Метод Шахерезады

      После переезда из импровизированной клетки в комнату с уборной (прямо-таки апартаменты, хотя, по сути, тоже клетка) Баффи не была закована в цепи, она могла перемещаться по камере свободно. Но это мало что меняло, пока отрава, которой её пичкал Ангелус, делала своё дело. Потому когда Ангелус отпер дверь и с обманчивой неторопливостью хищника зашёл в комнату, Баффи задрожала. Маргарит тоже сообразила, что дело плохо и надо экстренно изобретать новый план. К счастью, наработки у них с Баффи уже имелись.       Заперев дверь на все три замка, Ангелус неспешно – и демонстративно – сунул ключи в передний карман штанов.       - Да-а, - протянула Баффи, - теперь бессмысленно спрашивать: «Ты так рад меня видеть или у тебя что-то в кармане?» – Она невольно попятилась к стене, когда Ангелус, всё с той же медлительностью, способной в любой момент обернуться смертоносной скоростью, шагнул к ней.       Тут ещё нарисовалась Друзилла в обнимку с любимой куклой.       - Мисс Эдит говорит, что папочка потерял терпение, - проворковала Друзилла, с жадным ожиданием глядя на происходящее в комнате.       = Маргарит, спой ей про птичку.       = Нет, есть идея получше.       - Ты специально позвал эту чокнутую полюбоваться, или это её личная инициатива? – осведомилась Баффи у Ангелуса. Она склонила голову набок и окинула Друзиллу придирчивым, подчёркнуто не впечатлённым взглядом. – Я честно стараюсь, но не могу понять, что ты в ней нашёл. И как ты мог спать с ней, когда у тебя есть я? – Она перевела взгляд на Ангелуса. – Ты вообще нормальный мужчина или нет? У тебя тут юная, свежая, цветущая и полная жизни красотка с кукольной внешностью и великолепным чувством юмора, а ты предпочёл страшную, бледную, холодную шизофреничку с лицом стерилизованной выхухоли?       Ангелус аж замлел от удовольствия. Он любил сам оскорблять, однако не прочь был послушать, как других оскорбляет кто-то ещё. Проблема в том, что большинству не хватает интеллекта, чтобы спонтанно изобрести одновременно качественные, забавные и мощные оскорбления. А тут, похоже, забил источник таких оскорблений. Но, разумеется, на планы Ангелуса относительно дальнейшей судьбы Баффи это не повлияло.       Друзилла сделала жуткие глаза и забормотала что-то про плохую девочку, которую папочка должен наказать.       - Ладно, - отмахнулась Баффи, - признаюсь, Дру: я солгала. Ты не похожа на выхухоль. Приношу свои глубочайшие извинения. Выхухолям. А ты похожа на лошадь. – Она опять повернулась к Ангелусу. – Скажи честно, ты увёл её у цыган? На самом деле они за это тебя прокляли – за конокрадство? – Баффи усмехнулась и вдруг запела: - «О, как хорош ты на коне, Герой из лучших первый! Мой благородный шевалье, Жених и рыцарь верный! Но отчего, мой шевалье, Такая слабость духа, Что так легко тебя к себе В постель втащила шлюха?»* - Всё бы ничего, но спела она на французском. [* Использован перевод с французского языка, автор перевода - Юлий Ким; прим. пер.]       Ангелус якобы равнодушно поднял бровь, тогда как в действительности ему хотелось уронить челюсть на пол. Он задался вопросом, откуда Баффи знает песню из мюзикла «Собор Парижской Богоматери». (Сама Баффи на этот вопрос точно не ответила бы. Даже Маргарит толком не знала, откуда получила познания по части относительно современных песен разных народов мира. Наверное, побочный эффект от межвременного перемещения, основанного на магии друидов и энергетике Плато.) Но ещё больше его интересовало, как она исхитрилась исполнить это по-французски?! Да, произношение далеко не идеальное, но гораздо, гораздо лучше того, которое было, когда Ангелус, точнее, Ангел, пытался помочь Баффи с домашней работой по иностранному языку. Тогда она говорила настолько омерзительно, что даже святоше Ангелу хотелось надавать ей по губам и заставить поклясться больше никогда не произносить ни слова на французском, дабы не осквернять этот прекрасный язык своим бесталанным ртом.       