В платьях по капканам прыгать веселее

      Следующая неделя прошла ровно. Ровно, как параллельная горизонтальной оси прямая на графике успехов. Сергей забраковал собственный план с фальшивыми личностями для выдачи кредитов, старый добрый вариант со сбором подписей и заявлений от бомжей он тоже счёл недостойным воплощения. Он всё больше склонялся к идее для начала запилить прототип чего-нибудь попроще. Август бегал каждый день по встречам с подонками всех мастей, коллекционируя самые разные формы отказов. Такими темпами придётся раскинуть сеть поисков пошире, возможно, по другим городам. Но сначала это надо будет согласовать с отцом, как он согласовывал поездку в Санкт-Петербург.       Август мрачно обдумывал перспективы на кухне, медленно ворочая водоворот в кружке кофе. Утреннее серое уныние за окном прекрасно запечатлевало его чувства. Три года жить в такой тоске. Если повезёт и кто-нибудь позарится на упрощённую конструкцию, то может поменьше. Но это не принесёт ни сверхприбыли, ни славы, только обычные контракты, ничего выдающегося. Такими хлипкими чернилами историю не пишут.       Мико ещё расстраивала. Каждый их редкий разговор заканчивался криками — по её вине, естественно. Она вела себя отвратительно, отказывалась ходить в частную школу, потому что, видите ли, «там одни придурки», и вообще, зачем ей учёба — она лучше «замутит свой стартап». Как только Август её спрашивал, какой именно стартап, она бесилась, мол, в неё никто не верит. Её кандидаты на роль парней все как один были подозрительные, и Август оказывался виноват, что указывал на это. Наверное, стоило их хвалить, а то ещё она переспит назло семье с козлом, подкатившим к ней ради денег её отца.       Август глубоко погряз в тягучих размышлениях, и только поэтому, когда подошёл всклокоченный Сергей в пижаме и подсунул ему свой смартфон со словами «Это тебя», сказал «Алло».       — Объяснись.       Вздрогнув, Август резко выпрямился и посмотрел на Сергея. Тот развёл руками, мол, я-то что сделаю.       — Привет, Варя, — уныло изобразил радость Август, запустив пятерню в волосы.       — Ты решил гнусно мною воспользоваться и бросить?       — Варя, — строго сказал Август. — Как ты могла такое обо мне подумать? Я из-за меньшего с людьми разговаривать переставал.       Сергей наблюдал за коридором. Намечал путь отступления.       — Почему не отвечал ни на звонки, ни на сообщения?       — Если ты продолжишь со мной говорить таким тоном, я брошу трубку и больше не возьму, — пошёл по накатанной Август.       — Ты и так её не берёшь.       — По-твоему, я обязан быть круглосуточно на связи? У меня вообще-то своя жизнь есть.       — И от твоих дальнейших ответов зависит, сколько она продлится. — Август мельком глянул на Сергея. Сергей секунд пять подушил воздух у него перед глазами. — Почему не отвечал?       — …Я потерял телефон.       — Почему не пришёл?       — Варя, ты себе что-то там напридумывала, и теперь…       — Объяснись.       — Я не могу объясниться, — сообразил наконец Август, как отделаться от Вари с минимальными кровопотерями.       — Почему?       — Это связано с… темой, о которой ты мне запретила говорить.       — Не получил от папы желаемое, и забыл обо мне в то же мгновение. Я поняла. До встречи.       — Стой! Я бы с тобой так никогда не поступил, это совсем другое. Просто проект, который я хотел воплотить, — это… он дело всей моей жизни. Твой отец был последней надеждой на его воплощение. Мне трудно свыкнуться с мыслью, что он так и останется исключительно на бумаге. Дай мне больше времени, хорошо? Я не хочу, чтобы ты меня видела таким.       — Видела каким?       — Слабым. Я сейчас такая размазня, Варя. Каждую ночь плакал в подушку. — Сергей фыркнул, и Август скорчил страшную рожу. — Я совершенно не умею принимать поражение. Оказывается, оружейный бизнес — не моё, и мне следует работать в офисе. Или протезировать людям зубы. Это удел слабаков вроде меня.       