После

Иногда лучше жить в темноте, чем быть ослеплённым светом.

— Ты не забыла какой сегодня день? — весело хихикал парень по ту сторону телефона. Нет, не забыла, а хотелось бы… Сегодня мой День Рождения. Казалось бы, самый долгожданный и единственный праздник в жизни каждого человека. В этот день мы получаем кучу поздравлений, комплиментов и подарков. К нам приходят в гости наши друзья, с которыми отмечаем этот праздник, а родители делают всё возможное, чтобы доставить нам ещё больше радости. И этот день должен казаться сказочным, даря незабываемые воспоминания, но у всего есть свое «но». Мне хочется зачеркнуть и убрать своё число из календаря. Я не могу видеть этот день перед собственными глазами, а особенно вспоминать то, что тогда произошло. Ровно семь лет назад. Поэтому я больше не отмечаю свой День Рождения, но мой друг — Тэхён всегда пытается как-то подбодрить меня, что выходит немного плохо. Мама уже давно смирилась с моим настроем, поэтому она без лишних слов присылает деньги на банковский счёт моей карты, за что я говорю ей огорчённое «спасибо». — Даже предположить не могу, — запрокидывая одну ногу на другую, отвечаю я. — Скорее всего, обычная пятница? — Ну, Эми, — простонал друг. — Может хоть сегодня постараешься отвлечься? Ты каждый год киснешь в этот день. — Тэтэ, — уголки губ слабо поползли вверх от такого прозвища своего любимого друга. — Спасибо тебе за поздравления, но ничто не спасёт этот день, поэтому сегодня, как ты и сказал, буду благополучно киснуть в своей комнате. С Тэхёном мы поговорили ещё немного. Он больше не стал давить на меня и уговаривать, чтобы я пошла и купила себе хотя бы торта — на этом хотелось сказать ему огромное «спасибо». Ким лишь пожелал мне хоть какого-то настроения на день. После звонка на душе стало сразу горестно. Сердце сжалось и закололо предательской болью. Из лёгких будто бы выбили кислород, а глаза слегка заслезились. Я поджала свои голые коленки к груди и, свернувшись клубочком, развернулась лицом к стене. Тихие всхлипы заполнили всю комнату. Было невыносимо больно. Да так, что хотелось кричать во всё горло. Воспоминания об этом ужасном дне всплывали перед глазами. Мне хотелось посильнее зажмурить свои веки, чтобы не видеть их, но даже в полной темноте они проберутся в мой разум и начнут вновь мелькать. — Почему всё вышло именно так? — мой плачь перешёл в рыдания. И как я рада, что в этот момент Стэф где-то зависает, а не находится рядом со мной, иначе мне было бы стыдно показывать свои эмоции и уж тем более плакать перед почти незнакомым для меня человеком. Да, мы соседки по комнате, но между нами по-прежнему нет дружеской близости, поэтому я не могу назвать её своей подругой. Я вижу эту девушку лишь утром тогда, когда она откуда-то приходит или уже спящей, либо ночью. Больше повода как такового повидаться с ней у нас нет. В мыслях внезапно появился Чонгук. Интересно, а чем же он сейчас занят? И занят ли вообще? Помотав головой, я отогнала эти мысли. В такой момент я вообще не должна думать о нём, но… почему-то делаю всё наоборот. И порой мне кажется, что кому-то он симпатизирует. Догадаться несложно — мне. Иногда я ощущаю немного странное влечение к нему. Такого чувства я даже никогда и не испытывала. Может, это самое чувство и зовётся «любовью»? У меня никогда не было с кем-то близости. Влюблённых взглядов. Искренних улыбок. Свиданий. Объятий и походов за ручку. Потому и не знаю, что такое вообще «любовь» и как нужно себя вести. Но надеюсь, что когда-нибудь появится тот самый принц на белом коне, что сможет помочь мне испытать это настоящее чувство счастья. Если он, конечно, уже не появился. — Как же тяжело, — шмыгнув носом, я уставилась в потолок. Дверь в комнату внезапно открылась, и она сразу заполнилась живыми разговорами. Я подняла голову и увидела Стэф, чему очень удивилась, ведь в такое дневное время её обычно не бывает здесь. Она шла за руку вместе с Крис. Вот с ней мы точно давно не виделись. Девушки не обратили на меня сначала внимания, поэтому я сразу развернулась лицом к стене, дабы они не заметили моё заплаканное лицо. И хотелось мне этого или нет, меня всё равно застали врасплох. — Малышка, Эми, — обратилась ко мне Стэф. — Чего ты отвернулась от нас? Я слегка удивилась от такого обращения девушки, а