Не останавливаясь на достигнутом, Баффи исполнила маленький отрывок из монгольской народной песни «Мчащийся конь», естественно, на монгольском. Потом были строчки «Коня отпускают в поле, Когда в глазах погас огонь» из венесуэльской народной песни «Старый конь» на испанском и «Только мы с конём по полю идём, Только мы с конём по полю идём» на русском.       Она заставила Ангелуса поднять вторую бровь. Когда вопрос в его взгляде стал достаточно явственным, Баффи сказала:       - А теперь поговорим серьёзно. На английском, если не возражаешь.       - Не возражаю. На других языках у тебя отвратный акцент.       Баффи пожала плечом.       - Я давно не практиковалась. – Её губы тронула острая улыбка. (Хорошо, что они с Маргарит отрепетировали разные варианты улыбок заранее.) – Аж с одна тысяча девятьсот двадцать второго года от Рождества Христова.       Ангелус опустил брови.       - Кто-то подсказывает, - забормотала Друзилла. – Кто-то говорит ей… Кто-то учит её…       Баффи небрежно повернулась к ней и пропела:       - «Она просто птичка, просто птичка в клетке…»       Друзилла взвизгнула и убежала, выронив мисс Эдит.       - Так-то лучше, - хмыкнула Баффи. – Обойдёмся без убогих. Хотя твоя малахольная права. Ответы мне действительно диктуются. Но не кем-то, а чем-то. Моим собственным опытом.       = Маргарит, зачем нам убеждать Ангелуса, что я это ты?       = Затем что у меня есть сногсшибательная биография, которую, пусть даже лишь частично и лишь с большим усилием, можно проверить. Можно доказать ему, что я реально существовавший человек. Он должен быть заинтересован, должен понимать, что у его заинтересованности есть реальные основания. И он должен быть заинтересован именно тобой, так что тебе придётся прикинуться мною.       = Не совсем врубилась, но ладно.       - Какой у тебя может быть опыт? – хохотнул Ангелус.       Есть выражение «даже бровью не повёл». А Баффи, напротив, только бровью и повела.       - Очень, очень богатый. Ты никогда не слышал об этой особенности Истребительниц, да? Ничего страшного, я сама узнала лишь недавно. Оказывается, если Истребительница попадает в смертельную безвыходную ситуацию, подключается дополнительный резерв – она вспоминает свои прошлые жизни и может использовать знания из них. Конечно, в большинстве случаев Истребительницы не успевают ничего использовать, потому что между смертельной безвыходной ситуацией и непосредственно смертью проходят секунды, если не доли секунд. Но, как видишь, иногда бывает по-другому.       Ангелусу не хотелось доставлять ей удовольствие вопросом, однако любопытство взяло верх.       - И кем ты была в прошлой жизни?       - На самом деле, я уже рассказывала тебе про прошлую себя. Авантюристка, безутешная вдова и искательница сокровищ, которую саму ищет… искала полиция пяти континентов. – Она протянула ему ладонь. – Будем знакомы.       Что-то в её интонации и выражении лица заставило Ангелуса развеселиться и подыграть:       - Бич Европы, - представился он, пожимая ей руку.       - Чёрная Вдова. В миру Маргарит Крукс. Или Маргарит Монтклер. Или Сесиль Бенуа. Или Мария Гонсалес. Или Улва Хольм. Или Рахель Ашкенази. И так далее. Один раз я даже была Латифе Мегат из Малайи.       Ангелус уже видел копии нескольких статей об экспедиции Челленджера. Качество не ахти, но он теперь знал, как примерно выглядела Маргарит Крукс.       - Ты не была похожа на малайку.       - Разумеется, меня выдавали европейские черты и светлые глаза. Но немного загара, немного грима, много актёрского мастерства и очень много обаяния – и я сошла за полукровку.       - Зачем тебе это было нужно?       - Долгая история, - кокетливо улыбнулась Баффи.       Кстати об историях, опомнился Ангелус. Он ведь пришёл сюда, чтобы сказать, что опусы Баффи его больше не интересуют, и сделать то, что собирался сделать с самого начала.       Мгновением позже Баффи оказалась прижатой к стене. Все её инстинкты вопили, требуя оттолкнуть Ангелуса, но она их сдерживала. Всё ранво не хватит сил.       = Баффи, целуй его!       = Ни за что!       = Целуй! Да так, чтоб он стал задыхаться, даже с учётом того, что он не дышит. Слова на него сейчас не подействуют. Целуй!       Наскребя кое-каких силёнок, Баффи умудрилась извернуться, но вместо того чтобы ринуться прочь, как ожидал Ангелус, обвила руками его шею, чуть ли не подпрыгнула и прямо впечатала свои губы в его. А потом на смену «печати» пришли другие поцелуйные приёмы. Опыта у Баффи было несравнимо меньше, чем у Ангелуса, но кое-что она умела, и теперь к этому кое-чему добавила неслабый энтузиазм. Правда, хватило её лишь на минуту с хвостиком, после чего пришлось оторваться, чтоб подышать, но поскольку минимум половину этой минуты Ангелус на поцелуй отвечал, имелись все основания полагать, что перерыв не будет долгим. Так и вышло. Только расстраивало, что параллельно с поцелуем Ангелус срывал с неё одежду и проводил сеанс агрессивного эротического массажа. Но всё же когда завершился второй поцелуй, стало ясно, что Ангелус, пожалуй, теперь её послушает.       - Давай поторгуемся, - озорно предложила Баффи, стараясь не думать том, что на ней осталось лишь нижнеё бельё, причём не везде целое. Вот радость миньонам – бесплатный полустриптиз от Истребительницы.       Он сдавил её горло ладонью. На шее словно сомкнулось стальное кольцо. Но некоторое свободное пространство осталось, Баффи не лишилась способности говорить.       - Изнасиловать, попытать, убить меня ты всегда успеешь, - выдавила Баффи. – Но если начнёшь прямо сейчас, потом будешь жалеть, что упустил возможность.       Он усмехнулся, но немного ослабил хватку.       - Подумай: я ведь была шпионкой международного класса. И специализировалась на заданиях, связанных с мужчинами. Ты даже не представляешь, что я умею.       Ангелус расхохотался.       - Ты всерьёз считаешь, что сможешь меня чем-то удивить? Твой маленький мозг даже не в состоянии представить, сколько женщин у меня было. Смертные, вампирши, демоницы, ведьмы, дьявол знает кто ещё. Грешницы, праведницы, монашки, шлюхи…       - Во-первых, большое облегчение, что ты сказал только про женщин. А то всякое бывает, знаешь ли. И иногда вы со Спайком так смотрите друг на друга, что я прямо задаюсь вопросом… - Ей пришлось смолкнуть, потому что он усилил хватку. Баффи покорно ждала, когда он позволит ей говорить снова, надеясь, что его любопытство сейчас окажется хоть немного сильнее садистских наклонностей. Надежда сбылась. Баффи кашлянула и, уже менее наглым тоном, продолжила: - А во-вторых, давай оставим в покое мой маленький мозг и сосредоточимся на твоём большом эго. Неужели ему не хочется чего-то по-настоящему особенного, чего-то, чего у тебя никогда не было прежде и – без ложной скоромности – очень возможно, никогда не будет впредь?       - Бафф-Бафф-Бафф, - он поцокал языком. – Забавная попытка, но ты себя переоцениваешь. Я знал немало профессионалок.       - И главная из них, как я понимаю, Дарла? – Баффи пренебрежительно скривилась. – Она же просто шлюха. Какой у неё может быть профессионализм? Раздвинь ноги пошире – получишь монетку покрупнее? А если пошире откроешь ещё и рот, то две монетки? Ну, да, за четыреста лет, наверное, она набралась разных интересных приёмов. Но вот в чём разница между нами. – Она подняла подбородок. – Я не набиралась. Меня учили. Целенаправленно. Чётко. Жёстко. Профессионально. И это тот профессионализм, который ни Дарле, ни тебе не снился.       Покивав, Ангелус ударил Баффи под дых так, что она отлетела в угол.       = Не поднимайся сразу. Сделай попытку, вскрикни от боли и упади обратно. Пусть ублюдок порадуется, почувствует себя хозяином положения.       Баффи последовала инструкции Маргарит, что не составило труда – больно было по-настоящему.       Со второй попытки Баффи, пошатываясь, поднялась и тряхнула растрёпанными волосами.       - И что дальше, Ангелус? Будешь меня избивать и насиловать? Как говорится, так и эдак, там и сям, туда и сюда? – Она кое-как выпрямилась, но сразу же прислонилась спиной к стене. – Будешь причинять мне боль, унижать, издеваться физически и морально, а временами быть нежным и заботливым? И только я слегка расслаблюсь, на сцену опять выйдет садист? Будешь то пытать меня, то говорить, что на самом деле не хотел сделать мне больно? Чтобы я боялась злого тебя, ценила доброго, запуталась и обзавелась нездоровой привязанностью? Милый, все эти приёмы я знаю лучше тебя. Не трать время впустую, лучше сразу переходи к стопроцентным пыткам.       = Маргарит!!!       = Спокойно. Он этого не сделает.       = С чего ты взяла?! Ангелус непредсказуем!       = Предсказуем, если есть нужный опыт. А у меня он есть.       = Думаешь, Ангелус соответствует каким-то шаблонам, которые ты выучила по другим мужчинам?       = Нет. Никто не соответствует никаким шаблонам целиком и полностью. Поэтому главное не только знать шаблоны, но и уметь ориентироваться по обстоятельствам, по поведению, по жестам, по тону голоса, по малейшим изменениям мимики и по десяткам других деталей. Я всё это умею. Так что не паникуй. И не отвлекайся.       Ангелус уже оказался возле Баффи и стиснул её предплечья так, что, казалось, кости вот-вот раскрошатся.       - Ты не понимаешь, о чём просишь, Бафф.       Баффи без тени страха - без видимой тени страха – посмотрела ему в глаза.       - Понимаю. Конечно, будет неприятно, но рано или поздно я умру. Скорее рано – если ты не подаришь мне смерть в качестве избавления, я сделаю это сама, я теперь помню, как можно убить себя, даже будучи связанной по рукам и ногам. Этому шпионов тоже учат. Вообще, учёба – великое дело.       - А как же, - он передразнил Баффи, в шестнадцать лет узнавшую, что ей предназначено быть убитой Мастером: - «Я не хочу умирать»?       - Я и сейчас не хочу, - охотно признала Баффи. – Но теперь-то я точно знаю, что за одной жизнью идёт другая, потому уже не так страшно. Однако пугает мысль, что, может, в следующей жизни моим самым большим достижением станет то, что я рожу семерых детей от соседа. Брр! Поэтому я и не спешу расставаться с нынешней жизнью. Поэтому предлагаю тебе поторговаться.       - Ты просто тянешь время. Ждёшь, что твои друзья во главе с недотёпой-наблюдателем найдут и спасут тебя.       - Я не до такой степени оптимистка. Если они не нашли и не спасли меня до сих пор, вряд ли стоит на них надеяться. Надеяться я могу только на себя. Я знаю, что ты используешь заклятье, подавляющее мои силы. – Пускай Ангелус считает, будто она ошибается, будто она даже не догадывается, что на самом деле он отравляет её еду и питьё. - И я понятия не имею какое, а если б и имела, всё равно не нейтрализовала бы его – я совсем не разбираюсь в магии, ты же знаешь. Поэтому мой единственный выход – доказать тебе, что я достаточно ценна, чтобы оставить меня живой и здоровой.       - Чем планируешь доказывать?       - Умопомрачительным сексом.       Тут Ангелус загоготал так, что отпустил её, отошёл и согнулся, держась руками за живот. Баффи дождалась, когда он отсмеётся, после чего сама тоже посмеялась.       - Понимаю, звучит нелепо. Что бы ни было в предыдущей жизни, в этой я лишь девчонка с неопытным телом. Но зато тут, - она коснулась указательным пальцем своего виска, - опыта хоть отбавляй. – Её превратился из бесшабашного в томный. - И позволь мне познакомить тебя с этим опытом. Позволь показать, как можно довести до исступления одними лишь словами. Дай мне трое суток. Всего трое суток, и я заставлю тебя настолько сильно хотеть меня, что к концу этого срока ты не сможешь думать ни о ком и ни о чём другом. В твоём разуме не останется ничего, кроме сплошного, горячего, всепоглощающего желания. И, конечно же, через трое суток ты получишь желаемое, обещаю. И это будет потрясающе, гарантирую. – Она усмехнулась. – Как я уже сказала, запытать и убить меня ты всегда успеешь, я же в любом случае никуда не денусь. Не понравится результат эксперимента – я вся твоя, наказывай, как вздумается. А если понравится – оставишь меня в живых и, может, поставишь мне в комнату телевизор.       