Лисья Сказка

Столица Солнечной Империи, город Влетран, всегда славился своей безопасностью. Здесь можно спать не боясь, что кто-то может проникнуть и зарезать тебя. Жители никогда не запирают двери на замок. Однако именно в эту ночь в замке могущественной императрицы было неспокойно. В маленьких окошках центральной башни то и дело мелькал свет от факелов, огонь плясал, словно волнуясь вместе со всеми, но это длилось не долго. Очень быстро советники Империи и верховные паладины собрались на самой вершине башни. Кто-то с презрением наблюдал из окна за бедными районами города, кто-то шептался с другими. А некоторые, как самые отвязные скупердяи, в тихую пересчитывали своё золото в кошельках. Вдруг кто-либо в суматохе украл их богатства? Но одно их объединяло, все с трепетом ждали прихода её превосходительства. Помещение, в котором находились все эти лисы с пламенно-рыжей или чёрной шерстью было не очень просторным, но его было достаточно, чтобы вместить в себя всех нужных господ. Стены по кругу были сплошь книжными полками, они поднимались под самый потолок, завиваясь единым цветным ураганом, оставляя пустыми лишь прорези для окон. На потолке висел небольшой, но от того не менее роскошный кандилябр. Посреди комнаты, занимая почти всё пространство, стоял круглый стол с отверстием посередине; говоря проще, он напоминал букву «О» по своей форме. Собравшиеся уже подумывали уходить, как вдруг большая деревянная дверь раскрылась, и в эту своеобразную библиотеку вошли две лисицы-дамы, двое стражников в тяжёлых доспехах и слуга мраморный лис с толстым стальным ошейником и колокольчиком на нём. Одна из лисиц, одетая в роскошное, дорогое, шёлковое белое платье, расшитое золотыми и серебряными нитями, скрывала свою мордочку за вуалью. На её одежде было множество изображений солнца, геральдических лилий и разбитых полумесяцев. Такие же аккуратные узоры были по краям вуали. Вторая же лисица, оказавшаяся чернобуркой, не скрывалась. Это была уже немолодая самка, с явно выраженной сединой; её властные зелёные глаза уже не были такими яркими, как в далёкой молодости, но от того не потеряли своей проницательности и красоты. Лисица по прежнему, как и в былые годы, заставляла всех съёживаться и прятаться под стол одним лишь взглядом. Одета она была в роскошное зелёное платье. Не такое дорогое, как у её госпожи, ведь тогда жалкая старуха бы затмила свою повелительницу, чего допустить было нельзя. Стражи, стоявшие по обе стороны от гордых женщин, провели их на свои места. Для дамы в белом был выделен дорогой стул, с узорами, как на её платье, а вот спутнице императрицы пришлось довольствоваться обычным сиденьем, как и остальные собравшиеся. Служанка подвинула каталку с чем-то странным в центр круга, затем поспешно удалилась, звеня колокольчиком при беге. Подняв правую руку, правительница велела всем замолчать. И никто не решился ей перечить. - Дорогие друзья. Мы собрались здесь для обсуждения важного вопроса. - Громко заявила чёрная лисица своим властным голосом. Не будь она одета хуже, можно было подумать, что Апостол и есть императрица. - Уже пять тысяч лет каждое десятилетие нашу страну окутывает этот странный белый туман. Призрачные волки с каждым десятилетием крадут всё больше лисят, значительно срезая население нашей великой и процветающей Империи. Всё это время мы гадали что могло вызывать туман, и единственное, к чему мы по итогу пришли, это то, что волки приходят с Проклятых Земель. Вы все были в экспедиции на эту гиблую территорию, пока один из наших доблестных рыцарей, Сэр Алан, не вернулся с ценной добычей. За это мы вам безмерно благодарны. Указав пальцем на каталку с "добычей", спрятанной под белым покрывалом, Апостол велела одному из стражей убрать ткань и показать, что же там скрыто. Тот поспешно подбежал к странному объекту и выполнил приказ. То, что пряталось под мешковиной, заставило всех присутствующих охнуть от удивления. Всех, кроме наглого рыжего лиса. Видимо, это и был тот самый Сэр Алан. Он самодовольно улыбался, глядя на свою находку. На каталке находился труп. Если быть точнее, не совсем труп, а тело. Тело маленького белого лисёнка. Оно не успело разложится, видимо, кроха был убит этой ночью, возможно даже всего несколько минут назад. Об этом свидетельствовала ещё свежая кровоточащая рана на горле. Малышу было от силы лет восемь, если не меньше. Совсем ещё ребёнок. - Быть того не может! - Выкрикнула злобная старая лисица, которая, судя по ещё большей седине и почти полностью белой морде, была куда старше Апостола. Одета она была не в доспехи, что значило, что эта дама работала в совете императрицы. - Песец! Как? Как такое возможно?! Империя истребила их пять тысяч лет назад! Вырезала под корень! Как они выжили и сумели расплодиться... Женщина была просто в дикой ярости, непонятной другим. Она не знала куда себя девать. Хотелось взять рядом стоящий бокал с дорогим вином и разбить его к чёртовой матери, но страх разозлить Апостола или императрицу был слишком велик, чтобы совершить данную дерзость. - Именно по этой причине мы с её превосходительством и собрали вас здесь. Кажется, наш враг не погиб, однако это нам только на руку. Чёрная лисица окинула собравшихся суровым взглядом, но даже это не усмирило начинающуюся дискуссию. Заметив это, Сэр Алан стукнул железной перчаткой по столу с такой силой, что все подпрыгнули от неожиданности и испуга. Апостол с благодарностью кивнула ему, и продолжила свой разговор. - Мы собрали вас здесь для важной информации. Леди Грета - Дама в зелёном платье сощурила глаза, смотря на бушевавшую ранее старуху. - И Сэр Алан. Вы вновь отправляетесь в Проклятые Земли. Но на этот раз ваша задача заключается не в истреблении. Необходимо изловить и доставить живыми как можно больше молодых особей. Вам даётся полная свобода действий, даже разрешается использовать наш с вами общий проект. Главное помните, что эти белые твари должны быть доставлены живыми. На этом заседание правящего совета объявляю закрытым. Можете расходится. Да благословит ваш путь Йёхан, наш всемогущий Бог, и осветит свет его огненной шерсти ваш путь.