После

Есть моменты, которые определяют нашу жизнь.

Но важнее то, что скрывается за этими моментами.

Сегодня был мой первый день поступления в Центральный Вашингтонский университет, в котором училась моя мама, но так и не окончила его. Она в течение всего подросткового периода вкалывала мне в голову, что я должна учиться, что учеба — самое главное. Каждый мой вечер проходил в гостиной в компании этой женщины за учебниками, пока все мои сверстники напивались, ходили в клубы и искали себе очередные проблемы. У меня же не было времени сходить погулять и повидаться со своими друзьями. В телефоне мне сидеть часто запрещали потому, что по словам мамы "он отвлекает". Я старалась быть идеальной для неё и делала всё так, как хотела она. Да, я послушная дочка, у которой нет личной жизни и собственного мнения, и честно — меня это огорчает и очень сильно. В день, когда пришло письмо, сообщавшее о моем поступлении в Центральный Вашингтонский университет, мне было уже всё равно, в то время, как моя мама прыгала от радости до потолка. Не отрицаю, я гордилась тем, что мой изнурительный труд, в конце концов, полностью оправдался: поступила именно в тот единственный университет, в который подавала документы, и, поскольку доход нашей семьи был низким, мне выделили стипендию, достаточную, чтобы свести к минимуму затраты на обучение. Но я даже не могла представить себе, как измениться моя жизнь после. — Эми! — послышался с первого этажа женский голос. — Иду, — пытаясь застегнуть молнию на платье, я недовольно цокнула. Мама с утра была не менее напряжённая. Всё же она отпускает меня учиться в другой штат и будет редко видеться со мной. От этих мыслей мне не так грустно, как ей, ведь, наконец, я выйду в общество, моя жизнь станет свободнее и больше никто не будет заикаться каждый день о том, что надо учиться и только учиться! Я спустилась на первый этаж и увидела своего лучшего друга — Ким Тэхёна, с которым моя мама так безуспешно пытается свести нас с самого детства. Он хороший парень, всегда поддерживает меня и выручает, но сердцу не прикажешь. — Привет, студентка, — Тэхён улыбнулся и отпил немного чая. — Привет, школьник, — я подмигнула ему, намекая на то, что он всё еще ходит в детский садик. Обсудив все важные моменты сегодняшнего дня и взяв необходимые вещи, мы сели в машину. Уголки губ возвысились до ушей, а глаза заблестели от счастья. Я с улыбкой взглянула на Тэхёна, сидящего за рулём, и сдержанно кивнула ему. Да здравствует студенческая жизнь, которая, наконец, наступила! Я не раз бывала в Вашингтоне, можно сказать, что это мой второй дом, и его знакомый вид действовал на меня успокаивающе, но по мере приближения к университету меня охватывало предчувствие приключений. Конечно, лишние проблемы мне не нужны, поэтому сюда я приехала учиться и заниматься тем, чем давно хотела. В жизни университет такой же красивый и огромный, как на сайтах. Я даже боялась представить, как такое изящное и каменное здание выглядит внутри. Вокруг него сотни людей, в числе которых родители, обнимающие своих детей на прощание, толпы студентов, с ног до головы одетых в брендовые вещи. Я начала немного переживать, смогу ли влиться в какой-нибудь коллектив? Надеюсь, да, и через недели две-три точно. — Вот мы и приехали! — прокричала мама, когда мой друг припарковал машину у университета. Я думала, что на приветствие первокурсников схожу одна, но моя любимая и неугомонная женщина настояла на том, чтобы они с Тэхёном присутствовали тоже. В главном зале для собраний было так много первокурсников, большинство из которых сидели и лениво жевали свои жвачки. Все три часа мама умудрялась улыбаться, а мы с моим другом пытались внимательно слушать речь директора университета. — Так, перед отъездом мне бы хотелось убедиться, что в твоей комнате всё в порядке, — сказала женщина, осматривая карту университета. — Нам в холл B. С ней было бессмысленно спорить. Если она хочет чего-то, то обязательно это сделает — так было всегда. Я лишь смотрела себе под ноги и молилась о том, чтобы мама поскорее уехала. Тэхён волочился за нами и нёс мои сумки, успевая с кем-то разговаривать по телефону. Взяла я с собой пару вещей: малость одежды, одеяло