Sweater Weather

***

      — Закрой глаза и дай мне руку. «Eternal Flame» Atomic Kitten завершает нашу утреннюю встречу. Берите за руки любимых, обнимайте и говорите почаще приятные слова. Разжигайте пламя. Кстати, погода сегодня тоже обещает быть жаркой. Апрель сегодня решил, что он май, но мы не будем против его самоидентификации. Любви, мира. Всем пока!       Фрэнк вбежал в свой подъезд. До самолёта оставалось три часа. Как раз время, суетясь, покидать в сумку вещи. Вчера вечером он был в прострации и не в состоянии. До того, как получил билет от отдела кадров, был уверен, что едет во Флориду. А, оказалось, Джерард тащит его куда-то в Карибский бассейн.       — Охо-хо! — отреагировала Джамия. — А ты уверен, что это не просто маленький романтический отпуск для двух молодых людей, ммм?       — Я приказ подписывал и получил командировочные. Не надо тут ни что намекать, я работать еду.       — И не думала намекать, а говорю вполне прямо. Советовала бы принять, если что-то случится, а не прятаться от Джерарда.       — Что принять?       — Не строй из себя наивного козла.       — Говорят барана, если хотят упрекнуть в несообразительности. Козёл, знаешь ли, обидно.       — А ты видел фотографии маленьких козочек в свитерах? Можешь называть меня козой, сколько вздумается, буду улыбаться и думать, что ты считаешь меня милой.       — Ты милая.       — Как коза?       Фрэнк улыбнулся и закинул в спортивную сумку две рубашки с коротким рукавом. Однотонных и белых летних у него не было, пришлось взять в клетку.       — Ты хоть гуглил, что там сейчас почти девяносто градусов?       — Да, оттого и не знаю, что надевать. Всё равно надо взять с собой белую рубашку и брюки, не пойдёшь на переговоры, как турист.       — Зато пойдёшь весь мокрый. Уверена, если ваш клиент обитает в жарком городе, он сам вас встречать будет не в костюме-тройке.       — Клиент может быть хоть нагишом, а сотрудник банка должен выглядеть презентабельно, — тоном учителя сказал Фрэнк. — Несмотря на то, что Джерард, скорей всего, явится в своём стиле. О, кстати не исключено, что нагишом!       — Удачи тебе, солнце! — Джамия послала воздушный поцелуй. — Заключи эту чёртову сделку, — лицо подруги стало ехидным, возле глаз образовались озорные лучики и она добавила: — и займись с Джерардом горячим, как солнце Доминиканы, сексом!       Фрэнк моментально отключил звонок. Коза, блин. Но внутри внезапно задрожало, как при волнении от ожидания чего-то желанного, которого хочешь и боишься. Но Фрэнк отпустил это. Так, непонятные видения. Куда ему ночи со своим директором? Ничего не выйдет! Как вообще реагировать, если он предложит? Если. Не будет такого. Шуточки шуточками, но, это вряд ли что-то означает.       Фрэнк сложил бельё, легкие пижамные штаны, захватил плавки и шорты (без пальмочек, увы, прости, Джерард). Хотелось бы хоть на минутку окунуться, или побродить по волнам. Они прилетят во второй половине дня, а встреча назначена на завтрашнее утро. И послезавтра есть день — резерв на случай повторных переговоров. Наверное, он сбежит к океану уже этим вечером. Фрэнк улыбнулся — теперь он предвкушал другое, отправил в сумку большое полотенце и солнцезащитный лосьон.

