Rise again

Немигающим взглядом следя за Данте, Вергилий хмуро перебирал в руках цепь, намертво приковавшую его левое запястье к батарее. Вергилий не пытался судорожно выбраться из оков, как велели ему инстинкты. Полудемон лишь молча ощупывал цепь, не спуская глаз с охотника. Внешне могло показаться, что Вергилий был спокоен. На лице полудемона не проявлялась ни единая эмоция. Каждая мышца в теле была взята под строгий контроль. Он был полностью собранным и сдержанным, словно смертоносная змея, затаившаяся перед броском. Но внутри сознания Вергилия всё было совсем иначе. Слово магма, в нём плавно закипала ярость. Полудемон методично пропускал кованые звенья сквозь пальцы, прощупывая каждый миллиметр стали в поисках уязвимости. Он надеялся найти в цепи изъян, но не находил ни единой царапины, скола или трещины — слабых мест, в которых Вергилий мог бы сломать оковы. Каждая секунда, проведенная в скованном положении, вызывала в нём всё больше злости. Контролировать себя становилось сложнее. Его руки уже слегка потряхивало от едва сдерживаемой ярости. Лишь мрачные мысли о расправе над близнецом удерживали его на месте, не давая сорваться в приступе гнева. Нанесённое Вергилию поражение до сих пор терзало самолюбие. Данте так легко смог обезвредить его! Всего лишь после непродолжительной схватки между близнецами охотнику удалось застегнуть наручник на запястье полудемона. И холодный металл, словно приговор, намертво сомкнулся на руке Вергилия. Поначалу полудемон с маниакальным упорством пытался вырваться из оков. Изо всех сил он тянул на себя цепь, пытался оторвать от стены батарею. Происходящее навевало неприятные, почти стершиеся воспоминания о его времени в Преисподней с Мундусом. Когда точно так же цепи были сильнее его, а слабое тело конвульсивно билось в оковах, пытаясь высвободиться. Перед глазами Вергилия мелькали болезненные события прошлого, что заставляло его приложить больше усилий. Но человеческое тело не было способно разорвать сталь. Когда стало ясно, что ему не выбраться, Данте, до этого напряжённо всматривающийся в попытки Вергилия освободиться, облегченно выдохнул. Смазав ладонью свежие капли крови на исцарапанном лице, охотник занял привычное ему место за рабочим столом — вне зоны досягаемости Вергилия. Данте с наигранным интересом уткнулся в свои журналы и затих, игнорируя полные ненависти взгляды близнеца. В таком положении они провели несколько часов. В конце концов, Вергилий выбился из сил и прекратил безнадёжные попытки освободить себя. Теперь, пристально глядя на охотника, Вергилий неподвижно сидел на диване и размышлял о возмездии. Своими действиями Данте обеспечил себе место среди мертвецов. Охотник уже был на полпути к могиле — Вергилий собирался сам отправить туда близнеца, когды его силы вернутся на законное место. Порождённые тёмными мыслями, в сознании полудемона возникали картины кровавой расправы. Однако ни одна, даже самая мрачная и жестокая его идея не была достаточной, чтобы насытить и усмирить его гнев. Внутри Вергилия клокотала неукротимая ярость. Подсознательно он понимал, что не собирался убивать близнеца, но гнев внутри него в данный момент был сильнее разума. Ведь Данте посмел покуситься на самое важное в жизни Вергилия — могущество, доставшееся им в наследство от Спарды. Сила была неотъемлемой частью Вергилия. Без неё он был никем — бесполезным, никчёмным человеком, чью жизнь мог оборвать любой низший демон. От одной мысли об абсолютной слабости по спине Вергилия проходилась волна дрожи. Скованный, ослабленный, он чувствовал себя уязвимо, словно на его спине была нарисована кровавая мишень. Тяжело вздохнув, Вергилий откинулся на спинку дивана и опустил взгляд на треклятую цепь. Наручники плотно облегали запястье, натирая бледную кожу. Он уже рассуждал о том, как мог бы освободить себя. Металл лежал вплотную вокруг его запястья, не давая и шанса силой вытянуть руку. Полудемон не смог бы выбраться, даже если бы смочил руку собственной кровью. Вариант ломать или отгрызать себе пальцы Вергилий отринул в виду отсутствия регенерации в ближайшей перспективе. Поэтому цепь оставалась на месте, тяжёлым грузом бессилия приковывая Вергилия к месту. Разочарованно выдохнув, полудемон обратил свой взор на предателя. Охотник беззаботно сидел за своим столом, медленно пролистывая журнал за журналом. Он словно не чувствовал на себе прожигающий взгляд брата, полный злобы и ненависти. А взгляд Вергилия сулил суровую расправу. Полудемону хотелось причинить