Некий магический ускоритель

Два месяца прошло. Стоит сказать, к границе мы так и не приблизились, заплутав среди мелких селений, постоянно влипая в неприятности. Или наоборот? Мне кажется, любая спящая ебанина просто считала своим долгом проснуться как раз к приезду, убиваясь о героя. Он не только оправился, но и продвинулся по лестнице уровней, овладевая новыми скиллами и совершенствуя старые. — И все-таки, я не въезжаю, — герой подбрасывал в руках шар, сплетённый из стальных лент, — почему обмотки такие сильные, хотя я их открыл одними из первых. Да еще и Кодекс. Он явно должен был открыться позже. — Полагаю, все дело в выполненных условиях. «Созданное действием» так? — Ну… Шарик «сковывающей гранаты» перетек в массивный браслет на руке, заняв свое место среди трех близнецов. — Когда открывается вход? — Через полчаса. Мы полностью готовы. — Будто я без тебя не знаю. — Волнуюсь, в конце концов там опять эти будут. На этот раз мы так не разойдемся. Уверенность имеет основание. — Мы же полностью готовы? — кивок. — Не парься. Значительно перегнать тебя не могли, разве им выделят древние артефакты, но мы же тоже не пальцем деланные. — — — Три… Два… Один… поехали! — в золотистом свете с полянки пропала пятеро разумных, оставив немертвого голема пастись на упавшем дереве. — Что пишут? — пацан поправил золотую цепь тонкого плетения с водянисто поблескивающими камнями под плащом и окутался дымкой и лентами. — Полная зачистка. Из окружающего тумана вылетела стрела и бессильно отскочила от матового черного доспеха хищных форм, в котором и щеголял герой. — И от кого? — в стрелка полетела искра от посоха магички. — От демонов, конечно. — Оу, от демонов… — мне теперь не сносило крышу от вида этого отродья, после изучения не нашел никой связи с «моими», но рот все равно наполнился слюной. Запас мяса-то кончился. — Потом! — Как скажешь… — деланно огорченно вздохнул, ловя стрелу в «стружку» пошедшей витками струны и рассматривая: обычная такая, длиной в руку, наконечник трехгранный, оперение из перьев. Ничего нового, в общем-то. — Слышите топот? — размывшаяся в дымке тумана скрытница заставила прислушаться. Таки да, некоторая вибрация есть. Туман пришел в движение, выпуская мелких, мне по колено пупсообразных зеленых коротышек, размахивающих мелким оружием. — А, ну да, начинаем с мелочи… — и понеслась заварушка. — — Справа и слева виделись вспышки и слышались характерные звуки: выстрелы Пистолета, чавканье и свист клинков Копья и Кинжала, редкие взвизги заклинаний и рев убиваемых монстров. Мы тоже не отставали, перерабатывая живую прущую массу в неживую неподвижную массу. Магию старались беречь, поэтому способности использовали только в самые тяжелые моменты. Не сказать, что их было много, в конце концов группа сработанная, да и я махал новым ножиком все лучше, изредка выкидывая короткие разряды и искры. Пухляши, гончие, одержимые, паукоподобные, ящероподобные (так вот откуда голова), разнообразные химеры… Вертелись как умели. Очередной удар ушел в пустоту, отчего холодный разум пропустил пару мгновений, забуксовав. Вокруг нас остались только расплывающиеся тела разнообразной нечисти, туман сгущался, становясь только плотнее, несмотря на всю активность и уже пропитывался кровавым духом, обволакивал в ватный кокон, глушащий звуки. — Что теперь? — вопрос ушел нашим информаторам, сейчас пристально вглядывающихся в окружающее и окна дара. — Остался босс со свитой, — прошептал герой. — Не видно ничего, — поделилась скрытница. А это серьезно, ее восприятие куда выше нашего, если не считать костылей. Из подмышки достаем колоду металлических пластин и выщёлкиваем одну с нужной вязью. Остальные артефакты отправляются обратно, а из желтого камня в ободке потекла