Нейтралитет.

      Следить за Даби оказалось делом черным и неблагодарным. Пирокинетик, обладая пипец какой примечательной внешностью, шифровался так, что герой терял его мгновенно, стоило на секунду отвлечься от маячащей в толпе фигуры. Он был высоким, но постоянно сутулился, скрадывая разницу в росте со среднестатистическими прохожими, он был весь в ожогах, но никто не видел этого, не отмечая подозрительной ни маску на лице идущего им навстречу человека, ни темные очки. Половина Японии ходит также, серьезно.       И Ястреб начинал уже откровенно злиться, потому что он нутром чуял, что к Кукольнику надо подобраться. Если девушка близка с Даби, она может знать в том числе причину, по которой злодея как будто и не существовало до Лиги. Он будто явился из ниоткуда, и его неожиданно сильная Причуда просто не могла быть незамеченной ранее, но она была. Он пришел из ниоткуда, назвался выдуманным прозвищем, и его внешность была искажена так, что восстановить его личность хотя бы по фото не представлялось возможным.       Ястреб не искал простых путей.       «Кукольником ее зовут не просто так», — размышлял он. — «Наверняка ее Причуда работает через них».       И он искал, честно пытался. На самом деле, много кто воздействовал через предметы на людей, и герой полагал, что значительное сужение радиуса поиска из-за известного объекта поможет ему.       Ни-фи-га.       Нигде не значился человек, подходящий по параметрам и каким-то образом связанный с куклами. Не было ни кого-то с квирком вроде вуду, ни кого-то, управляющего разумом окружающих через кукол.       Отчаявшись, Ястреб стал перебирать женщин, имеющих Причуду связанную с простым контролем разума или чем-то в этом роде — может быть, Кукольник, как тот мальчишка с фестиваля ЮЭЙ. Здесь ему повезло больше, однако на ум пришли слова Тоги: «Мне кажется, вы одного возраста, Ястреб-кун». Никого в диапазоне от двадцати до двадцати пяти не нашлось.       Герой чувствовал, что у него опускаются руки, продолжая с какой-то отчаянной злостью следить за Даби, а тот будто знал о пристальном взгляде в спину, то издевательски шатаясь какими-то странными и абсолютно неадекватными маршрутами, то вообще пропадая из виду.       Ему повезло через две с половиной недели.       Вечером, когда Лига вернулась с очередных переговоров с потенциальными союзниками, Ястреб заметил, что Даби выглядит взвинченным и хмурым. Это значило только то, что его вымотали до предела и, как следствие, он, скорее всего, будет пить. Трудно понять, на самом деле, какого эффекта он добивался этим: приглушал ли спиртным боль, причиненную Причудой, или просто избавлялся от лишних навязчивых мыслей. Факт остается фактом — он ослабит бдительность.       Ястреб терпеливо ждал, пока молчаливый пирокинетик прикончит пару порций, бросит короткий взгляд на шумную Тогу, восторженным ребенком наблюдающую за фокусами Компресса, покинет свой темный угол, поставит стакан на барную стойку и бесшумно выйдет. Герою оставалось лишь отшутиться на несколько фраз Твайса, пробраться к выходу и уйти следом, сразу же поднимаясь выше так, чтобы Даби его не заметил.       Он зря беспокоился. Злодей идет целенаправленно и явно не видит его. Ночью, когда так много случайных теней, Ястребу ничего не стоит преследовать его.       Остается только надеяться, что сонный Даби идет не к себе домой, потому что это было бы слишком большим провалом.              Его расчеты оказались верны, и он подлетает к типичной высотке в районе на отшибе города. Когда Даби скрывается в одном из подъездов, Ястреб опускается на крышу. Он не может идти дальше, потому что среди лестничных пролетов ему не укрыться нигде, а если его заметят и будет драка, то крылья окажутся бесполезны в тесном замкнутом пространстве.       