По моей комнате гуляют чёрные вороны.

Черная Бентли мчала по улицам Лондона с бешенной скоростью. Водитель слегка фыркнул, вспоминая замечания Ангела об опасном вождении. Будь он здесь, то наверняка сделал бы очередное замечание, повысил бы голос, что весьма несвойственно для него, и схватился бы за сердце. Сейчас же Кроули мчался совершенно один и раздумывал о дальнейших действиях и словах. Что он скажет, оказавшись вновь перед Азирафелем? Будет ли друг рад его видеть или же завуалировано пошлет ко всем чертям? На самом деле, раздумывать сейчас об этом бессмысленно, демону в любом случае нужно забрать друга, при любых обстоятельствах. В Лондоне уже расцвело, первые лучи солнца выглянули из-за высоких крыш, а небо окрасилось в яркие краски. Мимо простирались узкие улочки города, людей вовсе не было видно на такой скорости, да и кому они нужны, если в мыслях лишь одно единственное, совсем внеземное, существо. Точка назначения была достигнута за пару минут. Тот самый книжный магазин по улице Бервик-стрит остался неизменным, надо отдать должное Мюриэль, она сохранила все в целости, как и обещала. Вывеска лишь сильнее вызвала в Кроули смешанные чувства: очень хотелось зайти туда и, как раньше, почувствовать аромат какао и старых книг, увидеть мужчину в белом, уже потрепанном костюме, зарывшегося в рукописи с головой, но понимая, что этого уже там не увидеть, не хотелось покидать машину, и вновь нырять в воспоминания и чувствовать ту самую, несвойственную демонам, боль от потери. Просидев в черной Бентейге минимум минуту, давая себе время передумать и развернуться, Кроули все-таки покидает свое место, прикрывая дверцу за собой. Ещё раз оглядев здание и рыкнув себе под нос, мужчина, оставив последние крупицы сомнения, делает шаг в книжный магазин. — Доброго утра, добро пожаловать в магазин мистера Фелла, пока мы не продаем экземпляры книг и не подписываем никакие петиции. — Мюриэль вышла из-за высокой книжной полки, стараясь не уронить огромную стопку книг. — Оу, мистер Кроули! Это вы. — Девушка едва не выронила все из рук, слегка вздрогнув. — Да, привет, Мюриэль. — Демон взглянул на одно из кресел, но не стал, в своей привычной манере, занимать его. — Как у тебя обстоят дела? Не продала еще пару книжонок, Азирафель будет разочарован, если это так? — Нет! Что вы, конечно, нет, я никогда бы не стала. — Ангел наконец поставила свой груз на один из небольших столиков, улыбаясь. — Хорошо. Ты тут одна? Не тяжело? Я думал, может, кто-то помогает тебе или хотя бы наблюдает за твоей работой и магазином в целом. — Кроули не сдвигался с места, готовый сделать шаг назад в случае опасности. — Не думаю, что это нужно. Господин Метатрон сказал мне, что моей работой довольны, и мистер Азирафель тоже одобрил меня в качестве владельца магазина, пока его нет. — Метатрон значит. Что ж, поздравляю тебя, ты и впрямь стараешься. А от Азирафеля и Метатрона больше никаких просьб не поступало? — Мужчина сделал пару шагов, смягчив голос. — О, нет. Почему вы интересуетесь? Даже не думайте меня обмануть, как в прошлый раз! — Мюриэль выставила указательный палец, словно пригрозив, но выглядело это неубедительно, как и всегда в её случае. — Даже не собирался. Просто интересно, как там мой друг на Небесах. — О, вот вы о чем. — Ангел, когда-то тридцать седьмого ранга, указала на кресло. — Присаживайтесь, господин Кроули. Говорят, что у вашего друга все чудесно. Его повысили в должности, представляете! Теперь он, как и Архангелы, может принимать важные решения. Думаю, господин Азирафель справится, он такой добрый! — Девушка присела в одно из кресел, осторожно сложив руки на колени и держа неестественную осанку. — Да, действительно чудесно… — Кроули занял место напротив. — И как у него выходит? Уже принимал значимые решения или, быть может, его посылали на важные задания? — Вы разве не в курсе, я думала, знаете, как самый близкий его друг? — Глаза ангела невинно округлились. — Видишь ли, я не имею доступа на