Волки ночью воют

Из крана капала вода, заставляя нервничать меня еще больше. Я попыталась покрутить вентили, но капли продолжали падать в раковину, издавая неприятный хлюпающий звук. Рагнар тяжко вздохнул, и я отстала от крана. Кроме проблемы с сантехникой, дом выглядел очень даже ничего. Приятные обои, которые обычно бывали у бабушек – в цветочек, ваза на столе, картины с природой на стенах. Все это выглядело так, что где-то в подвале прятались сорок кошек вместе с той самой бабкой, которой тут все было пропитано, а на дальних полках были спрятаны целые корзины с пряжей. Не хватало только камина. Вместо него на стуле, связанной садовым шлангом, который мы нашли на заднем дворике, сидела сотрудница Света. У нее был стильный костюм, похожий на те, которые носили супергерои в фильмах, которые наверняка с подписями на дисках находились в доме Кассандры, только желтая звезда на шее все портила. В ассоциациях выплыл бубенчик, который на ошейнике носили элитные кошки. Девушка выглядела молодо, на вскидку не старше Табаки. Ее пышные черные волосы, завивающиеся в кудряшки, создавали впечатление большого гнезда на голове. Их захотелось потрогать, чтобы выяснить действительно ли они такие мягкие, как представляется. Минут десять мы с Дереком ходили туда-сюда и думали, что же делать. Если у Табаки было куча идей и они возникали бурным потоком, только успевай ловить, то у Рагнара с фантазией было туговато. Он только виновато вздыхал, оттого, что так вышло, и он меня в это втянул, и короткими предложениями ругался, чтобы я не расслаблялась. В конце концов я скрестила руки: - А зачем ты вообще поперся в этот дом? Дерек дернул плечом: - Я перелез через забор и оказался на чьем-то участке. Дверь была открыта, и я зашел внутрь. Никого не оказалось, и я подумал, что, может… найду какую-то информацию… А ты в это время кралась за мной с битой в руках. Я хмыкнула, мол что в этом такого. Обычный день в жизни Теней. - Видишь, мы оба согрешили. Один – один в нашей игре, а это наш приз, - я указала на сотрудника Света. – Просто уйти мы не можем, она же сама фиг развяжет твой африканский узел, да и точно всем сообщит. А остаться – тогда она уж точно запомнит наши лица. Тут как монету бросить. - Надо убедиться, что она не сильно пострадала от твоего удара, - произнес Рагнар и я закатила глаза. – А то вдруг нужна госпитализация. - И что ты ее на руках в больницу понесешь? - Хотя бы скорую вызову. К тому же, мы сможем спросить ее про… что-нибудь. - Ага, она прямо тебе всю информацию сразу и вывалит. Надо валить, пока не поздно. Да, без информации, но можно же и другим способом что-то узнать, - я подняла руки. – Хотя бы взломать их систему. - Мы ее просто так не оставим. - Может в подвал? - Эби! - Что? А потом полицию вызовем и скорую, если так угодно, а пока она в подвале, осмотрим тут все хорошенько. Это было весьма разумно с моей стороны. Смотреть вот так на пленника, было не очень хорошей мотивацией к действию. Стрелять из винтовки в человека, в сотни метрах от тебя одно дело, а смотреть на девушку без сознания, связанную на стуле – совсем другое. Мне стало ее жалко. Рагнар хотел что-то сказать, как сотрудница Света издала стон и открыла глаза, быстро моргая: - Ох… Вы кто такие?.. Что я тут… О боги! Ее милое и потерявшееся выражение лица поменялось на злобу: - Вы преступники! Воры! Вторглись в чужой дом! Ударили супергероя! Это статья! Я фыркнула: - И сколько дают? Дерек легонько толкнул меня: - Эй! Девушка прекратила кричать и произвела в уме расчеты: - Лет тридцать, если суд решит дать вам полный срок. Я присвистнула: - Это же сколько День рождений без тортов. - Так, - Рагнар