Лабиринт Змеи

Амелинда тряслась в переделанном автобусе, полном людей. Сиденья находились вдоль стен транспортного средства и участники всю дорогу смотрели друг другу в глаза. Прошёл ровно месяц с момента, когда Амелинда переступила порог центра подготовки и начала тренировки для прохождения Лабиринта Змеи. Ее мышцы окрепли, реакция обострилась, а руки стали грубыми и обзавелись мозолями. Пару дней назад ее инструктор Селим обьявил о том, что по истечении первого месяца подготовки участникам придётся пройти упрощенный вариант лабиринта, для привлечения внимания со стороны зрителей. Так что сейчас, с самого утра, Амелинда и другие участники тряслись в автобусе в неизвестном направлении.       — Так я не особо поняла. Зачем это все? — спросила Амелинда у сидящего напротив Итана.       — Чтобы привлечь внимание. — мужчина немного подался вперёд. — Мы должны будем как можно быстрее пройти небольшой лабиринт со всякими ловушками. А тем временем наше прохождение будет транслироваться на экраны и зрители будут выбирать на какого участника поставить свои лишние деньги в момент прохождения самого Лабиринта Змеи через месяц.       — «Лишние деньги»? Как деньги могут быть лишними? — воскликнула, сидящая через пару людей, Люба. — И я что-то не помню, чтобы что-то подобное транслировали на экраны раньше.       — Этот этап транслируется только в Эдеме. — пояснил Итан. — Потому что как раз-таки у его жителей есть «лишние деньги», которые они с удовольствием ставят на участников, а организаторы получают с этого неплохую прибыль.       — Так значит ты из Эдема. — Амелинда прищурилась. — Хоть что-то мы о тебе узнали, а то ведь ничего про себя не рассказываешь.       — Думаю в этом просто не нужды. — Итан усмехнулся. Автобус резко затормозил и водитель громко сказал всем выбираться. Участники послушно выбрались из транспортного средства. Они оказались на площадке, среди трёх автобусов и участников, одетых одинаково — в чёрные объемные штаны с множеством карманов и в чёрные футболки, на которых желтыми буквами были написаны их имена. Перед ними была огромная бетонная стена. Нельзя было точно сказать ее длину, но она простиралась вдаль на несколько сотен метров и загибалась по краям. Скорее всего она ограничивала территорию, где находился лабиринт.       — Уважаемые участники, перед вами лабиринт, который вам предстоит пройти. — начал говорить один из инструкторов. — Это поможет вам оценить свои силы и подготовку. Вас ждут ловушки и препятствия. Помогать друг другу можно, мешать тоже. Ведь от того, насколько быстро вы пройдёте лабиринт зависит, сколько на вас поставят в будущем. Чем быстрее, тем больше шансов, что на вас поставят. Так же, если вы выживете в Лабиринте Змеи процент со ставок прибавится к вашему выигрышу. Каждый из вас начнёт со своего входа, индивидуально, а дальше, как пойдёт. Следуйте за мной, я вас проведу.       — Итан, а смысл ставить, если никто ещё не проходит Лабиринт Змеи до конца? — полушепотом спросила Амелинда, следуя за инструктором.       — Ставят на то, кто дольше продержится. — пояснил мужчина. Участников завели внутрь стены. Идя по мрачному коридору инструктора по одному оставляли участников в небольших комнатках с выходом в лабиринт.       — На этом этапе и погибает больше всего людей. Будьте осторожны. — дала наставление Далия, когда ее оставили в своей комнатке. Амелинда судорожно сглотнула слюну. После этих слов ей стало очень неуютно. Если к смерти, как к явлению она немного привыкла, то осознание, что ей угрожает прямая опасность было для девушки болезненным. Останавливаясь у очередной комнатки, Амелинде сказали остаться. Девушка взглядом попрощалась со знакомыми ей людьми и на негнущихся ногах зашла внутрь. Комнатка была крошечная и темная. Полтора на полтора метра, в ней находилась скамейка радиопередатчик, который тихонько пощелкивал, и ещё одна дверь без ручек и засовов, абсолютно гладкая. Она вела в лабиринт и видимо открывалась сама. Девушка села на скамейку. Началась самая сложная