точнее от того, что та вообще обратила на меня своё внимание. Она подошла к моей кровати и, схватив моё хрупкое плечо, слегка развернула к себе. — Ты плакала? — брови напротив взлетели вверх. — Нет. — Эми, — девушка присела на край моей кровати. — Тут только слепой не заметил бы этого. Крис из своего интереса подошла к нам и заглянула мне в глаза. Она ничего не сказала, лишь удивлённо повела бровями. Стэф взяла меня за руку и стала слегка поглаживать своим большим пальцем по моей коже. Такой жест немного успокоил меня, и я даже привела своё дыхание в норму. Взглянув в карие глаза напротив, я невольно сжала ладонь Стэф. Впервые за долгое время она смотрела на меня так, словно очень переживала. Я с легкостью смогла прочесть это её волнение в глазах, которое она даже и не скрывала. Девушка слегка улыбнулась и наклонила голову вбок, что выглядело мило. Она провела своей теплой ладонью по моим волосам и пододвинулась ещё ближе. — Рассказывай, что у тебя случилось. Сейчас стоял выбор: говорить или не говорить. Больше я склонялась ко второму варианту, ведь не хотела, чтобы кто-то из университета знал о моём Дне Рождении. И тем более, если я расскажу, то что они смогут сделать? Ни-че-го. Но то, как Стэф сейчас успокаивающе смотрела на меня, заставляло довериться ей и рассказать всё, что творится на душе. Поэтому, бодро вздохнув, я быстро сказала: — Ничего такого, просто сегодня мой День Рождения, который я не собираюсь отмечать. — Почему? — в один голос произнесли девушки. — Этим уже не могу поделиться, — я поджала свои губы и вернула взгляд в потолок. — Что бы там ни было, не грусти так сильно, — Стэф вновь дотронулась до моего плеча. — Это ведь такой единственный день в году, — она улыбнулась и продолжила: — С Днем Рождения, малышка. Уголки губ поползли вверх, а сердце будто бы немного оттаяло ото льда, но не до конца. Всего четыре слова, но зато какой эффект они воспроизвели… Девушки ещё некоторое время просидели со мной. Мы поговорили, о чем только можно и нельзя. Я даже немного отвлеклась от всех нагнетающих меня мыслей. Они словно испарились в этот момент, не желая портить такую тёплую атмосферу. Девушки открылись для меня с другой стороны. Без всяких крутостей, умеющие поддержать любую тему, и самое главное — они были искренними. А наши живые и заинтересованные разговоры с каждой секундой всё больше становились уютными. И, пожалуй, они останутся внутри этой комнаты, словно секрет, о котором никому не стоит знать. Стэф и Крис ушли, как только стемнело. Они поздравили меня еще раз и мигом поспешили на очередную вечеринку. Я даже не была удивлена, ведь привыкла к такому образу жизни своих знакомых. После нашего разговора у меня появилось желание выйти на улицу и подышать свежим воздухом. Всё же настроение немного поднялось, хотя такого никогда не было в этот день. Потому быстро собравшись, я уже шла к выходу из общежития. Двери открылись, и в нос ударил свежий запах растительности, проникающий в мои легкие. Глаза сами по себе закрылись от наслаждения. Вокруг стояла тишина, которую никто не осмеливался прервать, лишь только вдалеке приглушенно чирикали птицы. — Судя по тому, как ты вдыхаешь запах, все растения залетят к тебе в нос. Открыв резко глаза и отпрянув куда-то вбок, я увидела Чонгука, который стоял спиной к перилам, облокотившись одной рукой, а в другой держал маленький букет цветов из гипсофил. — Ты что здесь делаешь? — я всё стояла на том же месте, не сдвигаясь ни на шаг. — Тебя ждал, — он выпрямился и подошел ко мне, протянув букет. — Я знаю какой сегодня праздник, поэтому с Днем Рождения тебя. Я слегка опешила и не поверила своим глазам и слуху тоже. Сам Чон Чонгук дарит мне букет? И с какой стати это? Я даже попыталась заглянуть в его глаза в попытках найти какой-нибудь подвох, но он серьёзно смотрел на меня, не понимая, что я делаю вообще. Чонгук слегка прокашлянул. Я выпрямилась и подняла на него свою голову. Точно не шутит. Он указал взглядом на букет цветов, о котором я уже успела благополучно забыть. Руки потянулись за ним. Наши пальцы слегка коснулись, из-за чего по телу пробежал электрический ток, а сердце сильнее забилось. Я быстро забрала букет и принялась рассматривать его. Красивые гипсофилы. Такие нежно-розовые, голубые и сиреневые. Цвета словно