The escape of our fate

Распростертое по небу красное свечение, превращавшее обычные облака в кровавые, указывало на то, что день начинал уступать место темноте. Человек, находившийся на самом высоком холме деревни, в мельчайших подробностях наблюдал за расцветающим сиянием звезд на небе, читая далекие, но уже предрешенные судьбы. Он плотнее укутался в доходящий ему до колен темный дорогой плащ, защищающий его от ветра и пронизывающего холода. Хотя на дворе был только октябрь, погода, казалось, хотела ускорить его отдаление от жарких остатков лета, подталкивая эту часть мира к температуре явно ниже средней настолько, что появились даже несколько снежинок, призванные приласкать увядающие цветы и травы. Он еще несколько минут смотрел на небо, после чего направился к намеченной цели. Он быстро спустился по склону холма, ощущая как ветер все слабее хлещет его по мере того, как он теряет высоту. Его путь продолжался, пока он не достиг небольшой долины, которая образовалась в лесу, окруженная и защищенная огромными природными массивами. Его деревня всегда была довольно маленькой и простой, по сравнению с другими. Здесь никогда не было больших фестивалей и рынков, и люди обычно с настороженностью относились друг к другу. Поговаривали, что это место было прямо-таки проклятым, порой там происходили действительно странные вещи. Никто не осмеливался говорить об это вслух, но дети часто перешептывались друг с другом, будто хотели сохранить тайну. Ходили слухи, что в этой деревне существует магия, самая настоящая, магия великих колдунов, о которой рассказывалось в потрясающих историях, тех, которые читают в детстве перед сном и которые, честно говоря, даже немного пугают. Мужчина улыбнулся про себя, подходя к на вид самому обыкновенному пабу, одному из тех, что выглядят несколько заброшено, и где на ночь ищут пристанища лишь пьяницы и бездомные. Он вынул руку из плаща, чтобы постучать, и остался терпеливо ждать, пока кто-нибудь подойдет и откроет ему дверь. Спустя, как показалось, целую вечность, перед ним появился довольно высокий и крепко сложенный мужчина с весьма внушительным животом, преграждая ему путь в помещение, где располагался убогий бар с пианино и несколькими расшатанными столами, но от которых исходило довольно манящее тепло, по сравнению с холодом снаружи. — Что тебе нужно? — довольно грубо, почти ворчливо, спросил мужчина. — Даже солнце рано или поздно погаснет, но справедливость будет вечной, — произнес тот, как по наитию, что привык постоянно повторять. Бармен нахмурился, после пропустил его вперед, отойдя в сторону. — Вы уже знаете дорогу, — сказал он ему, затем закрыл дверь и направился к столикам, чтобы наполнить теперь уже пустые стаканы. Мужчина проскользнул через комнату, на ходу распахивая черный плащ, пока не добрался до лестницы, которая, по виду, вела в заброшенный подвал. Спустившись по ступеням, он подошел к новой двери с особым знаком по центру: круг, охватывающий два полумесяца, расположенных друг за другом. Он скрестил пальцы, положив указательный палец правой руки на мизинец левой, затем повернул оба из них на 180 градусов, произнося слова на неизвестном языке. Когда символ стал золотым, его глаза озарило слабое сияние, затем дверь автоматически открылась, пропуская его внутрь. Он вошел в подземную комнату, узнав привычный большой каменный стол и роскошные стулья, контрастировавшие с окружающей убогой обстановкой. Он сел на единственный оставшийся свободным стул и полностью расстегнул плащ, ощутив приятное тепло, окутывающее конечности. — Ты опять затерялся в раздумьях, глядя на звезды? Ты все время опаздываешь, — выругался мужчина напротив, подавляя зевок. — Ты же знаешь, мне нравится наблюдать за ними на закате, — оправдывался он, оглядывая всех присутствующих. Их было около двенадцати, некоторые были намного моложе него, которому сейчас было под сорок, другие же были явно старше с морщинистой кожей и мудрым видом, увенчанные густыми и длинными седыми волосами. — Но хватит обо мне…какова повестка этого дня? — спросил он, открыв лицо в вежливой полуулыбке. — Ситуация ухудшается, Икар, — с некоторой серьезностью проговорил один из мужчин, прочистив горло. — Что это значит? — пытался понять он, скрестив пальцы и устроив на них подбородок, прислушиваясь. — Сукуна завоевал большую часть континента, и нам кажется, что его действия за эти дни стали куда более свирепыми, чем обычно, — аккуратно пояснил он. — Более свирепыми, чем обычно? Мне не показалось, что до сих пор он смеялся и шутил со своими жертвами, — не понял Икар, почесывая голову. — Речь идет о целых деревнях, его зверства не имеют границ. Убитые мужчины, женщины и дети, любой — кто осмелиться приблизиться к нему будет убит самым жестоким образом. Он не вел себя так уже сотни лет, — продолжил другой колдун, обрисовывая ситуацию. — Быть может, он сошел с ума? — предположил он, мало полагаясь на собственную гипотезу. Мужчина рядом покачал головой. — Сукуна прожил достаточно долго, чтобы знать, как вести себя и как действовать, чтобы укрепить королевство, настолько, что за почти тысячелетнюю историю мы так и не смогли победить его, что привело лишь к скоплению сотни трупов в наших рядах, — сказал он, обращаясь ко всем. — Но должна же быть причина, которая привела к такой внезапной перемене, — рассуждал Икар. — Нам кажется, что на него повлиял…кто-то, — снова ответил ему пожилой мужчина перед ним. — Вы и в самом деле считаете, что есть кто-то, способный влиять на настроение Короля Проклятий? — спросил он, удивленный их словами. Его сильной стороной всегда было именно это: способность выходить