Rise again

Хелена сидела за кухонным столом, размышляя о событиях прошедшего дня. Девушка крутила в руках стакан с коньяком и смотрела, как алкоголь плавно перетекает от одной стенки к другой. Завороженно, она наблюдала за током янтарной жидкости, отливавшей коричнево-желтоватым оттенком в тусклом свете ламп.        Сделав очередной глоток, девушка скривилась. Тёплый коньяк был одновременно приятен и отвратен на вкус. Было бы правильным найти льда, чтобы к тихому плеску коньяка добавилось позвякивание льдистых кубиков. Но энергии установленных в доме генераторов едва хватало на свет и обогреватель, поэтому выключенный холодильник уже давно стоял в углу, припорошенный пылью. Достать лёд где-либо ещё в столь поздний час было невозможно, поэтому она отбросила в сторону мысли о более приятном на вкус прохладном, обжигающем горло коньяке.        Время от времени отпивая из стакана, девушка поглядывала на полудемона, забывшегося глубоким сном. Он выглядел расслабленным, даже умиротворенным, что с трудом сочеталось с его внешним видом во время бодрствования. Стоило ему уснуть, как усталый взгляд затравленного зверя скрылся под тяжёлыми веками. Бледное лицо, в чертах которого отражалась лишь мука, разгладилось и приняло спокойное выражение. Напряжённые от тёмных кошмаров мышцы расслабились, и долгожданный покой обрушился на полудемона непробудным сном.        Девушка всё ещё проигрывала в голове события вечера, вспоминая их встречу в пустом переулке. Она не совсем понимала, почему решилась на авантюру вроде помощи незнакомцу. Помогать неизвестным людям было не в её стиле, однако было в нём нечто сходное с её собственными внутренними страданиями в прошлом, из-за чего Хелена просто не могла оставить нуждающегося без внимания. Она встретила незнакомца впервые в этот вечер, но глубокое чувство сострадания не позволило ей пройти мимо. Она видела, что внутренняя борьба самим с собой оставила на нём неизгладимый след. Белые волосы, что должны были сиять в ночи, казались блеклыми и ломкими. Серо-голубые глаза, скорее всего сверкавшие во тьме льдистым оттенком голубого, будто выцвели и потеряли свой первозданный цвет.        Что за кошмары терзали его разум, не давая и малейшего шанса отдохнуть? Она и сама не раз боролась со своими внутренними демонами, но никогда она не выглядела настолько плохо. Незнакомец словно балансировал на грани, готовый в любой момент сорваться в пучину бездны…        Стук в дверь отвлёк её от мрачных размышлений. Протерев усталые от бессонной ночи глаза, она прошла по тёмному коридору и отворила входную дверь. В проходе стояла её лучшая и единственная подруга. Та самая, которая спасла её от самой себя.        — Хей, привет, Нико! Как дела? — улыбнулась Хелена и открыла дверь шире.        — Неожиданно много работы, — ухмыльнувшись, Нико смахнула локон непослушных волос и привычно без приглашения вошла внутрь. — Целую неделю рыщем по всему городу в поисках отца Неро. Я так устала! — потянулась всем телом Нико, сладко зевая. — Но в его силах уничтожить Редгрейв и всех его обитателей, если он очень того захочет. А мы не знаем, чего именно он сейчас хочет, так что… — Нико прошла в единственную освещенную комнату. Она уже была готова сесть за стол, когда увидела неподвижную фигуру на диване. Неизвестный лежал к ней спиной, но она без труда распознала в нём брата Данте. Знакомый сизо-голубой плащ выглядывал из-под клетчатого пледа, а белые волосы полудемона, беспорядочно разметавшиеся по подушке, едва ли скрывались за махровой тканью покрывала.        — В-вергилий? — Нико недоуменно уставилась на спящего полудемона. Всё внутри неё напряглось, тело девушки против её воли приготовилось к нападению.        Это была неосознанная реакция, подавить которую Нико была не в силах. Конечно, с тех пор, как полудемон решил остаться в мире людей, он разительно изменился. Вергилий стал более человечен, его поведение всё меньше напоминало повадки Высшего демона. Однако, несмотря ни на что, Вергилий продолжал источать опасность. Его мысли были скрыты под ледяной маской самоконтроля, а молчание полудемона лишь усиливало производимый им эффект надвигающейся беды. Обычно Нико могла без намёка на слабость сражаться с монстрами, бесстрашно вырывать из них части для создания нового оружия, но этот демон был иного уровня. Нико знала, что если он действительно захочет убить, никто не сможет его остановить. Ему не составит труда за одно лишь мгновение прервать недолгую человеческую жизнь.        