Предубеждения

Неделя после того, как Нила выписали из больницы, была ещё более размытой, чем остальные. Он спал, ел, когда еду пихали ему прямо в руки, и жаловался, что не может играть (не то чтобы кто-то слушал его). Лисы в течение недели были едины во мнении держать Нила подальше от поля и создавать ему максимально комфортные условия, пока он стоял в стороне или сидел в общежитии.        Ники взял на себя обязанность кормить Нила огромным количеством еды, так же, как и заставлять Нила чувствовать себя некомфортно из-за его частого нахождения рядом. Ну, еда была хорошая, так что Нил всеми силами пытался справиться с туманом в глазах, когда ему пихали тарелку под нос.        Кевин постоянно пихал Нилу зеленые смузи, когда тот проходил мимо. На вкус они были такими же отвратительными, как и на вид. Нил начал их пить только после того, как Кевин заметил, что он смывает их в туалет, и прочитал лекцию, от которой кровь до сих пор из ушей идёт. И это если ещё не вспоминать подавленный взгляд, которым сопровождалась лекция.        Аарон по возможности избегал Нила, хотя его домашняя работа загадочным образом была закончена, причём почерком Аарона. Единственный раз, когда он пытался узнать об этом, у Аарона были бегающие глаза и он извинился: думал, что это его работа. Нил больше не спрашивал, учитывая то, что это была химия, а дареному коню в зубы не смотрят.        Старшекурсники заглядывали к нему во время перерывов и приносили с собой кучу подарков и еды, что всегда отражалось теплом у Нила в груди. Рене дала ему самое мягкое одеяло, которое он когда-либо трогал, и он не мог перестать накрываться им, сидя на диване, когда остальные уходили. Все попытки упросить Дэн позволить ему выйти на поле раньше отклонялись взмахом руки и суровой лекцией о важности здоровья и все такое. Нил переставал слушать после взмаха руки, но попытки свои не оставил.        Эндрю же, с другой стороны, был опорой. Он никогда не был далеко и всегда крутился вокруг Нила, когда ему что-то было надо. Иногда он понимал это даже раньше самого Нила. Они не говорили о больнице, но недосказанность все ещё витала в воздухе. Всякий раз, когда глаза находили Эндрю, тот уже был прикован взглядом к нему, спокойным и успокаивающим. Несмотря на напряжение в комнате. Эндрю не соврал, что они поговорят только тогда, когда Нилу станет лучше. Нил думал, что это произойдёт после выписки. Теперь, неделю спустя, каждый сантиметр его кожи зудел от напряжения и несказанных слов, в то время как Эндрю был таким же невозмутимым, как и всегда.        У него была ещё одна неделя до выхода на поле, – как сказали в больнице и Эбби – но Нил уже больше не мог держать это в себе. Нил всегда знал, где они с Эндрю находятся, и отсутствие твёрдой опоры заставляло чувствовать, будто он посреди океана и вокруг нет ничего, кроме воды. Большая его часть была уверена, что Эндрю не может просто закончить что бы у них не было, особенно после больницы, но другая была напугана, что Эндрю даже не хочет слушать о переживаниях Нила. Все раннее напряжение всплыло в его голове в ту ночь, через неделю после выписки. Это была первая ночь после возвращения, когда они с Эндрю были действительно одни. Кевин ушёл с Ники и остальными на вечер кино. Нил отказался, ссылаясь на усталость, а Эндрю никогда не был там без Нила, так что была отличная возможность. - Я достаточно «лучше» себя чувствую? – спросил Нил, как только Кевин и Ники вышли за дверь. Он не думал, что может выдержать тяжесть тишины дольше, и, если честно, даже не хотел пытаться. Нил сидел на диване, где уже наверное образовалась вмятина от его недельного сидения. Он увидел, как напрягся Эндрю, который сидел на подушках, откинув голову