Воздух

Вода; 22 уровень; 13:01

Тэхен замахнулся и старательно выбросил леску вперед в надежде попасть в то самое место, где плескалась рыба, но вместо этого попал в каменную глыбу, возвышающуюся над поверхностью синего океана. — Да блять! Как это делать?! — Ким нервно бросил удочку на землю и отошел на пару шагов назад, натыкаясь на камень позади себя. Чуть не свалившись, он ухватился за него руками и приземлился на его край, сделав вид, словно он это и планировал. — Тэхен, просто целься, это не сложно, — su9ar0 с легкостью забросил крючок ровно под валун, куда и пытался попасть Тэхен. Тот вздохнул и поднял голову к небу. — Ты, че, с отцом никогда на рыбалку не гонял? — Тэхен сделал вид, что не услышал. — Давай, вставай, рыба сама не наловится… — Говоришь, как дед… Парень спрыгнул с камня и демонстративно подхватил инструмент обратно. Он вслепую забросил наживу и, видимо, со злости попал ровно в цель. Юнги одобрительно промычал. — Ну, как?! — Чимин с криками сбежал с небольшой полянки, под которым и находился каменистый пляж, где парни и пытались что-то выловить. — Не кричи! jimin995 виновато шикнул. Он по доброте душевной обозначил сегодняшний день Днем Отдыха. Парень, должно быть, планировал сделать всем приятный сюрприз, когда снимал им всем загородный домик на двадцать втором уровне. Игра шла своим чередом. Они прошли через многое: все трое накопили достаточно очков, справились с двумя — если присвоить ту чонгукову заслугу себе — боссами и в целом становились более опытными игроками. Даже Тэхен постепенно смирялся с тем, что смысл игры заключается не в пребывании в лучших игроках, потому старался получать удовольствие от времяпрепровождения с друзьями. Пак решил, что они заслуживают день спокойствия и наслаждения. Только незадача: в водной стихии все связано с водой и рыбами, и это Тэхена бесит. Ким заранее знал, что никакого Отдыха с его характером и отношением ко всему вокруг не выйдет, но сильно пытался не рушить настроение друга, поэтому сейчас со всей своей нервозностью ждал, пока сможет выловить хоть что-то. — А ты че не ловишь? — Да, я щас, — пробормотал Пак, подходя ближе. Он взял третью удочку и присоединился к друзьям. — Слушай, а ты точно знаешь, как готовить рыбу? — недоверчиво поинтересовался Тэхен. Они решили половить рыбы и сварганить подобие ужина. В жизни Чимин готовил хорошо, но в игре все всегда иначе, поэтому Ким относился к этой затее достаточно скептично с самого начала. Пак неловко рассмеялся: — Ну, узнаю, если что… — А если мы поймаем какую-нибудь ебаную рыбу Фугу? — Тэхен задумчиво глядел сквозь водную поверхность. Та совсем темная: ничего не видно, что аж жутко. — Тогда ты будешь дегустатором, — хихикнул Юнги, за что получил толчок в бок тэхеновым локтем и раздраженный взгляд. Они замолчали. Тэхен нарушил: — Я надеюсь, выловлю седло. — Почему не алмазы? — поддержал Юнги. — Разве там можно было выудить алмазы?.. — Вы о чем? — влез Чимин, и Тэхен закатил глаза. — Ты, че, серьезно не знаешь этой игры? От удивления Юнги дёрнул рукой и вызвал всплеск на водной глади, тем самым отпугивая рыбу вокруг своей и тэхеновой наживы. Он сморщился, и Ким вымученно простонал. — Простите, я не разбираюсь в старперских играх… — Говорит тот, кто обожает гонять в третий «Симс», — сыронизировал Тэхен, наблюдая за реакцией друга: тот довольно улыбнулся. — Точно. Кстати, я тут недавно думал об… У Пака внезапно дрогнула рука: заклевало. Ким вскинул брови, искренне удивившись тому, что друг только пришел, и уже поймал что-то, а они с Юнги сидели там уже не один десяток минут, и никак не могли ничего выловить. Чимин принялся крутить механизм, сворачивая леску, а Тэхен подскочил с места, чтобы подставить для улова ведро. Пак в последний раз потянул за удочку, и из воды показалась относительно крупная рыбешка, отдаленно напоминающая лосося. По виду казалась съедобной, поэтому парни, недолго думая, бросили беднягу в ведро. Чимин почувствовал выполненный долг и, бросив удочку на землю, потянул