Это моя стихия!

Ну и народу собралось… Тьма, туча, целый океан зевак, с интересом высматривающих хоть что-то через стену солдат. Конечно, не многие добровольно пришли на столь «весёлое» мероприятие сегодня, достаточно большую часть народа приволокли силой, но под угрозой расправы никто не осмеливался выражать недовольства. У многих людей из старшего поколения вообще было такое чувство, что где-то они нечто подобное уже видели. Ах, точно! Ведь несколько лет назад была совершена казнь на этой самой плахе! Всё тем же Королём Кионом. Над всё тем же принцем Кимом. Какая ирония, не правда ли? Конечно, на сей раз мероприятие было куда более масштабным. Призвали народ, обновили оружие, да и заключённых-смертников прибавилось. Но за мишурой из новых дополнений суть всё равно не поменялась, как бы Кион ни старался. Он бы хотел управлять идиотами, слепо верящими ему и идущими по его пути. Но люди Королевства Земли не такие. Интересно, когда же до монарха это дойдёт? — Потяните время, — шепнул идущему впереди Юнги Сокджин. — Постарайтесь отвлечь их от меня. Играйте так долго, как сможете, любой фарс подойдёт. Мне осталось немножко. Юнги коротко кивнул, мельком осматриваясь. И вновь они вернулись к тому, с чего начали. Плаха, человек Огня на ней, солдаты, металлические цепи. Правда, теперь в роли палача Мин удостоен чести видеть самого Киона, а не какого-то неизвестного парня, что угрожал в своё время Чонгуку. С другой стороны, так и ставки поднялись! — Внимание! — объявил глашатай, разворачивая свиток с указом, подписью и королевской печатью. — Именем Короля! За измену!.. — За предательство, за попытку убийства нашего великого Короля, — бурчал себе под нос Юнги, точно повторяя текст за мужчиной и коротко усмехаясь. А они хоть эти указы меняют? Ну там, дату другую ставят, или печать обновляют с каждым годом. Честное слово, ну как так-то? Неужели других обвинений во всём своде законов не нашлось? А может Юнги хотел, чтобы его обвинили в колдовстве и разврате? Он же тот ещё соблазнитель, и почему этого никто не ценит? Чимину тем временем было по-прежнему всё равно. Его мир буквально окунули в туман, всё вокруг стало серо и безжизненно. Он даже и забыл, что они с друзьями собирались спасаться. Теперь как-то… Вообще не до того было… — …казни через отсечение головы! — Да наконец-то закончил, — закатил глаза Мин и вытянулся по струнке, когда Чимина толкнули вперёд, заставляя упасть на колени и положить голову на деревянную колоду. Минутку, что, уже?! — Готов, Мин Юнги? — усмехнулся Кион, вертя в руках топор. — Только сделай милость, не отворачивайся. Я хочу видеть твоё лицо, когда голова вашего ненаглядного мальчишки покатится вниз. — Погоди-ка, Величество, — приподнял скованные цепями руки Юнги. — Не слишком ли ты торопишь события? Тебе не кажется, что немного рановато ты начал? — С чего это вдруг? — вопросительно изогнул бровь Король. — Время хочешь оттянуть? — Да я же о твоём душевном здоровье беспокоюсь, — увещевал Мин, делая небольшой шаг вперёд. — Вот смотри, я полюбуюсь на то, как ты убиваешь моего младшего. И что? И всё? Ты не хочешь сделать больно ещё кому-то, помимо меня? Ты осмотрись! Братишка твой до сих пор перед глазами ничего не видит, Джин за своё здоровье молится, а Чимину так вообще безразлично, казнят его, четвертуют или отравят. Он же сам хочет поскорее умереть, взгляни на его лицо! Кион с сомнением хмыкнул и рванул Пака за волосы, откидывая его голову назад. На лице парня ни один мускул не дрогнул. Даже былые дорожки слёз — и те высохли. В глазах полная отрешённость и незаинтересованность в происходящем. Так не пойдёт! А где страдания?! Мольбы о пощаде?! Безобразие! — Не нравится, да? — лукаво улыбнулся Призрачный майор, подходя ещё немного ближе к озадаченному Королю. — Мне бы тоже не понравилось, я тебя понимаю. — И что ты предлагаешь? Подержать вас в камере ещё чуток? — рыкнул