Но можно пойти другим путем, сложнее. Герой через крышу проникает в подъезд, чтобы сверху понять, какая квартира ему нужна. В который раз радуется, что его ботинки достаточно мягкие, чтобы приглушать шаги. Спешит, чтобы не упустить пирокинетика, и торжествующе слышит перезвон ключей и тихие три щелчка замка.       Ястреб запоминает номер квартиры и покидает дом, понимая, что ему нечего делать тут до утра.              ***              — Вечно молодой, вечно пьяный? — Анна не знает, смеяться ей или плакать после появления Даби в два часа ночи на пороге ее квартиры. Она не спала, конечно — она никогда не спит в это время. Однако обычно нормальные люди приходят хотя бы утром.       Только причислять Лигу злодеев к простым людям иногда бывает сложно.       Больше неожиданного визита Анну смущало только то, что пирокинетик был явно пьян. Девушка всегда чувствовала иррациональный страх, улавливая запах алкоголя, даже если осознавала, что находится в безопасности.       Правильнее всего было бы выпроводить его и не париться. Все-таки присутствие пьяного мужчины, у которого и в трезвом-то виде не ясно, что на уме, в непосредственной близости ночью — это то, что каждым пунктом противоречило любому инстинкту самосохранения.       — Еще немного, и я начну думать, что у тебя просто нет своего дома, — она, вздохнув, тянет его в гостиную. — Сейчас постелю тебе.       — Не хочу домой, — он держится за спинку стула, исподлобья наблюдая за ней.       — Я уже поняла, что не хочешь, — растерянно откликнулась Анна. — Что-то случилось?       Он задумывается ненадолго, а потом как-то рвано выдыхает и ворчит:       — Нет. Просто устал.       Анна коротко кивает. Пока она ходит за постельным бельем и раскладывает диван, пирокинетик оккупирует ванную, и девушка искренне надеется, что он там не утонет. Хотя, мысль о возможном утоплении — не более, чем очередная шутка, пусть и не высказанная вслух. Не так уж он и пьян и ведет себя вроде прилично.       Хотя, последнее утверждение становится спорным ровно в тот момент, когда горячие руки обвивают Анну за плечи со спины и привлекают ближе.       — Даби? — внезапно севшим голосом зовет его Анна, вздрагивая всем телом, когда пирокинетик утыкается в ее макушку носом.       — Мм? — он и не думает отстраняться.       — Что ты делаешь?       — Подозреваю, что пристаю к тебе? — как-то неуверенно отвечает он, но руки не убирает.       — Может, не надо? — Анна зеркалит его тон и запрокидывает голову, утыкаясь ему в грудь затылком. — Ты пьян. Не лучшая идея приставать к кому-то в таком состоянии, знаешь.       Он молчит, и девушка осторожно выбирается из кольца его рук. Взгляд у Даби абсолютно потерянный, видимо, тот слишком устал, а из-за алкоголя его еще и ведет. Сейчас он меньше всего выглядит одним из самых опасных людей.       — Ложись спать, — мягко говорит она.       — Ты хочешь уйти? — этот вопрос застает ее врасплох.       Анна, моргнув, недоуменно на него косится. Видимо, он просто не хочет оставаться один.       Возможно, это не лучшая идея — оставаться с ним здесь. Возможно, ей стоит пожать плечами, сказать «да» и уйти работать и спать в мастерскую.       Но что-то в его глазах заставляет Анну вздохнуть и сказать прямо противоположное собственным мыслям.       — Я хочу выключить свет, — она улыбается. — Сейчас вернусь.       Видимо, поработать в привычном темпе до утра у нее не выйдет.              Даби тянет ее к себе под одеяло, обнимает, как игрушку, дышит куда-то в ключицу и отключается почти мгновенно. Анна осторожно гладит его по голове, сначала смущенная излишней близостью, но постепенно привыкающая к ней.       — Спокойной ночи, — нежно целует и закрывает глаза, устраиваясь поудобнее в объятиях.