конечности, и вернулся к разговору: — Думаю, нам хватит, но поудите еще немного, может, поймаете. А то зря стояли, — парни пожали плечами и вернулись к занятию, а Пак решил продолжить то, что начал прежде. — Так вот, про «Симс». Вы же в курсе, что компания, занимавшаяся этой игрой, купила права на все игры виртуальной реальности? — Ну, да, — равнодушно ответил Ким, даже не развернувшись. — Вам не кажется это жутким? — голос jimin995 приобрел таинственный оттенок, и парни неволей обратились к нему. — В смысле, в «Симсе» создавались, по сути, персонажи, действующие по определённым алгоритмам. А потом «Симс» начали играть по-крупному, когда занялись выпуском ММОРПГ*. По сути, это те же миры, что и города в их симуляторе… — К чему ты ведёшь? — Если… если в Сансет-Велли все игровые персонажи — это компьютерная графика с прописанными алгоритмами, чем от них отличаемся мы? Тэхену отчего-то стало неприятно говорить на эту тему; она вселяла в него то ли смех, то ли ледяной ужас, потому он вытащил удочку, поднялся с камня и, отряхнув руки, подхватил ведро, остановившись на долю секунд перед Чимином перед тем, как уйти: — Мы реальны. Они — нет, — не принимающими ответов словами Ким закрыл тему и направился в дом. Чимин нахмурился и переглянулся с Юнги, и те вдвоем свернули последнюю удочку и молча пошли вслед за другом, решив больше к этому разговору не возвращаться. Внутри домика было просторно, и даже Тэхен должен был признать, что уютно. Этой встречей в виртуальном мире они заменили настоящую как раз из-за Кима: тот ненавидел насекомых и все, что с ними связано, поэтому единственным местом на природе, где все трое могли провести время без казусов, оказалась ненастоящая зелёная поляна видеоигры; здесь, если и можно было изредка наткнуться на жучка, то же отвращение он не вселял. Парень прошел на кухню и со звоном поставил ведро в центр стола. Рыба билась о его края, и Тэхену даже стало ее жаль, но он успокаивал себя мыслью, что та, на самом-то деле, не существует, и никакого ущерба он никому не наносит. Вообще, питание в игре никакой сытости в реальном мире не приносило, разве что передавало выдуманные ощущения на вкусовые рецепторы и ещё больше раздражало реальный аппетит, хотя сама шкала голода в игре присутствовала и сильно влияла на боевые способности и на остальное состояние персонажа. Тэхен задумался, а стоит ли это того сейчас, когда он не голоден, но ворвавшийся воодушевленный Чимин заставил его отмести мысли. Радость Пака стоила миллиона зажаренных пиксельных рыб. — Так, ладно, я щас отойду погуглить, как это делать, — с этими словами Чимин поставил удочки в угол и быстро покинул игру, даже не успев выслушать возмущения Тэхена вроде «ты же говорил, что знаешь!» Ким недовольно скривил рот и решил вытащить рыбу: что бы там в рецепте ни было, умертвлять существо все равно придется. Положив разделочную доску рядом с ведром, на стол, Тэхен опустил руку в емкость и взялся за скользкий рыбий хвост, но тот оказался настолько мерзким и сопливым, что животное выскользнуло из его рук с противным хлюпаньем, а игрок сморщился. Челка свалилась на глаза, и парень подул на нее, стараясь убрать; параллельно он заметил неловко стоящего перед ним su9ar0, который, видно, не знал куда себя деть. — Ну, давай, бля, что ты встал? Тэхен приподнял блестящие от слизи руки из ведра, тем самым показав, чего просит от друга. Юнги торопливо подобрался поближе, и Ким попытался ухватиться за рыбу, но все пошло совсем не так, как планировалось. В их дом кто-то ворвался. Причем с такими громкими звуками, что Тэхен инстинктивно дернулся и замахнул руками, случайно выбросив рыбу на отвлекшегося на шум Юнги. Мин испугался ещё громче и случайно вскрикнул от рыбьей пощёчины: Кима непроизвольно сложило пополам от смеха; он пригнулся к столу, попытавшись схватиться за него, чтобы не упасть, но руки были слишком скользкие, и он свалился на колени, заливаясь. Юнги тоже прыснул, — быть ущемленным пиксельным лососем оказалось