Более того, в отличие от Неро, отчаянно боровшегося за свою семью, Нико не могла так просто забыть его поступки. Хелена, потерявшая всю свою семью из-за действий Вергилия, была живым напоминанием о том, что полудемон был самым настоящим монстром.        И сейчас тревога за свою жизнь и жизнь Хелены горела глубоко в её сердце, ведь они не знали настоящих мотивов Вергилия. Данте и Неро говорили о возможности того, что полудемон вернулся на путь поиска силы. Для обычного человека находиться сейчас с ним было смертельно опасно. И Хелена пробыла с ним всё это время…        Нико быстро оттащила подругу в коридор, где их разговор не смог бы разбудить полудемона.        — П-почему, черт возьми, он здесь?! — Нико вновь начала заикаться, как делала всегда, стоило ей начать волноваться.        — В чем дело? Что с ним не так? Увидела человека в беде на улице. Ему было очень плохо, и я предложила свою помощь, — развела руками девушка, не понимая, что именно так встревожило её подругу. В сознании возникли слова незнакомца о безумии и убийствах. Неужели, он говорил тогда правду? Она с опаской оглянулась на мирно спящего полудемона.        — Хелена, это м-могло быть опасно, — скрестив руки на груди, Нико негодующе посмотрела на неё.        — Это тот самый отец твоего друга? — догадалась девушка.        Утвердительно кивнув, Нико достала помятую пачку сигарет и закурила. Знакомый серо-белый дым заполнил ее лёгкие, отчасти приглушив рвущуюся в груди тревогу.        — Хм, а выглядит он довольно молодо, чтобы иметь сына…        — Хелена! — возмущённо произнесла Нико, но вместе с тем и криво ухмыльнулась произнесённой фразе.        После слов девушки напряжение схлынуло, оставив после себя стихающее ощущение витающей в воздухе опасности. Они были в тяжёлой, вероятно, грозящей неприятностями ситуации, но, казалось, им везло. Вергилий, обычно чутко следящий за своим окружением, всё ещё не очнулся ото сна.        Нико сделала глубокую затяжку и медленно выдохнула, расслабляясь.        — Он до сих пор не проснулся, — заметила Нико, с подозрением поглядывая в сторону комнаты. Полудемон имел безукоризненно чуткие инстинкты, благодаря которым он смог выжить в Аду. То, что он до сих пор не открыл глаза, было странным. Нико перевела взгляд на подругу и поправила очки. — Твоих рук дело?        — Возможно, он принял не совсем сочетаемые вещи, — скривилась Хелена, вспоминая о запрете врачей принимать алкоголь и таблетки вместе. — Но с ним всё в порядке. Кажется, несмотря ни на что, у него отменное здоровье.        — Ещё бы, — фыркнула Нико, — демоническая регенерация способна залечить куда более тяжёлые раны.        — Д-демоническая? — вскинулась Хелена, на мгновение подумав, что услышала неправильно.        — Он наполовину человек, наполовину демон, — ответила Нико.        — Демон… — Хелена отступила на шаг назад от комнаты, теперь понимая, кого именно пригласила в свой дом. Все воспоминания о нашествии демонов, образы адского Древа, пожирающего всё живое, возникли в её памяти. — Он… он…        — Нет, людей не ест, — положив ладонь на плечо девушки, заверила её Нико. — И в отличие от монстров, вполне мирно настроен на сосуществование с нами. По крайней мере, так было недавно, — зайдя в комнату, Нико притушила тлеющий окурок о стоящую на столе пепельницу.        В её голове возникла безумная идея проверить, насколько глубок сон полудемона. Это был рискованный шаг, но ей было необходимо узнать, в каком состоянии находился Вергилий. Поэтому, настраиваясь на безумный поступок, девушка сделала глубокий вдох и подошла ближе к дивану с мирно спящим полудемоном.        — В-вергилий? — Нико слегка наклонилась вперёд, наблюдая за полудемоном. Она говорила достаточно громко, чтобы разбудить даже обычного человека, однако лицо Вергилия осталось по-прежнему спокойным, а глаза — закрытыми.        Девушка медленно опустила ладонь на плечо полудемона. Стоило её руке коснуться махровой ткани пледа, как Нико тут же захотелось отступить от полудемона, чтобы между ними оказалось как минимум несколько безопасных метров. Она не знала, как Вергилий поведёт себя по пробуждении. Обнажит катану, готовый к бою? Создаст спектральный кинжал? Или же очнётся ото сна спокойно, как обычный человек? Но Вергилий не сделал ничего из перечисленного. Вместо этого он остался полностью неподвижен, словно находился не во сне, а в глубокой коме.        