Глава 11
Отстраненность, беспокойство и гнев. Они вдвоём ушли в Большой дом и не показывались несколько часов. Лишь когда солнце исчезло с небосвода, уступив место яркому полумесяцу и звездам, двери отворились. А спустя двадцать минут, в компании Талии, Рэя покинула лагерь. — Тайсон? — меня подозвал Хирон. — Поднимись на чердак. Оракул хочет тебя видеть. — Чего? — Давай, родной, шевели булками. Дело должно быть серьезное, если он просил лично, — Гроувер ткнул локтем в левый бок, от чего я недовольно поморщился. По словам Перси, говорящий загадками Дельфийский дух был весьма неприятного внешнего вида. Хотя по моему нескромному мнению — это лишь оболочка. Шаг за шагом я поднимался по скрипящим ступенькам, которые явно нуждались в ремонте. Желудок скрутило то ли от нервозности, то ли от стряпни новеньких поварят, вызвавшихся разнообразить наш рацион. Я больше склонялся к первому варианту, слушая ритм собственного сердца. Тишина. А если я убегу в последний момент? Ну уж нет! Свечи вспыхнули, как только мои ноги переступили порог комнаты. Пламя разогнало пыль, поднимая в воздух серое облако, медленно превращающееся в густой туман. Оракул сидел неподвижно, смотрел будто бы сквозь меня, взглядом касаясь души. Золотыми будут её оковы Но цепи не способны удержать ту силу, что живет в юном теле Пожар внутри разгорается все быстрее, и лишь у тебя одного есть власть над ним Лишь тебя дана возможность узреть обе стороны Лишь ты способен укротить тьму Но будь осторожен, циклоп Найдутся те, кто будет против Те, кто возжелают ее больше, но верна она тебе Отныне и навечно — Что? Что это значит? — Ты все поймешь, сын Посейдона. В свое время. Никогда не сомневайся в ней. Ибо твоя вера удерживает ее от пустоты. Все закончилось также быстро, как и началось. Тишина. Чердак вновь покрылся затхлостью и остановившимся временем. Я пытался узнать что-то еще. Звал, просил объяснений. Без толку. — Эй, дружище. Можно тебя украсть на пару минут? Есть разговор, — Мерфи нагнал меня у ворот Большого дома, как раз когда я собирался уходить. — Разве? — Ой, да перестань ты ёрничать. — Действительно… чего это я? Верно? Ты же всего лишь переспал с моей девушкой, — мне очень сильно хотелось его ударить. Но я продолжал идти по тропинке. — Справедливости ради отмечу — вы не встречаетесь, и она не твоя девушка. Так что по сути моей вины тут нет, хотя чувствую я себя и впрямь дерьмово. Остановившись, цербер шумно выдохнул, рассматривая меня с ног до головы. Я не мог понять, стыдно ему? Жалеет ли? Абсолютно и бесповоротно… — Ты имеешь полное право злиться, Тайсон. Но, прошу тебя, не вини её. В божественном мире есть вещи, которые невозможно контролировать до определенного отрезка жизни. — Дело в ее матери? — Ты знаешь? Так, стоп! Как много? И как давно? И что именно? — он явно был напуган, заваливая несколькими вопросами подряд. — Об общении с отцом и о том, что из-за дара ее матери вы и переспали. — Не так катастрофично. Если принцесса рассказала про Аида, значит доверяет. — Почему, как только разговор заходит о ее матери, все сразу бегут? Она же человек и насколько я помню, мертвый человек. — Ох, она живее всех живых, — уголки его губ расползаются в усмешке. — Черт… сболтнул лишнего. — Теперь я абсолютно уверен в том, что вы все что-то скрываете. Ты, твои братья, Гефест, Рэя. — Так, умник, будь тише, — Мёрфи впервые с момента нашего знакомства издаёт рык, буквально пропитанный раздражением. — Если бы все было так просто, как ты считаешь — это называлось бы тайной? Нет? Вот и правильно. Так что лучше помалкивай и держи язык за зубами, не то я тебе их повыбиваю, да простит меня Посейдон. — Настолько серьезно? — усмехнувшись, я сталкиваюсь с гневным взором его черных глаз и сглатываю ком в горле. — Да, малыш. Настолько. Так что лучше наслаждайся спокойной жизнью, пока на это есть время.