глупее, чем он думал, — но внезапный грохот и сильная дрожь по полу забеспокоили его. Тэхену показалось, что это его смех так сотрясает пол, потому никак не среагировал, продолжая смеяться. Мин попытался поднять рыбу с пола, чтобы бросить ее хотя бы обратно в ведро, и пойти посмотреть, что случилось, но не смог поднять ее и, вместо изначально задуманного, по полу перенаправил ее в умирающего Тэхена. Ким не ожидал холодного мокрого прикосновения и вздрогнул всем телом, ударившись головой об стол. Юнги захихикал и разогнул спину, после чего направился на шум в коридор. — Что… что там? — успокоившись, воскликнул vvv31_012. — Иди сюда, — Мин ответил чересчур приглушённо, и тот невольно заволновался. Он криво-косо поднялся с колен со злосчастной рыбой в руках, бросил ее обратно в ведро, по привычке вытер руки об одежду и, скривившись от сего действа, догнал Юнги. Ким зашёл в тупик, когда увидел перед собой хорошенькую девушку, которая всем телом оперлась на дверь изнутри, будто сдерживая что-то за ней. Тэхен свёл брови и скользнул по ней взглядом: пастельный цвет одежды прерывался грязными пятнами, а где-то та и вовсе была разорвана, обнажая неглубокие раны и кровоподтеки. Она часто дышала, пытаясь восстановить поступление кислорода в легкие, и игроки догадались, что случилось что-то неладное. — Блин, я посмотрел, там ещё лимон нужен, я, наверное, схожу… Никто не знал, с чего начать беседу, но совершенно вовремя в игру вернулся Чимин. Он удивлённо посмотрел сначала на нежданную гостью, а затем на парней с немым вопросом. Оба пожали плечами, и Чимин, нахмурившись, только хотел поинтересоваться у девушки, что происходит, как вдруг пол бешено продрожал, а в дверь остервенело заколотили: Тэхен подумал, что их настиг титан, и они обречены. Незнакомка испуганно отлепилась от нее, и та резко распахнулась, чуть не сбив девушку: в комнату забежал уже знакомый всем троим игрок. — Почему ты… — чуть на повышенных тонах проговорил запыхавшийся Чонгук, только спустя мгновение заметив, что в доме они не одни. Он молча оглядел знакомые лица и закончил фразу на сотню тонов ниже. –…бросила… меня… От неожиданной встречи Чонгук впал в подобие ступора, а Тэхен прикрыл лоб рукой. — Чимин, ты ради этого меня сюда позвал? — тихо спросил Ким, и su9ar0 гадко захихикал. — Что вы тут делаете? — с призрачным недовольством задал вопрос jimin995, проигнорировав друга. Гости посмотрели друг на друга, словно думая, что ответить. Девушка казалась взволнованной, и говорить начала она: — Здравствуйте, простите, пожалуйста! — она поклонилась им настолько низко, насколько могла. — М-мы случайно оказались здесь, мы не думали, что тут есть кто-то! Простите, мы сейчас уйдем… — Куда мы уйдем? — чуть склонив голову, вопросил j254gook. — Оно огромное, — он указал рукой на дверь и, глянув на непонимающего Тэхена и остальных, решил объяснить более спокойным тоном. Он выдохнул. — Ну, мы хотели отдохнуть тут, наловить рыбу, поесть, но… я выловил какой-то ужас. Воцарилось молчание, и, чтобы продемонстрировать, игрок подошел к окну с той же стороны, куда открывалась дверь, приоткрыл занавески и постучал по стеклу пару раз — со страшным ревом дом сразу же затрясся по новой, как при шестибалльном землетрясении. Девушка завопила и села на корточки, закрыв голову руками, а Тэхен непроизвольно схватился за Юнги. — П-простите, что мы втянули вас в это, — когда тряска прекратилась, незнакомка поднялась на полусогнутых и подошла к Чонгуку. — Я не хотела, я просто забежала, куда смогла… — она схватила парня за руку и выразительно посмотрела на него. — М-мы сейчас уйдем, да?.. Чимин скривился, потому что внутренне понимал две вещи: во-первых, это не его проблемы, но, во-вторых, помочь им было необходимо из простого человеческого сострадания. Пак бросил взгляд на друзей. Юнги казался равнодушным, в то время как Тэхен смотрел с очевидным укором, но знал, что Пак не был бы собой, если бы не озвучил: — Давайте мы, наверное, вам поможем, — он мило улыбнулся