***

      Фрэнк устроился в кресле бизнес-класса самолёта и пристегнул ремень. Место у окошка занял его директор. Фрэнк грустно посмотрел на пакет в его руках — он видел, как Джерард закупался алкогольной продукцией в магазинах терминала. Но вот чего не ожидал, так того, что Джерард начнёт прямо сейчас вскрывать запечатанный пакет с бутылкой Jack Daniel’s. Фрэнку как-то не хотелось быть ссаженным с борта, ведь неизвестно, что происходит в голове у напившегося Джерарда, он видал его только с похмелья. Поэтому Фрэнк тихо сказал:       — Может быть, надо подождать прилёта?       — Это необходимость, — отрезал Джерард, пытаясь вскрыть бутылку.       — Но в самолёте не положено, — предпринял вторую попытку Фрэнк.       Джерард оставил бутылку в покое, вдохнул, выдохнул, повернулся к Фрэнку и сказал:       — Я летать боюсь. Ты думал, я просто так бухаю по вечерам и на работу утром иду? Такое происходит только после полётов в командировки. А так, — Джерард приподнял бутылку, — я хотя бы отрубаюсь, пока летим, пропадаю из жизни.       — Успокоительное?       — Вот это оно и есть.       — Не надо, — вырвалось у Фрэнка. Он, сам того не ожидая, положил руку на бутыль и медленно вытащил из рук Джерарда. Видимо, тот был изумлён, потому и позволил. Фрэнк положил бутылку под кресло. Да, ему не хотелось видеть пьяного начальника, но больше он имел желание помочь. Фрэнк поразмыслил, вспоминая, улыбнулся и начал: — Расскажу одну вещь. Мы с моей лучшей подругой Джамией поехали в Калифорнию, ещё в студенчестве. На каникулах, на старой машине её отца. Мы постоянно ломались по пути, и большую часть нашего отдыха провели в ремонтных мастерских. Джамия, конечно, сделала шикарный фоторепортаж «Путешествие по автомастерским Америки». И уже у Калифорнии наткнулись на апельсиновую плантацию. Я никогда не видел столько апельсинов! И подумали, а что будет, если сорвём парочку? И фотографии поделаем. Никого не было, только низенький забор. Но мы не учли, что никто не будет бросать просто так территорию с апельсинами на тысячи долларов. А её и не бросили, здоровые собаки…       Фрэнк рассказывал и рассказывал, жестикулируя, пока стюардесса бормотала свою привычную речь, а самолёт медленно отъезжал от терминала. Он смотрел на Джерарда, пытаясь не прерывать зрительного контакта, пусть ему было и непросто смотреть в глаза человеку напротив, он даже с Джамией нередко разговаривал, смотря в сторону. Самолёт набирал скорость, несясь по взлётной полосе, а Фрэнк работал мимикой, рассказывая, как они с Джамией прятались от собак, потому что заблудились в этом апельсиновом лесу и не могли сориентироваться, как выйти к машине.       Лайнер оторвался от земли, в ушах стало ватно. Джерард схватил Фрэнка за руку, тот не стал выдёргивать ладонь. Когда перестала гореть над головой лампочка «пристегните ремни», что означало набор высоты, Фрэнк вытащил из кармана наушники, вставил кабель в разъём на своём смартфоне и протянул Джерарду.       — Ты смотрел «Хоть раз в жизни»? — спросил он. Джерард отрицательно покачал головой. — Героиня Киры Найтли, когда её друг предлагает послушать плейлисты друг друга, говорит, что это личное. И, наверное, она права. Это то, что нравится человеку, его тайные удовольствия. Но, кроме своего личного, ничего не могу предложить. Но не смейся, пожалуйста, романтические песенки там тоже попадаются.       Кажется, уболтал. А через некоторое время Джерард и вовсе заснул. Фрэнк глянул на экран смартфона. Удивительная способность заснуть под гремящий рок.       Фрэнк вытащил бутылку виски из-под сиденья, поднялся и засунул в свой рюкзак. Потом отдаст.