сила, разворачивая объемный сканирующий периметр. Достаточно затратная чара на полтора десятка узлов проходила через плотную завесу как сети через мед, неохотно расправляясь. Сложные струны упруго колыхались в этом мареве, ловя любое искажение, и, что характерно, поймали: череда из шести острых пиков, потом две-три широких волны и пара совсем незаметных иголок, почти потерявшихся в этом сером киселе. — Три «херроя» сражаются вместе. Похоже запинывают заключительного волны. — Не похоже на них… Абсолютно. Да еще и итоговый демон не сопротивлялся… — Сражение прекратилось. — Выверенный ритм способностей оборвался, больше не колыша завесу. — Мне это не нравится… — отряд поддержал слова зверолюдки, становясь в круг спиной к спине. — [справа] — отрад растекся по земле, пропуская через центр построения волну и четыре пули нал головой. -! — за спиной Доспехов задрожал воздух, разразившийся чередой сияющих вспышек, проявляющих Кинжала. — [молния!] — [обмотки]! Стальные змеи впитали разряд, но просто стекли с ухмыляющегося силуэта, снова скрывшегося в скрыте. — [слева]! Пластинку закидываю в рукав и откатываюсь от пуль, одна, вторая, третья. Четвертую и пятую пропускаю над головой, рассматривая расходящиеся туннели в завесе. Герой продолжает танцевать, принимая клинок скрытника на наручи, уворачиваясь от волн заклинаний. Девушки очухались и теперь отмахиваются от вышедших из тумана спутников героев. Тройка с печатями уже отдыхала, снова состоящая бледных грудастых девушек (или уже нет?), а вот пятерка уже представляла опасность. Дедок с окованным металлом посохом покачнулся и завалился назад, после серая тень снова растворилась в тумане, стряхивая с кинжалов кровь. А я? Снова серия уворотов от пуль, теперь намеренно перехватывая развернутым воздушным щитом на предплечьях. Отток сил возрос, но по сравнению с сигнальным барьером терялся. От постоянных движений и возмущений в фоне он начал терять устойчивость. Не страшно, еще на пару минут хватит. Еще один посыл в нагревающуюся пластинку и сигнальный купол выбросил во все стороны иглы в попытке засечь стрелка. Он, конечно, дальнобойный, но в таком тумане даже снайперу придется приблизиться. Судя по снарядам, он вполне точно целится, но явно не пытается убить нас. Ладушки, иглы что-то нащупали, поприветствуй сеть. С десяток искр растворилось в тумане. Разбившись о защиту, окрасили дымку приятным золотыми переливами, разом сбившим ритм атаки. Пятерка поддержки пистолета прилегла отдохнуть, в итоге наши девочки сейчас кружит вокруг других: магички и мечницы, успевающих не только обороняться, но и контратаковать. Похоже, пока справляются, а вот усиленные пули меня беспокоят, теперь разметывая не только туман, но и щиты, начавшие жрать раза в два больше. Снова отправляю вперед сеть, судя по вспышке зацепило только краем. Нет, тут я уже не дам разгуляться. Пойдя на сближение, он стал более осязаем полем, поэтому искры полетели более прицельно, явственно разбиваясь о щит. Кроме светового эффекта они прилипали петлями к защите и дестабилизируют её работу. После критического порога… никакого эффекта, видимо он раскошелился на более дорогие амулеты, сбрасывающие перегрузку иным методом. Неважно, облепленный затухающими искрами можно наводиться более точно. Пластина уже обжигает, на краю сигналки маячит стрелок, одоспешный вытворяет кульбиты, пытаясь поймать кинжал, что-то там проговаривающего, наша тройка медленно теснила двойку авантюристов. Перелом наступил после сразу нескольких событий: оковы таки сомкнулись на вертлявом теле кинжала, двойка хитрым финтом обезоружила зверолюдку, но сами получили по лезвию в бочину. Целая очередь пуль едва не разбила щиты, заставив принять в лоб. И яркая звезда, несущаяся сверху. Когда она