парочке, но, повернувшись на vvv31_012, нервно сглотнул от его прожигающего взгляда. Девушка выдавила из себя благодарную улыбку и в поиске одобрения легкомысленно посмотрела на Чонгука, будто тот был для нее неким законом. Парень, в противоположность, казался осторожным: он напряжённо смотрел то на Тэхена, то на остальных игроков. Ким также выглядел сосредоточенным, не прерывая контакта с Чонгуком, пока вдруг не расслабил лицо и не отвернулся, произнося ветрено и смешливо: — Ну, Чимин, ты предложил, ты и помогай, — Пак медленно повернул голову в его сторону и с просьбой посмотрел на друга; Юнги последовал его примеру, и Тэхен оказался под давлением четырех упрекающих его глаз. Он сдался. — Вы серьезно? — те кивнули. — Бля, — vvv31_012 цокнул языком и повернулся к Чонгуку, помолчал немного и воскликнул. — А что ты сам-то победить эту херню не можешь? Ты же такой крутой! Девушка удивлённо посмотрела на него, не подумав, что ее спутник мог быть знаком с кем-то из парней. Чонгук безэмоционально глянул на него. — Моя портальная пушка бесполезна против таких больших мобов. — Ага, — сквозь тэхенов голос пробивались обиженные ноты. — Зато для меня в самый раз. Ким вспомнил, как несколько минут его колошматило в бесконечном портале, и почувствовал тошноту, а Чонгук, неоднозначно переглянувшись с девушкой, изогнул губы в улыбке. — Извини за это, — проговорил он, уже отвернувшись от спутницы. — Тэхен хмыкнул и замолк, в то время, как остальные ждали от него действий. Он вымученно вздохнул и полностью сломался под косым взглядом Чимина. — Ладно, давай, где твоя херня… Тэхен смело прошел вперед, и вслед за ним увязались двое парней. Девушка взволнованно, но не без интереса встала позади, наблюдая. Чонгук вновь потревожил занавески и другой, свободной ладонью направил чужую голову к стеклу. Тот сначала хотел завопить, чтобы он к нему не прикасался, но вместо этого в ступоре уставился на огромную, скользко-отвратительную беззубую пасть чего-то, отдаленно напоминающего громадного дождевого червя. Он не был настолько уродлив, как какой-нибудь пурпурный червь, но омерзение от его вида могло закрепиться в голове Тэхена надолго. Ким резко разогнул спину и вскинул брови, не поднимая глаз на Чонгука. Чимин с Юнги, ещё не видевшие чудовища, остановились и в ожидании уставились на друга. — Ну что ж, — он развел руками и вновь соединил их в хлопке, параллельно с этим цокнув. — Спасибо, это было незабываемо, — Тэхен развернулся и собирался уйти на кухню, но Чонгук ухватил его за запястье. vvv31_012 повернулся к парню обратно и посмотрел одним глазом с надеждой на то, что он все-таки сможет освободиться от его хватки и мирно уйти к ведру с рыбой, но тот даже не смотрел на него — просто держал. Чонгук сосредоточенно глядел за окно, и Тэхену будто было видно насквозь, как отчаянно и быстро работает его голова в попытке придумать решение. Юнги и Чимин, в свою очередь, тоже приблизились к окну и ужаснулись от вида монстра; первый даже ошеломленно пробурчал что-то вроде «как ты, блять, это выловил». По их лицам стало ясно, что никто из них не горел желанием бороться с этим чудищем. Уставившись на Чонгука, Ким неожиданно для себя отметил, что с его виска стекала кровь — видимо, досталось от червя. j254gook обратился к парню, когда тот увлеченно рассматривал его профиль, поэтому Тэхен тряхнул головой и вырвал руку из его хватки, возвращаясь в реальность нереальности их диалога. Он кивнул, бессловесно спрашивая. — Я думаю, нужно залезть к нему в живот и ударить ножом в сердц… Тэхен захохотал, не дослушав, но случайно подавился слюной и закашлялся. Все подождали, пока он не перестанет и не объяснит, в чем дело. — Нихуя себе ты драматичный, — успокоившись, прохрипел он. — Может, его еще поцеловать, чтобы он принцем стал? — Чонгук улыбнулся и дотронулся до носа пальцами под заразительный смех позади. — Вообще, я имел ввиду, что у него слишком толстая кожа. Я уже пытался пробить ее чем-нибудь, но она ужасно твердая, — он вдруг