Сказания Эвельдрета

      «Доброе утро Сансет-Сити! Сегодня четверг, на улице отличная погода, светит солнце и отличный шанс для тех, кто решил начать здоровую жизнь устроить себе небольшую пробежку в ближайшем парке…» Лежащее на кровати одеяло взметнулось, приняв вертикальное положение, и медленно сползло вниз, явив миру копну густых рыжих волос, обрамляющих невероятно милое личико, украшенное большими глазами с изумрудно-зелеными зрачками, которые были широко раскрыты от удивления и ужаса.       Взгляд девушки, обнаружившей себя на большой кровати, устланной нежно-розовым постельным бельем, в панике метался по комнате, которая казалась одновременно знакомой и чужой. Комната была не очень большой и, помимо кровати, здесь находился книжный шкаф, заставленный книгами в цветастых обложках, письменный стол со стоящим на нем включенным ноутбуком и занимавший одну из стен шкаф, дверь которого была приоткрыта, открывая взору висящую внутри одежду. Так же возле стола стояло непонятное устройство, переливающееся мигающими огоньками, к которому тянулся провод от лежащего на кресле замысловатого шлема.       - Что происходит? Где я? А главное, где все остальные? – негромко произнесла девушка, обращаясь скорее к самой себе.       В этот момент она услышала шаги, доносившиеся из-за двери, ведущей, судя по всему, в коридор.       - Пора вставать, соня! Иначе мы снова опоздаем, и тебе придется завтракать по дороге в школу! – голос говорившей был очень знакомым, а спустя пару секунд дверь открылась и в комнату вошла…       - Ката… ра… – обрадовалась было девушка, но тут же осеклась, внимательнее разглядев вошедшую.       Стоящая в дверях девушка действительно была как две капли воды похожа на Катару. Однако в отличие от Катары, девушка обладала типичным для большинства людей цветом кожи, длинными каштановыми волосами и карими глазами. Завершали картину волне обычного размера уши, что окончательно отсекало любые предположения о ее принадлежности к эльфийской расе. Одета девушка была в школьную форму, а в ее руках была вешалка со вторым комплектом, который, судя по всему, предназначался сидящей на кровати девушке.       - Что за Катара? – с любопытством спросила вошедшая и, кинув взгляд на экран ноутбука, улыбнулась. – Ты опять полночи играла в эту свою глупую игрушку?       - Игрушку? – девушка проследила за взглядом гостьи и замерла, глядя на изображение на экране.       На фоне большого красивого современного мегаполиса стояли двое, облаченные в старинные доспехи. Одним из них был широкоплечий высокий демон, а другой красивая светловолосая девушка с сияющим нимбом над головой и сложенными за спиной белоснежными крыльями. Судя по всему, это была какая-то компьютерная игра, что подтверждалось расположенным в верхней части экрана названием: «Сказания Эвельдрета».       - Земля вызывает Алию! Прием! – повернув голову, девушка отшатнулась, обнаружив прямо перед собой лицо «Катары». – Ты опять витаешь в облаках?       - Почему ты называешь меня Алией? – спросила девушка.       - Потому что еще вчера это было твоим именем, разве нет? – удивилась «Катара».       - Но, меня ведь зовут Эри. – также удивленно произнесла девушка.       - Вот оно что. – понимающе кивнула «Катара». – Значит, ты снова начала грезить наяву. Может, тогда еще скажешь, что ты эльфийка?       - Да. – не распознав сарказм в голосе «Катары», кивнула девушка.       - Ну, тогда, прошу вас одеваться и приходить к завтраку, ваше эльфийское высочество. – «Катара» потянула девушку за руку, подведя к двери, ведущей в ванную комнату и, подтолкнув ее внутрь, оставила стоять перед висящим на стене зеркалом. – Я буду ждать тебя на кухне. Поторопись, если не хочешь, чтобы завтрак остыл. Мама очень старалась, чтобы приготовить для нас что-нибудь вкусное. И, кстати, не забудь, что меня зовут Клара, а не Катара.       В отражении «Эри» увидела вполне обычную, хоть и весьма симпатичную рыжеволосую девушку, в облике которой, однако, не было ничего необычного. Большие красивые зеленые глаза, пухлые розовые губки, россыпь веснушек и абсолютное отсутствие даже намека на длинные изящные эльфийкие уши.       - Как такое возможно? – девушка опустилась на пол и закрыла лицо руками. – Неужели это и вправду был всего лишь сон? Нет! Этого просто не может быть!       Решив, что сейчас еще слишком рано, чтобы делать какие-то выводы, девушка приняла освежающий душ и, одевшись в принесенную Кларой форму, вышла в коридор. Двинувшись в сторону доносившихся с противоположного конца коридора голосов, девушка вскоре оказалась у входа на кухню, где вновь замерла, оглядывая помещение. Помимо Клары, которая с аппетитом уплетала яичницу с беконом, она заметила стоящую у плиты и одетую в легкое платье и передник женщину.       - Афина? – удивленно произнесла девушка, увидев в женщине знакомые черты.       - Это что еще за новости? – обернувшись, женщина удивленно посмотрела на нее.       - Прости, мам. – вздохнула Клара. – Алия, похоже, снова переиграла в свою игру. Я не хотела говорить тебе, чтобы ты лишний раз не переживала. Думала она придет в себя после душа.       - Значит так, юная леди. – строго произнесла женщина. – Мы, кажется, уже обсуждали этот вопрос. Сегодня же я заберу у тебя все лишнее и оставлю только ноутбук, для учебы и общения с друзьями. Я уже не один раз пожалела, что пошла у тебя на поводу и купила тебе этот новомодный шлем виртуальной реальности. Бери лучше пример со своей старшей сестры.       - Да. Прости… мам. – Алия понуро опустила голову и села за стол, дожидаясь пока перед ней окажется тарелка с завтраком.       На одном из стульев, стоящих у стены, спинкой к столу, она увидела выглаженный костюм. На пиджаке, который явно принадлежал их матери, был бейдж, на котором красовалась надпись: «Джейн Ривер – старший менеджер по персоналу». Теперь Алия хотя бы знала, что их с Кларой маму звали Джейн, а еще, что их фамилия Ривер, что показалось ей очень и очень знакомым.       Закончив с завтраком, девушки направились в прихожую, где их уже ждали собранные рюкзаки и школьная обувь. Обувшись, они вышли из квартиры, направившись по коридору в сторону лифта. Помимо двери в их квартиру, тут располагались еще пять дверей, ведущих, что вполне логично, в квартиры соседей. По пути Алия выглянула в одно из окон, слегка удивившись раскинувшемуся за ним пейзажу. Она ожидала увидеть снаружи устремленные в небо небоскребы, однако, как оказалось, почти все дома вокруг были не выше пары десятков этажей. К тому же, судя по снующим по дороге автомобилям, уровень развития здесь был гораздо ниже, чем в том Сансет-Сити, который она помнила.       Неожиданно одна из дверей открылась и из нее вышли две высоких девушки, очень похожих друг на друга и отличающихся лишь одеждой и цветом волос.       - Соня! Таня! – обрадовано воскликнула Алия, но, увидев удивление на лицах девушек, смущенно замолчала.       - Простите. – пришла ей на помощь Клара. – Моя сестра сегодня немного не в себе. Видимо съела что-то не то.       Девушки ничего не ответили, лишь смерили сестер презрительными взглядами и направились к лифту. Клара и Алия дождались, пока они войдут в кабину лифта, и он начнет спускаться, и лишь после этого подошли ближе.       - Ты так и будешь вести себя подобным образом? – спросила Клара у сестры.       - Прости… я… - промямлила Алия.       - Ты ведь прекрасно знаешь, что отец Сары и Тамары глава местной преступной группировки. К тому же еще и страдающий манией преследования. – вздохнула Клара. – Хочешь, чтобы он решил, что нас подослали его враги, и убил в какой-нибудь подворотне?       - Н-нет! – в ужасе воскликнула Алия.       - Тогда начни уже вести себя нормально! – попросила Клара. – Если уж не помнишь чье-то имя, то лучше спроси у меня. Заодно я подскажу тебе, стоит ли вообще подходить к этому человеку.       - Хорошо… - окончательно сникнув, ответила Алия.       Войдя в лифт, который уже успел вернуться, девушки опустились на первый этаж, выйдя в холл. Алия на мгновение замедлилась, оглядываясь вокруг и ожидая увидеть знакомые лица, однако, так никого и не обнаружила.       - А разве нам не нужно на парковку? – спросила она у сестры.       - Зачем? – удивленно обернулась та.       - Нам же нужно в школу. Разве не проще поехать на машине? – снова спросила Алия.       - Тебе мало неприятностей? – усмехнулась Клара. – Хочешь еще угнать мамину машину?       - А как же мы тогда доберемся?       - Знаешь, я слышала, что компьютерные игры влияют на мозг, но никогда в это не верила. – вздохнула Клара. – До школы идти четыре квартала. И если ты будешь тормозить на каждом шагу, то мы точно опоздаем.       Алия вновь виновато опустила голову и послушно двинулась вслед за сестрой. Клара, дойдя до дверей, ведущих на улицу, неожиданно остановилась и повернулась к едва не врезавшейся в нее девушке.       - Послушай. – дрогнувшим голосом произнесла она, глядя на удивленно смотрящую на нее сестру. – Я не хотела ругать тебя. Я понимаю, что тебе очень тяжело, и я не должна была срываться на тебя.       - Все хорошо. – увидев, как на глазах сестры выступили слезы, произнесла ничего не понимающая Алия. – Я не сержусь на тебя. Я ведь и вправду сегодня только и делаю, что создаю тебе и маме неприятности.       Вместо ответа Клара взяла ее за руку и не отпускала, пока они не добрались до здания, в котором располагалась старшая школа, в которой они обе учились. По дороге Алия то и дело замечала знакомые лица в толпе. Однако, помня просьбу Клары, старалась вести себя спокойно и не бросаться на людей.       Также по пути девушка все больше убеждалась, что в этом мире не только не существует никакого намека на магию, но и в техническом плане он не развит до такой степени, когда люди уже пользовались кибернетическими имплантами или, к примеру, летающими автомобилями.       - Доброе утро! – послышался из-за спины девушек знакомый голос, и на лице Клары появилось заметное раздражение.       - Почему первая, кого мы встретили сегодня это именно она... – едва слышно произнесла Клара и, обернувшись, улыбнулась нагнавшей их девушке. – Доброе утро, Мэнди.       - Доброе утро. – повторила за сестрой Алия, разглядывая стоящую перед ней девушку, которая была точной копией Меган, если бы та вдруг решила стать блондинкой и начать одеваться и краситься, как какая-то смазливая кукла.       - Что это ты на меня так смотришь? – подозрительно спросила Мэнди. – Влюбилась, что ли?       - Тебе разве не нужно в класс? – процедила Клара, глядя прямо в глаза блондинке, которая, фыркнув, направилась дальше.       - Я сделала что-то не так? – взволнованно спросила Алия, которая никак не могла привыкнуть, что все, кого она, как ей казалось, знает, оказались совершенно другими людьми.       - Скорее это родители Мэнди сделали что-то не так. И из-за этого на свет появилась именно она. – ответила Клара и, снова взяв сестру за руку, двинулась в сторону входа в здание школы. – Я доведу тебя до твоего класса и попрошу Лизу присмотреть за тобой.       - Хорошо. – покорно кивнула Алия, которая поняла, что сейчас ей лучше слушаться Клару.       Минуя пост охраны, на котором дежурила копия Николь, девушки миновали несколько коридоров и оказались на третьем этаже, где остановились возле одной из открытых дверей.       - Жди тут. – произнесла Клара и, заглянув в класс, нашла взглядом подругу Алии, Лизу.       Поманив девушку, которая выглядела как повзрослевшая Мелисса, Клара сказала ей несколько слов и кивнула в сторону Алии. Лиза в ответ понимающе улыбнулась, и они подошли к терпеливо ожидающей их девушке.       - Я пойду в свой класс. – посмотрев на время, произнесла Клара. – Дождись меня, чтобы мы пошли домой вместе.       - Не волнуйся. – успокоила девушку Лиза. – Я присмотрю за ней до твоего прихода.       - Спасибо. – Клара кивнула и скрылась на лестнице.       - Идем? – спросила Лиза у стоящей в нерешительности Алии.       - Да. – кивнула девушка и они вошли в класс.       Войдя в класс, они, не обращая внимания на других учеников, заняли место за последней партой, предварительно согнав с нее рассевшегося на столешнице одноклассника.       - Клара сказала ты сегодня немного не в себе. – негромко произнесла Лиза, когда они сели.       - Это еще мягко сказано. – вздохнула Алия. – Мне кажется, что я проснулась в каком-то кошмаре.       - Неужели все, как в прошлый раз? – в голосе Лизы явно слышалось искреннее волнение.       - В прошлый раз? – удивленно посмотрела на нее Алия.       - Постой. – неожиданно догадалась Лиза. – Ты… Ты ничего не помнишь, да?       - Мне вообще кажется, что меня сунули в чужое тело. – призналась Алия.       - Ну, точно. – вздохнула Лиза. – В прошлый раз все было точно так же. Ты тоже ничего не помнила и считала себя персонажем какой-то игры.       - Что, наша чудачка снова поехала кукухой? – издевательски произнес один из парней, сидящих перед ними и слышавший их разговор.       - Ты бы заткнулся, Говард. – осадила его Лиза. – Или тебя мало вызывают к директору в последнее время.       - Ой, больно мне надо связываться с чудачкой и ее подругой-задроткой. – буркнул Говард и отвернулся.       - Придурок. – бросила ему в спину Лиза и повернулась к Алии. – Не обращай на него внимания.       - Это легко сделать, учитывая, что я даже не помню кто он такой. – слабо улыбнулась Алия.       - Да уж, подруга. – сочувственно произнесла Лиза. – Теперь понятно, почему Клара так переживает за тебя.       В этот момент, одновременно с прозвеневшим звонком, в класс вошла учительница и Алия даже не удивилась, узнав в ней Деметру.       - Знаешь, что. – неожиданно произнесла Лиза. – У меня есть одна мысль.       Девушка поднялась и направилась прямиком к посмотревшей на нее с удивлением учительнице. Они примерно минуту о чем-то негромко разговаривали, после чего та кивнула, и Лиза вернулась на место, подхватив рюкзак и взяв Алию за руку.       - Что происходит? – Алия шла за подругой к выходу из класса, ловя на себе удивленные взгляды одноклассников.       - Мисс Фостер разрешила нам пропустить сегодняшние уроки и посидеть в сквере возле школы, чтобы ты немного пришла в себя. – ответила Лиза, когда они вышли из класса и закрыли за собой дверь.       - А у нас не будет проблем из-за этого? – с сомнением спросила Алия.       - Не волнуйся. – успокоила ее Лиза. – Это не впервые, когда мисс Фостер разрешает нам пропустить пару уроков. Она тоже переживает за тебя.       Девушки спустились в холл и, миновав пост охраны, вышли на улицу, провожаемые понимающим взглядом «Николь». Вскоре они уже сидели на одной из лавочек, расположенных в небольшом сквере, надежно скрывающим их от лишних глаз густой листвой. Лиза достала из рюкзака пачку печения и, открыв ее, протянула подруге. Алия с благодарностью взяла печенье и откусила кусочек, с удивлением посмотрев на грустно улыбнувшуюся подругу.       - Что-то случилось? – спросила она.       - Значит, ты и вправду ничего не помнишь. – вздохнула Лиза. – Ты ведь раньше терпеть не могла это печенье.       - Прости. – немного помолчав, произнесла Алия. – Не могла бы ты все же рассказать мне о прошлом разе, который ты упоминала?       - На самом деле я и сама не очень хорошо помню его. – призналась Лиза. – Это произошло три года назад, когда мы еще учились в средней школе. В один день ты вдруг начала называть всех вокруг другими именами и говорить про события, которых не было. Клара и твоя мама, судя по всему, думали, что ты просто шутишь, поэтому не придали этому большого значения. Но уже к концу учебного дня стало понятно, что ты на самом деле веришь во все, что говоришь.       - И чем все закончилось? – спросила Алия.       - Клара сказала, что тебя почти на полгода положили в какую-то клинику, где смогли вернуть в норму. – ответила Лиза. – Хотя с тех пор ты стала гораздо более замкнутой и тихой.       - А что же мои друзья? – немного шокированная услышанным, вновь спросила Алия. – Мне показалась, в классе мне были не очень рады.       - Не знаю, обрадует ли тебя мой ответ. – усмехнулась Лиза.       - Не думаю, что есть что-то, что может шокировать и расстроить меня еще сильнее, чем все произошедшее сегодня. – ответила Алия.       - Ну, если быть совсем уж откровенной, то я твоя единственная подруга, после тех событий. – после очередной паузы произнесла Лиза.       - А почему тогда моя мама угрожала, что лишит меня общения с друзьями? – удивилась Алия.       - Ну… - Лиза явно задумалась, как лучше преподнести очередную порцию информации. – Мы с Кларой решили не рассказывать вашей маме о том, что все друзья предпочли перестать с тобой общаться.       - Понятно. – Алия печально посмотрела на надкушенное печенье, которое все еще держала в руке.       - Слушай. – Лиза вдруг с интересом посмотрела на подругу. – А расскажи мне, ну… не знаю, как правильно сказать.       - О своих фантазиях, из-за которых я не помню того, что было в реальной жизни? – понимающе улыбнулась Алия.       - Ну… да. – смутилась Лиза.       - Хорошо. – ответила Алия. – Но это будет долгая история.       - А мы никуда и не спешим. – Лиза устроилась удобнее и приготовилась слушать.       Следующие несколько часов Алия рассказывала подруге долгую историю своего «знакомства» с Велантис и остальными. Иногда Лиза прерывала ее, чтобы уточнить какие-нибудь заинтересовавшие ее детали. А еще она краснела все сильнее каждый раз, когда Алия упоминала очередной эпизод, связанный с сексом.       - Так, погоди! – наконец остановила Лиза подругу. – Мне надо немного передохнуть и собраться с мыслями.       Лицо Лизы было красным, а дыхание учащенным, и было понятно, что она явно взбудоражена рассказом подруги. Прошло несколько минут, и девушка смогла взять себя в руки, после чего, сделав пару глубоких вдохов, посмотрела на сидящую рядом Алию.       - Значит, в этой твоей истории я была молодой эльфийкой, которая с помощью это твоей Велантис смогла стать деканом университета, притворяясь, что я старше, чем есть на самом деле? – уточнила Лиза.       - Ага. – кивнула Алия. – А еще ты была очень умная и талантливая. Да к тому же очень сильным магом.       - Я конечно очень польщена. – улыбнулась Лиза. – Но, признаюсь честно, твоя история очень… взрослая.       - Я могу опустить все неприличные подробности. – предложила Алия.       - Знаешь, с одной стороны, это было бы, наверное, лучше для восприятия. – задумчиво произнесла Лиза. – Но, с другой стороны, это так интересно, что лучше продолжай рассказывать все в подробностях. А я уж если что вечером воспользуюсь воспоминаниями о твоем рассказе в личных целях.       - Не знала, что ты такая изврашенка. – хихикнула Алия.       - Я извращенка? – возмутилась Лиза. – А не ты ли мне тут уже несколько часов описываешь безумные оргии?       - Прости. – немного сникла Алия.       - Ладно тебе. – примиряющее произнесла Лиза, которая почувствовала себя виноватой в том, что расстроила подругу, которой и так было тяжело. – Я надеюсь, что в этот раз ты сама придешь в норму. А теперь, я хочу услышать продолжение рассказа.       Алия лишь улыбнулась и продолжила рассказывать, вызывая у подруги бурный восторг вперемешку с другими, более личными переживаниями. Когда она закончила, занятия в школе уже должны были подходить к концу и Лиза, с трудом успокоившись, потянула ее к выходу из сквера.       - Я пойду и найду Клару, а ты подожди нас тут. – попросила Лиза подругу, оставив ее возле раскидистого дуба, растущего неподалеку от школы.       - Хорошо. – кивнула Алия и проводила удаляющуюся подругу взглядом.       Когда Лиза скрылась за углом школы, Алия присела на мягкую траву и прислонилась спиной к стволу дерева, с любопытством оглядывая улицу, по которой двигался поток людей. Только сейчас она смогла полноценно осмотреться. Люди шли, озабоченные каждый лишь своими собственными целями и проблемами, и совершенно не обращая внимания ни на кого другого, машинально обходя возникающие на пути препятствия и, зачастую, даже не задерживая на них взгляд.       Неожиданно Алии показалось, что она увидела в толпе очень знакомое лицо. Она поднялась на ноги и сделала несколько шагов вперед, внимательно всматриваясь в движущийся людской поток. Вскоре она увидела именно то, что искала и ее глаза широко раскрылись от удивления и радости.       - Вел? Вел! – девушка бросилась вперед, глядя только на видневшуюся в толпе голову подруги.       В этот момент, на ее пути возник проезжающий автобус, после чего увиденная ей подруга исчезла. В эту же секунду кто-то резко дернул ее за рюкзак, отчего она потеряла равновесие и упала на попу, а вывернувший из-за угла автомобиль стремительно пронесся в том месте, где она стояла секунду назад.       - О чем ты только думаешь?! – набросилась на нее Клара, в глазах которой стояли слезы. – Ты ведь могла пострадать или вообще погибнуть!       Клара упала на колени и крепко обняла ничего не понимающую сестру, рыдая ей в плечо. Словно придя в себя, Алия увидела стоящую в паре метров от них Лизу, которая в ужасе закрывала ладонями нижнюю половину лица. В глазах девушки так же были слезы, и Алия вдруг поняла, как сильно она перепугала их.       - Про… простите. – прошептала она и заплакала.       Всю дорогу домой девушки шли молча, думая каждая о своем. При этом и Клара и Лиза крепко держали Алию за руки, словно боясь, что она снова сделает какую-нибудь глупость. Первым делом они проводили до дома Лизу, которая крепко обняла подругу и поцеловала ее в щеку, после чего еще долго смотрела им вслед.       - Я не буду ничего говорить маме насчет произошедшего сегодня. – произнесла Клара, когда до их дома оставалось всего пара кварталов. – Надеюсь, что ты постараешься больше не делать ничего подобного.       - Хорошо. – тихо ответила Алия и крепче сжала ладонь сестры.       Вскоре они добрались до дома и, поднявшись на лифте на нужный этаж, быстро миновали коридор, оказавшись перед дверью своей квартиры. Клара повернула ключ в замке, и они вошли внутрь, где их встретила улыбающаяся Джейн.       - Как дела в школе? – спросила женщина.       - Хорошо. – ответила Клара. – Хотя Алии сегодня немного нездоровилось, и мисс Фостер позволила им с Лизой посидеть в сквере возле школы.       - Как ты себя чувствуешь? – женщина подошла ближе, взволнованно глядя на младшую дочь, и приложила губы к ее лбу, проверяя, нет ли у нее жара. – Температуры вроде нет.       - Со мной все хорошо. – уверила ее Алия. – Просто в классе было очень душно и меня начало мутить.       - Ну хорошо. – удовлетворенно кивнула Джейн. – Переодевайтесь и приходите ужинать.       Алия вернулась к себе в комнату, обнаружив, что мама выполнила свою угрозу, и шлема виртуальной реальности действительно не было на месте. Но, так как девушка все равно не помнила, как им пользоваться, она не слишком сильно расстроилась из-за этого. Порывшись в шкафу, она достала удобные штаны и бесформенную толстовку, после чего, аккуратно повесив школьную форму на вешалку, переоделась в домашнюю одежду. Было немного странно, что девушка знает, что и где лежит, однако это все больше убеждало ее, что у нее действительно есть какие-то проблемы с памятью и все, что она считала реальностью, на самом деле ей приснилось.       