разметала нити купола, сделать я ничего не мог. В итоге герой лежит, по черным доспехам проскакивают золотые молнии, туман разметало расходящейся ударной волной и в пыли героически стоит Копье, без усилий вырывая свой инструмент из оплавленной почвы. Вообще, расходящийся фронт всех наградил парализацией в радиусе метров двадцати, вон, с девушек в землю еще стекают золотые всполохи. Как, впрочем, и с меня. Неприятно, удар вызывал сильнейшую мигрень и полную неразбериху во внутренних потоках. Людей послабее она просто выжжет, однако. — — — Вот мы и встретились, Ив. Снова. — И тебе не хворать, — сплюнул тягучую розовую слюну хрипящий герой. Попытки перевернуться оканчивались неудачей, при любом движении из сочленений доспеха вырывалась искра, вызывая конвульсии. — Уже можно? — Кинжал выбрался из искрящих серых лент и перехватил перетекший в четырехгранное шило кинжал обратным хватом. — Один момент. Кхм-кхм, герой доспехов, вы проговариваетесь к смерти за измену королевству… — бла-бла-бла, кому это интересно, — приговор привести в исполнение. Теперь можно. Прошу! — Ох, как я этого ждал, сученыш. Скоро твои девочки будут моими… — поигрывая мизеркордией он подошел ближе и уже приставил к груди, как… — Твоими? — разошедшийся в своих мечтах Кинжал не заметил, как Копье приблизился. — Уговор был на разделение. Да и что я слышу, — Копье с легкостью рассекает легкий кожаный доспех на спине, проходя сквозь запоздалую радужную оболочку и входит в сердце. — В расход пустить? Никогда не нравился, — пояснил кипящему от ярости доспеху, но еще обездвиженного. — Что ж, придется делать все самому. Смахнув оповещения высшего приоритета, он занес свое оружие. — [искажение]! — в спину Копья ввинтился алый протуберанец, заставив защиту зарябить и осыпаться. Позади стояла пошатывающаяся Тень, обвитая ленивыми змеями обмотки. — А, это ты, Тень, которая жрет демонов. Я попробовал, но они не вкусные. Умри. — Ты просто не умеешь готовить, — пропустив белый серп мимо простым наклоном, мистика выставила правую руку. На ладони засветились едва заметные шрамы, выплеснув еще один ало-золотой протуберанец, который герой принял на наконечник копья, клюнув в спекшийся песок. То недовольно завибрировало, но выдержало, дав энергии стечь в землю. — Забавно, с последнего раза ты обзавелась статусом, — он с интересом рассматривал выскочившую справку, сообщающую, что это тень, уровень двадцать, принадлежность «нейтральная мистика», одержащая нестабильного обездоленного Лихо. «Надо же, не соврали». — Ты, как никогда прав. — Мелкими шажками тень в теле десятилетнего мальчика обходила по кругу. — Я во многом прав, в конце концов, этот проект пусть и не блещет оригинальностью, но подход просто впечатляет, так хорошо откалибровать восприятие… — Ты никогда не думал, что его могли просто перенести с твоей предыдущего адаптера? — честно говоря, вопрос застал Копье врасплох. Столь уверенный тон в разговоре о высокотехнологической стороне жизни… неужели?.. — Вы все-таки решили посетить меня? Я ожидал вашего визита куда раньше. Может уже скажете, с какой целью здесь?.. — С целью прохождения всех Волн, разве не очевидно? Не знаю, за кого ты меня принял, и принял ли реальность за свои фантазии, но закончишь прямо сейчас. Еще одна алая вспышка стекла по оружию в парящий песок и горло сдавливает. Руки рефлекторно устремляются к шее, выпуская уржие, и молния ударяет в тело, разрывая только восстановившуюся пленку щита, вышибая дух. Пальцы нащупывают стальной ошейник, пылающий холодом, не дающий вдохнуть. — Ты… не… — Абсолютно прав. Я не он. — Админ… Сво… Тело Копья потеряло сознание и осело. Левую ногу стальным хватом придерживал вырубившийся Доспех, еще подергивающийся от разрядов, щедро карающих за форсирование