Привет от старшего, младший

I’m a survivor, I’m not gonna give up. I’m not gonna stop, I’m gonna work harder...

Destiny’s Child – Survivor.

Сигарета дотлела до фильтра — Нил Джостен не сделал ни одной затяжки. Он нуждался не в никотине, а в едком дыме, который напоминал о матери. Если вдыхать медленно, почти ощущаешь запах бензина и гари. Смесь вызывала отвращение и удовольствие одновременно; по позвоночнику пробежала колкая дрожь. Болезненная волна докатилась до кончиков пальцев и столкнула вниз комочек пепла. Он упал под ноги Нилу, на трибуны, и тут же исчез, подхваченный ветром. Нил посмотрел на небо, однако в мощном свете прожекторов звёзды поблекли. Он — не впервые — задался вопросом: смотрит ли на него сверху мать? Хоть бы нет. Уж она бы на нем места живого не оставила, если б увидела, как он тут киснет и мается. Скрип двери вывел его из задумчивости. Единственное, что у него было, это спортивная сумка, в которой хранится самое важное, поэтому он придвинул ее к себе поближе. Оставив дверь раздевалки открытой, тренер Эрнандес сел рядом. — Не заметил на игре твоих родителей, — сказал он. — Они в отъезде, — ответил Нил. — Все еще или опять? Ни то, ни другое, но об этому лучше промолчать. Нил знал, как надоело тренеру и учителям всякий раз слышать одну и ту же отмазку, но для него эта ложь была столь же легка, сколь привычна. Удобное объяснение, почему Джостенов-старших не видно в городе и почему Нил чаще всего ночует в школе. Милпорт постепенно вымирает. А оставшиеся жители либо слишком стары, либо слишком молоды, чтобы покинуть его. На это время Нил обосновался в одном из домиков, выставленных на продажу. Это несомненно опасно, поэтому проще пробраться в школьную раздевалку и переночевать там. — Думал, сегодня они сделают исключение. — Кто же знал, что эта игра — последняя? — отозвался Нил, глядя на поле. Действительно, глупый вопрос, или это даже не вопрос? С самого начала было понятно, что его нынешняя команда, Милпортские «Динго» не пройдут дальше школьного этапа, но все же нотка грусти пробежалась по груди. Неужели он привязал к этой команде? неужели пора сменить место? А, нет, дело в другом. Экси. Экси — игра-гибрид, по своему неправильно прекрасная в своём великолепии огненных движений, скорости, пролитых поте и крови, словно догорающее пламя надежды в попытке избежать её ракетки и мяча несущегося на встречу воротам. Нил обожал в этом виде спорта всё, начиная от высокого темпа и заканчивая агрессивностью. Но больше всего оно тянуло и влекло к себе недоступностью. Экси — единственная часть его детства,которую он хочет помнить. Когда Натан возлагал надежды на старшего сына, мальчик мог заниматься чем пожелает его юная душа, да, он также тренировался под простором свиты своего папаши, пытался выслужиться перед братом что казался таким далёким, но как только Натаниэль стал частью клана Марияма, весь гнев и разочарование отца прикрытое толстым слоем мнимой гордости своей волной накрыло семилетнего ребёнка. Тогда Нейту пришлось позабыть о спорте, ведь единственное на что хватало сил после насыщенного дня тренировок, учёбы и ещё кучи всего что казалось мальчику таким бессмысленным – это вернуться в свою постель и поспать надеясь на то, что кошмары этой ночью решать его пощадить. После случился побег и Мери для безопасности сына запретила даже думать о том, что может привлечь внимание. Поэтому экси - это то, что все еще имеет смысл, это то, что Нил никогда не сможет забыть, и никогда не оставит позади. Ведь только Экси связывает его, и ещё 22 имени оставленных в прошлом. Но раз его команда не смогла пройти дальше и проиграла, то и её он оставит. Пора менять место, внешность и имя. Он уже был слишком долго Нилом Джостеном, что-бы дать себе ещё немного времени передышки. Никто не знает, парень никому не говорил, но все его прошлые имена оставили свой отпечаток и этот груз он несёт на своих плечах вместе с сумкой. Раньше с этой ношей ему помогала мать, не давала зацикливаться на чем-либо кроме выживания, но сейчас он мальчик, представленный самому себе, потерянный, но уже такой взрослый. И тут Эрнандес заговорил. – Тут к тебе кое-кто пришёл... Нил почувствовал что повернуть голову кажется слишком невозможной задачей, словно вентили в шеи заржавели от слишком долгого нахождения на одном месте, его глаза округлились и могилы бы наверное выкатиться из орбит будь это возможно с точки зрения биологии, взгляд прописался страхом будто губка, которой прошлись по поверхности ужаса. Он всю жизнь только и делал, что убегал да прятался, поэтому эта фраза прозвучала кошмаром на яву. Из-за двери показался довольно высокий мужчина спортивного телосложения. Нил не помнил это лицо в своем прошлом, а значит это не человек его отца или брата, но все еще не стоит терять бдительность. – Нил познакомься - это Дэвид Ваймак, но ты его возможно уже знаешь. О да, разумеется Нил его знал. Огненные татуировки рукава, добрый взгляд прикрытый серьёзностью. Дэвида знает каждый, кто интересуется экси. Он тренер скандально известной команды ярких отходов улицы. Лисы университета