– Сними маску.

***

На следующее утро Антон проснулся очень бодрым. Было много сил и энергии, хотя парень за прошедший день сильно вымотался. 《Наверное, надо сказать спасибо благовониям эльфов.》– подумал староста, открывая шкаф. Вчера вечером, девушка-эльф ходила по комнатам и спрашивала разрешения поставить палочки в комнате. У старост не было причин отказывать. Во-первых, ни у кого не было аллергии, а во-вторых, благовония эльфы ставили у себя в комнате. Антон даже сначала не понял, к чему вопрос был, но когда вечером вдыхал тонкий аромат вишни, был рад, что согласился. Вечерние посиделки в библиотеке привели только к раздражению. Как оказалось, книг об эльфах практически нет, что уж говорить о «эльфах-мракоборцах». Из прочитанного Антон понял, что расы эльфов как таковой в реальном мире почти не осталось. Просто группе как-то повезло выжить. Выходя из комнаты, Шастун заметил своего друга, Диму Позова. Тот закрывал дверь в комнату на ключ. Как сказал сам Дмитрий, это привычка из мира маглов, от которой он не может отказаться. Закончив утрений ритуал по закрыванию двери, Позов повернулся к товарищу. — Доброе утро, Шаст, — Шастун подошёл ближе, и парни направились к выходу. — На этот раз и вправду доброе — Антон направился к выходу, а Дима шёл за ним, — надо будет спросить у эльфов, откуда благовония. Они успокаивают. Кажется друг хотел что-то ответить, но буквально застыл на лестнице. Возле входа в Башню стоял Арсений. Вчера он ходил весь день по замку, и старосты (как и ученики) старались не пересекаться с ним. Причём, другие эльфы были не настолько пугающими, только их лидер. Мракоборец кажется почувствовал их присутствие и повернулся к ним. Антон уже придумал миллион версий, пока спускался с последней ступеньки. Что могли они сделать, находясь в одном замке двадцать четыре часа? Вели себя подозрительно, кого-то убили, кто-то пронёс яд. Но равнодушно-спокойный тон заставил мурашки пройтись по коже: — Доброе утро, — из вежливости выдавил эльф, — я задержу вас буквально на минут пять. Сегодня ночью мы поймали ваших детей в коридорах. С ними ничего не делали, просто вернули в общежитие. Рекомендую начальным курсам напомнить правила, и не допускать глупостей. — Доброе, а с моего факультета тоже сбегали? — уточнил Позов. Ну конечно, Когтевран всегда отличался умом, и такое невозможно, — может, перепутали с кем-то? — Точно, ошибки быть не может. У него на мантии была нашивка Когтеврана, парень шёл из библиотеки, которую просто не успели обойти, — отвечает Арсений, — на этом всё. Хорошего дня, — эльф развернулся и ушёл. Ребята так и остались посреди коридора переваривать информацию, но через несколько минут направились на завтрак.

***

Прийдя в столовую, старосты обнаружили кучу студентов, собравшихся за столом гриффиндора. Первой мыслью у обоих было, что что-то произошло, но подойдя ближе, они стали больше недоумевать. В центре своеобразного круга сидел эльф-слизаринец, который показывал детскую сказку про колобка в воздушном пространстве. Кажется, будто телевизор наколдовали. Многие маги увлечённо смотрели. В этом кругу не было разве что эльфов и магов магловского происхождения, которым, скорее всего, в детстве рассказывали подобные сказки. Сказка закончилась, студенты что-то поспрашивали у эльфа, а потом ушли. Дима, который первый отошел от увиденного, присел рядом. — Здрасьте, а что здесь было? — интересуется Поз. — Здравствуйте, здесь было поучительное утро фольклора, — ответил бодрый голос, — меня зовут Сергей, если что. Кто-то жаловался, что его грубо вернули в общежитие, да и не за что. Я ответил, что он был колобком, потому заслужил. Оказывается, в этом дворце не смыслят в сказках. — Ну почему сразу не смыслят — возмутился Антон, усаживаясь напротив их двоих, — смыслят, просто не все. Только маги, которые родились в семье маглов. — Ты говоришь так, будто такие маги не люди, — как-то отречёно ответил Серёжа, — ну, с кем не бывает. В какой-то момент ребята разговорились. Серёжа оказался не таким хладнокровным, даже наоборот открытым, поэтому спустя пару минут Антон мысленно звал его «другом». Уже к концу завтрака эльф откланялся и ушёл по делам. Антон с Димой тоже не стали долго засиживаться и отправились на пары.