***

      Фрэнку показалось, что он шагнул из самолёта в печку. Хоть бы завтра продержаться в брюках пару часов и не встать с мокрой задницей со стула.       Место, в которое они заселились, представляло собой гостиничный комплекс, номера для посетителей располагались в маленьких отдельных виллах, соединённых деревянными дорожками. Фрэнку думалось, что в командировках сотрудники живут в аскетичных бизнес-отелях, но, видимо, у топ-менеджеров были другие запросы.       Фрэнк несмело вошёл в свой отдельный номер. Кажется, он был больше его квартиры. В глаза тут же бросалась огромная кровать с цветными подушками на белом покрывале, окно, сквозь которое виднелись пальмы и яркий океан. Фрэнк прошёл вперёд, заглянул в ванную. И сантехника тут тоже намного лучше, чем у него. Вода, наверное, есть постоянно. Он молниеносно скинул футболку, шорты, бельё и запрыгнул в белоснежную гладкую ванну. Мягкая вода заструилась, охлаждая кожу, вспотевшую за весь их путь.       — Фрэнк? — раздался голос Джерарда. — Ты где? Дверь была открыта.       О, чёрт! Фрэнк не знал, что ему делать, полотенце было далеко, брошенная одежда вообще валялась в номере. И как можно было забыть про дверь? Честное слово, будто приличную ванну впервые увидел… Стыд-то какой. Фрэнк подтянул к себе колени и обнял за секунду до того, как в ванную комнату заглянул Джерард.       Это другой бы тут же скрылся за дверь с извинениями. Но Джерард Уэй, конечно же, оценил обстановку и своего сотрудника цепким взглядом. И не подумал уйти.       — Тоже первым делом сейчас в воду, — сказал он. — А так в салоне уверяли, что в арендованной тачке есть кондиционер! Слушай, давай вечером поужинать сходим? Здесь, конечно, всё включено, но мне бы хотелось в ресторанчик с морепродуктами на берегу. Если переживаешь, что дорого, то не особенно, командировочные покроют. Часиков в восемь, может?       — Угу, — Фрэнк покивал, желая, чтобы Джерард поскорее ушёл. Было неудобно вот так перед ним находиться, не защищённым одеждой.       — Окей. Тогда отдыхай.       Джерард пропал, Фрэнк выдохнул и откинулся назад, погружаясь в воду.       — И ещё, — Джерард появился снова. Фрэнк резко сел. — У тебя есть материалы по сделке?       — Да, — ответил Фрэнк, смотря прямо перед собой, а не на вошедшего.       — Изучи на досуге.       — Я читал в самолёте, но повторю.       — Молодец.       Джерард снова исчез, и на этот раз Фрэнк дождался, чтобы хлопнула входная дверь.

***

      — Видишь виллы за пальмами? — Фрэнк повыше приподнял смартфон. — В одной из них живу я.       Фрэнк болтался в гамаке пригостиничной территории. Он напитался океанской водой и солнцем, и пока не спешил всё это смывать себя. Пели птицы, вдалеке раздавались всплески и возгласы из бассейна, а впереди волновался и шумел океан.       — Почему ты не сказал Джерарду, что без меня не ездишь куда-либо? — наигранно возмутилась Джамия. — Завидую тебе. И не по-белому, чтоб ты знал. А как Джерард?       — У себя. Я запретил ему пить в самолёте, так, наверное, отходит от стресса.       — Ой-ой-ой, «запретил пить». Как мужу.       — Джамия…       — Что в отеле на ужин подадут, не знаешь?       — Я не ужинаю в отеле сегодня. Мы с Джерардом договорились поесть в ресторанчике у океана.       — У вас свидание.       — Просто пробуем местную кухню.       — У вас свидание.       — Поедим морепродукты. Это обычное дело для туристов, отдыхающих на море. Может, дела обсудим.       — У вас свидание.       — Мы с тобой в Сохо вместе обедали в прошлый уикэнд, но это же не считалось…       — У вас свидание.

