На ребре

Тур 1. Мексика – Луизиана – Мексика, которая, оказывается, очень большая и разная              Переместившись порталом в Мексику, дружная компания из трех с половиной боевых магов оказалась в… Техасе, чуть западней Хьюстона. Непонимание изучавших географию еще до поступления в магические школы вчерашних студентов развеял встречающий их работник министерства магии Мексики:       – Так магглы из САСШ, когда границы свои проводили, магов не спрашивали, вот и «отхватили» себе земли, где даже погоду предсказать не могут и миграцию проконтролировать. – Пожал плечами скучающий полноватый чиновник. – А так, угол Калифорнии до самой Невады, большая часть Аризоны, Нью-Мехико и больше трети Техаса – это территория магической Мексики. Да сами посмотрите. – И смуглый черноволосый и черноусый маг вполне мексиканской наружности с гордостью развернул перед путешественниками подробную карту обеих Америк.        На фоне реальных размеров магических Объединенных Штатов Мексика выглядела впечатляюще, на востоке гранича с суверенной Луизианой, что, по сравнению с маггловским штатом, занимала втрое большую площадь, захватывая часть Техаса, Арканзаса, почти весь Миссисипи и кусок Алабамы, в свою очередь, гранича с такой же суверенной «Флоридой», чьё магическое именование занимало две строчки и было непроизносимо, а территория включала треть маггловской Джорджии и Алабамы.       – Я гляжу, так и на севере САСШ не особо велики. – С долей злорадства отметил Илья, помня агитки агентов МАКУСА. – Вон, и территория вокруг Великих озер, и ближайшие к границе с маггловской Канадой штаты, как и восточное побережье, чуть ли не до самой Калифорнии – это всё земли индейцев и поморов, раскинувшиеся до самого Северного Ледовитого океана и границы с Аляской. Да и сама Аляска суверенна, просто мирные эскимосы, видать, слишком редко гоняют надоевших гостей.       – Всегда знала, что янки горазды прихвастнуть, и всё их бряцание лишь от непомерной наглости и зависти к хранителям традиций и памяти. – Усмехнулась Береза. – Но такого размаха не ожидала.       Внимательно прислушивающийся к разговору мексиканец лишь одобрительно крякнул. А начав оформлять туристов, без особых уговоров, всего за десяток золотых, согласился не регистрировать прибывших иностранцев, пробурчав, что это вообще-то для их же безопасности и облегчения поисков в случае пропажи. И здесь вам не там, а южнее и вовсе дикие магглы попадаются, что группами охотятся с ружьями на залетных гринго, невзирая на статус крови и оценки в дипломах. Видимо, принял за особо оригинальных выпускников Хогвартса из обеспеченных семей, что после окончания школы считали за правило устроить себе щекочущее нервы кругосветное путешествие, и в последние лет сорок ограничивались объездом Западной Европы, а для набора недостающих впечатлений посещали северный Египет или Турцию. Традиция традицией, но шанс не вернуться из путешествия был далеко не нулевой.       – А зачем охотятся? – Прервала бурчание немолодого мага любопытная Береза, резонно опасаясь лезть в голову государственного служащего.       – Ясно зачем: добро отобрать, в рабство продать или на органы пустить. Самый простой способ обогащения – обобрать другого. Это вдоль «границы» с США самый популярный бизнес, наряду с проституцией и торговлей наркотиками. – Еле слышно пробубнил себе под нос окончание фразы мексиканец, открывая ящик стола и доставая оттуда один из множества ярко оформленных буклетов. – Вот. Просто отдать не могу – мне за него отчитываться, а вы не желаете регистрироваться. Но за два сикля продам.       – Какая-то брехня для чистокровных мажоров. – Пролистав оглавление, отложила в сторону рекламный проспект Береза.       – Не скажите. – Вступился за творение своего министерства его представитель. – Кроме достопримечательностей и координат местных органов власти, здесь описаны основные опасности при посещении северных штатов белокожими магами. И, если вы думаете, что вооруженные огнестрельным оружием магглы не страшны магам, то сильно заблуждаетесь. Навалившись скопом, да и просто подкараулив из засады, вас могут тяжело ранить, похитить или банально убить. И всё это без применения магии. Зона вдоль маггловской границы с США негласно считается зоной рискованной торговли. Там янки пытаются купить дешевые наркотики, проституток и органы для трасплантации. – Резкие и конкретные, но не дерзкие и наглые, парни понравились немолодому магу, и он немного приоткрыл им реалии мира магической Мексики.       – Лучше бы про местное законодательство рассказал. – На русском пробурчал Осинин. – А то впарит мне кто из аборигенов зомби, и я же потом останусь виноватым.       – Зомби, личи и прочие умертвия в Мексике запрещены, как и ритуалы по их поднятию. – Продемонстрировал острый слух, наличие артефакта-переводчика и понимание проблемы хитрый мексиканец. – У меня есть брошюры, но бесплатно дать не могу, так как вас как бы не было. По сиклю за каждую и пять за карту, если захотите забрать. – Назвал вполне приемлемые цены уже прикинувший как спишет недостачу чиновник. – И не вздумайте нарушать – это однозначно пожизненное, а детекторы на нежить даже в Луизиану пробивают на сотню ярдов, хоть там эти практики и не запрещены. – Подмигнул он Олегу.       Из предложенной рекламной макулатуры, кроме карты и буклета для чистокровных британцев Слава и Олег выбрали еще пять условно полезных брошюр на разных языках, рассчитанных на туристов, с кратким перечнем основных правил поведения, различающихся по локациям магической Мексики. Видя такую целеустремленность, мексиканец напутствовал их в дорогу:       – Если всё же решитесь двигаться на Юг, то в поселениях ходите под скрывающими чарами, иначе выслеживать будут повсеместно. Колдовать палочками при местных можно, они и не такое видали, но без членовредительства. К гринго, если увидит кто, применяйте Конфундус или память правьте. И еще, вот тут, – ткнул в испаноязычный буклет пальцем опытный маг, – есть заклинание, что засвечивает пленки в их камерах, а в цифровых аппаратах удаляет все видео-файлы за последние двадцать минут. Вы уж не зевайте, по сторонам смотрите. И стерегитесь магглов в районе «границы», у них часто пуля летит быстрее мысли.       – Ну, это мы еще посмотрим. – Шипела себе под нос Слава, выходя из неприметного домика, где располагался один из самых дорогих и безопасных миграционных пунктов магической Америки с открытым межконтинентальным порт-ключам доступом.       То, что начинающих путешественников ждал путь на Юг, полный приключений, ясно было еще из вопросов Славы в пропускном пункте. У Березы явно активировался ген потомственной коммунистки, доставшийся той от матери-магглы, и императив «грабь награбленное» прочно засел в подкорке лидера боевой тройки. Олег вздохнул и отложил на время свои исследования, Илья привычно принял новую установку, а Гарри, в силу отсутствия опыта, положился на старших товарищей.       Мексиканские приключения зеленоглазого подростка поначалу пугали. Попав в плен к магглам, Поттер очень боялся нарушить закон или быть убитым. Но в деловитых хлопотах подоспевших товарищей по экспроприации всего ценного и уничтожению запрещенного, как то наркотики и оружие принял деятельное участие. А к третьему залету, столкнувшись со злокозненным магом, даже поймал кураж. Вот только Береза, пошебуршав в мозгах незадачливого работорговца, скомандовала сворачиваться и тикать, так как этого мерзавца крышуют местные авроры. Три удачных акции самопровозглашенных Робин Гудов пополнили карманы экспроприаторов двадцатью слитками золота, сорока кубометрами дорогостоящего хабара, включающего ювелирку, ковры и предметы искусства, и без малого пятью миллионами долларов США, которые еще нужно было конвертировать в твердую валюту. И это не считая того, что каждый из кадетов и их приятель прихватил лично для себя немного сувениров. Олегу понравилась коллекция холодного оружия второго маггла, Илья выгреб бар с элитным алкоголем у первого, а Гарри взял на память пару весьма интересных книг и горстку порталов у обидевшего его мага. Береза в двух первых случаях заглянула в кухонные шкафы, набрав себе деликатесов в мешок со стазисом, в третьем с такой же целью посетила зельеварню. Магу на прощание подчистили память до младенческого возраста, имитируя по возможности след детского стихийного выброса, так как среди выпущенных рабов преобладали подростки в возрасте до четырнадцати лет.       