боль, сорвать маску спокойствия и уверенности с лица охотника. Демоническая половина, пусть и побежденная, жаждала кровавого возмездия, кары за содеянное Данте. — Можешь не смотреть на меня таким взглядом, ничего не изменится, — внезапно подал голос охотник, медленно перелистнув очередную страницу. Видимо, полудемон все же чувствовал на себе внимание полных жажды убийства глаз. Ведь демонические силы Данте остались при нём, мрачно заметил про себя Вергилий. — Я делаю это для твоей же безопасности, — продолжил Данте тем же уверенным тоном. — Ты делаешь это для удовлетворения собственного эго, — зло зашипел Вергилий, лязгнув стальной цепью о батарею. — Так много лет пытался победить меня, и, когда не получилось в честном бою, решил использовать обман и уловки! — Вергилий… — Данте оторвал взгляд от журнала и перевёл его на близнеца. — Это не так, и ты об этом знаешь. Где-то глубоко внутри, за всей этой злобой, ты знаешь, что я просто пытаюсь тебе помочь. — Помочь? Лишив меня Силы? Заточив в теле обычного человека?! Ты называешь это помощью, но больше похоже на пытку, — незаметно для себя Вергилий привычным движением попытался скрестить руки на груди. Но цепь на его левом запястье была слишком коротка, и его жест был остановлен на полпути неприступной сталью. Вергилий бросил недовольный взгляд на оковы и презрительно поморщился. — Переживёшь. Думаю, это даже полезно — немного пожить без твоей любимой Силы, — беззлобно заметил охотник и вернулся к чтению. — Может быть, что-то наконец прояснится в голове. Фыркнув, Вергилий отвернулся от близнеца. Их давнее разногласие о силе вспыхнуло вновь, фениксом возродившись из пепла. Полудемон никогда не понимал, как можно было брезговать могуществом, благодаря которому они были на вершине пищевой цепи. Благодаря Силе они были сродни богам для обычных смертных. Ни один монстр, живущий в мире людей, не шёл ни в какое сравнение с полудемонами. Могущество, которым оба брата обладали, могло дать им всё, чего бы они не пожелали — власть, уважение. Но самое главное — несокрушимость, неуязвимость. Способность защитить как себя, так и тех, кто им дорог. Но Данте так просто разбрасывался силой. Для него мысль о том, чтобы расстаться с могуществом, пусть даже на короткое время, не была глубоко противна. И этого Вергилий решительно не понимал. Для него это было сродни безумию… Посторонний звук прервал поток мыслей полудемона. Скрип дерева, шуршание кожаной ткани. Это был охотник, который впервые за несколько часов поднялся из-за стола. Прихватив с собой стул, Данте направился к полудемону. В тишине агенства шаги охотника и скрип деревянных ножек об пол звучали оглушающе громко. Вергилий встрепенулся и сел ровнее. Собственная слабость заставляла его инстинкты работать на пределе, поэтому даже приближение Данте подсознательно казалось угрозой. Охотник поставил стул напротив Вергилия спинкой вперёд и уселся верхом. Сложив руки перед собой, Данте пристально посмотрел на близнеца. — Ещё не появилось желание рассказать о том, что с тобой происходит? — склонив голову на бок, спросил Данте. Вергилий проигнорировал заданный уже не в первый раз вопрос. Полудемон не имел никакого желания общаться сейчас с братом. Горящая внутри него ярость требовала крови и отмщения. — Можешь и не говорить, — взмахнул рукой Данте. — Я и так знаю уже практически все. Ночные кошмары, галлюцинации, потеря во времени и пространстве… — Ты ничего не знаешь, — перебил его Вергилий. Минуту Данте молча оценивал грубую реакцию брата. Под настойчивым взглядом охотника лишённый демонических сил Вергилий чувствовал себя до боли уязвимо, будто загнанный в ловушку зверь, связанный и ослабленный. — Хорошо, давай попробуем по-другому, — решил сменить тактику Данте. — Что именно ты видишь в кошмарах и наяву? — Я не собираюсь ничего с тобой обсуждать, пока эта цепь остаётся на мне, — со сталью в голосе произнёс Вергилий. Полудемон встряхнул рукой, прикованной наручниками к батарее. — Я ничего тебе не скажу, даже если посмеешь применить силу. Меня не запугать и не сломать. Я был в Аду так глубоко, как ты никогда бы не решился зайти. Я пережил так много боли, что ты и представить не можешь… — Вергилий запнулся, стоило его взгляду случайно зацепиться за некое движение позади Данте. Глубоко в душе уже зная, что увидит, Вергилий заглянул за спину охотника. Предчувствие полудемона не подвело — позади Данте клубилась знакомая живая тьма. Высокая фигура Мундуса стояла в темном углу комнаты, молчаливо