Как в том анекдоте

      Он нашёл её в Риме. Поздним вечером постучал в дверь квартиры. Баффи открыла и выдохнула:       - Ангелус?       Он покачал головой.       - Ангел? – Баффи закусила губу.       Он кивнул и глухо произнес:       - Нам надо поговорить.       - Уверен? – Она вправду сомневалась, что идея хороша.       Он опять кивнул. Она посторонилась.       - Заходи.       Несколько минут они сидели в гостиной и молчали. Наконец, Баффи тихо спросила:       - Ты ненавидишь меня?       Он ответил не сразу, зато с жаром:       - Нет, нет. Конечно, нет. Просто… - Его глаза наполнились болью. – Как ты могла?.. С ним?..       - А с кем ещё, если ты был недоступен? Или мне стоило пригласить Спайка?       - Баффи! – Он передёрнул плечами и встал. – Чёрт… Трудный будет разговор.       - Спрошу ещё раз: ты уверен, что он нам вообще нужен?       - Да. Но, наверное, будет проще, если… У тебя есть какое-нибудь спиртное?       Вскоре на журнальном столике перед ними стояли две бутылки пива.       - Не очень изысканно, но другого алкоголя у меня нет.       - Ничего, и этот сойдет, - он выдавил улыбку и открыл бутылку сначала для Баффи, затем для себя. Поглядел на стеклянную столешницу. – Может, что-нибудь подставить под бутылки, чтоб следы от них не испачкали стекло?       Баффи принесла с кухни салфетки, гадая, будет ли после этого найдён другой повод отсрочить разговор, который она по-прежнему считала ненужным.       - Итак? – Баффи изогнула бровь.       - Итак…       - Ангел, просто скажи. Ты меня осуждаешь? Ты меня презираешь? Ты меня прощаешь? Нужное подчеркнуть, в случае отсутствия подходящего варианта написать свой. – Она поднесла бутылку ко рту.       - Я не знаю, Баффи! Я не знаю!       Она поставила бутылку на салфетку.       - Тогда зачем ты пришёл?       - Хотел посмотреть тебе в глаза! Хотел спросить, как ты могла быть с Ангелусом!       - Тебе недостаточно его воспоминаний? Хочешь, чтобы я поделилась своими? – Она опять взяла пиво.       - Я хочу знать… - Он не сводил с неё взгляда. – Я хочу знать, любила ли ты его.       - Мы с ним договорились поиграть, помнишь?       - Значит, не любила?       - Этого я не сказала. – Бутылочное горлышко вновь оказалось в сантиметре от её приоткрытых губ, но затем она вновь вернула бутылку на салфетку, весело глянув на собеседника. – Если ты ещё не понял, я не собираюсь это пить.       Он не сдержал яростно-разочарованного рычания       - Ты правда считал меня такой дурой, Ангелус? – Баффи ухмыльнулась.       Ангелус тоже ухмыльнулся, перестав изображать боль, растерянность и смятение.       - Ну, попытаться стоило, - он вольготно откинулся на спинку кресла.       - Что ты подсыпал в пиво? Или подлил.       - Не яд, не волнуйся.       - Тогда, полагаю, бронебойное снотворное. И очнулась бы я в кандалах в каком-нибудь любовно обустроенном тобою подвале.       - Я бы не причинил тебе вреда. По моим меркам. Как ты догадалась, что я не Ангел?       - Во-первых, как ни старайся, у тебя не получается изобразить его несчастный щенячий взгляд. Во-вторых, я на связи с Уэсли и остальными, я знаю, что они упустили тебя, знаю, что они нашли и освободили душу Ангела, но не могут вселить обратно, потому что ты отбиваешься какими-то защитными заклинаниями и амулетами. А вообще, я удивлена, что ты жив.       - Почему?       - Меня мучила совесть за то, что я не прикончила тебя, пока была возможность. Как только я добралась до Уиллоу, спросила, можно ли распылить тебя на расстоянии. Оказалось, непосредственно - нет, но можно наложить проклятье, которое активируется и уничтожит тебя при первой же попытке убийства. А поскольку ты жив, я теряюсь в догадках – неужели ты за всё это время никого не убил? – Баффи склонила голову набок, пристально изучая лицо Ангелуса. Лицо это выражало полнейшее удивление. Он убивал, определённо убивал, и сейчас недоумевал. Они оба знали: Уиллоу достигла такого уровня мастерства, что её заклинание не могло не сработать. И Баффи осенило. – Думаю, Уиллоу добавила от себя пару пунктов. – «Наверное, из-за случившегося с Тарой». – Ты убивал тех, кто сам пытался убить или изнасиловать, прямо при тебе, верно? – Пожалуй, такую инициативу подруги Баффи одобряла.       