и несколько своих любимых книг. Зато, не так много придётся разбирать. — У меня комната В22, а мы находимся в холле С… — тяжело вздохнула я. К счастью, мой взгляд упал на нарисованную на стене букву В. — Сюда. — В22, — облегченно вздохнула мама. Для такой долгой ходьбы она надела чересчур высокие каблуки. Моя комната находилась в самом конце коридора. Я вставила ключ в замок, и когда старая деревянная дверь со скрипом отворилась, мама громко вздохнула. Комната маленькая, с двумя крошечными кроватями и двумя письменными столами. Через мгновение понимаю, что именно так изумило мать: одна стена сплошь увешана постерами команд, о которых я никогда не слышала, на лицах музыкантов — пирсинг, а тела покрыты татуировками. Затем я заметила двух девушек, сидящих на одной кровати и играющих в карты. Они повернулись в нашу сторону, точно не ожидая сейчас кого-то. — Здрасьте, — мило улыбнулась брюнетка. — Привет, меня зовут Эми. — Я Стэф, — брюнетка встала с кровати и положила свою руку ко мне на плечо. — Полагаю, ты — моя новая соседка, — она обхватила губами электронную сигарету и выпустила дым. — Это Крис, — девушка указала на блондинку. Я обнялась с ними и, вспомнив про двух стоящих людей сзади, представила их. — Простите, это моя мама, а это Тэхён — мой друг. — Приятно, — девушка улыбнулась. — Если честно, меня поначалу парило соседство с новенькой, — Стэф окинула меня взглядом. — Но потом отпустило, — она усмехнулась, — Есть и плюсы: буду твоим наставником. Я обернулась, чтобы взглянуть на маму, но та язвительно улыбнулась и вышла из комнаты. Мне сразу стала понятна причина её такого поведения. Она считает, что в моём окружении не должны быть люди такого типа: вульгарно одевающиеся, курящие и всё в этом роде. Но какая разница, как они выглядят и какой образ жизни ведут? Это не значит, что они плохие. — Ты получишь другую комнату! — крикнула мама. — О чём ты говоришь? — я непонимающе спросила. — В той комнате воняет куревом, — женщина остановилась и обернулась ко мне. — Мы приложили столько усилий ради твоей учебы, и я не хочу, чтобы тебя кто-то отвлекал. Я изо всех сил старалась успокоиться. Не знаю, получится ли, но в любом случае последнее, чего бы я хотела, это чтобы моя деспотичная мать устроила сцену в первый день моего пребывания в университете. — Мам, — я прикусила губу, — доверься мне. Всё будет хорошо, обещаю. Мама ещё некоторое время уговаривала меня поменять комнату, но поняв, что этот разговор ни к чему хорошему не приведет, она смирилась и опустила ситуацию. Перед отъездом она с Тэхёном помогли мне разложить вещи. Соседки со своей подругой уже не было в комнате — да и к лучшему это, не застали бы какую-нибудь очередную нашу перепалку с мамой. Мы прошлись по университету, осматривая каждый уголок, чтобы немного понять, что он из себя представляет, а за разговорами и не заметили, как подошли к машине. Мама встала напротив и тяжело вздохнула. — Прости за то, что натворила сегодня, — она погладила меня по макушке. — Я просто переживаю за тебя. — Ничего страшного, — я тепло улыбнулась. — Береги себя, — мама трепетно поцеловала меня в лоб и села за пассажирское сидение машины. — Этого момента я и боялся, — ко мне подошел Тэхён. — Я тоже. — Я о том, что поеду домой вместе с твоей мамой, — Тэхён рассмеялся и я вместе с ним тоже. Проводив своих близких людей, я вернулась в комнату. Соседки всё также не было. Я тяжело вздохнула и присела на кровать. Мне хотелось бы поближе познакомиться со Стэф, но судя по тому, что та часто где-то зависает, сблизиться не получится. Остатки своего дня я провела за чтением. В коем веке, это занятие помогало мне расслабиться и уйти в свой крошечный мир, в котором никто не тревожит. За окнами быстро стемнело. Взглянув на экран своего телефона и увидев там позднее время, я сразу переоделась в пижаму, а затем прилегла в свою кровать. Завтра первый день учёбы и уж очень не хотелось опаздывать. Всё-таки нужно себя представить с хорошей стороны преподавателям, чтобы на кой случай получать автоматы по предметам. На телефон пришло сообщение от мамы «Спокойной ночи и хорошего дня завтра!», я слабо улыбнулась, но не ответила, выключив экран мобильного устройства.