наблюдая за близнецами. Демон едва помещался в доме — своими широкими плечами он практически упирался в потолок. Мощные крылья Мундуса простирались в стороны, закрывая своей мраморной плотью убранство комнаты. Почуяв, что всё внимание Вергилия приковано к нему, Мундус ступил навстречу полудемону. Словно отвечая его негласному зову, тьма плавно потянулась за своим создателем. Мгла медленно начала обволакивать агентство изнутри, паутиной липких жил расходясь из угла, в котором появилась иллюзия. Ослабленный кошмарами и иллюзиями, разум Вергилия не выдерживал. Самоконтроль рвался по метафорическим швам. Подсознательно, полудемон помнил что находился в агентстве, что младший брат пристально наблюдал за ним. На мгновение Вергилию даже показалось, что он слышал голос Данте, зовущий его издалека. Но иллюзия плавно превращалась в реальность, а действительность терялась во тьме. — У тебя есть незаконченное дело, Нело Анжело, — произнёс демон, смотря на Вергилия неживыми мраморными глазами. Один лишь взгляд Мундуса вызывал в полудемоне шквал воспоминаний. Из самых глубин всколыхнувшейся памяти возникали воспоминания о нескончаемых пытках в самых глубинах Ада. Вергилий отчётливо помнил собственные сломанные кости, оторванные конечности, бьющую фонтаном кровь. Но те воспоминания, пусть жестокие и мучительные, были в далёком прошлом. Они были покрыты толстым слоем пыли и праха прошлого, стиравшего чёткость и яркость былых ощущений. Теперь же, в последние дни, иллюзия создавала новые, не менее болезненные пытки. Демон затаскивал в подпространство, где приносил боль — иллюзорную, ненастоящую, но абсолютно не отличимую от реальной. И сейчас демон собирался сделать это вновь. Вергилий чувствовал, как реальность постепенно блекнет, отходит на второй план. Фигура Данте, сидящего перед ним, скрыла собою тьма. Все мысли полудемона сконцентрировались на одной лишь идее — выжить. И, учитывая сложившуюся ситуацию, единственный оставшийся для полудемона вариант был отступить, бежать, несмотря на оскорбленную гордость. Постепенно, свет начал меркнуть — тьма добралась до окон и уже поглощала сияние ламп. Контролируемое монстром подпространство заполоняло агентство, вытесняя собой реальность. Во мгле уже начали появляться знакомые всполохи молний. Вергилий рефлекторно пытался встать, чтобы дать отпор иллюзии или скрыться от Мундуса, пусть даже на некоторое время. Однако нечто крепко держало его за руку, не давая подняться. Это тьма добралась до него и теперь крепко сжимала запястье. Полудемон схватился за собственное предплечье, пытаясь оторвать липкие путы. Но когда полудемон опустил взгляд, он наткнулся лишь на стальные наручники. Несколько мгновений он смотрел на металл, будто впервые его видел. Нечто смутно знакомое начало зарождаться в сознании полудемона. Словно он забыл нечто важное… — Нело Анжело, — позвал своего слугу Мундус, отвлекая от странного чувства нереальности происходящего. Тьма, окружавшая Вергилия, будто потяжелела в сотни раз. Она сдавливала грудную клетку, не давая сделать полноценный вдох. Просачивалась вглубь разума, отравляя сознание ужасом. Не выдержав давления, полуденный вскрикнул: — Ты и так забрал у меня всё! Что тебе ещё от меня нужно?! — Ты знаешь ответ на свой вопрос, — ответила ему иллюзия. — Остров Маллет, сдерживающая меня печать. Я жду, Нело Анжело. Густая тьма обступила Вергилия со всех сторон. Мгла была настолько плотной и осязаемой, что он едва различал очертания комнаты. Вглядевшись в темноту, полудемон увидел, как мрак образует из себя новую тёмную фигуру. Очертания были до боли знакомы полудемону. Это был Нело Анжело — прошлое его воплощение — постепенно рождавшееся из мглы. Чёрные проклятые доспехи возникли из воздуха и заковали в себе высокую тёмную фигуру. Образ рогатого шлема появился во мгле, закрыв собою лицо Тёмного Рыцаря. Полностью сформировавшись, фигура Нело Анжело уверенно двинулась навстречу к Вергилию. Тяжёлая поступь эхом звучала во мгле, будто Темный Рыцарь ступал по мрамору. Доспехи создавали до боли знакомый звон железа. Словно неконтролируемая сила, Нело Анжело надвигался на полудемона. Чувствуя приближение опасности, Вергилий удвоил попытки вырваться из оков. Обхватив ладонью цепь, он с усилием потянул её на себя. Его мышцы горели от прилагаемых усилий, запястье кровоточило от его ярых попыток высвободиться, но наручник, несмотря ни на что, оставался на месте. Почувствовав опасность в непосредственной близости, Вергилий обернулся к