От дружбы до любви целая вечность (один шаг)

***

Стук в дверь отвлек Джастина от телефона, и он недовольно вздохнул, прикрывая глаза. На него слишком много навалилось в последнее время. Студенческий совет собирается проводить мероприятие ко дню открытых дверей, потому что летний набор был не за горами, и он не очень представлял, как они смогут поставить концерт с нуля за такой короткий промежуток времени. Его голова между тем постоянно возвращалась к незаконченным заданиям семестра, которые тоже нужно было выполнять, ну и к… Послышался повторный стук в дверь, на этот раз громче, чем в прошлый раз, и Джастин снова вздохнул, поворачивая голову в сторону окна и осматривая светлое небо, которое совсем не соответствовало его настроению. — Дорогой, ну это уже слишком. Ты мог бы хоть подать голос, чтобы я знала, что ты жив. В очередной раз вздыхая, Джастин поднялся с кровати и нехотя пошел за сумкой. — Ты можешь просто открыть дверь и проверить, что я жив, мам. Не обязательно ворчать. Пэтти наконец открыла дверь, осматривая сына. Растрепанные волосы, которые нужно было уже постричь, худи поверх футболки и абсолютно невыспавшийся взгляд. — Все в порядке? Может останешься сегодня дома? — Не могу, мам, — он лишь проверил время на телефоне, направляясь в сторону лестницы, — Дел в институте много, я не могу просто пропускать занятия. Мне нужно помогать в совете. — Ты будто совсем не отдыхаешь, — отчего-то вздохнула женщина, — Давайте устроим ужин сегодня? Мы с Мэнди приготовим… От этих слов Джастина будто током ударило. Он сбежал по лестнице, не смотря на маму. — Сегодня иду на вечеринку с ребятами, так что поужинать не смогу остаться. — Напиши хотя бы как будешь возвращаться. И не буди меня, я рано лягу спать! Женщина нахмурилась, провожая взглядом сына, от которого уже и след простыл.

