Одуванчик порхает

Всю дорогу домой из магазина белый Шар лежал в колючей варежке, а сверху на него сыпал снег. Время от времени над ним склонялось улыбающееся детское лицо — Настя, так звали девочку, которая выбрала его в магазине среди множества елочных игрушек. Дома Настя повесила его на елку, а потом села рядом с ножницами и со стопкой бумаги. — Что ты делаешь? — спросил Шар, который ничего подобного не видел прежде. Настя сложила лист бумаги, надрезала его с обеих сторон, а когда развернула, оказалось, что лист превратился в снежинку. — Какая большая! — сказал Шар, вспомнив, как белые пушистые снежинки падали с неба. — Тише. — Настя поднесла палец к губам. — Сейчас придет мама. Настя повесила снежинку на елку; тут же дверь отворилась и в комнату вошла женщина, очень похожая на Настю. — Ужин готов, — сказала мама (а это была она). — Я сейчас, — шепнула Настя игрушкам, выключила свет и вышла из комнаты. Шар остался один. Точнее, один он не был — на елке кружилось множество шаров, разноцветных, со сверкающими узорами; некоторые словно присыпаны снежком, другие обернуты атласной лентой. Тут же висели сосульки из стекла и разноцветные домики. — Привет! — сказал Шар. Раздались приветствия, а один, строгий, голос произнес: — Тише, Шар, разбудишь весь дом. — Где мы? — спросил он. — Мы на елке, — ответил голос рядом. Шар повернулся и увидел маленькую фею из блестящего картона. Она кружилась вокруг свой оси, а ее серебристая юбка сияла в лунном свете. — А завтра Новый год, — добавила Фея. — Что такое Новый год? — спросил Шар. Он много слышал про Новый год, когда лежал в магазине. — Новый год — это время, когда тебя вешают на елку, чтобы ты радовал детей, а затем тебя отправляют обратно в коробку, — ответил тот же строгий голос. Шар изловчился и посмотрел наверх — откуда шел голос. Там, на самой верхушке елки, сидела большая звезда. — Новый год — это время, когда мы все украшаем елку, — сказала Фея, — и делаем Настю счастливой. При мысли о Насте на душе потеплело. В эту минуту дверь распахнулась — и Настя зашла в комнату. Она что-то сделала в углу, и елка залилась разноцветными огнями. Настя села под елкой и долго смотрела на огоньки. А Шар смотрел на нее. — Что она делает? — шепнул Шар Фее. — Настя счастлива. И Шар понял вдруг, что он тоже счастлив. — Счастье приходит и уходит, — проговорила Звезда. И Шар надеялся, что Настя не слышит ее. Ведь он хотел, чтобы Настя всегда была счастливой. На следующий день на улице кружились снежинки. Их было так много, что они, падая, плели кружевную занавеску, которой Шар любовался всё утро. — Сегодня к нам придут гости, — сказала Настя, войдя в комнату. На ней было пышное розовое платье и розовая корона. — А еще мне подарят домик для кукол. Настя покрутилась перед елкой, а длинный подол платья трепетал и искрился, как искрились за окном снежинки. — Мама разрешила мне надеть платье принцессы, — сказала она, — потому что сегодня Новый год. Весь день взрослые суетились, готовили еду и накрывали на стол. Настя помогала своей маме и сестрам, а когда пришла новогодняя ночь, она уснула под ёлкой. И Шар хотел бы узнать, какие сны ей снятся. На другой день начались каникулы. Настя была дома каждый день. Падал снег, звучали хлопушки за окном, а дома пахло мандаринами. Настя играла под ёлкой одна, и редко с сестрами, которые были старше ее и уже редко играли. — А что такое любовь? — спросил Шар однажды. Это слово он услышал от сестер Насти. Звезда вздохнула. А Фея улыбнулась и сказала: — Любовь — это когда ты видишь только хорошее. По вечерам Настя зажигала огни на елке и садилась в темноте смотреть на огоньки. Тогда Фея говорила, что Настя мечтает. — О чем она мечтает? — спросил однажды Шар. — Она мечтает, что станет взрослой, — с грустью ответила Фея. — Повзрослеет как… как Звезда? А Звезда затянула свою песню, что все хорошее кончается. Шар не понимал, почему Звезда всегда жалуется, ведь их дни полны событий. Настя приходила каждый день. И каждый день зажигала огни на елке. Пахло мандаринами. Горели бенгальские огни. Каждый день был полон открытий и длился бесконечно. И Шар был счастлив. Однажды утром Настя встала очень рано. — Папа, мама! Ну пожалуйста, еще один день, — просила Настя, — давай оставим елку еще на один день. Мама кивнула. — Только на один день, — ответил папа, — и ты сама будешь убирать иголки с пола. — Праздник закончился, — сказала Звезда, когда они ушли. Снова сыпал снег за окном, а Настя уже не играла под елкой — она ушла в школу. Но когда вечером она вернулась, опять зажглись огоньки, опять запахло мандаринами и мама сварила горячий шоколад. Когда на следующий день Настя возвратилась из школы, она зашла в комнату не одна, а с мамой. Мама держала в руках большую коробку. Они вдвоем снимали с елки игрушки, а от их движений на пол сыпались сухие иголки. Настя взяла Шар в руки, улыбнулась и сказала: — До следующего Нового года, — а затем положила Шар в коробку к остальным игрушкам, рядом с Феей и Звездой. — Я же говорила… — проворчала Звезда. В коробке было тесно и пыльно. Шар вскоре уснул, как засыпают зимой медведи. Спали и остальные игрушки.