Рвать когти, запалившись, решили обратно по своим следам. Не зная местности и местных особенностей, бежать к столице, где концентрация служителей закона только росла, как и уровень их подготовки, было признано неразумным. Решение покинуть Мексику хотя бы на время было единогласным. Ближе всего были границы с САСШ и Луизианой. Так что боевики двинулись на северо-восток. Половину маршрута они проделали, сидя на крыше маггловского фургона, перевозящего нелегальных мигрантов, высадившись в предместьях Сан-Антонио в Техасе. Шумахер, управляющий этим пепелацем, полностью игнорировал ТТХ убитого транспортного средства и выжимал из него больше ста километров в час, заставляя Илью держаться ближе к Гарри, на случай экстренной аппарации. Дальше добирались автостопом по маггловским дорогам, рассчитываясь с не всегда добровольными попутчиками Конфундусами и награбленными долларами.       Только убедившись, что отошли от границы с Мексикой на пять километров, кадеты разбили лагерь на небольшом пригорке среди болотистой местности, заросшей экзотичного вида деревьями. Олег был счастлив, наконец-то достав из мешка своего обожаемого раба-подопытного.              Утвердившись в вертикальном положении, лич обвел компанию магов налитыми кровью глазками и зашипел на парселтанге.       – Сам такой, недоделанный. – Не выдержал Гарри, – а еще лорд называется.       – Олег, ты уверен, что правильно собрал речевой аппарат? – Одновременно с Поттером выступила Береза. – Если он не сможет говорить, то стоит придать ему менее материальный вид.       – Я – лорд Волдеморт! – Внезапно закричал по-английски писклявым голосом возмущенный недопокойник. – Склонитесь, и возможно останетесь живы.       – Он не слишком похож на себя прежнего. – Задумчиво обронил Гарри, глядя на невысокого с намечающимся брюшком и лысиной ушастого серокожего уродца.       – Так весь в «папу» Питера, хотя и от Гонтов должен был что-то взять этот Володя. – С научным интересом рассматривала лича-химеру Береза.       – Какой Володя из этого ущербного недомерка? Максимум ВолдЯ. – Хмыкнул Дубов.       – Будешь Волдей. – Приказом закрепил кличку Осинин. – И с этой минуты станешь говорить только правду, если вопросы буду задавать я или мои друзья. – Тут Олег перечислил присутствующих и начал задавать привязанному личу остальные обязательные условия для безопасного и полезного владения и эксплуатации наделенной ограниченным разумом нежити.       Заскучав, оставшиеся не у дел маги тем временем разбили палатку и развели костер. Правда, местный «сушняк» не радовал. Для приемлемого горения дрова пришлось сначала отжимать, а потом сушить заклинанием дважды. Воду и вовсе наколдовывать. Та, что скопилась в низине, не годилась даже на мытье обуви.              Допросы Волди и обучение соратников полученным от него полезным, но запрещенным в большинстве стран умениям заняли у Олега всю зиму. Благодаря Поттеру змеи к их стоянкам не лезли, но иногда донимали крокодилы. Береза с Дубовым охотились и свежевали добычу, а Гарри грустно вздыхал. Крокодилов было жалко, но они были реально тупыми. Так что у Славы и Ильи образовалось по две пары сапог из крокодильей кожи, а еще жилеты и всякая мелочевка, типа ремней-кошельков.       