***

Селена уже почти неделю не видела своего друга. Они еще никогда раньше так долго не разговаривали, и Селену это немного напрягало. За что бы она не взялась, ей все мерещился его грустный взгляд и тот их разговор, да так четко, что ей казалось, что у нее крыша едет. Одно она знала точно: извиняться ей не за что. Она по-прежнему считала, что все сказала правильно, только вот… На душе от этого было не легче. Избегать компанию Джастина оказалось проще простого. Достаточно было не выходить во двор во время перерывов и полностью посвятить себя предстоящему концерту, который был абсолютно не готов. Поэтому, даже сейчас, в перерывах между парами, Селена проводила время в совете. Огромная комната, которая напоминала обычную аудиторию с партами, где все стены были заставлены шкафами с различными документами. У самой дальней стены стоял отдельно стол, где по традиции сидел глава совета, а остальные могли рассаживаться за парты как им было удобно. — Какое время нам нужно заполнить? — девушка крутанулась в стуле, чтобы найти Селену, которая что-то искала в архивных записях у шкафа, — Ну, допустим, что у нас будет несколько творческих номеров с песнями… — Мне кажется, что ребята захотят исполнить по несколько песен из репертуара. Давать им одну песню будет странно, — сказала Сел, смотря на Тейлор, главную в студенческом совете, а ты лишь задумчиво сверлила в Селене дыру, пытаясь что-то придумать. Тейлор была старше на два года и пользовалась в этом институте большим уважением среди преподавателей. У нее была очень миловидная внешность, сама по себе она была высокая и худенькая, и очень сильно напоминала Селене куколку барби, потому что у нее были блондинистые волосы, всегда собранные в хвост, и голубые глаза. Когда доходило до дел, то она становилась очень грозной и могла отругать всех буквально ни за что. Селену это не пугало. Она старалась не попадать под горячую руку, вовремя сливаясь с места преступления. — Нашла, — улыбнулась Сел, зачитывая вслух, — По расписанию на концерт будет отведено два с половиной часа, а это значит, что нам нужно занять сто пятьдесят минут времени. Минут двадцать можно спокойно отводить под одного человека, учитывая диалоги ведущих. А, ну и еще у нас планируется открытый микрофон, это тоже надо будет не забыть по времени в программу заложить. — Осталось всего лишь найти с десяток добровольцев, которые захотят выступить на концерте, — прошептала Тейлор, сверля взглядом стол. Ее мозг слишком быстро работал, прокручивая варианты, — Слушай, думаю, ты сможешь выступить. У тебя есть много хороших песен. Позовем еще Майли и Деми, у них вроде было много, преподаватели говорили про них недавно. — Можно, — Сел пожала плечами, расставляя папки обратно в шкаф на нужные места, — Это всего лишь три человека. — Бибера еще позову. Он как раз начал похаживать к тем адским прихвостням, — она как-то неопределенно махнула рукой, — Попрошу позвать их. Пусть выступают отдельно. Чтобы по количеству больше людей вышло. — Почему сама позвать их не хочешь? — Как будто мне заняться нечем… Хотя если Джастин не сможет их уговорить, то придется, конечно, мне, — и она посмотрела на часы, сверяясь с ежедневником, — Так, ладно, давай ты еще поспрашиваешь, кто хочет выступить на концерте, а я пока схожу к декану. Там опять намечаются изменения, которые никому не нужны. — Хорошо, — Сел вдруг задумалась, кого еще можно было бы позвать, желательно кого-нибудь ответственного, и кто был на слуху. — О, Джастин, привет, как раз тебя вспоминала, — послышался радостный голос Тейлор, как только она открыла дверь, — Ты сюда что ли идешь? — Привет, Тей, — послышался тихий знакомый голос, и Селена так и застыла на месте, абсолютно не двигаясь, чтобы ее не заметили, — Хотел спросить, могу ли чем-то помочь насчет концерта? Я приду после пар, просто если вдруг нужно… — Какой ты молодец, — и она не дала ему даже зайти в комнату совета, выходя, — Пошли со мной в деканат, я по пути тебе все расскажу. Мы тут с Селеной придумали прекрасную идею, тебе до конца дня нужно лишь будет уговорить пару-тройку голов принять участие, делов то. Джастин обернулся, всматриваясь в закрывшуюся за ним дверь. Селена там? Он было сделал шаг в сторону двери, но Тейлор схватила его под руку, начиная в красках описывать порядок выступлений и какие номера им нужны, утаскивая его за собой. Селена вздохнула, прикрывая глаза и отчего-то расслабляясь. Она была бы не готова сейчас говорить с Джастином. Ей, как будто, было нечего ему сказать. И от этого избегать с ним встречи хотелось все больше. Что ей ему сказать? Как себя вести? Просто поздороваться? Они никогда так не делали. Селена не умела быть такой. И не хотела. Это все выглядит как одно большое недоразумение, и ей это уже надоедает. — Джастин, чего ты так долго? — дверь в совет открылась, заставляя Селену резко обернуться и столкнуться взглядом с теми, кого она хотела видеть в последнюю очередь. Три высоких парня по очереди зашли в совет, осматривая комнату. Первым Селена увидела Рика — он был самым высоким в этой компании. По словам тех, кто видел его в раздевалке, большую часть его тела покрывали татуировки. Для института он предпочитал укладку гелем, убирая свои каштановые волосы назад, оставляя, возможно, только пару передних прядей выбиваться и падать ему на глаза. Если бы он носил в институт кожанки — Селена точно приписала бы его к местным байкерам. Однако, он, наоборот, старался