Птица в клетке

Я обернулась на звук. Юная, прекрасная девушка, аккуратно спускалась с последних ступеней. Она молча и спокойно прошла в центр зала, бросила на меня безразличный взгляд и предстала перед Старейшиной. За тот быстрый взгляд на её лице мелькнуло удивление смешанное с испугом. Я же с полным недопониманием смотрела на развернувшуюся картину. Казалось, девушку совершенно не пугал мужчина. Или же она была вне информации о сущности вампира. — Старейшина. — девушка совершила глубокий поклон. Её тон был доброжелателен, но взглянув на неё со стороны, было видно, как она напряжена. — Хе Рëн! Я рад что ты вернулась. — вампир поднялся с трона, быстрым шагом спустился к нам. — Наконец-то, вы познакомитесь. Хе Рëн, познакомься с Со Ён. Она внучка министра левой руки. — Госпожа. — я кланяюсь, не зная что ещё сказать. — Не нужно. Мы ведь одного возраста. — девушка допускает лёгкую улыбку, а после возвращает внимание на мужчину. — Господин, у вас будут какие-то поручения? — оценив наспех ситуацию, я подмечаю, что девушка очень преданна Старейшине. — Ну-ну, дорогая, отдыхай. Ведь ты только с дороги. Как твоё здоровье? — забота вампира была лишь поверхностной. На деле, его заботило лишь то, сможет ли она ему служить. — Благодарю, господин. Вашими стараниями со мной всё хорошо. — девушка снова поклонилась в ожидании дальнейших указаний. — Хе Рëн, Со Ён, ступайте. Вы отныне будет очень часто пересекаться. Надеюсь, вы поладите. — Старейшина указал в сторону выхода. Я тут же обрадовалась возможности слинять отсюда. Поклонилась я быстро, оглядываясь на Хе Рëн, попятилась к выходу. Та тоже, поклонившись, стала уходить. Я не стала спешить, желая поровняться с девушкой. Та же моей цели не преследовала и шла обычным шагом. Я бы могла задержаться специально, но этим я бы только привлекла внимание Старейшины. Поэтому, я шла со скоростью один метр в минуту. Образно, конечно. И вот наконец-то девушка «догнала» меня. Я тут же поспешила вместе с ней. Этот жест Хе Рëн поняла и не стала в этот раз отрываться от меня. Из подземного дворца мы шли в тишине. Ни один из нас не решался нарушить тишину и тем самым привлечь внимание вампира. Хоть Хе Рëн и прислуживала ему, очевидно, близким общением она не горела. И вот, долгожданный солнечный свет. Стражники отворяют ворота и мы наконец-то покидаем столь проклятое место. Я в ожидании смотрю на девушку. Хе Рëн бросает на меня быстрый взгляд. За эти секунды она выпускает много эмоций. Страх, нерешительность, но в то же время она явно что-то хотела сделать и была в том уверена. Мы пересекаем двор. И в конце концов оказываемся в саду, что принадлежал уже основному дворцу. Девушка ничего не говорит, просто идёт в сторону беседки. И я следую за ней. И поскольку она не попросила оставить её, она тоже хотела поговорить. Я мельком любуюсь пейзажем. Сад был в самом расцвете своём. Я невольно сравниваю эти великолепные виды с обстановкой подземного дворца. Где есть лишь сырость, плесень, холод и страх. А здесь. Тепло, солнце, радость. Ах, прекрасная обстановка. Пока я любовалась природой, девушка остановилась возле беседки и присела на подушки. Я опустилась справа от неё. Ещё несколько минут между нами было неловкое молчание. Я осматривала Хе Рëн с ног до головы, подмечая как же она повзрослела. Её украшали дорогие ткани и украшения. Дорогая, изготовленная под заказ игрушка. Вот кем выглядели все те, кто был вхож к Старейшине. Хе Рëн тоже оценивающе смотрела на меня. В отличие от неё, я не носила подаренных шелков. Мои одежды и украшения были недорогими. Я не решалась нарушить эту хрупкую тишину. Наконец-то, девушка заговорила первой. — Со Ён, нам нужно поговорить. — я быстро согласно киваю. — Ты теперь тоже служишь Старейшине? — в глазах собеседницы я вижу надежду, надежду что это не так. — Это так. — я не нахожу что ещё добавить. — Как так вышло? Насколько мне известно твои родители не желали, чтобы о тебе было известно. — в тот момент мне стало ужасно интересно, насколько много знает Хе Рëн? — Я не уверена, но подозреваю, что ему доложил первый министр. — я говорила аккуратно, не зная, заденет ли моё пренебрежение к мужчине его дочь. Девушка усмехается. — Что же, от него этого следовало ожидать. — Хе Рëн смотрит на меня и после выдаёт. — И за что же он тебя так ненавидит? Всем известно, что в подземелья не попадают за хорошие выслуги. — кажется даже годы разлук к министром не помешали девушки узнать своего отца. Она с брезгливостью смотрела куда-то в сторону, думая о чём-то, что известно лишь ей. — Я не знаю. Но однажды он приходил к дедушке, сватался. Конечно, он отказал. А спустя год меня вызывает Старейшина и вот. Как мне известно стало министр вновь сватался. Только через Старейшину. — я говорю без утайки, ведь это и без прочего известно многим. Все знают какой министр похотливый ко… — Хах, отец как всегда предсказуем. Надеюсь, господин отклонил его