мужчина, поглядывая на шепчущуюся толпу. Эти букашки, конечно, не посмеют ничего сказать об отмене казни, однако же на душе у монарха всё равно будут скрестись кошки за неудачу. — Отнюдь! Зачем тебя так сильно задерживать? — качнул головой Мин, вставая по центру деревянного помоста. — Я лишь хочу тебе помочь. Как ты знаешь, я зовусь Призрачным майором. Но мало кто знает, что это имя мне дали ещё в те времена, когда я имел при себе Огонь. Этому званию было много причин, но одно из них таково: своими речами я могу поднять боевой дух даже призракам, неупокоенным душам. И увести их в битву за собой. Не хочу хвастать, но ни одну битву в своей жизни я не проиграл, ведь каждый после моих речей был готов достойно умереть за свою землю, но с тем же боролся за собственную жизнь, как за последнее сокровище. — Допустим… — нахмурился Кион, втыкая меч в пол и скрещивая руки на груди. — И что с того? — Позволь мне кое-что сказать моим друзьям на прощание? — предложил Юнги, немного понижая голос, словно не желая, чтобы посторонние это услышали. — Я верну им смысл жить, а после ты нас убьёшь. Кион захохотал, ударяя себя по коленям. Солдаты, завидевшие это, красноречиво ударили ножнами по земле, вынуждая и всех присутствующих зрителей заливаться неестественным истерическим хохотом. — Как интересно ты придумал! Полагаешь, я настолько идиот? Ты герой нации Огня, выбирающийся из любых переделок по щелчку пальца, думаешь, я поверю твоим речам о том, что ты хочешь мне помочь? — Кион выдохнул, показательно отряхивая руки. — Приготовься увидеть, как печальная голова твоего Чимин-и прикатится к твоим ногам. — Дело твоё, тебе же хуже, — незаинтересованно пожал плечами Юнги, шаркая носком своего ботинка по деревянным доскам. Король Ким вырвал меч из пола, взмахнул им и занёс над своей головой, прицеливаясь. Вот сейчас, лезвие опустится вниз, разрежет кожу и гортань, раздробит кости, всюду брызнет кровь!.. — Иду вдоль реки, а в голове ля-ля-ля… — Твою мать! — рыкнул Кион, резко опуская меч вниз. Лезвие оружия врезалось в плаху буквально в сантиметре от головы Пака, который этого даже не заметил. — А ну закрой свой рот! — Ой, я это вслух? — притворно изумился Юнги. — Ради всех Святых Духов, прошу прощения. Просто мне что-то так скучно стало, спеть решил. Тебе понравился мой голос? Я способен спеть в любой тональности! Вот, послушай, — мужчина показательно прокашлялся и встал в позу певца. — ИДУ ВДОЛЬ РЕКИ!.. — Замолчи! — схватив меч, Король замахнулся и остановил лезвие прямо у горла улыбающегося майора. — Ах ты недоносок, да я тебя!.. — Убьёшь, да-да, но не раньше Чимина, — напомнил Юнги, убирая указательным пальцем меч от своего лица. — А с этим у тебя проблемы, как я погляжу. Может, и тебе боевой дух поднять? — Ты!.. — Ваше Величество, — на локоть Киона легла рука Сонхва. Синеволосый оратор опустил чужой меч и приподнялся на полупальцы, понижая голос. — Не стоит вестись на его провокации. Он действительно лишь тянет время, но при этом ещё и пытается выставить вас посмешищем. Отстранитесь от него, дайте сказать то, что он хотел. В конце концов, совсем скоро все эти люди попрощаются со своими жизнями и больше уже ничего не смогут друг другу сказать. Последнее слово — это благородный подарок мудрого правителя. Давайте предоставим его Призрачному майору? Король прокашлялся, заметно успокаиваясь. Что ж, зерно правды в словах Пака есть, вероятно, к нему стоит прислушаться. К тому же, долго Юнги вряд ли сможет говорить, если его никто не будет перебивать. Быть может, даже этот Чимин осознает, наконец, что вот-вот расстанется со своей синей головой. И убивать его будет куда веселее… — Валяй, — махнул рукой Кион, вновь убирая меч в ножны и отходя немного в сторону, чтобы больше не подставляться. — Но учти, времени у тебя немного. — Поверьте, Ваше Величество, мне много и не надо… Юнги осмотрелся вокруг, бросая косой взгляд на