Ангелус промолчал. Что бы он сказал? Что сам себя не понимает? Что ему нравится вспоминать уважение, с которым она смотрела на него, когда он порешил тех бугаёв? Что ему почему-то хотелось иметь возможность сказать ей, что после их расставания он не убил ни одного невиновного? Что у него не получалось нормально выспаться, он всё время ворочался, потому что ему не хватало её сверху?       Он проигнорировал вопрос Баффи и задал собственный:       - Разве для активации подобного проклятья не нужна кровь или волосы проклинаемого?       - Остатков слюны с зубной щётки вполне достаточно.       - Ты забрала мою зубную щётку?       - Чисто на всякий случай. И, как выяснилось, не зря.       Ангелус представил, чем ему это грозит в перспективе. Если Уиллоу сохранила часть щётины со щётки, она же может наслать на него такую порчу, что все цыганские проклятья, вместе взятые, покажутся детским лепетом. Странно, что она до сих пор этого не сделала, если считала, что он изнасиловал Баффи.       - Уиллоу знает?..       - Что ты меня не насиловал? Да. Мне пришлось ей рассказать, а то она хотела наколдовать тебе пучок ядовитых змей вместо члена.       Ангелус аж подпрыгнул в кресле.       - Змей?!       - Если конкретнее, то, по-моему, гремучих змей Мохаве.       - Вместо члена?!       - Ага. Я погуглила, они в длину больше ярда, не представляю, как бы ты умещал их в штанах. Не говоря уже о том, что они бы постоянно тебя кусали. Конечно, змеиный яд вампира не убьёт, но и хорошего самочувствия не добавит. А, и ещё: если б ты их отрезал, выросло бы вдвое больше новых.       - Вы больные! – Всё, на ближайшие лет десять кошмарные сны ему обеспечены.       - От ТЕБЯ это внушительный комплимент.       - А если б душа Ангела вернулась?       - Проклятие Уиллоу автоматически отменилось бы. У Ангела в штанах ничего бы не гремело, не шипело и не кусалось. Но если б он опять умудрился «осчастливиться» и потерять душу, змеи бы вернулись.       - Не то чтоб я стал гуманистом, но неужели вам не жалко женщину, которая его осчастливит? А если б душа отлетела немедленно, непосредственно в процессе «осчастливливания»?!       - Почему я должна сочувствовать этой женщине, если Ангел решит дать ей то, чего пожалел для меня? – На самом-то деле, по условиям проклятья Уиллоу змеи могут кусать только Ангелуса и никого больше, дарительница счастья отделалась бы исключительно психологической травмой. Но говорить об этом Баффи не стала. Что Ангелу, что Ангелусу рассказывать лишнего не надо – когда у них появляется лишняя информация, они не знают, что с ней делать, и начинают придумывать всякие дурацкие планы по её применению.       Однако Баффи не просто так расписала проклятье. Пусть Ангелус знает, что единственный способ его снять – позволить вернуть душу Ангела. Она и Уиллоу поговорили и постановили: да, Ангелус не насиловал Баффи, но насиловал тысячи других девушек (не говоря уже о прочих его «подвигах»), потому змеиного проклятия более чем заслуживает. Просто подготовка к эдакому проклятью – процесс небыстрый, они как раз вчера это обсуждали, Уиллоу сказала, что потребуется ещё пара месяцев.       - Тебе совсем не жаль Ангела? – полюбопытствовал Ангелус.       - А какой смысл жалеть его, если он сам так любит страдать?       - Если бы ты могла выбирать между нами, кого бы выбрала?       «Никого», - собралась ответить Баффи, но передумала. Ангелус отлично выглядел, явно последовал её совету насчёт похудения, и он был потрясающим любовником. Почему не потратить оставшееся до проклятья время на удовольствие?       - Да оба вы придурки, - вздохнула Баффи и тут же лукаво хмыкнула, - но у тебя хотя бы есть чувство юмора. – Она поднялась со своего стула, тряхнула распущенными волосами, посмотрела Ангелусу в глаза и соблазнительно улыбнулась. – В спальню?       Предлагать дважды не потребовалось.       - Где Дон? – спросил он, когда они уходили из гостиной. Не хотелось, чтоб сестрица Баффи неожиданно заявилась и всё им испортила.       - Гуляет, - ответила Баффи небрежно.       - Одна, в такое время? – Ангелус не претендовал на лавры Мэри Поппинс, однако его удивило равнодушие Баффи. Раньше она тряслась над младшей сестрой.       - Я в её возрасте уже сбежала из дома и сама зарабатывала себе на жизнь. Пускай Дони изучает мир на практике, расширяет социальные контакты. Надеюсь, в ближайшее время она, наконец, заведёт себе парня и будет проедать мозг ему, а не мне.       