Когда Алия пришла на кухню, Клара, одетая в спортивные штаны и футболку, уже сидела за столом, одной рукой держа смартфон, на котором листала новости, а другой, удерживая вилку с нанизанными на нее макаронами с сыром, пытаясь не глядя поймать ее ртом.       - Юная леди! – скрестив на груди руки, сурово посмотрела на нее Джейн. – Я, кажется, говорила насчет сидения в телефоне во время еды.       - Прости мам. – Клара со вздохом отложила телефон в сторону, то и дело бросая в его сторону тоскливый взгляд.       - Ты с этим телефоном скоро в душ начнешь ходить. – возмутилась женщина. – Может мне у тебя его отобрать?       - Я буду хорошей! – в панике воскликнула Клара, а Алия не удержалась и захихикала.       - Ты то чего смеешься? – посмотрела на нее Клара. – Сама наверняка просидела в своем смартфоне полдня.       - У меня есть смартфон? – искренне удивилась Алия.       Клара со вздохом встала и выудила из рюкзака сестры смартфон, положив его на край стола. Девушка с трудом удержалась, чтобы не схватить его, но решила сперва закончить с ужином, чтобы сразу же не лишиться новоприобретенного гаджета. И, лишь закончив ужин, девушка поблагодарила Джейн, после чего , схватив смартфон, пулей улетела в свою комнату.       - А ты говоришь, что это у меня зависимость от телефона. – проводив сестру взглядом, усмехнулась Клара.       - У меня вызывает некоторое беспокойство ее поведение. – задумчиво произнесла Джейн. – Ты ничего больше странного за ней не замечала?       - Нет. – отрицательно покачала головой Клара. – Думаешь, может повториться то же самое, что в прошлый раз?       - Очень надеюсь, что нет. – ответила женщина, глядя на дверь, ведущую в комнату Алии.       Тем временем Алия, забравшись на кровать, принялась изучать свой смартфон. Для начала она просмотрела историю сообщений, убедившись, что Лиза говорила правду насчет количества ее друзей, так как за последние полгода не было ничего, кроме сообщений от нее и Клары с мамой. В социальных сетях девушка также не обнаружила ничего интересного, поэтому просто принялась просматривать новости на одном из первых попавшихся сайтов.       «Мэр Блэксток открывает новый медицинский центр в западном районе Сансет-Сити». - прочитала Алия заголовок одной из новостей.       - Ну, хоть Алексис тут все еще на своем месте. – произнесла девушка, однако, увидев под заголовком фотографию, на которой был одетый в дорогой костюм Роланд, возмущенно вздохнула. – Да что же такое!       Решив, что новости ей малоинтересны, девушка неожиданно для себя набрала в поисковой строке название виденной ей утром на экране ноутбука игры. Первой же страницей оказался официальный сайт игры, пестревшей красиво анимированной надписью «Сказания Эвельдрета». Сглотнув разом накопившуюся во рту от напряжения слюну, Алия принялась изучать страницу игры.       По описанию, Алия узнала, что «Сказания Эвельдрета» была совершенно новой многопользовательской компьютерной игрой, использующей эффект полного погружения, создаваемый с помощью шлема виртуальной реальности. У игроков была возможность создать абсолютно любого персонажа и наделить его самыми разнообразными способностями. Изначально, как и в большинстве игр подобного жанра, персонаж был относительно слабым. Однако со временем его силы все росли, и некоторые игроки достигали поистине невероятных высот.       Помимо сражений в игре были хорошо развиты мирные профессии, а так же социальное взаимодействие, как с другими игроками, так и с многочисленными НПС. Каждый игрок мог создать в игре свой собственный клан, с принадлежащими ему землями и множеством последователей. Здесь же была ссылка на список крупнейших кланов, среди которых Алия обнаружила такие названия, как: Пандемониум, Латарис, Фалбьорн, Эрамор и Раморис.       С каждой прочитанной строкой описания, девушка все сильнее расстраивалась, ведь подтверждений нереальности всего, о чем она помнила, становилось все больше и больше.       - Ну, что же. – неожиданно спокойно произнесла Алия. – Видимо, я и вправду сошла с ума, и все это мне привиделось на фоне впечатлений от игры.       Продолжая изучать информацию об игре, Алия, наткнулась на один из крупнейших фанатских сайтов по игре, на котором было гораздо больше интересной и разнообразной информации. Здесь она, к примеру, узнала, что в игре существует клан суккубов, лидеров которого зовут Лорана и Лилит. Или о том, что в одном из крупнейших городов игры существует таверна, заправляют в которой, как не трудно догадаться, игроки, чьих персонажей звали Елена и Дженифер.       Помимо этого, несколько раз на глаза Алии попадались темы, в которых некоторые игроки жаловались на галлюцинации, вызванные, как предполагалось, воздействием излучения шлема виртуальной реальности. Но так как эти случаи носили единичный характер, игроки относили их к допустимым рискам и продолжали играть.       Мир игры представлял собой весьма немаленькую основную карту с множеством разнообразных климатических зон. В центре карты находился большой город, населенный самыми разнообразными существами. В городе находилась специальная зона, из которой можно было отправиться в иные миры, представлявшие собой нечто вроде групповых подземелий, где игроков ждали опасные противники и ценные сокровища.       Земли кланов так же представляли собой отдельные небольшие локации, доступ в которые был лишь у членов соответствующего клана. Тут Алия надолго задержалась, рассматривая публикуемые самими игроками снимки, сделанные на различных мероприятиях, проводимых внутри кланов.       Девушка так увлеклась изучением информации, что просидела так несколько часов и не сразу обратила внимание на тихое жужжание рядом с собой. Лишь спустя несколько секунд она поняла, что его издает лежавший на кровати экраном вниз смартфон. Посмотрев на экран, Алия обнаружила входящий вызов от Лизы. Ни секунды не колеблясь, она ответила на звонок, обнаружив на экране одетую в фиолетовую пижаму подругу.       - Милый наряд. – улыбнулась Лиза, когда на экране появилось изображение подруги.       - Кто бы говорил. – хихикнула Алия.       - Нравится моя пижама? – продолжая улыбаться, спросила Лиза.       - Тебе очень идет. – кивнула Алия.       - Хорошо. А то я уже подумала, что тебе не понравилось, и собиралась снять ее. – играя с пуговицей на верхней части пижамы, Лиза хитро посмотрела на подругу и рассмеялась, заметив, как та смутилась. – Да я же просто шучу.       - Знаешь, сейчас я весьма восприимчива к подобного рода вещам. – утерев испарину со лба, ответила Алия.       - Прости. Я что-то не подумала. – виновато произнесла Лиза. – Как вы добрались?       - Без происшествий. – ответила Алия. – После ужина я решила больше узнать об этой игре.       - Ты про «Сказания Эвельдрета»? – догадалась Лиза. – И как?       - Ну, судя по тому, что я прочитала, она весьма интересная. – немного подумав, произнесла Алия.       - Хм. Надо тоже посмотреть. – Лиза встала с кровати, пересев за письменный стол, и поставила смартфон на специальную подставку, застучав пальцами по клавиатуре. – Отправишь мне ссылку?       - Сейчас. - ответила Алия и переслала подруге ссылки на официальную страницу игры и фанатский сайт.        – Ого! Да тут, чтобы все это прочесть нужно полжизни потратить! – удивленно произнесла Лиза.       Алия видела, как подруга с интересом блуждает глазами по экрану, изучая содержимое. На пару минут Лиза даже забыла о существовании подруги, увлеченно кликая курсором по размещенным в галерее изображениям.       - Слушай. – неожиданно оторвалась она от экрана и посмотрела в сторону смартфона. – А твой мозг просто гениален, раз смог создать настолько подробную историю на основе игры.       - Либо я и в самом деле абсолютно сумасшедшая. – усмехнулась Алия, которой была приятно похвала подруги, насколько бы странной она не была.       - Меня только немного беспокоят эти темы, где пишут, что шлем может влиять на мозг. – Лиза вдруг стала абсолютно серьезной. – Может, именно с этим связаны твои фантазии и потеря памяти?       - Думаешь, из-за прошлого раза мой мозг оказался более подвержен этому воздействию, чем остальные? – спросила Алия.       - Ну, я все-таки не доктор, чтобы утверждать что-либо. – пожала плечами Лиза. – Но постарайся пока не пользоваться этой штукой.       - Не волнуйся. – успокоила подругу Алия. – Мама все равно забрала ее и спрятала в своей комнате.       - Может оно и к лучшему. – немного подумав, произнесла Лиза, после чего вдруг внимательно посмотрела на экран. – Слушай, а что означает «функция сексуальных взаимодействий»? Это то, о чем я думаю?       - Где это ты нашла такое? – удивилась Алия.       - Да вот в самом низу на главной странице игры, где находится описание ее функций. – ответила Лиза, которая, судя по всему, уже изучала обнаруженную ей функцию. – Слушай, а тут столько всего интересного.       Алия перешла на страницу, о которой говорила подруга и несколько минут читала описание функции сексуального взаимодействия. Наконец, явно впечатленные прочитанным, обе девушки пару минут молча смотрели друг на друга.       - Очень… интересная игра. – произнесла Лиза, щеки которой были покрыты густым румянцем. – Может, я как-нибудь зайду к тебе, чтобы поиграть в нее.       - Хорошо. – лицо Алии не сильно уступало лицу подруги.       - Ладно. Спокойной ночи. Увидимся завтра в школе. – посмотрев на время, произнесла Лиза.       - До завтра. – кивнула Алия и закончила разговор.       Поборов в себе дикое желание еще немного поизучать форумы по игре, Алия все же решила лечь спать. Тем более, что время уже приближалось к полуночи. Едва девушка закончила умываться, как в комнату вошла Джейн, которая пришла, чтобы напомнить дочери, что ей завтра в школу. Убедившись, что Алия и сама уже готовится ко сну, женщина поцеловала ее в лоб и, пожелав спокойной ночи, удалилась. Переодевшись в пижаму, Алия забралась под одеяло и, выключив стоящую на прикроватном столике лампу, погрузилась в сон.       - Доброе утро, соня! – Клара открыла дверь в комнату сестры и с удивлением обнаружила вместо нее заправленную постель.       Дойдя до кухни, она нашла там Алию, которая была уже одета и с аппетитом уплетала кашу с молоком, глядя в окно, за которым ярко светило солнце.       - Доброе утро! – заметив сестру, поприветствовала ее девушка.       - С каких это пор ты стала вставать раньше меня? – подозрительно спросила у нее Клара.       - Я просто решила, что глупо валяться в постели в такое замечательное утро. – улыбнулась Алия.       - Ты точно моя сестра? – Клара наклонилась вплотную к Алии и пристально посмотрела ей в глаза.       - Не приставай к сестре. – Джейн поставила на стол вторую тарелку с кашей.       - Ладно. – Клара села за стол и принялась размешивать кашу, в которую она добавила ложку меда.       Закончив завтракать, девушки, как и вчера, вместе направились в школу. Сегодня Алия вела себя гораздо сдержаннее, и старалась как можно меньше глазеть по сторонам.       В этот раз Лиза уже ждала их у ворот в школу и, поприветствовав Клару, забрала Алию с собой в класс. По пути они немного поболтали о всякой ерунде, и заодно выяснили, что к Алии понемногу начали возвращаться ее воспоминания. Судя по всему, процесс был достаточно медленным, но девушка смогла вспомнить некоторые эпизоды из их общего с Лизой прошлого, чем несказанно обрадовала подругу.       К счастью сегодня у девушек не было никаких сложных предметов, и учебный день прошел относительно спокойно. Относительно потому, что Клара, беспокоясь за сестру, приходила проверять ее на каждой перемене, чем вызывала лишь сдавленное хихиканье у наблюдавшей за этим Лизы. И, разумеется, не было ничего удивительного, что Клара ждала их у входа в школу после окончания занятий.       - А ты не боишься, что твои подруги перестанут с тобой общаться из-за того, что ты все время проводишь возле меня? – спросила у сестры Алия.       - Подруг у меня много, а сестра всего одна. – резонно заметила та.       - Эх, кто бы обо мне так заботился. – завистливо произнесла Лиза.       - Ну, так и быть, сегодня я буду старшей сестрой для вас обеих. – улыбнулась Клара.       - Ты говоришь так, словно старше нас не на один год, а как минимум на десять. – хихикнула Лиза.       - А кто будет много умничать, тот не пойдет с нами в кафе есть мороженное. – пожала плечами Клара.       - Я буду хорошей младшей сестренкой! – тут же выпалила Лиза, и все три девушки искренне рассмеялись.       Уже через пятнадцать минут девушки сидели за столиком на открытой террасе небольшого кафе, в котором так любила проводить время с подругами Клара.       Пока Лиза с Алией листали меню с десертами, выбирая, что им заказать, Клара заметила во внутреннем зале кафе своих подруг. Увидев, как одна из девушек помахала ей рукой, она, оставив Алию и Лизу выбирать заказ, зашла внутрь. Подойдя к столику, за которым расположились трое ее подруг, она остановилась и натянуто улыбнулась, заметив среди них Мэнди, которую она на дух не переносила.       - Все носишься со своей ненормальной сестричкой? – сразу же издевательски спросила блондинка.       - Завидуешь, что с тобой в детстве никто не носился, и поэтому ты выросла такой стервой? – скривилась Клара, заставив двух оставшихся девушек отвернуться, с трудом сдерживая рвущийся наружу смех.       - От меня, по крайней мере, не сбегают парни прямо во время свидания. – усмехнулась Мэнди.       - Если ты про Дрейка, то я и сама не сильно люблю общество парней, которые на первом же свидании начинают рассказывать о том, насколько они хороши в постели. – пожала плечами Клара. – Зато, как я слышала, он нашел себе весьма уютное местечко в твоих объятиях. А заодно и в объятиях Бренды. И, кажется, еще Ребекки.       Мэнди, которая начала было улыбаться, сразу же изменилась в лице и, схватив свою сумку, вылетела из кафе. Девушки проводили ее взглядом и, рассчитавшись с официантом, тоже засобирались по домам.       - Ты завтра придешь на тренировку? – спросила у Клары одна из девушек.       - Постараюсь. – ответила та. – Думаю, Лиза сможет присмотреть за Алией.       - Если что, мы скажем мисс Рэтчет, что ты не пришла по семейным обстоятельствам. – успокоила ее вторая девушка.       - Спасибо. – кивнула Клара. – Увидимся завтра.       Помахав подругам, девушка вернулась к ожидавшим ее Алии и Лизе, которые, наконец, смогли определиться с заказом. Алия взяла себе банановый десерт, покрытый ванильным мороженным и мягкой карамелью, а Лиза шоколадное мороженное со взбитыми сливками и дробленым ореховым ассорти.       - Надеюсь, у тебя нет аллергии на орехи? – уточнила Клара, делая заказ.       - До сегодняшнего дня не было. – улыбнулась Лиза.       Через десять минут перед Алией и Лизой стояли их десерты, а перед Кларой чашка ароматного кофе с мягкой свежевыпеченной булочкой. Девушки с огромным удовольствием наслаждались угощением, параллельно пытаясь помочь Алии вспомнить некоторые моменты ее жизни, что, в целом, им достаточно успешно удавалось.       Выяснилось, что Алию в «Сказания Эвельдрета» пригласила какая-то подруга, с которой они познакомились в какой-то другой многопользовательской игре и достаточно часто вместе играли по вечерам. К сожалению, Клара не знала ничего конкретного об этой подруге, поэтому Алия решила, что вечером попробует сама поискать информацию о ней.       - Да, кстати. – вдруг произнесла Клара, грея руки о чашку с кофе. – Мама не в курсе об «особенностях» этой твоей игры. Так что постарайся не попасться ей на глаза.       - Что? – удивленно посмотрела на сестру Алия. – Особенностях?       - Да. – Клара поставила чашку на стол. – Однажды вечером я зашла проверить, почему у тебя горит свет. Обычно ты запираешь дверь на замок, но в этот раз ты видимо забыла сделать это и… ну… в общем закрывайся в следующий раз. И лучше перепрячь свою игрушку из стола в более надежное место.       - Хорошо. Спасибо. - по лицу Алии было понятно, что она, хоть и не помнит того, о чем говорит сестра, но отлично все поняла и стала красной, словно спелый томат.       Лиза, наблюдавшая за всем со стороны лишь сдавлено хихикала, в тайне радуясь, что не находится сейчас на месте подруги. Хотя и она однажды была в ситуации, когда ее мама едва не наткнулась во время уборки на забытое под подушкой вибро-яйцо. Повезло, что она вовремя вмешалась и смогла убедить маму, что и сама справится со своей комнатой. Правда для того, чтобы избежать повторения подобных казусов, ей пришлось очень постараться, как следует выдраив свою комнату и спрятав игрушку понадежнее. Разумеется, ничего этого девушка не произнесла вслух, оставив свой маленький секрет при себе.       Посидев еще полчаса, девушки засобирались домой. Вновь проводив Лизу, Клара и Алия неспешно шли в сторону дома. Оставшийся путь девушки проделали молча, но каждая из них наслаждалась дорогой.       В этот раз Алия решила, что будет не очень хорошо снова просидеть весь вечер в своей комнате, и они втроем с Кларой и Джейн отлично провели время за каким-то красочным фантастическим фильмом. Пожелав маме и сестре спокойной ночи, Алия отправилась умываться и готовиться ко сну. Однако, выйдя из ванной, она первым делом проверила ящики своего письменного стола, обнаружив в нем то, о чем говорила Клара. Этим «чем-то» оказался не вибратор, как ожидала девушка, а небольшой удобный вакуумный стимулятор, который предназначался для стимуляции одной конкретной точки девичьего тела. Немного подумав, Алия сунула его в коробочку с бижутерией, которую, в свою очередь, засунула на самую верхнюю полку ее шкафа, просунув между стеной и парой теплых свитеров.       Уже устроившись в кровати и потянувшись к лампе, Алия вспомнила, что забыла выключить ноутбук. Сперва она решила, что ничего страшного не случится, но вспомнила, что он стоит включенным со вчерашнего дня. Нехотя выбравшись из-под одеяла, девушка подошла к письменному столу и уже собралась выключить его, когда заметила непрочитанное личное сообщение на сайте игры, страница с которой так и осталась открыта со вчерашнего вечера.       «Привет Алинерия! Не видела тебя уже два дня. У тебя все хорошо?» - гласило сообщение от некоей Роксаны.       В первую секунду девушка знатно напряглась, когда увидела, как к ней обращается незнакомка, но, вовремя поняла, что Алинерией, скорее всего, звали ее персонажа в игре.       «Привет! У меня все хорошо. Просто немного неважно себя чувствую.» - написала она в ответ.       «Хорошо. Я уж боялась, что у тебя эти проблемы, о которых все говорят в последнее время.» - спустя полминуты ответила Роксана.       «Я не уверена, что это никак не связано между собой.» - немного подумав, напечатала Алия.       «Это плохо. Помню, ты говорила, что в прошлом у тебя случались какие-то нервные расстройства. Береги себя там. Пиши сюда, если будет что-то нужно. Буду ждать тебя в игре на нашем месте каждый вечер с шести до половины седьмого.» - ответила Роксана.       «Хорошо. Спасибо. До встречи.» - написала Алия и, выключив ноутбук, отправилась отдыхать.       Следующее утро встретило Алию резко испортившейся погодой и льющим за окном ливнем. С трудом покинув теплую уютную постель, она, тем не менее, сходила в душ и доползла до кухни, где обнаружила такую же замученную Клару.       - Ненавижу дождь. – призналась та. – Я становлюсь вялой, словно муха зимой.       - Как я тебя понимаю. – промямлила Алия, усаживаясь на свободный стул.       Минут десять девушки сидели за столом, пока не заметили на холодильнике записку.       «Пришлось рано уехать на работу. Буду завтра утром. Завтрак и ужин в холодильнике. Деньги на обед на полке в прихожей. Целую, мама!»       - Все еще хуже, чем мы думали. – Клара показала сестре записку и села обратно за стол, уронив голову на сложенные перед собой руки. – Может, прогуляем сегодня школу?       - А нам за это ничего не будет? – настороженно спросила Алия у сестры.       - Скажем, что проспали. – предложила Клара.       - Мне кажется, от меня сегодня толку все равно не будет. – согласилась с ней Алия.       - Вот и решили. – улыбнулась Клара.       Девушка все же нашла в себе силы залезть в холодильник, достав оттуда упакованный завтрак и сунув его в микроволновку. Приступив к завтраку девушки некоторое время ели молча, пока Клара вдруг резко не вскочила со стула.       - Я совсем забыла! – простонала она. – Я же обещала сегодня прийти на тренировку команды по гимнастике.       - Тогда, наверное, нам лучше пойти в школу, пока мы еще не опоздали к началу занятий. – предложила Алия.       - Знаешь что. – Клара ненадолго задумалась. – Если ты обещаешь, что не будешь никуда выходить, то я пойду одна, а тебе разрешу остаться дома и скажу в школе, что ты плохо себя чувствуешь.       - Что это ты такая добрая? – Алия с подозрением посмотрела на сестру.       - Я просто подумала, что тебе будет полезно посидеть денек в тишине и спокойствии. – ответила Клара.       - Знаешь, даже если бы я решила куда-то выйти, то я пока все равно не помню что тут и где. – успокоила сестру Алия.       - Ну, хорошо. – Клара начала собираться в школу и достала из шкафа дождевик. – Но я буду звонить тебе на каждой перемене, чтобы проверить как у тебя дела.       - Буду держать телефон под рукой. – пообещала Алия.       - Тогда я пошла. – Клара вышла из квартиры и закрыла за собой дверь, оставив сестру в одиночестве.       Первым делом Алия решила, что было бы неплохо немного полежать в горячей ванне, к реализации чего она тут же и приступила. Лежа в наполненной горячей водой ванне, поверхность которой была покрыта ароматной пеной, девушка полностью расслабилась и не заметила, как прошло почти полчаса. Выбравшись из ванны, она, как следует, вытерлась и, надев нижнее белье, решила, что раз уж она одна, то одежда ей не особо нужна. Прихватив с собой ноутбук, Алия переместилась в гостиную, где включила телевизор, найдя на нем какой-то музыкальный канал и принялась снова листать форум посвященный «Сказаниям Эвельдрета».       Сегодня девушка решила посвятить немного больше времени тем темам, где упоминались проблемы, вызванные игрой и обнаружила много достаточно интересных, но, в то же время, тревожных моментов. Первым, что сразу бросалось в глаза, было то, что все, кто испытал на себе негативные воздействия, временно теряли память. У кого-то она возвращалась уже на следующие сутки, а кто-то приходил в норму лишь через неделю.       Вторым необычным сходством у всех пострадавших было то, что они необычайно подробно описывали свои видения, вплоть до самых мельчайших деталей. Некоторые помнили даже количество спичек в спичечном коробке, который находился у них на кухне.       Вдоволь начитавшись подобных историй, Алия решила, что было бы неплохо немного отвлечься, и снова залезла в галерею изображений пользователей. Девушка лениво перелистывала картинку за картинкой, когда зазвонил телефон и она, включив функцию автоматической смены изображений, ответила на звонок, краем глаза поглядывая в экран.       - Как у тебя дела? – послышался из трубки голос Клары.       - Все хорошо. – ответила Алия. – Я приняла горячую ванну с пеной и сижу, смотрю телевизор.       - Ну вот теперь я тебе жутко завидую. – ответила Клара. – А я собрала все лужи по дороге и только сейчас смогла отогреться.       - Может, тебе тоже надо было остаться дома? – расстроено произнесла Алия.       - Ты же знаешь, что я бы с удовольствием так и сделала. – усмехнулась в трубку Клара. – Но я и так пропустила две тренировки.       В этот момент на экране ноутбука возникло изображение, на котором на заднем плане было отчетливо видно очень знакомое девушке лицо. Однако стоило ей дотянуться до ноутбука, чтобы отменить автоматическую смену изображений, как нужная картинка уже сменилась на следующую.       - Ладно, мне пора бежать на урок. – донесся из трубки голос Клары. – Я позвоню позже.       - Хорошо. Буду ждать. – Алия положила трубку и принялась листать изображения в обратном порядке.       Однако сколько бы она не перелистывала галерею вперед и назад, искомого изображения найти не могла, словно его никогда и не было.       - Похоже у меня совсем плохо с головой. – Алия потерла пальцами виски, стараясь унять резко накатившее головокружение. – Видимо, надо немного отдохнуть от интернета.       Выключив ноутбук, Алия нашла какой-то не сильно заумный фильм и задремала под него. Разбудил девушку телефонный звонок и она, не глядя, подняла трубку.       - Слушаю. – произнесла девушка.       - Судя по твоему сонному голосу, у тебя все хорошо. – услышала она в ответ голос сестры.       - Да. – Алия с трудом сдержала рвущуюся наружу зевоту. – Решила немного подремать.       - Дело хорошее. – похвалила ее Клара. – Слушай, я уже не буду сегодня тебя дергать. Позвоню тогда, когда буду собираться домой.       - Хорошо. – ответила Алия и все-таки протяжно зевнула, что не осталось в тайне от находящейся по ту сторону трубки сестры.       - Ладно. – усмехнулась Клара. – Иди спи дальше.       - Спасибо, что разрешила. – улыбнулась в трубку Алия и, отложив смартфон в сторону, вновь провалилась в сладкую дрему.       Несколько последующих дней были абсолютно обычными и Алия уже даже начала забывать о том, что произошло с ней не так давно. Этому способствовало и то, что к девушке уже вернулась большая часть ее воспоминаний, что несказанно радовало как Клару, так и Лизу.       Через пару дней мама девочек снова была вынуждена оставить их одних на целые сутки, и Лиза предложила Алии переночевать у нее. Клара, немного поупрямившись для вида, разумеется, отпустила сестру, зная, что рядом с Лизой ей ничего не грозит. Сразу же после школы девушки забежали домой к Алии, где она быстро собрала все необходимое. После этого они вместе с Кларой, которая настояла на том, чтобы проводить их, направились домой к Лизе.       Девушка жила с родителями в достаточно большой квартире, в которой было целых четыре комнаты. Комната Лизы находилась в дальней части квартиры и именно туда первым делом направились девушки. Как выяснилось, родителей Лизы так же не было дома, и они должны были вернуться лишь на следующий день, что стало для Алии небольшим, но в целом приятным сюрпризом. Спустя полчаса позвонила Клара, чтобы проверить все ли у них хорошо и, судя по шуму на заднем плане, Алия поняла, что сестра тоже решила воспользоваться предоставленной возможностью и пригласила в гости пару подруг.       Девушки устроились на кухне, разогрев ужин и болтая о всякой ерунде. Говорила в основном Лиза, которая, в отличие от подруги, была невероятной болтушкой. Алии, впрочем, нравилось слушать подругу, и она даже не пыталась перехватить инициативу в разговоре. И за те полчаса, что девушки ужинали, Лиза успела пройтись, казалось, по абсолютно всем темам, начиная от учебы, и заканчивая вопросами о том, кто нравится Алии, чем поставила подругу в весьма затруднительное положение.       - Знаешь. – краснея, призналась Алия. – Мне кажется на фоне моего недавнего расстройства, мне начали нравиться девочки.       - Интересные дела. – захихикала Лиза. – То есть мне теперь надо опасаться за свою невинность, когда мы с тобой ляжем спать в одной кровати?       - Ну, я совру, если скажу, что ты мне не симпатична. – Алия заметила, как Лиза покраснела от ее слов. – Но ты все-таки моя единственная подруга и я бы не хотела испортить нашу с тобой дружбу.       - Да уж. – согласилась Лиза. – Нам было бы явно трудно смотреть друг другу в глаза, если бы мы сделали что-то подобное.       - Знаешь, а это забавно. – задумчиво произнесла Алия.       - Что именно? – не поняла Лиза.       - Что тебя волнует то, как мы будем смотреть друг другу в глаза после, а не то, что мы вообще можем сделать нечто подобное. – хитро прищурилась Алия.       - Да ну тебя! – Лиза, покраснев еще сильнее, бросила в подругу скомканную салфетку.       - Ну не только же тебе меня смущать. – рассмеялась в ответ Алия.       Закончив с ужином и помыв посуду, девушки переместились в гостиную. По пути они заглянули в холодильник и разжились большой миской с мороженным. Прижавшись друг к другу и накрывшись пледом, девушки сидели на диване перед большим телевизором и ели мороженное прямо из миски с помощью двух ложек. Лиза нашла какой-то романтический фильм, и они с интересом наблюдали за разворачивающимися на экране событиями. Как назло фильм оказался весьма откровенным, поэтому спустя пятнадцать минут раскрасневшаяся девушка спешно переключила на другой канал.       - Это какая-то вселенская подстава. – пробормотала Лиза, которая явно была не на шутку смущена.       - Так необычно видеть тебя такой растерянной. – хихикнула Алия и сняла с щеки подруги каплю мороженного, отправив его в рот, чем еще больше смутила Лизу.       - Это ты стала какой-то чрезмерно смелой. – негромко буркнула Лиза.       - Работаю над собой. – улыбнулась Алия.       В этот раз Лиза нашла более спокойное кино и девушки смогли доесть мороженное, не пытаясь прятать глаза. После этого Лиза сходила на кухню, чтобы помыть ложки и миску. Когда она вернулась, то обнаружилось, что за окном уже стемнело. Несмотря на то, что с завтрашнего дня начинались выходные, и им не нужно было рано вставать, девушки все же решили идти отдыхать. Когда они, почистив зубы и умывшись, готовились ко сну, то Алия заметила, что Лиза держит в руках пижаму, о чем-то задумавшись.       - Думаешь о том, стоит ли выйти из комнаты, чтобы переодеться? – догадалась Алия. – А кто еще пару дней назад дразнил меня?       - Прости. – виновато опустила глаза Лиза. – Говорить это одно, а вот делать, совсем другое.       Улыбнувшись, Алия вышла из комнаты, позволив подруге переодеться. При этом девушка сама переоделась прямо в гостиной и, вернувшись, нырнула к Лизе под одеяло, заметив, что та снова покраснела.       - Расслабься. – успокоила ее Алия. – Не буду я делать ничего неприличного.       - Я знаю. – вздохнула Лиза. – Но это как-то само собой получается.       Немного успокоившись, Лиза выключила свет, и девушки устроились под двумя отдельными одеялами.       - Кстати, я хотела сказать тебе спасибо за то, что ты тогда дала мне ссылку на ту песню. – неожиданно прозвучал в темноте голос Лизы.       - Какую песню? – не поняла Алия.       - Точно. Я забыла, что ты, скорее всего, не помнишь этого. – судя по звуку, Лиза откинула край одеяла и спустя пару секунд комнату осветил экран ее смартфона, который она вскоре повернула к подруге. – Вот! Смотри!       На экране был отрывок какого-то концерта, и камера как раз выхватила крупный план выступавшей группы. Солистка была одета в черное платье, фасон которого идеально вписался бы в классический гардероб Меган, которую Алия помнила по своим фантазиям, а сама девушка обладала невероятно длинными черными, как смоль, волосами.       