Девушка и Рой

      Элеонора не знала, как долго была связана с Коллективным Разумом, созерцая бесконечное многообразие миров его глазами и ощущая их всеми чувствами, которые только имелись в распоряжении его субъединиц. Но, видимо, возникшая в процессе сенсорная перегрузка вырубила её. Погрузила в бессознательное состояние, из которого девушке суждено было вынырнуть ох как не скоро.       Пробуждение, впрочем, не было неприятным. Потревоженная лёгким, ненавязчивым прикосновением Джадд сладко потянулась, но не стала открывать глаза, предпочтя понежиться в коконе ещё немного. Тем более, что приятное прикосновение повторилось – длинная и гибкая трубка скользнула от лодыжки к бедру, а вторая коснулась плеча, отводя в сторону спутанные после сна волосы, и коснулась шеи, вызвав приятное покалывание мурашек. Легко, деликатно и ненавязчиво. Словно любовник, одаривающий ласками.       Она могла лежать так ещё очень долго, но внезапно вокруг стало светлее, и Элеонора нехотя приоткрыла один глаз, оглядев свою уютненькую «спаленку», представлявшую собой тесный кожистый мешок, пол, стены и потолок которой плавно перетекали друг, образуя нечто напоминавшее кокон, состоявший из органической материи. Пространство, ограниченное его пульсирующей плотью, было не слишком просторным – длины едва хватало, чтобы вытянуться во весь рост, не задевая при этом торцевых стенок макушкой и подошвами ног, ширины – чтобы перекатиться с боку на бок, а высоты – чтобы сесть, пригнув голову, ну или встать на четвереньки.       Большего габариты не позволяли, однако ни малейшего неудобства от нахождения здесь Джадд не испытывала. Материя, из которой состояли стенки кокона, была тёплой и приятной на ощупь. Её упругая поверхность пульсировала, мягко пружиня под спиной и попкой зашевелившейся девушки, как бы намекая на то, что вместилище, пленницей которого она является, – живое. Любую другую девушку это открытие напугало бы до полусмерти, но Элеонора быстро вспомнила где находится, а потому осталась лежать на месте, постепенно привыкая к свету, становившемуся всё более ярким. Тускло-багровый, он не имел видимого источника и исходил откуда-то сверху, просвечиваясь сквозь мускулообазные стенки кокона, густо пронизанные сетями аритмично пульсирующих сосудов.       Чем ярче он становился, тем более отчётливо девушка видела, что кокон вокруг неё начинает извиваться и корчиться. На его внутренней поверхности проступали всё новые и новые отростки. Некоторые из них почти сразу опадали, другие – тянулись к девушке. Их лёгкие, едва заметные поначалу, прикосновения становились более настойчивыми, и вот уже Элеонора оказалась в кольце ползающих по ней тёмно-красных трубок, касавшихся спины, груди, живота и задницы. Учитывая, что она всё ещё лежала на спине, а её пятая точка напрямую соприкасалась с поверхностью кокона, добраться до неё было проще всего. И щупальца всё более активно интересовались ею, не предпринимая попыток проникнуть внутрь. Во всяком случае – пока что. Всё было ещё впереди.       Поначалу, девушка чувствовала себя столь расслабленной, что не беспокоилась из-за происходящего и оставалась на месте, лениво наблюдая за тем, как отростки шевелятся и перетекают в толще мягкой и упругой материи, из которой состояли стенки кокона. Но постепенно их количество увеличивалось. Всё больше живых, красноватых верёвок прорывалось наружу и вот уже десяток щупальцев зависло над Элеонорой, извиваясь и раскачиваясь подобно змеям. Одновременно с этим та осознала, что её белая униформа куда-то исчезла, и она пребывала здесь в состоянии полного обнажения. Что не могло не тревожить. Мягко говоря.       — Мульфэтор, скажи, – после сна собственный голос показался ей чужим и хриплым. – Что, по-твоему, ты сейчас делаешь... а?       — Ласкаю тебя, – один из отростков свился кольцом, протянувшись к голове девушки и продемонстрировав располагавшееся на его кольце утолщение, внешняя форма которого напоминала ротовое отверстие. Пара губ, видневшиеся за ними игловидные зубы, то и дело выскальзывающий наружу язык. Помня о её желании говорить словами, Рой создавал реально жуткие «голосовые модули».       — Мои исследования показывают, что проснувшись, супруги часто остаются в постели ещё какое-то время и гладят друг друга, – продолжал вещать Мульфэтор из того, что теперь напоминало толстую говорящую змею. – Возможно, я делаю что-то неправильно...       — Возможно? – искренне возмутилась Элеонора, радуясь уже хотя бы тому, что скользящие по поверхности её тела отростки пока что не пытались проникнуть внутрь. Изнасилование шевелящимся клубком червеобразных выростов никак не вписывалось в планы девушки, и она, не желая приобретать данный опыт, решила донести это и до своего похитителя. Всеми доступными способами.       — И ты ещё сомневаешься? Ты всё делаешь неправильно. Выпусти меня из-этого мешка – немедленно! – Мульфэтор, кажется, не понял столь бурной реакции, но просьбу супруги выполнил незамедлительно. Стоило девушке вытянуть руку и коснуться пружинящей поверхности кокона, сигнализируя о своём намерении выйти, та тут же расползлась под пальцами, освобождая ей выход наружу.       То, что на первый взгляд казалось коконом, на деле оказалось органической кроватью, выраставшей прямо из пола. Причудливая конструкция обладала цилиндрической формой и со всех сторон была оплетена сосудами и трубками, обеспечивающими бесперебойную подачу кислорода и питательных смесей ну и, судя по всему, отведение вырабатывавшихся в процессе отходов.       — Я понял – это одна из разновидностей ваших брачных игр, когда один из партнёров делает вид, что не желает активности и пытается уйти, а второй удерживает его, – Разум Роя как всегда всё понял неправильно, и щупальца, только что вело обвивавшие Элеонору, теперь вцепились в её тело, силясь вернуть обратно в кокон. Запаниковав, та принялась выдираться наружу, преодолевая сопротивление гибких захватчиков, вознамерившихся овладеть её телом. При этом она ругалась, костеря супруга на чём свет стоит.       — Пусти! Пусти сказала! Тварь! Мразь конченная! Ты что там удумал?! Что о себе возомнил? Отпустил меня сейчас же! – видимо, её крики всё же возымели эффект, и щупальца, целью которых было пленить свою обитательницу и оставить внутри – наслаждаться их ласками или, точнее страдать от них, разжали хватку, позволив Элеоноре выбраться наружу, избежав близкого контакта с Роем.       — Неужели у тебя совсем не возникло соблазна остаться в тепле и безопасности спальной ячейки и насладиться нежными утренними ласками, – отросток с ротовым отверстием на конце высунулся из кокона, продолжая беседовать с возмущённой Джадд.       — Нет! – злобно крикнула та, спустив ноги на чавкнущий под её весом пол и окинув взглядом своё обиталище. Кровать, или лучше сказать, спальное место, судя по всему, находилось в какой-то другой полости. Похожая по форме и структуре, но меньшая по размеру, она и освещена была гораздо слабее, из-за чего девушка не сумела в подробностях разглядеть все детали интерьера.       — Человеческие брачные ритуалы слишком сложны, – как-то даже вздохнул Мульфэтор. – Мне понадобится больше информации.       — Тебе вообще информации давать нельзя, извращенец! – покрутившись в поисках выхода и вспомнив, что всё ещё обнажена и беззащитна под устремлёнными на неё взглядами, Элеонора спохватилась, прикрыв руками грудь и лобок. – И почему я голая?       — По моим наблюдениям люди обычно спят голыми, – Рой, видимо, пытался оправдать или, по крайней мере, рационализировать свои действия, но сделал только хуже, выставив себя извращенцем, наблюдающим за спящими людьми. А потом ещё и дно пробил.       — К тому же, в твоём случае это было продиктовано ещё и практической необходимостью. Ты получила ментальный удар первой степени. Твоё внутричерепное давление повысилось, как и температура тела. Я транспортировал тебя в спальную камеру, извлёк из защитной оболочки, охладил, восполнил запас жидкости, восстановил электролитический баланс и почистил организм от токсинов, – Мульфэтор по-медицински сухо перечислил проведённые манипуляций. – А ещё мне пришлось удалить жидкие отходы твоего тела.       — Каким же это образом? – последняя фраза так насторожила Элеонору, что она на время даже забыла об отсутствии одежды.       — Путем проникновения специального отростка в твой мочеиспускательный канал. По-научному это называется катетрирование.       — Что... – несчастная девушка аж задохнулась от возмущения и стыда, заставившего её щёки пылать. – ...да как ты посмел? Проникать в моё тело?! Без моего согласия?!! Это изнасилование. И не надо мне тут говорить, что ты мой муж и тебе можно! Любое проникновение, любая манипуляция, совершённая без согласия, это изнасилование! Не смей больше никогда так делать! Понял?!       