вышел вперед и чуть пригнулся, поставив руки на бедра, чтобы быть на уровне с девушкой. – Как ты себя чувствуешь? Супергероиня удивленно осмотрела нас: - Немного голова кружится, но в целом порядок э-э-э… я думала, вы спросите кто я такая. - Я хотел задать этот вопрос как раз после первого. - Агент Света, прохожу здесь стажировку, всего неделю отработала, это вроде как мое первое серьезное задание, которое я провалила, - девушка вздохнула и погрустнела. – Меня зовут Барбара, позывной Райя. А вы… - тут ее пронзила догадка, от которой она нахмурилась. - Мы Тени, - ответил Дерек и указал на меня. – Ей очень неловко, за то, что она вас стукнула, но вы мне угрожали… - А вы залезли в чужой дом. - По-моему справедливо, - заметила я. – Только это не совсем входило в наши планы. - Хотели взорвать здесь все? Пронести бомбу, да? – Ужаснулась Барбара. – Или пробраться в лабораторию? - Почему сразу бомбу? – Я скривилась. – Мы, что по-твоему любим дома от нечего делать сжигать? - Здесь рядом лаборатория? – Настороженно спросил Рагнар. - О, - Райя сжала губы. – А вы не знали? Зачем же вы сюда прокрались? Дерек проигнорировал ее вопрос и задумался о своем: - На картах тут значится деревня ЗИС. - Верно, - кивнула девушка, дернув руками и пытаясь вырваться, но у нее это не получилось. – Конкретно в этом доме живет ученый, который наверняка работает сейчас у себя в лаборантской. Развяжите меня. - Погоди, - Рагнар поднял руку. – Ты вообще знаешь, чем они занимаются? - ЗИС? – Райя облизнула губы, накрашенные бордовой помадой. – Создают биопротезы для инвалидов, разные лекарства и технологии, вроде новой модели телефонов. Я приподняла бровь: - И все? Барбара передернула плечами: - А что еще? Наверняка вы хотели стащить пару образцов каких-нибудь таблеток. Я читала в новостях про кражу «Эниглоида» - препарата для выращивания мышц искусственным путем. Одна такая таблетка стоит больше пятидесяти тысяч долларов. Были слухи, что ее потом перепродают на черном рынке. Да и проценты краж «Фломина» и «Процера» относятся к наиболее высоким по средним показателям… - Эй! – Рагнар перебил ее. – Кто тебя нанял? - Свет, разумеется. – Райя произнесла это так, словно мы были самыми глупыми людьми в мире. – А вас завербовали Месяца? Я знаю, это террористическая организация, которая использует информацию как поле, для поиска новых жертв. Я хмыкнула: - Что за бред? Это Тени очищают город от плохих людей и стараются сделать мир лучше. Да, не без темных делишек, но Месяца это… они делают все, чтобы противостоять Свету, который как раз-таки влезает в политику и делает все, как ему хочется, даже, если для своих планов ему нужно убить кучу людей. Барбара яростно покачала головой: - Свет спасает людей! Я шумно выдохнула и переглянулась с Дереком, шепнув: - Они их зомбируют, или это она такая наивная? Рагнар выпрямился и стал похож на скалу со своими широкими плечами. Он цокнул, обдумывая что-то: - Они владеют информацией, Эби. И технологиями, включая подкупных СМИ. Дерек поднял голову и посмотрел на Райю: - Вам показывали какие-нибудь пропагандистские ролики против нас? - Это не пропаганда, это правда! Как вы взрывали склады, убивали детей, стреляли в своих же… - От переизбытка эмоций Барбаре сперло горло. Мне к горлу подкатили слезы. Я знала, что людей настраивают против нас, но не до такой степени. Осознание приходило постепенно, выжигая сердце неким гневом и призывом к действию – кричать, что все не так. Неприятное чувство, когда все тело начинает зудеть от того, насколько сильно хочется доказать, что именно ты носитель правды: - Они сделали из нас монстров. Рагнар вздохнул: - С этим мы и