Полное погружение. Лабиринт секретов

       Со звонком толпа людей выходит из аудитории. Все они – студенты. Кто-то старше, Кто-то младше. Ребята толпятся около единственной лестницы под огромным окном. За спиной сидящих проложены пара толстых труб. Отчего, сидеть на скамейке бывает даже жарко. Солнце из окна заливает собой весь коридор этажа. А сидящие – отбрасывают длинные тени на пол.        Пара из девушки и парня подходит к краю скамьи. Девушка прыгает на свободный кусочек скамьи, а парень остаётся стоять рядом.        – Пришла? – Другой парень бросает взгляд на девушку. Он быстро бросает равнодушный взгляд на парня, оборачиваясь обратно к подруге. – А это кто?        – Эрнест, знакомься, – Девушка указывает на стоящего рядом парня. – Это мой лучший друг – Хоган.        – Приятно познакомиться, – Хоган протягивает руку Эрнесту.        – Приятно. – Эрнест слабо улыбается уголками губ и жмёт руку парню.        – Что думаешь, о моей идее? – Глаза девушки блестят. – Когда сможем приступить?        Она шепчет так, будто окружающие в любой момент могут сосредоточить своё внимание на парочке. В действительности, многие студенты проходили мимо или вовсе залипали в свои гаджеты.        – Идея игры на уровне человеческого подсознания, сама по себе, довольно интересная. Хоть и абсурдная.        – Мне тоже понравилось. – Хоган кивнул. – Карэн может сгенерировать много идей. Только вот, удастся ли кому-то их осуществить?        – Удастся, – С этими словами девушка пихнула локтем друга.        – И я её поддержку. – Эрнэст приобнял Карэн.

***

       Хоган проходит через вращающиеся прозрачные двери большого торгового центра. Мимо него снуют туда-сюда люди. По-одиночке или компаниями они о чём-то переговариваются, а из динамиков играет ритмичная музыка. Парень ищет взглядом девушку. Он часто берёт в руки телефон, спрашивая где она. Карэн указывает в сообщениях названия магазинов, около которых её можно найти.        Хоган делает круг и только теперь он видит нужный ему магазин. Через рамку металлодетектора проходит его лучшая подруга. Парень кидается к ней.        – Наконец-то, – Выдыхают оба.        – Как долго, – Карэн щурится, но не выдерживает и полминуты, как тут же смеётся. – Ладно, я не просто так позвала тебя.        – Соглашусь. – Кивнул Туманный. – Так, что за дело?        – Мы с Эрнэстом начали работать над моей идеей. Мы сделали игру и... – Девушка опустила глаза и стала рыться в клатче. Вскоре, выудила оттуда флешку и протянула её лучшему другу. – Протестируй пожалуйста.        – Вы уже написали игру? – Хоган взял из её рук флешку. Он удивлëнно продолжал смотреть на подругу.        – Мы только начали! – Карэн подняла указательный палец вверх. – Поэтому, я доверяю тебе, как своему близкому другу. Скажешь, если будут ошибки или баги.        – Хорошо. – Хоган опустил руку с сжатой в ней флешкой. – Может, что-то и про себя расскажешь?        – Да что говорить? – Девушка обняла себя руками. – Разве, что Эрнэст всё ещё злится. Ну, из-за того, что ты был в него влюблён...        – Что мне с этим делать? Можно подумать, я это контролирую...        – Я пыталась ему объяснить.. Не важно... Извини, глупо вышло... – Карэн ни разу не подняла глаза на друга. – Я хотела, чтоб вы подружились. А вы с ним только и ссоритесь.        – Это всё моя влюблённость... – Помахал головой Хоган. – Ты не виновата. Я слишком влюбчивый. Но и вы с Эрнэстом достаточно красивы... Хотя, как человек, он не самый лучший. Но раз вы любите друг друга, не стану вам мешать.        – Ой, – Карэн достала из сумки вибрирующий телефон. – Извини, Эрн ищет меня.        – Ты не сказала ему?        – Нет, конечно. – Девушка опустила телефон и подняла глаза на парня. – Прости, он не должен знать о нашей встрече. Дашь знать, как протестируешь игру. Хорошо?        