Рождённая в пламени

      Зеленые глаза казались слишком яркими в предгрозовом тумане. Они внимательно следили за территорией, выдавая превосходство происхождения неизвестного. В броне, которая на первый взгляд, казалась тяжелой, двигалось на удивление легко и не доставляло никакого дискомфорта.       Следующие ходы были просчитаны идеально… но соответствовал ли план действительности? Ведь дыма без огня не бывает, а осторожность в деле как никогда считалась первостепенной.       С губ нарушителя срывается недовольное шипение. «Музей» — охранялся намного лучше.              — Как думаешь, чего нам теперь ждать? — юноша опирается на копье, поднимая бровь в вопросительном жесте.              — Вообще не представляю, — отвечает второй. — Дочь Аида… Она действительно настолько сильна, как говорит Хирон?              — Учитывая то, что фурии сбежали быстро… не удивительно. Рэя же старше Перси и Талии практически на пять лет. Но меня больше беспокоят их тёрки с Клариссой. Слушок ходит, мол, якобы сестрица гнобила её.              — Они же были детьми.              — Но это не оправдание дерьмовому характеру. Даже для дочери бога Войны. Хотя после похода за руном она стала… мягче?              — Согласен. Возможно им всё же удастся найти общий язык. Рэя, вроде как, располагает к себе, несмотря на внешнее хладнокровие.              — Понравилась?              — Рехнулся? Да, она красивая, глупо отрицать, но я люблю Джулс.              — Ох, эта нимфа и тебя все соки высосет, Джед.              — Заткнись, придурок.              Парни обмениваются шутливыми ударами, пока их не отвлекает шорох. Оба молниеносно оборачиваются к источнику звука, и лишь один успевает отскочить. Лоза плотно обвивает ноги, скользя за вторым, настигая всего в паре метров после своего обнаружения. Растение закрывает им рты раньше, чем они успевают подать сигнал тем, кто находился внутри.              — Простите, мальчики. Но мне нужно кое-что найти, и я уйду также тихо, как и вошла. Договорились? Ах, совсем забыла, — чёрная перчатка хлопает лоб. — Чем больше вы будете сопротивляться, тем быстрее она вас вырубит. Советую расслабиться и перестать дёргаться, если не хотите следующие сутки провести в сонной коме.              Под маской расцветает ухмылка. Нарушительница беспрепятственно открывает ворота, и прислушивается. Тихо. Но она точно знала, что там есть кто-то ещё. Стражников не может быть всего пара.       Шаги отдавались эхом от стен подземелья. Девушка шла не оборачиваясь. Чутьё никогда не подводило. Древний артефакт манил. Звал свою законную владелицу уже много лет, жаждал лечь в её ладони и стать одним целым.              — Здравствуй, крошка, — гостья оказалась в дальнем коридоре.              Сияние окутывало небольшую комнатку, ненароком намекая на особую значимость хранящегося там объекта. Цепкая лоза без особого труда сломала замок и решётку, а воровка приблизилась к камню. Он переливался чёрно-золотым, пульсировал. Зеленые глаза удовлетворённо сузились, когда сквозь пальцы прошло долгожданное тепло. Это именно то чувство, о котором рассказывали.              Искра принадлежит тебе по праву рождения, и без неё ты не станешь полноправным богом. Ты не сможешь войти в пантеон и обрести баланс, и, так или иначе, утонешь в двойственности своей души.       Осколок прячется в укромном месте, и незнакомка решает больше не испытывать судьбу и время.              — Верни. Камень. На. Место, — женский голос не пугает, скорее наоборот, смешит.              — А я думала, что не встречу тебя сегодня, Кларисса.              — Кто ты такая? — дочь Ареса внимательно следила за каждым движением напротив.              — Дела богов не должны касаться смертных. По крайней мере, прямо сейчас. Но кто сказал, что этого не случится в будущем? — тонкий плющ рушит каменный свод над их головами. — Может однажды я дам тебе фору.       

***

      Росс в позе лотоса сидела на краю пирса, слушая звуки окружающего её мира. Вода, ветер, животные, насекомые. Они жили вокруг, но никто их не слышал.              

