"Вы не видели в лесу ярко-рыжую лису?"

      31 декабря. Время близится к Новому Году, так что улицы в посёлке резко оживились. Отовсюду играла новогодняя мелодия, раздавались гудки машин: много кто поехал закупаться подарками, едой и новогодними атрибутами в последний день. Дом Петровых тоже не остался в стороне от этой новогодней суеты: отец уехал за ёлкой, сидящая на первых ступеньках лестницы Оленька разбирала игрушки в большой коробке на поломанные и работающие, Антон, сидя на корточках в коридоре, распутывал гирлянды для окон и ожидающих, к сожалению, ещё не скорого прибытия ёлки, а мать занималась готовкой блюд к столу.       Из кухни послышался томный вздох Карины Петровой.       — Вот же досада. Антон, сходи в магазин, сейчас напишу список! — мама быстро что-то начирикала на маленьком листочке и плавными шагами двинулась в коридор к своей сумке, откуда она вытащила кошелёк и достала из него приблизительную сумму для покупок. Антон уже отложил гирлянду и поспешил одеться на улицу.       — Держи деньги, — протараторила мать и сунула сыну немного смятые купюры, а когда посмотрела на него и увидела возмущённое лицо, цыкнула. — Отец твой безголовый, телефон дома оставил, придётся тебе идти закупаться. Давай-давай!       Антона чуть ли не за шиворот вышвырнули на улицу с деньгами и списком в руках. Воин подготовился к схватке: магазинов у них на всё село только пара штук, так что будут стоять ошеломительные очереди. Ну, делать нечего, придётся пробиваться.

...

      Как Антон и думал, около одного продуктового даже с улицы было видно длинную очередь, значит, у другого было точно так же. Люди стояли на улице, толкались и гудели, лишь бы попасть вовнутрь и купить нужные продукты. Немного подальше от всей этой суматохи стояли фургоны, которые поспешно выгружали ящики с этими самыми продуктами и несли их через черный ход магазина, куда уже пытались пробраться всякие “уставшие стоять в очереди”.       “Вот я и попал…” — подумал Петров, встав в конец этого балагана. Не успел он и несколько минут спокойно постоять, как на его плечо опустилась чья-то рука. Парень невольно вздрогнул и обернулся, уже готовясь увидеть там недовольную рожу. — Тошка, привет, — Рома улыбнулся и похлопал очкарика по плечу, — Прости, я, наверное, напугал тебя. Давно тут стоишь? — Да так, минут пять, наверное… А ты как тут оказался? За мной дядька стоял. — Ну… Я сказал, что я с тобой, эти мрази недовольно побурчали и пропустили. Без комментариев бы не обошлось, это конечно, — возмутился Пятифан. — Со мной, значит... — Тебя тоже родня отправила? — спросил Рома, достав скомканный и оборванный листочек бумаги из кармана, как бы предоставляя доказательства. — Да уж, маме срочно надо, она меня послала… Папа в городе ёлку выбирает, а телефон дома оставил, никак его не попросить. — Да, весёлые у нас предновогодние деньки получаются, постоять часик-другой в очереди, — с насмешкой сказал Пятифан и убрал список обратно в карман. — Ну ничего, потерпим...

...

      Прошло уже около часа, наконец мальчики были у дверей магазина. Конечности отмёрзли, нос и щёки покраснели, ноги еле шли. Уставшие, они завалились в магазин и расслабленно выдохнули. Теперь ждать хотя бы в тепле. — Прогресс есть, уже хорошо. Что-то я себе всё отморозил… Ты тоже? — Рома повернул голову к Антону и ему тут же всё стало ясно: мальчик стоял и переминался с ноги на ногу, посиневшие губы его дрожали, а руки в карманах лежали, не шевелясь. Пятифан огляделся по сторонам, затем наклонился к Петрову и шепнул: — Тебя погреть?       Уши Антона покраснели. Как хорошо, что он был в шапке. Мальчик прошептал ему в ответ: — Ну, только незаметно...       Рома аккуратно взял руки Петрова в свои, снял с них рукавицы и начал потирать, а через несколько мгновений поднёс белые ручки своего возлюбленного ко рту и ошпарил их горячим дыханием. Антон нежно коснулся пальцами щёк Пятифана, отчего тот даже остановился на секунду. Они пересеклись взглядами и затаили дыхание. Казалось, исчезли все люди в этом чёртовом продуктовом. Рома медленно наклонился к Петрову и почти прикоснулся к его губам, как вдруг... — Ну, долго ещё там?! — Полная женщина вышла из очереди и пошла напрямик к кассе, расталкивая всех, кто был на её пути, в том числе и Рому с Антоном. Она стала отчитывать кассиров за их медленную работу, а люди, стоящие в начале очереди, возмущались на неё: все хотели поскорее расплатиться и пойти домой. — М-да, ну, Тоша, мы тут надолго, — сказал Рома уставшим голосом.

...

