Некий магический ускоритель

С мрачным выражением на лице и решительностью на душе встал и пошел помогать с трупами тварей. Почти всех бледных тварей сожгли еще вчера, затем засыпав получившуюся яму, поэтому провонять окружающее не успело. Теперь, вооружившись крюками-кошками, тягали туши монстров, либо к металлической пластине вивисекторов, либо к ямам, снова наполняемых дровами. Пепел интересный, потом накопаю. Получил за это пару монет и зелье противоядия, которое благополучно заначил. — — Кабинет Представителя. — И что? — Я прошел по его следам на север. Он дошел не дошел до Лунного луга, собирал травы. Потом повернул обратно, где встретился с Бледным Шатуном. Там размётанный костер и раздавленный короб с травами. Поляна носит следы магического противостояния. В итоге, измененный убит, его череп раскрошен, последний удар пришелся на мозг. — Покажи. Над столом появилась иллюзия, мутная и неточная, постоянно подергивающаяся. Передать картину произошедшего можно только так, тащить в город останки высокоуровнего измененного никто глупость не имел. — Ближе рассмотреть не выйдет, все затянуто миазмами, оценку я передам потом. — Какое направление применялось? — Сложно оценить, не встречал ничего подобного, дар определяет это как… «искажение». — Следопыт щурился, пытаясь передать полученные ощущения, — поляна много где пожжена, как молнией, потоки в деревьях повреждены, истощены или перепутаны, причем неравномерно. — Похожая ситуация же наблюдается в горах, в активных зонах? — Да, вы правы, за исключением того, что в нашем районе не наблюдается подобных явлений, да еще и в таких малых масштабах. — Бледные Шатуны славятся устойчивостью к магии, их шкуры крайне стойкие к любому урону. Как это, удар пришелся в мозг? — На теле нет следов любого физического урона. Все органы восприятия выжжены, морда стесана, как при использовании Бури, верхняя челюсть рассыпается, оголяя мозг. Глаза и кровь запечены, носят аналогичные повреждения. Конкретно выяснить невозможно из-за облака миазмов. Но видимые осколки рассыпаются в мелкий песок при любом усилии. В восприятии они перенасыщены, и их структура искажена. Финальный удар нанесен неизвестным заклинанием. — Выходит, есть кто-то, располагающий неизвестными умениями редкой школы, о которой и я слышу впервые. Притом, уничтожающий сильных тварей серебряного граничного уровня. — И Лихо мог с ним пересечься. Помолчали. — А ведь он обездоленный. — Что этим хотите сказать? — Чем старше становятся обездоленные, тем выше вероятность нестабильности. Они начинают неконтролируемо испускать силу… … — Да. При правильном обучении можно направлять деструктивные или созидательные порывы, этим занимается церковь. — Те атаки были весьма точны и мало напоминают выбросы. — Мы можем подробнее рассмотреть, как именно проходил бой? — хранитель леса покачал головой. — Лес видит не все, далеко не все, тем более я не могу точно воспринять… полностью. Помолчали еще. — Что вероятнее: пацан, убивающий высокоуровневую тварь, или внезапно пришедшая помощь? — — Меня опять вызвали к представителю. Здание гильдии покидали застанные врасплох авантюристы, снова отправляясь шататься по стране. Вскоре обещают прислать пополнение в гарнизон, раз полезли такие сильные твари, что немного развеет запустение. В кабинете, кроме меня и Гилдероя присутствовал Заяц, расслабленно развалившийся в кресле под портретом, но удлинившиеся уши, и лёгкий желтый туман вился от полочки, из-под ткани выглядывал знакомый глаз. Сильно помутневший, но еще рабочий. — Что надо представителю? — По поводу твоей вылазки. Ничего подозрительного не видел? — Кроме бегущих к городу бледных тварей? Ничего, им я не интересен. — А что насчет твоего короба? — Ну, да, его раздавил измененный медведь. — Их называют бледными шатунами. И как ты с ним разминулся? Обычно люди, ниже серебряного ранга от них не могут уйти, а ты находишься здесь. — А он? — Его нашел мертвым Заяц, когда искал твою корзинку. Вернуть ее не удалось, кроме того, что она уничтожена, вся поляна затянута ядовитыми парами, аналогичными ты потравился при входе в город. Так как ты ушел от него? — Он… мертв? — и что же делать? Обмануть туман можно, но можно и просто напустить… тумана. — Да, он определенно мертв, — над столом показалась иллюзия расплывающегося измененного в плотном сизом облаке. Картинка мутная и рябит. Мде, убить я его не мог, да и просто присутствие на одной поляне шло в разрез с моей легендой. Это значит что? будем валить на других. Точнее на себя, но не важно. — Я не знаю, что точно