В поисках спокойствия

      Я в ужасе смотрела на тётю Мэг, застегивающую брошь на моем плаще. Она делала это очень поспешно, на лбу у неë залегла непривычная морщинка. За окном слышался шум, пока еще отдалённый, но вскоре он стал намного громче. Мэг сунула мне в руки вещевой мешок, я быстро закинула его за плечи.       — Тëтя…       — Клори, беги, — перебила она меня, — Здесь тебе нечего делать.       — А как же ты, тëтя Мэг?       В её глазах мелькнула лёгкая грусть. Её голос звучал очень ласково, словно она пыталась убедить малыша, что под его кроватью нет никаких монстров:       — Все будет хорошо, милая. Не волнуйся. Беги, беги как можно дальше отсюда! Возьми это, — она сунула мне в руку что-то холодное. — Он был с тобой, когда я нашла тебя.       Я на автомате сжала кулак. Шум за окном все приближался, но я не двигалась с места.       — Ты не пойдешь со мной?       — Нет. Все будет хорошо. Просто беги. Быстро! — Мэг подтолкнула меня к двери, — Давай!       Меня словно кто-то ужалил, и я рванула по небольшой улочке в противоположную от шума сторону. Сзади мерцало красное зарево, слышались крики и лязг. Вскоре, я выбежала из деревни, продвигаясь дальше, вглубь чащи. Шпилька, которую я плохо закрепила накануне, упала на землю, и золотые волосы рассыпались, стали лезть в глаза и цепляться за ветки. Слышался плач и визг, что-то огромное рухнуло с ужасным грохотом, в боку у меня кололо, по щекам текли слезы, которых я почти не замечала. Меня накрыла паника, я старалась укрыться от шума, но в тоже время все мое существо кричало о Мэг. Мэг, моя любимая тëтечка Мэг осталась там, в огне, в смерти! Кто-то схватил меня за руку, я закричала и дернулась, но мой рот тут же зажали рукой. Я стала вырываться, и кто-то сказал:       — Тише, тише, мы свои.       Эльф-разведчик отпустил меня. С ближайших деревьев спрыгнули еще три эльфа.       — Что произошло, дитя?       — Там, на нашу деревню напали. Огонь, там было очень много огня, — голос дрожал, я не могла нормально говорить. Эльфы напряжённо переглянулись. Один сделал какой-то знак другому, и тот куда-то скрылся.       — Успокойся, — ласково сказал схвативший меня эльф. — Успокойся. Как тебя зовут?       — Клори.       — Клори, я послал своего друга за подмогой. Мы спасём вашу деревню, всё хорошо. Мы…       Тут он напряжённо замер. Его двое друзей положили руки на клинки. Я в страхе сжалась, тоже почувствовала что-то нехорошее. Эльф вдруг резко толкнул меня в довольно глубокую канаву, поросшую кустарником. Я провалилась сквозь ветки и меня полностью скрыли кусты. Наверху было слышно звуки сражения. Я замерла и старалась не дышать. Оставалось только молиться Эру, чтобы они выжили. Лязг метала и рык орков не прекращался. У меня что-то болезненно сжалось в груди, стало трудно дышать. Всё утихло. Ни лязга, ни рыка, ни голосов. Мёртвая тишина. Только моё тихое дыхание и было слышно. Я приподнялась на локтях. Руки и лицо саднило, я сильно поцарапалась о ветки. В волосах застряло несколько листиков. Синяя туника порвалась немного, на чёрных штанах был репей. Я его выдрала и даже немного поправила волосы. Отцепила от кустов плащ и стала карабкаться наверх. Моя рука всё еще сжимала предмет, отданный мне тётей Мэг. Я не глядя убрала его в карман. Наверху лежали эльфы. Мёртвые. Я опустилась на колени и взглянула на их лица. Спокойные и безразличные. В горле стоял ком, к глазам подступили слёзы. Я встала и ушла. Не могу на это смотреть. Не могу.       — А Элберет Гилтониэль, — шёпотом стала петь я, как учила Мэг. Она всегда пела мне это, если я боялась. — Силиврен пенна мириэль. А мэнель аглар элленат! Нахайред палан дириэль. О галадрим! Менэль арат, фаннуилос лэ линнатон. Велим деле каларима. Неф аэрсин, неф аэрон…       Стало легче. слёзы отступили, пришла отрешённость. Я шагала вперёд и вперёд, пока не устала окончательно. Наступила ночь. Ночью в лесу мне никогда не было страшно, но сейчас как-то жутко. Я разожгла небольшой костерок, и, подстелив плащ, наконец-то присела. Засунув руку в карман, я нащупала что-то холодное. Достала и увидела кулон. Очень красивый, плоский, в виде оленьей головы. На рогах его были миниатюрные лилии и листики, глаза из чёрного жемчуга. Сам кулон был серебряный. Какое-то странное чувство меня охватило, захотелось надеть это украшение, что я и сделала. Рукам было холодно, но когда оно коснулось груди, стало очень тёплым, в один миг. И мне сделалось спокойнее от этого. Спать было страшно, но глаза слипались. Я хоть и эльф, но ещё маленькая. Мне лишь пятнадцать, а это практически ничто. Я не выдержала и уснула беспокойным сном.

