Старая мастерская

      Дождевые облака прочно затянули небо на следующие несколько месяцев. Дождь, холод и тоска, таковы здешние зимы. Старый мастер давно к ним привык, хотя и проводил большую часть своего времени в кабинете за работой.       Эта осень обещала быть такой же как и прочие, но в одно промозглое утро дверной колокольчик известил о посетителе.       Гостем оказалась пожилая дама в черном бамбазиновом платье. Цепкий глаз мастера не выхватил украшений, даже из разрешённого гагата. Что ж, чужую скорбь надо уважать: вежливая улыбка мастера померкла, сменившись понимающим взглядом:       — Доброго утра, мадам.       Женщина спокойно подняла руки, затянутые в черные перчатки, откинула с лица черную же вуаль. Она действительно была сильно немолода, но черты её сохранили память о былой красоте.       — И вам доброго утра. Мне рекомендовал вас друг моего покойного супруга. И я тещу себя надеждой, что получу так нужную мне помощь и поддержку.       Мастер едва не вскинул бровь от удивления, но вежливо наклонил голову, прося продолжить.       Леди сняла с локтя ридикюль, достала из него бархатный мешочек и высыпала на столешницу горсть грубых, некрасивых камней всех оттенков жёлтого, оранжевого и коричневого цветов.       — Мой покойный супруг привез эти камни из экспедиции много лет назад. Часто говорил, что они — солнце застывшее в камне. И он был для меня солнцем, что освещало мою жизнь, — голос женщины дрогнул, но она тут же взяла себя в руки и твердо добавила: — Я хочу просить вас создать мне напоминание о супруге. Мне неведомо, сколько лет осталось тосковать по милому другу, что покинул меня, но если эти камни как-то помогут скрасить ожидание от предстоящей встречи с ним, прошу вас… помогите.       Мастер пребывал в растерянности, ещё никто не просил его о подобном. Камни он узнал: столь редкий на этих берегах янтарь, но как же ему превратить их в напоминание? Но и отказать тоскующей пожилой леди он не мог.       Когда спустя несколько дней в двери мастерской снова вошла она, на столешнице ожидал браслет: скромная медь, которая просто обхватит запястье, но венчал обруч Кабошон. Отшлифованные, сверкающие в свете газовых ламп камни застыли в прозрачном куполе. Словно солнечные лучи округлой формы. Словно маленькое солнце.       В глазах заказчицы появились слезы, дрожащими руками она взяла браслет, сняла перчатку и примерила его на запястье. Метал крепко обхватил тонкую руку. Камни в стеклянном плену загорелись ещё ярче.       А мастер смог на мгновенье увидеть ту юную красавицу с горящими глазами, что сопровождала своего исследователя-мужа в его экспедициях, помогала описывать находки и вела строгую отчетность, носила крепкий чай ему в кабинет и была поддержкой долгие годы. А он для нее был солнцем, что освещало жизненный путь и согревало хрупкое сердце.