Элеонора была в ярости. Она думала, что может доверять Мульфэтору хотя бы немного, а оказалось, что этот урод воспользовался ей, пока она находилась в бессознательном состоянии. Насовал щупальцев во всякие отверстия и сделал ещё чёрт знает что? Вот как он её охлаждал? Погружал в какую-то ванную? Слизь разбрызгивал? Проведя рукой по коже девушка убедилась в отсутствии каких-либо посторонних жидкостей и немного успокоилась, решив, что охлаждение ограничилось снятием одежды, которой она, кстати, вокруг не видела. Однако слова о восполнении запаса жидкости по-прежнему не давали покоя, поскольку воду нужно было как-то ввести в организм. И она, чёрт возьми, не хотела задавать вопрос – каким образом? Ибо путь тут имелся только один.       Не хотела, но всё равно спрашивала себя, рисуя в воображении самые жуткие картины, сопоставляя их со своими ощущениями. Например, у неё слегка першило в горле. Было ли это последствие долго сна или результатом того, что ей глотку изнасиловали огромным щупальцем, закачавшим в желудок воду и питательные вещества. Разум Роя мог бы ответить на вопросы изводившейся от волнения девушки, но молчал, видимо, опасаясь реакции с её стороны. А следовательно – ему, извращенцу, было чего опасаться.       — Не могу обещать этого, –наконец произнёс он через ротовое щупальце. – Если твоей жизни будет грозить опасность, я сделаю всё необходимое, чтобы сохранить её. Даже если ты не дашь мне своего согласия на это. Потому что я забочусь о тебе, Элеонора.       Девушка тяжело вздохнула, закрывая лицо руками и сдерживая гнев. Он не понимал, он действительно не понимал, что сделал что-то неправильно. Наверняка с его точки зрения это была обычная процедура, которую он неоднократно проводил на своих субъединицах. Чем она была лучше? Чем отличалась от них? То же органическое тело. Те же потребности. Всё это было понятно и даже объяснимо, но Джадд не могла так просто смириться со столь бесцеремонным игнорированием личных границ и самовольным вторжением в её тело. Пусть она была без сознания, пусть ничего не чувствовала, это всё равно было недопустимо. Неприемлемо.       Она должна была провести черту. Некую границу, которую Мульфэтор не должен переступать. Самым логичным сейчас было бы сказать «не трогай меня», но девушка понимала, что это невозможно. Она действительно находилась внутри него, стояла на нём и дышала воздухом, который он ей давал. Исключить контакт было невозможно. Следовательно, ей нужно отгородиться от него чем-то. Какой-то прослойкой, которая не подпустит его к ней напрямую. И ткань годилась тут как нельзя лучше. Старая добрая синтетика.       — Верни мою одежду, – уже чуть спокойнее, но всё ещё с нотками нервозности в голосе потребовала Элеонора. Выросшая на станции, в условиях ограниченного пространства, где все друг у друга на виду, она никогда не отличалась особой стыдливостью. Ну а в эпоху повальной уравниловки и унисексуальности, с общими раздевалками и душевыми, ей не раз приходилось оказываться голой как перед парнями, так и перед девушками, но это был перебор. Она не могла и дальше обходиться без одежды, зная, что Мульфэтор проделал с ней. Ей нужна была хоть какая-нибудь защита. Пусть даже чисто символическая. Но нет – бедняжку и тут ждал облом.       — Одежда тебе больше не понадобится, – с возмутительной уверенность заявил Разум Роя, словно бы издеваясь над жертвой.       — Это что ещё должно значить? – Элеонора развернулась на пятках,уставившись на отросток с ротовым отверстием на конце.       — Одежда была придумана вашим видом в качестве внешней оболочки, предохраняющей тело от механических повреждений и других неблагоприятных воздействий окружающей среды, вроде перегрева или переохлаждения. Я заметил, что ты использовала свои покровы в основном для сохранения тепла и внёс кое-какие изменения. В защитной оболочке больше нет необходимости. Здесь тебе ничего не грозит. К тому же я рассчитал идеальную температуру и уровень влажности конкретно для твоего организма.       