произошло, но после сбора трав, я оставил короб около костра и отлучился по делу, — абсолютная правда, и отлучался я многократно, то сигналку расставить, то трупы спалить. — Когда я вернулся, мой улов уже был уничтожен лапой твари, костер потушен и она вела бой, — со мной, — ее противник кидался молниями, опалившее морду, глаза, нос, уши. Но тварь продолжала нападать. Тогда противник выдала особо яркую вспышку, от которой кости стали рассыпаться и тварь отступила. Дальше я не видел, уходил, когда тварь перестала подавать признаки жизни. — Вроде неплохо, еще и маневр остался. — Можешь описать, с кем сражался монстр? — Ну, понимаете… Было темно, облака… я не рассмотрел противника. Он напоминал размытый темный силуэт. — Тень? — о как от них интересом пахнуло, надо бы бестиарий проштудировать, а то ляпну чего-нить не то. — Я не рассмотрел защищающегося, он быстро перемещался… — Как выглядели вспышки? — Красные с золотом. — Ладно, можешь быть свободен. — — Через неделю пришел крупный караван, с десяток телег, два десятка человек со знаками гильдии. Расположились в домах позади тренировочной площадки. Кроме воинов, туда вошли и новые администраторы, и ремесленники. Точно видел белый плащ с узнаваемым символом целителя и штандарт паладина. Сначала познакомился с Ма́ксимой — регистратором, прибывшей из ближайшего города, жгучей брюнеткой, длинными прямыми волосами до талии. Та как раз перенимала документы, на вопрос о заданиях уведомила, что одиночные вылазки отменяются, теперь отряды травников будут ходить от двух человек, при этом в отряде обязан быть как минимум один авантюрист серебряного ранга. Так что отряд из десятка разновозрастных травников неделю обходил гильдейские полянки, устраняя зверей и урон от них, заодно насобирав пару телег сырья. За ту взялись алхимики совместно с Мыколой. К моему удивлению, я не слышал, чтобы его хаяли, может и хмыкали, глядя на ужимки и самомнение, но не более. Заодно расспросил о тварях у старших товарищей и что принесет волна. Анна рассказала в общем верно, только расширили понимание: в случайном месте из портала лезут неприятные и сильные противники, с которыми обычным людям справиться можно, особенно если их много, и они тренированные. Проблема не только в том, что такие силы банально не из кого и не на что содержать, так еще и к концу волн вылазит один-два особых юнита, на голову превосходящих обычных. Если до третьей волны, еще можно прикрыться отрядом авантюристов серебра, то после нужно привлекать золото, а то и выше. После пятой высшие лиги нужно привлекать целиком, выше девятой — надежда только на героев. Одной из причин являются дорогие телепорты в места битв, героев по Дару туда положено, а остальным исключительно своим ходом. Масштабные бои не могут не оставлять следов. Обычно поля битв прикрываются пузырем щита, чтобы не расхерачить всю прилегающую местность и не давая сбежать, но часть из бури энергии протекает, мотивируя окрестных тварей прийти в движение. У тех повышается агрессивность, начинается выяснение отношений, нападения на людей и поселения, и чем дальше, тем сложнее. Сильные монстры выкашивают леса, да и города от их набега не хорошеют. В принципе, именно так и появились авантюристы, выслеживающие мелочь, пока та не выросла в ебанину, и уничтожающая ебанину, пока та не пришла за твоей жопой. Лопухи — одно из первых поселений, подвергшихся нападению… А, ну и бестиарий. Встреченные Бледные измененные умеют изменять и других, ассимилируя, и сбиваясь в большие стаи. Чрезвычайно устойчивая кожа, которую бы с радостью использовали ремесленники, если не сложность снятия и выделки — чем ценнее кожа, тем старше и ядовитее экземпляр. Плющевые, коих набралось всего ничего — взятые под контроль черной лозой, стремятся распространить это вредное растение. Ну еще там по мелочи набежало, в основном мутанты. Если удастся, к нам в лес наведаются Золотые, дабы проверить лежку стаи бледных, а то мало ли, там еще что-то созреет. Хотел поспрашивать про Теней и других духов, но меня отправили к паладину и лекарю (почти золотым!), ведь это их специфика. Вечером намылился в храм, где как не там искать служителя богов? Обнаружил только деловитых священников, золотым светом очищающие раны случайных путников, задержавшихся на лечение, и амуницию, заляпанную в какой-то жиже. На вопрос «а где?», попросили подождать и не мешаться. Посидел, сделал вид, что возношу молитву. Пытался уже как-то, но слова меня не трогают, а жертвовать своей энергией желания нет. Через полчаса из-за ширмы позади алтаря