выглядеть сдержанно, отдавая предпочтение пиджакам и кардиганам. Следом за ним шел Доминик, достаточно молчаливый и серьезный парень, который предпочитал не выделяться, но все же его цветные дреды не прошли мимо женской половины и были оценены по достоинству. Его загадочная молчаливость еще больше подогревала интерес к его личности, однако сблизиться с ним удавалось не многим. Замыкал эту чудесную тройку Альфредо, который был ниже остальных и всегда носил кепки, пряча за ними свои кудряшки. У него был природный загар, и девушки всегда западали на веселого смугленького красавца, который завоевывал их своей харизмой и очарованием. Осмотрев всех по очереди, Селена вдруг подняла глаза и удивленно вскинула бровями, понимая, что они также осматривали ее в ответ. Селену сложно было назвать незаметной или неизвестной в этом институте. Все-таки уже несколько лет она верой и правдой трудилась в совете в творческих ассоциациях. Она помогала им организовывать мероприятия, придумывать постановки, опрашивала учащихся, благодаря чему хорошо со всеми общалась и знала большую часть студентов. Не сказать, что у нее была какая-то выделяющаяся внешность, потому что таких кареглазых девушек с каштановыми волосами везде было вдоволь. Тем не менее, многим она нравилась, и парни считали ее супер милой, а девочки всегда хотели дружить, потому что от Селены шла добрая энергетика, и она была очень приветлива. Единственное от чего бесилась Селена — от злых людей. Она, конечно, понимала, что невозможно всегда встречать только открытых и милых людей, но бестактность и невоспитанность неимоверно злили ее. С такими людьми она, к счастью, общение не продолжала. За два года обучения с этими парнями Селена так и не смогла с ними нормально познакомиться. Хотя они часто участвовали в институтских мероприятиях и пересекались на ланче. Однако, поводов заводить с ними разговор как-то не было. Все-таки они были старше и слишком большого о себе мнения. В институте все девочки говорили сразу: с ними невозможно подружиться. Они ни на кого не обращают внимания, пока сами этого не захотят. Ну, Селене как-то и не хотелось. Она в них ничего такого выдающегося не заметила. — Джастина видела? — первым начал разговор Рик, совершенно незаинтересованный в долгом нахождении в совете. — Привет, Селена, — радостно начала Сел приторно писклявым голосом, — Как дела, Селена? Не занята ли ты сейчас? Не уделишь ли ты нам пару минут? — парни на такое лишь нахмурились, молча смотря на нее, пока она недовольно складывала руки на груди, — Его тут нет, — недовольно проворчала вдруг Селена, — Выметайтесь. Вам нельзя тут находиться. — А ты со всеми такая приветливая? — вскинул брови Альфредо, явно недовольный таким разговором со стороны девушки. — Это мне у вас спрашивать надо. Пришли в кабинет, в который вам заходить не положено. Не поздоровались, не постучались. — Мы не так начали наше знакомство, — вдруг улыбнулся Рик, — Думаю, что возникло некое недопонимание. Ведь мы вовсе не хотели нарушать ничье личное пространство. — Еще раз повторяю, — уже скучающе вздыхала Селена, явно незаинтересованная, — Джастина тут нет. — Он сказал, что идет в совет, а ты говоришь, что его тут нет. Думаешь, мы тебе поверим? — вдруг подал голос Доминик, и Селена встретилась с его серыми глазами, — И хочешь сказать, что ты даже не знаешь, куда он пошел? — Я ничего не хочу вам сказать. Давайте вы сами разберетесь с вашим другом, окей? Позвоните ему в конце концов. — Если бы он отвечал, думаешь, мы бы пришли сюда? — усмехнулся Рик, подойдя к Селене чуть ли не вплотную, пока парни все еще стояли у двери. Селена не совсем поняла, пытается он ее таким образом запугать или соблазнить, но ничего из задуманного явно не работало. Она непонимающе подняла голову, все еще стоя на месте и хмурясь, — Красавица, отвечаешь на один вопрос, и мы уходим. — Мне кажется, или вы не хотели нарушать мое личное пространство? — Рик на это лишь усмехнулся, осматривая ее лицо вблизи. — Ты красивая. Напомни, пожалуйста, мы приглашали тебя на вечеринку, которая будет сегодня вечером? — Так, все, выметайтесь, — Селена на эмоциях сделала шаг к Рику, но дверь неожиданно открылась и показалась голова Джастина, который лишь окинул взглядом происходящее, удивленно вскидывая бровями. — У вас все в порядке? — чуть ли не прошептал Джас, останавливаясь взглядом на Селене. Она продолжала гневно смотреть на Рика, подталкивая его в плечо к выходу. — О, Джас, наконец-то мы тебя нашли, — обрадовался Альфредо, — Нас тут не очень радушно встретили, мы немного расстроились. — Вам, вроде как, нельзя сюда, — пожал плечами Джастин, — Перерыв скоро заканчивается. Лучше нам пойти. — Мое предложение в силе, красавица, — очаровательно улыбнулся Рик, спокойно поддаваясь этим гневным выпроваживаниям, — Ты меня услышала? — и он обернулся уже в дверях, ловя глазами взгляд Селены, — Скажи что-нибудь. Парням пришлось выйти в коридор, потому что они не могли все поместиться в дверях, а Джастин подошел к Рику, хватая его за рукав, чтобы тот уже наконец пошел с ними. — Объясни, пожалуйста, правила своим друзьям, — спокойно вдруг сказала Селена, смотря за плечо Рику, на Джастина, — И не забудь сделать то, о чем тебя попросила Тейлор, — и, не дожидаясь ответа, Сел закрыла за ними дверь, снова оставаясь одна в кабинете. Она припала головой к двери, прикрывая глаза и устало вздыхая. За что ей это все…