Нело Анжело. Тёмный рыцарь нависал над ним, своими горящими глазами смотря прямо на полудемона. Рыцарь положил обе руки, закованные в доспехи, на плечи Вергилия и прижал полудемона к спинке дивана. — Твоя служба ещё не окончена, — промолвил Мундус, и после его слов тело Нело Анжело начало стремительно меняться. Вдоль доспехов Тёмного Рыцаря появилась фиолетово-синяя, искрящая молниями полоса. Металл начал ломаться по линии, словно некая сила разрывала Нело Анжело изнутри на части. Две половины доспеха, словно челюсти ужасного монстра, плавно раздвинулись. Внутри Нело Анжело оказалась тьма, бурлившая иссиня-фиолетовыми всполохами. Она затягивала, она пленила. Нечто глубоко в ней тянуло Вергилия к себе. Полудемон чувствовал, что может раствориться в этой тьме, слиться со мглой, затеряться в переливающихся всполохах молний. — Нет… Оставь меня… Хватит… — прошептал Вергилий, глядя прямо на пожирающую его тьму. Полудемон чувствовал, как постепенно исчезает. Его личность — с воспоминаниями, эмоциями, мыслями — сливалась со мглой внутри Нело Анжело. Единение страшило его — Вергилий не хотел вновь становиться беспомощной марионеткой. Но с другой стороны, такое будущее сулило покой. Больше никаких страданий и боли. Лишь безмолвное подчинение и пустота внутри… Его голова резко дёрнулась вбок. Мгновение спустя пришла боль — полудемон ощутил её всполох на своей скуле. Прикоснувшись к раскалённой щеке, Вергилий повернул голову обратно. Перед ним был Данте, с ужасом в глазах смотревший прямо на близнеца. Руки охотника крепко сжимали плечи Вергилия, удерживая его на месте. По взгляду Данте было понятно, что он уже понял, кого именно видел брат. Только одно существо во вселенной могло сломить Вергилия, довести до такого плачевного состояния. Мундус. Вергилий видел Мундуса. Данте хотел было что-то сказать, но Вергилий перевёл взгляд за спину охотника, вновь отвлекшись на мираж. Проследив за взглядом Вергилия, охотник обернулся. Позади Данте была лишь привычная ему обстановка. Но Вергилий определённо видел нечто. Очередную галлюцинацию, выдернувшую брата из реальности. Охотник достал из кобуры пистолет и выстрелил несколько раз в дальний угол комнаты. Когда стих последний звон металла — звук падающих на пол гильз — Данте обернулся обратно к близнецу. — Ты видишь Мундуса, не так ли? — с определённой долей уверенности сказал Данте. — Ты же знаешь, что это нереально. Он погребён под островом Маллет. И он никак не мог выбраться оттуда. — Нереально? — горько умехнувшись, произнёс Вергилий. — Уризен тоже казался нереальным. Всего лишь плод разделения моей души, последствие тёмного ритуала. Но он смог захватить сознание Неро и едва не убил его в попытках создать себе новое тело. Данте решил промолчать, ожидая услышать, к чему клонит Вергилий. Брат не заставил себя долго ждать. Теперь, когда Данте знал о Мундусе, ему больше нечего было скрывать. — Он говорит со мной. Ему нужно, чтобы я открыл портал в Ад и освободил его, — Вергилий зарылся руками в белоснежные волосы. — Он не уходит, не отпускает. Мучает меня день и ночь, не давая и минуты спокойствия. Глаза Вергилия горели сумасшествием. Длительное напряжение, бессонница и усталость сказывались на его психическом здоровье. — Так что не смей говорить мне, что реально, а что нет. Потому что я чувствую его в своём сознании. Мундус жив, он реален. Как и Уризен, он занял место в моей голове, поселился среди воспоминаний и ждёт момента, когда я окончательно сломаюсь и сделаю то, что он приказывает мне. — Это не так, — покачал головой Данте. — Уризен был частью тебя. Он обладал твоим запахом, аурой, способностями. Так же как и твой сын. Заметить Уризена в теле Неро было практически нереально. Но Мундус, — заскрежетал зубами охотник. — Его вонь я почую за милю. То, что ты видишь — никак не может быть им. Поверь мне. В глазах Данте сияла уверенность в собственных словах. В любой другой ситуации Вергилий отнёсся бы к столь уверенным речам с подозрением. А помня их с братом общую историю, не поверил бы и вовсе. Но теперь, когда его сознание буквально раскалывалось на части — он решил довериться тому, кто, в отличие от него, был твёрдо укоренен в реальности. — Логично оставшееся объяснение ничуть не лучше, — подчёркнуто безэмоциональным голосом сказал Вергилий. Откинувшись на спинку дивана, полудемон уставился в потолок. — Я медленно схожу с ума. — Ты всегда был немного безумным, — пошутил Данте, симметрично откидываясь на диване. — Что-нибудь придумаем, Верг.