Искра

Взойдя на холм, девушка обернулась, бросая тоскливый взгляд на некогда величественный город. Ещё не так давно здесь кипела жизнь. В королевство со всех сторон Тейвата спешили торговые обозы и путешественники, всюду сновали рыцари, а ветра разносили радостные возгласы и песни бардов. Сейчас же всё стихло. Вокруг не было ни души. Мертвая гнетущая тишина зависла над Сидровым озером. Там, где пару лет назад неустанно крутились мельницы, возвышались шпили соборов, тянулись неприступные стены… сегодня можно было увидеть лишь руины. Неровные груды камней, редкие баррикады, завалы — вот и всё, что оставил от Мондштадта катаклизм. По лицу девушки пробежала тень. Она невольно поморщилась и постаралась как можно скорее отвернуться, оставляя за спиной унылый серый пейзаж. Теперь впереди были только луга и горы. Нигде не было ни движения, ни признаков жизни. Всё застыло, будто на старой картине. Лишь одинокое толстое дерево стояло неподалёку, шелестя бледными листьями. То самое дерево. Такое старое, могучее и знающее сотни историй. Многие влюбленные когда-то назначали тут свидания, вырезали на широком стволе свои имена, признавались в чувствах… такими были и Розалина с Рустаном. Совсем недавно, но словно целую вечность назад. Воспоминания, подобно морским волнам, накатывали на девушку одно за другим. Бледная как смерть, она подошла ближе. На потрескавшейся коре всё ещё были различимы имена молодых людей. Дерево запомнило их всех. Кто знает, живы ли они сейчас? С какими тварями им пришлось столкнуться и какие беды ворвались в их судьбы за последние годы? Этого могучий великан, тянущий ветви к самому небу, рассказать не мог. Наконец среди прочих Розалина нашла столь знакомую надпись. «Мы встретимся вновь», — иронично гласила она. Сердце девушки тут же заколотилось в рваном ритме. Какая лживая, жестокая фраза. Лоефальтер отчётливо помнила, как вырезала её собственными руками прямо перед отъездом в академию. Тот вечер она никогда уже не сможет забыть. Теплое летнее солнце танцевало бликами на воде, откуда-то дул легкий ветерок, подхватывая тихий и игривый смех влюбленных… У Розалины к горлу подступил болезненный комок. Она с ужасом закрыла ладонями глаза и упала на колени. Это казалось какой-то чудовищной шуткой. Словно Архонты, прекрасно всё зная и просто теша своё самолюбие, играли судьбой молодой студентки, позволив тем днём вырезать ей страшную надпись. «Мы встретимся вновь» снова и снова проносилось в голове. Цепкие слова проникали всё глубже в мысли девушки, разрушая всё на своём пути. На траву упали крупные слезы. Красивое лицо Розалины, побелев, исказилось от боли и ужаса. Всё тело словно парализовало. Стало сильно не хватать воздуха. У девушки зажгло в горле, она задыхалась, а каждый редкий вдох казался настоящей пыткой. За пару мгновений все самые жуткие и уродливые чувства, налетая друг на друга в безумном танце, заполонили всё вокруг. Как крохотная мышка, окружённая хищниками, девушка сжалась в комок, обхватив колени тонкими бессильными руками. Сейчас как никогда прежде она вдруг всем своим естеством ощутила слабость и никчёмность. А жестокие образы и не думали исчезать. Они издевательски кружились и бушевали вокруг, и под их натиском рушилось всё… треснуло даже время, и его острые осколки градом полетели в трепещущее сердце, разрывая его на куски. Розалину трясло и лихорадило. Казалось, накатившему страху не было конца. Он был сильным, намного сильнее миниатюрной девушки. Как бы ни старалась, она ничего не могла сделать, никак не могла противостоять его мощи. Ей оставалось только плакать… жалобно и бессмысленно. И её тихие едва различимые стоны тут же подхватывал холодный и равнодушный ветер, увлекая за собой в высокие горы. Но вдруг где-то глубоко внутри вспыхнула маленькая искорка. Сначала слабая, едва ощутимая… она начала гореть всё ярче и ярче, превращаясь в бушующее пламя и озаряя всё вокруг алым светом. Это были гнев, бешенство, злость… и они окружили Розалину, сметая всё на своём пути. Не было уже рядом ни руин Мондштадта, ни старого дерева, ни холмов… лишь огонь. Могущественный и прекрасный. Он звал, что-то нашептывая длинными колышущимися языками. Он манил, подобно сверкающему алмазу. И он мог защитить. Защитить от кошмаров и теней прошлого, что, шипя, отступали перед ним, как полуночная тьма расступается перед величием утреннего солнца. Вот оно спасение! Столь желанное и близкое… в мыслях у девушки раздался звонкий щелчок. Ещё миг… и Розалина рухнула в тёплые объятия пламени, навеки укрывшись от ужасов, наводнивших её мир.