•••

Лучи яркого солнца пробирались сквозь жалюзи и беспощадно щекотали лицо. Я слегка поморщилась и зарылась в одеяло как можно побыстрее. Всё же под ним стало душно и пришлось высунуть голову. На кровати, что стояла недалеко от моей, спала соседка. Видимо, она пришла слишком поздно ночью. Не став будить её, я встала с кровати и начала заниматься своей утренней рутиной. До первой пары оставался ещё целый час, поэтому торопиться было некуда, но я решила, что выйду за тридцать минут до её начала. Подойдя к кабинету, мой взгляд упал на высокого парня, который встретил меня с теплой улыбкой на лице. Я дёрнула за ручку двери, и та оказалась закрытой. — Я уже пытался, — незнакомец тяжело вздохнул. — Закрыто. Я взглянула на парня и пустила смешок, тот тоже тихонько посмеялся. Было немного неловко стоять так, потому что мы были одни и вокруг стояла немая тишина. Но ждать долго не пришлось. В конце коридора показался мужчина в очках и со стаканом в руках, судя по всему, это наш преподаватель. — Парочка ранних пташек, да? — он достал ключи из кармана и подошел к двери, открыв её. — Летите сюда. Мы с незнакомым для меня парнем одновременно зашагали в сторону двери, из-за чего случайно столкнулись. — Прости, после тебя, — выдали в один голос оба. — Нет, я настаиваю, — я кротко посмеялась. — Нет, я, — парень указал рукой на дверь, — меня мама так воспитала. Просторный кабинет был наполнен светом, проникающим сквозь огромные окна, расположенные почти во всю стену. Пол из натурального дерева добавлял тепла и уюта. Вдоль стен располагались книжные полки, заполненные учебниками и научными трудами, которые могли бы заинтересовать студентов и преподавателей. Кабинет был украшен портретами выдающихся учёных и профессоров. Как я себе и представляла, преподавательский стол стоял у доски, что висела рядом со входом. Сидения для студентов были размещены по всему кабинету. В одном из углов располагался небольшой уголок отдыха, где можно было отдохнуть и пообщаться между собой. Мы с парнем, чьё имя мне еще неизвестно, сели вместе недалеко от преподавательского стола. — Ты тоже на первом курсе? — раскрывая рюкзак, спросила я. — Да, — парень улыбнулся и потянулся за учебниками. — Ты на экономическом? — Таков план, — я прикусила губу. — А ты? — Английский, — он сделал паузу. — Я — Намджун, кстати говоря. — Эми, — я протянула свою руку, и тот пожал её в знак знакомства. Первый день учёбы прошел неплохо, а даже интересно. Преподаватели показались дружелюбными и отзывчивыми, отвечали без труда на любые вопросы, даже на самые очевидные. Некоторые с радостью посвящали конец пары своим жизненным историям. Кто-то превращал предмет в занимательную игру, чтобы студенты могли легче понимать новую тему. Но большинство максимально серьёзно относились к паре, ценили каждую минуту, и можно было бы подумать, что такие преподаватели из разряда тех, кто любит топить учеников и совсем не располагает к себе. Однако, это совсем не так. Таких можно было сравнить с айсбергом: снаружи он кажется холодным и неприступным, но внутри него скрывается доброта и забота. Первые пары у нас с Намджуном совпадали, поэтому на них мы сидели вместе. Пообщавшись немного с ним, я узнала, что он с самого детства живет в Вашингтоне, а также занимается боксом. В школе учился на отлично, был везде первым. Друзей не так много, всего единицы. В прочем, большего я ничего не узнала, да и не хотела.