Сокджина. Отлично, он уже почти готов… Но лучше перестраховаться. Да и Чимин… Когда ещё ему выпадет шанс поговорить с ним вот так? — Друзья! — Мин развёл руки так широко, как позволяли цепи, глядя на трёх своих приятелей. — Я очень рад, что однажды встретил вас. С тех пор, как я потерял свою силу, как меня оставила моя искра, я был уверен, что отныне меня покинула сама жизнь. Призрачный майор… Именно с тех пор я в полной мере оправдывал этот титул. Я стал призраком, невидимым для мира живых, мира магов, и хотел лишь одного — спокойно умереть. До тех пор, пока не встретил всех вас. — Сокджин улыбнулся, не поднимая взгляд на друга. Его правда, красивые речи ему подвластны, иначе бы он никогда не смог стать достойным командиром. — Джин-а, с тобой мы знакомы дольше всех. Спасибо тебе, что всегда спасал мою никчёмную жизнь, давал советы, создавал для меня эликсиры и сражался плечом к плечу с таким упрямым ослом, как я. — Пожалуйста, Юнги, — тихо отозвался мужчина, продолжая накапливать энергию в ладонях незаметно для других. — Намджун, пусть ты меня и не слышишь, но я благодарен судьбе за то, что мы встретились и подружились. Пусть ты и пытался по началу меня убить… Хотя, с другой стороны, а кто вообще при первом знакомстве не хотел всадить мне кинжал в сердце? Я же Призрачный майор, в конце-то концов! — публика тихо захихикала, наблюдая за представлением. — Надеюсь, ты хоть немного всплакнёшь по мне, всё-таки, я в очереди на казнь перед тобой. Не упусти эту возможность — увидеть, как исполняется твоя давняя мечта. Намджун отозвался всё тем же тихим бормотанием. Однако глаза его медленно закрылись, а после открылись вновь. Он услышал. И оценил. Каждое слово. — И наконец… Чимин-и. — Майор повернулся в сторону младшего, медленно приближаясь к нему. — Я бы хотел извиниться перед тобой, хоть сотни и тысячи моих слов для этого будет недостаточно. Прости, что судьба связала тебя с таким самоотверженным идиотом, как я. Прости, что косвенно по моей вине ты лишился силы, семьи, лишился всего, и укрепил свой страх моей стихии. Я не заслуживал даже твоего взгляда в тот день, когда мы встретились. Но ты… необыкновенный человек, с большим сердцем и бессовестно искренней улыбкой. — Чимин оторвал голову от плахи, удивлённо глядя на приблизившегося старшего. Что он несёт вообще? — Да-да, всё это я говорю о тебе. Прости, что я не позаботился о твоих чувствах раньше, не замечал очевидного и причинял тебе боль. Прости, что из-за моей известной самоотверженности всегда достаётся тебе. Но знаешь, если бы кто-то предложил мне вернуться в день нашей первой встречи… Я всё равно бы прыгнул в эту реку. Я всё равно бежал бы за тобой. — Взяв донсена за руки, Юнги поднял Пака с колен и взял чужое лицо в свои руки. — Моя жизнь была во мраке до тех пор, пока я не встретил тебя. И сейчас мне плевать на магию, плевать на мою силу. Ты — моя капелька. Ты — моя искра. Он сказал это… он правда сказал это? Здесь, сейчас, позабыв обо всём вокруг! Сказал при всех, но только ему… — Ты — моя искра… — повторил Пак, смаргивая слёзы. — Ты — моя капелька… Не сговариваясь, волшебники вскинули руки вверх. Юнги накинул свою цепь на предплечья донсена и тем самым смог опустить ладони ему на талию, а Чимин же, обхватив цепями чужую шею, уложил руки на плечи Мина. — Одно целое. Навсегда, — хором произнесли маги, соприкасаясь лбами. — Я не понял, это что? — нахмурился Кион. — А ну-ка быстро расцепились! — Ни за что! — воинственно заявил Чимин. — Хочешь нас убить? Так убивай обоих разом! — добавил Юнги, крепче сжимая младшего в своих объятиях. — Ах вы паршивцы! — взревел Король, направляя обнажённый меч на пару. — Стража! Быстро растащите их! Лёгкой смертью эти твари не отделаются! — Удачи! — смеялся Юнги, наблюдая за тщетными попытками стражников оттащить волшебников друг от друга. Вдалеке, где-то на линии скрытого домами и деревьями горизонта, раздались