…Даже не пытался…

             Гефест много раз говорил, что главное — это умение слышать, а не слушать, как все привыкли. Такие похожие между собой слова, но таящие гораздо более ценное внутри, чем оказывается в конечном итоге на самом деле. Девушка не понимала разницы, а сейчас могла часами наслаждаться звуками.              — Пришел спросить, почему я не пришла на завтрак? — вопрос заставляет нарушителя её душевного равновесия замереть в двух шагах позади. — Или почему я не отзывалась, когда ты звал меня?              — Ты мысли умеешь читать или я о чём-то не в курсе? — юноша смущённо почесал затылок, бегло осмотрев подругу.              — Солнце, тебе еще многое предстоит узнать, — она шумно выдыхает, поднимаясь на ноги. — Не люблю толпу и излишнее внимание. Я здесь уже несколько недель, а на меня все до сих пор смотрят как на…              — Призрака?              — Скорее как на тлеющие угли, которые вот-вот вспыхнут. Они могут говорить или делать что угодно, но я прекрасно понимаю, что меня боятся. Слава моего отца всегда будет идти впереди, как бы сильно я не хотела от неё избавиться.              — Не все так считают.              — Например, ты? — Рэя замечает медленно розовеющие щёки циклопа.              — Да… и не только,- шатен открывает входную дверь, пропуская девушку вперёд.              Пара заходит в домик и поднимается в спальни на втором этаже. Росс обосновалась у сыновей Посейдона с момента своего прибытия в лагерь. Хотя, эта идея принадлежала исключительно младшему брату, и он не собирался от неё отказываться. Перси ничего не мог сделать с решительностью и пригласил сестру в их скромную обитель.              — Воровку так и не нашли? — спрашивает дочь Аида зная, что её услышат.              — Нет, — отвечает Тайсон с несвойственной ему излишней серьёзностью. — У нас и так проблем навалом, а теперь ещё и кража. Кому вообще могла понадобиться искра?              — Судя по известной мне информации, она была последним осколком древнего металла, из которого боги ковали свои личные орудия. Меч твоего брата, кстати говоря, тоже изготовлен из такого материала, но, если верить Гефесту — лишь частично.              — Частично? Значит, туда добавили что-то кроме фрагмента искры?              — Верно, — Рэя выходит из комнаты, поправляя тёмные локоны в последний раз. — Что?              — Т-ты… отлично выглядишь, — циклоп вновь краснеет, отмечая для самого себя тот факт, что в последнее время щёки стали выдавать его с потрохами.              — Знаешь, когда ты так на меня смотришь…- янтарные глаза с интересом разглядывают очередное смущение вперемешку с предвкушением напротив, едва их хозяйка упирается ладонями о подлокотники кресла, в котором сидел парнишка. — Я ловлю себя на мысли, что мне ужасно хочется поцеловать тебя.              Росс буквально отшатывается, страшась собственных желаний. Да, у неё уже были отношения… и весьма раскованные, бурные и страстные, но настолько чистых, тёплых эмоций она не испытывала давно.              — Вот вы где, — в гостиную поднимается Перси, который явно занимался поисками обоих. — Не помешал?              — Нет, мы обсуждали известную информацию о похищении, — брюнетка умело отводит нависшее над комнатой напряжение. — Кстати говоря, ты как раз во время. Нам нужно переговорить тет-а-тет, и желательно где-нибудь выше по склону.              Рэя словно не замечала заинтересованных взглядов на своём теле, когда демонстративно расставив руки в бока, вышла на крыльцо первого этажа. Многие из зевак откровенно разглядывали её амуницию, которая как ничто другое украшала спортивное телосложение: корсет, больше похожий на лёгкую вариацию брони, брюки в тон, кроссовки на высокой подошве, длинные распущенные волосы до поясницы. Она ухмыльнулась, наблюдая за полубогами и сатирами, пускавшими слюнки, но выражение её лица вновь стало бесстрастным, едва раздались торопливые шаги.              Джексон шёл молча, отбросив все попытки начать диалог ещё у подножия холма. Обычно, так высоко забирались лесные нимфы, жившие на окраинах лагеря и имеющие связь с прилегающей территорией. Их ласково называли феями.              — Идеально, — девушка вдохнула полной грудью, рассматривая открывшийся пейзаж. — Красиво, скажи же?              — Зачем мы здесь?              — Тут тихо. Можно поговорить.              — А я думал обычная семейная прогулка.              — Мы не семья. Да, у нас технически родственная кровь. Но на этом всё. Я здесь не потому что хочу, а по просьбе твоего младшего брата.              — Он тебе нравится? Так ведь?              — Ты решил стать сводником?              — Я не слепой, Рэя. Я понимаю, что ты старше и через многое прошла… слушай, я желаю Тайсону самого лучшего, а я не знаю никого лучше тебя.              — Спасибо. Вот только мы пришли сюда не мои чувства обсуждать.              — Ты не сказала нет.              — Я не хочу, чтобы он страдал из-за меня, Перси. Мои… прошлые отношения закончились тем, что я бросила парня и исчезла, ничего не объяснив. Да, мы конечно потом встретились и поговорили, решив остаться близкими друзьями… не без помощи одной божественной задницы естественно, — темноволосая медленно обходит родича, возвращаясь на исходную позицию. — А теперь займёмся тобой, дорогуша. Во-первых, твоя энергия нестабильна. Во-вторых, тебе необходимо расслабиться, и как бы грубо сейчас не прозвучали мои слова… концентрация у тебя и впрямь дерьмовая.              — Решение есть?              — Ты ведь управляешь водой из любых доступных тебе источников, правильно? А ты когда-нибудь пробовал брать её извне?              — В смысле?              — Я не уверена, что получится, но давай попробуем один трюк, — Росс садится на мягкую траву, жестом показывая сыну Посейдона последовать её примеру.              — Что делать?              — Закрой глаза, расслабься и слушай мой голос. Единственный доступный открытый источник воды находится далеко внизу, в устье реки, так что до него ты не доберёшься и тем лучше. Сосредоточься на том, что тебя окружает. Услышь потоки ветра, движение природы, её силу. Вода — это не просто жидкость. Она — энергия. Она есть в любом живом существе. Вытяни правую руку ладонью вверх и немного сожми пальцы, будто держишь яблоко и призови свою стихию.              Янтарные глаза внимательно следили за действиями напротив, отмечая плюсы и минусы процесса. А когда травинки под ними начали шевелиться, искренняя улыбка тронула девичье лицо. Роса, оставшаяся после вечернего дождя, поднялась над их головами, образуя полупрозрачный купол.              — Посмотри, — шепчет дочь Аида, продолжая восхищённо лицезреть успех парня.              Перси боязливо приоткрывает веки, моргает несколько раз подряд и замирает. Взгляд его в этот момент говорил о многом.              — Это… Это…              — Волшебно… Ауч! — Росс успевает выставить перед собой ладони, чтобы скопившийся конденсат не окропил лицо.              — Прости. Я не хотел.              — Неплохо для первого раза, — она протягивает ему руку, когда встаёт сама. — Тебе бы начать медитировать, и, глядишь, сможешь водопад отгрохать прямиком с этой самой скалы.              — Жаргон тебе не идёт. Ты и без него говоришь красиво.              — Я смотрю, ты сегодня решил меня комплиментами осыпать? Я ведь могу и зазнаться.              — Давай посидим тут ещё немного? За те недели, что ты в лагере, мы так нормально и не общались.              — Решил ко мне в душу залезть?              Пара перемещается ближе к скалистому отвесу. Оба вновь садятся, свесив ноги вниз, и устремляют взгляд к горизонту.              — Я отвыкла от такой жизни: шумной, местами взбалмошной, безрассудной и рискованной. Я настолько сильно оказалась погрязшей в уединении, что напрочь забыла о реальном мире. Мне всего двадцать пять, а я характером похожа на сорокалетнюю тётку.              — Ты не одинока, — Джексон обнимает сестру. — Может ты и сказала, что мы не семья, но это не так. Мы дружим, кто-то даже встречается друг с другом. Мы живём в одном месте и боремся за своё будущее. Этого разве недостаточно?              — Если бы всё оказалось так просто…- сердце её предательски сжимается от факта того, что никто из них не имеет представления о грядущей тьме. — Я слишком похожа на отца. Увы, судьба меня не жалует. Погоди-ка…              — В чём дело?              — Кажется, нам стоит вернуться, — она внимательно смотрит в сторону лагеря, словно ощутив чьё-то присутствие… до боли знакомое.              