назад, посмотрел на Нила, не двигаясь остальным телом. - Не знаю, чувствуешь? – пропел Эндрю, держась спокойно и безэмоционально. Нил знал, что его подначивают, но он не нашёл в себе силы принять этот вызов. - Да. Я перестал принимать болеутоляющие пару дней назад, если ты беспокоишься об этом. – В первый день после отказа от таблеток, он чувствовал себя в аду, но Эндрю не согласился бы ни на какие разговоры, пока тот сидел на препаратах. Так что это того стоило. Нил мог держаться все дольше между приемами и справлялся одним Тайленолом. Эндрю ответил только поднятием брови. – Я правда чувствую себя нормально, - сказал Нил тихо и искренне. Они могут подержать его ещё неделю вдали от поля, но его разум был чист, и Эндрю должен знать это. Эндрю выдохнул, слегка поворачиваясь к Нилу. Он пальцами начал набивать ритм по спинке, но остальное тело все ещё было неподвижным. Это было единственным показателем, что он тоже нервничает.        - Что-то случилось до всего этого, - сразу начал Эндрю, чем удивил Нила. Он думал, что сам будет инициатором. – Я хочу знать, что это было, - продолжил Эндрю, все больше удивляя Нила. Желание не было чем-то, что Эндрю признавал. Это слово редко использовалось ими обоими, так что было почти шоком услышать его сейчас. Нил понимал, почему Эндрю не признавал – все, чего он когда-либо хотел, забирали или разрушали. Слышать это в таком контексте было ещё более шокирующим. Настолько, что он открыл свой рот и слова сами полезли наружу.        - Я знаю, чем это должно быть, и что у нас даже не «это». Я говорил, что нормально ненавидеть меня, я это и имел в виду. Все из-за меня, это моя проблема. Я осознал кое-что, и это не то, о чем мы договаривались, - брови Эндрю соединились, но Нил все равно продолжил. Он мог просто не начать говорить, если остановится. – У меня есть чувства. К тебе. Возможно даже дольше, чем я осознавал. Знаю, что этого не должно быть, потому что это – ничего, как ты всегда и говорил. Когда ты вернул ключ Ники, все взорвалось, и я не мог отделаться от этого. Я знаю, ты пытался перестроить границы, и я уважаю это – правда уважаю. Я знаю, что это заставляет чувствовать тебя некомфортно, и это не должно что-то менять… - Нил, - Нил закрыл рот, кровь шумела в ушах. Он не хотел вываливать так много, и его кожа стянулась от смущения. Эндрю выглядел сбитым с толку, что запутывало ещё сильнее. Потом смущение перешло в раздражение и - да, в злость, которую он и ожидал. Эндрю встал и подошёл ближе, опускаясь рядом с Нилом, что продолжало сбивать с толку. - Так много вещей ты сказал неверно, но сначала, - Эндрю вздохнул, сжимая руки на бёдрах и расслабляя снова. - Ключ. Что значит я вернул его Ники? - Нил наклонил голову в бок, он не понимал, что происходит. - Ты сказал мне отдать его обратно Ники в тот день. Когда я поехал в торговый центр, - сказал Нил, в его сердце что-то щёлкнуло при этом воспоминании. - Чтобы он мог забрать тебя, если понадобится, идиот. У тебя был плохой день. - На случай, если у него случится паническая атака из-за одежды или из-за того, что он заперся в примерочной. Это осталось недосказанным, но Нил услышал. - Я думал ты отдал ему ключ, - продолжил Эндрю, снова сжимая кулаки. - Отдал. Я думал это то, чего ты хотел, - сказал Нил, сердце колотилось с бешеной скоростью от того, куда заходил этот диалог. - Ключ твой. С чего, блять, мне отдавать его Ники? – спросил Эндрю, и Нилу хватило ума понять, что вопрос риторический. Так что он ничего не ответил. Да у него и не было ответа, потому что сейчас он понимал: Эндрю лучше бы себе оставил запасной ключ, чем отдал кому-то. - Ладно, ладно, я понял. Но даже после этого, казалось, будто ты отстраняешься; я не собирался