***

Неожиданно одну из пар отменили, поэтому у Шастуна было время отдохнуть. Он стоял в коридоре, читая книгу из библиотеки. 《 Эльфов было решено устранить, так как они были куда сильнее магов, что могло стать помехой для магов… 》– гласило начало второй главы книги. Антон стоял и не понимал. Вроде эльфы не такие агрессивные. Вон, в Хогвартсе многие уже пообщались с приехавшими мракоборцами. Почему раньше нельзя было просто подружиться? За этими размышлениями староста и не заметил, как к нему подошёл Дима. — Что читаем? — поинтересовался друг, из-за чего Шастун подпрыгнул. — Ух ёпт, Дима, не пугай, — сказал староста, захлопывая книгу, — да так, познавательная литература. — Про эльфов? Очень познавательно, — добавил Позов, вставая рядом, — Антош, я что сказать хотел. Сегодня вечером Варнава предложила посиделки с чаем. Сказала, что ещё эльфов позовёт, ну, кроме Арсения, а там кто прийдет. Ты будешь с нами чай пить? — Дим, я с радостью, — ответил Антон, — только сегодня я не пью, иначе у гриффиндора старост не останется. — Никто алкоголь и не предлагал. — Ну мало ли. Кстати, а Серёжа придёт? — Антон оглядел коридор. Недавно здесь стоял эльф-пуффендуец, но, кажется, он только что ушёл. — Да, придёт, — ответил Позов с улыбкой. Позов явно что-то задумал, или у него уже что-нибудь произошло. Но раз староста не рассказывает, значит не Антоново это дело, попозже расскажут. Шастун подумывает о том, что на чаепитии можно будет узнать ребят получше, или хотя бы в лицо, как бы смешно это не звучало. В коридоре неожиданно замедлилось движение и притихли разговоры, а это значило только одно. Повернув голову, в начале коридора они увидели силуэт Арсения. Эльф почти прошёл коридор, но наткнулся на старост и подошёл к ним. Все та же дрожь идёт по спине в усиленном темпе. — День добрый. Не видели Серёжу Матвиенко? Эльф-слизаринец, — спросил мракоборец. –Добрый, да видел, — быстро отозвался Позов, — он направлялся на пары к третьему курсу. — Спасибо, — отозвался мракоборец, откланялся и исчез в коридорах Хогвартса. Весь коридор отошёл от страха, оглянулся на старост и продолжил движение. Антон никогда не привыкнет к появлению Арсения.

***

Арсений быстро проходил по коридорам. За день он понял, что общество «светлых и добрых» магов его недолюбливает, поэтому старался не задерживаться в людных местах. Сегодня он был на парах пятого курса. Эльф понял, что с развитием мира не развивались только дети. Они скорее стали больше лениться. Один не допишет, второй что-нибудь не по теме скажет, третий вообще спит. Мракоборец думал, что если бы у него такое было, он бы щас был лучшим учеником Хогвартса. Из плюсов - Арсений сам мог пополнить свои знания или вспомнить что-то из прошлого. В детстве Арсения, как и других эльфов, учили по минимуму. Обучали только жизненно важным предметам. Это даже не столько занятия были, скорее тренировки. Как бить, где сонная артерия, почему тот или иной приём лучше не использовать. В их небольшом племени также учили анатомии и первой помощи, чтобы помогать друг другу. Сейчас мир магов строится на политической системе, о которой мракоборец побольше узнал утром. Эльф нашёл книги и собрался узнать получше всю суть таких систем. Ну и, конечно, чтобы не скучать. Сегодня вечером будет какое-то чаепитие, на которое Арсения не позвали. С одной стороны обидно, а с другой — он сам так сделал, чтобы его отталкивали. Сам виноват, получается. К обеду Арсению очень нужен был Серёжа. Эльф слышал про поучительное утро, да и заодно будет неплохо узнать, общается ли с кем-то его друг. Если да, то это информация. Проходя по коридору, Арс заметил, как все снова стали тише и медленнее. Мракоборец уже хотел уйти, но в его поле зрения попали старосты. Эльф попытал у них удачу. Гриффиндорский староста снова молчал, зато когтевранец ему ответил. Арсений поблагодарил и ушёл. Эльфа чем-то зацепил этот староста, а ведь даже не понятно чем. Ростом? Да ну, бред полнейший. У Арсения самого метр девяносто. Внешностью? Не, староста выглядел, как слабый скелетик, который на ногах держится на честном слове. Что-то было у этого старосты, что хотелось подходить к нему чаще. Найти Серёжу было довольно легко. Тот стоял возле кабинета, где проводились пары третьего курса. — Серёжа, наконец-то я тебя нашёл, — сказал Арсений, подойдя ближе, — я хотел спросить. Тебя пригласили на чаепитие? Меня не пригласят, но я надеюсь что-нибудь узнать. — О-о да, меня пригласили, — присвистнул эльф, — а что ты хочешь узнать? — Без шуток только, — Арсений закатил глаза, — я бы хотел узнать побольше про гриффиндорского старосту. Не знаю почему, он просто такой, ну… — Я понял тебя, понял, — сказал Серёжа, тихо посмеиваясь, — узнаю я что-нибудь про твоего старосту. Завтра расскажу. — Спасибо тебе, а то я бы не знал, что без тебя бы делал, — Арсений выдохнул.