появился жилистый такой шкаф, метр девяносто, подхватил броньку и пошел на выход — Дяденька, а вы паладин? — Да, а что? — глубокий такой голос, внушает. — Хотел узнать, каково это, — добавим восторга немного, — я послушник в Гильдии, — для подтверждения вытянул свое удостоверение. На это тот только покивал, но заметив серый квадратик покачал головой: — Не, обездоленному не выйдет. — Что? — Ты же хотел в ученики напроситься? — Эээ, нет… — даже растерялся от таких предположений. — А что тогда? — кажется я видел облегчение на лице. — Да я про нежить хотел разузнать. Как волна пришла, твари полезли. Интересно же! Я хочу авантюристом стать, а у вас можно узнать про темных духов! — немного путано, но от восторженного ребенка услышишь такое — не удивишься. — Да? Ну тогда пойдем, поговорим, заодно поможешь, — паладин кивнул на узел с доспехами. — Как здорово, — попрыгать бы и в ладоши бы похлопать, но не хочу так в роль вживаться, просто пойду вприпрыжку. — — Расположились у купальни, где под навесом стоял неглубокий бассейн с широким бортиком. Выдав мне ветошь, сильно похожую на старые трусы, мы стали стирать с пластин брони серый налет. Кожаная подкладка отмокала тут же. — Для начала, как тебя зовут? Меня можешь звать сир Поль, я паладин. — А меня — Лихо! Я из Каменки. — Ишь как хмурится, но квадратик-удостоверение свежее, так что складка на лбу пропадает, и мы продолжаем оттирать серую пыль. — И чего ты хочешь спросить? — Расскажите о духах! А то у нас много страшилок про них ходило, хочется узнать, правда или нет. Вот например: лег мальчик спать, а из шкафа вылезает Тень и давай как душить… я потом неделю спать не мог, все боялся. У нас правда шкафа не было, но вдруг из подпола вылезет? — на это паладин только бесшумно посмеивался, видимо припоминая страшилки из своего детства. — Не, Тени не могут душить, они вообще ничего не могут, это же тени — просто дымка, фантомы. Зачастую они по темным местам шатаются и все. Хотя, старые становятся похожи на темных духов и могут влиять на реальность… — видя мой остекленевший взгляд, — ну предметы двигать, в людей вселяться, — заметив растущую панику, замахал руками, роняя брызги, — но не переживай, таким теням это не интересно, их вообще очень мало, они дальше своей пещеры не вылезают… — успокоил называется. Но продолжаем играть: — Фух, а я уж думал… — Не переживай, пацан, ведь я же тут, тридцать восьмой уровень! И я паладин! Всех защищу, никакие тени не страшны! — А Чёрная Дымка? А Пожиратель Снов? Вечер прошел хорошо, мы продолжали играть в красноватом свете кристалла, оттирая деактивированную слизь, как оказалось оплющенного слизня, который намеревался жрать древо духов: я рассказывал страшилки, паладин их опровергал. Информативно, в общем, но недоговорки нужно при первой возможности в нормальном бестиарии уточнить. Ну и пара мыслей появилась, как можно подольше от себя внимание отводить. — — Отряд перемещался тихо и четко, держа оружие наготове и сканируя окрестности. Впереди паладин со своим сияющим щитом, сейчас обтянутый кожей. За его плечами два копейщика, контролируя фланги, готовые в любой момент схватиться за короткие клинки. За их спинами шла беловолосая стройная дама в белой мантии и остроконечной шляпе. Около навершия ее посоха парили с десяток искр разного цвета, сам зеленоватый шар излучал приглушенный мягкий свет. Спину прикрывал еще один щитоносец, вооружённый полуторным клинком. На краю зрения промелькнула тень, все насторожились, и пошли вперед еще медленнее, готовые в любой момент защищаться и нападать. Вошли под свод пещеры, образованной корнями давно упавшего дерева, вывернутого в незапамятные времена, превращенного в нору неприятного существа — охухоли. Небольшого зверька просто разносит, превращая в жировой шарик, топорщащийся редкой слежавшейся шерстью, через которую проглядывают нечестивые символы. Жрет все, до чего дотянется, до тех пор, пока шкура не начнет идти трещинами, выпуская сочащийся скверной жир. При атаке такие крайние версии лопаются, забрызгивая содержимым все вокруг, а потом издыхающий и агонизирующий кусок мяса источает такие флюиды, что необходимо молиться чтобы выжить. Буквально. Эффекты нужно снимать высокоуровневыми благословлениями. Что тут нечисто было понятно сразу, как ступили под облепленные землей корни грота — они были забрызганы прогорклым жиром. В глубине коптил костерок, над которым жарился шашлык из пока еще маленьких комочков в количестве семи штук. Они шипели и плевались, но точно не источали препротивной скверны. — Какого?..