Небеса, если не забыла. А Азирафель так занят в своем освоении на новом рабочем месте, что даже весточки от него нет. Именно поэтому я здесь, думал, ты что-то знаешь, я же тоже переживаю. — Конечно-конечно, я понимаю! Я немного знаю, сами понимаете, не такой уж я высокий по рангу ангел. — Ну что ты, так или иначе, Рай не забудет всего, что ты сделала. Так что там с Азирафелем? — Демон закинул одну ногу на другу, немного расслабившись. — Знаю лишь то, что господин Азирафель должен присматривать за Антихристом. Говорят, что Небеса защищают мальчика от Ада и их коварных планов. Ну знаете, демоны, они… Ой, извините, я не хотела вас обидеть! В смысле, не все демоны такие, ну то есть, вы точно. — Девушка, кажется, побледнела, хотя это и несвойственно ангелам. — Все в порядке, я знаю, что демоны те еще засранцы. — Кроули приподнял брови и слегка улыбнулся, стараясь не утратить доверия собеседницы. — Хе-хех, да, спасибо. Не хотите ли чая? Я слышала, что предлагать чай — это гостеприимно и так встречают гостей. Представляете, так часто делают люди, когда к ним кто-то заходит? — Мюриэль, кажется, очень воодушевилась своей идеей, потому быстро поднялась с места и уже хотела уйти за предметом гостеприимства. — Нет, благодарю тебя, но чай я пью крайне редко. И мне нужно по делам, зашел чисто повидать тебя и убедиться, что имущество и драгоценные книги Азирафеля в порядке. — Кроули также поднялся с места, цепляясь за подлокотники. — Ох, очень жаль. Рада была вас повидать, господин Кроули. — Ангел развернулась и улыбнулась очаровательной улыбкой, какой могли руководить, видимо, лишь небесные существа. — Да, я тоже. — Мужчина направился к двери. — Удачи, Мюриэль. Чао. — Дверь раскрылась и демон вышел в нее, не обернувшись на собеседницу. Солнце окончательно поднялось из-за горизонта и уже освятило высокие здания. На улице появилось больше людей, а кофейня «Дай мне кофе или дай мне смерть» уже открылась и встречала новых посетителей. Взглянув в одно из окон, Кроули обнаружил Нину, она как и всегда, была серьезной и сосредоточенной на работе. Мужчина пообещал самому себе зайти к ней как-нибудь в один из спокойных дней, ведь она с Мэгги — далеко не последние люди, помогавшие ему и Азирафелю, более того, одни из тех, кто узнал об их настоящих сущностях. Решив не простаивать и не привлекать лишнего внимания, демон вновь забрался в свою машину и, помедлив, все же включил Queen «I'm In Love With My Car», одну из своих любимых композиций. Взвизгнув резиной от колес, демон оставил позади магазинчик и отправился домой для дальнейших раздумий и, желательно, быстрых действий. ——— Метатрон, как и говорил, прислал одну из своих лучших групп ангелов для защиты Адама. Теперь Азирафель был лидером, но, откровенно говоря, себя таковым он не ощущал, особенно в присутствии новых подчиненных. Они были не такие, как он сам, серьезные, хмурые, четко сосредоточенные лишь на своей цели и, кажется, не ставившие в приоритет ничего более, кроме самого задания. Можно сказать, что это было плюсом, ведь ангелы и не должны быть сбиты после какого-то мелкого замешательства, ничто не должно сбивать с пути, каждый обязан беспрекословно выполнять приказы Начальства, не сомневаясь, ведь все они выполняют Божью волю. Однако Азирафель знал, как никто другой, что порой любой указ может быть ложным. Порой даже Начальство может быть противоречивым и жестоким в своих замыслах. В любом случае, группа под руководством Азираферя уже сформирована, а приказ Свыше отдан, отступать уже некуда. Да и сам ангел доверял Метатрону и мыслей о том, что тот лжет или настроен на что-то негативное, не было никаких. Через пару часов, сразу после подготовки, ангелы должны были спускаться на Землю. Хотя обстановка в данном коллективе мужчине совсем не казалась дружелюбной, он не мог не доверять своим коллегам, потому просто решил смириться с этим, все же решив быть более напористым, ведь именно он является сейчас лидером, коим, как сам он считал, не являлся. За