***

Оставшийся день прошел довольно скучно. Антон делал домашнюю работу, объяснял детям, что нельзя доставлять проблем другим, а концовкой стал ужин в одиночестве, потому что староста поздно пришёл. Подходя к Башне, Шастун только вспомнил о чаепитии. Надо будет по быстрому переодеться и прийти. Заходя в общежитие, Антон понимает, что очень опаздывает. За столом уже сидят Катя, Дима, Оксана и Ира, а также эльф без маски. Было крайне не привычно видеть пронзающие карие глаза. Мракоборец выглядел как магл, если не обращать внимание на заострённые уши. Только благодоря пучку можно было понять, что с ними в кругу сидел Серёжа. — Антон, ты не думал о значении слова пунктуальность? — спросил Дима с сарказмом, — ещё немного и мы бы начали без тебя. — Понял, простите, оно само, — ответил Шастун, садясь в кресло, — я просто ахуеваю с Серёжи. Тебе пизды не дадут за маску? Серёжа, который явно находился в немом удивлении, рассмеялся. Антону всё ещё странно видеть такого «одомашненного» эльфа. А этот самый эльф сидел в тёплом жёлтом свитере и домашних штанах. — Арс меня поймёт и простит, — ответил Серёжа, — как я понял, это не просто попивания чая за светской беседой? — Ты шутишь что ли? Конечно не просто! Сегодня мы играем в правду или действие, — почти крикнула Варнава, — да, опять, но теперь с нами ещё Серёжа. Никто не был против, все наоборот были только за. Антон по-быстрому сбегал отнести мантию, а после вернулся обратно. Кажется, уже успели обсудить правила, пока он бегал. — Я понял, поэтому я первый, — эльф хлопнул в ладоши и, дождавшись согласных кивков, повернулся к Шастуну, — Антон, правда или действие? – Правда. – Зачем ты читаешь книги про эльфов? Боишься нас, да? Кажется все замерли. Вопрос был в точку. Антон отмер первым и ответил: – Ну знаешь, к нам не каждый день заявляются эльфы-мракоборцы, – Антон сделал ковычки в воздухе, – я должен знать, что нас не убьют через два дня, поэтому, конечно, я поинтересовался. – Тогда могу тебе сказать, что я тоже вахуе с этого всего, – с наигранным удивлением добавил эльф, – я не ожидал, что за лето нас сделают мракоборцами и куда-то отправят. – Что? – удивился Дима, – за лето?.. – Долгая история, – отмахнулся эльф, но у всех стало больше вопросов, – ответ засчитан, Антон. – А ой, Серёж, правда, действие? – хотелось бы знать ответы на свои увеличившиеся вопросы. – О-о я понял. Ну была-небыла, правда, – эльф глотнул чая. – Честно у меня миллион вопросов, но надо один, – Антон сел в позу "раздумия", – почему Арсений ваш лидер? Не могли найти кого-то ещё? – Выбирать не из кого, да и к тому же, – теперь очередь Серёжы сидеть в позе "раздумия", – он самый старший. Старшим принято подчиняться, разве нет? – Принято, но просто я не знаю, – от одного упоминания Арсения шли мурашки по коже, – он такой молчаливый и.. Ну, закрытый что ли? Почему именно он? – Ну, во-первых, Арс не очень разговорчив, вы уж простите его. Если он говорит с магами или маглами, то только по делу. А во-вторых у него больше опыта в как правильно назвать.. Лидерстве, наверное? Если честно, то я называл бы его родителем. Он выглядит холодным, но очень печётся о нас. Ты просто не понимаешь. Ты просто не понимаешь. Антон подумывает над тем, чтобы научится понимать Арсения. Того самого холодного лидера маленькой группы эльфов. И можно начать, например, завтра? Раз можно, то Антон начнёт.