боремся. Затем у него вдруг пиликнуло сообщение, и он отошел. В свою очередь, я приблизилась к Райе, совсем ее не боясь, держав в руке биту на случай, если она все-таки вырвется. Ее пистолет мы припрятали, так что она была безоружна, но все еще опасна. Мы не знали, какие силы у нее имеются. Барбара подняла свои красивые глаза, как у куклы, и прищурилась, осматривая меня: - Ты еще совсем юная, что ты делаешь здесь? Тебя держат насильно? Только дай знак, и я помогу тебе сбежать, обещаю, что уговорю Свет не причинять тебе вреда. Я покачала головой, ухмыльнувшись: - Я Тень и будет она со мной, пока солнце не уйдет за горизонт, и тогда я растворюсь во мраке. Это была прямая цитата свода правил, что находилась в самом начале текста. Когда Дерек сказал мне заучить все, что есть в книге, которую он принес, то эта фраза проникла в меня настолько, что я ее и позабыла. Теперь же, она весьма неплохо вошла в контекст нашей беседы. Однако Райя явно не была в восторге от этой цитаты: - Я не верю, что ты можешь быть такой, как они. Я наклонилась и прошептала: - Свет отнимает у нас все, что можно. Сжигает наши дома, чтобы их секреты не выплыли наружу. Убивает наших друзей. Заставляет нас жить в холодных старых квартирах и сидеть тихо, как мышки. Ты ничего не знаешь об изнанке этого мира, Барбара, стажер этих гнусных супергероев, которые улыбаются только на обложках журналов, а сами устраивают на нас охоту. Девушка дернулась и произнесла: - Не может такого быть. На этот раз ее голос поймал нотку сомнения. Такой тонкий разрыв между словами, едва уловимый. Наверняка, эта Райя жила в своих грезах и детских мечтах о героях и бесконечных аплодисментах, что дарили бы ей люди за спасение их города. И вот, встретив нас, от ее мира откололся маленький кусочек. - Всех вас дурят, - сказала я и выпрямилась. – Ради своих же целей и кучи денег. Мы не такие жестокие, как они. Знаю, это трудно понять, но мы тут устраиваем революцию. Пока что только все теряем, да теряем, и идем в никуда, но лучше так, чем… Тут из комнаты вернулся Рагнар и я остановилась на полуслове. В его глазах стояли слезы. Его лицо выражало горе и отчаяние. В моих мыслях пролетело – мы кого-то потеряли. Его трагедия и печаль накатывала волнами, создав оглушительную тишину. Я боялась спросить, пытаясь отстранить от себя известие, продлить мгновение незнания. Губы произнесли сами: - Что произошло? Казалось, внутри него было столько слов, что они просто застряли у него в горле, не в силах выйти наружу. - Что произошло, Дерек? Стук сердца. - Кто-то из наших? В мыслях смеющийся Табаки, загадочная Ви и грустный Закари. Я не была готова потерять кого-то из них. Только не сейчас, когда мы только начали добиваться каких-то ответов. Рагнар показал дисплей своего телефона, и я посмотрела на фотографию. Уши заполнились гулом и звоном. Я почему-то представила церковь, колокола которой яростно бились друг об друга, крича об опасности. На фото был Док. Мертвый Док. Мертвее не бывает. Словно кровь использовала его тело как холст для своего искусства. Он лежал в той же рубашке, в какой я видела его еще пару часов назад, в странной неестественной позе. Очки все еще были на нем, словно их одели на него после свершения кары специально, чтобы сделать его образ отчетливее, поскольку кровь была везде. Я прикрыла рот ладонью и не могла отвести глаз. В какой-то степени я испытала облегчение, что этим трупом не оказался никто из Детей Рагнара, но эта картинка привела меня в ужас. Они убили его. И не просто втихаря, а прислали это фото Дереку, каким-то образом раздобыв его номер. Они сделали это, чтобы сломить нас. Показать, на что способны пойти, если