Их смена

Этот понедельник ничем не отличался от остальных. Он был до привычного ужасен. Я проспал все будильники, не успел позавтракать и погладить одежду. Утренняя пробежка тоже не входила в мои планы, но ради автобуса пришлось преодолеть стометровку. В итоге я вышел на своей остановке совершенно помятый и физически, и морально. Время все еще поджимало. Широким шагом преодолел оставшееся расстояние до магазина и привычно дернул дверную ручку. Заперто. Толкнув дверь в другую сторону, точно убедился: закрыто. Прислонив ладони к стеклу, заглянул внутрь: темно. Только подсветка холодильников освещает помещение. — И что это значит? — спросил я у висящей таблички «закрыто». — Что, шефа сегодня не будет, — раздалось теплое и улыбчивое позади меня. Я обернулся и поднял взгляд. Новенький тоже только подошел. Вот только, в отличие от меня, выглядел более собранным и готовым к новому дню. — Тогда по домам? — с надеждой спросил я. — Увы, но нет, — из нагрудного кармана выглаженной униформы он достал звонкую связку. — Шеф передал мне ключи. Впустив меня в магазин, Новенький отправился на склад. Внутри меня ждала гудящая техника, не обновленные полки и одинокая касса. Я щелкнул выключателем. Гудение техники теперь перебивало дребезжание ламп. Было до непривычного тихо без постоянно комментирующего Шефа. Настолько, что я растерялся и первые пару минут просто стоял, прислушиваясь к окружению. — Ты чего? — спросил с интересом Новенький. Он уже успел принести несколько коробок со склада. — Как-то непривычно без Шефа, — признался я. — Это впервые, что ли? — Ага. — Уже скучаешь по нему? — Очень, — саркастично ответил я и пошел к кассе. Рабочий день был на удивление спокойным. Даже слишком. Чересчур. «Видимо всех покупателей привлекали бесконечные Шефа», — подумал я, немного поменяв положение руки, потому что та начала затекать. Просидев больше двух часов без единой продажи, меня начало клонить в сон. Положив локти на ленту, я наблюдал за стеклянной дверью, чтобы не пропустить покупателя. Но с каждой минутой мои глаза все больше слипались. Уткнувшись лбом в сгиб локтя, я постепенно погружался в сладкую дрему. Я не смог поднять голову, даже когда услышал звук открывающихся дверей. Тяжелый шаг рабочих ботинок приблизился ко мне. — Уработался? — Они просто не приходят, — тихо пожаловался я. — Может, они думают, что ты помер за кассой, и не хотят быть свидетелями преступления? Я открыл глаза и приподнял голову: — Я не виноват, что без Шефа просто ничего не работает. Новенький, посмотрев на мое лицо, странно сощурил глаза. — Что смешного? — У тебя складки рукава на лбу отпечатались. Я поднял ладонь и попытался растереть следы своего сонного преступления. — Я просто не выспался. Еще эта тишина… Новенький молча наблюдал за моими действиями и оправданиями, вызывая у меня странное чувство смущения. Но оно не успело разрастись. Новенький сел на корточки перед лентой. — Если честно, мне тоже скучно, — признался он, разглядывая узоры на моем лбу. — Вот, смотри, — он положил и развернул веером ту самую связку ключей. — Эти от магазина и склада. Этот от подсобки. Этот от электрического щитка. А к этому, — он указал на один из ключей, — я не нашел замка. — Может, от сейфа? — выдал я первое, что пришло в голову. — Не думаю, что он держит его в общей связке. — Может, это просто старый ключ? — Может быть, — он посмотрел на меня, выдержав паузу. — А может, стоит поискать и узнать, что он открывает? — голос настолько заговорщический, словно поиски должны нас привести ничуть не меньше, чем к потерянным сокровищам. И это безоговорочно действует на меня. Но голос разума пробивается сквозь остальные мысли: — Предлагаешь мне покинуть рабочее место? — Фактически ты все еще находишься в магазине. Просто чуть дальше от кассы, чем обычно. Аргумент. Я посмотрел на ключ, от которого теперь веяло мистикой и неизвестностью. Потом на Новенького, взгляд которого обещал мне приключение. На раздумья у меня ушло несколько секунд. — Хорошо, — я решительно поднялся на ноги, настолько резко, что немного потемнело в глазах. — Откуда начнем поиски?

