Страж

Зверополис никогда не спит. Будь то Сахара-сити или маленькая Родентия или огромный Тундратаун — в этих районах жизнь не утихает даже ночью. К вечеру на смену бизнесменам в деловых костюмах приходят парочки, скверы и проспекты заполнятся бродячими музыкантами, а в воздухе витает аромат свежей выпечки. На площадках продолжают играть дети пока взрослые обсуждают последние новости. Ник Уайлд — первый лис в полиции Зверополиса — припарковал патрульную машину как раз возле одной из таких площадок. — Так значит этих уродов отпустили? — спросила Джуди, что составляла компанию другу по телефону. — Не могу поверить! Мы ловили их целый месяц! — Спокойней, морковка, — Лис помешал кофе и вдохнул аромат. — Я разделяю твое недовольство, но Буйволсон ясно дал понять, что у этих ребят серьёзная крыша и так просто их не возьмешь. — Мы поймали их на месте преступления, Ник! Какие еще доказательства нужны? — Очевидно, более серьезные, — Лис сделал глоток. — Расслабься, ушастик, мистер Биг уже пообещал помочь. Его ребята навестят этих лосей и выбьют признание. — Ладно, –пробурчала Джуди. — И я не ушастик! — она замолчала. — Давай обсудим что-то более веселое. — Как скажете, генерал морковь! — шутливо отсалютовал Ник. Джуди проигнорировала подколку — Опять скучаешь на патрулировании? — спросила она. — С чего ты взяла, что такому лису как я, бывает скучно? Или ты думаешь, что без тебя я не справлюсь с патрулированием? — Брось, Ник, — со смехом ответила Джуди. — Наверняка плетешься сейчас где-нибудь в Тундратауне. — Мимо, –Лис улыбнулся. — Я в Сахара-сити. — Скукота, — крольчиха ненадолго замолчала. — О, а помнишь, как мы три дня патрулировали район каналов в поисках того барана. Как его кстати звали? Майкл? Кайл? — Вообще-то Фрэнк, — Ник отложил кофе и завёл двигатель. — И нашли мы его в твоем любимом Тундратауне. Джуди рассмеялась, заставив улыбнуться и Ника. — А после его поимки ты купил пирожки с морковкой…. Их шутливый спор продолжался до самого вечера. Дежурство проходило на удивление спокойно. Лишь раз Нику пришлось оторваться от беседы с Джуди и отвезти в отделение неудачливого воришку. Бедняга от голода попытался ограбить столовую, но был скручен хозяином и теперь его ожидал трудовой лагерь. Когда до конца смены оставалось пару часов, Уайлд остановился в глухом переулке. — Ты правда не обижаешься на меня? — вдруг спросила Джуди. — Просто я уехала так неожиданно. — Что ты, морковка, –голос Ника потеплел. — Я понимаю, день рождения сразу тридцати твоих братьев и сестер веский повод. — Да, — согласилась напарница. — а еще я соскучилась по дому. И по тебе я … Договорить Джуди не успела. Механический голос диспетчера нагло прервал ее: — Всем патрулям срочно следовать в район тропического леса. Поступило сообщение о бомбе в отеле «дождливый вечер». — Прости ушастик, долг зовет, — Ник включил сирену и вжал педаль газа в пол. — Хорошо. И я не ушаст… — только и успела ответить крольчиха, прежде чем лис отключился. Ник обожал скорость. Когда он патрулировал город, то часто просил Джуди прибавить газу. «Морковка, мы плетемся как обычный ленивец» — говорил он в таких случаях. Напарница всегда покупалась. В эти моменты Ник наслаждался мощью и скоростью машины. Пару раз они даже нарушили правила движения, за что Буйволсон отправил их лепить штрафы. Сам Уайльд водил не очень хорошо. «Идеальный лис оказался не таким идеальным, а Ник?» — с ехидной улыбочкой спрашивала его Джуди. Но сейчас у лиса не было другого выхода. В опасности были те, кого полицейский клялся защищать и долг этот гнал Ника вперед. — Внимание! — вновь ожила рация. — прибывшим патрульным начать эвакуацию постояльцев. Саперы уже выехали. Ник