Бездна юности

***

Джим был удивлен внезапному звонку Астера.Он не хотел говорить с ним, ввиду того, что у него были другие дела, но бросать трубку было опасно, ни в коем случае нельзя было вызывать подозрения. —Здравствуй, Астер, что-то случилось?-доброжелательно спросил Кэрролл. —Да,я хотел спросить, вы не знаете куда пропала Эри? Я писал ей и много раз звонил, но она не отвечает...-сказал парень с толикой грусти в голосе. Джим занервничал, нужно было срочно что-то придумать, чтобы никакие подозрения на него не пали. —Ох,Эри..Она..-Джим не успел договорить то, что придумал на ходу, как связь резко оборвалась.

***

Астер не понял, что произошло, но затем он взглянул на телефон, который отключился.Заряд был израсходован огромным количеством звонков и сообщений. Это жутко разозлило парня, он взбешённый ходил кругами по площадке,готовый разбить свой мобильник вдребезги. Не теряя больше времени,он направился к дому мистера Кэрролла.

***

Эри резко обернулась, всем телом. Еще раз. Второй. Третий, пока снова едва не упала. Страх окутал ее до кончиков пальцев на ногах, заставляя который раз оборачиваться, убеждаясь, что за ней погони нет. Нет, нет, нет! — кричал внутренний голос. Она не верила собственным глазам, оказывается, нельзя полагаться ни на один из ее органов чувств. Произошло нечто невероятное! Это какой-то бред, кошмарный сон средь бела дня. Дом исчез! Нигде не было никакого дома, который ещё совсем недавно давил на неё своей мрачной атмосферой. Эри оглядывалась по сторонам, бродила кругами под соснами, в надежде найти что-то. Дом, или какое-то помещение, где ее держали в заточении, исчез бесследно. Вдруг снова в затуманенном разуме девушки возникла мысль: Беги! Двигай своими дурацкими ногами, одна, потом другая, вот так. Скорее! Еще скорее, девочка. Беги от него. Она пыталась сориентироваться в темном густом лесу. Верхушки высоких сосен нависли над лесом гигантскими зонтами, пропуская лишь самые тонкие, нитевидные лучи света. Молодой поросли внизу явно не хватало этого света для роста, и она стояла почти без листвы. Он теперь уже наверняка гонится за ней. Бросился вдогонку и убьет, если поймает. Она была уверена, через минуту он вернулся в комнату,и сейчас уже бежит за ней. Эри бежала короткими неровными шагами, то и дело спотыкаясь. Земля под ногами была мягкая и упругая — ковер из сосновых иголок и сухих листьев. «Надо отдохнуть… спрятаться… дождаться, пока кончится действие препарата, — бормотала Эри, — а потом добраться до людей, попросить помощи… Это самое разумное. Надо вызвать полицию». Девушка не успела заметить, как погрузилась в сон, такой глубокий и спокойный, дающий хотя бы небольшую передышку.

***

-Где я? - очнувшись, спросила сама себя девушка. Вокруг стояла ясная и тёплая погода, солнечные лучи согревали ее, а вокруг все было спокойно. -Эри, пойдём играть! - протягивая руку, говорил маленький мальчик. -Астер? - узнав своего друга, спросила девушка. Мальчик лишь ещё раз улыбнулся, схватив Эри за руку и побежав с ней играть. Рэй словно погрузилась в детство, она вновь была той маленькой и беззаботной девочкой, дни напролёт играющей и веселящейся. -Эри, дочка, осторожнее! - говорила ей мама, такая молодая, красивая и нежная, совсем не такая, какой она является сейчас. -Эри…- окликнул девушку до боли знакомый голос, наводящий ужас, отзывающийся мурашками по коже. Она обернулась, и мир уже не был таким же красочным, как прежде; тучи на небе сгущались, поднялся сильный ветер, ещё чуть чуть и он бы снес девочку. -Ты моя…- прошептал на ухо Джим девушке, заставляя слёзы пойти ручьём из ее глаз.