часть. Ожидание. Оно становилось невыносимым. В тишине, нарушаемой слабым пощёлкивание радиоприемника девушка очень громко слышала свои мысли. Они пульсировали у неё в голове и навевали тревогу. Сразу вспомнились слова Любы у ринга, о том что участники убивали друг друга, лишь бы выиграть побольше. Эхом отзывалось разрешение инструктора мешать друг другу. Но самой разъедающей мыслью, которая все крутилась и крутилась в голове была, та, что озвучила Далия. До прохождения Лабиринта Змеи доходят не все, и сейчас тот момент, когда большинство покинет испытание навсегда. Тревога начала понемногу перерастать в панику. Девушка упорно тренировалась весь месяц, но что она сможет сделать против людей подобных Любе, которые жизнь положили на подготовку, если они захотят избавится от Амелинды. Очевидным ответом для неё самой было «ничего». Неизвестно, сколько времени девушка провела в темной комнатке, разъедаемая собственными мыслями, на момент когда радиоприёмник резко зашипел. Амелинда вздрогнула и посмотрела на него. Он был все таким же старым, только теперь не пощёлкивал, а выдавал шипящие фразы. — Уважаемые участники, до старта осталась минута. Приготовьтесь к прохождению лабиринта. — обьявил скрипящий голос из радиоприемника. Амелинда вскочила с места и встала напротив двери в лабиринт. Руки девушки моментально вспотели, а сердце застучало с бешеной скоростью.       — Если я найду, кого-то из знакомых, то ведь мы сможем пройти вместе? — полушепотом спросила себя Амелинда в попытках успокоиться.       — Осталось тридцать секунд. — приёмник снова затрещал.       — С Любой и Итаном, мы считай друзья, а Рамон вообще мой союзник…       — Двадцать секунд.       — Не будут же они мне мешать?..       — Десять секунд.       — Мы поможем друг другу…       — Пять.       — Я смогу.       — Четыре.       — МЫ сможем.       — Три.       — Черт!       — Два. Вместо последнего счёта раздался громкий сигнал и дверь перед Амелиндой резко уехала вверх. Яркий солнечный свет на мгновение ослепил девушку, но та все же вышла в лабиринт. Когда Амелинда сфокусировала взгляд, она увидела перед собой широкий коридор из металлических стен высотой метров шесть. Потолка не было, только небо и большие, мягкие облака. Девушка аккуратными шагами пошла по коридору, к видневшейся в десятке метров развилке. Окружение было спокойно. Как вдруг раздался душераздирающий крик боли и с громким грохотом по металлической стене до Амелинды дошла вибрация. Будто что-то или скорее кого-то кинули об стену лабиринта. Девушка взвизгнула и отскочила от неожиданности. Сердце заколотилось с бешеной скоростью. Вопль раздался снова. Протяжный, полный боли и отчаяния. Губы Амелинды задрожали. Она обернулась и увидела позади комнатку из которой вышла. Решение пришло сразу же. Девушка бегом ломанулся туда. Пусть она не пройдёт лабиринт, но она хотя бы выживет. Но когда оставалось пару метров дверь стремительно начала опускаться.       — Нет! Нет! Нет! Стой! — сорвалась на визг Амелинда врезаясь уже в закрытую дверь. Путь назад был отрезан. Оставалось только иди в лабиринт, туда, где ещё минуту назад слышались уже не человеческие вопли. Девушка развернулась. В голове пронеслись слова Селима, о том, что она может и не сможет дать отпор, но убежать у неё сил хватит. Амелинда шумно сглотнула слюну. Надо было что-то делать.       — Побегу… — одними губами сказала она сама себе. Месяц был положен на то, чтобы отточить этот навык. Пришло время его применять. И Амелинда побежала. Сначала медленно, но затем все ускоряясь и ускоряясь. Первая развилка. Огляделась. Пусто. Девушка повернула направо и побежала по изогнутому коридору. Под ногами хрустели мелкие камешки, а дыхание гулко отражалось от стен. Амелинда очередной раз завернула на полной скорости и нога ее вылетела над пропастью. Девушка вскрикнула и рухнула на землю, вцепившись в неё руками. Нога полностью свисала в ущелье. Амелинда поспешно подтянула ее к себе и огляделась. На дне пропасти, глубиной метров пять, частоколом торчали