      Кое-как мальчики выбрались из магазина с покупками, а на улице уже значительно потемнело. Они облегчённо выдохнули, понимая, что весь кошмар позади. — Ну что, Тоха, у меня к тебе предложение, — заявил Пятифан, взяв Петрова под руку. — Я тебя провожу. — А тебя роди- Эй, погоди! — не успел Антон договорить, как Рома тронулся с места и блондин чуть ли не летящей походкой стал поспевать за хулиганом. — Не волнуйся, меня никто не убьёт; скажу, что в очереди стоял долго. Тем более, вдруг тебя в лес кто-нибудь утащит, темно уже... Лучше уж я тебя провожу.       Что ж, Петров понимал, что его товарищ по стоянию в очереди совершенно прав, так что не стал искать поводов отказать, да и вместе веселее.       Мальчики неспеша шли по тропинке и беседовали с таким интересом, что даже не заметили, как подошли к дому Антона. — Ну что, вот мы и встретились в последний раз в этом году... Знаешь, блин, надо было подарки друг другу сделать, что-то я тупанул, — с разочарованием сказал Рома и почесал затылок. — Ничего, одна твоя компания как подарок, — Петров покрылся румянцем, улыбаясь. — Знаешь что? Зайди ненадолго, поможешь мне с гирляндой. — Вот как, отпускать не хочешь? Ну ладно-ладно, пойдём.       Они посмеялись и вошли в дом, отряхнув ноги на крыльце. В нос ударил запах селёдки под шубой, перемешанный с мандаринами, которые так охотно уплетала Оля, сидящая на ступеньках. Она подняла голову на вошедших и радостно подскочила. — Мама, мама, Тоша пришёл с Ромой! — прокричала девочка и побежала к брату, чтобы обняться.       Рома поздоровался с матерью Петрова, которая вышла из кухни и протянула руку сыну. Антон отдал Карине пакет с продуктами и начал раздеваться. — Ну что, давай, мне осталось ещё две на окна распутать, как раз тебе и мне, — сказал Антон, скидывая с себя ботинки.

...

      Дело было сделано, и оба раскинулись на полу в форме звезды. — Что ж, фух, спасибо тебе за помощь... В следующем году она тоже запутается. Придёшь помочь? — Куда же я денусь, — Рома повернул голову к Петрову и посмеялся. — Ну, мне, наверное, уже пора, а то родня и правда заждалась. Подумают, что украли, приняли за овощ.       Антон привстал и огляделся по сторонам. Они находились на углу лестницы ближе к кладовке, а Оля о чём-то оживлённо разговаривала с мамой. Петров повернулся к Пятифану и наклонил к нему голову. — Давай на улицу выйдем...       Рома странно посмотрел на мальчика, но не стал задавать лишних вопросов. Вместе они вышли во двор и встали на крыльце. Снег, лежащий на земле, блестел, отражая луну, а большого размера хлопья снега падали куда только возможно. Небо казалось светлее, так что можно было разглядеть лес вокруг. Пятифан повернулся лицом к Петрову: — Ты что-то хотел сказать? — Да, я... Хочу тебя поблагодарить за помощь и пожелать счастливого Нового Года, — Антон переминался с ноги на ногу, смущённым взглядом осматривая лицо Ромы.       Пару мгновений и хулиган заключил Петрова в крепкие объятия. Он поцеловал блондина в ухо, а затем положил голову ему на плечо. — Тебе спасибо. Если бы не Бяша... — Да, его тоже потом поблагодарим. — Думаю, ему и петушка на палочке достаточно будет, — сказал Пятифан, ухмыляясь.       Мальчишки ещё несколько секунд стояли так и не смели друг от друга отлипнуть. Подняв голову, Антон увидел Алису, которая стояла у забора со сложенными ручками под своей щекой. Заметив, что Петров обратил на неё внимание, она помахала ему рукой и показала на Рому. Антон немного испугался, думая, что произойдёт то же, что и в лесу. Медленно Пятифан отдалился и посмотрел на Петрова. Казалось, что тёмные глаза блестели, рассматривая лицо блондина. Тот нервно сглотнул, но не стал убегать, как в тот раз, ведь ужасающей картины не было и, он надеялся, не будет. — Я тебя люблю, — сорвалось с губ Антона, что было неожиданно для обоих. Он тут же залился краской и закрыл рот руками, но не стал отворачиваться, ожидая реакцию Ромы. Тот стоял с раскрытым ртом после слов Петрова, но быстро "очнулся", положив руки на плечи зайчика. — Я тоже... Люблю тебя.       Ветер со стороны Антона будто бы намекал ему податься вперёд, что он и сделал. Пятифан немого наклонил голову в бок и двинулся к нему навстречу. Их губы сомкнулись в аккуратном поцелуе, но Рома не стал стоять просто так и наслаждаться моментом. Он обхватил Петрова за талию и немного приподнял над землёй. Это случилось настолько неожиданно, что блондин сначала испугался, однако не стал прерывать поцелуй. Вдали послышались звонкие звуки салютов, они раскатистыми полосами заполонили пространство на небе, а с каждым звуком сменялся цвет.       Когда оба уже выдохлись, они отстранились, посмотрев друг другу в глаза. Петров перевёл взгляд на место, где стояла Алиса, но от этой плутовки остался лишь незаметный след на снегу, который вёл в лес. "Прощай, Тоша!" — послышалось откуда-то из гущи деревьев. Наверное, ему показалось. Алиса оставила их наедине, а Петров надеялся, что она тоже хорошо встретит следующий год настолько, насколько в лесу это возможно. Может, у неё всё же есть дом?... — С Новым Годом, — произнёс Пятифан и улыбнулся. Он вывел Антона из раздумий, что было видно по тому, как тот слегка дёрнулся. — Да, с Новым Годом, Рома...