***

      Наутро, едва открыв глаза, я заметила шевеление за деревом. Я сделала вид, что всë ещё сплю и незаметно положила руку на клинок. Стало страшно. Это мог бы быть зверь, но кто знает? За последний день я видела столько всего, что, наверное, запомню на всю жизнь. Из-за раскидистого дуба выглянул эльф. Его чëрные глаза выражали глубочайшую усталость, серебристые волосы собраны в низкий хвост. Было видно, что он в дороге много дней, причем, в опасной дороге. Эльф глянул на «спящую» меня. Я всë ещё была немного напряжена, хотя и не так сильно, как раньше. Всë же, от эльфов меньше всего ждëшь зла.       — Тебе лучше уже не притворяться спящей, — глухо сказал он. Я открыла глаза и села. Эльф сидел рядом и не смотрел на меня.       — Откуда ты? Почему одна?       — На нашу деревню напали, я сбежала, — сказала я тихо. Эльф сочувственно покачал головой. Он смотрел в даль, совершенно молча.       — Как тебя зовут? — наконец, спросил он.       — Эклориэль.       — Я Уирандир. Что ты собираешься делать дальше, Эклориэль?       — Я не знаю. Не могу больше оставаться в Лориэне. Я не отсюда, мне хочется найти дом, — призналась я. Это правда. Мэглиэлла, или просто тëтя Мэг, нашла меня, когда мне было восемь. Я ничего не помнила, и она взяла меня к себе. Я никогда не называла её мамой, потому что знала, что это не так. Но я всë равно очень люблю тëтю Мэг. Больше всех на свете, наверное. А теперь она… Нет, нет. Не может быть. Но и вернуться я не могу.       — У меня уже девять столетий нет дома, — спокойно, но всë равно немного печально сказал Уирандир. — Я странствую. Я могу помочь тебе, хочешь?       — Помочь? Как?       — Ты помнишь хоть что-то?       — Нет. Совсем ничего. У меня только это есть, — я достала кулон. — Тётя Мэг, — голос невольно дрогнул, — сказала, что он был со мной, когда она меня нашла.       Эльф протянул ладонь и я положила на неё украшение. Он долго его рассматривал, провёл кончиком пальца по крохотной лилии и задумчиво нахмурился. Он кивнул каким-то своим мыслям и сказал:       — Похоже на работу мастеров Лихолесья. Скорее всего, ты родом оттуда.       Я напрягла память, пытаясь вспомнить, где это. О Лихолесье я слышала. Слышала, что эльфы там излишне грубы и суровы, потому что их лес заражён. Им приходится бороться с тёмными силами. Много говорили о Короле Лихолесья. Что он суров, холоден и страшен. Неужели, я родом из этого ужасного места?       — А Вы уверены? — с сомнением спросила я.       — Абсолютно. Нигде больше не могли сделать такое украшение, — уверенно сказал Уирандир. Я вновь глянула на голову оленя. От его взгляда веяло теплом и надёжностью, что никак не состыковывалось с моим представлением о Лихолесье. Даже само название говорит о многом — если место называется «Лихолесье», то вряд и там есть что-то хорошее. Этот лес я представляла себе так: туман, темно, голые деревья без листьев, огромные пауки, где-то глубоко в чаще бродят чудища… Никак не сравнить с солнечным, осенне-светлым Лориэном, хоть я и не отсюда.       — Мы можем отправиться туда, не так уж это и далеко.       — А может, я всё же из Имладриса? — без особой надежды спросила я.       — Это возможно. Но у нас есть зацепка — кулон. Такой могли сделать лишь в Лихолесье. В любом случае, проверить стоит. Если ты не хочешь, могу проводить тебя до Карас Галадона.       Я задумалась. Уирандир явно опытный странник, лучшего попутчика я вряд ли найду. Если я упущу этот шанс, то неизвестно, когда доберусь до Лихолесья. А там, возможно, мои родители… Или нет. Но я в любом случае буду мучаться от неизвестности всё своё бессмертие. Да и дорога отвлечёт меня от пережитого горя.       — Я хочу пойти в Лихолесье.       Уирандир почему-то приподнял уголки губ.       — Тогда лучше отправиться сейчас.       Я взяла мешок, убрала следы костра и заколола волосы шпилькой. Уирандир просто встал. Он был уже готов давно. Мы просто молча двинулись вперед. От Уирандира веяло какой-то спокойной силой, и в тоже время затаённой печалью и мудростью. В любом случае, я уже доверяла этому эльфу, и только недоумевала: зачем он решил помочь мне? Я же просто обычная девчонка из какой-то деревни, мало ли таких? Неужели, он такой добрый? У него что же, нет других дел? Поступила бы я так же, будь я на его месте? Не знаю. Скорее всего, просто проводила бы до Карас Галадона и всё. А он взял и стал помогать найти моих родных. А ведь знает меня не больше часа.       Мы шли вдоль Нимродели довольно долго. Я, непривыкшая к путешествиям, сильно устала. Уирандир просто шёл вперёд, будто это просто прогулка, а шли мы несколько часов. Я крепилась и шагала. Я эльф, я выносливая! Я должна идти дальше. И лишь под вечер Уирандир обернулся и, увидев мой измождённый вид, сказал:       — О, извини. Я забыл, что ты можешь устать. Почему ты молчишь? Мы могли бы сделать привал. Если ты не хочешь доставлять мне неудобства, то это глупо. Всегда говори, когда устала, иначе не дойдёшь. Очень важно вовремя отдыхать, мы ведь никуда не спешим.       Я виновато кивнула и опустилась на траву. Глаза слипались и делать ничего не хотелось. Уирандир разжёг костёр и мы немного поели. Эльфам вообще не нужно много еды, так что, съели мы всего лишь по небольшому кусочку лембаса. Я тут же легла и уснула. Слишком устала за последние два дня. Не могу больше.