металлический прутья. Если бы девушка рухнула туда, то точно бы напоролась на несколько сразу. К пропасти выходило несколько коридоров, но Амелинду больше заботило, то что за ней был более широкой коридор, стены которого обвивали корни. Тут и там по всей площади пропасти были небольшие платформы. Они находились друг от друга на приличном расстоянии, но судя по всему представляли из себя единственный переход через пятнадцати метровую пропасть. Амелинда отошла на несколько шагов в свой коридор. Сделала глубокий вдох и сорвалась с места. У самого края пропасти, мощным толчком она оторвалась от земли и приземлилась четко на одну из платформ. Она зашаталась. От испуга Амелинда села на корточки и вцепилась пальцами в края платформы. Спустя несколько секунд та замерла, будто бы ничего не было. Девушка шумно выдохнула. Переход через пропасть только начался. Приземлившись на следующую платформу Амелинда почти тут же поймала баланс. Спустя еще пару удачных прыжков девушка почти что расслабилась. Она снова оттолкнулась и рассчитывалась на удачное приземление, но удача подвела ее. Следущая платформа оказалась куда меньше предыдущих и Амелинда со всей силы приземлилась на самый ее край. Платформа со скрипом начала стремительно наклоняться. В последний момент, с замёрзшим сердцем, Амелинда оттолкнулась от неё и в прыжке зацепилась за опору соседней платформы. Опора задрожала, но устояла на месте. Сердце Амелинды бешено колотилось, а руки дрожали. Положение было плачевное, она не могла пошевелиться. Единственное, что девушке было под силу — это обернуться на прошлую платформу. Она немного скосилась и выглядела, в принципе, устойчиво, только вот у ее опоры не хватало огромного куска, который валялся сейчас на дне пропасти. Вдруг девушка услышала шум. Кто-то бежал. Она оглянулась и увидела, как в одном из коридоров затормозил крупный темнокожий мужчина. Он быстро оценил ситуацию и начал скакать по платформам.       — Помоги мне. — в отчаянии бросила Амелинда, когда ее нога немного соскользнула. Она не могла самостоятельно забраться на платформу и надеялась на помощь. Участник посмотрел на девушку и начал прыжками приближаться к ней. Та легонько вздохнула, когда мужчина приземлился на платформу, за основание которой держалась Амелинда. Он присел на корточки и низким басом произнёс:       — Прости. Здесь каждый сам за себя.       — Что? Не-не-нет, прошу помоги! — мышцы Амелинды начали окаменевать.       — Нет. — участник встал и нацелился на платформу, с которой пару минут назад чуть не упала Амелинда.       — Стой! Не иди туда! — девушка хотела предостеречь мужчину.       — Не проси. Я не помогу. — мужчина присел, чтобы прыгнуть.       — Стой!       — Прощай. — участник прыгнул и со всей силы приземлился на ту самую платформу. Опора не выдержала. Амелинда, будто в замедлении, увидела как платформа с кричащим мужчиной на ней рушится на дно, утыканное прутьями. В нескольких местах металл проткнул мужчину насквозь, окрасившись в красный цвет. Но он не умер он хрипел, оттого что один из прутьев проткнул ему горло, и конвульсивно дергался в попытках высвободиться. Но чем больше он двигался, тем сильнее насаживался на прутья. Сердце Амелинды пропустило пару ударов. Тут рука ее соскользнула и девушка чуть не полетела вслед участнику. Она издала какой-то хриплый возглас и адреналин выбросился в ее кровь. Амелинда изо всех сил цепляясь за опору смогла забраться на платформу. Сердце колотилось, зрачки расширились, девушка тяжело дышала. Она оглянулась и резко прыгнула. Амелинда пришла в себя только когда стояла на твёрдой земле, в коридоре, оплетённом корнями. Она не помнила, как прошла остаток пропасти. Выброс адреналина несомненно помог ей в этом, но и лишил некоторых воспоминаний, так что когда, Амелинда увидела полностью ободранные ладони в крови, она была немного удивлена. Девушка бросила взгляд на упавшего участника. Он уже не дергался и не хрипел. Его тело практически полностью насладилось на прутья и почти достигло дна. Смотря на это Амелинда