какие-то странные звуки. Они близко. Они рядом. Сейчас! Сокджин с яростным криком выбросил свои руки вперёд, целясь точно в преемника Земли. Огромный шар энергии, сорвавшийся с пальцев мага, попал точно в цель, отбрасывая держащих Намджуна солдат в разные стороны. Мужчина упал навзничь, широко распахивая глаза. Какая боль!.. Какая… сила… Ну же, Джун-и, не подведи! — Святая Мать-Природа, — прошептал Кион, настороженно поднимая меч, когда его атакованный кем-то братишка… начал подниматься на ноги… негромко хохоча. — Только не это! — Хэй, Кион-и-хён-и! — ласково промурлыкал Намджун, резко наклоняя голову к плечу и хрустя затёкшими шейными позвонками. Вокруг него каким-то образом начала витать энергия изумрудного цвета, обвивать руки, ноги, тело, напитывая мужчину силой. — Как давно мы с тобой не виделись с глазу на глаз! А я так соскучился… Ты ведь не удостаивал меня прямого разговора со времён… А с каких времён?.. Ой, точно! Со времён моей казни! Вот так совпадение, не правда ли? Земля под ногами людей задрожала. А толпа, подвергшаяся панике… это поток, который никто не в силах остановить. Солдаты кричали, нападали, но всех самоотверженных стражников с копьями и другим оружием быстро затоптали кричащие от ужаса люди, пытающиеся прорваться в свои дома. Да плевать им, как их накажет Король! Землетрясение! Духи гневаются! Нужно спасаться! — Не подходи ко мне! — вскрикнул Король, отбрасывая в сторону клинок. А какой прок от оружия смертных против мага? — Или ты снова хочешь получить от меня, как в детстве? — Ты гордишься разовой победой над пятилетним ребёнком? — хохотал Намджун, в то время как энергия, проникшая в тело мужчины, теперь кружила в глазах преемника Земли как торнадо. — Ах, точно, это ведь единственное твоё достижение! Ну давай, давай, расскажи мне, какой ты молодец. А я пока что похороню тебя в руинах родного дворца! — Ты!.. — Вон они! — воскликнул Сокджин, хватая выброшенный Кионом меч и разбивая цепи на руках Юнги. Чимина таким способом освобождать было не безопасно, потому как оковы находились слишком близко к шее Мина. — Мальчики! Мы здесь! Сюда! — Айро! Ребята! — обрадовался Чимин, снимая руки с плеч Юнги и размахивая своей цепью в воздухе, привлекая больше внимания. — Мы тут! Айро громко чирикнул и поспешил на снижение. Он уже с крыльев сбился их искать! Негодяи, отослали его и исчезли! А он же волновался! — Да наконец-то! — Хосок спрыгнул с Айролаина ещё до того, как дух опустился на деревянный помост. — Мы вас обыскались! Что тут?.. — Я так и знал, что вы во что-то вляпаетесь! — перебил однофамильца Чонгук, стрелой подлетая к Юнги с Чимином и заключая их в крепкие объятия. — Мы ведь так переживали! — Потом, всё потом, Гук-и, — похлопал друга по спине Юнги, в душе невероятно радуясь, что они наконец-то вновь встретились. — Вы просто золото, ребята… Где Тэ? — В безопасном месте, ждёт нас, — отрапортовал Хосок, утаскивая друзей на Айро. — А что здесь происходит, не подскажете? Намджун как-то… — Проклятье, Намджун же! — хлопнул себя по лбу Мин и обернулся на мага Энергии. — Джин-и! Что там?! — Улетайте! — крикнул парень, размахивая руками. — Мы уйдём сами! Улетайте! — Но как же?.. — Скорее! — почти отчаянно крикнул Сокджин, знаками показывая Айро наверх. Нервно зачирикав, Дух воспарил над землёй, поднимаясь к облакам, но продолжая летать кругами над местом битвы. Там они будут в безопасности. Ведь стычка братьев ни чем хорошим кончиться не обещала. — Ты всё у меня отнял! — кричал Кион, атакуя брата булыжниками размером с человека, нервно озираясь по сторонам, поскольку родной дворец из-за землетрясения разваливался прямо у него на глазах. — Всё отнял! Отца, брата, титул! Ты всё забрал у меня! — И это говоришь мне ты?! — всё с тем же лёгким смехом отражал атаки Джун, наблюдая за эмоциями хёна. — Это же ты меня убил! Ты был старшим, тебе всегда доставалось всё самое