***

Утром игрушки разбудил яркий солнечный свет. Над ними склонилось Настино лицо. Она стала больше и выше. Возможно, сама она это не замечала, но Шар, который не видел ее целый год, понял это сразу. Настя снова повесила его на елку. И снова снег за окном плел белые кружева, брызгали соком мандарины, Настя вырезала снежинки из бумаги и изредка играла с сестрами. И снова был праздник, который никогда не заканчивался, ведь время ёлочной игрушки — Новый год. — Для чего мы сюда пришли? — спросил Шар однажды. — Чтобы нас вешали на елку, а потом забывали, — проворчала Звезда. — Чтобы делать детей счастливыми, — шепнула Фея. А Шар смотрел на Настю и хотел сделать для нее что-то очень хорошее. Так прошло несколько лет. Однажды Шар почувствовал аромат мандаринов. Он все так же лежал в темноте, а со всех сторон его теснили другие игрушки. А потом Шар услышал Настин голос. — Настя, — позвал Шар, — Настяяя… — Не старайся, она повзрослела, — сказала Звезда и добавила тихо: — Если бы ты знал, сколько раз меня забывали в коробке. — Настя, — продолжал звать Шар, — скоро Новый год. Разве ты забыла? Елка, мандарины… Все это останется без тебя. Может, помогли его слова (хотя Звезда и твердила, что Настя все равно его не услышит) — коробка открылась и над ними появилось знакомое лицо. Шар не мог не заметить, как сильно она повзрослела за год. Настя снова повесила игрушки, и снова был Новый год, но она не сидела теперь вечерами под елкой и не говорила с игрушками. Она выросла. И хотя для нее волшебства больше не существовало, для игрушек ничего не изменилось. Они все так же висели на елке, так же перешептывались и так же ждали чудес. — Так нельзя, — сказал Шар, — нам надо ее вернуть. Звезда в этот раз молчала. А Фея ответила: — Настя повзрослела. — Но я так же вижу в ней только хорошее. — Любовь — это еще и желать только хорошее, — сказала Фея. И Шар желал. Ветер подхватил его желание и унес далеко. А потом Новый год закончился, и Шар с другими игрушками очень скоро положили обратно в коробку. Проходили ночи и дни. Шар спал. Он не знал, сколько праздничных дней уже пролетело, пока он лежал на антресолях. Он не знал, сколько раз их забыли достать на Новый год. Он спал и видел сны о снеге, мандаринах и бумажных снежинках. Он видел во сне Настю, такой, какой она была в их первую встречу. Однажды в доме запахло снегом. — Закройте форточку! — прозвучал Настин голос. Ветер, посланный с пожеланием Шара много лет назад, прилетел в нужное время и место, распахнул форточку, ворвался в дом и снес крышку с коробки, которую как раз достали с антресолей. На Шар упали снежинки, совсем как в тот день, когда его принесли из магазина. А потом над ним склонилось улыбающееся лицо. Девочка протянула руку и вынула шар из коробки. Рядом с девочкой стояла женщина, очень похожая на Настю. И тогда Шар понял, что Настя стала очень-очень взрослой. Но она улыбалась. И девочка, которая держала его в руках, тоже улыбалась. — Это Белый Шар, — Настя взяла Шар из рук девочки, — я купила его сама, когда мне было семь лет. Настя аккуратно повесила его на елку. — А это что, мама? — Это маленькая Фея… А это наша Звезда. Настя с дочкой повесили игрушки на елку. И снова был праздник, и пахло мандаринами, и Лиза (так звали девочку) улыбалась, и Настя была счастлива тоже. А потом на ветку повесили еще один шар, который Белый Шар не видел раньше. И когда погасли огни, новенький шепотом спросил: — Эй… а для чего мы тут? — Чтобы делать других счастливыми, — ответил Шар. — Видишь, на окне сияют гирлянды? А это значит, что скоро Новый год, а на Новый год нас достают из коробки, чтобы был праздник для детей… Шар уже собирался рассказать новенькому про праздники, мандарины и мечты, но тот перебил его: —А эта девочка… Лиза… Она такая красивая… — Значит, — улыбнулся Шар, — я расскажу тебе про любовь…