Брюнет помогает ей подняться, и они вместе спускаются по склону обратно к их домику.              — Что там происходит? — Росс сменила курс, услышав потасовку на тренировочном поле.              — Не знаю, — Перси спешит за ней, пытаясь рассмотреть ситуацию с горы.              Пара быстро оказывается на месте, пытаясь протиснуться сквозь толпу полубогов, сатиров и нимф. Те, кто не хотел драки, стоял позади, а самые смелые ринулись атаковать незваного гостя. Дочь Аида чувствовала его… и он был на удивление спокоен, отражая удары десятка противников. Юноша под маской улыбался, но внезапно остановился, вглядываясь в передние ряды зевак. Это стоило пропущенного выпада и пореза на щеке.              — Хватит! Остановитесь, вы же убьёте его! — Рэя без раздумий выпускает пламя, ограждая друга кольцом. — Ты чем думал, когда шёл сюда в одиночку, идиот?!              — Хотел тебя увидеть, — парень морщится от неприятных ощущений. — А они хорошо подготовлены. Особенно эта.              Острие клинка указывает на Клариссу, и темноволосая опускает защитный барьер.              — Какого хрена, Рэя? Кто это? — дочь бога Войны явно была не в лучшем расположении духа после стычки, которую прервали наглым образом.              — Маску сними, раз уж пришёл, — девушка недовольно фыркает, смотря в пронзительные чёрные глаза. Их прищур нельзя было спутать ни с одним в мире. — Это, Мёрфи.              — Рад познакомиться, колючка, — представленный игриво улыбается, и шутливо кланяется.              — У него есть дурная привычка всем придумывать прозвища, так что просто не обращай внимания.              — Но тебе же нравится, когда я называю тебя принцессой? Ай! Больно же! — он потирает затылок, получив смачную затрещину.              — Так… он тоже полубог? Или бог? — Гроувер осматривает нового знакомого с ног до головы, получая в ответ истеричный смех. — Что? Что я не так сказал?              — Умора…- Мёрфи смахивает подступившие слёзы. — А я говорил тебе, что в этом облике похож на Аполлона.              — Тебе добавить? — янтарные глаза сверкают от недовольства. — Идём.              — Куда ты его ведёшь? — Ла Ру без зазрения совести хватает огненную за запястье, получая в ответ гневный взгляд.              — Поговорить. Раз уж он появился здесь из-за меня, то мне с ним и разбираться. Пока же, я настоятельно советую убрать руки.              — А как же удар не глядя? — гость не унимался, за что и получил второй подзатыльник. — Меня-то за что?              — Ты неисправим, — девушка закатывает глаза, позволяя другу себя обнять к всеобщему удивлению. — Пошли.              Рэя уводит его подальше от любопытных глаз, к реке, где их разговор никто не смог бы услышать. Юноша шёл всю дорогу молча, буравя спину темноволосой.              — Теперь объясни мне, пожалуйста… Какого дьявола ты здесь забыл?! У меня всё под контролем. Я ведь говорила, что если помощь понадобится, то отправлю письмо Гефесту или… отцу.              — Как раз по приказу последнего я и пришёл, принцесса, — черноглазый преображается, становясь до дрожи серьёзным и сосредоточенным. — Появилась маленькая проблема.              — В чём дело?              — Как ты помнишь, Аид отправил Эдриана на поиски химеры. Найти то он — нашел, но… Эта проказница не выпускает его с острова. Часы были повреждены, а другого способа выбраться у него нет.              — Так почему отец этим не займется?              — Ты и сама знаешь ответ… пожалуйста, Рэя. Я не смогу вытащить брата один.              — Твой щенячий взгляд больше меня не трогает.              — Неужели? А я бы поспорил, — брюнет притягивает дочь Аида к себе за талию. — Принцесса, мы ведь оба прекрасно помним нашу последнюю встречу.              — Мне просто интересно, — Росс принимает известную лишь им игру. — Ты думаешь о чём то, кроме секса?              — В твоей компании? Исключено. Ты слишком горячая.              — Испугался пламени? О, страж мира Мёртвых?!              — Я скучал.              Он целует её в губы, выдыхая стон с наслаждением, сильнее сдавливая талию. Смакует каждую минуту, и рычит так низко, что у девушки с непривычки подкашиваются ноги.       В любой другой момент, Рэя бы не остановилась, но сейчас… при ещё теплящихся светлых эмоциях к церберу, позволить большее, чем поцелуй она не могла.              — Мёрфи, не надо, — ладони ощутимо надавливают на вздымающуюся грудь. — Прости. Пару недель назад я бы позволила тебе сделать это, но не сейчас.              — Узнаю взгляд, — юноша грустно усмехается. — Он смотрит на свою жену точно так же. Всегда. Значит… всё?              — Мне жаль, что приходится делать тебе больно…снова. Увы, я уже не могу по-другому. Больше нет.              — Скажешь, кого твоя душенька предпочла?              — Обойдешься.              — Все равно узнаю, принцесса, — он щелкает её по носу. — Так что… поможешь?              — Конечно. Ты и твои братья, в каком-то роде, часть семьи.              — Джейсон будет прыгать от счастья, когда услышит.              — Он остался в Аду? — девушка жестом указывает идти за ней.              — Да. Кто-то же должен всё-таки сторожить Преисподнею.              — Аид плохой босс?              — Бывает, когда не в настроении.              — А оно у него когда-то было хорошим? — пара смеётся, вспоминая некоторые общие воспоминания. — Выдвигаемся через час, и найди Клариссу. Она должна пойти с нами.              — Зачем? Вдвоём не управимся?              — Сомневаюсь. Но, несмотря на наши с ней напряженные отношения, её помощь может пригодиться. Будет отпираться, скажи, что я все объясню сама. Встретимся у дерева Талии.              — А ты куда?              — К Дионису. Пора бы и ему поднять свой божественный зад, и сделать хоть что-то.       

***

             Девушка бесцеремонно врывается в кабинет «директора», когда тот в очередной раз пытался вкусить греющий душу напиток. Она усмехается, опираясь плечом о косяк, слушая гневную ругань мужчины.              — Здравствуй. Чем могу помочь?              — Ого! Прямо так сразу? Никаких заморочек?              — Я слишком хорошо знаю Гефеста, Рэя. Если он укрывал тебя всё это время, а потом ты появилась в лагере… Для этого должна быть причина.              — Как усмирить химеру?              — Что? Ты в своём уме? Даже подходить не смей к зверюге, где бы она сейчас не находилась.              — В том то и дело, что я знаю… и боюсь не только я. Мой друг оказался запертым с ней на острове без возможности выбраться самому, — темноволосая громко хлопает ладонями по столу, заставляя бога вздрогнуть. — Так что будь добр ответить на вопрос.              — У тебя отцовский характер, девочка.              — Я уже давно не ребёнок, Дионис. И не советую меня злить, если не хочешь обрушить на лагерь ещё один катаклизм.              — Как ты смеешь мне угрожать?!              — Ох, ну что ты… а я было, хотела отдать тебе его, — янтарные глаза вспыхивают искрами, пока пальцы правой руки аккуратно перебирали маленькую колбу с бледно-зеленоватой жидкостью.              — Что это? — на лице мужчины появляется заинтересованность.              — Эликсир, который сможет дать тебе то, чего ты желаешь уже очень давно, — последние слова патокой растекаются по помещению. — Признайся. Хочешь вновь ощутить вкус вина? Почувствовать, как его нотки остаются на кончике языка?              — Невозможно… избавить от проклятья меня может лишь…              — Зевс? Думаешь, он всё ещё помнит о той наяде? Или просто издевается над тобой?              — Не нужно бояться…- Дионис быстро проглатывает окончание собственной фразы, не отрывая глаз от девичьей руки. — Химера может и выглядит устрашающе, но это только образ. Она всю свою жизнь вынуждена была служить тем, кто поработит её. Но освободившись от цепей, вместе со свободой, к ней пришло осознание того, что себя необходимо защищать, используя данную от рождения силу.              — Спасибо, — дочь Аида протягивает ему заслуженную награду. — Советую растянуть на несколько приёмов. Эффект имеет временное действие, и даже способности моей… Кхм, не смогли обойти преграду, если так можно выразиться.       — О, Боги…- как только по горлу растекается давно забытое тепло, мужчина смеётся, словно нашкодивший подросток. По его щекам скатываются несколько слезинок, которые спешно стираются. — Это… Это…              — Превосходно, верно? — девушка улыбается, смотря на чужую радость. — Мне пора. Не спейся тут, пока меня не будет.              — Ничего не могу обещать.