После чего, она развернулась и, быстро приняв вызов, зашагала куда-то в сторону.        Прошло немало времени, с тех пор, как лучшие друзья виделись последний раз. И вот они снова встречаются. На этот раз местом встречи назначен открытый парк. Всюду расположены клумбы разноцветных цветов. Их аромат разносится по округе. Деревья машут раскидистыми зелёными листьями. Шум ветра порой заглушает остальные звуки.        У реки веет прохладой. Здесь парень приближается к девушке. В кожанной куртке и лёгком шарфе она стоит на самом берегу. Карэн мгновенно разворачивается в сторону парня, когда он здоровается с ней.        – Ну, как? – Она сжимает руки у груди.        – Ответить честно? – Парень снимает тëмные очки. В уголках его глаз заметные красные нити лопнувших сосудов. Под глазами вырисовываются тëмные круги, похожие на синяки.        – Господи... – С ужасом, Карэн чуть отступает. Одной рукой она накрывает сжатый кулак другой и прижимает обе руки к груди.        – Угадаешь, от чего это? – Хоган складывает руки на груди. Карэн молча отпускает глаза.        – Я же говорил тебе, что дело в вашей с Эрнэстом игре. – Тяжело выдыхает Хоган. – Карэн, послушай: игру надо доработать. С ней что-то не так.        – Это неправда. – Тихо, едва слышно говорит Карэн.        – Я, блин, серьёзно! – Уже громче говорит парень.        – Ты врëшь! – Девушка переходит на крик. Теперь обе её руки сжаты в кулаки и опущены вниз. Она тыкает указательным пальцем в грудь лучшего друга. – Это всё ложь! Ты! Тебе просто не понравился наш проект! Поэтому ты делаешь вид, что тебе плохо из-за игры! Да быть того не может!        – Не веришь даже, когда видишь меня воочию. – Хоган щурится. Он продолжает спокойно смотреть на подругу. – Мои «мешки» под глазами и красные глаза ни о чём тебе не говорят?        – Тоже мне! – Всплëскивает руками Карэн. – Делаешь вид, что тебе херово! Попей снотворное и к врачу сходи!        Те немногие люди, что приходили мимо, оборачивались на крики девушки.        – Ходил. – Парень продолжал спокойную беседу. – Он сказал, что не знает, что со мной. Капли и снотворное я купил. Только вот, меня активно продолжают мучать кошмары. Личного характера... Не находишь это подозрительным? Как будто мой мозг внезапно решил вспомнить старые забытые страхи и подсовывает мне их прямо в сознание в особо извращённой форме.        – Да ты специально «срëшь» нашу игру! – Карэн топает ногой, громко крича. Её юбка дёргается, а каблук застревает во влажном песке.        – Не кричи так громко, пожалуйста. На нас люди смотрят. – Хоган достаёт из поясной сумки на бедре флешку и протягивает её подруге. – Ты сама-то играла в неё?        – Когда мне, мать твою, играть? – Девушка выхватила игру из рук парня. – Дай сюда, чмо неблагодарное! Больше ты к ней не прикоснëшься! Понял меня?        – Пожалуйста...        – Свали уже отсюда! – Карэн отвернулась, кое-как достав ногу из песка.        – И тебе всего доброго. – Хоган надёл тёмные очки. Не спеша он удалился с пляжа. Под внимательные взгляды прохожих.        Несколько долгих месяцев молчания оборвал телефоный звонок. Экран смартфона вспыхнул в темноте. Парень медленно и, спотыкаясь, поднялся и прищурившись от яркого света, смахнул вверх. Хриплым голосом от ответил: «Алло». После чего его тут же перебил женский голос.        – Хоган,... – В дрожащем голосе Карэн слышен всхлип. Дыхание сбито.        – Что случилось? – Хогана, будто облили холодной водой. Он сразу же сел на кровать. Сердце в груди колотилось. Всё его внимание сосредоточено на голосе подруги. Голос парня стал громче. – Ну, говори! Я слушаю!        – Тут... Такое дело... – Через глубокие вздохи он услышал слова. – Ты был прав. Прости, что тебе не верила. Дура! Но есть проблема...        – Какая? – Туманный сменил позу. Он всё так же смотрел в открытое окно.        – Эрнест мне не верит. Сколько я ни пыталась с ним поговорить... Я решила продолжить тестирование игры самостоятельно. Но мне нужна твоя помощь.        – Моя помощь?        – Да... Я дам тебе удалëнный доступ. Проследи пожалуйста за тем, что происходит с кодами игры.        – Хорошо. – Хоган выдохнул. Но сердце по-прежнему кололо в груди.        – Спасибо, ты самый лучший друг! – Голос Карэн стал звучать бодрее и, кажется, в нём появились нотки веселья. – Огромное спасибо! Скоро пришлю доступ на почту. Я буду писать, когда у меня будет время. Мы будем вместе тестировать игру.        – Хорошо.        Через несколько минут после их диалога, на почту парня действительно пришло письмо. Открыв его, он сразу же попал во «внутреннюю сторону» игры. Коды, шифры, формулы – плëвое и понятное, как 2×2 дело для любого программиста и хакера.        Так, Хоган, по просьбе Карэн ежевечерно заходил в программу игры. Здесь друзья отслеживали процесс. Однако, парень заметил, что теперь ему всё реже удаётся заснуть. Карэн стала выглядеть хуже: мешки под глазами, красные лопнувшие сосуды в них, девушка стала рассеянне и сонливее. Она вздрагивает от каждого шороха и порой совершает странные действия, больше похожие на римминг. Подруга так же чаще жаловалась на страхи и всплывающие ситуации.        Очередной вечер тестирования. Хоган смотрит в камеру на осунувшееся бледное лицо Карэн.        – Может, хватит уже этих тестов? И так понятно, что игра идёт куда-то не туда.        – Нет, – Помотала головой девушка. – Мы должны довести её до ума. Должны, Хоган.        – Но не ценой твоего здоровья! – Туманный подскочил. – Карэн, посмотри на себя. Разве об этом ты мечтала? Скажи своему мужу что ли?!        – Мы ещё не женаты. – Тихо ответила девушка и отвела взгляд. – Мы хотим пожениться после того, как закончим с игрой...        – Не суть! – Хоган чувствует, как сердце стучит в виски. – Карэн, я переживаю... Ты не похожа на себя. Ещё и плохо себя чувствуешь. Когда я вижу, как тебя херовит, мне тоже плохо... Пожалуйста, ради меня, не усугубляй всё.        Парень обнял подушку. Он чувствовал, как внутри него что-то кричит, что с подруги нельзя спускать внимание. В то время, как девушка бросила в его сторону взгляд тёмных глаз. Блики в них задергались.        «Нельзя оставлять всё так, как есть!» – Кажется, это сама совесть говорила в его голове.        – Но ведь... Мне некого больше позвать на тестирование... Остаюсь только я...        – Тем более. Это слишком большой риск!        – Ну...        – Посмотри, в каком ты состоянии. И это с тех пор, как ты начала эти безумные тесты!        – Да... – Выдохнула Карэн. – Ты прав. Я даже почти не сплю. Мне снова это снится...        – Что? Родители? Школа?        – Нет. Бездна. Помнишь, тот сериал, где главный герой попадает в бездну и ему нужно выбираться оттуда.        – Это же я тебе порекомендовал. Мы вместе его смотрели. – Хоган придвинул камеру ближе. – Ты хотела триллер и я предложил его тебе.        – Да. Мне снится, что я на месте главного героя. Упала в бездну и пытаюсь выбраться. Но я не могу! Оно поглощает меня.        – Давно снится?        – Достаточно.        – А до этого ты тонула, потом попадала в проклятый дом... Интересно, что твои сны связаны с фильмами, которых ты боялась в детстве.        – Я и сейчас боюсь некоторых вещей. Например, скорпионов. А месяц назад они мне снились!        – Видишь? С тех пор, как ты увлеклась игрой, ты даже поспать не можешь! – Хоган строго посмотрел в камеру.        Девушка отпустила глаза. Через несколько секунд она снова подняла их и улыбнулась уголками губ.        – Хорошо. Последний тест. – Карэн дёрнула плечами. – И я больше не буду надевать этот шлем.        – Правильно! К чëрту его! – Хоган снова встал.        Парень занял своё место за монитором. Включëнный процессор зашумел сильнее. Экран монитора зажëгся, приветствуя пользователя картинкой с изображением актёров фильма. Несколько мужчин стояли каждый в своей позе. В расшитых средневековых костюмах, очевидно, очень дорогих. Каждого из них Хоган мог назвать по именам и даже пересказать биографию каждого персонажа. Туманный невольно улыбнулся, вспоминая актëрский состав его любимого сериала из кино-сервиса.        Парень, как обычно, открыл всё ту же злополучную программу. Они повторяли один и тот же сценарий. Карэн надела шлем.        В начале игра шла гладко. Отчего, парень чуть прикрыл глаза. Но вскоре, снова открыл и внимательно уставился на монитор. Коды сами собой изменялись, таким образом, взаимодействуя с сознанием девушки. Взгляд выцепливал знакомые слова. «Потаëнные секреты», «Отложенные воспоминания». Хоган внимательно продолжал следить. Сколько бы он ни пытался предугадать комбинации или изменить программу, искусственный интеллект не поддавался. Игра искала и использовала воспоминания Карэн. В том числе давно забытые страхи и образы от которых в своё время, девушке удалось благополучно забыть. Всё это выглядело очень знакомо.        Сердце забилось сильнее, когда программа стала писать несколько слов подряд. Искусственная программа комбинировала образы, взятые из-под корки сознания во что-то непонятное. Хоган отчаянно пытался написать, стереть и заменить их на что-то другое. Однако, в последнюю минуту на нижней строке вылезло до боли знакомое «Game Over». Красный цвет означал проигрыш. Не только его подруги, но и его самого.        Несколько минут парень просидел молча, уставившись в одну точку. Вскоре, он снова набрал номер Карэн. Но трубку не взяли. Ни в первый раз, ни последующий. От девушки нет обратной связи. Хоган выключил экран монитора. Внутри его закипал огонь.        Туманный вышел на балкон. Он распахнул окна и шагнул, как был, в пижаме и босиком. Сейчас ему было плевать на всё. Даже, если он заболеет. Он стоял так некоторое время, затем ходил кругами и в конце концов без сил рухнул на кровать.        Дальнейшие его дни, словно в тумане. Хоган вставал не на долгое время, что-то делал и снова ложился спать. Желудок болел часто. Слишком часто. Потом начала болеть голова. Появилась вялость и усталость. Всё тело болело, а в душе не пропадало ощущения, что он сейчас не человек, а разбитое стекло. Все дни слились один. Компьютер вскоре замолчал вовсе.        Была ли еда в холодильнике? Убрана ли постель? Есть ли заказы от посетителей сайта? – Сейчас всё это было не важно. Все ответы в один миг перестали иметь значение.        Очередной день. Звонок в дверь. Уставший парень, замотанный в плед медленно дошёл до двери. Кажется, за это время он почти оглох. Хоган распахнул дверь, не глядя в звонок. Перед ним стояли мужчины в форме.        – Хоган, вы арестованы! – Выпалил ему в лицо один из них.        – За что? – Внутри в голове что-то шевельнулось. Парень косо смотрел на парней в форме, прошедших в его квартиру.        – Вы взломали игру «Полное погружение», принадлежащую компании «Час Икс».        – Я? – Туманный вытащил глаза.        – Да, именно вы. Вы ведь в тот момент находились подключëнным к внутренней части игры. И вы взломали её изнутри.        – Послушайте, я делал это по просьбе моей подруги Карэн. Можете вскрыть нашу почту, переписки. Я всё вам докажу!        – Не стоит. Разработчики уже всё нам показали и рассказали.        Хоган растерянно осматривался по сторонам. Он стоит в этой квартире последний раз. Множество вопросов в голове мешали парню сосредоточиться на главном из них. Но, вскоре, он осознал: «Эрнест – причина того, что происходит.»