В платьях по капканам прыгать веселее

      — Добрый вечер, подопечные мои дорогие. Церемонию мы нарушили, но вы не печальтесь, соревнования пойдут, как прежде шли. Ибо мы проводим состязания наши…       — Варя — спонсор чемпионата?! — прохрипел Август.       — Ты ж жених, — ткнул его локтем в бок Сергей, — ты что, не знал?       — Думаешь, она мне докладывает?       — Стой… — в ужасе проговорила Ника. — Твоя невеста Варя — это Свартжель Воронова?       — Ну да.       — Ты!.. — Со злости она ущипнула его за плечо, и он поморщился. — Как ты мог молчать! Это что, я почти… с её… О нет…       В их с Сергеем компании сползших прибыло. Ника сквозь пальцы смотрела на арену, где Варя, в простом чёрном платье с красной сумочкой на поясе и в красных сапогах, вещала о важности для девушки умения укрощать своих партнёров в самом что ни на есть буквальном смысле. Рядом с ней стоял угрюмый шкаф с чёрным зонтиком.       — Так вы знакомы? — возмутился её молчанию Август.       — Пару вещей для них находила — слушай, если она узнает о том, что произошло в номере, мне конец.       — Нам обоим конец. Долгий и мучительный.       — Тебе-то что, ты её ненаглядный, она всё простит.       — Варя о существовании прощения знает разве что из словаря.       — Делать-то что? — выдавил Сергей. Теперь Олег наклонился к нему пошептать на ухо.       Втроём они уставились на Варю, продолжавшую поучать спортсменок, которые внимали каждому её слову. Раз ни у кого дельных комментариев не нашлось, Август уточнил у Ники:       — Меня правда люди Воронова считают тряпкой?       — Смотря кто.       — Большинство.       — Большинство считают тебя психом.       — С этим можно работать.       Аплодисменты. Варя чуть склонила голову, давая понять, что речь она закончила. Кроме неё на арене находился лишь ведущий, взявший из её рук микрофон. Чёрных фигур не маячило.       — Пожалуйста, никому не говори, что мы вообще знакомы, — настаивала Ника, смотревшая перед собой.       — Да было бы что рассказывать. Почти платонические отношения, — прошептал ей на ухо Август.       — Молчи о них, она убьёт меня.       — Сбежим вместе.       — Что?       — Ты и я, сбежим туда, где она не достанет нас, где мы не будем её бояться.       — Но ты уже её не боишься. Боялся бы — не посмел бы… сделать то, что ты сделал.       — Я даже не успел ничего сделать.       — Всё ты успел, — гневно посмотрела на него Ника. И вмиг её выражение лица изменилось. — А где?..       Он обернулся и застыл. Соседние два кресла пустовали: Сергей и Волков испарились. Опомнившись, Август поискал их взглядом по всему залу — тщетно.       — Пошёл меня сдавать, — вскочил Август.       — Да почему ты всех подозреваешь сразу в худшем? — встала следом Ника.       — У тебя есть другое объяснение? Он надеется выторговать себе жизнь, Волков повёл его на встречу с заказчицей.       — Если ты прав, то нам надо их перехватить.       — Где?       — Догадываюсь. За мной.       Под оглушительную музыку и топот плясок танцевального коллектива в чёрно-красных одеждах они прошли до конца ряда, сбежали вниз к выходу и очутились в знакомом уже широком вестибюле.       — Думаю, нам туда.       Взяв Августа за руку, Ника потащила его к доске с расписанием и объявлениями, рядом с которой находилась запертая на замок дверь «Только для персонала».       — Заперто, как бы они тут прошли? — спросил Август, когда Ника присела перед замком, и у неё в пальцах появились невесть откуда взявшиеся отмычки.       — Они пошли в обход. — Ника махнула рукой в сторону края вестибюля и взялась за взлом замка. — Там можно через спортзал, мимо бассейна, повилять. Мы пройдём под ними.       — А не через выход? — повернулся к нему Август.       — Если входов несколько, Свартжель никогда не заходит через главный. Ты не замечал?       — Замечал, что она любит подкрадываться со спины.       Ника, с щелчком подцепив последний штифт, отворила дверь. Отмычки исчезли. Как она это делала? Сумку не открывала, в платье карманов у неё не было.       Они бегом спустились в сырую духоту подвала, припустили вдоль труб, в которых шуршала вода. Этот звук заглушил ритмичный гул, прорывавшийся сверху.       — Мы сейчас под ареной, — показала на потолок Ника. — Скоро пройдём мимо бассейна.       Август и сам видел приближавшуюся к ним дверь в боковой стене с приклеенной бумажкой в файлике «Бассейн А».       — Скинуть бы в воду обоих.       — И?       — Дальше предоставь всё мне.       Когда Ника настигла дверь «Бассейн А», та с треском врезалась в неё. Ника отпрыгнула, перекувыркнувшись. Её сшиб с ног Волков. Испуг запустил по телу электричество, но Август не решался бить молнией по соприкасавшимся телам. Волков ударил Нику в висок, и от вида её безвольно отклонившейся головы у Августа перед глазами выросла красная пелена.       Только Волков встал на ноги — и в него врезались молнии, одна за другой. Он каким-то чудом продолжал пятиться, но третья его повалила.       — Нет, — вылетел в подвал Сергей, — ты что!..       Август со злости вмазал электричеством и по нему тоже. Хоть это и вышибло силы из него самого, приятно было, наконец-то, попасть по Сергею, стереть с его лица самодовольную ухмылку, увидеть его валявшимся в отключке. Не успел в очередной раз предать, скотина.       В отличие от него, Олег ещё шевелился, отползая. Август, тяжело дыша, подошёл добить его сознание пинком. Олег приподнялся, опираясь на локоть:       — М-меня п-прислал т-твой отец, идиот.       — Ну конечно, — хрустнул шейным позвонком Август.       — Он сказал. Ты заплатишь. За своё спасение. Б-будешь отрабатывать.       Занёсший ногу для пинка Август медленно её опустил. Это звучало похоже на отца.       — Если так, почему сразу не сказал?       — Потому… что…       Рука Олега рванула под плащ.       Голову Августа разорвала громовая темнота.