тела Кинжала. «Вуп» — правое плечо прострелило болью, кровавый фонтанчик дал понять почему. — Похоже, остался только я, — держа наготове пистолет из тумана соткался Стрелок. — Что ж, печально, конечно, что мои собратья-попаданцы умерли так просто, но я вижу и плюсы. Повернись. Медленно, тень обернулась. Место попадания было затянуто тьмой и изредка проскакивающими зелеными отсветами. — Ты же понимаешь, что я не могу оставить тебя в живых? — медленный кивок. — Прости, задание. — Уже наводя на лоб, — зато у меня будет отличный гарем… — Ха?! — Что смешного? У всех попаданцев есть гарем… — Ахахаха, — тень согнулась, опираясь на коленки, продолжая сипеть и издавать подозрительные звуки, заливая шипящий песок кровью из раны. С земли прекратилось хриплое дыхание, тоже сбитое таким заявлением. — Прокачаюсь, в одиночку зачищу волны, возьму в жены принцессу, стану королем… что смешного?! — Ты… ты… ой не могу, аааа!.. Ты же вроде себя нормально показывал, зачем сейчас план выкладываешь, как по бумажке. — Кхм, ты прав, — Пистолет свел с лица это мечтательное выражение, вернувшись к сосредоточенному, — это клише было лишним. Спасибо за внимание. Наведение на утомленно улыбающегося пацана, с кровоточащим отверстием на правом плече и вытянувшему левую руку, будто закрываясь от солнца. Выстр… Бум. — Ааа! Как так? — стрелок с недоумением и страхом сжимал культю, оставшуюся от правой кисти после взрыва пистолета. — А ты что думал, в сказку попал? — пацан снова окутался потерявшей в насыщенности дымке. В левой руке призрачным синим горел круг с парой символов, удерживающий перед ладонью останавливающуюся пулю. После полной остановки она упала вниз. Следом к земле упали еще детали, раньше бывшими пистолетом. — Все эти ваши контрактные оружия, тьфу. — Тень сделала шаг вперед, — грамотное вмешательство и все, — еще шаг, на лице расплывается маниакальная улыбка, — тепленьким бери. Использовал, небось, самые дешевые патроны. — Попытки отползти от этой твари. Верно в церкви говорили! Страшно и больно. Шок проходит, принося ощущение пульсации и вытекающей толчками крови. От неловкого движения он повалился на спину, неприятно почувствовав камни и, кажется, детали своего пистолета. — А они очень чувствительные… Темнота. — — — У-у-у, сук-куба. — Дымка вокруг мальчика рассеялась, открывая посеченное тело в синяках. Прогоняя чужую силу из раны, чтобы заклинания исцеления наконец-то смогли приступить к работе. Отверстие неприятное, но хоть пулю выколупывать не надо, грязь он уже обеззаразил, осталось грамотно вывести. Но не это дело его сейчас волнует. Все герои уже одной ногой в могиле. Даже если их сейчас броситься лечить, вытащить всех не выйдет, и без четвертого они умрут на высоких волнах. следующую партию удастся призвать только после смерти этой. Всей. Как вариант, прибить сейчас и попробовать натаскать следующих, чтобы никакого, блядь, разброда и шатания! Нашли тут, героические отряды. Еще и церковь эта, будь не ладна: с этим ритуалом они точно напортачили, ибо ссорить героев — верх гениальности! Но я не хочу убивать. Как минимум доспеха, он нормальный пацан, все впереди и честно не знаю, куда уйдет его душа после смерти: обратно или на перерождение в этом мире. С другой стороны… Кое-как на четвереньках дополз до проблемного героя. Какое неприятный эффект — чары просто ввинчиваются в тело, вызывая локальный шторм. Причем направленно. Напоминает Цеску, но та не оставляет внутри автономные структуры, продолжающее деструктивное воздействие. Они уже подвыветрились после активных действий, но очаги этого паразитарного света еще оставались. Дар, как ни странно, не реагировал. Наоборот, он препятствовал мне разрушить чары, пытавшиеся пробраться и в меня. Хер вам. В итоге