***

Зайдя в свою комнату и схватив сумочку с туалетными принадлежностями, я направилась в душ. Хотелось, конечно, верить, что душевые раздельные. Но какое же было моё разочарование, когда я не нашла два напечатанных значка: мужской и женский. Ладно, не время сильно расстраиваться… Я нашла глазами свободную кабинку, быстро пролетела мимо полуголых мальчиков и девочек, тщательно закрывая шторку, разделась и на ощупь повесила одежду на стойку, вытянув руку из-за занавески. Вода нагревается слишком медленно, и все это время я панически боюсь, что кто-нибудь отдернет тонкую занавеску, отделяющую мое голое тело от людей снаружи. Но никого, кажется, не смущают полуголые представители другого пола, кроме меня. Горячие струи воды приятно сбегают по телу, и я запрокидываю голову назад, довольно улыбаясь. Не знаю сколько времени провела, так стоя, что аж никого кроме меня больше не осталось здесь. Крошечная душевая кабинка находилась вплотную к стойке, на которую я повесила одежду, и внутри еле хватает места вытянуть руки. Задумавшись, я поворачиваюсь и задеваю локтем вешалку, одежда валится на мокрый пол. Душ хлещет на нее, и вещи мгновенно намокают. — Да вы издеваетесь! Я издаю беззвучный стон, резко выключаю воду и заворачиваюсь в полотенце. Затем подхватываю тяжелую груду мокрой одежды и несусь по коридору, отчаянно надеясь, что меня никто не видит. Добравшись до комнаты, поворачиваю ключ в замке, и когда, наконец, дверь за мной захлопывается, мгновенно расслабляюсь. Я оставила свои вещи у входа и подошла к шкафу, раскрывая его дверцы, на которых были зеркала во всю длину. Взгляд падает на своё отражение, но была я там не одна. Сфокусировавшись, замечаю крепкого телосложения парня, одетого в темные джинсы и кожанку, с черными и кудрявыми волосами, и который, черт возьми, читает книгу, развалившись на кровати моей соседки! Я резко обернулась, прижимаясь как можно сильнее к дверце шкафа. — Простите, ду… думаю, что ты немного ошибся дверью. Я пыталась говорить твердо, но моё волнение выдавал дрожащий и заикающийся голос. Сильнее закутавшись в полотенце, я убедилась, что оно полностью прикрывает моё тело. — Нет, не ошибся, — парень без интереса посмотрел на меня, окинув взглядом, и обратно вернулся к чтению. — Как ты вообще сюда попал? — я всё так же стояла, как вкопанная. Не смотря на меня, он достал ключи из кармана, которые, судя по всему, принадлежали моей соседке. Только сейчас мой взгляд приковался к его длинным и аккуратным пальцам, которые медленно перелистывали страницы книги. Не знаю почему, но этот жест показался для меня немного интимным. Прежде, я не встречала таких раскрепощенных парней. Моё окружение состояло лишь из заучек и «милых» детишек, поэтому такое поведение казалось непривычным с его стороны. — А ты не мог бы выйти в коридор, чтобы я смогла переодеться? — Не обольщайся, смотреть на тебя не собираюсь, — он усмехнулся и отвернулся, закрыв лицо руками. Неожиданно дверь в комнату открылась. Я немного дёрнулась и заметила вошедшую Стэф, которая села на кровать к этому незнакомцу. — О, привет, Эми, — соседка отобрала ключи у парня и с улыбкой взглянула на меня. — Привет. Ты бы не могла попросить своего парня выйти, чтобы я смогла переодеться? — я вежливо попросила Стэф о маленькой услуги, из-за чего она на меня странно посмотрела. — Он не мой парень, — соседка взглянула на незнакомца. — Что ты ей сказал? — Ничего, — парень безразлично прокрутил в руках книгу. — Занимался своими делами. — Ладно, но кем бы он ни был, — я мимолетно взглянула на него, успев поймать изучающий взгляд на себе, прежде чем он отвернулся. Смеясь, Стэф встала с кровати и подошла ко мне, сложив руки на моих плечах. — Вечером ты идешь с нами, — девушка подмигнула одним глазом. — Я не зна… — Пытаюсь представить её на вечеринке, — парень сел на край кровати, перебив меня и замотав головой. — И не получается. Я резко посмотрела на него. Да что он вообще возомнил о себе?! Ворвался в комнату, в которой живут две девушки, разлегся и читал себе спокойно книгу. Причём, мою! Я тяжко задышала, чувствуя, как щёки краснеют, а голова начинает кипеть. Мне хотелось кинуть в него что-нибудь, чтобы он знал своё место. Уголки губ парня приподнялись. Его явно забавляла моя реакция. — Ты же не будешь сидеть тут вечность, верно? — закатив глаза, Стэф прервала тишину. Она вышла из комнаты, а следом за ней пошел незнакомец. Он остановился у входа и посмотрел на книгу. — Великий Гэтсби… — парень подошел вплотную ко мне, и только сейчас я поняла, какой он высокий и крепкий. — Хорошая книга. Я тяжело вздохнула. Лишь бы он поскорее ушел. — Ненавижу спойлеры, — парень протянул мне книгу. — Но это всё был сон, — он улыбнулся и пошел на выход. — Вообще-то, — мой голос заставил его остановиться. — Это всё была ложь, — парень еще раз прошелся по мне взглядом, усмехнулся и теперь точно ушёл, не проронив ни слова.