Это моя стихия!

Светлое небо наконец-то начали затягивать тёмно-фиолетовые тучи. В столь жаркую пору дождь и гроза были настоящей благодатью для природы, ведь что может лучше спасти от зноя, чем живительная влага? Сильный ветер подгонял грозовые облака, не давая им останавливаться где-то надолго, а звери, почуяв запах надвигающегося природного явления, начали прятаться в норы и гнёзда, чтобы их никуда не сдуло. Мужчина сделал козырёк из ладони и внимательно посмотрел на небо, постепенно прячущее солнце за тучами. Макушки высоких деревьев начинали раскачиваться всё сильнее и сильнее… — Стоит остановиться и переждать дождь, иначе нас смоет в реку, — произнёс волшебник, даже не надеясь, что его кто-то послушает. — И где нам от этого дождя прятаться предлагаешь, Ким Намджун? — закатил глаза Чонгук, намеренно выделяя имя вынужденного попутчика. — Под деревьями не безопасно, да и нет тут таких растений, под которыми можно было бы переждать грозу, все воду сильно пропускают. — Может, где-нибудь рядом есть пещера? — предположил Юнги, осматривая местность. — Пока мы на территории Земли, исключать такой подарок судьбы было бы глупо. Тут ведь куда ни плюнь — всюду холмы и низины. В крайнем случае, можно укрытие самим построить… — Ну или просто попросить кого-нибудь, — невзначай обронил Намджун, потирая шрам на шее большим пальцем. Даже сейчас от его прямого взгляда у путников пробегали мурашки по коже… Так что Юнги предпочёл лишь немного на него обернуться, но глазами не встречаться. — Спасибо за предложение, но мне не сильно хочется под землю, — пожал плечами Мин. — Там слишком мало воздуха. — А кто говорил о том, что прятаться мы будем в земле? — хмыкнул мужчина и сделал сильный шаг вперёд, взмахивая руками и разворачивая свои запястья вверх, к небу. Тэхён взвизгнул и отпрыгнул от места, где затряслась почва. Недовольный этим Айро взлетел, чирикая что-то явно не доброе, но юному магу было как-то не до птицы. Он всё-таки не привык, когда с землёй что-то происходило не по его желанию! Но все возмущения и страхи испарились, когда на том месте, где ещё недавно стоял младший маг Земли, появилась каменная пещера. Большая, просторная, хорошо укреплённая! Прямо как по заказу! — Ого! Да это же предел мечтаний путешественника! — тут же залетел внутрь Чонгук, радуясь, что внутри ещё и тепло. Ну, пока что. — Я схожу за хворостом, огонь разведём, и можно будет перекусить. Всё равно уже время близится к обеду, нам нужны силы! — Тебе лишь бы поесть, Чон Чонгук, — по-доброму усмехнулся Сокджин, выпроваживая приятеля из самодельной палатки-пещеры в сторону густого леса. — Иди давай, пока дождь не начался. Я помню, чем последний раз обернулась твоя попытка высушить хворост. Так гарью несло, дышать было нечем. — Хэй, я же извинялся! И вообще, это просто один раз что-то пошло не по плану. — Продолжая ворчать себе что-то под нос, волшебник всё же поторопился за сухими ветками. Чем быстрее вернётся, тем скорее они сядут за обед! А то что такое, одни орехи на завтрак для мужчины — это святотатство! Айро же, курлыкнув куда-то себе в грудку, полетел следом за магом Огня. Мол, не переживайте, ребята, я за ним прослежу, чтобы без глупостей! Вот что бы они делали без такой шикарной птицы, как Айро? Давно бы уже все конечности порастеряли! Двойную порцию ягод ему за то, что он такой замечательный! Почувствовав сильные порывы ветра, пробирающиеся под одежду, друзья поторопились войти внутрь пещеры, чтобы немного там обустроиться. Всё равно они здесь лишь на пару часов, пока дождь мимо не пройдёт. Но Чимин этому был даже рад. Он соскучился по ароматам грозы… По этому свежему, чистому, влажному воздуху, от которого у мага Воды голова шла кругом! Может быть, другие бы тоже могли оценить эту незримую