***
— Что мы ищем? — крепко сжимая в руке кинжал, Талия шагала позади своей напарницы, освещавшей им путь импровизированным факелом. Пещера то сужалась, то вновь становилась пугающе огромной, разнося эхо их и без того аккуратных и едва слышимых шагов по пространству. Рэя обернулась, приставив к губам палец, а затем вновь двинулась вперед. Гефест предупреждал, что их поход может обернуться катастрофой, но другого выхода не было. Им нужен этот бутон. — Флейн, — шепотом ответила Росс, остановившись спустя пару минут. — Это вьющееся растение с черными цветами, синим стеблем и алой сердцевиной. Оно умеет думать, выслеживать и ждать. — Живое что ли? — Так и есть. Согласно легендам — это цветы созданы древним духом первых лесов на земле. Ни Деметра, ни Персефона не смогли его…- холодок, пробежавший по спине, заставил девушку замереть. Она чувствовала постороннее присутствие. Ощущала чужой взгляд. Инстинкты сработали быстрее, чем мысль о безопасности Талии достигли мозга. Пламя окружило обеих по одному мимолетному движению, но было уже поздно. Стебель, покрытый липкой субстанцией, оторвал девушек друг от друга, лишив возможности помочь друг другу. Беспомощный крик полубогини остановил собой всякой сопротивление со стороны дочери Аида. Их обеих вздернули вверх ногами, словно тряпичных кукол, пока лоза обвивала тела. — Рэя…- голос сестры был едва различим среди хлюпающих звуков. Хриплый и безжизненный. Растение убивало. С глаз темноволосой спала дымка, являя миру ее настоящий облик. Разум затуманил гнев, нашедший цель в черных оковах, обуглившихся от столкновения с жаром, исходившим от Росс. Они продолжали тянуться к ней снова и снова, падая замертво там же, где начинали путь. Крылья за спиной разрезали последние цепи, и девушка начать двигаться в полной мере своих сил. Осознание, что Талия теперь узнает о ее секрете,Уничтожить — значит спасти.
— Довольно! — разноцветные блики сияли во мраке пещеры ярче обычного. Растение кричало от боли, но было уже все равно. Грейс упала там же, где и была подвешена. Она не двигалась. — Талия? Талия… Рэя не могла нащупать пульс, постоянно возвращая взгляд к алой полосе на шее. Живот скрутило судорогой, а к горлу подступила тошнота. «Нет, так нельзя! Смерть не заберет ее снова»! — кричал рассудок. — Твоя подруга жива. Обернувшись на посторонний голос, Росс замерла. Некогда могущественный дух сейчас больше был похож на призрака. Истощенное тело, лишенное света солнца, длинные светлые волосы, глаза… в них отражалась вселенная, прошлое, настоящее и будущее. — Зачем ты пришла? — Ты уже знаешь ответ. — Тогда перестань хныкать, словно маленькая девочка! Поднимись с колен и скажи это! — ее слова, казалось, были повсюду. Отражались от стен, а эхо достигало еще более глубинных пещер, пока голова дочери Аида едва не раскалывалась пополам. Кровь стекала по подбородку, оставляя неприятный металлический осадок на губах. Уши заложило настолько сильно, что ничего, кроме собственного дыхания, девушка не чувствовала. Но она все же нашла в себе силы встать и сплюнуть вязкую субстанцию. — Гефест создает оружие, достойное божественной мощи. Мы достали последнюю искру, но цветок так и остался недосягаем. Он. Нужен. Мне. — Теперь я вижу, что ждала тысячелетия не напрасно, юная богиня. Внутри тебя томится поистине невероятная энергия и, увы чем дольше будешь пытаться контролировать ее, тем печальнее будут последствия. Ты боишься того, кем можешь стать, но не нужно. — Я боюсь лишь решений, которые принимаю. — Ты поступаешь так, как говорит разум, хотя главным на весах у тебя является сердце. Руководствуясь его велению можно достичь много. Возьми, — Дриада складывает ладони вместе подобно чаше, передавая свой дар. — Благодарю. — Я исполнила то, что мне было назначено. Блеклый образ преображается на глазах, возвращая некогда прекрасную внешность. Улыбка расцветает на лице красавицы словно бутон, отданный мгновениями ранее. Она смеется, пританцовывая вместе с ожившими растениями и исчезает, будто бы ее и не существовало.***
— Ты припозднилась. Рэя впервые видела собственное отражение не в воде и не в зеркале, вот только это было весьма необычным. Абсолютно идентичное изображение, но вело себя иначе, ведь им еще не сделан ход. Бегло осмотрев результат, девушка аккуратно уложила Талию на траву. Она до сих пор не пришла в себя. — Достала? — Девочка, не обижай меня, пожалуйста, — Эрида протягивает из-за спины золотое руно. — Пришлось разыграть небольшое представление, чтобы отвлечь внимание… занять их чем-то другим. — Ты подожгла что-то? — огненная с опаской рассматривает зарево за спиной у богини. — Хотя не важно. Главное сейчас следовать моему плану и не импровизировать. Ты — останешься здесь и будешь выдавать себя за меня, а я — отдам руно Люку, как и обещала Крису. Две недели заканчиваются равно через два с половиной часа, и мне бы не очень хотелось нарушать собственную пунктуальность. — Я искренне надеюсь, что ты осознаешь риски, на которые пошла, Рэя. Ты ступила на дорогу, устланную кровью, костями и пеплом. Война не щадит никого. — Знаю, но теперь я буду отвлекать внимание нашего врага. Вот, — темноволосая протягивает кольцо и цветок. — Отдай его Гефесту. Встретимся, как договаривались.Игра только начинается