Последний парад короля Бернара

– Боюсь, это действительно необходимо решать вам. – Пояснял пожилой мужчина в протертой церемониальной мантии. – Во-первых, потому что вы апатрид, и, таким образом, являетесь незаинтересованным лицом… – Я представляю интересы Университета! Пожилой человек хмыкнул. – Если вы надумали отказаться, я напоминаю, что вам еще ехать обратно. – Хорошо, хорошо, я понял, можно мне хотя бы поговорить с претендентами на престол? Они сидели в том же обеденном зале. Ловкая челядь умудрялась одновременно убирать посуду и расставлять столы для установки гроба. Таурис и Хенн сидели справа и слева от Лецина под витражом, с которого на них глядел кто-то пестрый и исторический. – Да говорите, сколько угодно, но уложитесь, пожалуйста, до восьми. Лецин вздохнул. – Ладно, черт с вами, но я же не буду фигурировать в официальных документах? – Только в тех, которые понадобятся для пересмотра решения. Но это редко случается – мы по части правителей непривередливы. Это вас может приободрить. – Да уж… Ладно, не могли бы вы привести сюда принца Винни? – Я думал, вы начнете по старшинству. – Я иду по алфавиту. Советник развел руками, и вышел за дверь. Таурис, Хенн и Лецин остались сами по себе. – Чушь какая. Таурис тоже можно назвать незаинтересованным лицом. – Магистр Лецин, я подозреваю, что вопрос не в вашем подданстве, а в том, кого можно будет если что линчевать без последствий. – Подал голос Хенн. – Да уж. Очаровательно. Таурис, а что бы сделали эльфы? – У эльфов не бывает конфликтов на почве престолонаследия. – Ответила Таурис. – Наше хоровое начало само выделяет достойного. И свода законов у нас тоже нет. По этой самой причине. Лецин мрачно потер переносицу. – Ладно, давайте просто кого-нибудь выберем. – Принц Винни активен, вникает в государственные дела, перенимает опыт других стран. – Сказал Хенн. – Мне кажется, он очевидная кандидатура. – Принц Винни пустит могильные камни на дорожную щебенку. – Вероятно, на эльфийском эта фраза звучала лучше, но здесь даже Таурис почувствовала, что сказала странную вещь. – Я имею в виду, его готовность реформировать, безусловно, уничтожит все достойное. – И что же тут достойного? – Поморщился Хенн. – Посмотри, плющ врос в фасад. – Снимут плющ, фасад залатают. Понаставят торговых палаток и каменных домов. Привезут кучу гномов. А зачем? Чтобы патриотические чувства принца Винни не страдали? – Да хотя бы за этим. Или за тем, чтобы не стать причиной медленной агонии целой страны. – Мой народ уже тысячи лет смотрит, как мир медленно умирает. – Пожала плечами Таурис. – Медленная смерть – не худшая из судеб. Есть, например, медленная потеря себя. – Принц Винни! – Послышалось из-за двери. В зал вступил уже знакомый юноша. В полный рост он оказался невысок, но изящен и строен. – Королем должен быть я! – Быстро затараторил Винни. – Вы же все видели, моя сестра… Она… Она все на самотек пустит! У нее в жизни две радости – балы и празднования. На одну меньше, чем у папы, парады она не любила никогда. Она ни бельмеса не смыслит ни в праве, ни в деньгах. Я не прошу вас поверить, что я лучший правитель на свете, но что я лучше, чем моя сестра, вы должны видеть! – А как же вы раньше выживали? – Поинтересовалась Таурис. – Как выживали? Как выживали!? Да вы же тут были, все слышали! Там город продали, тут землю. В казне мышь повесилась рядом с казначеем. Это же не ради власти, это страну спасти. Мне тут пахать еще до седьмого пота, понимаете? – А что вы собираетесь делать? – Спросил Лецин – Ну, во-первых, армия у нас уже давно устарела. Надо создавать регулярную. Первым же указом разгоню всех этих пэров к чертовой матери. – Начал перечислять Винни. – Во-вторых, тут же ее испробую на кочевниках. В позапрошлом году на корешках выживали – после очередного набега еле живы остались. В-третьих, вот эту развалину – он обвел рукой зал – снесу, а резиденцию сделаю в башне, там и есть, и работать можно. А зал для балов переделаю в склад овощей. Разница все равно будет только в... – Хорошо, хорошо, достаточно, э-э-э… Ваша сестра здесь? Я должен поговорить и с ней. – Поговорите, но поверьте, пользы от нее – ноль. Вот и Тивера. Тоже изящная, тоже тонкая, тоже маленькая. Одетая с максимально возможным изыском, она спокойно встала напротив. – Ваше Высочество. – У вас ко мне вопросы? – Да, э-э-э… Как вы планируете вести дела в королевстве если унаследуете трон? – Со всем возможным уважением к моему народу и любовью к моей стране. – Отвечала она. – Я скорее имел в виду, какие действия вы предпримете. – Править. Это мой ответ. – А как вы ответите на утверждение вашего брата о том, что вы не смыслите в государственных делах, и именно эта черта вашего отца привела страну к нынешнему состоянию? – Спросил Хенн – Ах, Винни снова наговорил вам всякого. – Улыбнулась Тивера. – У него невероятная страсть к ужиманию и сокращению. Он уволил всех, кто должен был заниматься государственными делами. Он не понимает смысла и сути монарха как фигуры. Парады и балы – это именно что основная деятельность короля. А все остальное должны делать профессионалы. – То есть если вам будет позволено править, то вы найдете достойных людей для восстановления благоприятной ситуации? – Да, разумеется. – А что будет, если трон будет отдан Винни? – Значит, вы совершите глупость. – Фыркнула Тивера. – И все же? – Я старший ребенок, я с уважением отношусь к традиции. А Винни… с тем же успехом вы можете отдать трон любому сборщику податей.