Периодически приходилось выходить в люди ради пополнения запасов провизии. С магглами проблем не было, хотя найти мотель с горячей водой в душе было не просто. Но у команды были доллары, и палочки на случай форс-мажора. С магами было хуже. Местные афро, креолы и прочие смески не любили янки, за которых принимали всех белокожих. Членов боевой команды неоднократно пытались побить, ограбить и даже взять в плен. Не желая конфликтовать с властями и бежать из страны, кадеты вели себя весьма сдержано, пытаясь наладить с аборигенами приятельские или хотя бы нейтральные отношения. Получалось редко, но, защитив от обезумевшего бокора одну мамбо, удалось пожить у нее три недели, за которые та рассказала немало полезного и интересного. Особенно грустно было покидать гостеприимный дом чернокожей ведьмы Гарри, который под ее началом уже дошел до уровня ла пласа. Но Олег погнал команду на юго-восток, чуя подползающие неприятности.       Впервые увидев на улице спешащего за местным колдуном зомби, вся команда встала как вкопанная.       – А так что, можно? – Высказал общее мнение непосредственный Поттер.       – Тут что-то не так. – Через минуту, оглядев улицу, сказал Осинин. – Похоже, что магглы его не видят, только маги. Интересно, это чары или ритуал?       Тем временем учеба вышла на практический уровень, и стала понятна поспешность покидания некоторых деревень. Гонимый жаждой новых знаний Олег не совсем добровольно вызнавал интересные нюансы ритуалов у местных магов. Так поднятие нежити из птиц, млекопитающих и рептилий сильно разнилось по школам магии. И Осинин три месяца собирал данные, чтобы свести их в систему и разработать собственный метод.       У Ильи результаты были нулевыми, не та направленность. Славе иногда что-то удавалось, но системы пока не выявили. А Гарри было жалко и змей, и прочих рептилий. Тем более, они и без поднятия и ритуала привязки слушались змееуста. Кошек и собак он тоже жалел. А у крупного скота были хозяева. Не желая терпеть сарказм Олега, Поттер расчехлил свою метлу и рванул в горы на поиск кого-нибудь не слишком милого. Гор в Луизиане не оказалось. Пришлось довольствоваться небольшими возвышенностями. Ни коз, ни овец там не паслось, так что юный гриффиндорец вынужден был повернуть назад. От позора его спас наглый кондор, попытавшийся подрезать незнакомую «птицу» и бесславно нашедший свой конец в столкновении со слишком твердым древком метлы. Самый молодой ловец Хогвартса подхватил тушку, почти не снижая скорости и поволок добычу в лагерь. Поднять грифа у него получилось с первого раза, как и привязать к себе и отдавать команды. Упокаивать и уничтожать свой первый удачный эксперимент Поттер не стал, упаковав зомбика в стазис и забросив в очередной мешок, гроздь которых украшала его брючный ремень.              В марте компания путешественников добралась до побережья Мексиканского залива. Здесь было решено отдохнуть и определиться, куда двигаться дальше. Гарри, начитавшись проспектов из мексиканского министерства Магии, грезил Юкатаном. Остальные рассматривали перспективы с более практичного ракурса – возвращаться по своим следам не хотелось до вставшей на загривке шерсти, маггловский самолет требовал маггловских же документов, а регулярного судоходства из Луизианы на Юкатан не было. Ненадолго решили разделиться. Олег с Гарри отправились искать луизианское министерство Магии, а Илья со Славой опрашивать местное население. То, что Дубов не по своей инициативе столь активно общается с чернокожим магом, Береза поняла только тогда, когда Илья, не окликнув её и не подав знака, пошел вслед за незнакомцем, свернув с центральной улицы в переулок. Слава, накинув чары скрыта, поспешила за ними, едва успев поймать след аппарации. А, выбравшись из заболоченного подлеска, не сразу сориентировалась, чуть не опоздав. Злокозненный бокор уже споил одурманенному Илюхе какой-то напиток, и тот начал снимать с себя не только одежду, но и амулеты. Послав сигнал тревоги и координаты для аппарации Олегу, Береза через окно оглушила похитителя Молотом и приступила к аккуратному штурму казавшейся развалюхой крепости. Дубов без команд бокора замер, но на призывы не реагировал, стоя столбом в одном исподнем посреди комнаты, попасть в которую у Славы не получалось.       