останавливать тебя, Эндрю. Я знаю, что это началось, когда мы буквально пытались сбежать от мафии, и все случилось так быстро. Вопрос жизни и смерти, если так посмотреть, - Нил замолк под диким взглядом Эндрю. Это самое эмоциональное выражение за все время разговора, от чего Нил растерялся ещё больше. - Ты думал, что я отстраняюсь, - повторил Эндрю, его лицо почти полностью расслабилось. В глазах ещё остался тот дикий след, но он сопровождался чем-то ещё. - Думал, а ты не делал этого? - Когда ещё у тебя были такие мысли, чтобы я мог развеять их, - Эндрю сел прямо, напряжение в его глазах не исчезло. Нилу даже не пришлось думать, о чем рассказать, ведь эти мысли одолевали его долгое время. - Когда мы поехали в Колумбию, и там был тот развязный мудак, - на лице Эндрю отразилось узнавание. - Я знаю, что мы не… я знаю, что это такое, но ты никогда не исправлял людей, тебя это не волновало, - Нил видел, как Эндрю читает между строк и приходит к заключению. - Мне не понравилось, что он отвалил только после того, как узнал, что ты - мой, - последнее слово Эндрю произнес так, будто оно было чем-то гнилым, - Он трогал тебя, а ты этого не хотел. Ты не то, чем можно владеть, Нил. - Нил почувствовал, что все встало на свои места после слов Эндрю. Эндрю не отрицал отношений с Нилом, он отрицал образ, сложившийся у того парня. Нил начинал думать, что он ещё больший придурок. - Я ничего не жду от тебя, Эндрю. Не хочу, чтобы ты думал, что… - Эндрю бросил на него свой взгляд, и Нилу пришлось сделать глубокий вздох, чтобы продолжить. - Это тупо, но я не могу перестать думать об этом, - сказал Нил, вспоминая неделю перед тестом по химии. - Уверен, это так. Все равно расскажи. - Ты обычно учишься со мной. Ну, по крайней мере, ты учишься со мной, когда мне надо учиться. Ты исчез, когда у меня был тест по химии, и я подумал… - у Нила не было необходимости договаривать, учитывая тему разговора. - Подумал, Аарон просто пришёл помочь, когда тебе это понадобилось, - закончил Эндрю за него, в его интонации слышалось раздражение. – Нил, Аарону не нужна помощь с математикой, - Эндрю удерживал взгляд, и в этот момент для Нила все прояснилось. - Что ты предложил ему взамен? - спросил Нил, проигрывая это снова и снова в своей голове и пытаясь выяснить, как он мог упустить это. Челюсть Эндрю стиснулась при ответе.        - Ему нужно было ходить на общественные работы для практики, - Эндрю явно выглядел недовольным, что пришлось делиться этой информацией с Нилом. Нил же удивлялся, что Эндрю вообще отвечал. - Общественные работы. Ты ходил на общественные работы, - сказал Нил недоверчиво, слегка наклонившись вперёд. Он не мог избавиться от улыбки, расцветающей на лице от этой мысли. - Что, думал, я просто избегаю общежития? – с сарказмом спросил Эндрю, губы растянулись в ухмылке. Следующая его мысль стёрла улыбку с лица. - На самом деле, у меня тоже есть кое-что. Колумбия, - Нил откинулся назад, ощущая напряжение Эндрю. Это было то, о чем он вообще не хотел говорить. - Думаю, я неправильно понял, что произошло тогда, - выпалил Нил, глядя на руки. – Я осознал в тот момент, что мои чувства к тебе значат. Это напугало меня, и я думал, ты заметил. Не думаю, что у тебя было то же самое, хотя. - Ты отключился. Перестал двигаться. Я был сверху, и ты просто остановился, - Эндрю посмотрел в сторону, прежде чем тяжело вздохнуть и вернуть глаза к Нилу. Нил вернулся в тот момент и увидел его взглядом Эндрю. Изображение, появившееся в голове, заставило его живот скрутиться. - Прости, - пробормотал Нил, вытягивая руку ладонью вверх. Эндрю сразу же схватил её. Нил знал, что Эндрю все равно на извинения, так что быстро исправился, - Это не было нет. Я просто