надул щеки посреди своей речи, что вызвало в Тэхене умилительную улыбку, которую он спешно скрыл. — Мне кажется, он рассчитан на игроков гораздо более высокого уровня, чем мы. — Отлично, — саркастически подметил vvv31_012. Он вдруг заметил, что почему-то говорят только они вдвоем, а его друзья и незнакомка отмалчиваются, стоя позади и ожидая их решения, и вместе с тем почувствовал на себе ответственность. — Какой у вас уровень? — неожиданно в разговор вклинился Юнги, обратившись к парочке. Девушка громче положенного ответила первая: — Пятьдесят шестой. — Больше, чем у нее… — чуть с опаской проговорил Чонгук и по раскрытым в иронии тэхеновым глазам понял, что не зря. — То есть, ты на серьезе просишь тридцать пятых уровней помочь тебе? — Я не просил о помощи, — он равнодушно пожал плечами. — Вы сами предложили. Тэхен промолчал, не сообразив, что ответить, и Чонгук, внимательно осмотрев всех, решил озвучить ещё раз: — План такой… подгоним его к двери, кто-то откроет ее, и кто-то залезет ему в рот… — j254gook, видно, сам плохо верил в то, что говорил, и Тэхен недоверчиво скрестил руки перед грудью. — Ну и, нужно будет повредить сердце… — Разве у кольчатых червей есть сердце? — подозрительно поинтересовался Чимин, и Ким закатил глаза. — Разве в реальности существуют сирены? А морской огурец длиной в пять метров? — он вылупился на парня. — По-моему, это последнее, о чем ты должен думать. — Чимин прав, если бы у этой херни было бы сердце, у нас бы случалось мини-землетрясение при каждом его сокращении, — высказал предположение su9ar0. — С чего ты взял, что он кольчатый? — неожиданно подала голос девушка и подошла к окну, уставившись на чудище. Чимин подошёл поближе и разделил с ней ужасный вид. — Ну, вон, видишь, там… Пак начал тыкать в стекло, очерчивая круги и сопровождая это все словами, и Тэхен отвернулся от них, ведь слышать что-то, что требовало умственных усилий, он не хотел. Он выразительно посмотрел на Чонгука и Юнги, пока второй не дёрнул плечами в немом вопросе. — Кто пойдет? — достаточно громко спросил Тэхен, и парочка у окна замолкла, повернувшись. — А-а, у него очень плохое зрение, — воодушевленно произнесла девушка, стараясь отодвинуть решающий момент как можно дальше. — Он нас не видит, но, видимо, хорошо слышит. В принципе, он правда похож на кольчатого, и если это так, то сердца у него быть не должно… ну, можно попробовать ткнуть в самый толстый сосуд, который увидите, вот он там вместо сердца… Тэхен скривился: — Откуда ты это все знаешь? — А, ну, — она неловко засмеялась. — У меня был строгий учитель биологии… — У меня тоже, — согласился Ким. — Однако это не мешало мне нихера не учить, — незнакомка пожала плечами. — Так, кто пойдет? — повторил насущный вопрос Юнги. Все замолкли, исподлобья смотря друг на друга, пока Чимин не вмешался в тишину: — Ну, у меня оружия нет никакого, я не могу. — Как ты без оружия…? — девушка удивилась и скрестила руки. — Я выступаю в качестве стратегической силы, драться у меня плохо выходит, — с некой долей печали проговорил парень, но продолжил уже более инициативно. — У Юнги эта странная палка… — Это дзё, — поправил Мин, и Чимин согласно кивнул, очевидно пропустив его замечание мимо ушей. — Как бы то ни было, здесь она бесполезна. У Чонгука и… — Пак повернулся к девушке, как бы спрашивая ее имя. — Я… Хо, — Чонгук посмотрел на нее, и она отвела взгляд. — У Чонгука и Хо мало здоровья, как я понимаю, — те задумчиво кивнули. — Остается… Все молча устремили взгляды на Тэхена. До того только дошел смысл рассуждений друга, и он боязливо осмотрел всех стоящих по очереди. — Вы, что, блять, шутите? — он повернулся к j254gook и ткнул в него пальцем. — Вот он облажался, он пускай и идёт. Ничего страшного, как умрешь, так и заспавнишься, это игра. — У меня чекпоинт** в нашем доме стоит. Я даже если и заспавнюсь, то попасть в червя не смогу, он мордой сюда, а разворачивать его… — Так поставь здесь. — Я не могу ставить чекпоинты в чужом регионе.