мы не остановимся, если не продолжим копать глубже. Но мы и так зашли слишком далеко. Я всхлипнула и подняла взгляд на Рагнара, тот опустил телефон и произнес: - Мне прислали сообщение с незнакомого номера. «Прекращайте свою игру» - вот, что они написали… - Господи… Для них это все лишь игра… Док… Мы шумно выдохнули, не зная, что делать дальше. Пожар, потасовка и другие вещи, что нас преследовали не шли ни в какое сравнение с таким поворотом событий. Ясно было одно – они не побояться нас всех порешить. Я вздрогнула: - Боже, все наши были там… И Аннет с ребенком. Ты не думаешь, что… - Нет! Предполагаю, их взяли в плен. Чтобы у них было преимущество над нами. - Что у вас там происходит? – подала голос Барбара. А мы про нее уже и забыли. Дерек полный злости и отчаяния посмотрел на нее своим сильным взглядом, так что Райя сжалась в комок под его напором. Рагнар подошел и показал ей фото Рамиреза, на что девушка охнула и отвела глаза: - Вот, что ЗИС сделал с моим другом. Так они и обходятся с нами! Они его убили! Его слова переходили в истерику, и я мягко коснулась его руки, чтобы Дерек ее опустил. Он немного смутился своего порыва и на всякий случай сделал шаг назад. Барбара нахмурилась: - Если это правда ЗИС… у меня не входит в голову, что они могли такое натворить. - Очнись, дитя Света, - сказал Рагнар. – Господи, я даже не представляю, что еще может случится, чтобы ты поверила! - Это выглядит ужасно, - осторожно произнесла Барб. – Мне очень жаль, что так случилось с вашим другом. Я просто не понимаю… они были так добры ко мне. - Это просто маски, - я скрестила руки и тронула Дерека за плечо. – Они как-то нашли твой телефон. - Черт, да. – Рагнар отключил свой мобильник и сломал его пополам, а затем протянул руку. – Давай сюда свой. Я посмотрела на его ладонь, потом на его сломанную технику, которая теперь стала мусором. Я вспомнила все наши ночные переписки с Диланом, его особые смайлики с сердечками, наши фотографии и видео, в которых он показывал свою утреннюю пробежку и шутил про все на свете: - Но… я же не пользовалась им уже несколько дней. - Эби, Дока убили! – Дерек повысил голос и мне пришлось отдать свой телефон ему. Хруст – и все переписки исчезли. Почему-то это огорчило меня больше, хотя не должно было, ведь по сравнению с тем, что случилось, это была сущая ерунда. Но мне захотелось плакать, как маленькому ребенку, у которого лопнул шарик: - Что мы будем делать? Если наши у ЗИС и Света… - Ну, у нас тоже есть заложник, в крайнем случае потребуем обмен, - Рагнар кивнул на Барбару, которую уже почти с ног до головы покрывали пятна сомнений. Я вздохнула, и мы оба поняли, что стороны не равны, что все нити растерялись. Что если раньше мы шли через туман, то теперь вовсе оказались в полной темноте, как Райя прошептала: - У меня есть идея. Мы синхронно обернулись и с удивлением посмотрели на Барбару. Она пожала плечами: - Полагаю, что ЗИС обладает кучей камер, так что хоть что-то можно посмотреть, но для этого нужен уровень доступа, которого у меня нет, но я могу прикинуться, что он у меня есть на минуту другую, пока этого не заподозрят работники сети. Рагнар поставил руки в боки: - С какой стати тебе нам помогать? Мы же преступники, как ты сказала. Райя пожала плечами: - Ну, думаю, если бы вы хотели, то давно бы прибили меня. Да и на преступников вы не тяните. Поэтому, предлагаю сделку. Вы меня развязываете, и мы проверяем любую информацию, какую скажите и если я окажусь права насчет того, что Свет в этом не замешан, то вы добровольно сдадитесь властям. - А если твой Свет все-таки окажется истинным злом? – спросила я. – Что тогда? - Тогда я помогу