лучшее! Внимание нашего бесполезного папаши, лучшее оружие, книги, девушки. В честь тебя устраивались приёмы, а я был просто твоей тенью! — Мама всегда любила тебя больше! — почти что взвизгнул мужчина, переворачивая деревянный помост. — Мама умерла! Умерла! Умерла! Сокджин лишь чудом приземлился на ноги, когда земля пошла волнами. Но после того, как улыбка пропала с лица Намджуна… Вот тогда стало находиться рядом поистине страшно. — А знаешь, почему она любила меня больше? — ударив ногой по земле, Джун вогнал своего брата в почву по самое горло, а после выдрал кусок земли вместе с ним так, чтобы не пришлось наклоняться, дабы взглянуть ему в глаза. — Потому что ты хотел быть Королём. Ты желал дворец, желал место отца, желал войти в историю! А я хотел, чтобы мама выздоровела. Чтобы она жила. И ради её жизни я был готов пожертвовать всем! — Джун-и! — сорвавшись с места, Джин подбежал к мужчине и схватил его за руку, закрывая ей вид на Киона. — Мама рядом, рядом с тобой! Посмотри! Её перстень, он только твой! Она всегда рядом, она никогда тебя не оставляла! Она жива, пока ты помнишь о ней. Пока ты любишь её. Джун-и, вернись… Твоя мама не таким тебя оставляла… Преемник Земли перевёл взгляд на перстень, крепко сидящий на среднем пальце. Мама… Она подарила его младшему сыну за день до того, как… болезнь забрала её тело и душу… «Всегда смотри вокруг, Джун-и, — улыбалась женщина, мягко касаясь щеки мальчишки, с нежностью поглаживая её большим пальцем. Она лежала на кровати, не могла даже с места сдвинуться. Кожа её была белая, как снежное покрывало, и лишь зелёные глаза выдавали в её теле присутствие жизни. Джун это помнил. Мальчик это видел. — Внимательно смотри, не смыкая глаз. Ведь даже если рядом меня не будет… ты найдёшь меня в других. В людях, которым ты веришь. В людях, что тебя любят…» — Мама… — прошептал Намджун, смаргивая одинокую слезу. — Мои глаза никогда не закроются… — Рьяяяяяяяярх! — Лютики-пионы! — ахнул Джин, прижимаясь к приходящему в ясное сознание Намджуну. — Это опять он! — Мой дворец! — заорал Кион, тщетно пытаясь выбраться. — Я понял! — смеялся Юнги, потирая руки, пока наблюдал за происходящим с высоты птичьего полёта. — Эта пташка появляется рядом с нами только когда неистовствует Намджун! А он занятный! Или это ты его позвал, Айро? — Квик! — Рьяяярхрхр! Немыслимо! И впрямь старый знакомый вновь почтил эти земли своим присутствием! Огромный кроваво-коралловый ящер летал вокруг полуразрушенного дворца и сжигал своим пламенем всё, что было можно уничтожить огнём. Дракон-король не терпит самодурства! И эти смертные точно извлекут урок из сегодняшнего дня! — Нет-нет-нееет! Ты! Тупая ящерица! — почти рыдал Король Ким. — Мой замок!.. — Ты такое же ничтожество, как отец, — плюнул под ноги брату Намджун, перехватывая Джина за руку и спешно направляясь к полыхающему дворцу. — Господин! Прошу о помощи! Снизойдите! Несколько раз взмахнув крыльями, дракон опустился на каменную дорожку, которую ещё не успело ничем завалить, и лёг на лапы, чтобы людям было удобно на него взобраться. Сказать, что Джин был удивлён — это просто ничего не сказать. Но о благодарностях и о том, что же этот ящер снова делает в нужное время в нужном месте, парень явно будет думать потом. — Летите за Духом, — попросил Намджун, крепко держась за драконий гребень. — Пожалуйста. — Фрх… И Айролаин полетел вперёд, туда, где ждал их маленький маг Земли, ведя за собой огромного ящера, больше него самого раза в два. — Давно не виделись, друг мой! — махнул рукой Юнги, улыбаясь дракону, на что чешуйчатый «друг» снова лишь фыркнул, но более добро. — Так всё же, откуда ты его знаешь? — полюбопытствовал Чонгук, убедившись, что сердце от страха и волнения уже не выпрыгивает из груди. — О, мой дорогой, это интересная история, — хохотнул Призрачный майор, придерживая руки Чимина на своей талии. — Быть может, однажды я вам её расскажу…