*** Чонгук пожал плечами, а Тэхен понял, что все складывается против него. В полость червя попадать совершенно не хотелось, отчего Ким решил пойти на крайние унизительные способы. — Может, он сам уйдет? Вы же сами сказали, что он не видит… помолчим, и он, ну, это, то самое… уйдет… — игрок сжался, попытавшись вызвать жалость, но все смотрели на него с каменными лицами, и он выдохнул и распрямил спину. — Тэхен, ты сам хотел набрать экспы, **** вперёд, — попытался поддержать его Юнги, но после его слов Ким лишь закрыл лицо и промычал в ладони. Хо нахмурилась. — Юн-ги, — он проговорил его имя по слогам и убрал руки. — Нахера ты постоянно палишь мое сраное имя, идиот?! — Мин сморщился: поняв свою ошибку, он выставил руки перед собой в качестве защиты. — Извини, Господи, я не могу привыкнуть… ну, я Юнги, а это Чимин. Так честно? — представил их Мин, жестикулируя, но Тэхен махнул на него рукой и злобно подошёл к окну, снова вперившись взглядом в голову червя. — А у него, может, жабры есть какие-то? Он же водный. Подождем, он вымрет, — уже более серьезно предложил Ким. — Ну, ты прав, однажды он уйдет обратно в воду, — согласился j254gook. — Но от него правда экспы будет навалом, почему бы не попробовать? Тэхен безумно улыбнулся, думая, что он, должно быть, и вправду сумасшедший, что согласен сейчас залезть огромному мерзкому скользкому червю во внутренности. Он вздохнул, подходя к двери. — Ты, главное, рот не открывай там, — Хо попыталась подбодрить парня. — И все будет в порядке, — Ким молчаливо глянул на нее и развернулся, оставив Хо в самых неприятных чувствах. Тэхен достал ненавистную катану и открыл дверь, захлопнув ее за собой и исчезнув на важном «задании». Оставшись в помещении, все четверо беспокойно посмотрели друг на друга, но никто так и не решился подойти к окну и посмотреть, как справлялся Ким. На том и сошлись: молча сели на диван, ожидая vvv31_012. Пак приземлился рядом с Хо, заметно волнуясь перед красивой девушкой. Юнги от этого зрелища фыркнул, а Чонгуку будто бы было без разницы. Хо решила первая начать разговор: — А вы тут что делали? — она мило улыбнулась, посмотрев на парней по очереди. Пак заметил аккуратную, еле видную россыпь веснушек по всему ее лицу. — Мы ловили рыбу, тоже, как и вы… — на середине его фразу оборвала жуткая тряска: видимо, у Тэхена что-то пошло не по плану. Или наоборот. — Д-да? А… а у тебя скилл***** готовки хорошо п-прокачан? — все тряслось, говорить было не очень удобно, отчего речь Хо сопровождалась запинками. Чимин неловко улыбнулся и отрицательно мотнул головой. — Я могу помочь, — она посмотрела на Чонгука, но тот никак не отреагировал, и девушка отвернулась. — Н-ну, вы предложили по… помощь нам, и приготовить ужин — меньшее, что я могу сделать для вас… Чимин посмотрел на Юнги с тем же выражением, что и Хо на Чонгука секундами ранее, и тот дал идентичный ответ. — Было бы… прекрасно, — губ Чимина коснулась искренняя улыбка, и сердце Хо потеплело. — Оставайтесь на ужин в таком случае, — тряска постепенно прекратилась. Девушка благодарно кивнула ему. Они вдвоем начали разговаривать о приготовлении рыбы, и Юнги почти заснул, как вдруг увидел вошедшего в помещение. Тэхен выглядел очень потерянно и очень слюняво. — Ну, какой уровень? Все обернулись назад, куда смотрел Мин, и увидели по виду потерявшего смысл жизни Кима. Он устало закинул клинок за спину. Тэхен с усилием моргнул, блестящими большими пальцами рук вытер слизь с областей вокруг глаз и с силой отряхнул руки, разбрызгивая густую жидкость по всей комнате. Чиминово лицо искривилось в полном отвращении, но вместе с тем он попытался улыбнуться, чтобы поддержать друга. Выглядело ужасно. — Сорок третий. — По крайней мере… экспы правда много… — тихо пробормотала Хо, и все злобно развернулись к ней, заставляя прошипеть вопросительное «что?» Тэхен глубоко втянул воздух в легкие и молча ушел в ванную. Все решили не лезть к нему, а подождать, когда он будет в состоянии разговаривать с ними, и перейти на кухню, готовить.