за пределы любых уз, чтобы подчинить весь мир своей воле. Некоторые смотрели друг на друга, не решаясь сообщить или нет то, о чем собирались рассказать, наконец их глава взял на себя ответственность произнести это. — Наш человек в храме рассказал, что при дворе появился мальчик, который по всей видимости имеет особую связь с его величеством. Он бесцельно бродит по храму, не выполняя никакой роли, и кажется, что глаза проклятия всюду следуют за ним, — объяснил он всем присутствующим. — Почему он так интересуется этим мальчиком? И как это связано с теми ужасами, что он вытворяет? — продолжал недоумевать Икар, почесывая затылок пальцами одной руки. Все вновь переглянулись, послышалось несколько взволнованных вздохов, и старик наконец произнес роковые слова. — Похоже, у него розовые волосы и круг с двумя лунами на груди, — произнес он почти шепотом, понимая всю серьезность своих слов. Глаза Икара расширились, и он почувствовал, как воздух проваливается в легкие. Как долго он уже не видел этих необычного цвета колючих волос и смеющихся беззаботных глаз? Юджи все еще был жив. Он был жив и здоров. Он помнил охватившую его до тошноты панику, когда узнал, что лагерь его брата был уничтожен Сукуной и следующими за ним проклятиями. Брат так и не овладел искусством магии и оказался беспомощен перед лицом абсолютного зла. Он всегда говорил, что работа магом приносит только неприятности, но возможно именно это помогло бы ему избежать ужасной смерти, настигшей его. Икару удалось немного обучить Юджи магии, когда тот был совсем ребенком и едва стоял на коленях, научил его поднимать камешки в воздух и основам простейших защитных заклинаний. Он не догадывался, что Юджи пережил весь этот ужас. Он не мог не вспомнить слова, сказанные мудрым старцем, когда он предстал перед ним с маленьким Юджи на руках. Он серьезно смотрел на него, пронзая взглядом. — Твоя сила духа спасет нас всех, но нам еще предстоят ужасные страдания, — сказал он, обращаясь прямо к его золотым глазам. Икар растерянно посмотрел на него, недвусмысленно требуя объяснений, но тот категорически отказался отвечать на его вопросы. Несколькими днями позднее он нанес на грудь мальчика колдовскую метку, будучи уверенным, что тот станет сильнее и сможет защитить себя и тех, кого будет любить на протяжении все жизни. Он понимал, что когда брат узнает об этом, то вероятнее всего попытается убить, обвинив в том, что заклеймил, как зверя, его единственного ребенка, рожденного от единственной любимой женщины, но он сделал это ради его же блага. Однако, угрозе брата так и не суждено было сбыться, на следующее утро он был убит вместе со всей своей бандой. Они никогда не были людьми, достойными похвалы, он прекрасно понимал, что они грабят и убивают, чтобы выжить, но он не мог ненавидеть своего брата, единственного друга, который у него когда-либо был. Он вернулся в настоящее и провел двумя пальцами по вискам, чувствуя, как назойливая головная боль бьет по мозгам. — Также, согласно данным от нашего информатора, Сукуна, похоже, узнал, что мальчик принадлежит к ордену колдунов, но мы уже не знаем, как он отреагировал, поскольку на следующий день после отправки сообщения наш шпион был раскрыт и жестоко убит. В храме царит атмосфера ужаса, гораздо более сильная, чем обычно, — заключил старейшина, ожидая предложений от остальных. — Мы должны спасти моего племянника, — вспыхнул Икар, переводя свою просьбу в приказ. — Мы должны остановить Сукуну раз и навсегда, — призвал колдун рядом, ударив кулаком по резному каменному столу. — И как вы собираетесь это сделать? — спросил недоумевая другой. За тысячу лет им не удалось уничтожить его, как они собираются сделать это сейчас? — Здесь не идет речь об убийстве, Икар. Мы знаем, что это невозможно, он слишком силен даже для всех нас, вместе взятых. Но можем победить, разделив его силу на несколько частей, которые будут запечатаны и, будем надеяться, никогда не будут найдены, — объяснил другой седовласый маг. — Наши последние изыскания показали, что нервный центр его силы находится в пальцах его рук: если мы сможем выследить его и перерезать каждый из них, его сила будет похоронена в двадцати маленьких кусочках и мы сможем остановить его, — продолжил он, закончив объяснять план. — Так чего же мы ждем? — Икар встал, готовый отправиться в путь. Он только что узнал, что его племянник жив и постоянно находится в лапах самого могущественного демона. Он должен был спасти его любой ценой. — Сядь, Икар. Мы знаем — ты расстроен, но нужно сохранять спокойствие. Мы полагаем, что Сукуна не хочет убивать Юджи по какой-то причине, по крайне мере, на данный момент, иначе он бы давно уже сделал это, поскольку то, что он — колдун, доставляет лишь проблемы. Должно быть, их что-то связывает, — пытались успокоить они его импульсивную реакцию. — И что же нам теперь делать? Терпеливо ждать еще тысячу лет? — разгневался мужчина. — Мы не просим тебя об этом, но чтобы остановить Сукуну потребуется немало времени и особый ритуал, а также неопределенное количество человеческих жертв. Мы просто хотим, чтобы ты дал нам время на организацию, и потом мы отправимся за ним и спасем твоего племянника и весь мир от его террора. Я обещаю тебе, Икар, — утешал его глава, поднимаясь со стула и обходя стол вокруг, чтобы положить морщинистую, но твердую руку ему на плечо. Икар вздохнул, затем полуулыбка тронула его щеки, обнажая белые зубы. — Хорошо, я буду придерживаться вашего самоубийственного плана, но только при условии, что именно я запечатаю последний палец этого дьявола, — выдвинул он свои условия. На этот раз никто не возражал.