Светлая сторона тьмы

Твайлайт спала отвратительно. Всю ночь она ворочалась, пытаясь найти удобное положение, но сон никак не приходил. Или, по крайней мере, она не помнила, чтобы ей что-то снилось.

Поднявшись с кровати, она решила принять душ. По пути в ванную машинально заправила постель. Зачем? Вряд ли она скоро сюда вернется. Скорее, это просто привычка, да и порядок нужно поддерживать, верно?

Освежившись под душем, она взяла расческу и тщательно расчесала гриву. Добившись желаемого результата, она привела в порядок крылья и почистила зубы.

"Как я все это буду делать там...?" – внезапно промелькнула у нее в голове мысль. И правда, как?

Сомбра не спал. Он обходил замок, словно инспектировал его. Что он искал? Он и сам не знал. Странное чувство... какое-то... волнение? С чего бы это? Из-за глупости, которую он совершил? Из-за того, с кем ему предстоит идти? Или же место назначения оказалось не таким уж и простым?

Он не знал ответа и не был уверен, что когда-нибудь его найдет.

Но время приближалось. Вернувшись в свои покои, он облачился в "одежду", хотя одеждой это можно было назвать с большой натяжкой: серый шарф и серебряная корона, больше похожая на ободок. Никаких доспехов, никакой красной накидки – только шарф, рюкзак и корона. Он направился к месту встречи с Твайлайт. Считал ли он ее опасной? Нет, ведь у него были ее жалкие друзья. Он знал, что она не станет рисковать ими.

Завернув за угол, Твайлайт едва заметно вздрогнула, увидев короля Сомбру. На ней был надет маленький светло-желтый шарфик, ботиночки в тон, украшенные красно-белыми полосками, и теплые наушники. Мягкие, почти не мешающие слуху, но надежно защищающие уши от холода. За спиной у нее был небольшой рюкзак, как и у Сомбры, но в других цветах.

– Доброе утро, как вам спалось? – с насмешливой ноткой в голосе спросил жеребец.

– С чего вдруг такая любезность? – ответила она, закатив глаза.

– Просто интересуюсь, – он прекрасно знал, что ответа не получит.

– Могу я... в последний раз попрощаться с друзьями? – с надеждой в голосе спросила она.

– В этом нет необходимости, дорогая. Нас ждет долгая дорога, так что давай начнем ее как можно скорее. Поверь, я хочу, чтобы это закончилось не меньше, чем ты, – пояснил он.

Сомбра с помощью магии телепортировал их обоих на станцию, где выходили все, кто направлялся в Кристальную Империю.

– Ах да, и как я обещал, – его рог вспыхнул пурпурным светом, а из зеленых глаз потекли фиолетовые струйки, то ли дыма, то ли магии. Твайлайт не смогла разобрать.

– Что ты сделал? – спросила она, когда ритуал закончился.

– Я сдержал слово и отпустил часть твоих друзей. Теперь твоя очередь. Соизволь отправиться в путь, – произнес он, прожигая ее взглядом. По крайней мере, ей так казалось.

Не дожидаясь ответа, он развернулся и зашагал прочь со станции, в сторону, где даль тонула в бушующей стихии. Погода не щадила: шквалистый ветер хлестал лицо, а снегопад превращал все вокруг в размытое полотно. Раннее утро не добавляло света, хотя вряд ли солнце смогло бы пробиться сквозь эту пелену. Все вместе создавало гнетущую атмосферу, располагающую лишь к теплу камина и кружке горячего шоколада.

Твайлайт молча следовала за ним, опустив голову. Ее взгляд был прикован к его задним копытам, единственному ориентиру в этой снежной мгле. В голове роились вопросы, но она не решалась их озвучить. Напряжение в воздухе можно было резать ножом. Наконец, она попыталась разрядить обстановку неловким вопросом:

– Эм, а как мы будем ориентироваться? – Она тут же мысленно выругала себя за эту глупость, ведь ответ был очевиден.

– Ты выглядишь достаточно умной, чтобы знать это. Неужели ты не слышала, что в любой пустыне, будь она песчаной или ледяной, ориентируются по звездам? – в его голосе прозвучала насмешка.

В ответ он услышал лишь тихое "угу". Разговор заглох, хотя Твайлайт была бы рада хоть какой-то беседе.

Они шли уже больше пяти часов без передышки, и Твайлайт потеряла счет времени.Казалось, здесь оно текло по-другому: пейзаж оставался неизменным, словно застывшим, и эти, возможно, пять, а возможно, и шесть часов ничем не отличались друг от друга. Менялась лишь сила ветра, да и то, возможно, это было лишь следствием ее изнуряющей усталости. Копыта заплетались, крылья, казалось, вот-вот опустятся и потащатся по земле, глаза слипались, но сон не приходил. Пронизывающий до костей холодный ветер словно уговаривал ее рухнуть в снег и остаться здесь навсегда.

Сомбра, казалось, совсем не чувствовал усталости, или же просто не хотел показывать свою слабость. Он то и дело оглядывался, чтобы убедиться, что Твайлайт все еще идет следом, а не упала где-то, или ее измученные крылья не подхватил ветер и не унес обратно. Поначалу эти взгляды пугали Твайлайт, но со временем она привыкла.

Внезапно Сомбра заговорил. Сначала она не расслышала его, но потом поняла, что он ждет ответа

— А? Что? Прости, можешь повторить?

— Я спросил, не устала ли ты?

— Да... Могу ли я узнать, когда мы сможем отдохнуть?

— Скоро. Мы выйдем к небольшому холму, в котором есть пещера. Там мы и переждем, пока погода не успокоится. А пока, предлагаю тебе идти впереди. Мне утомительно постоянно оборачиваться, чтобы убедиться, что ты не отстала. Просто подавай знать, если я не услышу твоих шагов.

Твайлайт замерла, обдумывая его слова. Ее поразил сам факт того, что он интересуется ее состоянием.

— Хорошо.

Она обошла его и сразу же почувствовала на себе его пристальный взгляд. Он, вероятно, не сводил с нее глаз. Впрочем, на что ему еще смотреть? Поначалу это вызывало дискомфорт, и Твайлайт начала параноить. Мысли о том, что "Король" Сомбра идет следом, уже будоражили ее, а тут еще и этот взгляд... "Что за мысли, Твайлайт? Прекрати!" От этих мыслей ее лицо, казалось, вспыхнуло от стыда. К счастью, она шла впереди, и он не мог случайно увидеть ее смущение.

Наконец, они добрались до места. Погода немного утихла, но ветер все еще был достаточно сильным, чтобы сбить с ног, что, кстати, не раз случалось с Твайлайт, когда она шла впереди. Сомбра, конечно, понимал, что идти против ветра гораздо сложнее, и, как истинный джентльмен, помогал ей подняться.

Они вошли в пещеру. На удивление, она была сухой и даже... уютной? Здесь, наконец, не было этого противного ветра, но холод все еще пронизывал до костей.