***

Остаток дня Селене удалось успешно избегать общества каких-либо парней, продолжая работать над тематикой концерта в совете. Она вспомнила, что пора идти домой только когда Тейлор вернулась со своего важного заседания старост и удивилась, что Селена все еще не ушла. — Ты не пойдешь разве на тусовку сегодня? — Не планировала. — А я думала, вместе сходим, — грустно ответила Тей, — Там будет много студентов, которых можно было позвать участвовать. Сегодня многие не приходили на пары, так что можно выловить их там. У Джастина, кстати, так и не получилось уговорить эту компашку. Придется пробовать самой. — А мы уверены, что они нам нужны? — Это сразу три человека, конечно нужны. — Не можем им просто письмо написать? — вздохнула Селена. Вот именно на эту вечеринку идти не особо хотелось. Уже из принципа. — Ну какое письмо, Селена, — они переглянулись, и Тей надула губки, — Ну пойдем со мной, ну пожалуйста. Можем уйти, как только всех окучим. — Когда ты говоришь слово «окучим», мне становится не по себе, — рассмеялась Селена, — Ладно. Не могу отказать тебе, когда ты так мило просишь.

***

— А напомни мне еще раз, как мы упустили из вида эту злюку? — поинтересовался Рик, отпивая кофе из стаканчика. Он натянул солнцезащитные очки и развалился на лавочке во дворе с пацанами во время ланча, чтобы подышать свежим воздухом, — Она вообще кто? — Руководит ассоциацией театралов и в принципе помогает, — пробормотал Джастин, стараясь сильно не развивать эту тему. — Да что ты говоришь, — усмехнулся Альфредо, — Актриса значит. А чего злая такая? — Джастин лишь молча пожал плечами, — Да ладно тебе. Ты сто процентов знаешь. — Я-то откуда знаю? — они переглянулись, а Рик лишь рассмеялся, снимая очки и обращая свой взгляд на Джастина. — Пробил твой инстаграм, как только мы вышли из совета. Можешь не притворяться, что не знаешь ее, — и Рик прищурился, всматриваясь в лицо Джастина. Он никак не мог его разгадать, — Так значит вы давно знакомы, — как бы риторически продолжал Рик, — И насколько давно? — Достаточно. — Достаточно настолько, чтобы ты мог понять, почему она злится, верно? Джастин снова посмотрел на Рика, уже начиная уставать от этого разговора. А тот лишь снова рассмеялся, отводя вдруг взгляд. — Чего вы к ней прицепились-то? Она вам все по факту сказала. — Понимаешь, друг, — философски говорил Рик, снова нацепив очки и оглядываясь по сторонам, — Мало кто со мной в этом институте так грубо разговаривал. Тем более, раз у нее есть какое-то влияние здесь, она спокойно может подпортить нам репутацию. А мы, если ты заметил, и так не всегда предстаем в лучшем свете. — Странно было то, что она изначально была враждебно настроена против нас, — заговорил вдруг Доминик, — Мы разве встречались раньше? — Может это из-за слухов как раз? — предположил Альфредо. — А вы реально не помните? — усмехнулся Джастин, переглядываясь с ними, — Когда вы в первый раз пришли ко мне по поводу песни. На той неделе. Мы, вообще-то, как раз были вместе. — Шутишь? — удивился Рик, и они все между собой переглянулись, как бы убеждаясь, что никто из них ее и не помнит даже, — Что-то я совсем ее не помню. — Скажем так, вы произвели не самое лучшее впечатление, — и Джастин весело улыбнулся, вдруг осматриваясь по сторонам, — Кажется, они ждут, пока вы обратите на них внимание, — он кивнул им в сторону девушек, которые то и дело поглядывали в их сторону. — Скажи мне лучше, почему ты не подписан на эту Селену? — никак не отстаивал Рик, — У тебя же буквально каждая вторая фотка с ней. — Ты уже и подписки мои прошерстил? — цокнул Джастин, явно недовольный этим разговором. — Хотел подписаться на нее. В итоге нашел ее через лайки под твоими фотками. — О Боже, Карыч, ты бываешь таким сталкером, похуже девушек, — рассмеялся Альфредо, совершенно пораженный таким масштабным расследованием. — Знаете, что я еще узнал, — Рик довольно улыбнулся, все еще следя за Джастином, — Что она тоже на него не подписана. — И к какому же выводу ты пришел, Шерлок? — усмехнулся Джас, избегая взгляда друзей, — Вы же и раньше ее на моих фотках видели. Почему-то до этого у вас вопросов не возникало. — Пока ни к какому, но я ведь только сегодня узнал, что она учится с нами в одном институте, ты чего, прикалываешься? Мне вообще казалось, что это девушка твоя. Вот я и не спрашивал, — Рик вздохнул, отводя взгляд, — Ладно. Я выберу тактику выжидания. Когда-нибудь все равно узнаю. — Он реально не отстанет, — вставил свои пять копеек Доминик.