***

      В ресторанчике на пляже было уютно. Нет, это не то слово, которое описало бы дощатую террасу, светящуюся гирлянду над головой, маленький столик, покрытый бежевой льняной скатертью, на котором стоял фонарик со свечкой внутри, тихо играла гитара, не мешаясь, но создавая атмосферу. Бутылка местного рома была вскрыта, и пряная золотая жидкость переливалась в фигурных бокалах. Джерард держал свой в пальцах, пока изучал меню. На нём была светлая рубашка (несколько пуговиц вверху расстегнуты) и лёгкие шорты до колена. Волосы трепал комфортный ветерок с океана. Нет, это не уютно или мило. Это что-то больше и приятнее.       — Возьму краба с картошкой фри, — сказал Джерард. — Не ел весь день. Ты что-то выбрал?       — Что-то под названием пескадо кон коко. Пишут, что это маринованная рыба, обжаренная в кокосовом молоке, с рисом и тушеными помидорами.       — Давай ещё большую миску креветок на двоих? Если будет свободный день послезавтра, то хотел бы на атлантическую рыбалку.       Они действительно будто пара, планирующая отпуск!       — Ты рыбачишь? — поинтересовался Фрэнк.       — Вообще ни разу не пробовал. Поэтому и хочу. Я читал туристический проспект, там сказано, что выловленную рыбу можно будет приготовить на огне. Если что-то поймаем, конечно.       «Поймаем»? Вот так, во множественном числе? Типа, они вместе с Фрэнком поймают, или вместе с сопровождающими, с которыми отправится в открытый океан?       — Надеюсь на тебя, — улыбнулся Джерард и показал пальцем три пункта в меню подошедшему официанту. — Ты умеешь забалтывать. Может, наш клиент подпишет всё сразу, а не оставит ознакомиться.       — Я изучил материалы повторно, и хотел бы…       — Ой, оставь! Посмотри, какой вечер! Поедим, поболтаем. К чёрту работу сейчас. Не хочу, — Джерард сделал глоток рома. — Кем бы ты стал, если дал волю мечте, а не реальности?       — Не знаю, — пожал плечами Фрэнк.       — Легкоатлетом? — предложил Джерард, вспомнив анкету Фрэнка.       — Нет, — поморщился Фрэнк. — Вообще никогда не рассматривал спорт. Да и бегать начал пару лет назад.       — И эти пробежки неплохо на тебя повлияли, — брови Джерарда подпрыгнули. — Я видел сегодня в ванной.       Фрэнк уткнулся в скатерть. Ну вот опять.       — Музыка, — сказал Фрэнк, чтобы перевести тему. —  Да, наверно, я бы занялся музыкой.       — Знаешь, почему я так и думал? Не из-за фотки с гитарой, хотя по ней видно, что ты тогда не позировал. Разнообразные композиции в твоём плейлисте, от k-pop до панк-рока, ты процитировал фильм про музыку. Я посмотрел его сегодня в номере. Сцена в баре в начале шикарна, а идея записывать альбом под шум города… Я бы хотел так сделать.       — То есть, ты тоже мечтал играть в группе?       — Петь. Но я не умею.       — Какое хобби ты указал в анкете?       — Рисование. Но, как оказалось, вместе с серьёзной работой все хобби уходят из жизни, а ты тратишься на всякую дорогущую хрень, которую хотел в пять лет, чтобы заполнить свою жизнь хоть какой-то радостью.       Фрэнк взглянул на Джерарда. Тот смотрел в сторону океана. Фрэнк повернул голову тоже. Где-то далеко горел огонёк проходящего судна. Может, все эти шуточки тоже от несчастья, от одиночества? Как умеет, так и общается, а никто это не принимает, и пустота не заполнена. Брось, Фрэнк, хватит придумывать.       — Проклятый крепкий ром, — Джерард со стуком поставил бокал на стол. — Заставляет говорить всякое. Не принимай во внимание. О, несут моего краба! Сколько картошки… Красота!

***

      Фрэнк закатал рукава белой рубашки и посмотрелся в зеркало. Фривольно. Откатал назад и застегнул манжеты. А теперь как-то неуместно на этом солнечном острове. Он скинул белое одеяние банковского сотрудника и надел одну из рубашек в клетку с коротким рукавом. Если заправить в брюки… Будет выглядеть, как идиот.       В дверь постучались. Фрэнк открыл. Джерард с порога осмотрел своего напарника.       — Хм, — сказал он. — А какую обувь ты к этому всему взял?       Никакую. Он забыл. Есть лишь кеды и шлёпки для пляжа.       — Фрэнк, ты изучал материалы, тарифы, условия, — Джерард зашёл в номер. На нем были надеты молочного цвета слаксы, подвёрнутые и обнажающие лодыжки в спортивных туфлях на короткие носки, рубашка-поло в пастельные бирюзово-розовые ромбы. В руках он держал пакет. Красавчик, умеющий одеться.       — Да, я все изучил и запомнил.       — Но кое-что не сделал. Не изучил клиента. Важные взрослые люди не часто ведут социальные сети, где можно бы было почерпнуть их увлечения и позицию. Но о них пишут в СМИ и комментарии, — Джерард бросил Фрэнку пакет, тот поймал. — Мистер Гонсалес обожает гольф. Сто пудов он позовет нас с собой, лишь узрев намёк, что мы тоже уважаем этот спорт. В разговор надо ввернуть тему.       — Но я не играю в гольф.       — И я в него не играю. Но ударить клюшкой по мячу смогу. В гольфе среди собеседников важен процесс разговора, а сам спорт — фон. Никто не будет считать метры до лунки. Надеюсь, размер подойдёт, — Джерард кивнул на пакет. — Буду ждать у отеля. Я арендовал новую тачку, кондиционер в ней исправен.       Ну вот, Фрэнк Айеро. Проштрафился, даже не начав. Как всё серьёзно, это тебе не сидеть за столиком в Джерси и обзванивать мелких предпринимателей.        Фрэнк открыл пакет. Тоже слаксы, только бежевые, рубашка-поло, бледно-зелёная, и крутые спортивные туфли, мягкие синие с маленьким итальянским флажком сбоку.       С ума сойти. Он обязательно всё это почистит и вернёт.