почувствовала небольшое сожаление к умершему, но оно почти сразу сменилось рвотным позывом, настолько ужасно выглядело прокинутое тело. Девушка развернулась и легким бегом направилась по обвитому корнями коридору. Больше она не неслась. Во-первых, потому что тело ее было перенапряжено, во-вторых, потому что она опасалась, как бы снова со всего размаху не влететь в какую-нибудь ловушку. Несколько минут Амелинда блуждала по коридорам, пока на развилке с одной из сторон она не услышала рёв животного. — Что за?.. — девушка не готова была к встрече с хищником и направилась в противоположную сторону. Но блуждание там снова вывело ее к той развилке. На этот раз рёв повторился, но к нему присоединился еще и человеческий боевой клич. У Амелинды не было выхода, ей оставалось идти только в эту сторону. Она прошла несколько метров, когда по стене до нее дошла вибрация от удара. Девушка присела и осторожно подползла к повороту, за которым слышалась ожесточённая бойня между животным и человеком. Амелинда выглянула и увидела, что там происходило. Круглая площадка с несколькими ходами из неё. Изуродованное, растерзанное тело, по которому трудно было сказать кто это, мужчина или женщина, у одного из ходов, залитых кровью. И в центре этой площадке настоящее противостояние человека и природы. Амелинда ахнула. Перед ней настоящий гепард огромных размеров, стоя на задних лапах пытался повалить женщину. Она стойко держала того. Вся покрытая царапинами, с белыми волосами, покрасневшими от крови, которая сочилась из глубокой раны на ее голове, она рычала чуть ли не громче дикого зверя. На протяжении мучительно долгих десятков секунд они боролись, но животное одержало победу. Гепард всем весом повалил женщину на землю и дернулся, чтобы перегрызть ей горло. Та перехватила руками его пасть и изо всех сил удержала животное на расстоянии. Амелинда ахнула. Времени не было. Девушка быстрым взглядом осмотрела окружение. Под ногами все так же были камешки. Амелинда взяла самый крупный из них. Прицелилась. Замахнулась. И! Промазала. Камешек полетел не в голову гепарда, а четко между его пастью и головой женщины. Зверь ничего не заметил, даже не отвлёкся. Зато женщина угрюмо посмотрела на Амелинду и закричала:       — Кидай ровнее! Амелинда судорожно обернулась и схватила ещё один камень. Холодный, он очень неприятно лежал в разодранной ладони, но девушка не думала об этом. Сейчас ей надо было хотя бы отвлечь гепарда. Она замахнулась. Прицелилась как никогда четко. И камень снова пролетел мимо!       — Черт! — в унисон крикнули участницы. Силы покидали женщину и животное все ближе склонялось к ее шее. Амелинда лихорадочно зашерудила руками по земле в поисках более менее крупных камней. Но осталась только мелкая щебенка. Девушка совсем отчаялась, когда мимо неё на огромной скорости пронеслась пара ног. Амелинда услышала воинственный крик и подняла глаза. Знакомая фигура с размаху запрыгнула на гепарда и запустив ему через пасть длинный оборванный корень, как поводья потянула его на себя. Животное взбесилось и выгнулось, чтобы скинуть незваного наездника. Женщина была спасена, но новоприбывший участник битвы был в смертельной опасности. Гепард резким прыжком бросился на фигуру.       — Люба! Осторожнее! — крикнула Амелинда подруге. Та увернулась, но животное оставило на правой руке Любы глубокие царапины. Девушка не собиралась сдаваться. Она схватила с земли самый большой из камней, которые бросала Амелинда и со всей силы ударила им по морде, разворачивающегося гепарда. Животное заскулило и замотало головой. Люба не останавливалась. Раз за разом она наносила сокрушительные удары, пока гепард с расколотым черепом не рухнул замертво. Люба уронила камень. Она тяжело дышала, а из свежих ран сочилась кровь.       — Люба! Я так рада тебя видеть! — Амелинда бегом оказалась около подруги. Голос ее дрожал.       — И я, хорошо, что ты жива. — Люба кивнула и вытерла рукой пот со лба. Ее лицо, да и руки были все в чёрной пыли.       — Ты как? — Люба глянула на женщину, которая сейчас сидела на коленях возле тела.       — Жива, твоими стараниями, спасибо. — она благодарно кивнула.       — Вот и хорошо. Вдруг раздался жуткий грохот и трое участниц развернулись к его источнику. Перед ними в облаке пыли стоял перепачканный в пыли Ур. А за ним, в металлической стене зияла огромная дыра, через которую он судя по всему оказался здесь.       — Ур?! — воскликнула Амелинда. — Как?..       — Металл здесь не особо крепкий, Уру не доставляет трудности его пробить. — пояснила Люба, подходя к здоровяку. — Нашёл их? Ур отрицательно замотал головой.       — Кого? — спросила Амелинда.       — Наби и Далия. Мы слышали их голоса, неподалёку, но никак не можем их найти. В какой-то момент мы начали проламывать стены, чтобы передвигаться быстрее. — пока Люба говорила эти слова, в калеке раздался восклик. Ур дернулся в сторону звука, но остановился напротив двух коридоров. Восклик был четко посередине.       — Это Наби! Ур, иди налево, мы пойдём направо. — Люба дернула Амелинду за руку в сторону правого коридора. Ур кивнул и бросился в левый. Но девушки не успели убежать, как Любу за руку схватила та женщина, что билась с гепардом. Она легким движением перевязала рану от когтей животного на руке Любы и сдавленно произнесла:       — Спасибо, что спасла мою жизнь, Люба. Я, Рагнхильда, теперь обязана тебе.       — Не за что, Рагнхильда. Хочешь пойдём с нами? — ответила Люба.       — Нет, я должна проводить усопшего. — женщина тряхнула белыми волосами и вернулась к растерзанному телу. Которое, к слову, было уже без футболки. Из неё видимо и была сделана повязка для Любы. Пока между участницами проходил этот диалог, Амелинда подошла к проходу пробитому могучим телом Ура. Она ощупала края дыры и обнаружила, что металл достаточно старый и тонкий, но очень острый. Вдруг кусочек стены обломался.       — Побежали! — крикнула Люба Амелинде и та торопливо пихнула кусок металла себе в карман. Девушки уже на протяжении нескольких минут бегали по коридорам лабиринта. Естественно в абсолютной тишине, чтобы не сбивать дыхание. Постепенно земляной пол покрылся листами металла, такими же как и стены. Неожиданно все вокруг загрохотало. Девушки начали крутится в попытке найти источник шума. Он оказался за следующим поворотом. То и дело цепляясь за корни по всему коридору носилось больших размеров животное. Когда он увидел участниц, то остановился, тяжело дыша, и начал их изучать.       — Это что, обезьяна? — полушепотом спросила Люба.       — Это павиан, — так же шепотом поправила Амелинда. — они куда больше и злее обезьян. Нам же на лекциях рассказывали, ты не слушала?       — Не-а, я научила Ура играть в дурака. — Люба пожала плечами. — Может он и умственно отсталый, но играет хорошо.       — А я смотрю вы с ним сдружились. — хихикнула Амелинда.       — Не ревнуй, я и тебя научу. — Люба хлопнула собеседницу по плечу, чего делать не стоило. Павиан пронзительно завизжал и бросился на девушек. От неожиданности она тоже завизжали и помчались прочь от него. Коридор за коридором, поворот за поворотом. Павиан и не думал останавливать преследование. Металлический пол под ногами грохотал и только сильнее злил примата, который передвигался по свисающим корням. Вскоре погоня надоела павиану, но он не оставил девушек в покое. Резким прыжком он за секунду сбил Любу с ног и та шумно покатилась по полу. Амелинда, убежавшая вперёд, развернулась и поспешила помочь. Пока она бежала Люба попыталась встать, но двадцатипятикилограммовый примат схватил ее за ноги резко дернул на себя. Люба потеряла равновесие и упала на спину. Удар об пол выбил из неё дыхание и девушка начала судорожно хватать ртом воздух. Павиан запрыгнул на Любу, разинул свою широченную пасть и метнулся к шее девушки. Хруст. Крик. Кричала Амелинда. Огромные клыки павиана полностью вошли ей в руку, которую та выставила перед шеей Любы. Боль была невыносимой. Рука горела. Хотелось упасть на пол и заплакать от боли. Но Амелинда сделала усилие над собой. Девушка