***

Прохладный душ смог оживить Тэхена и вернуть ему потерянную суть жизни. Конечно, побывать в целоме червя — удовольствие сомнительного характера, но Ким решил воспринимать этот инцидент как что-то необычное, что могло случиться с ним только единожды, и потерять этот шанс было нельзя. Это похоже на какую-нибудь Мексику. Если ты приехал в Мексику, то не попробовать жареного кузнечика стало бы кощунством. Если ты зашел в игру виртуальной реальности, то не побывать внутри червя стало бы тем же. Так решил считать Ким. Когда он выходил из душа, то рассчитывал увидеть только своих друзей и горелый уголь вместо рыбы, но, к собственному удивлению, он застал мирно болтающую четверку и вкусный запах. Каждый был занят своим делом, будто эта кухня была в алгоритмах прописана для каждого: Юнги — делай это, Чонгук — то, Чимин с Хо — еще одно. Один Тэхен стоял и так не к месту сушил волосы влажным полотенцем. Чтобы как-то привлечь внимание к своей персоне, он прокашлялся и спросил: — А что вы тут делаете все? — повисло небольшое молчание, и Тэхен снова почувствовал себя не в своей тарелке. Чимин постарался исправить ситуацию: — Мы решили провести время вместе… ты же с нами? — с надеждой глянул Пак, и Ким, чуть помолчав, демонстративно бросил полотенце на Чонгука. Тот замолк и медленно снял с себя тяжёлую ткань, разложив ее на спинке своего стула. — Так, отойдите, я проверю рыбу, — Хо ловко сновала по кухне, и vvv31_012 решил также ловко покинуть их общество и выйти на балкон. Хотелось дышать. Голыми ногами Тэхен вышел на прохладный пол открытого балкона и оперся о перила локтями. Он приглушенно слышал громкие разговоры друзей, но не вслушивался. Они наоборот его отвлекали. Вид с балкона был достаточно живописным, если судить по реальным меркам. В игре темнело достаточно рано; они словно находились в Таиланде, где солнце четко встаёт в восемь утра, а падает в шесть вечера. Скалистый пляж выглядел зловеще в своей темени: тени каменных глыб выглядели, как чудовища. Один из силуэтов напомнил Тэхену смерть с косой из пресловутого «Симса», о котором они говорили днем. Туман избирательно покрывал водную поверхность темного океана, который сейчас в точности повторял узоры звёздного неба в тысячах километров над ним; Тэхен хоть и не видел водной глади, но точно знал, что разработчики дизайна не упустили бы прекрасную возможность повторить краски неба в жидкости. Ким поднял голову. Там, наверху, шлейфом рассыпались плеяды и небольшие туманности, которые Тэхен, на свое удивление, мог увидеть невооружённым глазом. Ему было грустно, что из-за ярких городских огней, всем, что он мог увидеть на небе в реальном мире, была несчастная Большая Медведица. Парень задумался: повторяет ли это небо реальное — и принялся искать родное созвездие, доводя себя до ломоты в шее. Он разглядывал звёзды, пока его глаза не закрыли его же полотенцем. Тэхен сжал губы в недовольстве и, опустив голову, чуть завернул угол ткани так, чтобы оставить ее на голове, но в то же время иметь возможность ясно видеть. Он повернулся на источник его дискомфорта и наткнулся на Чонгука. Тот сдержанно улыбнулся ему и подошёл ближе, также падая локтями на перила и глядя в бесконечную даль. Спустя минуту Тэхен не выдержал и подал голос: — Чего? — вышло грубо. Ким не планировал. — Да ничего, — спокойно ответил тот, будто и не поняв тона его собеседника. — Хотел поблагодарить тебя, — он помолчал некоторое время. — Это было очень мило с твоей стороны. Спасибо. — Не надейся, я больше не буду таким милым… — угрожающе произнес Тэхен. — Я из-за тебя побывал в желудке у этой херни! — Не надеюсь, — он улыбнулся и посмотрел на парня, встречаясь взглядами. Они в тишине глядели друг на друга некоторое время, пока Тэхен вдруг не вскинул голову к небу. Полотенце норовило свалиться, но Чонгук поймал и повесил его vvv31_012 на плечи. — Тебе нравится это? — Что? — Ну… это, — Тэхен показал раскрытыми руками на небо. Игрок поднял