красоту, если бы не были заняты собственными заботами. Обернувшись на выход из пещеры, Пак вдруг заметил, что кого-то не хватает. Да, Чонгук ушёл за хворостом, но… А почему внутрь не заходит Намджун? Решил подождать начала грозы? Мужчина отошёл немного подальше от каменной палатки и присел на поваленное дерево, вертя в руках всё тот же перстень, который занимал его руки тогда, в склепе. Странно, откуда он его берёт? Ведь на руках у Намджуна обычно ничего нет. — Ты куда? — вскинул голову Юнги, когда Чимин направился к выходу из пещеры. — Я позову его, — кивнул на принца Пак, потирая своё недавно восстановленное плечо. — Нехорошо, если он будет мокнуть под дождём, а мы сидеть тут, в тепле и внутри его сооружения. — Уверен, что это будет хорошая идея? — нахмурился маг Огня, подходя ближе и вставая рядом с наивным синеглазым мальчишкой. — Если он волшебник такой силы, то может себе и отдельный кров создать, не тесня нас. К тому же, вдруг он сам не хочет оставаться в нашем обществе? Кто мы такие, чтобы насильно заставлять его с нами приятельствовать? Он выполняет задание Матери-Природы, а не помогает нам по доброте душевной. — Юнги, не козли, — вздохнул Чимин, стукая старшего по плечу слабо сжатым кулаком. — Я понимаю, что сейчас мы все относимся к нему предвзято и с опаской. Но тебе его разве не жалко? Он же не нарочно так с нами поступал, у него с головой проблемы. — Нет, проблемы с головой у него, а виноват в этом кто, я, что ли? — насупился мужчина, упирая руки в бока. — Мы ему не мамочка, чтобы лечить старые раны, к которым не имеем ни малейшего отношения. — Между прочим, это мы к его травме отношения не имеем. А вот ты — вполне можешь быть причастным к его поехавшей крыше. В конце концов, нас он гонял по причине своего нездорового разума, но конкретная цель у него заключалась в тебе. Вот что ты успел сделать королевской семье, что тебя оба брата так ненавидят? Причём и тот, который против нас, и тот, который теперь на нашей стороне? Почему здесь не сработал принцип враг моего врага? — Ой, ну если хочешь — веди его сюда! — Юнги сдался, раздражённо взмахивая руками и разворачиваясь на пятках, чтобы уйти вглубь пещеры. — Но если он меня во сне прихлопнет — ты будешь виноват. — Обещаю, я устрою тебе пышные похороны! — хохотнул Чимин и направился в сторону одинокого преемника. Перстень подлетал вверх и снова опускался в ладонь мужчины. Прятался в кулаке и снова открывался миру. Он перекатывался с одной ладони на другую и чудом не падал вниз, на землю, постоянно цепляясь то за мизинец, то за указательный палец. Было ощущение, что наблюдая за этой беготнёй кольца, его владелец просто медитировал. — Красивое, — раздался голос откуда-то слева. — Подарили или купил? — Перешло по наследству, — хмыкнул Намджун, краем глаза замечая, как синеволосая фигура присаживается рядом. На достаточном расстоянии, но и вполне себе близко. — Почему ты не внутри? Становится прохладно. — Могу задать тебе тот же вопрос, — склонил голову на бок Чимин, также начиная следить за руками волшебника. — Сидишь здесь, такой поникший и одинокий… Мне совесть не позволяет оставить тебя тут. Пойдём к нам? Чонгук сейчас вернётся и будем есть. Каким бы могущественным магом ты ни был, физические силы тоже нужно восполнять. Я видел, ты за эти два дня и крошки в рот не брал. — Аппетита нет, — фыркнул мужчина, сжимая перстень в кулак. — Не переживай, когда я почувствую голод — я к вам присоединюсь. — А ты… можешь его почувствовать? — с сомнением спросил Чимин. Намджун замер, тупо уставившись на кольцо. Он словно выпал из этого мира на минуту, не зная, как вернуть сознанию контроль над собственным телом. Чимин даже помахал рукой перед глазами старшего, чтобы попытаться вернуть его внимание. — Э-эй, ты