***

Вечером за Джастином заехала машина, и в тот день он неожиданно для себя открыл то, что Доминик умеет водить. Почему-то ему казалось, что если бы кто-то из них и был за рулем, то это был бы Рик. Но тот лишь сидел рядом с другом и настраивал плейлист. Альфредо же ждал Джастина на заднем сидении и радостно высунулся в окно, как только они подъехали. — Погнали за бухлом! Джульетта, выходи! — кричал Альфредо, а Доминик посигналил, чтобы Джастин их услышал, — Мы будем сигналить, пока ты не выйдешь! Селена недовольно нахмурилась, отвлекаясь от зеркала. Отлично, теперь они еще и знают, где живет Джастин. Вероятность случайной встречи увеличилась в двухкратном размере, и это ей, конечно же, не нравилось. Она осторожно проследила в окно, как Джастин выходит из дома в низкопосаженных джинсах и белой майке, которая открывала вид на его забитые рукава. На руках красовалось несколько новых татуировок, и Селена усмехнулась, вспоминая, как они вместе выбирали дизайн в прошлом месяце. — Милая, ты еще не уходишь? — спросила вдруг Мэнди, заходя в комнату к дочери, — Просто видела, как Джастин уезжает. — Я поеду позже. Мы договорились пойти с Тейлор, она не хотела идти одна, — Селена в миг отскочила обратно к зеркалу, делая вид, что слишком занята ресницами. — Хорошо, тогда напиши мне, как будешь возвращаться, и, если не будешь ночевать дома, тоже напиши, — и она вышла из комнаты, оставляя дочь одну со своими мыслями. Почему-то ей очень не хотелось рассказывать маме, что они поругались. Но это выглядело почти неизбежным. Если она так и дальше продолжит про него спрашивать, Селене придется рассказать.

***

Тейлор встретила Селену сразу у назначенного места. — Ты не была у этого придурка в доме? — Селена помотала головой, — Отлично. Тогда я тебе тут все покажу. — Почему ты постоянно обзываешь их? — вдруг спросила Сел, пока они шли по дорожке к дому. — Мы учимся в одной группе, а я их староста. Эти прогульщики у меня уже в горле сидят. Постоянно приходится доставать их и играть грозную мамочку. Думаешь, мне так сильно нравится это делать? Вот вели бы себя нормально, я бы их и пальцем не тронула. — А, так вы из одной группы, — удивилась Сел, — Даже и не думала. — Ну мы вне пар и не общаемся. Сдались они мне. Им вон, малолеток всяких подавай, — и она неопределенно махнула рукой в сторону газона, где уже кто-то целовался, — Так, ну ладно, смотри, — им придержал дверь какой-то парень, и Тейлор кивнула в левую сторону, — Там гостиная. Если не куришь, то советую там особо не засиживаться, через пару часов там станет невыносимо, — затем она повернула голову вправо и кивнула в сторону лестницы, — Наверху спальни и за лестницей кухня, увидишь там проход. Если алкоголь закончится, то можешь сходить туда, — и она махнула рукой вперед по коридору, — Там выход на задний двор, пошли я тебе покажу. Там есть бассейн, шезлонги, тоже можно раздобыть алкоголь, ну и в принципе большая часть людей все-таки там. — Вроде не сложно, — улыбнулась Сел, идя следом. — А почему ты раньше не ходила к нему на тусовки? — Да меня никто и не звал. — Да ладно? — Тейлор удивленно обернулась, чтобы осмотреть Селену, — Очень странно. — Это что за взгляд такой был сейчас? — Ты такая миленькая, очень странно, что не звали. — Не совсем понимаю, как на это реагировать, — честно призналась Селена, выходя во двор. Как только они вышли во двор, Селена перестала слышать то, что ей говорила Тейлор, потому что громкие разговоры и музыка заглушили ее окончательно. Селена лишь осмотрелась, находя глазами бассейн, в котором уже плескалось с десяток человек, многие просто танцевали и разговаривали на газоне, попивая алкоголь, а кто-то играл в бир-понг неподалеку. — Нужно найти этих придурков, поздороваться, — услышала наконец Селена, когда Тей подошла и сказала ей это на ухо, — Ты пойдешь? — Я пойду в доме похожу, посмотрю кто там есть. — Хорошая тактика, если что найдешь меня. На этом и разошлись. Селена ушла обратно в дом и даже выдохнула, как только за ней закрылась дверь. В доме музыка тише. Решив сначала заглянуть в гостиную, Селена ожидаемо увидела группку людей, играющих в приставку, а за диваном на фоне кто-то готовил кальян. Прислушавшись к разговорам, она не услышала для себя ничего интересного и решила сходить на кухню за алкоголем. Наверное, вечеринка становится лучше, когда ты пьешь. — Селена? Неожиданно! Какая встреча. Девушка осмотрела довольно большую кухню, останавливая вдруг взгляд на Деми. Она стояла за кухонным островком, что-то смешивая, и Селена поспешила к ней, усаживаясь за высокий стул напротив. Если здесь Деми, то и Майли должна быть где-то рядом. Они всегда ходили вместе, это знали все. Они дружили со школы, а Селена познакомилась с ними в музыкальной школе, поэтому, когда они встречались в институте, те постоянно были рады ее видеть и рассказывали все самые последние сплетни. — У тебя очень милое платье, — улыбнулась Деми, тыкая пальчиком на наряд Селены. Селене даже пришлось опустить голову, чтобы вспомнить, в чем она пришла. Обычное повседневное голубое платье под кеды, ничего вычурного, — Сейчас Майлз принесет нам колу, и мы такую красоту намешаем, тебе сделать? — Давай, — Селена обернулась, осматривая сдвинутые столы, за которыми поместилось около двадцати человек. Кажется, они играли в мафию. Наблюдая за тщетными попытками одной из мафий перекинуть вину на жителя, Селена и не заметила, как Майли появилась на кухне с газировкой. — Украла со двора, — прокомментировала она, — Селена, ты что ли? — и Майли весело улыбнулась, накидываясь на подругу с обнимашками, — Привет. Вот так неожиданно. — Я уже не первый раз это слышу… — и Деми рассмеялась, отбирая у подруги газировку, — Видимо, стоит чаще приходить на институтские вечеринки. — Ты права, тебя ведь совсем не вытащишь обычно, — алкоголь смешался достаточно быстро, и вот девушки уже пили за встречу, — Так ты тут по делу, угадала? — подмигнула вдруг ей Майли, — От меня ничего не скроешь. — Может ты еще знаешь, по какому конкретно? — рассмеялась Селена, — И как я могла забыть о ваших способностях. — Да так, птичка одна напела, что вы хотите, чтобы мы с Деми спели на концерте. — Хотим, — кивнула Сел, — Я же знаю, что у вас репертуар там минимум на целый концерт. — А откуда же ты это знаешь? — с намеком начала Деми, прищурившись, — Уж не намекаешь ли ты на песни еще со школьных времен. — А что, — воодушевилась вдруг Селена, попивая коктейль, — Это замечательная идея. Там есть песни, которые еще никто не слышал. — Ой, а помните нашу совместную? Может споем ее? — рассмеялась Майли, — Мы были такими маленькими, когда написали ее. Но мне она до сих пор очень нравится. — Не вижу аргументов против этой песни, — утвердительно кивнула Сел, — Считайте, она уже одобрена. — Ну это мы еще посмотрим, — усмехнулась Деми, — А то придем со списком песен, а нам во всех откажут. Вот и будет вам концерт. — Не волнуйся, Демс, песни отбираю я, — и девушки весело рассмеялись, — Так что можешь не переживать. — А ты хитра, Селена. Ну, считай, два вокалиста у тебя есть, — они обе кивнули, соглашаясь выступать на концерте.