прибавил газу. Позади раздался визг чьих- то тормозов, но он даже не обернулся, полностью сосредоточившись на дороге. Когда он подъехал к отелю, большинство постояльцев уже толпилось на улице. Работники отеля в узнаваемой форме стояли у входа. Ник припарковал машину и подошёл к охране. — С какого этажа сообщили о бомбе? — спросил он, снимая солнечные очки. Два солидных медведя переглянулись, после чего один из них заговорил: — Мы не уверены, — пробасил охранник. — Но, кажется, бомба на третьем. — Кажется? — переспросил лис. — Нет, — протянул второй медведь, словно только очнулся от зимней спячки. — Говорю тебе, бомба на четвертом. — Нет, на третьем. Там еще эта семья выдр остановилась, — охранник посмотрел на Ника. — Отец и мать еще ушли сразу, просили приглядеть за сыном. — За каким сыном! — заорала газель в форме сотрудницы, что прислушивалась к разговору. — Вы ведь сказали мне, что там пусто! — Он сказал, — первый медведь указал на соседа. — Идиоты! — воскликнула газель и бросилась к входу. — Стоять, — Ник успел ухватить ее за руку. — Подержите лучше мои очки. Пока работница думала, что ей делать с вещью в руках, Ник уже был в холле. В нос сразу же ударил аромат кедра и цитрусовых. Уайльд пронесся мимо картин в золотых рамках и взлетел по лестнице. Путь до третьего этажа занял у него какие-то жалкие секунды. Затормозив о красный ковер в коридоре, он огляделся. — Черт, надо было уточнить номер, — Ник выругался и осмотрел коридор. Большинство дверей были распахнуты настежь, видно, что постояльцы покидали номера в спешке, в некоторых еще работал телевизор. — Начнем с закрытых. К удаче Ника на этаже была всего одна закрытая дверь. Острый слух лиса тут же уловил мотив простой детской песенки, и Уайльд понял, что нашел ребенка. Он также понял, что просто так в номер ему не попасть. Тяжелая деревянная дверь смотрелась неуместно в отеле и тем не менее именно она сейчас стояла на пути лиса. — Эх, Козлов, Козлов, где ты, когда так нужен, — Ник достал из сумки свой излюбленный комплект отмычек и принялся их перебирать. — Так, это для сейфа, это не то, о вот! Лис припал к двери и вставил отмычку. –Так, так…. есть! — он поднял руку в победном жесте. Краем глаза Ник заметил движение где-то сбоку и обернулся. — Сэр, — обратился он к волку, что остановился у лестницы. — Это опасная зона, немедленно покиньте здание! Вместо ответа хищник поднял руку и выстрелил. Ник почувствовал, как его левая нога немеет и нырнул в номер. Раздалось еще несколько выстрелов и торопливые шаги. Убийца приближался. Лис пнул дверь ногой закрывая ее и осмотрел комнату. Вместо ребенка в номере была лишь сумка на кровати и включенный детский канал. Ник вытащил пистолет и взял на прицел дверь. Сердце его бешено билось, но рука твердо держала оружие. Звук шагов исчез, но лис чувствовал присутствие убийцы у двери. — Эй, ночной горлодер, спешу тебя расстроить, мои друзья уже едут сюда, — ник медленно начал отползать к балкону. — И они будут жутко недовольны тем, что ты подстрелил их коллегу. Давай так поступим: ты сдаешься, а я так и быть, попрошу тебя строго не наказывать. Идет? Волк не ответил. Дверь приоткрылась и Ник всадил в нее несколько пуль. Но убийца успел убрать руку. — Хорошая попытка, мистер, — Уайльд перезарядил пистолет — но твое время уходит, — не успел Ник договорить, как на улице раздались сирены. — Прости, кажется моя взяла. — лис пожал плечами, словно убийца мог его видеть. Убийца думал иначе. Вместо ответа в комнату закатился небольшой круглый предмет. «Граната» — успел подумать Ник, прежде чем неожиданно сильная ударная волна подняла его тело в воздух и швырнула на улицы никогда не спящего Зверополиса.