запустил свою силу и за несколько подходов выжег вредную штуку. За это дар героя что-то протянулся к моей заглушке и накарябало что-то типа богохульника. Ну и хуль с ней, я с этой заглушкой жить не собираюсь. — — — Вставай, — настырные хлопки по щекам слабо приводили в чувства, поэтому сквозь муть сознания слышалось невнятное бормотание, будто эхо, отражающееся от пустоты черепушки. Шлепанье, чавканье, невнятные звуки порождали сонмы столь же невнятных образов в этой густой жирной дымке. Внезапно, все застыло. Хороводы этих пухлых пузырей застыли в ледяной паутинке, приятно хрустящей при каждом движении. — Вставай, герой. — Рядом устало сидел Лихо, покрытый своей серой дымкой. А, нет, он просто весь бледный и бесцветный, — вставааай!.. Этот мир в огне. — Я уже, — просипел доспех. — А что это с ними?.. — Кинжал убит, вы, в принципе, уже скоро. — Почему? — прохладный ветерок приземлял мысли, сцеплял их, заставляя шестеренки усердно крутиться. — Потому… — Что без четвертого героя нас порвут на высоких волнах. — На секунду в глазах напротив промелькнула тень растерянности, но сразу исчезла. — Да, и… — Почему ты не хочешь стать четвертым? — … — усталый пацан на секунду приобрел задумчивый вид, — даже ты в это не веришь, поскольку вы уже не сыгрались. — Что предлагаешь ты? — Помнишь мы говорили о возврате домой? Вопрос… сложный. Как оказалось, льдистая паутинка не всесильна, такой тяжелый вопрос заставил провиснуть ее, почти разорвав. Хотел. Первое время, переживая не лучшие события, он страстно хотел оказаться дома, где нет этих интриг и кинжала в спине, не надо бояться кары божьей, летящей с небес. Но… сейчас? Он встретил верных товарищей, этого странного ребенка, отказывающего называть свое старое имя и называющим себя перерожденцем. Может это все-таки и игра и сейчас найдется выход? Вопросы множились, многократно переотражаясь в тонких льдистых зеркалах, прорастая причудливым деревом, будто ветви, но не скомкиваясь как обычно. — Мне… нужно поговорить с… ними… — Пош… поползли. Исцеление девушек не стало проблемой, но еще просадило заряд накопителя. Очередного «последнего». Те тоже не смогли сразу прийти в себя, поэтому снова разорился на каплю крови из раны и полпетли хлада разума. От поставленного вопроса они приуныли. Лить слезы и устраивать истерики не стали. Посмотрели друг на друга, обнялись, и похромали все вместе к полутрупам оставшихся. — Есть два варианта, — говорить было откровенно тяжело, ни тот ни другой способ не был надежен, — если вы все умрете, то я не знаю, вернетесь ли вы всё забыв, или отправитесь на перерождение. — Или? — Я могу попробовать построить обратный портал с помощью твоего дара. — Пока я колупался в логических блоках многое нашел, в том числе и координаты мира. По крайней мере они выглядели как координаты и находились в блоке администрирования, о чем мы уже не раз говорили. С некоторой хитростью воздействовать на узлы, чтобы открыть обратный переход, возможно, — только сознание, скорее ничего не выйдет. — Делай. — После. Девочки, пожалуйста, добейте босса, иначе может не выйти. — — Дождавшись подтверждения конца Волны, с героя стекли защитные пластины. Он снял с себя сложную сеть из золота и камней, аккуратно положив на плащ. — Как договаривались, — Лихо, копавшийся с бездыханными телами остальных героев, встает, устало вытягивает рабочую руку и раскрывает ладонь, на которой наливаются синим два круга. Сияние неравномерное, становится заметно движение в противоположные стороны. Раскручиваясь, круги расширяются, отдаляясь от мага, приобретая новые символы и линии, пока не достигло размера в 2 метра в диаметре. Лепестки дара героя раскрылись позади, будто крылья феи апокалипсиса, проступая сложной вязью. Синие сполохи