***

Тейлор пришлось часто останавливаться по пути к хозяину вечеринки, потому что все хотели с ней поздороваться и обмолвиться словечком. Когда она наконец дошла до их столика, где они вчетвером играли в бир-понг, ее напиток уже закончился. — Молодые люди, приветствую, — улыбнулась она, ловя с каждым из них зрительный контакт, — Мой напиток закончился, и я подумала, почему бы нам не сыграть еще раз. — Привет, Тей, — улыбнулся Альфредо, — Запрыгивай к Джастину в команду. Доминик как раз собирался прогуляться за крепким алкоголем и у нас есть вакантное место. — А вы что пьете, пиво? — Ага, — Джастин кивнул, протягивая Тей мячик. — Скажи мне, дорогая одногруппница, — издалека начал Рик, улыбаясь ей, — А вот ты чем думала, когда просила Джастина завербовать нас на концерт? Головой? — Да уж, — она лишь закатила глаза, — Вас прогульщиков на полезное для общества занятие хрен затащишь. Но так уж вышло, что у вас есть неплохие песни. Мы были бы вам очень признательны. — Ты же знаешь, как я отношусь к таким мероприятиям… — вздохнул Рик, — Ну вот зачем ты так поступаешь. — Твои подпольные концерты не приводят ни к чему хорошему, так что подумай уже наконец, как бы ты мог продвигать свою музыку официально. — Считаешь, что с помощью дня открытых дверей я смогу как-то продвинуть свою музыку? — Я слышал, — вдруг вступился Джастин, беря мячик и кидая его в стаканчик в противоположную часть стола, — Что в этот раз на день открытых дверей хотят позвать каких-то спонсоров. — Что за спонсоры? — удивился Рик, следя как мячик опускается в напиток, — Черт, — и он залпом опустошил стакан. — Часть программы будет отведена под открытый микрофон, где пришедшие смогут выступить. Такой вот новый интерактив, — улыбнулась Тей, кидая мячик и тоже попадая, — Теперь ты, — и она ткнула в Альфредо, который принялся пить. — Звучит интересно, но разве это сделано не для продвижения поступающих? — настаивал Рик. — Слушай, ты меня задолбал, — вздохнула Тейлор, — Я тебе говорю про реальную возможность засветиться и набрать новых поклонников, а ты мне какую-то чушь продолжаешь говорить. — И ты прям хочешь, чтобы мы все что ли выступали? — удивился вдруг Альфредо, смотря как Джастин пьет. — Конечно все. — И как ты себе это представляешь? Там материала на несколько часов! — А ты думаешь, что все ваши скользкие песни пройдут проверку? — весело рассмеялась Тей, — Ну удачи. Она еще какое-то время играла с ними, веселясь с их тупых рассуждений о том, какие именно песни могут не пройти цензуру и почему, и параллельно рассказывала, кто еще будет выступать и сколько по времени это все будет длиться. — Оставляю эту работу на Селену, так что, пожалуйста, внимательно отберите песни, вам же лучше будет, — Тейлор не совсем поняла удивленные взгляды парней, которые вдруг внезапно стали направлены на нее, — Я что-то не так сказала? — А с чего это вдруг она будет отбирать песни? — не понял Рик. — Ну может, потому что она руководит организацией конкретно этого концерта, а? — и она кинула в него мячик, целясь совершенно не в стаканчик, — Что за тупые вопросы? — Да просто она как будто повсюду, — усмехнулся Альфредо. — Потому что она работает в совете. Вы мое имя частенько слышите? — грозно спросила Тей. — Чаще, чем хотелось бы, — вздохнул Рик, понимая, к чему она ведет, — Просто мы как будто в бункере были, клянусь. Мы вроде так долго учимся вместе, а о Джастине услышали буквально месяц назад и то благодаря концерту. — Вот именно поэтому вам будет полезно поучаствовать. Глядишь еще с кем познакомитесь, — улыбнулась Тей, — Ладно, пойду схожу туда к ребяткам, — она махнула в сторону бассейна, — Развлекайтесь.