вам, чем смогу, - Барбара улыбнулась и осмотрела нас. – Честное слово, меня раздражает, когда врут и делают плохие дела. Я за справедливость. Мы переглянулись с Дереком и он уточнил: - Если мы тебя развяжем, ты обещаешь не использовать свои силы? - А вы в ответ, обещаете больше не использовать биту? Я пожала плечами и Рагнар неодобрительно на меня покосился, тогда пришлось согласиться: - По рукам. Дерек обошел стул и стал ее развязывать, а я посильнее сжала в руках биту Табаки, так, что костяшки пальцев побелели. Мне вспомнились кусочки из новостей, которые смотрел отец, когда я еще жила с братьями и сестрами, что изводили меня и грызлись друг с другом. Порой, мне казалось, что я приемная, поскольку не была на их волне и отказалась подчиняться их правилам. Когда, еще будучи ребенком, я обратилась с этим вопросом к матери, она отмахнулась простым: - Ты овен, они все такие. Как будто знаки зодиака все объясняли. Так вот, по телеку иногда крутили любимое шоу мелких засранцев под названием «Жизнь Супергероев», где журналисты приходили домой к сотрудникам Света, те наряжались в латексные костюмы и рассказывали интересные факты из своей жизни. А потом обычно вставляли небольшой репортаж о той, или иной супергероине, заканчивая рекламой кукурузных хлопьев, в которых могли попасться фигурки тех самых суперов. Помню, моя сестра тогда подсела на всю эту тематику, расклеивая по всей комнате постеры и тратя все карманные деньги, что ей выдавались на школьные обеды, на комиксы и карточки с автографами. Из-за того, что в комнате у нас было не так много личного пространства, я успела выучить наизусть названия всех супергероев, что когда-либо существовали, начиная со Патриотки Мэйв – самой первой девушки, что умела телепортироваться с места на место через звуковые волны. В конце концов, она исчезла со всех радаров, так и не появившись после экспедиции. Поговаривали, что ее затянуло в Бермудский треугольник. Мне было лет восемь, когда у Мэйв обнаружились суперсилы и десять, когда она пропала. Все мое детство и юность прошла рядом с новостями, где девушки поднимались в воздух во время магических бурь, парни слышали сквозь стены, улавливая малейшие колебания, а Кассандра поднимала капот автомобилей грабителей, чтобы сдать их полиции и спасти город от преступников. Даже то, что у Черного Нуара в Париже может и не было никаких способностей, вовсе не говорило о том, что у Барбары их нет. Поэтому я была готова снова вдарить ей по башке, если она вдруг передумает и захочет сдать нас Свету без сделки. Кто его знает, насколько ей промыли мозги. Райя поднялась, потирая запястья и потрогав шишку на затылке: - Не думала, что садовый шланг можно использовать как веревку. Мы им обычно поливаем газон. - А мы им связываем сотрудников Света, - я фыркнула. – Куда пойдем? - Тут недалеко мой пост с разными мониторами, я оттуда твоего… - Друга. - А не староват ли он для друга? Ой, - Барбара неловко прикрыла рот кончиками пальцев. – То есть, я хотела сказать… Сначала я подумала, что это твой отец. Я пожала плечами: - Тени все одна большая семья. Так что можно сказать и так. Рагнар какое-то время молча стоял, смотря куда-то сквозь стены и мне пришлось подтолкнуть его, чтобы мы пошли вслед за Райей. Дока я знала от силы день, поэтому мне было непонятно горе Дерека. Его переживания текли рекой, обмывая его, так и норовя попасть в легкие, чтобы задушить. Смерти Рагнар боялся больше всего, только не своей, а нашей. Мы вышли из дома и двинулись по пустой, из-за того, что был разгар дня и все сидели на работе, дороге. По бокам стояли приятные двухэтажные домики как в каком-нибудь старом фильме, где