Слегка успокоившись от отсутствия реакции со стороны Вергилия, Нико потрясла его за плечо чуть увереннее.        — Он спит, — после нескольких безуспешных попыток разбудить полудемона Нико выпрямилась и отошла от дивана.        — Кажется, довольно крепко, — вторила ей Хелена, выглядывая из коридора. Девушка стояла в отдалении, крепко обнимая себя за талию. Она всё ещё пыталась осознать, что изможденный человек, в глазах которого так отчётливо читалась боль и усталость, был самым настоящим монстром — демоном. Одним из тех, кто уничтожил ее семью…        — Поможешь дотащить его до фургона? — Нико прервала поток тёмных воспоминаний, заполонивших сознание девушки образами кровавого прошлого.        — Ч-что?!        — Судя по его состоянию, он вряд ли проснётся, даже если тут появится Данте. Давай, поднимаем, пока он не проснулся, — поторопила Нико, подходя к полудемону и беря его за предплечье.        С трудом, девушкам удалось поднять Вергилия с потрепанного жизнью дивана. Вдвоём они дотащили полудемона до фургона, поддерживая Вергилия с двух сторон. Им было тяжело, иногда они едва ли удерживали тело полудемона в вертикальном положении. Казалось, Вергилий был готов проснуться в любой момент, но его сон был настолько глубок, что он даже не открыл глаза. Весь недолгий путь до машины его голова была безвольно опущена вниз, а грудная клетка продолжала равномерно подниматься и опускаться.        Девушкам пришлось приложить немало сил, но вскоре Вергилий оказался внутри фургона. Нико тихонько захлопнула дверь машины и обернулась к Хелене, одиноко стоявшей в тёмном переулке.        — Отвезу его домой, — мотнула головой Нико и открыла дверь со стороны места водителя.        — Он монстр, — едва слышимо произнесла Хелена. Собравшись с силами, она продолжила чуть громче: — Как ты можешь так спокойно себя с ним вести? Это же демон! Он один из тех чудовищ, кто убивает людей!        Нико могла сказать ей правду о полудемоне, подтвердить правильность всех её обвинений. Вергилий действительно был самым настоящим чудовищем, лишившим жизни сотни, тысячи людей. В конечном счёте, он был косвенно виновен в смерти семьи Хелены. Но Неро видел в полудемоне нечто большее, чем просто бездушного монстра.        Вергилий и правда отличался от тех демонов, что Нико встречала раньше. Он не руководился одними лишь инстинктами и жаждой свежей крови. В нём были человеческие эмоции — возможно, лишь в зачаточном состоянии, но они были где-то глубоко внутри. Нико видела их, когда Вергилий взаимодействовал с Кирие, когда общался с Данте или Неро. Внешнее хладнокровие было припасено для противников, которые могли использовать эмоции в качестве слабости полудемона. Но в кругу семьи Вергилий постепенно открывался — нехотя, медленно, возможно, даже против воли обнажая свою душу. Он пытался оставаться бесчувственным и твердым, он держался подальше от остальных, но всё же… Он пытался спасти Неро от Уризена, предлагая демону собственную жизнь. Он отрёкся от идеи захватить трон в Преисподней и остался в мире людей, как просил его брат. Он отказался от своих демонических инстинктов, и больше не убивал людей ради достижения собственных эгоистичных целей.        Вергилий получил второй шанс на мирную жизнь среди людей. И полудемон действительно воспользовался этой возможностью. Там может, не стоит отбирать у него этот шанс?        — В прошлом он совершил много плохого, я не оправдываю всего того, что он делал. Скажу честно, — не смогла полностью солгать Нико, — Из-за него погибло множество людей. Но он старается стать лучше. Он демон лишь на половину, а значит в нём есть и человеческая часть. Уверена, ты её видела, — подмигнула Нико и закурила очередную сигарету. — Он идёт против крови демона, текущей в его венах. Если для тебя это ничего не значит, тогда… Хах, тогда по этой логике я тоже монстр, ведь мой отец…        — Хватит, — остановила её Хелена и положила руку на плечо. — Я поняла. — Оглянувшись на фургон, она сделала шаг назад. Хотя ненависть к демонам в её сердце была сильна, ради Нико она готова была сделать небольшое исключение. — Надеюсь, ему станет лучше. Едь аккуратно, Нико.        — Я всегда веду аккуратно, — махнула рукой Нико и взобралась на водительской сидение. — Спокойной ночи.        Нико захлопнула дверь, стараясь делать это как можно тише. Девушка завела машину и, необычно для её стиля вождения, медленно и аккуратно повела машину по дороге.