потускнели, переходя через алый в угрожающе тлеющий багровый, будто источая туман. Вязь срывается с кончиков лепестков золотистыми нитями, вплетаясь в багровую карусель. — Идкхи, — вытолкнул из себя маг. Некому заметить, как из левой руки сыпется мелкий белый порошок. — Иди! — рисунок, зажжённый в воздухе, налился равномерным алым, линии ускорили свой бег, будто кровь по жилам. Вздохнув последний раз, дождавшись золотой вспышки перехода и опасливого возгласа в середине поля, герой шагает в фигуру и пропадает, растворяясь невесомым пеплом. — — Один. Снова один, развалившийся на кучке рассыпающихся на прах остывающих тел. Туман рассеивается, оседая мелкими капельками повсюду, будто медленный дождь. Очень медленный. Серая хмарь, расступаясь, открывает безбрежную черное зеркало небес. О, и ты здесь, Вечный Наблюдатель, ехидно щуришься на меня, богохульника и убийцу героев? Хе, ты не прав, Небесное Око, они вернулись домой, все. Абсолютно все проснутся дома, в привычном мировом порядке. Забудут о своем пребывании здесь, кроме Доспеха, тот ушел правильно, получив один из самых ценных призов этого мероприятия: опыт. Надеюсь, у него все сложится хорошо. Пыль тел остыла, вытягивая тепло в этой и так нетеплой погоде. Луна скрылась за низкими сизыми облаками, готовыми в любой момент рассеяться промозглой моросью. Осень пришла. Пора. Отряд солдат удерживал жирного красного черта, с обломанными рогами и простреленными руками-ногами. Святые цепи стягивали порезанные конечности, но тот стремительно регенерировал, пока жирную точку не поставил клинок, пронзивший лоб. Тела охранников постанывали сквозь контузию от молнии, а я поигрывал кинжалом. Мне не нужны гости, которые точно придут за ними, поэтому… Вычерчивание рунического телепорта заняло огромное количество времени, десять-двенадцать часов, с постоянным поддержанием заклинания сна на всех сорока выживших. От амулетов и ценной экипировки, навроде тех же свитков, амулетов, колбочек я их освободил, что помогло мне не откинуть копыта от истощения. Кривой и косой круг засиял синим, и куча-мала исчезла из этой долины, вывалившись где-то в столице, откуда они и телепортировались. Выйти сюда они теперь смогут только случайно, прочесывая местность мелким гребнем, потому что телепорты с промежуточными точками вам не хухры-мухры. Втягиваем в центр неровной фигуры неказистые баулы с ценностями, проверяем направление и координаты, помещаем в фокус-точку накопители с остатками сил. Туда же аккуратно положил наконец освободившийся от прозрачного плена бутон цветка, наконец освободившись от магического плена. Активация таймера разрушения, который перекопает все поле, надежно скрыв следы ворожбы и праха павших тел. Активация телепорта… — — Следующие сутки в королевстве описывались так: недоумение. В королевском замке пытались выяснить, куда делись герои и что теперь делать. В соборе недоумевали, почему прекратился отчет волн, герои считаются как выполнившие заказ и отосланные с благодарностью. Одновременно с этим, как мертвые. В Гильдии разгребали последствия волн и трупы взбесившихся монстров, порвавшие свои дружные клинья и сцепившиеся между собой. При этом ни один вернувшийся свидетель не мог рассказать ничего конкретного, жалуясь на спутанность сознания и сонливость. Маги пытались распутать телепорт, каждый раз натыкаясь на разные места, никак не подходящие под расплывчатые описания злополучной туманной долины. Как итог, героев объявили… героями, отдавшими жизнь за народы всего мира. Слуг Доспехов, как и древнюю тень объявили в розыск, впрочем, без особого энтузиазма. Поиски поля последней битвы по всем расплывчатым и противоречивым слухам не увенчались успехом, как и мятежного отряда. Как и потерянных артефактов. Как и Тени.