Варя кипела в презрении к нему. Может, злилась на себя за то, что вообще до него дотронулась. Проверку на мужественность он безнадёжно завалил. Сейчас бросит трубку и…       Они с Сергеем одновременно вскинулись, услышав трель звонка двери. Кто мог решить их навестить? Взяв кухонный нож, Сергей пошёл смотреть в глазок.       — Прости, если сможешь, — сказал Август, увидев, что Варя всё ещё не бросила трубку. Сергей тем временем щёлкал дверным замком и отпирал засовы. А, это к нему курьер приехал с заказанными чипсами. — Мне страшно больно от того, что я оказался тебя не достоин, я снова сейчас расплачусь, но…       — Август, иди сюда, — громко сказал Сергей, открыв дверь.       Прикрыв микрофон ладонью, он крикнул:       — Наличка в пиджаке, бумажник с карточкой в брюках.       — Я знаю, ты сам приди.       Август хотел огрызнуться, но посмотрев на экран смартфона, увидел, что звонок завершился, можно было расслабиться. Он направился к углу, за которым начинался коридор до входной двери, и слышал, как Сергей семенил ему навстречу нехарактерно лёгкой походкой.       Прежде чем он успел сообразить, кого увидел, Варя ухватила его за футболку:       — Слёз не вижу.       — Они внутри.       — Поищем. Куда идём, рыжик? — резко обернулась Варя. — Место.       — Я не хотел мешать интимной беседе, — ответил предатель на ходу.       — Кто он такой, что делает в твоём доме? — обратилась теперь к Августу Варя.       Вот оно, спасение.       — Ладно. Я должен был сразу сказать правду. Но я очень не хотел ранить твои чувства.       — Ты не можешь ранить мои чувства без моего дозволения.       — Предупреждаю, это будет очень больно слышать.       — Говори.       — Варя. Мне нравятся мужчины. — Варя опять обернулась на пару секунд к Сергею, чем сразу стёрла нарисовавшуюся было улыбку. — Я подумал, что самая красивая женщина, какую я только видел, сможет меня перевоспитать. Но нет. Это безнадёжно. — Сергей закусил губу, запирая рвавшийся из него смех. — Я гей. Мы оба геи. Живём вместе. Мне жаль.       — Это правда? — спросила Варя у Сергея.       — Что мы геи? Наполовину правда, — ответил гадёныш.       — На какую половину? — Он показал на свою грудь. — Так и думала.       Сукин сын, хоть бы раз поддержал!.. Варя медленно повернулась к Августу, и он успел смять лицо в скорбное выражение:       — Я понимаю, как это выглядит.       — Как то, что ты выдумываешь отговорки одна нелепее другой, надеясь, что я достаточно глупа, чтобы в них поверить.       — Нет, не в этом дело!       — В чём же?       Последний шанс. Раз она по-прежнему с ним разговаривала, ещё готова была принять объяснение, согласно которому ею никто не воспользовался, да так, что новость об этом мгновенно разлетелась по всей банде. Но что же ей соврать, во что она поверит?       — Меня заставили бросить тебя, — выдавил Август.       — Кому бы это могло понадобиться?       И правда, кого могла волновать личная жизнь Августа до такой степени, кто за ней следил, кроме Сергея, который предпочёл бы этого не делать? Точно!       — Англичанам.       — Объясни.       Август сбивчиво объяснил ей своё положение, примешав туда немного фантазии. Мол, англичане не то чтобы регулярно его пасли, но краем глаза присматривали. И им очень сильно не понравилась информация о том, что он связался с семьёй Вороновых. Они быстро дали знать о своём недовольстве и пообещали в дальнейшем вымещать его на семье Августа.       — У меня, как видишь, были связаны руки. — Варя молча взяла его за запястья и рассмотрела их, наклонив голову. Искала следы от верёвок, что ли? — Это я метафорически.       — Понимаю. Рыжик. У него были женщины после меня?       — Только до.       — Чудесно! Завари нам чай. Чёрный, крепкий.       