***

      Они стояли перед дверьми огромного особняка песочного цвета, с большими окнами и балконами и ожидали, когда откроют дверь.       — Дай-ка мне руку, — попросил Джерард. Фрэнк, не задумываясь, протянул ладонь. — Левую, — пояснил Джерард. Когда Фрэнк сделал и это, надел на его безымянный палец тоненькое обручальное кольцо. Фрэнк испуганно посмотрел на Джерарда.       — Изучать клиента, — сказал Джерард и замолчал, потому что открылась дверь.       — Мистер и мистер Уэй? — поинтересовалась прислуга. Джерард кивнул и поздоровался. — Проходите, располагайтесь в гостиной. Мистер и миссис Гонсалес сейчас будут. Принести вам что-нибудь выпить?       — Воды было бы неплохо, — улыбнулся Джерард. — Погода не то что для майки, а для ничего.       Когда прислуга их покинула, Фрэнк посмотрел на кольцо на пальце и спросил довольно нервно:       — Это… это что ещё за шутки?       — У четы Гонсалес есть сын. Он гей. И однажды за это получил, сильно. Попытался подкатить к какому-то парню, а тот оказался техасцем довольно традиционных взглядов. И его компания тоже. Поэтому миссис Гонсалес взялась помогать ЛГБТ-сообществу тем, чем могла. Создавать фонды для стипендии в колледжи, для услуг служб психологической помощи. Её мы тоже порадуем, мистер Фрэнк Уэй, мой муж.       Так вот зачем он взял его с собой, никакие навыки общения и заключения сделок он изучать не собирался. Ему был нужен актёр, а безропотный сотрудник, краснеющий в ответ на флирт, не откажется…       Мистер и миссис Гонсалес спустились в гостиную. Джерард положил руку на спинку дивана за Фрэнком.

***

      После неловкой беседы о браке за стаканчиками прохладительных напитков и умилительных улыбок миссис Гонсалес, когда названный муж брал Фрэнка за руку, Джерард, наконец, предложил перейти к делу.       — Фрэнк начнёт, — сказал он. И Фрэнк снова был удивлён, порушилось его страдание по поводу того, что он здесь эскорт. — Я так в него и влюбился, на переговорах, заключали контракт с фермой, которая апельсины выращивает, он начал говорить, а я смотрел и смотрел на него, забыл, что надо слушать, забыл, что надо бояться…       Фрэнк повернулся к Джерарду. Бояться чего, интересно, на переговорах?       — Кхм, — Фрэнк поправил голос, чтобы прервать Джерарда. — Видел ваш проект, мистер Гонсалес, это превосходные лайнеры, среди развлечений есть даже мини-гольф, что не может не радовать таких, как мы с Джерардом, — Фрэнк почувствовал, как рука Уэя со спинки дивана переместилась на его плечо. Видимо, в знак одобрения упоминания гольфа. — Честное слово, мы купим тур. Медового месяца у нас так и не было, всегда в работе, потому что ресурсы не хранятся вечно, к тому же, их стоимость может повыситься… Есть такие рыночные тенденции. Сейчас наш банк предлагает условия ниже, чем в других. Мы ежедневно собираем сводки, вы можете сами проверить. Плюс такие возможности, как бесплатное открытие расчетного счета… Вы сможете погашать всё вовремя, как и написали в расчетах в бизнес-плане, эти лайнеры сами себя окупят…