Выслушав всю эту херню, Элеонора едва сдержалась, чтобы не ударить щупальце. Ей вдруг очень захотелось проверить – сможет ли она выбить эти острые зубы, если приложит всю свою силу. Единственное, что удержало её от необдуманного поступка, это абсолютная нечеловечность Мульфэтора. Будь на его месте обычный мужчина, Элеонора не поверила бы ни единому его слову и, решив что он просто хочет заставить её ходить голой, поступила бы с ним соответственно, избив до полусмерти. Но сущностью, с которой она общалась, двигала вовсе не похоть, а желание улучшить качество её жизни. Он действительно заботился о ней пусть и на свой странный, весьма извращённый лад. Поэтому девушка заставила себя сдержаться, подавив гнев и загнав его внутрь себя.       К тому же Рой невозможно было избить. То есть она, конечно, теоретически могла нанести ему увечья, оторвав болтливый отросток от субстрата, но толку бы от этого не было. На место одного сразу же встало бы двое новых. Да и дай она волю своему гневу – чего бы, в итоге, добилась? Ещё большего непонимания? Обиды? Джадд сомневалась, что Мульфэтор может обидится в привычном понимании этого слова, однако, прояви она агрессию, и он мог счесть её непригодной и выбросить в открытый космос.       — Ты слышал о стыдливости? – очень осторожно спросила девушка, до боли сжимая кулаки и впиваясь в ладони ногтями. Вопрос был риторическим, поэтому, получив на него предсказуемо-утвердительный ответ она продолжила. – Я так и думала. Но не волнуйся, я тебе всё объясню. И про стыд, и про многие другие человеческие эмоции. А пока что верни мою одежду. Давай, быстренько.       — Она утилизирована, – такого ответа девушка, конечно, не ожидала, но сдаваться, естественно, и не подумала, сразу уточнив:       — Каким образом? – при этом в голову ей начали закрадываться нехорошие подозрения. Невинность Мульфэтора вполне могла оказаться фальшивой. Кое-какими знаниями в сексуальных вопросах он явно обладал и, к тому же, потребовал её себе в качестве жены. Так с чего она взяла, что его желание заставить её ходить голой было рождено именно недопониманием, а не вожделением?       — Использованные при её создании синтетические материалы пригодились для укрепления брони некоторых моих субъединиц.       — Верни мне одежду, – отказавшись принять такой ответ настаивала Джадд, – А если обратный процесс невозможен, сделай новую.       — Хорошо, а ты пока прими ванну, – неожиданно легко согласился Коллективный Разум. – Твоей коже необходима очистка.       Складки плоти на одной из стен зашевелились и разошлись, обнажив сокрытую за ними костную арку прохода. Перетягивавшая её мембрана сразу же утекла в сторону, открыв просторное помещение, заполненное зеленоватым светом. Запах, источавшийся оттуда, оказался на удивление приятным и напомнил Элеоноре о минеральных солях, использовавшихся в лаборатории. Она не должна была соглашаться, но решила уступить, так как и понимала, что помыться ей и правда не помешает. Несколько суток, проведённых в лаборатории практически безо всякого сна и возможности ходить в душ, а потом ещё и вся эта история со свадьбой.       — Ты прав, водные процедуры не повредят, – преодолев смущение, девушка опустила руки и решительно зашагала в сторону выхода. Передвигаться внаклонку, прикрывая интимные места не имело смысла. Рой всё равно мог видеть её со всех сторон и ракурсов, так что какой смысл?И пусть психологический дискомфорт всё ещё присутствовал, она могла с ним справиться. Она могла.       Полость, в которую её привела костяная арка, обладала округлой формой со ставшим уже привычным потолком-куполом и закруглёнными стенами,состоящими из мяса и хрящей. И точно так же, как и везде, они жили, вздымаясь и опадая, словно в дыхании, а пронизывающие их вены и капилляры пульсировали в ритме сердца, уже почти не замечаемого Элеонорой. Торчавшие из стен осветительные пузыри были распределены неравномерно, из-за чего одна часть помещения была освещена сильнее другой. Но это всё равно не помешало девушке рассмотреть круглый бассейн, располагавшийся в геометрическом центре пола, и заполненный...       — А это ещё что такое? – воскликнула Элеонора, подозрительно уставившись на тентакли, плававшие по поверхности воды. Их было столько, что купальня напоминала миску супа с вермишелью, ну или яму со змеями, которые извивались и переплетались.       — Щупальца. Чтобы мыть тебя, – с энтузиазмом ответствовал Рой. – Ухаживая за своими телами люди активно трут их со всех сторон,используя для этого пористые породы и губки из синтетических материалов. В их отсутствии я воспользуюсь щупальцами...       — Убрать, – бескомпромиссно приказала Джадд и, дождавшись когда отростки уползут, и втянутся в стены, бассейна, подошла к его краю. Он был неглубоким, примерно по талию, если стоять, или по плечи, если опуститься. Именно то, что нужно для купания.       Несмотря на продолжающиеся попытки домогательства со стороны Мульфэтора, она была взволнована возможностью принять индивидуальную ванну. В условиях вечного дефицита воды на Эдем-4 подобное удовольствие казалось крайне соблазнительным. Тёплая вода с ароматическими солями и достаточно количество пространства – доступ к подобной роскоши имели лишь единицы.       А потому даже перспектива возможного столкновения со щупальцами не остановила Элеонору. Остановившись на краю бассейна, она присела, скромно сведя ноги вместе, и попробовала воду пальцем, проверив её температуру. Она оказалась идеальной, и не одно щупальце не отреагировало на её действия и не попыталась обвиться вокруг запястья и утянуть внутрь – в объятьях своих собратьев. Ободрённая этим, девушка выпрямилась и осторожно ступила в воду, благо дно бассейна было выполнено в виде полукруглой чаши с пологими краями, что позволяло спуститься, а не прыгать в омут с головой, как это было бы в обычном бассейне.       Впрочем, стоило Джадд зайти чуть глубже, как она почувствовала прикосновение к ноге. Один из прятавшихся в мясном полу жгутиков всё-таки рискнул выбраться наружу и обвиться вокруг её лодыжки. Мягкий, скользкий и сырой, словно огромный лижущий язык, он уверенно пополз вверх по голени и бедру. Она не знала, на какую реакцию рассчитывал Мульфэтор, но отказываться от своих слов не собиралась. Ей нужно было научить Рой, что он не может трогать её, когда ему заблагорассудится. Не может и всё!       — Убери, – строго приказала девушка. – Я сказала – никаких тентаклей. Ты же разумное существо, почему тогда делаешь это?       Нежные щупальца, ласкающие полусонное тело, как можно отказаться от этого? – сказанное Мульфэтором было похоже на попытку соблазнения. От неожиданности она в первый момент даже не заметила, что его голос звучит в её голове. Это выглядело настолько нелепо в контексте всего происходящего сейчас, что в пору было смеяться. Или сходить с ума. Джадд выбрала первое.       — Ты что, хентая с тентаклями насмотрелся? – непроизвольно рассмеялась она, с удовлетворением отметив, что настырный отросток всё-таки отпустил её ногу. – А то был у нас любитель извращений. Тоже про всякое больное дерьмо всё время говорил.       Я не понимаю значение слова извращение. Оно слишком многозначно, – заметил Рой. – А экскременты не могут быть больными.       — Это выражение такое, – сказала Элеонора, бродя по дну бассейна в поисках более-менее уютного места, куда можно было пристроить попку. – Больное дерьмо значит, что человек делает недопустимое. А извращение это противоестественное поведение.       То, что я делаю, противоестественно? – если бы коллективное создание триллонов инопланетных существ могло быть расстроено, то Элеонора с уверенность сказала бы, что так и есть. И ей внезапно стало жаль Мульфэтора. Возникло желание смягчить удар.       — Не то чтобы противоестественно...– девушка замолчала, осознав простую, но ускользавшую от её понимания вещь. Мульфэтор всё время был один. Он не взаимодействовал с разумными существами и просто не мог выработать какие-либо нормы поведения. В своих действиях он всегда руководствовался вопросами целесообразности и выгоды. Откуда ему было знать, что считается допустимым, а что нет? И даже тот факт, что он похоже ассимилировал знания поглощённых людей ничего не менял. Рой мог лишь наблюдать и копировать их поведение, не понимая при этом, что именно делает. Просто повторять за другими, как это делают дети.       — ...просто я прошу, не повторяй за людьми действий, пока не будешь в полной мере осознавать их значение, ладно? – Элеонора знала, что Мульфэтор не воспринимает ни её эмоциональный фон, ни интонации, но всё равно попыталась вложить в голос побольше чувств.       Я понял. Наслаждайся своим купанием, – телепатическое присутствие исчезло, и девушка, наконец-то смогла расслабиться и позволить тёплой воде принять себя. Ей нужно было расслабиться и подумать, как действовать дальше. А ещё обдумать увиденное.