Крест Рассвета

      Жизнь, как бурная река – быстротечная и яркая, но наполнена она риском. Кто-то со временем затухает и теряет смысл в этой ярой борьбе за существование, исчерпывая интерес к нынешней действительности, наполненной уродливыми, появившимися чудищами, сошедшими словно из древних сказаний и мифов, написанных ещё нашими прадедами. Тем не менее, есть и те люди, кто даже в таком мире с детским любознанием смотрят в будущее, ищут себе приключений и способы искоренить из некогда прекрасной утопии взявшуюся ''опухоль''. Глаза таких всегда наполнены искрами и полной уверенностью в том, что вклад каждого из них обязательно поможет измученной Земле сделать шаг к исцелению.       Когда вы видите на горизонте рассвет – в его нежных лучах всегда величественно возвышается башня. Будучи основанной четырьмя энтузиастами, называемыми в простом народе Четырьмя Главами, башня стала пристанищем для тех, кто в противовес опухоли обрёл благословение Богини жизни Лисиннет. Для тех, в чьих глазах искры горели ярче остальных. Для тех, кто получил способности для борьбы с незваными мерзостями. Их люди прозвали Посланниками.       Долгие десятилетия Орден креста Рассвета – так назвали башню Главы – упорно защищал простой люд от опухоли, до тех пор, пока не случилась катастрофа. Резной, серебряный крест на верхушке башни заполыхал сиреневым огнём, а земля неистово задрожала, когда с величественного сооружения стали падать осколки. Мерзости армией двинулись в сторону башни. За каких-то три дня Орден был захвачен, а надежды людей втоптаны в землю вместе с телами Посланников. Двое Глав были захвачены неизвестным, что взял под контроль башню, один пропал без вести, а последний из Глав объявлен мёртвым. Земля обратилась Адом, а люди лишь послушно подчинились пришедшему захватчику, боясь умереть самой страшной смертью.       – Ах, господин, как Вы и велели, схваченные Азура и Нирен были запечатаны. Как Вы и желали, Селин убита Вашей собственной рукой. Презренный слуга бросил её грязное тело с обрыва.       Самодовольно тараторил полусгнивший уродец, глазами-блюдцами смотря на спину высокой фигуры перед собой.       – А Саммаэль?       Спросил у него бархатистый, басистый голос, от которого мерзость слегка замялся.       – Презренный Саммаэль не найден, но наши лучшие ищейки не улавливают ни единой частицы его мерзких сил. Ваш слуга смеет предположить, что поганец тоже сдох.       – Чудесно.       На укрытом капюшоном лице сверкнул удовлетворённый оскал.       – Хозяин, Вы довольны?       – Несомненно. Эти сошки уже выполнили свою миссию и теперь горят в Аду, а оставшиеся до скончания времён будут моими рабами. Расклад даже лучше, чем я ожидал. Некто распахнул руки, в окно смотря на руины города и выпуская тихий, наполненный презрением смешок.       – Отныне я ваш Владыка и мои мерзости отныне мои вассалы! Лисиннет больше никогда не защитит вас! Истинный Бог вас ненавидит и желает вашей смерти, но я ведь не тиран! Живите, грешники, искупляйте свои грехи под моим началом и, возможно, Бог вас пощадит!       С тех пор минули годы. Крест Рассвета стал синонимом к слову ''кошмар'', а Богиня жизни более ни разу не подавала своего голоса, убитая горем по своим Посланникам и плачущая кровавыми слезами. В мире практически не осталось спокойных мест и лишь самые отдалённые уголки остались без внимания тирана и его опухолей. Таковым местом и являлась небольшая деревушка Мидеа. Окружённая дремучим лесом, она просто-напросто была недоступна для вторженцев. Люди из деревни и сами старались сторониться леса, так как заплутать там не составляло проблем. Через него могли проходить только самые опытные и то, только в крайних случаях, чтобы ненароком не навлечь на себя внимание тирана.       – Хей, Дэмиан! Вот ты где!       