здесь? Намджун? — Пак пощёлкал пальцами, но и это не дало положительного результата. — Святые родники, что с тобой случилось? Намджун! — Кхм… — проморгавшись, мужчина сильно потряс головой и убрал перстень в нагрудный карман. — Извини, это было нетактично с моей стороны. Так о чём мы говорили? — Ты можешь хоть что-то почувствовать? — не желал уходить от темы Чимин. — Я помню твоё лицо в нашу первую встречу. Ты упивался эмоциями Тэхёна, яростью Сокджина, но когда в небе появился дракон, ты… ты ведь не испугался. Ты просто закрылся от атак, но при этом тобой двигал не страх, а простая тактика защиты. Тебя не напугал Джин, когда начал атаковать своими молниями… Ты можешь испытывать хоть какие-то чувства, кроме гнева? Намджун наконец-то посмотрел в глаза младшему, снова будто считывая эмоции с лица юного волшебника, чтобы попробовать их на вкус. Сострадание, любопытство, сочувствие и непонимание… И никакого тайного намерения. Абсолютно искреннее желание что-то узнать. — Не могу, — прикрыл глаза мужчина, медленно выдыхая и опуская взгляд себе под ноги. — Когда-то давно, когда я был ещё ребёнком, я был как все, как вы. У меня была обычная жизнь, и я чувствовал всё точно так же, как вы. А потом началась война… И что-то случилось со мной, с моей головой. Отец знатно поломал мне представления о том, что я должен был чувствовать, а потом Кион… Финальной точкой стала моя казнь. Ты не представляешь, каково это… Знать, что промедли ты секунду — и жизнь твоя оборвётся… Но при этом не чувствовать ни страха, ни ужаса, ни желания сохранить эту самую жизнь. Чимин передёрнул плечами, обнимая себя одной рукой за талию и сжимая в кулак край своей рубахи. Никаких эмоций, никаких чувств… А если что-то и есть, то всё неправильно, всё перемешано. Чувствуешь что-то, но не знаешь, правильно ли ты чувствуешь… Это же просто какой-то кошмар, а не жизнь! — Единственное, в чём я уверен — это в своей ярости, — негромко произнёс Ким, проводя двумя ладонями по лицу, как будто умываясь. Холодный порыв ветра сдул волосы с лиц собеседников, а на головы и плечи начали падать первые мелкие капли дождя. — С ней связано имя моего брата, и это неразрывно. Когда я слышу о нём, когда меня заставляют о нём говорить — я чувствую, как в жилах вскипает моя кровь, я чувствую ненависть и гнев, мои руки начинают чесаться в желании что-то сломать или разрушить, а энергия внутри меня просто клокочет, готовая вырваться наружу в любое мгновение. — Намджун сжал кулаки, впиваясь ногтями в ладони. — Это всё. Я не чувствую ни радости, ни удовлетворения. Меня можно удивить, но я бы не сказал, что это как-то влияет на меня. Я живу без радости и счастья уже больше пятнадцати лет. А этот перстень… — мужчина приложил кулак к груди, туда, где находился внутренний карман с кольцом. — Единственное напоминание о тех временах, когда я правда был человеком. Чимин поджал губы, несмело протягивая руку вперёд. Он до последнего колебался, однако жалость взяла своё и мягкая ладонь опустилась на каменное плечо, чуть сжимая его. — Твоя жизнь не закончена, — произнёс волшебник, накрывая второй ладонью руку мага Земли. — Впереди у тебя ещё много лет на то, чтобы вновь научиться чувствовать. Возможно, кто-то решит помочь тебе в этом, ведь в мире столько людей с открытым сердцем, которые готовы поделиться с тобой своими эмоциями. Да и мы… Не бесчувственные ведь чурбаны. Просто в следующий раз, если тебе захочется вывести кого-нибудь из нас на эмоции — выводи на позитивные. Не пугай нас, не беси, попробуй… Приятно удивить. Не огорчай, а радуй. Я уверен, если ты почувствуешь чужую радость, причиной которой стал сам — тебе это понравится куда больше. — Думаешь? — вскинул бровь Джун, постукивая себя большим пальцем по груди. — Что ж, если ты так