выпрямилась в весь рост и примат с застрявшими в руке клыками повис в воздухе. Амелинда размахнулась и со всей силы ударила его об стену лабиринта. Металл оглушительно загрохотал. Павиан завизжал и выдернул клыки из руки девушки. Он вцепился Амелинде в голову и начал ее трясти. Девушка на мгновение потерялась в пространстве, но не растерялась и уже всем телом приложила павиана об стену. Снова оглушительный грохот металла и пронзительный визг примата. Тут эта мартышка сделала то, что Амелинда не ожидала. Павиан с размаху ударил задними лапами в живот девушке. Та согнулась пополам от боли и отлетела к противоположной стене. Что-то кольнуло ногу. Павиан бросился на Амелинду. «Кусок металла!»—пронеслось в голове девушки, когда примат почти сомкнул зубы на ее горле. Амелинда одним движением высунула кусок металла из кармана и полоснула горло павиану. Челюсти он так и не сомкнул. Горячая кровь брызнула прямо в лицо девушке и тяжелое тело ударило ее, безвольно упав. Амелинда была вся в крови, убитого ее руками, павиана. Она протерла глаза и посмотрела на Любу. Та смогла восстановить дыхание, но все ещё лежала на полу и во все глаза смотрела на Амелинду.       — Люба, ты в порядке? — поинтересовалась девушка.       — Я… да, я да… — другая участница была ошарашена. — Только вот пол какой-то горячий слишком…       — Может солнце нагрело? — предположила Амелинда.       — Нет, сегодня же облачно. — опровергла теорию Люба. — Подожди, ты чувствуешь? Девушки принюхались. Пожар. Времени на передых не было. Где-то что-то горело и металлические стены и пол лабиринта превращались в печь. Люба всклочила и девушки понеслись в другую от запаха сторону. Они выбежали в большой коридор, когда кто-то, как тень, пронёсся перед ними. Девушки заметили только два загадочных глаза, выглядывающие из-под чёрных одежд.       — Это Карам Махди! Бежим за ней! — Амелинда закашлялась. В лабиринте появился дым и стало трудно дышать. Так что вид уверено следующей куда-то Карам заставил участниц последовать за ней. Девушки не прогадали за следующем же поворотом лабиринт оборвался. Перед ними была стена. Стена огибавшая что-то кругом с углублениями и выступами, по которым в разных точках уже поднимались участники. Карам была маленького роста, так что стена высотой в десять метров могла бы стать проблемой. Но не для неё. Амелинда и Люба, двигаясь к стене, наблюдали, как их невольная проводница подбежала к трём мужчинам. У самого верха был Дассий, посреди стены держался Аглай, а на земле стоял незнакомый Амелинде парень без футболки и сильными ожогами на спине.       — Вы не особо торопились, госпожа Махди. — улыбнулся Дассий со своей позиции. Карам промолчала и как кошка запрыгнул на обожженные плечи неизвестного участника. Он поморщился, но выстоял, пока девушка ползла к Аглаю. Тот подал ей руку, но Карам проигнорировала этот жест и оттолкнувшись от парня допрыгнула почти до Дассия. Дядя, как и его племянник подал девушке руку и на этот раз она за неё ухватилась и оба участника оказались на стене.       — Не отставайте! — крикнул Дассий, уходя куда-то вглубь из поля зрения Амелинды и Любы. Девушки тоже начали своё восхождение по стене. Руки у обеих были сильно ранены, но выбора не было. Со спины уже подступало пламя. Жар был невыносимый. Девушки карабкались из последних сил.       — Аглай, помоги! — кричал обожженный с болью делая каждение движение. Он почти дополз до Аглая, который безразлично на него смотрел.       — Прости, но мы не берём слабаков в союзники. — внезапно выдал племянник и со всей силы толкнул обожженного. Тот с криком полным боли и отчаяния свалился в уже бушующее у стены пламя, пока Аглай просто доползал наверх. Амелинда развернула голову, чтобы не видеть, как человек сгорает заживо. К такому зрелищу она была определенно не готова. Зато она увидела кое-что другое. Семья Огава в полном составе карабкались на пару метров выше и левее. Их белоснежная кожа была вся в грязи и запекшейся крови. Смотря на них, Амелинда плохо ухватилась за уступ и рука сорвалась. Из не забинтованного укуса тут же, как из источника полилась кровь. Девушка одернула руку и поморщилась от сильной боли. Это заметил младший из семьи Огава. Он в пару движений оказался рядом и хотел было протянуть руку, чтобы помочь Амелинде, но его оборвал голос брата Фумайо:       — Аонэ-сан! Иие! — прокричал тот властно. Аонэ дернулся и убрал руку. Он с сожалением посмотрел на Амелинду и вернулся к семье, чтобы помочь матери взобраться. Амелинда, превозмогая боль поползла дальше, но спустя уже метр, снова остановилась. Рана Любы, перевязаная Рагнхильдой тоже кровоточила и повязка не сильно помогала. Девушки тяжело дышали. Едкий дым выедал глаза, жар от пламени плавил уставшие, изнуренные тела, раны ныли, внизу кричал от боли, столкнутый Аглаем, участник. Девушки уже отчаялись когда перед ними появились четыре руки разного цвета. Амелинда подняла глаза. Прямо над ней и Любой были четверо бритых с татуировками змеи на голове. Трое мужчин и одна женщина протягивали им по руке. Со стен вниз смотрела ещё одна бритая девушка. Она крикнула:       — Хватайтесь! В наших интересах, чтобы вы выжили! Амелинду и Любу долго уговаривать не пришлось. Они полностью доверились странным татуированным участникам. Вот наконец-то верх стены. На дрожащих ногах Амелинда распрямилась и осмотрелась. Здесь была обширная площадка с палатками в которых оказывали первую помощь. По всему периметру площадки тут и там забирались люди с разной степенью повреждений. Амелинда развернулась. Сзади она видела весь лабиринт, как на ладони. Весь пройденный трудный путь. Все позади.       — Испытание закончено! — обьявил голос из радиоприемника. — Тридцать два участника прибыли к финишу! Все внутри Амелинды рухнуло. Как из пятидесяти трёх осталось тридцать два? Двадцать один человек оставили свою жизнь в этом лабиринте. Амелинда судорожно развернулась и начала бегать глазами по оставшимся участникам. Дассия, Аглая, Карам и семью Огава девушка уже видела. Она искала остальных своих знакомых и сердце каждый раз пропускало удар, когда очередное лицо оказывалось для неё чужим.       — Рада видеть, Люба! — раздался хриплый голос и Амелинда развернулась на него. Девушка выдохнула. Далия жестами подзывала к себе Любу. Рядом с ней сидел перевязанный Наби, которого ласково трепал по голове Ур. Амелинда сделала пару шагов вглубь площадки.       — У меня дежавю. Кого-то ищешь? — рядом с девушкой возник Итан. Он уже был весь обработанный и перевязанный. Только его запачканная кровью одежда напоминала о том, через что он прошёл.       — Ох, Итан, рада, что ты жив! — здоровой рукой Амелинда прохлопала мужчину по плечу.       — Амелинда! Твоя рука! Ее нужно срочно зашить! — лицо Итана выражало истинное беспокойство.       — Да, только я сначала должна найти… — девушка снова закрутила головой. Она до сих пор не увидела его. Ее пока что единственного союзника. Рамона нигде не было.       — Нет… нет… — тихо шептала Амелинда, когда услышала громогласное:       — Хосе! Как ты посмел выжить?! Сколько тебе говорить, не смей претендовать на Эрнесту! — раздалась возня у одной из палаток. Амелинда развернулась и увидела, как двух темпераментных юношей оттаскивают друг от друга. Девушка невольно рассмеялась. Рамон, не смотря на раны не изменял себе и своей любви к Эрнесте. От сердца отлегло. Все знакомые и друзья Амелинды выжили, даже Рагнхильда была здесь. Она смогла спокойно выдохнуть и доверить себя в руки медиков. Спустя несколько часов все оставшиеся участники уже прибыли в тренировочный центр и разошлись по комнатам, чтобы отмыться и переодеться. Тренировок сегодня не было, а отдыхать выжившим предстояло в том зале с панорамным окном на Эдем, где Селим предложил Амелинде помощь. Прежде чем отправиться туда, девушка встретилась со своим инструктором:       — Думаю на недельку мы сможем приостановить наши утренние тренировки. Ты показала себя неплохо, да и восстановиться нужно. — улыбался Селим.       — Неужели просто «неплохо»? — Амелинда набивалась на комплимент от, находившегося в духе, инструктора.       — Нет, не просто. То как ты кидала камнями в гепарда было просто отвратительно. — засмеялся Селим       — Черт, это мой позор. — Амелинда закрыла лицо руками.       — Ладно-Ладно. Ты хорошо постаралась. Ты молодец. Иди выпей отдохни. — Селим приобрёл девушку и повёл ее к месту сборища.       — «Выпей»? — удивилась Амелинда.       — Да, сегодня вы можете отпраздновать победу в этом раунде. Вам привезли алкоголь. — Селим улыбнулся и подтолкнул Амелинду внутрь. Зал был залит лучами заходящего солнца. Прошедшие лабиринт участники развалились по группкам на диванах и увлечённо болтали друг с другом. Смерть боль и страдания остались в лабиринте. Сейчас веселились живые и постоянно слышались взрывы смеха.       — Алкоголь сейчас самое то! — рядом с Амелиндой появилась Люба и накинула ей на плечо свою руку. — Пьёшь, не пьёшь, а сейчас надо! За то, что прошли! Амелинда кивнула и, приняв у Любы бутылку, сделала пару глотков. Горло обожгло, а по телугу прошло приятное тепло.       — Слушай. — Люба встала напротив Амелинды. — Ты сегодня показала себя с разных сторон. Ты конечно налажала с гепардом, но ты спасла меня от павиана. Спасибо тебе. — Люба кивнула головой и продолжила. — Я вижу насколько ты стала сильне. И я хотела бы тебя спросить… Ты будешь моей союзницей? Глаза Амелинды загорелись. Это произошло! Люба признала ее и предложила сотрудничество!       — Конечно! — сразу же согласилась та. — Только предупреждаю, со мной Рамон.       — А со мной Ур! — усмехнулась Люба.       — Кстати, ты обещала научить меня играть в дурака! Девушки рассмеялись и направились в сторону диванов, где их ждали Итан, Рамон и Ур. Спустя полчаса объяснения правил и ожесточённой партии в карты к группе подошла Рагнхильда.       — Люба, один из моих союзников погиб и я бы хотела предложить тебе присоединиться к нам вместо него. — женщина указала рукой на двух беловолосых мужчин позади.       — Боюсь, я уже в союзе с Амелиндой. — отказалась Люба. — Но мы могли бы объединиться все вместе. Рагнхильда посмотрела на Амелинду и спустя какое-то время ответила:       — Жаль. — и просто ушла. Девушки удивленно усмехнулись.       — А кстати, те с татуировками? Они же сказали, что в их интересах, чтобы мы выжили. Может они хотели с нами объединиться? — неожиданно предположила Амелинда.       — Пошли спросим. — Люба показала куда-то в сторону. Там действительно находились те пятеро с татуировками. Девушки уже немного пошатываясь подошли к ним и напрямую спросили:       — Почему вы сказали, что в ваших интересах, чтобы мы выжили?       — В наших интересах, чтобы как можно больше людей дождило до Лабиринта Змеи, — отвечала темнокожая девушка, — потому что мы верим, что в лабиринте обитает священный змей, божественное создание, которому надо приносить жертву. Мы добровольно пойдём на это и заберём с собой столько людей сколько сможем. Люба и Амелинда переглянулись и дружно засмеялись.       — Что за бред?       — Понятия не имею! Девушки извинились и отошли к окну. Настроение, не смотря на утренние события было просто потрясающим. Солнце уже село и вдалеке хорошо виднелся Эдем. Он светился, как одинокий фонарик в пустыне.       — Все бы отдала, чтобы жить там. — грустно сказала Люба. — Это моя мечта, это же не город, это рай…       — Ты сможешь. Ты добьёшься этого, я верю. — Амелинда с теплотой смотрела на свою подругу. Она действительно верила, что та сможет дойти до конца и исполнить свою мечту. Девушки молча сидели и смотрели на город. Пока Люба вдруг не начала, очень тихо и нежно, не начала петь.       — От края до края небо в огне сгорает И в нем исчезают все надежды и мечты… — Амелинда не понимала, на каком языке пела Люба, но слушать ее было одно удовольствие, — …засыпай на руках у меня засыпай Засыпай под пенье дождя Далеко, там, где неба кончается край Ты найдёшь потерянный рай. Люба замолчала. — Потом переведи мне эту песню. — шепотом попросила Амелинда. — Обязательно. — так же тихо ответила Люба.