Как в том анекдоте

      Баффи знала, что поступает неправильно. Она должна быть рядом, даже если друзья, наблюдатель, собственная сестра, Фэйт и потенциалки выступили против неё. Должна быть готова в любой момент помочь им. Но у неё иссякли душевные силы. Мало того что когда приходит пора принимать самые сложные решения, вся ответственность сваливается на неё одну, так потом ещё приходится убеждать и уговаривать остальных, чуть ли не умолять, чтобы они разрешили ей спасти их и весь мир. Хватит. Они сделали выбор – пусть сами расхлёбывают последствия. Баффи надоело быть нянькой-спасателем. И потом, может, все они действительно правы? Может, она съехала с катушек и не сознаёт очевидного? Тогда им подавно будет лучше без неё, и ей нужно уехать подальше. В Лос-Анджелес, например. Там назревает собственный апокалипсис, зато по городу расхаживает Ангелус, сбежавший из клетки - Баффи не уставала поражаться логике друзей Ангела, решивших изъять из него душу, - да так и не пойманный, вопреки всем стараниям его команды и Фэйт. Уж если мир обречён, почему не оттянуться напоследок? Ангелус-то явно не будет задвигать речи про невозможность быть вместе и обязательства перед человечеством. Он монстр, но сейчас Баффи было наплевать. В ней что-то сломалось.       Все деньги, нашедшиеся в карманах, она потратила на автобусный билет до Лос-Анджелеса. Не представляла, где и на что будет жить там, но её это не пугало. Не пугало и то, что в Лос-Анджелесе царил бедлам покруче, чем в Саннидейле, – солнце вернулось, однако на улицах даже днём творилось чёрт-те что, а уж ночью и подавно; на каждом углу валялись трупы. У одного из трупов обнаружились два кейса – один с маленькими пакетиками, наполненными белым порошком, а другой с пачками долларов. Баффи подумала, что это хороший знак. Сейчас она что угодно приняла бы за одобрительное знамение. Порошок она оставила рядом с телом наркоторговца, а деньги прихватила.       Приличные отели по случаю апокалипсиса были закрыты, Баффи сняла номер в мотеле - мотельную индустрию концом света не напугаешь. Баффи не сомневалась, что Ангелус сам найдёт её, если узнает, что она в городе. А чтоб он узнал, Баффи регулярно патрулировала в разных районах. Спасала людей и распространяла славу о себе – убивала двух зайцев одним выстрелом. И до двадцати вампиров одним колом.       Ангелус настроился на хорошую драку и параллельную перепалку, подготовил превосходную вступительную речь, пошловатую и игривую, однако Баффи его даже слушать не стала. Едва он оказался в пределах её досягаемости, схватила за куртку, притянула к себе и нарочито громко чмокнула в губы. Сразу отстранилась и сплюнула в сторону, впрочем, куртку не отпустила.       - Фу! Ты бы жевал мятную жвачку, а ещё лучше чистил зубы после еды.       - Кажется, ты меня с кем-то перепутала, Бафф, - усмехнулся он, сделав акцент на укороченном имени, которым Ангел никогда её не называл.       Баффи и глазом не моргнула.       - Я отлично знаю, кто ты. Грядёт апокалипсис и всех нас ждёт большой и красочный, кхе, финал, я предлагаю не тратить время на всякую ерунду и заниматься любовью, а не войной. В нашем с тобой случае сексом, а не дракой. Что скажешь?       - Что это очень смахивает на ловушку. – Он огляделся по сторонам, больше для иллюстрации своих слов, чем из практической необходимости. Никого знакомого и ничего опасного поблизости он не чуял, но это ещё не показатель. – Пытаешься меня отвлечь?       - Кто б меня саму отвлёк, - вздохнула Баффи. Она распрямила плечи. – Итак, я сделала предложение. Не буду просить дважды. В конце концов, на тебе свет клином не сошёлся. Я запросто найду себе другого вампира, а тебе другая Истребительница не светит – от Фэйт ничего не перепадёт, тем более что она сейчас занята - разруливает заварушку в Саннидейле. – Баффи сделала паузу. Ангелус молчал. С нахальным и насмешливым видом, но всё же молчал. Баффи прикинула, сколько идти до мотеля. – Я решила, что через двадцать минут у меня будет секс, и мне уже не принципиально, с тобой или с кем-то другим. – Она развернулась и, засунув руки в карманы, пошла к своему временному жилищу.       Не оглядывалась, да знала, что Ангелус идёт следом, на расстоянии. Не верилось, что он просто молча шагает за ней. Где угрожающий рык, ядовитые реплики, попытки избить или убить? Да, он понимает, что у него нет над ней прежней власти, основанной на её любви к Ангелу, но разве дело только в этом? Может, есть неписанный закон вселенной, согласно которому чем небрежнее с кем-то обращаешься, тем охотнее он это принимает? По крайней мере, больше ценит перепадающие крохи доброго отношения, радуется им, словно истинным сокровищам? Взять того же Спайка. Пока они сражались на равных и Баффи не имела возможности по-настоящему унижать его, он её ненавидел. Но стоило ей начать вытирать ноги об него, не способного дать сдачи, как он в неё влюбился. Так всё работает?! Это же неправильно!       