Новая жизнь для Кары

      Миновало чуть больше половины года, как Джеган и Имперский Орден канули в небытие. Ричард и Келен окончательно обосновались в Народном Дворце и справедливо правили Д’Харой. Вместе. Зеддикус З’ул Зорандер занял почётное место Главного Волшебника и Первого Советника страны, и был весьма доволен оказанной ему честью, наличием личной башни и личными поварами.       Зедд проводил около половины каждого дня в главной части Народного Дворца, помогая Ричарду с решением магических и немагических вопросов и проблем страны. Он всегда старался давать четкие и дельные советы, выполняя на совесть все возложенные на него обязанности, после чего поспешно удалялся в Башню Волшебника, так как большую часть дня любил оставлять для себя самого. Никогда прежде еще Зедд не любил жизнь так, как сейчас. Мир спасен. Внук жив, здоров и счастлив. Старик доживает свой век в просторных богатых покоях, в тишине и почете.       Зедд вышел на балкон, закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Легкий прохладный ветерок обдул волшебника. «Осень приближается» – подумал он, открывая глаза и опуская взгляд на маленький садик под своей башней. Цветы пестрили повсюду, насекомые ещё кружились вокруг бутонов, а птицы звонко щебетали, словно лето никогда не закончится. А о неминуемом наступлении осени точно знали только житейский опыт и старые кости под тонким синим балахоном.       Келен Рал же, в отличие от Великого Волшебника, предпочитала красный. Этот цвет она полюбила совершенно недавно, но достаточно крепкой любовью. Келен носила шикарные красные платья, украшения с крупными кроваво-красными камнями, даже седло и узда у ее золотистой породистой кобылы были изготовлены из кожи и тканей исключительно данного цвета. Для Келен красный был цветом их с Ричардом царствования, поэтому на званые вечера для знати, городские праздники и важные заседания Магистр Рал носил великолепный плащ из красного бархата по просьбе своей любимой жены. Ричард не очень любил яркие цвета, но когда она преподнесла этот величественный плащ в подарок и улыбнулась именно той особой улыбкой, которой улыбалась только ему, а ее зеленые глаза лучились счастьем, Магистр уступил. К тому же, плащ приходилось надевать не слишком часто, в свободное время Ричард носил простые, привычные и удобные одежды, позволяющие долго бродить по садам дворца и в любой момент сорваться за его пределы верхом на коне.       Ричард остался прежним, но только теперь он был счастлив. Мир спасен, рядом любимая женщина и ей больше ничего не угрожает. И он был бы счастлив с ней и без дворца, одежды из дорогих тканей и без титула, но судьба распорядилась именно так, поэтому бремя правления Ричард нес на своих плечах молча. Личный дискомфорт – крохотная плата за покой в мире и в сердце.       От размышлений о течении своей новой жизни Ричарда отвлек Зедд. Волшебник, в свойственной только ему одному бурной манере, объявил об окончании собрания советников, широко улыбаясь и поспешно покидая свое место за массивным длинным столом.       Магистр Рал понял, что слишком увлекся собственными мыслями, но оказалось, что его дед, как и всегда, смог удовлетворить решением все вопросы. Советники последовали примеру Великого Волшебника, и уважительно прощаясь с Магистром, покидали залу.       Взгляд Ричарда вдруг зацепился на женской фигуре, оперившейся о стену, у высоких резных входных дверей в Зал Советов. Кара сложила руки на груди, ее взор был устремлен от советников, словно в широкое распахнутое окно, сквозь которое залу заливал золотистый солнечный свет, но Ричард сразу понял, что взгляд этот направлен в пустоту.       Кара подобно ему самому глубоко погрузилась в собственные размышления. Губы Ричарда тронула улыбка. «Это все от скуки. Для нас с ней эти разговоры о расходах козны, проблемах крестьян и прихотях знатных господ – скука смертная. После стольких лет странствий и сражений не так-то легко научиться жить обычной человеческой жизнью» – подумал он. Но в отличие от самого Магистра Рала, у Кары был выбор. Она могла оставить его и отправиться хоть на край света, жить свободно. Может даже завести семью. Но она осталась с ним, слушать споры стариков.       Изменилась ли Морд-Сит? Все Морд-Сит ушли в прошлое. Сестер по эйджилу больше не осталось, как и самих эйджилов и кожаной формы. После решения Кары остаться в Народном Дворце и продолжать служить дому Ралов, Ричард назначил ее командиром своей личной охраны, и заставил проститься с привычными военными атрибутами. Кара послушалась велению Магистра, но носить золотой доспех дворцовой стражи отказалась. Она так же, как и ее правитель, предпочла удобные походные штаны, высокие шнурованные сапоги и широкую рубаху. Из кожи остались лишь ремни, да туго затянутый камзол. Два эйджила заменили два острых кинжала, изготовленных специально для нее, которые она теперь прятала в сапогах. Кара объяснила такой выбор обмундирования тем, что носить тяжелую броню не привыкла, а для защиты Магистра она должна быть быстра и ловка, как и прежде. Ричард спорить не стал, лишь про себя посмеялся над тем, что бывшая Морд-Сит всё еще думает, будто кто-то способен напасть на него.       Ричард в раздумьях стал рассматривать волосы своей стражницы. Конечно, они давно отрасли достаточно для привычной тугой и длинной косы, но по желанию Магистра, коса ушла в прошлое, как и многое другое. Кара носила свои светлые волосы распущенными, лишь на висках и макушке они были заплетены в несколько кос для удобства. Кара не носила украшений, кроме перстня с крупным красным камнем, на безымянном пальце левой руки. Таких колец, обозначающих неприкосновенность и покровительство Магистра Рала, в мире было лишь два – у правительницы Д’Хары и у Главы личной стражи правителя.       Неожиданно два задумчивых взгляда встретились, что заставило обоих людей очнуться от размышлений. Кара выпрямилась и повернулась к дверям, ожидая, пока Магистр Рал соберётся покинуть зал, чтобы следовать за ним, исполняя свой долг. Ричард не стал заставлять ее ждать, он поднялся с высокого резного стула и направился к выходу, еще на мгновение задержав свой взгляд на лице Кары, минуя ее. Она не смотрела на него из-под опущенных ресниц. Красивая молодая женщина. Может ли он позволить ей тратить свою жизнь на защиту его от маловероятных опасностей. Нет, не имеет права. Только не ее жизнь! Нужно было отослать ее сразу же, когда все закончилось! Кара тоже должна получить свой шанс. Научиться жить.       Ричард решил во что бы то не стало, постараться сделать Кару счастливой. Как он сам. Он резко остановился посреди длинного коридора, по которому шагал в свои покои, и снова задумался – «Ей нужен кто-то помимо меня. Помимо долга. Нужен любимый человек. Но где же его взять? Может ли в мире найтись мужчина способный не испугаться и полюбить такую женщину? Да. Конечно же! Такой бесстрашный, а может даже слегка сумасшедший мужчина может найтись только в Д’Харе!».       Ричард широко улыбаясь, обернулся к Каре, она недоумевающе взглянула на своего повелителя и нахмурила брови.