были подобраны под меня. Все мои любимые! Ощутив на себе пристальный взгляд парня, я вновь подняла свою голову. И о Боги. Мне хотелось сквозь Землю провалиться. Под приглушенным светом фонаря он выглядел еще красивее. Кудрявые пряди волос невольно спадали ему на лицо. Губы растворились в тёплой улыбке. На щечках виднелись милые ямочки, в которые хотелось пальцем тыкнуть. А в глазах так и виднелся блик света, который придавал больше искренности его словам и действиям. — Нравится? — тихо произнёс Чонгук. — Да, — я покачала головой, но спустя секунду до меня мгновенно дошло следующее: — Стоп. Как ты узнал, что у меня сегодня День Рождения? — Не буду врать, — он положил свою большую ладонь ко мне на плечо. — Еще после первой нашей встречи мне захотелось узнать о тебе немного больше, поэтому что имею, то и имею. — Я тебя так заинтересовала? — не подумав, я ляпнула что-то лишнее. — Можно и так сказать. Я замерла. Снова странные ощущения и эмоции захлестнули моё тело. Пальцы перестали перебирать цветы, а глаза проходиться по человеку напротив, остановившись только на его лице. Чонгук был абсолютно спокоен, словно он ничего такого катастрофического не сказал сейчас. Хотя, может так и есть, только вот я впервые слышу такое в свою сторону. — Не хочешь съездить со мной в одно место? — из мыслей выбил его голос. — Съездить? Я немного замялась. Всё-таки мне хотелось прогуляться в полном одиночестве, а тут на голову неожиданно свалился он, и теперь встал тяжелый выбор. Но раз разговор с моей соседкой и её подругой немного поднял мне настроение, то может поездка с ним тоже поможет ещё больше развеяться? — Ну, так что? — Чонгук стоял в ожидании, засунув руки в карманы своих брюк. — Согласна! — я слегка подпрыгнула на месте, и он усмехнулся моей реакции. Чонгук взял своими длинными пальцами меня за запястье и потянул за собой. Я почувствовала жар, который исходил от его ладони и который плавно растекался по моей руке, венам и приливал к самому сердцу. В животе собралось странное чувство, которое многие описывают, как: «Бабочки порхают». Возможно, оно и было. Улыбка сама по себе появилась на лице от таких мыслей. Что же он творит со мной? Дойдя до его машины, я даже не стала её рассматривать потому, что марка и вид совсем были не важны для меня. Я лишь смотрела на парня, который открыл мне дверь пассажирского сидения, затем закрыл за мной, а сам обошёл спереди и сел на своё место, заводя мотор. В ночной тишине города, где огни уличных фонарей мягко отражались на асфальте, автомобиль медленно скользил по пустым улицам. Сквозь окна был виден мерцающий калейдоскоп огней — яркие неоновые вывески, сверкающие витрины и мягкие огни светофоров. Лунный свет, пробиваясь сквозь облака, нежно освещал наши лица. Оторвавшись от окна, я повернулась в сторону Чонгука. Он выглядел расслабленно. За рулем держался уверенно, а его крепкие руки, на кистях которых выступают вены, с легкостью управляли машиной. Его лицо освещалось мягким светом приборной панели, а в глазах — уверенность, привлекающая к нему внимание. Я даже не заметила, как засмотрелась на профиль Чонгука. Кудрявые и слегка растрепанные волосы всё также спадали на лицо. Нос, слегка выдающийся, придавал ему мужественности. Чуть приоткрытые губы манили к себе, словно обещая искренность и тепло. Слишком аккуратные и утонченные черты лица. Когда он наклонился к боковому окну, чтобы лучше рассмотреть дорожные знаки, то мне открылся вид на крепкую шею, на которой виднелись несколько венок, что невозможно было проигнорировать. Я захотела потянуться к нему, но сразу же отогнала эту идею, поэтому, взглянув на него в последний раз, обратно развернулась к окну машины. Сбоку послышался еле слышимый смешок. Кому-то стало весело от этой ситуации. Но не мне. Рядом с ним я чувствую себя странно и внутри меня появляется необъяснимая тяга к нему. Кто знает, может это лишь мимолётная симпатия, которая в скором времени пройдет… Пребывая в своих мыслях, я не заметила, как мы быстро приехали в какое-то место, которое было окружено лишь лесом. Чонгук открыл дверцу своего автомобиля и галантно протянул мне руку. Я аккуратно положила ладонь в его, вновь ощущая тепло, исходящее от него. Он вёл меня, а я понятия и не имела куда именно. Пройдя сквозь всю зелень, нам