***

Пошарив между стеллажей с продуктами и заглянув между холодильников, проверив каждый угол, мы убедились, что в покупательской зоне нечего открывать. Как и в подсобке, ничего, кроме коробок не нашлось. — Может, в подвале? — Подвале? — Ну, я хотел сказать, на складе, — я и вправду мысленно так его называл. Новенький хмыкнул, но промолчал. Мы вышли на улицу, завернули и спустились по лестнице. Новенький открыл дверь: — Прошу, — он сделал приглашающий жест, — Добро пожаловать в мой подвал. — Ха-ха, — наигранно закатив глаза, я шагнул в темноту и протянул руку к стене, пытаясь нащупать выключатель. Но кроме побеленной стены ничего не чувствовал. — Выше, — мою кисть направила чужая рука. Выключатель щелкнул. Лампочка с недовольным морганием осветила небольшое помещение. На первый взгляд тут нечего открыть, но может… — Может, он от какого-нибудь ящика? Ну, знаешь, с очень ценными товарами, — спросил я, обходя небольшое помещение. Если и здесь ничего не найдем, то наши поиски будут однозначно окончены. Поэтому я, приложив всю свою внимательность, рассматривал каждый угол. — Я бы заметил такой ящик, если бы он был, — отмел идею Новенький. — А что если- — Смотри, — перебил я, — это что, дверной косяк? Он обернулся, и мы оба уставились в едва заметный проем, который был скрыт стеллажами с коробками. — Кажется, нашли, — воодушевленные находкой, мы приблизились к стеллажам, и прежде чем я успел что-то сказать, Новенький схватился за основу конструкции. Он напрягся. Железный стеллаж заскрипел и поддался чужой силе. В воздух поднялись пылинки, создавая впечатление открытия древнего саркофага. — Шире сделать не получится, — сказал он, рассматривая получившийся проем, в конце которого маняще показалась дверная ручка с замочной скважиной. Прижавшись к стене, я протиснулся в проем. Обернулся. — Я сразу за тобой, — убедил меня Новенький, пробираясь следом. Места ему было впритык. Я кивнул и взял протянутый мне ключ. Приставил его, и тот плавно вошел в скважину. Я не заметил, как задержал дыхание. Повернул, и механизм внутри щелкнул. В голове от этого щелчка что-то перевернулось внутри. — А что, если она с сигнализацией? Мы сейчас ее откроем и все. Сигнализация. Маски-шоу. Мы лицом в пол. А дальше решетка. Повернуть голову, чтобы увидеть реакцию Новенького, не получалось, но я почувствовал, как он шутливо выдохнул мне в макушку. — Думаю, стоит это проверить. Я сделал еще один поворот ключа, и в следующее мгновение что-то с ярким хлопком взрывается у меня над головой. В глазах потемнело. За секунду я все понял. Это выстрел. И сделал его Шеф, который пришел по мою душу, потому что я покинул кассу. И вмсето работы пытаюсь раскрыть секреты его магазина. Я вскрикнул. И сразу пришел в себя. Видение с Шефом исчезло. Окончательно в реальность меня вернула ладонь на плече. — Лампочка лопнула, — заявил успокаивающий голос. — Ты боишься темноты? Я и вправду боялся. В детстве. Сейчас она просто тревожила. — Я в порядке. Давай просто откроем дверь. Я помнил, что ручка была у меня под пальцами. Но что-то останавливало меня от того, чтобы ее коснуться. — Вряд ли она под напряжением, — прошептал на ухо Новенький, каким-то образом прочитав мои мысли, — Шеф бы не стал таким заниматься. — Знаю, — ответил я и все равно помедлив еще секунду решительно выдохнув нажал на ручку. Оказалось, что дверь открывалась от себя. Я толкнул ее, и она со скрипом немного приоткрылась. На втором толчке она поддалась окончательно, и я проскользнул в проем и попал… На улицу. Передо мной лестница, ведущая с цокольного этажа наверх. Поднявшись, я оказался в каком-то небольшом внутреннем дворике. Явно заброшенном. Неухоженном и узком. — Ух ты, — все равно выдохнул я, хотя удивляться и вправду было нечему. Это даже было предсказуемо. Просто запасной выход из магазина, о котором забыл его владелец. — Не Нарния, да? — послышалось позади как Новенький протискивается в дверь. — Думаю, Шеф просто не хотел с этим возиться. Или он забыл, — сделал я предположение и огляделся немного. Небольшие деревья, кусты и глухие стены соседних домов. Забытое городом место. — Предлагаю сделать это небольшой зоной для отдыха, — предложил он. — Думаю, Шеф не оценит идею, — разочаровано произнес я. Взгляд Новенького вновь изменился. Он наклонился ко мне и заговорщически прошептал на ухо: — Это будет нашим секретом. Я почувствовал прикосновение его пальцев к своим. С запозданием сообразил, что он хочет передать мне ключ. Я ожидал услышать что угодно, но не это. Это было слишком рискованно и глупо, и лично. Секрет между нами двумя. Он мне доверяет? А я ему? А что, если он заметит исчезновение ключа? Могут ли нас за это уволить? Вновь звучал голос разума. Но этот раз победило тепло чужой ладони, и я, так и не произнеся ни слова, взял у него ключ. Почему-то я ему доверял.