Пользуясь тем, что она отвернулась, Сергей отвесил издевательский поклон, прежде чем отправиться на кухню. И Варя одним захватом вышибла воздух из лёгких Августа.       — Я знала, я чувствовала! — Она прижала ухо к его груди. — Твоё сердце говорило со мной, и оно сказало, что ты бы никогда не оставил меня.       — Ага, — прокряхтел Август, заёрзав в объятьях-тисках. Повезло, что с Варей не разговаривала его исполосованная спина.       — Насчёт англичашек не печалься, — сказала Варя, отпустив его. — Мы с ними потолкуем. Хоромы у тебя прискорбно тесные.       Она переключилась на осмотр квартиры, и Август сопровождал её, никак не отвечая на её уничижительные комментарии в адрес мебели.       — Рыжик спит здесь? — спросила Варя, показав на диван.       — Ну не со мной в кровати же.       — Сильно тебя тревожит?       — Только когда его с агиткой заносит.       — Меня сильно. Он должен исчезнуть.       — Сергей мне очень нужен, — выпалил Август, пока Варя не отправилась воплощать свой план. — Помнишь проект, о котором я тебе рассказывал? Без него я ничего не смогу закончить.       — Пусть так. Но жить он с нами не будет.       «С нами». Влип по-крупному.       — Да он не мешается, вот увидишь.       — Он помешает моему кабинету древностей.       — Ты хочешь переделать гостиную в кабинет?       — Балкон. В зале у нас будет ритуальная комната.       — Конечно же.       — Мы друг друга с полуслова понимаем, — приобняла его за талию Варя.       — Я не против съехать! — прокричал с кухни Сергей.       Ну уж нет, метатель ножей в спины, будешь падать в Преисподнюю за компанию:       — Давай Сергея на кухне жить оставим.       — Как прислугу? Мне по нраву, оставляй. Грязненько у вас, пускай приберётся.       — Слышал? — громко спросил Август.       — Чайник шумит, ничего не слышу!       — Воспитаем, — погладила Августа по груди Варя. У его бедственного положения нашёлся плюс. — О прожекте своём не печалься. Мы с папой встретимся, обо всём поговорим. Он зятю не откажет.       — А может, не будем его так сразу беспокоить? Его надо как-то подготовить к тому, что у него теперь есть зять…       — Ты печёшься о чувствах папы больше, чем о моих.       — Мужская солидарность.       Её ответ не устроил, но она промолчала. Так же, как завтра будет молчать Август, опасаясь ляпнуть лишнее.              Закономерно, что жизнь Варе дал угрюмого вида длинноволосый мужчина в замороченных тряпках, структуру и назначение которых Август не определил; его больше волновали налитые кровью глаза. Ничего их с Августом и Варей не разделяло, стол какой или хотя бы лестница с того трона, на котором восседал Воронов. Дверь караулил Эмемнут, этот с радостью по первому свисту прибежит душить обидчика. Август протянул Воронову руку, получил мрачный взгляд, поправил галстук и сел в кресло напротив.       — Папа, знакомься, это Август. — Варя взяла его руку в свою. — Мой жених.       — Жених? — спросил Воронов у Августа.       — Кандидат в женихи.       — Наконец-то, — уронил лоб в ладонь Воронов. — Я думал, так и будет сидеть в девках до старости.       — Того самого ждала и дождалась.       — Свадьба когда?       — Через три дня, раньше записи не было.       Приговор с точной датой Августу огласили впервые. К счастью, опешил не только он.       — Излишне скоро. Гости не успеют.       — Пап, это моя свадьба, а не твоя. Я твоих уродов звать не собираюсь.       — Эти уроды — твоя родня да твоё наследство. Да пока соберутся, да пока до Сибири доберёмся. Время нужно.       — Свадьба будет в Москве, я решила.       — Тогда ещё больше времени заложим. Нет, нет, на год переноси.       — Целый год? — простонала Варя, запрокинув голову.       — Подождёшь, сколько ждать следует. Глядишь, ребёнка показать успеете.       — Ребёнка? — переспросил Август. Либо мафия располагала передовыми тестами на беременность, либо кто-то опять бежал впереди паровоза.       — Да не хочу я детей!       — Четверых надобно.       — Не нужны мне четыре ребёнка, пускай вон Эмемнут этим занимается.       — Свартжель, какой из Эмемнута отец, только двери сторожить и годится. За себя и за брата придётся тебе лямку тянуть. Помогу, чем смогу.       — Никаких детей, — отрезала Варя. Хоть тут пронесло.       — Четверых, — с нажимом сказал Августу Воронов.       Август брякнул было «Вы сначала между собой решите», но вовремя вспомнил подозрительную реплику Вари насчёт бережного отношения к чувствам её отца. Лучше промолчит. Вообще, переночевав с мыслью о том, что его тащила к алтарю странная малознакомая женщина с садистскими наклонностями, Август пришёл к выводу, что всё не так уж плохо. У него появилась защита на случай провала проекта. А в случае успеха у него будет достаточно денег, чтобы решить проблему с Вороновыми, по-хорошему или по-плохому — тут смотря как дальше жизнь повернётся. К тому же, Сергей теперь ходил как шёлковый и покорно готовил полноценные завтраки, сегодня вот в кашу куски яблок порезал. Август тайком от Вари подтянул к себе её тарелку, потому что в эту Сергей точно не харкал.       — Понял меня? — спросил Воронов.       — Вашу позицию я понял, — дипломатично ответил Август.       — Будешь дальше покорным — будешь нам нравиться.       — Он очень покорный, пап, вот увидишь. И очень забавный. Думает, умеет врать.       — Ты врал моей дочери?       — Нет, — машинально выдал Август красным глазам. — В смысле, да, но меня заставили.       — Пусть дальше врёт, у него так смешно получается. Главное, что он меня любит. Вот смотри, он сейчас тебе расскажет о своём проекте и потом меня не бросит. Правда, Август?       Он кивнул.       — Только быстро, — махнул лапищей Воронов.       Презентация заняла пять минут. Воронов на технические объяснения не реагировал вообще никак, поэтому Август их отбросил, дальше делая упор на метафоры и перспективы. Судя по лицам родственничков, Варе было гораздо интереснее, чем её папаше, который под конец спросил лишь, откуда в уравнении взялся некий Разумовский и почему он не пришёл, раз его вклад в проект был так важен.       — Кто ж слугу на приём к царю волочит, — лениво ответила за Августа Варя.       — С ним тоже поговорить желаю, приведёшь его завтра. Подумаю, где вас разместить. О деньгах забудьте, их вам не дам.       — Пап!       — Но всё, что вам нужно будет для дела, закупим.       — О, о, я буду руководить закупками! — захлопала в ладоши Варя. — Теперь я тоже часть проекта всей жизни моего жениха.       Август, как мог, изобразил экстаз от этой новости. Воронову не понравилось. Ему ничего не нравилось. Но хотя бы спровадил с обещанием после визита Сергея приступить к вытряхиванию из своих контактов всего необходимого.       Удивительно, но Варя осталась недовольна исходом встречи, где все её идеи одобрили. Август уже на улице спросил её, в чём дело, чтобы понимать, чего дальше от неё ждать.       — От Рыжика бы отделаться, — настаивала она.       — Почему ты его так ненавидишь?       Даже по меркам Вари это было как-то нездорово.       — Меня и карты, и руны, и потроха, и кофейная гуща предупредили, что у нас с тобой или всё будет хорошо… или наше счастье разрушит рыжий человек, который уведёт тебя за собой.       — Как ты в кофе разглядела рыжие волосы?       — Глупости не говори. Я увидела разлучающую фигуру, попросила дать знак, хоть что-то о ней сказать. Духи предков меня услышали. Комнату трижды по кругу обошла — рыжий волос нашла. Вот он, знак!       — Это, наверное, с моей одежды волос Сергея упал.       — Ты что, не веришь в предсказания? — сердито спросила Варя. Но в этот раз она выглядела почти мило, так что Август беспечно ответил:       — Поверю, когда увижу гадалку в списке «Форбс».