час до начала к Азирафелю все-таки наведался Метатрон. Он, как и всегда, с легкой улыбкой на лице похлопал ангела по плечу. — Как продвигается подготовка? — Все хорошо, сэр. Буквально через час мы спустимся на Землю. — Нервничаешь? — Вовсе нет, мы ведь лишь будем присматривать за мальчиком. — Я тебе не рассказывал… — Метатрон убрал улыбку с лица, сделав свой вид более серьезным и продолжил. — Ты ведь не в курсе, почему я предпочел защиту Антихристу бездействию. В этом замешан Ад, как и, видимо, всегда. — Ад? Я думал, что с ним все решено. — Голова слегка склонилась на бок, а пышные ресницы немного вздрогнули. — Вовсе нет. Новое руководство — множество ошибок. Особенно в Аду. Тебе не стоит подпускать ни одного демона к Антихристу. И да, Кроули, кажется, вы с ним близки? — Это… — На пару секунд воцарилось молчание, ангел и понятия не имел, что ответить в такой ситуации. Конечно, они не были чужими друг другу с Кроули, но учитывая обстоятельства… Он ведь теперь действительно на другой стороне. Как отреагирует Метатрон на правду? Будет ли разочарован? — Это не так. — Солгал мужчина. — Нет смысла лгать мне, Азирафель. Я ведь говорил, что ты можешь доверять мне во всем, никаких порицаний от меня ты не получишь да и все твои ошибки были прощены благодаря мне. Поверь, я многое знаю о тебе, много изучил, прежде, чем сделать такой ответственный шаг — принять тебя обратно и повысить в должности. — Сейчас же это не имеет никакого отношения к делу? — Имеет. Слышал, что твоему другу предложили одну из руководящих должностей в Аду. Я лишь беспокоюсь о тебе, не хочу, чтобы тебя обманули и воспользовались, понимаешь? — Он протянул руки и взял ладонь собеседника в свою. — Поэтому и предупреждаю тебя. — Благодарю вас, но поверьте, я не стану предавать Небеса ни под каким предлогом, и Кроули не стал бы работать с Адом. Что нужно Аду? — О, Азирафель, все и ничего. — Руки метатрон убрал. — Они желают совершить то, что уже было совершено. — Второе происшествие? — Руки мужчины сжались в кулак, но он надеялся услышать отрицательный ответ. — Верно. Именно поэтому я и посылаю вас для охраны Антихриста. Будь готов, Азирафель. Не позволяй себя обмануть. Особенно тому, кто был когда-то другом. ——— Кроули сидел за столом, закинув одну ногу на ручку кресла, пальцы нервно стучали по столу, он вот уже пятнадцать минут ожидал свою соратницу. Она, видимо, не особо торопилась, ведь опаздывала. Все это очень напрягало мужчину. Кто знает, что с ней могло случится? Может, Шакс или же пернатые прознали о её делишках? Он вовсе не переживал за нее саму, лишь за то, что без её помощи не обойдется. После этой мысли в голове, в дверь наконец постучали. Демон рывком поднялся со своего места и быстрой походкой направился к источнику звука. На пороге стояла та самая виновница торжества. — Приветик! Прошло так много времени, соскучился? — Девушка прошла в помещение, подмигивая хозяину квартиры. — Прошло менее двенадцати часов. Не видеть тебя дольше — настоящее счастье, не беря в расчет ситуацию. — Закатив глаза, он прошел вслед за ней. — Да ладно тебе, перестань быть таким грубым хотя бы на пару минут. — Отклонено. Я узнал, где будет Азирафель и, видимо, ты была права, Второго пришествия действительно стоит ожидать, если не прикрыть всю эту лавочку. — Ты мне не доверял? Серьезно? — Изящная, словно кошка, девушка облокотилась о край стола. — Смеешься? Я настолько идиот? — Мужчина встал напротив нее, сложив руки на груди. — Ладно-ладно, завязывай. Куда мы направляемся? — В дом Адама Янга. — Ага. Антихрист, да? — Схватываешь налету, так что собирайся, выезжаем. — Как хорошо, что я взяла машину. Пригодится все-таки. — Украла? — Ай-яй, ну не надо тут. Статус демона не делает из меня нищенку. Ты же знаешь, что ювелирные магазины приносят отличную выручку. — Девушка улыбнулась, хотя любая её улыбка была похожа на оскал. — Неужели? — Демон приподнял одну из бровей, выражая сомнение. — Да! Заткнись и пошли уже. ——— Зелёные деревья