просьбу. — девушка усмехается и кажется впервые её что-то по истине радует. На её лице проскальзывают настоящие эмоции. Мне любопытно наблюдать за девушкой. Я согласно киваю на слова Хе Рëн. — Это хорошо. Если у тебя есть вопросы, задавай. Не хорошо, что я устроила тебе такой допрос. — я улыбаюсь, всем своим видом выказывая радость общения. — Что вы, госпожа, я рада ответить на ваши вопросы. — но я была грубо прервана. — Со Ён. Мы же ровесницы. Прошу. — Хе Рëн добросердечно улыбается и кладёт свою руку мне на плечо в жесте дружелюбия. — Спасибо, тебе. — исправляюсь я. — Если ты не против, я бы тоже хотела кое-что узнать. Где ты была столько лет? Министр не давал определённого ответа. — Старейшина отправлял меня на остров Чеджу. У меня были проблемы со здоровьем. Сейчас уже лучше. — спокойно пояснила девушка. — Что ж, я рада. Чем планируешь заняться? — я оглянулась на сад. Это было намёком на жизнь, за пределами подземного дворца. — Пока что Старейшина приказал быть подле него. Тебе должно быть известно насколько строги его приказы. — Хе Рëн снисходительно улыбается, словно она говорит не о кровожадном вампире, а маленьком ребёнке. — Это верно. Ты много знаешь о нём. Ты так достойно себя вела. — восхищалась я вслух. Собеседнице было крайне неловко слушать подобные комплименты. Я же продолжила рассказывать. — Когда я оказываюсь с ним один на один, то дрожу как осиновый лист. Хотела бы я такую же выдержку. — я неловко смеюсь прикрывая рот рукой. На мои слова девушка отвечает более чем серьёзно. — Здесь дело во времени. Я уже около десяти лет подле Старейшины. Поначалу я тоже боялась, плакала. А сейчас я просто приняла факт, что возможно однажды умру от его руки. Так или иначе, все кто с ним знаком, умирают от его руки. — на всё высказанное я не могу реагировать спокойно. Улыбка сходит с моего лица и я задумываюсь о чём-то более глубоком. — Прости.- заметив мою реакцию, извиняется Хе Рëн. — Я знаю, страшно такое слышать. Но такова реальность. И чем быстрее ты с ней смиришься, тем лучше для тебя же. — девушка кладёт свою руку на мою, немного сжимая. — Необязательно, что он убьёт тебя. Просто ты должна быть готова к худшему, чтобы научиться радоваться лучшему. — Я понимаю. Я не боюсь смерти. — Наконец-то, я решаю прояснить ситуацию. Не уверена насколько интересно это девушке, но она всегда может прервать меня. — Здесь на кону стоит жизнь брата. — Со Ён… — Хе Рëн повышает голос на несколько тонов и в возмущении прикрывает рот рукой. Она смотрит на меня взглядом, полным сожаления, страха и поддержки. — Как ты держишься? Я помню тот момент, когда из-за отца слегла мать. Я хотела самолично вонзить в его тело меч, да только Старейшина не позволил совершить такую ошибку. — по ней видно, чего стоят ей эти воспоминания. Но Хе Рëн стойко продолжает меня поддерживать. Она чуть наклоняется ближе ко мне, желая приобнять меня. — Я сочувствую тебе, Хе Рëн. Мне жаль… — я опускаю взгляд так словно это я повинна в наших бедах. — Не веди себя так словно только твоя в этом вина. Мы столкнулись в столь раннем возрасте с такими ужасающими ситуациями. Но ради наших близких мы должны держаться. Кстати, как там Хак Ён? — Хе Рëн внезапно вспоминает брата. До того, как её министр отдал вампиру на развлечение, мы всегда были вместе: Хе Рëн, Ли Юн, Хак Ён и я. Самые милые дети во дворце. А ныне все бездумные рабы одного кровожадного вампира. Стыд один. — Хак Ён… Хак Ён, он… он пострадал в большей степени чем я. По вине Старейшины сейчас он в постели. Но он будет в порядке. — я опустила голову в раскрытые ладони. Девушка подсаживается ко мне вплотную и прижимает меня к себе. Такое внезапное проявление тактильности для меня крайне неожиданно и даже удивительно. Но я не сопротивляюсь. Сейчас, я как никогда нуждаюсь в поддержке. — Хе Рëн, спасибо. Возле меня практически никого нет. Только брат, да и тот пострадал из-за меня. — Не беспокойся. — Хе Рëн медленно гладит меня по голове, успокаивая. — Мне ты можешь доверять. Как минимум, у нас один общий враг. — я отстраняюсь и недоуменно смотрю. Неужто она про Старейшину? Видя мой непонимающий взгляд, девушка поясняет. — Первый министр, разумеется. — мы смеемся. Впервые за всё время искренне. — Что ж, идём. Нам требуется отдых. — Конечно. — я согласно киваю и спешно встаю с подушек. — Мне нужно к брату. — Хорошо. Ступай. Я ещё немного прогуляюсь. Если что, я же могу зайти? — я соглашаюсь. — Здорово. До встречи, Со Ён. Я улыбаюсь подруге, и направляюсь ко дворцу. Теперь настроение куда лучше. За эти пару дней брат должен был немного восстановиться. По пути во дворец я вновь наслаждаюсь окружающей природой. За те часы, что я провела под землёй, я успела сильно соскучиться по солнцу. Единственному, чего боится Старейшина. И пока солнце, я могу спастись. Стоит лишь ему уступить права тьме и я погибла. И в такие моменты, я предпочитаю наслаждаться солнцем столько, сколько возможно.