открылся вид на чудесный город — Вашингтон. Судя по всему, мы сейчас находимся на смотровой площадке. Моя рука заметно расслабилась, переставая держать Чонгука, но он продолжал вести меня к краю смотровой площадки. Вокруг не было никого. Мы здесь абсолютно одни. Только шелест листьев и шум проезжающих машин напоминали об оживлённой жизни. Чонгук довёл меня до края смотровой площади и отпустил, опираясь локтями на перила. Я последовала его примеру и слегка поддалась вперёд. Лёгкий и теплый ветер задул навстречу, освежая лицо. Я прикрыла глаза и блаженно улыбнулась. Мне сейчас было так хорошо, так спокойно, что казалось с плеч будто бы упал камень, а на душе стало немного легче. Открыв глаза, мне открылся захватывающий вид на мой любимый Вашингтон, где гармонично переплетались история и современность. Взгляд, устремлённый вдаль, охватывал зелёные парки и ухоженные бульвары, среди которых выделяются грандиозные сооружения — Капитолий с его белоснежными колоннами и величественный Белый дом. Каждый огонёк — это надежда, мечта или история, живущая в этом космополитическом сердце страны. Сейчас ведь кто-то только пришёл домой после тяжёлого рабочего дня, кто-то признался в любви, а кто-то смотрит в окно и мечтает о чем-то грандиозном. Я слегка улыбнулась. Все терзающие меня мысли теперь точно испарились, не оставив за собой и следа. Грудь спокойно задышала, вдыхая приятный запах улицы. Глаза теперь не слезятся, как это было днем, а наоборот, сияют так, словно собрали в себе все звезды галактики. Почувствовав чьё-то плечо рядом с моим, я подняла глаза и встретилась взглядом с Чонгуком. Его карие глаза, как два глубоких озера, отражали в себе свет всего города. Он смотрел только на меня, и в этот момент, казалось, что всё вокруг притихло. Его взгляд был полон искреннего интереса, словно Чонгук пытался прочесть мои эмоции и чувства сейчас. И думаю, что у него это выходит довольно-таки неплохо. — Смотрю тебе здесь нравится, — уголки губ напротив поползли вверх, открывая вид на белоснежные зубы. — Да, — я вернулась к виду ночного города. — Как часто ты здесь бываешь? — Редко, — Чонгук сделал паузу, думая над чем-то своим, а затем продолжил: — Хотя в детстве с родителями часто здесь бывали. Я вновь посмотрела на парня, а он устремил свой взгляд куда-то вдаль. Чон заметно погрустнел. Кажется, что последние слова — это какая-то больная тема для него. Я даже не стала расспрашивать об этом, ведь это совсем не моё дело, но и видеть его такого тоже не хотелось. — Раз пошли некие откровения, — я пододвинулась поближе к нему, уже плотнее прижимаясь своим плечом к его. — То мне тоже хотелось кое-чем поделиться. — Чем? — спросил Чонгук, всё также не смотря на меня. — На самом деле, я не праздную свой День Рождения последние семь лет, — я склонила голову вниз, перебирая пальцы на руках. — И мне не хотелось, чтобы кто-то из университета знал о нём, но увы… получилось всё наоборот. Мне вновь стало тяжело дышать. Вспомнив тот день, мне захотелось заплакать, но я не могла. Конечно, был вариант перестать говорить об этом, но что-то внутри меня подталкивало на то, что нужно довериться этому человеку и рассказать, что же случилось. Его тёплая рука внезапно упала мне на плечо, и он стал слегка поглаживать. Видимо понял, что мне сейчас нелегко. Я слегка улыбнулась, ведь этот жест показался мне милым. — В этот день у меня погиб папа, — Чонгук сразу перестал поглаживать моё плечо. — Я не хочу вдаваться в подобности, поэтому… Слёзы предательски побежали из глаз. Я закусила губы и сильно зажмурила глаза, прекратив дальше продолжать этот разговор. Столько лет прошло, а я всё не могу смириться с этим и спокойно жить. Очень сложно, ведь от меня оторвали частичку моего сердца, которую обратно никто не сможет вернуть. Чонгук, заметив, что я плачу, развернул к себе лицом и заключил в свои объятия. Я сначала замерла в удивлении, но почувствовав какую-то поддержку, прижалась к нему еще сильнее, будто искала утешение в его близости. В этот момент я почувствовала, как тяжесть, давящая на моё сердце, немного ослабела. Объятия были настолько искренними, что казались настоящим укрытием от всего мира. Слезы продолжали течь, но теперь они имели другой смысл — это были слезы освобождения. Я чувствовала, как страх и боль