шуршали листвой от легкого дуновения ветерка. Немногочисленные люди прогуливались медленным шагом по дорожкам. Они никуда не торопились, в отличии от двух машин, проносящихся мимо невысоких домов. Прохожие часто оборачивались и пытались понять, видели ли они раньше подобных «гонщиков» в родных окрестностях, кто-то кричал оскорбления вдогонку, а кто-то просто старался не попасть под колеса, отходя подальше с визгами. Недалеко от дома Янгов Остановилась Бентли, Кроули вышел, надевая очки, быстро осматриваясь. Позади послышалось ворчание приближающейся спутницы. — Отвратительно. Ненавижу куда-то ездить, ты видел, как та сучка в старомодной юбке кричала на нас? — Девушка поравнялась с мужчиной, махая руками. — Заткнись хоть сейчас. — Кроули даже не обернулся, просто стал отдаляться. — Да подожди же! Что делать вообще будем? — Владелица ювелирных побежала за демоном. — Ждать. — Не замедляя шаг, он чуть свернул. — Чего ждать? — Появления ангелов. — С чего ты вообще решил, что их будет много? — Уверен, что Метатрон не пустит все на самотек. Отправлять одного Азирафеля — бред. Я бы так не стал делать. — Ага, теперь мы отталкиваемся от того, что ты сделал бы? — Просто помолчи и послушай меня. — Кроули остановился у одной из лавочек и осмотревшись, присел на нее, закинув руку на спику. — Ага, ну хорошо. Будем просто выжидать. А что делать, если они нападут? — Девушка встала напротив, не желая садиться. — Я поговорю с Азирафелем. — У тебя все так просто? А знаешь, как я бы поступила? Напрочь запретила бы ему с тобой говорить, что ты думаешь на этот счет? — Она слегка наклонилась, вглядываясь в темные очки. — Он — не простой ангел, которому достаточно отдать приказ. Уверен, что меня он выслушает. Я не отступлюсь и не стану сдаваться из-за парочки ангелов, сопровождающих Азирафеля. — Демон отвернулся, направив взгляд на молодую пару, что осматривала облака, лежа на небольшом пледе. — Дурак ты, Кроули. Запудрить мозги ангелу крайне легко, а если ты сам при этом являешься ангелом — еще проще. Девушка все же присела рядом, предварительно отряхнув пару досок на лавочке. Мужчина же оставался неподвижным, на слова своей собеседнице он ничего не ответил. — Что все-таки между вами случилось? — Тебе ли не все равно? — Послушай, я знаю, что ты меня ни во что не ставишь, но мы с тобой и знакомы не первое десятилетие. Я многое о тебе знаю, и ты удивишься, но порой я переживаю. — Ты? Серьезно? Думаю, ты за короля Артура могла больше переживать. — Перестань паясничать. Это позорная, но правда. А я редко говорю правду. Расскажи мне. — Я просто ошибся, вот и все. — Не уходи от темы. В чем ты ошибся? Какой фактор мог так повлиять на ангелочка, что он покинул тебя, лучшего друга, как знаю? — Он ангел, и этим все сказано. — Так, и? — Перестань допытывать меня! — Прорычав, Кроули обернулся на нее, скривив губы. — Не перестану, пока не узнаю, что случилось. Я теперь тоже в этом замешана! — Я совершил ошибку, ясно?! Все! — Стоп-стоп…неужели ты… Да ладно? — Что? — Так ты признался в чувствах? — Что за бред? С чего ты это взяла? — Да ты неровно к нему дышал постоянно, как речь о нем заходила! — Все не так! — А как? — Он ангел, всегда им был, хотел служить Небесам! Всегда хотел! А тут подвернулся Метатрон, вот и все! — Ты, кажется, тоже был ангелом. Сам о подобном не думал? — После падения — нет. Да и до него тоже. Это глупо, следовать гласу Бога. Бог совершенно жестока и несправедлива. За любое слово и мнение ты можешь быть лишен всего, даже из-за спора ты можешь лишиться скота и детей. А ты говоришь, чтобы я думал о таком? Нет, более никогда. — Вся проблема ангелов как раз и состоит в том, что они беспрекословно выполняют указания и верят в свое Начальство до последнего, не допуская мысли о том, что оно может ошибаться, а даже если оно и ошиблось, то якобы старается исправиться. Ты в этом роде, как и твой дружок, неправильные ангелы. Вы способны мыслить самостоятельно. — Я не ангел, это было давно. — Ты, но не он.