глаза вслед за ними и непонятливо уставился на белые точки и фиолетовые разводы. — Не знаю… наверное, выглядит красиво… — Я просто не могу понять кое-чего. Ты отвлек меня, когда зашел… — периферийным зрением Тэхен ощутил на себе взгляд. — Это выглядит невероятно, да, я, наверное, восхищаюсь этим. Я никогда не видел такого чистого и яркого неба в реальности. Но, знаешь… — он опустил глаза и встретился взглядом с собеседником. — Чувствую себя так, словно меня пытаются накормить пластиковыми фруктами. Вот скажи, где моя сраная Большая Медведица? Я терпеть ее не могу, но она, по крайней мере, реальна. А это что? Пиксели? Получается, я могу поставить дальность прорисовки на худший уровень и перестану видеть все это. Мощность не потянет. Чонгук задумчиво склонил голову, предпочтя изучать не небо, а выражение лица vvv31_012. Опустив глаза, он вздохнул. — Если честно, я не знаю… я не сильно смотрю на небо, — вполголоса ответил Чонгук. — Даже созвездий не знаешь? — Ну, Большую Медведицу знаю… — будто самому себе не веря, пробурчал j254gook. — Какой ты неромантичный, — в его голосе просквозили ноты разочарования. — Извини, я не думал, что ты романтик… — Ты так резко ушел в тот раз… — Чонгук замер и посмотрел на него с примесью удивления, и Тэхен украдкой бросил на него взгляд, поспешив объясниться. — Почему ты ушел тогда так быстро? Я… Мы были недостаточно хороши для того, чтобы быть с тобой в коман…? — Тэхен осекся и спонтанно отвернулся — понял, что наговорил лишнего, однако услышал затылком: — Нет, конечно, нет, я не имел ввиду это. Просто я, знаешь… — vvv31_012 постепенно вернулся к нему. — Объединяться со мной — не лучшая идея. Я не очень хороший партнёр. — Это не тебе решать, — Чонгук изогнул бровь, но в конце концов согласился кивком. — Ты же в команде со своей подружкой, почему тогда? — парень вздохнул. — Она увязалась за мной. К ней я привык, и она ко мне, так что… — Почему ты думаешь, что не сможешь привыкнуть, ну, там, — Тэхен опустил взгляд на руки и принялся нервно разглядывать свои пальцы, стараясь не смотреть на игрока рядом. Отчего-то Чонгук внушал Киму непреодолимый интерес, но сказать это вслух он не решался. — Ну, ко мне, например? Ну или к Чимину тоже, там, Юнги… короче… Тэхен дернулся от приятного звука уведомления и возникшего перед глазами игрового окна. Он пробежался взглядом по тексту, выхватил «j254gook предлагает Вам дружбу. Принять?» и глухо рассмеялся. — Чувствую себя так, словно выпросил у тебя это. — Это не так. Я на самом деле удивлен, что встретил кого-то, кто залез в червя, чтобы помочь незнакомому игроку, — пожал плечами Чонгук. — Если хочешь… можешь согласиться. Только потом не злись на меня. Я предупреждал. Тэхен ненадолго задумался, пытаясь понять, о чём идёт речь, но бросил это дело и ради интереса ткнул на привилегии, доступные только друзьям. Его взгляд зацепился за «возможность ставить чекпоинты в регионе друга»; vvv31_012 не сдержался и засмеялся во весь голос. — Что? — Ты… ты такая скотина, Чонгук, — весело сказал он, заведя парня в тупик. — Ты мог подружиться со мной раньше, чтобы поставить чекпоинт в доме и самому залезть в червя, — j254gook поджал губы. — Ты же знал это, да? — Тэхен с улыбкой уставился на него, и парень не сдержался: прокашлявшись и скрыв улыбающееся лицо рукой, он наскоро чуть поменял позу. Чонгук отвернулся, уставился куда-то вбок и дернулся, когда услышал уведомление из своего меню. «vvv31_012 и Вы стали друзьями!» — гласило меню, которое Чонгук безмолвно закрыл. Они замолкли, создав уютную тишину, прерываемую шелестом листьев дерева, стоящего напротив дома, как услышали слабый чиминов голос, оповещающий их, что рыба готова и пора идти за стол. Игроки отлипли от перил, и Чонгук, посмотрев на Кима еще раз, метнулся к двери и вышел, придержав ее для него. Он умилился и забежал вперед, опережая друга. Все вокруг — нереальность, но чувства Тэхена — настоящий оплот в океане пиксельных рыб.