Дело сдвинулось с прибытием Осинина. Едва некромант деактивировал защиту, как Гарри бросился к любимому наставнику и начал его тормошить. Береза рванула к бокору, сходу вломившись в его разум. Тут было чем поживиться, а миндальничать с будущим трупом она не собиралась. Очнувшийся Илья неудачно оказался за спиной своего обидчика и, не видя Славу, немного размашисто махнул рукой в сторону его затылка.       – Не мог подождать пару минут? – Прошипела ведьма, получившая ментальный удар от ушедшего на перерождение черного мага.       – Извини. – Расстроился осознавший промашку Дубов.       – Прощаю. – Бросила Береза. – Я уже почти всё нужное просмотрела.       – Ой, – выдал получивший отклик от диагностических чар Поттер, – ты его, похоже, совсем того. – Без тени испуга констатировал юный британец. – Я тогда пошарю тут, вдруг чего интересного и нужного найду. – И пацан рванул шмонать ухоронки бокора. Следом за ним поспешил Осинин, опасаясь дополнительных ловушек в обиталище темного мага. Илья неспешно одевался и возвращал на место снятые артефакты, обереги и собственное душевное равновесие, нарушенное столь позорным попаданием в плен. А Слава привычно уничтожала всё, что посчитала мусором, включая труп чернокожего мага, и обдумывала способы защиты соратников от таких хитровывернутых похитителей.       Выйдя за порог и заперев дверь на парочку авторских заклинаний, Олег притормозил, созерцая окрестности и глубоко задумавшись.       – А почему он Илью похитил? – Удивился привыкший к роли приманки Поттер.       – Он самый крупный был. – На автомате ответила Слава. – Местные бокоры тут размерами своих зомби меряются. А от вида нашего Ильи у этого неудачника все пробки повыбило.       – Понятно, – нахмурился парень. – А чего тогда из него самого лича не сделали? Был бы Волдя номер два. – Спросил сердитый за старшего друга Гарри.       – Так он защищен был ритуалами от посмертного поднятия, да и другой пакости накрутил на свою смерть изрядно. – Ответила Береза.       – Что? – Отмер Осинин. – А охрану собственности своим же духом тоже проводил?       – Да. – Удивилась познаниям соратника Слава. – В основном на яхту, но и дом, и прочее имущество ему было весьма дорого.       – От как! – Обрадовался некромант. – Значит, у нас есть девять дней для принятия наследства и создания Стража. – И блондин привычно потер подбородок, а потом и руки. – Всегда мечтал о недвижимости на теплом побережье.              То, что у злодея в ближайшей бухте стояла готовая к отплытию небольшая парусная яхта, русские восприняли почти без удивления. Поттер хотел на Юкатан, значит, следующим пунктом путешествия будет Юкатан. Кто же спорит с провидением?       Наличие навигационных карт в рубке сильно облегчило и навигацию, и поиск места для швартовки. Так что, спустя неделю, проведенную в приятных хлопотах, команда боевиков сходила на пирс магической пристани в одном из северных портов знаменитого мексиканского полуострова.       В отличие от северной Мексики, на Юкатане местное население делило всех пришлых на магов и немагов, невзирая на цвет кожи и костюм. Гарри, болтающий со змеями, сразу был принят в свои, как и его спутники. Змееустов вокруг было много, как бы не каждый второй. Парню стремились показать самое интересное и спросить его мнение об увиденном-прочитанном. И да, у парселтанга была письменность, похожая на рунную, но каждый понимающий язык змей видел в символах что-то свое. Большинство текстов уже имело общепринятую трактовку, но еще оставались спорные. Так что сотрудничество было взаимовыгодным. Слава спалила свои способности на третий день, выдав отличный от Гарри комментарий текста, описывающего химерологические преобразования, и тоже удостоилась своей минуты славы и почитания. Для Олега с Ильей путешествие выдалось познавательным, но до восторгов Гарри им было далеко.       А Поттер очень жалел, что не может поделиться впечатлениями с привычным по Хогвартсу другом по переписке Панси Паркинсон. Он даже стал набрасывать ей письмо, правда, пока только в мыслях.       