***

— И они мне снова его в пару поставили, представляете? — вымученно вздохнула Селена, допивая уже третий стакан, — Это же просто невыносимо! — Да ты что! — ахнула Деми, — Слушай, ну это уже ненормально, сколько вам можно вместе-то играть! — Согласна! — поддержала Майли, — И вообще он мне не нравится. Лицо у него симпатичное, да, но какой-то он странный. — Да мне тоже не особо, знаешь. Играет он хорошо, тут вопросов к нему нет, но хочется, что ли, какого-то разнообразия, понимаете? Я уже что-то прям совсем расстроилась. — Может тебе стоит поговорить с преподавателями? — предложила Деми. — А чего с ними разговаривать? Мы же обычно прослушивания проводим, там все честно. Не знаю просто как так получается, что мы с ним всегда в паре оказываемся. — Слу-у-ушай, а может это судьба! — воскликнула Деми. — Я тебя умоляю, — отмахнулась Майли, — Даже не говори о таком. У вас же прослушивания только в рамках группы? — Селена кивнула, — Ну вот вы и страдаете. Вы там уже все спелись на определенных позициях, вот и нет никакого разнообразия. Преподаватели видят, что вы хорошо сработались и неплохо смотритесь вместе, вот и ставят вас всегда в пару. Со стороны стола послышалось какое-то движение, и девушки обратили внимание на пришедшего со двора Доминика, который подходил к каким-то парням поздороваться. — Ну какой вежливый, — веселилась Майли, на что девчонки рассмеялись. Его взгляд тут же переместился в сторону кухонного островка, и он лишь усмехнулся, заметив там Селену, — Вы знакомы? — зашептала Майли, наклоняясь на стол, — Селена, блин! — Нет, мы не знакомы, — она отвернулась от стола, снова поворачиваясь к девочкам, — С чего вы это взяли? — Ну, наверное, потому что он в буквальном смысле идет сюда, — также прошептала Деми, принимаясь вдруг искать алкоголь. — Есть что-нибудь выпить интересного? — он подошел к Селене, усаживаясь на соседний стул. — Видимо их с детства здороваться не учили, — усмехнулась тихо Селена, попивая коктейль. — Что-то сказала? — посмотрел на нее Доминик. — Тебе показалось, — они переглянулись с Майли, которая, конечно же, все заметила и весело заулыбалась. — Есть виски, — начала перечислять Деми, показывая на разные бутылки, — Есть ром, есть водка, есть… — Водка сойдет, — Доминик взял сок, — Вам намешать? — Не откажусь, — улыбнулась Майли, как раз допивая свой напиток, — А ты не Доминик случайно? — он лишь кивнул, наливая, — Теперь все понятно стало, — он усмехнулся, но не стал комментировать, — Да девчонки просто недавно песню обсуждали и там была прикольная рэп партия, видимо, твоя. Они тебя очень четко описали, как красавчика с дредами. — Ты меня этим не смутишь, — лишь улыбнулся он, отпивая то, что у него вышло, и зажмурился, — Ай, крепко. — Такие вы скучные, конечно, — мечтательно вздохнула Майли, подпирая подбородок, — Уже даже комплиментами удивить нельзя, представляете, девочки? Мы их слишком разбаловали. — В трезвую мне повторила бы это? — он посмотрел ей в глаза, вдруг подмигивая, — Все вы по-пьяни смелые. А в жизни даже подойти боитесь. — Инициатива и от парня идти должна, — возмутилась вдруг Майли, — Ты король мира что ли? С чего это я должна подходить к тебе? — Я был бы не против, — он все улыбался, смотря на Майли. Деми с Селеной лишь переглянулись, усмехаясь. — Ты вообще не слушаешь, о чем я тебе говорю, — закатила глаза Майли, также теряя нить разговора, как и Доминик. — Чувак, ты угараешь? — послышался недовольный голос Рика со стороны двора, — Ты же сказал, что только за алкоголем покрепче сгоняешь. О, — он вдруг остановил свой взгляд на девочках, — Нашел компанию поинтереснее? — Селена сидела к нему спиной, закатывая глаза. Смотреть на него не особо хотелось, — Что пьете? — Водку с соком, будешь? — улыбнулась Майли, — У нас тут благодаря твоему другу нашлись идеальные пропорции для смешивания. — Конечно буду, — он тут же направился к их островку, по пути качая головой в такт музыке. Стоило ему только подойти поближе и осмотреть компанию, его брови ожидаемо поползли наверх, — Опять ты. — Такой же хам, как я его и помню, — прокомментировала Селена, смотря на подруг и попивая коктейль. — У меня просто ощущение, что я переживаю феномен этого, как его… — Баадера-Майнхофа, — подсказал Доминик, и Рик благодарно кивнул ему, не понимания, как он вообще в состоянии выговорить эту фамилию, — Тоже об этом подумал, когда сюда пришел. — Приколись вообще. Я вам, кстати, показывал свою новую татуировку? — внезапно начал Рик, — Смотрите, какая змея красивая, — и он чуть ли не снял с себя полностью рубашку, чтобы показать татуировку на груди. — Ты сто раз ее уже показывал, угомонись, — закатил глаза Доминик, — Ты ее даже в инстаграм выкладывал. — Ну им то я не показывал! — никак не успокаивался парень, показывая тату, — Прикольная, да? Девочки на это лишь рассмеялись, и Деми начала успокаивать его, говоря, что тату просто потрясающая и змея вообще супер. — А это правда, что у тебя вся грудь татуированная? — воскликнула вдруг Майли. — Правда, хочешь покажу? — загорелся идеей Рик, уже приготовившись раздеваться. — Можно я не буду в этом участвовать? — усмехнулась Селена, подливая себе в стакан побольше сока, — Пойду найду Тейлор. — Она там с Джастином во дворе тусуется, — сказал вдруг Рик, рассматривая ее выражение лица. Селена вдруг застыла, не зная, как на это реагировать. Не может же она резко передумать, это будет странно, — Что? — ожидаемо усмехнулся Рик, — Уже не так сильно хочется уходить, правда? — Да пошел ты, — зло вздохнула Селена, прихватывая свой стаканчик и вставая с места. Рик притормозил ее, хватая за локоть, когда она проходила мимо него, — Что-то еще сказать хочешь? — прошипела Сел, поворачивая к нему голову. — Почему ты так бесишься? — усмехнулся Рик, притягивая к себе поближе, — Я может помочь хочу. — Ты? Мне? — она осмотрела его лицо, останавливаясь на глазах, — Пока ты только лезешь куда не надо и общаешься со мной как хам. Или вы уже за неделю настолько породнились, что Джастин вам все рассказал? — она внимательно следила за его реакцией, но он не растерялся, также внимательно изучая ее в ответ. — Они так близко, будто сейчас поцелуются, клянусь, — прошептала Деми. — Мне даже немного страшно, если честно, — прошептала Майли в ответ. — Не рассказал, — оскалился Рик, находясь в опасной близости от ее лица, — Но у меня закрадываются подозрения, что проблема его плохого настроения в тебе. — Может мне еще и извиниться за это перед вами? — продолжала раздражаться Селена, — Хоть раз подумай о том, что проблема может быть в тебе. Гарантирую, тебе откроется много нового и интересного. — Ты так бесишься из-за того, что твой друг тусуется с нами, я прав? — улыбнулся вдруг Рик, шепча, — О, кажется, я понял. Неужели он бросил тебя ради нас? Хотя мы его, вроде, об этом даже не просили, — Селена молчала, понимая, что своим молчанием только подтверждает его предположения, но развивать эту тему ей совсем не хотелось, — Или ты его перед выбором поставила? Неужели мы тебе настолько не нравимся? — Да, пожалуй, ты был бы последним в списке. — Чем же я так тебя раздражаю? — он все рассматривал ее лицо, пытаясь понять, — Или, может, ты так сильно в себе не уверена? — Ты уже такую чушь говоришь. Этот разговор потерял смысл, отпусти мою руку, — но Рик лишь сильнее сжал ее локоть, — Я ударю тебя, клянусь. Доминик спокойненько попивал свою водку, посматривая на Майли, которая вместе с Деми следила за происходящим, затаив дыхание. — О, вы все тут! — радостно завопил Альфредо, врываясь на кухню, — Пойдемте в баскетбол в бассейне зарубимся! — он совсем не понял напряженную атмосферу, которая воцарилась у кухонного островка, поэтому радостно подлетел к пацанам и схватил Доминика за руку, — Не обсуждается! Ники, ты идешь. Карыч, ты тоже, — и он вдруг заметил девочек, — Вы тоже идете, давайте. — Мы еще не закончили, — прошептал Рик. — Никаких «мы» нет. И чтобы что-то заканчивать, надо что-то начать. Пожалуй, не будем пытаться. У тебя все равно хреново получается. — Что это вообще значит? — Сначала научись замечать людей вокруг себя и хотя бы нормально общаться. А там глядишь и люди к тебе потянутся. — Я замечаю… — и он вспомнил, что Джастин говорил им во время ланча, вскидывая бровями и вдруг теряясь. Селена воспользовалась его растерянностью, убирая от себя его руку и стремительно уходя во двор, лишь бы больше не говорить с ним.