Уже разогнувшийся Ангелус не отвечал, он изучал Баффи леденящим душу взглядом. Баффи улыбнулась, скривив уголок рта.       = Умница, - похвалила Маргарит, - аккурат такая улыбка сейчас и нужна.       - Ты когда-нибудь бывал на Самоа? - Заложив руки за спину, Баффи подошла к Ангелусу безмятежно и спокойно, словно прогуливаясь по парку. Ответа она не получила, да, собственно, и не рассчитывала на него. – Знаешь, у самоанцев есть очень любопытный обычай. Прежде чем мужчина и женщина заключают брак, они должны доказать, что будут друг для друга хорошими супругами. Мужчина – что он умеет сдерживаться, контролировать свои эмоции и действия, что у него есть сила воли. Женщина – что она сумеет ублажить мужа в любом случае, даже если занеможет.       Ангелус молчал, хранил непроницаемое выражение лица.       - И вот, - продолжила Баффи, встав практически вплотную к нему и неотрывно глядя ему в глаза снизу вверх, - проводят ритуал. Частенько при свидетелях, для надёжности, но можно и наедине. Будущие муж и жена раздеваются и ложатся рядом, но не прикасаются друг к другу. Хотя женщина ложится близко-близко к мужчине. – Баффи тоже была к Ангелусу близко-близко и при этом не прикасалась к нему, продолжая держать руки за спиной. – И она начинает рассказывать ему истории. Тематические. Специфические. Короче, эротические. Хотя, какая уж там эротика – чистая порнография в устном варианте.       Ангелус по-прежнему ничего не говорил, но выдал снисходительную ухмылку.       - Это может длиться часами. Женщина рассказывает, томно, выразительно и очень, очень изобретательно, а мужчина слушает. И у мужчины, естественно, поднимается, - Баффи быстро облизнула губы, - *настроение*. Поднимается, поднимается. Но он не должен прикасаться к своему *настроению*, он должен лишь слушать. И он слушает. А *настроение* уже до такой степени затвердело, до такой степени рвётся в бой, что это теперь причиняет боль. Но прикасаться нельзя – ни женщине к мужчине, ни мужчине к самому себе. А женщина всё рассказывает. А *настроение* всё наливается тяжестью и болью. Некоторые мужчины на этом этапе начинают подвывать от отчаяния, это не считается зазорным. Женщина по-прежнему рассказывает. Мужчина по-прежнему слушает – сознание уже размыто, но он жадно хватается за каждое слово. Женщина рассказывает. Мужчина слушает. Женщина рассказывает. Мужчина слушает. Женщина рассказывает. Мужчина слушает. А потом… - Вытянувшись, Баффи подула Ангелусу на ухо.       Ангелус вздрогнул и едва не отпрыгнул от неё.       Баффи осклабилась.       - И *настроение* фонтанирует, - подвела она итог. – Ходят слухи, что некоторые женщины умудряются обойтись одними словами, им даже не приходится дуть на *настроение*. Но лично у меня так ни разу не получалось.       = Если выберусь отсюда, накоплю денег и слетаю на Самоа, - пообещала Баффи. – Страшно интересно взглянуть на этот ритуал вживую. Туда пускают посторонних зрителей?       = Не знаю. Я вообще мало что знаю о Самоа, я никогда там не была. И Ангелус, весьма вероятно, тоже.       = Ты всё это выдумала?!       = Да.       = Ну… молодец, хорошо придумала.       = Ты тоже молодец – хорошо исполнила. А теперь быстренько шмыгни носом и потри пальцем под ноздрями.       = Зачем?       = Не видишь, как смотрит Ангелус? Ещё пара-тройка секунд - и он попросту кинется на тебя. Надо слегка остудить его пыл. Симулируй сопли.       = Фу.       Симулирование сработало – Ангелус восстановил чуть было не утраченное самообладание.       - Ты пробовала делать это? – спросил он голосом гораздо более хриплым, чем ему бы хотелось.       - В смысле «пробовала делать»? – фыркнула Баффи. – Делала и довольно успешно. У меня была, скажем так, производственная практика на Самоа. Говорю же: я профессионал. Настоящий, высочайшего класса, в отличие от твоей Дарлы.       - И ты помнишь эти истории?       - Парочку, - Баффи хихикнула, - десятков. Но и остальные, думаю, вспомнятся в процессе.