Стоя на верхней террасе храма Пернатого змея, Гарри не заметил, как начал проговаривать послание вслух. А на вопросительный взгляд Дубова ответил, что хочет послать письмо подруге в Британию, но не знает, где взять почтовую сову, так как Букля, его полярная сова, наотрез отказалась путешествовать с ним за пределы Островов.       – Тут, вроде, других птиц используют для связи. – С сомнением сказал отзывчивый Илья.       – Ни одна нормальная птица не полетит через океан. – Попыталась приземлить фантазии гриффиндорца Береза.       Но Поттер ничуть не расстроился, а, усевшись прямо на камни, принялся строчить в извлеченном из мешка пергаменте. Закончив и запечатав послание, зеленоглазое чудовище извлекло из другого мешка тушку поднятого грифа и, сунув ему в клюв конверт, со всей силы метнуло зомби под стазисом в небеса, лишь в последний момент, осознав прокол, отменив заклинание заморозки.       – Хорошо пошла. – Глядя вслед расправившей и тут же сложившей крылья птицы, что усвистала в горизонт с несвойственной своему виду поспешностью, произнес Илья.       – Угум. – Буркнула, стараясь не заржать в голос Береза. – Только почему ты запустил её на Запад? Британия в противоположной стороне.       – Думаешь, не долетит? – Задумался Гарри.       – Может и долетит. – Что-то прикинув в уме, пробубнил Олег. – Только ответа ждать придется долго.       – Так мы еще Кобу и Паленке планировали посмотреть. Как раз успеет вернуться. – Радостно и уверенно провозгласил Поттер.       Дурмштранговцы переглянулись, но не стали ничего говорить, чтобы не портить своими сомнениями незамутненный оптимизм любимца Фортуны.       Вопреки прогнозам Олега, ястреб с гербом Гринготтса принес ответ спустя всего три недели. Прочитав его, Гарри залился краской, так как реально забыл о международной банковской почте, о которой ему полтора года назад рассказала Панси.       Второе письмо мисс Паркинсон Поттер составлял весьма вдумчиво, начав с покаяний и подробно описав все их приключения от прибытия в Хьюстон, и по сей день. В качестве извинений Гарри приложил скромный защитный артефакт от сглазов, который создал еще в Луизиане, под руководством чернокожей мамбо.       О том, что отделения Гринготтса и прочих банков, включенных в международную платежную и почтовую систему, были далеко не везде, Поттер узнал у банковского клерка, посетив ближайший офис Гринготтса, чтобы отправить письмо и обменять часть долларов на галлеоны. Впечатленный уровнем охраны в лице Ильи и Олега и платежеспособностью, предъявившего к обмену пятьсот тысяч долларов признанного совершеннолетним подростка, гоблин не только продал юноше подробные карты с адресами банков и прочих значимых объектов обеих Америк, но и передал за соответствующее вознаграждение персональный VIP-блокнот. В самообновляемом буклете содержались сведения, включая явки и пароли, и функцию «светофор», о различных доверенных посредниках, как то контрабандисты, знатные персоны и дипломаты, что по своим каналам за солидную плату готовы были осуществить пересылку конфиденциальных бандеролей, страховку которых на оговоренных условиях брали на себя банки. Расспросив в подробностях о стоимости и условиях получения данной услуги, Гарри был счастлив. Его радость немного омрачилась, когда оказалось, что пользоваться блокнотом может только он, а боевики даже не видят написанного.       – Не парься. – Успокоил его Дубов. – Нам он не нужен, только тебе. Вот тебе и достался. С картами проблем не возникло. Их видели все. И они стоили своих денег, показывая и маггловские, и магические территории, включая закрытые для посещений частные владения и информацию об опасностях той или иной местности. Намечая дальнейший маршрут, друзья решили посетить Кубу и Гаити, дальше выборочно останавливаясь на Малых Антильских островах, информацию о достопримечательностях и опасностях которых планировали собирать по дороге.