отступали под защитой его теплых рук. — Эми, потеря близких людей — это сложное испытание. Это момент, когда наше сердце разрывается на части, когда нам кажется, что боль никогда не прекратится. Пусть потеря будет болезненной, но она дает нам возможность вырасти и стать лучше. Жизнь идет дальше, и нам остается лишь смириться с этим фактом, сохраняя память о наших близких и идя вперед, к новым горизонтам. Я представляю, как тебе трудно, но с этим ничего не поделаешь. Чонгук тихо шептал слова поддержки, и хотя я не могла разобрать всех слов сквозь свои рыдания, но его голос звучал как бальзам для души. Я хотя бы понимала, что не одна, и это было важно сейчас. В такие моменты простое присутствие другого человека может быть намного значимее, чем слова. Я впервые кому-то рассказала об этом. Впервые доверилась кому-то, кроме Тэхёна и мамы. Мне просто захотелось поделиться этим, чтобы не было так больно. Зарыдать в объятиях кого-то и выплеснуть все свои эмоции. И этим человек стал совсем малознакомый для меня — Чон Чонгук. Я перестала плакать. Просто стояла сейчас в объятиях этого парня. Хоть маленькая частичка боли зарылась глубоко в сердце, но рядом с ним я стала чувствовать себя намного спокойнее. Не знаю почему всё так происходит. Мне ни с кем так не было хорошо, как с ним в данный момент. Но это не важно, ведь самое главное, что мне стало легче. — Спасибо тебе, — я подняла свои зареванные глаза на него, не вылезая из его объятий. — Ты единственный, кто об этом знает теперь кроме моих близких. — Обещаю, что никому не расскажу, — Чонгук слабо улыбнулся. Мы простояли так ещё некоторое время. Он старался отвлекать меня разговорами, что, в принципе, у него и выходило. Я даже посмеивалась с некоторых историй. Но поняв, что время перевалило за полночь, Чонгук повез меня к общежитию.

***

Вокруг так тихо, что можно было услышать только звуки одиноких сверчков. Ветер слегка поддувал, заставляя качаться ветки деревьев. Лунный свет слабо освещал университетский двор, а фонарь у входа в общежитие давно выключили. Лишь наш смех с Чонгуком был еле слышим среди этой ночной атмосферы. Я перепрыгнула ступеньки и оказалась выше парня. Он последовал моему примеру и теперь уже стоял напротив меня. Мне пришлось задрать голову, чтобы посмотреть прям в самые его глаза. — Ты как теперь? — тихо спросил Чон. — Чувствую себя хорошо благодаря тебе, — я улыбнулась. — Спасибо еще раз. Между нами повисла пауза, и не сказать, что она была неловкая. Мы просто смотрели друг на друга в ожидании чего-то. Чонгук посмотрел на мои волосы, затем его взгляд упал на губы, которые были так близки к улыбке. Заметив его взгляд, я почувствовала, как слегка покраснели мои щёки. В низу живота начало тянуть, а ладони запотели. И я немного начала волноваться от неизвестности того, что будет дальше. Чонгук медленно наклонился к моему лицу, и в один миг его тёплые губы коснулись моей щёки, словно легкий порыв ветра, который успокаивает и будоражит одновременно. Я окаменела, как статуя. Меня впервые поцеловал парень в щёку. Впервые… Это так смущающе и одновременно приятно. Я чувствовала, как щёки сильнее зарозовели, а всё тело запылало. Даже бабочки в животе не выдержали такого давления и завяли. Шок прошел, и на лице появилась улыбка, ведь меня впервые поцеловали! Казалось, что я сейчас собрала внутри себя все положительные эмоции. Мне хотелось прыгать и пищать. Рассказать всему свету об этом и зарыться головой в одеяло, крича от счастья. Так меня накатывала сейчас волна тепла и блаженства, о которых я раньше не знала. — Надеюсь, теперь чувствуешь себя ещё лучше, — Чонгук отстранился от меня и слегка наклонил голову вбок. — Ещё бы, — внезапно вылетело из моего рта. — Ну вот, — он посмеялся, а затем погладил по макушке так же нежно, как и я его в ту ночь. — Спокойной ночи, Эми. Залезая под своё любимое одеяло, я всё еще не могла отойти от того, что меня поцеловал Чонгук. Я словно сплю и это всё нереальность. Но к счастью, это не сон. Я уставилась в потолок, широко улыбаясь. Именно сейчас я чувствовала себя нереально счастливой. И всё благодаря одному человеку. Я не знаю, как будут развиваться наши отношения дальше, но одно знаю точно — после поцелуя во мне что-то встрепенулось, и теперь я чувствую к нему ещё сильное влечение.