главная героиня едет на велосипеде, а у нее развязывается легкий летний шарфик, который ловит молодой человек. А потом, где-то через полтора часа фильма, они снова едут по этой же самой дороге с чудными домиками, только уже вдвоем на белой машине, обвешанной шариками и с обручальными кольцами на безымянных пальцах. Я бы загляделась, но мысль о том, что пару часов назад Рамирез разговаривал с нами и был живым, меня убивали. Дерек шел медленно, сжав губы, наверняка чтобы не пролить скупую мужскую слезу по своему другу или не натворить в порыве ярости что-то ужасное. Хотя ему очень хотелось побить всех работников ЗИС и Мисс Неукротимую. Я это видела. Но в нем было столько воли и терпения, что он просто шел вслед за Барбарой, слепо доверившись супергероине. Это наверняка выводило его из равновесия, поскольку он шел наперекор своим принципам. И все это ради меня. Ради Детей Рагнара. Ради правды. Дерек в очередной раз сжал зубы, и я заметила едва уловимую судорогу на скуле, какая бывает, когда пытаешься сдержать чих: - Я все еще не верю, что так случилось… Знаешь, мы же все были как братья. А он у нас самый ответственный. Мы называли его ботаником… Рагнар хмыкнул, показав едва уловимую улыбку и продолжил: - А он сердился, бегая за нами с палкой, чтобы с шуткой отлупить. Ему можно было доверить все на свете и не бояться, что твой секрет кто-то узнает… Он первый ушел из нашей компании, они с Аннет решили создать семью, а то, чем мы занимались не входило в рамки «безопасного дохода с премиями». Рами пошел в медицину, а где-то через год они расписались. Я был свидетелем на его свадьбе, Ронни разбрасывала рис и цветочки, как это принято… А Хантер достал по своим связям им машину в качестве подарка и организовал свадьбу в церкви, как полагается. В то время с церквями были проблемы, в связи с супергероями, которые полностью поменяли вопрос о веровании… много храмов были осквернены. Но Колода смог найти рабочих, которые замазали все богохульские надписи и достал откуда-то священника… Боже, что было за время… я имею в виду, что оно было бандитским и тяжелым, но мы умели находить среди всего этого что-то светлое, создавая из этого свой уголок прекрасного. Рами столько раз звал меня в гости, а я всегда находил повод для занятости… - Что же случилось, Дерек? – я поняла, что этот вопрос будет как никогда кстати. Мне было очень жаль, что Рагнар потерял своего старого друга и мне хотелось хоть немного унять его боль, но только сейчас, когда он был уязвим, я могла получить хоть какие-то ответы. – Что вас сломило? - Это было… помешательством, - Дерек нахмурился, смотря себе под ноги. Он покачал головой, словно до сих пор осуждал что-то или кого-то. – Мы зашли слишком далеко… Слишком далеко, не понимая, что мы творим. Для нас это не было чем-то серьезным. Но все обернулось кошмаром. И не только для нас – пошла огромная волна перемен, окутавшая многих людей, которым мы сломали жизни. - О чем ты говоришь? – мое сердце забилось. Я чувствовала, вот оно, тот самый пазл, которого мне не хватало. Я словно потянулась вперед, боясь упустить что-то невообразимо важное в его прошлом. - Тот-самый-сентябрь. - Это же было лет семь назад. – Меня осенило. – Леший был из ваших? Рагнар покачал головой: - Не все так просто, Эби. Его ответ вызвал еще больше вопросов, которые я хотела задать, как мы пришли. Перед нами оказалось небольшое одноэтажное белое здание. Райя остановилась у двери и провела карточкой, которую вытащила у себя из кармана. Затем она обернулась, осмотрев нас: - Ну что, готовы сдаться? - А ты готова нам помочь? – спросил Дерек и Барбара хмыкнула, улыбнувшись и открыв дверь.