говоришь… Всё равно нам ещё кайин знает сколько идти вместе… На нос Чимину упала крупная капля. Засмеявшись от странных ощущений, парень поднялся и прищурился, глядя в небо. Уже совсем скоро дождь сильно разойдётся, может, всё-таки стоит принца завести внутрь? — Пойдём к нам, — дружелюбно протянул руку старшему Чимин. — Если тебе пока некомфортно в нашем обществе, то можешь посидеть в сторонке. Зато в тепле и сухости, а не под дождём. Я не хочу, чтобы ты заболел из-за наших недопониманий. Подумав немного, Намджун принял руку донсена и отправился следом за ним в сторону каменной палатки. Как раз к этому времени вернулся и торопящийся Чонгук, несущий целую кипу полусухих веток. И Айро, летящий рядом, нёс в лапах какую-то палку. Он тоже молодец! Где его ягоды в награду? — Хороший мальчик, — приласкал птицу Чимин, доставая из мешка с провизией горсть засушенных ягод. — Угощайся, наш красавчик. — Урр… — отозвался кайин, приступая к поеданию награды — А я что, мальчик не хороший? — смешно надулся Чонгук. — Почему все хвалят птицу? А мне спасибо? — И тебе спасибо, Чонгук, — хихикнул Тэ, раскладывая ветки и камни для безопасного очага. — Разведёшь огонь — будет тебе ещё и горячее вкусное мясное спасибо. — Это я мигом! Юнги с улыбкой покачал головой, наблюдая со стороны за этим театром комедии. Как дети малые, ну честное слово! Зато такое поведение не даёт сойти с ума от мрачных мыслей, каждый раз лезущих в голову, когда наступает тишина. Дождь в скором времени действительно разошёлся не на шутку. Снаружи из воды была настоящая стена! Практически как в тот день, когда они только-только покинули город, избегая казни. Как в тот день, когда они встретили Чимина… Намджун осторожно переместился в самый тёмный угол пещеры, наблюдая за людьми также, как Юнги, только более скрытно. У него-то не было воспоминаний, которым он мог приятно предаваться, глядя на дурачащихся младших. Но отрицать было бессмысленно, ребята стали друг для друга хорошей поддержкой и опорой. Их и правда можно было уже назвать друзьями, которые доверяли друг другу и были готовы прийти на помощь в любой ситуации. Даже если эта помощь всё испортит. Зато ведь от чистого сердца! Прикрыв глаза, Намджун уткнулся лбом в колени, тяжело вздыхая. Друзья… Какая же они большая роскошь в этом мире… Тут и семья может предать, убить, оклеветать. Люди, которые подарили тебе жизнь, без лишних мук совести отбирают её. Родные люди, собственные родители! А здесь… Совершенно чужие, не похожие друг на друга, знакомые не с рождения, а лишь каких-нибудь пару месяцев… И уже куда ближе… — Возьми. Намджун резко вскинул голову, заставляя Сокджина вздрогнуть. Проморгавшись, принц перевёл взгляд с чуть побледневшего волшебника на то, что он держал в руке. Тонкая лепёшка, в которую завёрнуто мясо со специями. Аромат-то какой дивный… — Я не хочу, спасибо за предложение, — покачал головой Джун, отводя взгляд в сторону. — А я не хочу, чтобы ты упал в голодный обморок, пока мы будем подниматься по горам, — упрямо заявил парень, всучая лепёшку в руки мага Земли. — Не забывай, что теперь ты путешествуешь не в одиночку. Может, тебе это не знакомо, но в компании друг о друге всегда заботятся. Ты помог нам переждать дождь, и я хочу тебя поблагодарить. А от благодарности отказываться не вежливо, так что ешь, пока я силой не запихал тебе это мясо в рот. Неожиданно для себя самого Намджун засмеялся. Какое у этого парнишки сейчас было выражение лица! Угроза заботой, заботой! Какой же он странный, ещё постраннее самого Намджуна будет! Чимин обернулся на необычный смех со стороны и сам начал улыбаться. Это уже не злорадное хохотание, этот смех совершенно другой. Он настоящий. А значит, всё будет хорошо. Не всё ещё потеряно для этого каменного человека.