Раздался мелодичный девичий голосок, а по ветру растрепались длинные светлые волосы. То была девушка, на вид лет не больше двадцати: невысокий рост, изящная фигурка, мягкие черты веснушчатого лица и большие, блестящие наивностью голубые глаза. Ступая босыми ступнями по мягкой траве, та сбежала вниз по небольшому склону, ведущему к живописному озеру, на глади которого плясали блики солнца, и слегка склонилась над лежащим в тени под деревом юношей, щекоча кончиками волос его щёки.       – Я же тебя потеряла! Хоть бы предупредил, что будешь отлынивать тут от работы!       – Как же шумно. Элис, ты прекрасно знаешь, что здесь не так много мест, куда я могу пойти.       Лениво пробурчал парнишка, внешне очень похожий на девушку, но имеющий глаза изумрудного цвета. Взглянув на лицо перед собой, юноша в то дунул, а блондинка от неожиданности охнула и отпрянула.       – Ну эй, что это было? Возмутилась та, смешно надувая щёки и складывая руки на груди, пока парень поднимался и отряхивался от прилипшей к одежде травы.       – Твои волосы лезли мне в рот, я от них избавился. Так что ты там от меня хотела?       – Обед уже давным-давно готов, а тебя всё нет, вот я и пришла тебя позвать. Что же, голодным тебя оставлять? С губ девушки срывается тихий вздох, а юноша хлопает ту ладонью по макушке и чуть улыбается.       – Ты что, расстроилась из-за этого, сестрёнка?       С тихим смехом спрашивает тот, взяв сестричку за тонкое запястье, ведя за собой в небольшую, но уютную хижину, при входе в которую встречала небольшая прихожая с парой тумбочек, вешалкой и подставкой под обувь, а на однотонных, светло-жёлтых стенах висело несколько небольших картин и рамок с фотографиями. Вслед за прихожей шёл уютный зал с камином, после которого была и небольшая столовая, где уже был накрыт стол.       Вдохнув полной грудью аромат еды, юноша довольно промычал и потянулся, усаживая сестру за стол.       – Пахнет просто потрясающе. Твои тушёные с мясом овощи как всегда лучшие. Начиная расхваливать девушку, тот поставил на стол несколько чашек для чая, вскоре садясь напротив девушки, которая тихо посмеялась.       – Опять подлизываешься. Неужели что-то нужно?       – Да нет, что ты.       По окончанию трапезы, а затем и уборки, юноша лениво завалился на диван, а блондинка задумчиво на того взглянула.       – Кстати говоря, я тут вспомнила. Утром заходил дядюшка Барт и сказал, что появилось какое-то письмо, которое важно доставить в город. Он сказал, чтобы ты завтра к нему зашёл.       – В город? А разве не говорят, что там опасно или вроде того? У них же там демоны расплодились       – Сама не знаю… думаю, тебе стоит сходить к нему и узнать поподробнее. Я бы хотела сходить с тобой через лес, раз выдаётся такая возможность. У нас совсем закончились лечебные травы.       – Хорошо, но если дорога будет намечаться опасной, то ты останешься дома до моего возвращения и возражений я не приму.       – Ты излишне за меня волнуешься.       Испуская вздох, девушка качает головой, а Дэмиан лишь слегка нахмурился.       – Нет, не излишне.       Следующая половина дня для обоих прошла достаточно спокойно и обыденно. Элис как всегда занималась оставшимися лечебными травами и небольшой работой по дому, пока её брат зарабатывал, помогая жителям деревушки с различными поручениями, а уже на утро юноша направился в небольшую хижину местного лесоруба – Барта.       – Дядюшка, ты просил к тебе заглянуть.       Спокойно произнёс Дэмиан, кидая взгляд на полуседого мужчину крепкого телосложения, что стоял у входа в хижину и точил лезвие большого топора.       – О, ты действительно решил прийти, Дэм? Я крайне удивлён! Думал, ты решишь отказаться.       Мужчина с лёгкой хрипотцой в голосе посмеялся и отложил орудие в сторону.       – Эй, старик, я не настолько отлыниваю от дел, чтобы сразу о таком говорить. Впрочем, не важно. Так какое письмо нужно доставить?       – В пригородном поселении появилась какая-то шишка, сообщившая о возможном нападении. Они попросили укрытия в нашей деревушке. Боюсь, мы не можем им помочь, иначе сами можем попасть под удар. Будет плохо, если тиран нас заметит и решит тоже завербовать. Это письмо нужно доставить в Хиденвиль, человеку по имени Адам Хард. Протянув юноше бумажный конверт, лесоруб следом глянул в лес, с лёгким беспокойством на лице.       – Не беспокойся, старик, со мной и деревней всё будет хорошо. Я лучше выдвинусь прямо сейчас, чтобы завтра вернуться. Элис оставляю на тебя. Она хотела сходить за травами, поэтому пусть её кто-нибудь сопроводит.       – Хорошо, малёк, твоя сестрёнка будет в безопасности. Будь осторожен.       Вернувшись домой, чтобы собраться в дорогу, Дэмиан взглянул на сестру и обнял её со спины, заставая врасплох и заставляя ту слегка вздрогнуть.       – Братик? Ты сходил к дядюшке Барту? Что-то случилось?       В растерянности спросила Элис, погладив руки юноши, а затем потрепав ладонью по волосам припавшую к её плечу голову.       – Нет, ничего. Я сейчас пойду в Хиденвиль, поэтому пришёл с тобой попрощаться. Дорога будет опасной, поэтому сходи за травами с кем-нибудь из деревни. Хорошо? Тихо, почти шёпотом произнёс парень, а блондинка немного расстроенно опустила взгляд в пол, однако возражать не стала, продолжая гладить чужие волосы.       Такое повторялось каждый раз, когда Дэму приходилось ходить через лес, при этом оставляя Элис одну. Такое волнение не было безосновательным, и девушка то прекрасно понимала, ведь брату пришлось растить её самому, когда их родители погибли при одной из атак мерзостей в их окраинном городке.        Тогда по ещё восьмилетнему Дэмиану это нанесло непоправимый удар. Пока он мог лишь беспомощно обнимать трёхлетнюю сестричку, пряча её за собой, мерзости кусок за куском раздирали на части защищавшую их мать. Истошные крики, приторный запах крови, смешанный с вонью опухолей, навечно отпечатались в сознании, как и наполненный животным ужасом взгляд их матери. Что до отца? Дэмиан не знал, как именно он погиб, но, когда всё затихло, он нашёл его распятым на стволе дерева. Тот мужчина больше не был похож на их жизнерадостного, любящего отца. Его лицо исказила уродливая посмертная гримаса, глаза закатились до такой степени, что радужку уже невозможно было разглядеть, а белок окрасился золотистым цветом. С распоротого живота вереницей свисали вывалившийся кишечник и оставшиеся не сожранными органы, окропляемыми жалкими остатками уже загустевшей крови.       Когда последняя густая капля упала в общую лужу, уничтоженный изнутри мальчишка прекратил истошно звать отца и мать. Он наконец понял, что они с сестрой теперь остались одни, а некогда блестящие зелёные глазки вмиг потухли. С тех пор Элис для Дэмиана стала единственным смыслом жить дальше, ведь тогда, в тот злосчастный момент, она дрожащими пальчиками взяла его за руку и вернула в реальность жалобным ''Братик? Это папа?..''       – Братик, я буду в порядке, не бойся. Относи поскорее это письмо и возвращайся. Я буду тебя ждать. Ласково произнеся, девушка повернулась к юноше лицом, мягко прижимаясь губами к его лбу, на что сам Дэмиан лишь крепче её обнял, отпуская краткий кивок.       – Тогда я пойду...       Сборы в путь прошли в тишине, но это было не важно, пока парнишка знал, что сестра находится рядом с ним. Когда сумка была собрано, он вышел с девушкой на крыльцо, на прощание целуя её в щёку, и направился ко входу в лес, останавливаясь на самой границе его и деревни, буквально на секунду вглядываясь в дремучую тьму. Первый шаг всегда давался сложнее всего, но когда он был сделан – тревоги как по волшебству уходили, ведь Дэмиан знал, что всё будет хорошо, а значит, путь пройдёт быстро и он вскоре вернётся обратно.