потерялся в своих мыслях, я должен был сказать. Такого больше не будет, - добавил Нил, потирая костяшки пальцев Эндрю. Эндрю выдохнул и кивнул, прежде чем сжать ладонь сильнее. - Давай-ка посмотрим, правильно ли я все понял. Это случилось, потому что ты осознал, что у тебя есть чувства, - Эндрю выплюнул последнее слово, как будто оно было оскорблением. - Да. - Нил, мы встречаемся. Я, блять, чертовски надеюсь, что у тебя есть чувства, - он все ещё выплевывал это слово, что немного запутывало, но только на мгновение. Нил поднял голову в поисках глаз Эндрю. - Встречаемся. - Встречаемся, парни, как тебе угодно. Не думал, что придётся все разжевывать, - тон Эндрю был все ещё грубым, но Нилу было все равно. - Я думал, ты знаешь, что мне нужно все объяснять. - Улыбка снова появилась на лице из-за вздоха Эндрю. - Я ненавижу тебя с каждым разом все больше и больше, - сказал Эндрю. Жестокие слова, но голос был мягким. На самом деле, Нила нельзя было винить за следующие слова, слетевших с языка. - Да. Ладно. Я люблю тебя, - он застыл после этих слов, отвёл куда-то взгляд, чтобы не видеть лица Эндрю. Нил не думал, что они зайдут так далеко. – Я не ожидаю того же от тебя. Никогда не буду, - быстро сказал Нил. Он расслабил руку, чтобы Эндрю было проще выбраться, если он захочет, но тот только усилил свою хватку. - Нил, - челюсть Нила сжалась от голоса Эндрю, - посмотри на меня. – Нил никогда не мог отказать Эндрю и сейчас начинать не собирался. Он снова посмотрел вверх, встречаясь с взглядом Эндрю. Напряжение заставило упасть на колени, если бы он стоял. - Я имел в виду то, что сказал. Я не ожидаю услышать это в ответ, или что ты будешь чувствовать то же самое. Я знаю, ты ненавидишь меня, и это нормально, - сказал Нил серьёзно, надеясь на понимание Эндрю, ведь слова действительно были правдой. - Я скажу это всего один раз, - предупредил Эндрю: лицо серьёзное, глаза тёмные. – Я сказал тебе однажды, что мне нет дела, чтобы что-то ненавидеть, и все равно ненавидел тебя. Ты никогда не осмелишься, я знаю, но попрошу тебя кое о чем сейчас. Ничто из того, чтобы ты когда-либо скажешь или подумаешь, не заставит меня уйти. Я попросил тебя остаться, и я не собираюсь никуда уходить, - сказал Эндрю с убийственной искренностью. На лице все ещё была маска безразличия, не считая дикой искры в глазах. Нил был слишком сосредоточен на его лице, чтобы расслышать все слова, но они запечатлелись в его мозгу через мгновение. Когда он усвоил и их значение, Нил откинулся на диван, чувствуя жжение в горле, хотя слез не было. - Да или нет? – прошептал Нил в пространство между ними. Тяжесть в груди ушла со словами Эндрю. - Да. Нил потянулся вперёд, и Эндрю встретил его на середине. Рукой, которая была свободна, он зарылся в волосы на затылке Нила, когда их губы встретились. Нил пытался вложить все свои чувства в поцелуй, и он был уверен в своём успехе, когда Эндрю сильнее сжал его волосы. Он отстранился и прижался лбом к Эндрю, глаза все ещё были закрыты.        - Спасибо, - за слова, за обещание, и просто, что он рядом, когда Нил нуждался. Эта часть осталась несказанной, но понимание наполнило глаза Эндрю, а после он притянул его для ещё одного быстрого поцелуя. - В следующий раз, когда в твой идиотский мозг взбредет какая-нибудь мысль, приди ко мне, прежде чем развалишься, - сказал Эндрю ему в губы и отстранился, чтобы посмотреть прямо в глаза. Нил не мог перестать улыбаться, хотя он и не пытался, и просто кивнул. Эндрю откинулся назад, устраиваясь поудобнее на диване, а потом положил голову Нила себе на колени. Он включил какую-то документалку на телевизоре об океане и начал возиться в волосах Нила. Нил уснул, чувствуя безопасность, теплоту и любовь.