***

      — Не отворачивайся, я делаю вид, что забочусь о тебе, — сказал Джерард, надевая на голову Фрэнка бейсболку. На поле для гольфа светило солнце с безоблачного неба. — О чем вы разговариваете?       — Расписываю варианты графика погашения.       — Умница. Фрэнк, я поцелую тебя в щёку, можно? Не вдаришь клюшкой между ног? Миссис Гонсалес смотрит.       Фрэнк кивнул. И тогда Джерард нежно поцеловал его в щёку дважды и обнял. Кожа Фрэнка была горяча от жары, но губы Джерарда — ещё горячее. Фрэнк положил руки на спину партнёру. Только для того, чтобы поддержать игру, не иначе.

***

      — А потом он, видимо, решил, что моё разрешение на поцелуй многоразовое, и принялся это делать с периодичностью в минут пятнадцать, — Фрэнк подтянул пижамные штаны и уселся на кровать.       Джамия была довольна.       — Ну, а сделку-то ты заключил? — спросила она.       — Это всего лишь разговор о возможной сделке, но мистер Гонсалес настроен сотрудничать с нашим банком, если не в части кредитования, но открытия депозита точно. Но я всё ещё надеюсь, что он купит свои корабли за наши ресурсы, потому что в этом была цель. Джерард рассказывал, что всю ночь выискивал потенциальных клиентов после того, как та сделка сорвалась.       — А по другой сделке тоже ещё разговоры?       — Какой другой?       — На пальчик свой безымянный глянь, Фрэнк Уэй.       Блин, забыл снять и отдать Джерарду кольцо. Фрэнк стянул золотой ободок с пальца и бросил в стакан, стоящий на тумбочке рядом. Завтра отдаст.       — Он же тебе нравится, Фрэнк. Почему не устроить сейчас что-то типа случайное романтическое? Место позволяет. Важное по работе вы сделали, пофлиртуй.       — Ты хоть можешь представить меня флиртующим? Подойду к нему и начну от нервов говорить пошлости в стиле «вижу, что у тебя напряжённые рабочие дни, а что насчёт напряжённых ночей?»       — Эй, эй, ну ты пикапер.       — Я не умею в это. Я умею только краснеть и древенеть в его присутствии.       Раздался стук в дверь.       — Фрэнк, это Джерард!       — Что мне делать? Он идёт ко мне на ночь глядя, — Фрэнк с испуганным лицом и колотящимся сердцем повернулся к Джамии.       — Отдайся ему.       — Что? Джамия! Не отключайся! Джам…       — Фрэнк, ты в порядке? — раздалось из-за двери.       Фрэнк подскочил с кровати, снова подтянул штаны, поправил футболку и отворил дверь.       — Составишь компанию? — улыбающийся Джерард показал Фрэнку сложенную шахматную доску.

***

      Они сидели на полу и разыгрывали партию. Фрэнк видел, что дела его белых фигур плохи. Но коллеги в лице директора и его подчинённого не ставили условий для проигравших, ни на что не спорили. И Джерард будто бы это услышал и предложил:       — На что играем, Фрэнк?       Фрэнк глянул на доску. Чёрные фигуры сейчас были в определенно выигрышной позиции, и, уже предвидя победу, Джерард решает ввести условия? Нечестно.       — Давай на секрет. Проигравший рассказывает тайну, — и тут Джерард сделал неожиданный ход. Он не мог его сделать случайно, не настолько неопытен в этой игре. Но этот ход переменил всё для Фрэнка. Джерард же, улыбаясь уголком рта, смотрел на противника, наклонив голову. Фрэнк передвинул белого коня и…       — Мат.       — Секрет, значит, — Джерард взял с доски белого коня, который нанёс ему поражение, повертел в пальцах, потом посмотрел прямо на Фрэнка и произнёс, четко выговаривая каждое слово: — Я тебя хочу.       Фрэнк не успел сообразить, как отвечать и что делать, потому что, раскидав фигуры в разные стороны, Джерард набросился на него с жарким поцелуем, опрокидывая на пол.