Зимний поход: сквозь лед к доверию.
Они устроились на ночлег. Спайк, свернувшись калачиком, почти обнимал крыло Твайлайт. Твайлайт и Сомбра спали спиной к спине, но во сне, из-за неугомонного Спайка, перья Твайлайт то и дело касались спины алчного короля. Сначала он не обращал на это внимания, но вскоре прикосновения начали его раздражать. "Почему я до сих пор не избавился от этих отростков? Как она смеет прикасаться ко мне без разрешения? Пусть даже едва заметно," – ворчал он про себя. В конце концов, усталость взяла свое, и он уснул, стараясь не думать об этом.
Утром Сомбра, потягиваясь, сел на своем месте и огляделся. Твайлайт все еще спала, тихо посапывая. Вставать не хотелось: под одеялом было тепло и уютно, и даже такая жестокая натура, как Сомбра, могла бы с удовольствием остаться здесь навсегда.
Превозмогая себя, он поднялся и взглянул на спящую Твайлайт. В его глазах мелькнуло что-то между желанием придушить ее и позволить ей доспать. Решив не тревожить ее сон, он начал собирать вещи. Закончив, он решил отправиться на небольшую охоту. В этих суровых краях мало кто выживает, особенно тяжело приходится хищникам. Мало того, что неудачная охота грозит голодной смертью, так еще и найти добычу крайне сложно. Постоянный ветер со снегом заметает следы и на земле, и в воздухе. Обычный пони давно бы сдался в таких условиях, но Сомбра знал, что делать. Он взял с собой лишь нож – хороший, острый нож. Оставив вещи и немного подбросив дров в костер, он вышел наружу. Ветер почти стих, солнце только-только взошло, но даже его свет не приносил тепла. Оно словно было здесь лишь для освещения, ведь свет, отражаясь от белой поверхности снега, не нагревал его.
Твайлайт почувствовала, как ее кто-то толкает в бок. Это был Спайк. В нос ей ударил аппетитный запах жареного мяса (опустим тот факт, что они не особо жалуют мясо). Проснувшись и протерев глаза, она увидела на вертеле зажаренную тушку кролика.
– Сомбра. Откуда у тебя кролик? – с интересом спросила она.
– Я сходил на охоту и поймал двух зайцев. Одного оставил на ужин, а другого предлагаю на завтрак. Нам нужны силы.
Насытившись и собравшись в дорогу, они двинулись в путь. Поначалу всё складывалось удачно: ни ветра, ни снегопада. Они шли плечом к плечу, перебрасываясь короткими фразами. Спайк, шагая рядом с Твайлайт, внимательно изучал однообразный, казалось бы, пейзаж заснеженной равнины. Вскоре на горизонте появилось нечто новое. Подойдя ближе, Твайлайт заметила, как снег постепенно редеет, обнажая местами сверкающий лёд.
— Что? Вода? — констатировала она очевидное.
— Это гигантское озеро. Говорят, оно больше Манхэттена. Что ж, это говорит о том, что мы на верном пути! — ответил Сомбра.
— Погоди, мы пойдём через него? Напрямик? По льду? — запаниковал Спайк.
— Не бойся, лёд здесь толщиной в несколько дециметров, а то и метров. Тебя-то уж точно выдержит, — насмешливо заметил Сомбра.
Они двинулись вперёд. Копыта не скользили благодаря тонкому слою снега, покрывавшему лёд. Поднялся ощутимый ветер, и Спайк, съёжившись, залез на спину Твайлайт, которой и без того приходилось нелегко. Сомбра заметил это, но промолчал, не собираясь предлагать свою помощь. Он был готов нести на себе разве что мёртвого дракона.
Переход по льду затянулся. Единственной хорошей новостью было то, что вдалеке виднелись тёмные силуэты хвойных деревьев. Это означало, что, добравшись до леса, они смогут укрыться от ветра. Конечно, если доберутся.
Твайлайт уже едва переставляла ноги, и Сомбра решил вмешаться. Он бросил взгляд на дракона, который по-прежнему с мечтательным видом наблюдал за меняющимся пейзажем.
— Слушай, ты не видишь, что ей и без тебя тяжело? Может, ты пройдёшься пешком? Или твои ножки не для этого созданы? — Сомбра постарался говорить как можно мягче, опасаясь, что Твайлайт заставит его извиняться.
— Перестань, Сомбра. Я прекрасно себя чувствую, просто копыта немного замёрзли.
— О! О! Я знаю, как это исправить! — воскликнул Спайк, слезая со спины Твайлайт.
— Не нужно, Спайк, я дойд... — не успела она договорить, как дракон выплюнул на лёд нечто вроде огненного сгустка.В ушах мгновенно раздался жуткий треск, прокатившийся по льду в огромном радиусе. Место, куда попала лава, мгновенно превратилось в зияющую дыру.
Все замерли, в ужасе глядя в ледяную бездну.
Вот улучшенная версия текста, с акцентом на стиль, читаемость и динамику:
— Спайк, — произнесла она, голос дрожал от страха и злости. — Она могла просто взмахнуть крыльями и улететь, но никогда бы не бросила Сомбру, даже зная, что он злодей. Без него ей не выбраться, да и ветер унесёт её невесть куда, если только не прибьёт к земле.
Тишина повисла в воздухе. Они медленно двинулись дальше.
— Хорошо, что этот лёд такой толстый, что даже ты, не смог его пробить.
— Я не хотел, прости.
— Конечно,ты не хотел.
Спор продолжался, пока…
— Эээ… Ребят?
Они обернулись. Туда, куда смотрела их знакомая, зияла огромная трещина, расползающаяся по льду. Дыра, пробитая драконом, разрасталась, откалывая гигантские куски льда. Что-то огромное рвалось из-под воды. И вот, лёд не выдержал. Трещины, словно живые, поползли к беглецам. Нечто, скрытое в глубине, преследовало их, с яростью обрушиваясь на ледяную кору, вздымая метровые глыбы.
Они бежали, не жалея сил. Сомбра, не раздумывая, подхватил Спайка зубами и закинул на спину, чтобы тот не замедлял принцессу. До берега оставалось не больше пятидесяти метров. Внезапно лёд под Твайлайт вздыбился и с оглушительным треском обвалился. Нечто добилось своего. Один из раздражителей теперь оказался в ледяной ловушке, наедине с чудовищем.
Сомбра отбросил Спайка и рюкзак подальше, а сам, не теряя ни секунды, развернулся и бросился к месту, где провалилась принцесса. Перескакивая по шатким глыбам, он нырнул в ледяную воду.
Первым ощущением Твайлайт был пронизывающий холод, сковавший всё тело судорогами. Открыв глаза, она увидела лишь слабые лучи света, пробивающиеся сквозь трещины во льду. Затем в мутной воде проступил тёмный силуэт чего-то огромного, приближающегося к ней. Собрав последние силы, она отчаянно замахала копытами и крыльями, пытаясь выплыть. Усилия принесли лишь метр подъёма. Нехватка воздуха давала о себе знать, сознание начало меркнуть. Последнее, что она увидела, был луч магии, поразивший чудовище, и оно отступило в темноту.