***

Джим был удивлен, прерванному звонку, но это даже сыграло ему на руку. Он снова вспомнил о своей любимой Эри, все внутри горело и пылало невиданным желанием, сдерживать себя он уже был не намерен, поэтому он поспешил к ней. —Надо срочно возвращаться и покончить с этим -подумал он, направляясь в комнату, где должна была быть Эри. Войдя туда, Джим замер в удивлении. Комната была пуста. —Какого черта?! -пронеслось у него в голове, после чего его окутала паника. Чувства внутри него смешались.Это был гнев,некотролируемое волнение и тревога. Как? Как она могла сбежать? Он не мог так просчитаться, ведь он запер все двери. Он в конце концов, обездвижил её, вколов ей наркотик. Словно бешенный он ринулся из дома. Попав в ту самую сосновую гущу, мрачный лес, без единого лучика солнца. Кэрролл не знал куда бежать, поэтому начал её окликивать. И тогда она услышала шум позади, это достало девушку из мира грёз. Он гнался за ней и кричал: — Эри! Эри! Остановись! — Голос его громким эхом катился по лесу, становясь громче, давая понять, что он приближается. Такая смелость с его стороны могла означать лишь одно — поблизости не было ни души, ни единого человека, кто мог бы прийти ей на помощь в этом Богом забытом лесу. Она была совсем одна. — Эри! Я все равно догоню тебя. Это бессмысленно. Остановись! Она взобралась по крутому каменистому склону холма, который показался ей настоящим Эверестом. Черная змейка грелась на гладком камне. Она походила на упавшую ветку дерева, и Рэй чуть не схватила ее, чтобы использовать как посох. Испуганная змея скользнула прочь, и девушке показалось, что ее снова донимают галлюцинации. — Эри! Эри! Ты обречена. Я очень на тебя зол! Она со всего размаху упала в заросли жимолости прямо на острые камни. Резкая боль пронзила левую ногу, но она все равно сразу вскочила. К черту кровь. К черту боль. Беги. Не останавливайся. Тебе нужно спастись. Беги и ни о чем не думай. Ты быстрая, ловкая, и сил у тебя гораздо больше, чем кажется. У тебя получится! В крови словно протекал адреналин, дающий новые силы для побега. Она слышала, как он карабкается по крутому склону, который сама только что преодолела. Он уже совсем близко. — Я здесь, Эри. Эй, Эри! Я бегу к тебе! - кричал Кэрролл. И тогда она оглянулась. Смятение и страх оглушили ее. Он легко поднимался по склону. Она видела, как развеваются на фоне почти черных деревьев развиваются пряди его волос. Девушка остановилась. Надежда скрыться внезапно покинула ее. Она вскрикнула от ужаса и отчаяния. Ей конец. Сейчас она здесь умрет. — Господи, спаси... — прошептала она. Другого ничего не оставалось. Негде спрятаться и некуда бежать. «Как тоскливо и одиноко здесь умирать», — подумала она. — Постой!— кричал Кэрролл. — Давай поговорим, тебе не нужно от меня убегать! - слова заботы, звучали от него очень угрожающе и страшно. Она снова повернулась к нему лицом. Вот он! Метра два. Поднимаясь по склону, Джим не сводил с нее глаз. Ни разу не отвернулся. И Эри повернулась спиной к своей смерти. Она глянула вниз вдоль крутого скалистого склона. Страх перед высотой был ничуть не меньше смертельной опасности, настигавшей сзади. Она услышала, как он крикнул: — Эри, стой! - с волнением и страхом крикнул он. Девушка больше не оглянулась. Она прыгнула. Она согнула ноги в коленях и обхватила их руками. «Это все равно, что прыгнуть с вышки, — уговаривала она себя. Внизу протекала река. Серебристо-голубая извилистая лента воды стремительно надвигалась на нее. В ушах стоял оглушительный грохот. — Эри! — донёсся сверху его отчаянный крик. — Не надо! —Неужели ему жаль? - напоследок подумала Эри. Она увидела белые пенистые гребешки, означавшие острые камни на дне под водой. «О Господи Всемогущий! Я не хочу умирать!» Эри со всего размаху ударилась о поверхность ледяной воды. Она оказалась на дне так молниеносно, как будто в этом стремительном потоке вовсе не было воды. Все тело взорвалось страшной болью. Она захлебнулась, наглоталась воды и поняла, что тонет. Так или иначе, смерть. Сил у нее больше не осталось. На то воля Господня.

***

С момента пропажи девушки прошло пару месяцев, Астер не находил себе места. В сердце таилась надежда, что его подруга просто сбежала, не выдержав такой жизни, она просто никому не сказала…От этого было ещё обидней, ведь она не сказала об этом ему, Астеру, своему лучшему другу, как говорила когда-то. Шли недели, полиция искала девушку, но безуспешно, до этого самого дня. Телефон в кармане Астера зазвонил. -Алло? - поднял трубку парень, надеясь услышать, что его подругу нашли и с ней все в порядке. -Добрый день! - поздоровался нежный женский голос через трубку - Вам звонят из отдела полиции, на берегу реки было найдено тело девушки, предположительно это Эри Рэй, просим вас прийти на опознание к нам в участок… Астер сбросил трубку, это не могла быть Эри, он отчаянно был в этом убеждён. Он со всех ног помчался в участок, чтобы убедиться в своей, как казалось, правоте. Спустя какое-то время он был уже на месте, протискиваясь сквозь толпу людей, он шёл в особый кабинет. —Это не она! Не она! - продолжал убеждать себя парень, но зря. В бледном, опухшем из-за воды бездыханном теле, узнавались черты некогда лучшей подруги, черты человека, которого он так долго и безответно любил. -Нет…- промолвил парень, из глаз которого непроизвольно текли слёзы - Эри! Ему хотелось кричать.Он не верил что её больше нет.Как она могла оставить его совсем одного? Как она могла уйти, когда он так в ней нуждается? —Эри,открой глаза!Ты не могла умереть!Ты жива!-отчаянно кричал парень,схватив бездыханное тело за плечи. Его начали оттаскивать от неё,но не хотел отпускать свою Эри. Он всегда хотел быть с ней... Астер вернулся домой,он даже не помнил как добрел до своей комнаты. Просто упал на кровать,и без остановки продолжал плакать. Кажется он никогда не сможет принять её смерть... Он больше не хотел жить,он хотел умереть, лишь бы быть рядом с Эри. Ведь какая это жизнь,если в ней нет её...

***

В этот же месяц, когда было обнаружено тело Эри, её убийца,Джим Кэрролл,сам сдался полиции. Кажется он думал,что если отсидит в тюрьме,он сможет очиститься от такого греха. Эмоциональное состояние Кэрролла,оставляло желать лучшего. Сразу после того,как был найден труп,его горячо любимой ученицы. Она стала приходить к нему во снах. Ничего не говоря,Эри стояла прямо перед его лицом,и просто молчала... Из-за этих снов,и видений,Джим понемногу начинал сходить с ума. Это начинало становится невыносимым. Спустя год,после его заключения под стражу,у него было около десяти попыток суицида.Но словно какая-то непреодолимая сила не давала ему умереть.Заставляя жить на этой грешной земле.

***

Хоть тело Эри и было мёртвым,душа её всегда хотела жить. Даже в тот день, когда она прыгнула со склона,она не хотела умирать. Она всегда хотела жить.