***

— С меня достаточно на сегодня, — вздохнула Селена, говоря сама с собой, — Я и так сделала столько, сколько никогда не делала. А еще я довольно быстро уговорила Майли и Деми участвовать, думаю, этого достаточно, — она вдруг заметила Тейлор у бассейна и рванула к ней, — Тейлор! Я что-то совсем тебя потеряла. — О, Селена, — она рассмеялась, танцуя под музыку, — А я уговорила пацанов участвовать в концерте, правда я молодец? Ну и там еще несколько человек окучила случайно. — Правда? — удивилась Сел, вскидывая бровями, — Это же круто! Молодец, Тей! Майли с Деми тоже согласились. Мы вроде как хотим спеть вместе нашу общую песню. — Это очень крутая идея, я не против, — и она улыбнулась, отдавая Селене свой стаканчик, — Попробуй. Классная штука! А я пошла в бассейн, мы собираемся играть в баскет. И Селене пришлось убегать со двора, потому что ее подруга с разбегу решила прыгать в бассейн, чтобы обрызгать всех вокруг. Селена быстро забежала в дом, насквозь проходя по коридору и подходя к входной двери, где на лестнице сидел… — Джастин, — как-то тупо озвучила Селена, совершенно не ожидая его здесь увидеть. Он удивленно обернулся на нее, молча осматривая ее платье и стаканчик в руке. — Ты… Ты здесь? — также тупо получилось у него, — То есть… Очевидно, что да, просто… — Я… — и она сделала глубокий вдох, чтобы успокоить дыхание после бега. — Куда ты бежишь? — Тейлор решила обрызгать всех, прыгнув в бассейн, поэтому… Они какое-то время смотрели друг на друга, и Селена поймала себя на мысли, что правда очень скучала по разговорам с ним. Они никогда еще не проводили так мало времени вместе. Раньше она сразу рассказала бы ему все, что с ней произошло в мельчайших деталях, и это ее невероятно бесило. То, как легко им далось это отдаление. — Присядешь? — вдруг спросил Джастин, отворачиваясь и делая пару глотков из стаканчика. Селена проследила, как он подвинулся на ступеньке левее, чтобы она могла сесть рядом, и пристроилась на ступеньке, поправляя платье. Это странная тишина между ними начинала напрягать первый раз за все время их знакомства, потому что раньше Селене казалось, что это единственный человек, с которым она могла бы бесконечно долго молчать и все равно чувствовать себя спокойно. — Почему ты вдруг решила прийти? — начал наконец Джастин, осматривая «очень интересный» газон впереди. — Пришла помогать Тейлор заманивать людей на концерт. — Как понимаю, все получилось, — кивнул Джас. — Да, все хорошо… — и они снова замолчали на какое-то время, попивая из стаканчиков. — Парни спрашивали про тебя сегодня, — зачем-то сказал Джастин, и Селена посмотрела на него удивленно, — Тебя это удивляет? Почему? — Потому что их внезапно слишком много в моей жизни, и я не знаю, что с этим делать, — честно призналась Селена, вздыхая, — Кажется, я им не нравлюсь. — А мне показалось, наоборот, — нахмурился Джастин, внимательно смотря на нее, — Их, как будто, задело то, как ты себя ведешь. — Не волнуйся, поговорят пару дней и перестанут. Скорее всего, их эго было задето тем, что я не повела себя так, как ведут себя все девушки. — Ты так спокойно говоришь об этом, — грустно вздохнул Джастин, опуская взгляд на стаканчик, — А ты себя с ними так ведешь, потому что… — Ты прекрасно знаешь, — и Селена раздраженно вздохнула, злясь на то, что им приходится это обсуждать. — С нашего последнего разговора ничего не поменялось? — Ну разве что ты еще пару татуировок набил, — Селена невольно улыбнулась, замечая его улыбку, — А так, как видишь, все по-прежнему. — Если ты думаешь, что мне не тяжело, — он тоже посмотрел на нее, — То это не правда. — Что я могу сделать, Джастин? — Не избегай меня, — он вздохнул, — Думаешь, я не заметил? Мы должны были хотя бы раз случайно встретиться перед институтом или в институте. Ты специально ходишь на пары позже, чтобы не встречать меня? — Разве ты не сделал свой выбор, Джастин? Зачем ты говоришь это сейчас? — Я не хотел выбирать, как же ты не понимаешь… Неужели без этого выбора совсем нельзя? — Я им не нравлюсь, Джастин. Давай просто признаем это. Они ни во что не ставят меня, они со мной даже не здороваются. Не удивлюсь, если они себя так со всеми девушками ведут. Ты же знаешь, как я отношусь к таким людям… Это просто кошмар, — она вдруг замолчала, замечая его загруженный взгляд. Она помнит этот взгляд. Такой же взгляд у него был и в тот раз. Он не понимает ее, — Прости, я не хочу снова ссориться. Мне совсем это не нравится, если тебе интересно. — Можешь хотя бы прийти к нам на ужин в выходные? Мама скучает по тебе. — Я… — она задумалась, пытаясь представить, как это будет неловко выглядеть. Придется притворяться перед его мамой, что все хорошо? Селена не была уверена, что сможет, — Не думаю, что это хорошая идея, — Джастин лишь понимающе кивнул, совсем поникнув, — Мне нравятся твои татуировки, кстати, — она вдруг вспомнила, как Рик красовался свой змеей и решила, что Джастину, возможно, тоже захочется услышать приятные слова. — Правда? — он вдруг улыбнулся, автоматически переводя взгляд на свои свежие тату, — Мне нравится, как хорошо сюда вписалась роза, — Селена аккуратно дотронулась до тату, медленно проводя пальцами по розе, — Вышло даже лучше, чем мы рассчитывали… Они переглянулись, улыбаясь друг другу. Селене показалось, что он тоже вспомнил, как они вместе планировали его рукава. Это были определенно хорошие воспоминания. — Орел вообще отпадный, — Сел перевела взгляд на левую руку Джастина, — А он там доделан или ты потом еще пойдешь? — Еще на корректировку пойду, — и он вдруг вздохнул, вспоминая, что они так ничего и не решили, — Селена. Пожалуйста… Будь помягче с ними. Я уверен, этот конфликт может легко разрешиться, если ты просто… — Прости, Джастин, я правда не хотела грубить, — Селена встала, оставляя стаканчик на ступеньке, — Но ты, кажется, забываешь корень проблемы. Ведь проблема тут — не я. — Ты так легко раздражаешься, когда речь заходит о них, — Джастин снова вздохнул, совсем не понимая. — Дело, может, вообще не в них? — не сдержалась Селена, спустившись со ступенек и обернувшись, чтобы посмотреть на него, — Дело, может, в том, что мы с тобой дружим с детства? И мне тяжело принять мысль о том, что из всех возможных людей на планете ты выбрал этих грубиянов? Которые в буквальном смысле проигнорировали мое существование, когда подошли к нам?! — она вдруг не сдержалась и топнула ногой, как маленький ребенок, сжав руки в кулаки, — А ты, мало того, что ничего не сделал, ты потом еще и весь день игнорировал меня ради них. А теперь ты с ними, и… — продолжить Селена уже не могла, как-то совсем по-детски всхлипнув. — Селена… — Джастин вдруг вскочил с места, замечая, что она плачет. Она никогда не плакала из-за него. Раньше Джастин видел, как она плачет. Но этим людям потом сразу доставалось по полной. А теперь… Кого теперь ему нужно было наказывать? Себя? — Ты говоришь, что я поставила тебя перед выбором, — всхлипнула Сел, — Говоришь, что я… — она вытерла слезы с щек, снова всхлипывая, — Что я ревную… — Джастин испуганно смотрел на нее, совсем растерявшись от ее внезапных слез, и не мог пошевелиться, — Может, ты и прав. Но разве у меня нет на это права? После того что произошло, разве у меня нет на это права? — и, набрав побольше воздуха, она вдруг отвернулась, просто уходя по тропинке к дороге. — Сел, подожди, — Джастин тут же рванул с места за ней, — Селенуш, пожалуйста, я не могу оставить тебя тут одну посреди ночи, еще и в нетрезвом состоянии. — Тогда оставил и сейчас оставишь, все будет в порядке, — отмахнулась от него Сел, вызывая в телефоне такси. — Ты можешь грубить мне, ты можешь злиться, — сдался Джастин, хватая ее за руку, — Но я все равно не могу отпустить тебя сейчас одну. Возьмешь меня с собой? — он вдруг улыбнулся, пытаясь ее хоть как-то расслабить, — Нам, вроде как, в одну сторону. В такси Селена вырубилась через пару минут на плече у Джастина. Он взял ее телефон, разблокировав его своим пальцем, и написал ее маме, что они в такси и скоро будут. Мэнди, конечно, не очень была довольна такой картиной, но видеть Джастина была рада. Она помогала ему, пока он нес Селену, везде открывая им двери. — Просто взяла и уснула? — удивлялась ее мама, — Ну вы даете. — С непривычки думаю, — улыбнулся на это Джастин, укладывая ее в кровать. — Спасибо большое, Джастин, — он на это лишь кивнул, — Нет, правда. Ты постоянно помогаешь и всегда рядом. Нам очень повезло с тобой, — и он проводил взглядом уходящую Мэнди, думая о своем. Джастину почему-то совсем не понравилось слышать эти слова в тот момент. Ведь, если верить Селене, не такой уж он и хороший, оказывается. Не всегда рядом, получается. — Не мог же я одну ее оставить, в конце концов, — сказал он шепотом сам себе, задумчиво смотря на спящую Селену и на ее чуть опухшее от слез лицо. Говорил одно, а сам в этот момент будто слышал голос Селены: «смог, смог и оставил». — Прости… Я правда не знаю, почему оставил тебя в тот день, — прошептал Джастин, медленно проводя рукой по ее волосам.