Пальметто. Команда талантливых отбросов, которые плетутся в конце рейтинга, но всё ещё не вылетели. А этот мужчина словно герой достав их из помойной жизни собрал вместе. Некоторые считают его отъявленным идеалистом, которому прельстит идея второго шанса, другие говорят, что команда – это всего-лишь пиар ход, но всё сходятся во мнении что идея крайне сомнительная. На них никто не возлагает надежды, наверное они и сами уже уверовали в свою никчемность, но даже несмотря на это они все еще в таблице, а значит не все потеряно. Вот только для чего он понадобился этой команде неизвестно. По правде сказать, Нил даже не хочет этого знать. А причина до глупости проста, прекрасна и слишком самовлюблённа. Кевин Дей. Его называют вторым принцем экси на пару после Рико Морияма. Его мать – Кейли Дей вместе с дядей Рико – Тэцудзи Морияма основали этот спорт ещё во время своего студенчества, позже он перешёл через океан и стал довольно популярен у американцев. Еще когда об экси мало что было известно, у Рико и Кевина были свои клюшки, изготовленные на заказ. С детства они мелькает в объектива камер и готовились к славе. Они рисовали у себя на щеках цифры и говорили, что станут достойны их. У Рико была единица. Кевин носил двойку. А старший брат Нила был третьим. О нем говорили много, у всех он на слуху, секретное оружие Воронов, не просто как часть идеального двора, игрок стартового состава. Если Рико был королём, Кевина считали его ферзём, «Королева» – усмехались про себя те, кто даже мечтать не смеют о таком успехе, а Натаниэль был Джокером, слишком опасным и непредсказуемым. Его техника менялась от матча к матчу и лишь невероятная скорость и крышесностные удары оставались визитной карточкой третьего номера. Сказать по правде Нил ему завидовал. Брат смог выбраться из лап отца и его шайки, смог играть в любую игру в лучшей команде, добившись славы и признания и числился одним из наследников великих Морияма, хотя даже Рико будучи родным сыном не был удостоен такой чести. Нат был пьедесталом на который хотел забраться мальчик, но так и не смог подняться хоть на одну ступень. Нил завидовал Кевину и Рико, которым по признаку рождения уже досталось много и в тайне надеялся на похожую жизнь. Детские мечты разбились о жестокие реалии и на весь мир прогремел скандал. Маленькая загвоздка колыхнувшая весь мир спорта - Кевин катался на лыжах и сломал ведущую левую руку. Перелом сросся, но превосходная чистая игра была утеряна. Из-за этого бывшая команда принца - Вороны Эдгара Алана не смогли попасть на предстоящие важные соревнования и потеряли ценного игрока. Но самая основная причина скандала не в этом, а в том куда подался Кевин. Он решил стать лисом. Не самое удачное решение. Фанаты бились в истерике. «Из райской башни к народу ниже в грязь», так пестрили заголовки газет. Изначально, только перейдя к лисам Кевин стал помощником тренера, а с нового игрового года вошёл в основной состав команды. Решение королевы было не кому не понятно, Нил сам не понимал в семье причина, но это закрывало ему путь в лисью команду. – Перейду сразу к делу – спустя долгую паузу подал голос мужчина – я смотрел видеозапись с вашей игры... Нила посетили мысли касательно причина по которой тренер лисов приехал в такую глушь, но он усиленно их отрицал. – Нам нужен новый нападающий и... О нет. – Я не буду играть с Кевином – Будешь – донёсся до Нила довольно приятный голос со стороны. – Все уже решено и обсуждению мои решения не подлежат. – да уж, надменности в этом человеке хватит на вагон и целую тележку, но в целом его нельзя в этом винить, лишь среда в которой вырос принц. Пройдясь глазами по высокому парню и физиономии знакомой всем фанатам Нил бросился бежать прочь, но не успел. Резкий удар выбил из лёгких весь воздух словно торнадо разрушив всё надежды на спасение. Боль пронзительный живот и Джостен сложился пополам. Вот она - недостающие деталь, маленькая и агрессивная, которая все это время беспокоила итак измученный мозг Нила - Эндрю Миньярд. В Википедии о нем пишут, псих с неконтролируемой агрессией, карманная зверушка Кевина. По сути это так и есть, везде где принц, будет и его зверёк. –Черт побери Миньярд! Вот поэтому нам и не удается собрать приличных людей. – о похоже кто-то всё же может его приструнить. – Да ладно вам, тренер, будь он приличным нам бы не пригодился. – Он и не пригодился если ты его сломаешь. – По-вашему надо было дать ему сдернуть? Налепите на него пластырь и будет как новенький. – или не может... Когда туманная пелена с глазначала рассеиваться, а боль в ребрах уже не настолько беспокоила, давая сделать вздох парень начал приходить в себя. Какая-та бумажка не давала ему рассмотреть местность и лишь когда удалось сфокусировать взгляд Нил понял что увидел контракт с университетом. Чтож, походу ему и правда не отвертеться. Раз уж на то пошло и его все равно убьют, то какая разница кто это будет, отец, брат, мафия Морияма или собственные амбиции... Ладно Кевин, ты выиграл. Джостен ставит своим корявым почерком подпись соглашаясь экзекуцию, которой не стоит врать он очень долго ждал....