Разумеется, всё было далеко не столь плоско. Баффи приняла меры, чтобы обезопасить Дон, продолжала заботиться о ней и желать ей счастья. Но всё же сёстры отдалились друг от друга, и Баффи не сказала бы, что её это огорчает. Пусть у Дон будет безопасная, счастливая, но собственная жизнь. Собственной жизни Баффи хотела и для себя.       Она взяла на вооружение метод Дон: чтобы на тебя не обиделись, обидься первой, делай вид, что другие виноваты перед тобой. Подлый подход, однако если применять его с теми, кто сам им пользуется, получается справедливо. Баффи и близко не проделывала подобного с Уиллоу, Ксандером и Аней, но с Дон, Джайлсом и со многими экс-потенциалками, которые теперь стали полноценными Истребительницами, стратегия «Обижайся первой» была оптимальной.       Когда Баффи приехала к руинам Саннидейла и нашла своих в палаточном лагере, те, естественно, спросили, где она пропадала. «Я была в Лос-Анджелесе. Решила, раз уж здесь я вам не нужна, сделаю что-нибудь полезное - найду и обезврежу Ангелуса. – Баффи помолчала, взгляд её был тяжёлым и непроницаемым. – Но одолеть его я не смогла. – Потому что не пыталась. – Вместо этого он… - Она сглотнула. – Мы… Все эти дни… - Баффи сделала глубокий вдох. Хотелось, чтоб на всякий случай оставалась возможность оправдаться, мол, эй, я же не говорила прямым текстом, что он держал меня против моей воли или что он меня насиловал, я выложила вам факты, а истолковали вы их сами. – Я выбралась только сегодня, ясно? – Она добавила истерических ноток в голос. – И я не хочу об этом говорить, больше ни с кем и никогда, поняли?!» Да, поняли, причём именно так, как Баффи и ожидала.       Дон переживала, сочувствовала, однако очень скоро это трансформировалось в претензию а-ля «Мне жаль, что с тобой случилось такое, Баффи, но мне тоже тяжело! Осознавать, что твою старшую сестру насиловали, чувствовать себя виноватой, постоянно думать, что она пережила, - это так трудно и больно! Почему ты не понимаешь, что плохо не только тебе, но и мне? Ты опять думаешь лишь о себе, Баффи». Да уж, монахи могли бы сделать для Истребительницы более благодарную и менее эгоистичную сестру. Но теперь Баффи не позволила Дон сесть на любимого конька и сама осыпала сестрицу обвинениями. Дон долго обижалась, но в конце концов до неё дошло, что её обиды не действуют на Баффи. Баффи отныне сама регулярно давала понять, что не сумеет ни забыть, ни простить Дон неосторожных высказываний. В итоге Дон сбавила обороты и притихла, да Баффи всё равно с нетерпением ждала, когда сестре исполнится 18 и можно будет спихнуть её со своей шеи.       - Не ожидал от тебя таких рассуждений, - хмыкнул Ангелус.       - Разочарован?       - Напротив – восхищён.       - Многообещающее начало – мы ещё не в постели, а ты уже восхищаешься.       Впрочем, в постели они оказались уже через пару-тройку секунд, и одетыми пробыли немногим дольше.       - Приятно видеть, что ты в форме, - Баффи одобрительно провела руками по его плечам, груди и прессу. – Неужели впрямь сидел на диете?       - Вынужденно, - скуксившись, признал Ангелус. – Оказывается, убийцы и насильники - относительная редкость, на них надо ещё умудриться наткнуться. А от крови животных меня воротило, её я пил только в самых крайних случаях.       - Мой герой. – Баффи поцеловала его в губы, потом подпёрла подбородок ладонью, аккуратно поставив локоть Ангелусу на грудь. – Хочешь, чтобы я сказала это?       - Сказала что?       - То, что ты пытался из меня вытянуть, когда прикидывался Ангелом.       Он не ответил. Баффи опустила ладонь ему на плечо, побарабанила кончиками пальцев, рассмеялась и чмокнула его в щёку.       - Я люблю тебя, Ангелус.       - Будь ты проклята, Баффи Саммерс, но я тоже люблю тебя. – Взгляд его был страстным, хотя и расфокусированным. Ангелус мог думать лишь о том, что они вот-вот займутся сексом, чёрт подери, займутся любовью, это будет долго и хорошо, а потом она уснёт на нём и он сам, наконец-то, выспится.       - Боже, какие нежности, - прыснула Баффи. - Это близость Ватикана на тебя влияет? О, кстати, мне тут рассказали шикарный анекдот про Папу Римского...

Конец

(22 января – 21 июля 2024 г.)