Разочарование вперемешку с вредностью и азартом заставили Баффи обратиться к прохожему, в котором она заподозрила вампира. На вид – её ровесник, рыжий, недурён собой, неплохо сложен; короче, подходящая кандидатура.       - Извините, мистер, - она улыбнулась с кокетством, близким к непристойности. – Не проводите ли хрупкую беззащитную девушку до дома? – Пускай Ангелус видит, что она не шутила насчёт кого-то другого. Конкуренция – двигатель прогресса. – Возможно, даже до кровати. – Баффи томно вздохнула. – Времена неспокойные, никто не может быть уверен, что доживёт до завтра, я хочу брать от жизни всё.       Без лишних слов рыжий ухмыльнулся и взял её под руку. Либо реально вампир, либо чрезвычайно уверенный в себе и не пуганный всяческими подставами смертный.       Взгляд Ангелуса жёг ей спину. Однако сам обладатель взгляда нагонять Баффи с её новым знакомым не спешил. Неужели ноги ослабели от шока? Или ему любопытно, как она себя поведёт, если он не вмешается?       Вот и мотель. Лестница. Второй этаж. Дверь её номера. Шагов Ангелуса не слышно, но он точно приближается. Должно быть, сейчас поднимается по ступенькам.       - Секунду, - Баффи полезла в карман за ключом.       Кроме ключа там лежал пузырёк со святой водой. Сорвав крышку, Баффи выплеснула содержимое маленькой бутылочки на руку рыжему. Если окажется человеком, надо поскорее затаскивать в номер, чтоб уберечь от Ангелуса. Если вампир – останется здесь.       Взвыв от боли, рыжий схватился за дымящуюся руку. Баффи отшвырнула его, отперла дверь и заскочила внутрь. Едва она пересекла порог, за спиной у рыжего возник Ангелус.       - Занимательный факт, мальчики. – Баффи включила свет, оставаясь подле порога. – Если официально снять номер, он считается твоим жильём на весь срок аренды. И вампиру не зайти без приглашения. – Она прислонилась к стене, вытянув вверх по ней руку. – Итак, вас двое, я одна. На тройничок я не настроена, поэтому будьте рыцарями – деритесь за прекрасную даму. Кто выживет, того и приглашу внутрь. Пусть победит сильнейший.       Определённо рыжий признал Ангелуса и ещё определённее не хотел с ним драться. Попытался спастись бегством, причём из двух возможных направлений – в сторону Ангелуса или в сторону Баффи - выбрал второй вариант, понадеявшись, что занимательный факт окажется враньём. Однако Баффи не блефовала. Рыжий наткнулся на невидимую преграду, отшатнулся назад, даже не успев повернуться лицом к Ангелусу, который одной рукой схватил его за шкирку, а другой всадил в сердце кол.       - Ого, - Баффи присвистнула, глянув сначала на пыль, затем на Ангелуса, который в свою очередь отнюдь не нежно смотрел на неё. – Похоже, у тебя и без души не очень тёплые отношения с собратьями, раз ты носишь при себе кол. – Она опять дала ему возможность высказаться, и он опять возможностью не воспользовался, лишь крепче сжал челюсти. – Ты со всеми задачами справляешься так же быстро? Если да, надо ещё подумать, приглашать ли тебя. Не то я только настроюсь, а ты уже всё. Получится, как в том анекдоте про бокс. Будешь и дальше молчать? Если любовник из тебя такой же, как собеседник, может, и начинать не стоит?       - Назови мне хоть одну причину, по которой я не могу поджечь этот мотель вместе с тобой? – В ровном негромком голосе звенел гнев, от которого у Баффи пробежал холодок по спине.       Она не позволила ему выбить себя из колеи, изобразила удивление.       - Вместо того чтоб чуть-чуть поуговаривать девушку, ты пойдёшь искать бензин и спички? Да, у тебя всегда были странные приоритеты.       Баффи прошла внутрь номера, остановилась и, продолжая стоять спиной к Ангелусу, сняла и отбросила куртку, следом кофту, а следом и бюстгальтер. Поглядела на Ангелуса через плечо. Он стоял неподвижно, словно статуя, только глаза наливались неистовством. Хмыкнув, Баффи свернула к кровати, которую уже нельзя было разглядеть из дверного проёма. В отражении оконного стекла кое-что просматривалось, но картинку ощутимо «обрезали» частично сдвинутые шторы – расстояние между ними не превышало двадцати сантиметров.       - Баффи. – Хрипло. Гневно. Горячо.       - Что? – Она сбросила ботинки, опустилась на постель и стянула с себя джинсы. – Хочешь о чём-то попросить? Что-то предложить? – Отсутствие ответа её не смутило, она избавилась от последнего предмета одежды. – Прояви хоть минимальную активность, иначе я начну без тебя. – Она разлеглась поудобнее, прочертила указательным пальцем линию вдоль своего плоского живота, пару раз обвела пупок, опустила руку ниже. – Да и закончу без тебя. Так и собираешься стоять там, как дурак? Ладно, уболтал, заходи.       Её поразило не то, с какой скоростью он оказался рядом, а то, что он к этому моменту был абсолютно голым. Заранее раздевался? (Она хихикнула, представив: суровый Ангелус методично снимает одежду и стопочкой складывает подле двери.) Или сорвал с себя всё разом по пути? То, как он врезался в Баффи, подтвердило догадку: у этого тела давно не было секса, и оно отчаянно жаждало наверстать упущенное. С Ангелом понятно, для него интим – табу, видать, так и не научился отделять секс от счастья. А ведь, казалось бы, чуваку уже под триста лет, пора бы начать соображать, да и опыт с Дарлой должен был дать пищу для размышлений; серьёзно, хоть бы проституток периодически снимал, всё бы полегче жилось, глядишь, и дурацких идей в голову бы лезло поменьше. Странно, что Ангелус до сих пор никого не оприходовал. Наверно, был занят – надо ж показать всей нечисти, кто в городе самый крутой, и параллельно ускользать от бывших друзей, которые хотят тебя поймать, засадить в клетку и вернуть тебе душу. Даже лестно, что ради неё он откорректировал свой плотный график.       Ангелус двигался быстро и разъярённо. Это хорошо, потому что конкретно сейчас Баффи тоже не была настроена на медлительность и нежность. Но однозначно возражала против укусов, а Ангелус уже приготовился – его рот прижался к её шее, Баффи почувствовала клыки. Она ожидала подобного и всё равно обиделась. Он собирается убить её на первом же заходе? Ему достаточно одного раза с ней?! Вдобавок решил не дожидаться, пока она кончит. Эгоистичная прожорливая сволочь!       - Подумай ещё раз, - хищно прошипела Баффи.       Теперь Ангелус почувствовал кое-что острое. Кончик деревянного кола, упирающийся ему в спину, аккурат над сердцем. Откуда она вытащила кол? Под матрасом, что ли, прятала?       - Будь хорошим мальчиком и убери зубы, тогда я буду плохой девочкой - не стану тебя распылять и мы сможем хорошенько повеселиться.       Его впечатлила не угроза, а последняя часть обещания и тон, которым она была произнесена. Недовольно зарычав, Ангелус отстранился и от шеи Баффи, и от почти добытого экстаза; хотя вампирское лицо сохранил. Баффи продолжала держать кол, причём не отодвигая. Спина Ангелуса приподнималась и опускалась, и на подъёме кол впивался в кожу, уже разодрал до крови. Ангелуса это больше заводило, чем злило, он рычал громче и толкался яростнее. Ему представилось, как Баффи всё же пронзает его сердце и он превращается в пыль, которая покрывает её обнажённое влажное тело. Больная фантазия, конечно, ну так здоровых у Ангелуса и не бывало. «Пыльный» образ довёл его до крайности, а там уже ждала Баффи.       Минуту они лежали без движения. Потом Ангелус, уже в человеческом обличье, перекатился на спину.       - На будущее, - Баффи оглядела деревянное оружие, на конце испачканное кровью, и отбросила в угол комнаты, - имей в виду: кол мне не так уж нужен. Ты не представляешь, как растёт сила Истребительницы с годами, а пребывание среди мёртвых и последующее воскрешение, очевидно, эту силу увеличивают ещё больше. Я могу оторвать тебе голову голыми руками. – Она кокетливо хлопнула ресницами. – Или могу вырвать хребет; посмотрим, как ты проживёшь вечность без позвоночника.       Она ждала агрессивной реакции, приготовилась к нападению, однако Ангелус хмыкнул и расслабленно положил руки под голову.       - Какой анекдот? – спросил он.       - Что?       - Когда я был снаружи, ты сказала: «Получится, как в том анекдоте про бокс». Какой анекдот?       - А-а-а, - Баффи сладко потянулась. – Муж садится пред телевизором, чтобы посмотреть финал чемпионата по боксу. Разложил на столике перед собой пиво и чипсы, отключил телефон, чтоб никто не отвлекал, поудобнее устроился в любимом кресле; в общем, приготовился по полной. Начинается поединок. На двадцатой секунде один боксёр отправляет другого в нокаут и становится победителем. Муж растерянно смотрит на пиво и чипсы, на выключенный телефон, на телевизор, снова на пиво, чипсы и телефон. А жена смотрит на мужа и говорит: «Ну, теперь ты меня понимаешь?»       После секундной паузы Ангелус расхохотался.