Так как видео было примерно на середине, то Алия услышала лишь часть песни:       What greater gift could I get to feel alive       Than the power of love in your eyes       Like a blooming rose in a barren place       That must absorb the falling rain       I am longing for your warm embrace       Голос девушки был необычайно красивым и таким знакомым, что Алия даже на секунду забыла, что она всего лишь смотрит запись концерта. К тому же Алия отлично знала слова песни, которую она пела.       - Мико… - тихо произнесла девушка.       - Насколько я помню, солистку группы зовут Миражанна. – задумчиво ответила Лиза.       - Знаешь, я вот не могу понять одной вещи. – глядя в потолок, сказала Алия.       - Какой? – Лиза повернулась на бок, подперев голову рукой и глядя на подругу.       - Если мои фантазии вызваны игрой, тогда почему часть образов в них, это персонажи игры, а другая часть это реальные люди? – спросила Алия.       - Я думаю, твое сознание просто использовало в качестве основы наиболее запомнившихся тебе людей, как из игры, так и из обычной жизни. – ответила Лиза. – Так что ничего удивительного.       - Я и забыла, что ты самая настоящая ботанка. – хихикнула Алия.       - Ну не зря же в твоей фантазии я была юным гением. – рассмеялась в ответ Лиза. – А теперь давай спать.       Лиза отложила смартфон, и комната вновь погрузилась в темноту, после чего девушки достаточно быстро уснули.       - Эри… - Алия открыла глаза, услышав в ночи едва уловимый шепот.       Некоторое время девушка лежала, слыша лишь дыхание спящей по соседству с ней подруги и глядя в потолок. Едва она решила, что ей просто послышалось, как она заметила какое-то шевеление в коридоре, за приоткрытой дверью.       - Эри… - вновь донесся до ее ушей тихий шепот, и девушка, стараясь не разбудить Лизу, выбралась из-под одеяла, медленно двинувшись на звук.       В этот момент девушка абсолютно не думала, что источником звука может быть что-то опасное, и смело двигалась прямо в темноту коридора. Шепот повторялся снова и снова, и его источник, судя по всему, был где-то у входа в квартиру. Дойдя до входной двери, Алия обнаружила, что она слегка приоткрыта. В этот момент девушка заколебалась, но вновь услышанный шепот, почему-то заставил ее открыть дверь и выйти наружу.       Двигаясь по коридору в сторону лестницы, Алия не могла понять, почему этот шепот кажется ей настолько знакомым. Однако, поняв, что он идет с верхних этажей, она, все же, двинулась вверх по лестнице. Спустя несколько минут она оказалась перед дверью, ведущей на крышу дома, в котором располагалась квартира Лизы.       Глубоко вздохнув, девушка толкнула дверь, которая оказалась не заперта. Алия медленно открыла дверь и вышла на крышу, оглядевшись по сторонам. Вновь услышав шепот, который в этот раз оказался гораздо ближе, она осторожно двинулась вдоль крыши, внимательно глядя по сторонам. Пройдя примерно пару десятков метров, девушка завернула за кирпичную надстройку, внутри которой располагались вентиляционные каналы и замерла, не веря своим глазам.       Прямо на краю крыши стояла высокая краснокожая девушка, лицо которой было так знакомо Алии. Нежная улыбка тронула губы демонессы и она протянула в сторону девушки руки, отчего та, не в силах сопротивляться, двинулась в ее сторону.       - Вел… Это и вправду ты? - на глазах Алии выступили слезы, а демонесса в ответ лишь улыбнулась и шире развела руки, раскрывая свои объятия навстречу идущей в ее сторону девушки.       Когда до цели оставалось не больше четырех метров, Алия вдруг ощутила, как что-то резко потянуло ее назад, заставив упасть на спину. Внезапно с глаз девушки словно спала пелена и она обнаружила, что до края крыши оставалось не более полуметра, а находившаяся прямо перед ней фигура бесследно исчезла. Последнее, что увидела Алия, прежде чем потерять сознание, было лицо Лизы, на котором была самая настоящая паника.       Алия медленно открыла глаза и тут же снова закрыла их, так как ее пронзила ужасная головная боль. Полежав примерно полминуты и дождавшись, пока боль утихнет, девушка предприняла еще одну попытку открыть глаза, которая оказалась более успешной. К своему удивлению, она обнаружила, что лежит на небольшой кровати в практически пустой комнате, которая явно не принадлежала ни Лизе, ни ей самой.       - Как ты себя чувствуешь? – повернувшись на голос, Алия обнаружила сидящую возле кровати на невысоком стуле Клару.       - Что произошло? – непонимающе спросила у сестры Алия и с ее помощью приняла сидячее положение, опершись о спинку кровати.       - Это я хотела услышать от тебя. – ответила Клара. – Лиза сказала, что едва успела остановить тебя до того, как ты шагнула с крыши.       - Я… Я не помню. – Алия потерла пальцами виски, обнаружив, что ее голова обмотана бинтом. – Я, кажется, видела кого-то знакомого, кто звал меня. А потом темнота.       - Лиза сказала, что ты встала с кровати посреди ночи и направилась на крышу. Она пыталась поговорить с тобой, но ты была словно в каком-то трансе. – немного помолчав, произнесла Клара. – И когда ты уже занесла ногу, собираясь шагнуть с крыши, она едва успела втащить тебя обратно. При этом ты ударилась головой и потеряла сознание, а Лиза сразу же позвонила мне.       - Ясно. – пытаясь переварить услышанное, произнесла Алия. – Но, где мы находимся.       - Прости. – Клара отвела взгляд. – Но это уже второй раз за неделю, когда ты была на волосок от смерти. Я не смогла и дальше скрывать это от мамы.       В этот момент дверь открылась и в комнату вошла Джейн, которую сопровождала молодая женщина в медицинском халате и двое существ, от вида которых Алия тут же постаралась забиться как можно дальше.       - Алия, дорогая! Что случилось?! – Джейн опустилась на край кровати и взволнованно посмотрела на дрожащую от ужаса девушку.       - Что это за существа? – Алия с трудом указала дрожащим пальцем на двух высоких, одетых в медицинские халаты созданий, тела которых словно состояли из бесформенной груды плоти, усеянной извивающимися щупальцами.       - Похоже, я была права. – произнесла вошедшая с Джейн женщина. – Алия закрой глаза и досчитай до десяти.       Алия перевела взгляд на маму и сестру и послушно выполнила то, о чем ее попросили. Когда она вновь открыла глаза, то с удивлением обнаружила, что на месте существ стояли две юных медсестры, которые взволнованно смотрели на нее.       - Что? Что со мной происходит? – чуть не плача, спросила Алия.       - Скажи, ты помнишь меня? – спросила у нее женщина, подойдя вплотную к кровати.       - Ваше лицо кажется знакомым. Но я не помню, откуда вас знаю. – отрицательно покачала головой девушка.       - Меня зовут доктор Анжелика Лоуренс. – представилась женщина. – И я лечила тебя три года назад.       - То есть, я в психушке? – догадалась девушка.       - Алия! – укоризненно посмотрела на дочь Джейн.       - Это не психушка. – спокойно ответила доктор Лоуренс. – Это частная клиника по лечению различных нарушений работы головного мозга и центральной нервной системы. И судя по тому, что мне рассказали, тебе придется провести здесь как минимум несколько дней, пока мы не убедимся, что ты не причинишь себе вред.       Алия на удивление спокойно восприняла услышанное, так как и сама прекрасно понимала, что с ней явно что-то не так. Однако когда через пару часов Джейн и Клара ушли, оставив девушку одну, она, не выдержав, уткнулась в подушку и зарыдала.       Следующие несколько дней для Алии превратились в одну сплошную череду посещения всевозможных врачей и прохождения разных медицинских процедур. Параллельно ей начали давать какие-то таблетки, от которых она чувствовала себя совсем обессиленной.       Поначалу все, в целом, было нормально, пока девушка не начала замечать, что персонал клиники и другие пациенты ведут себя как-то странно. Иногда кто-то из них мог без какой-либо видимой причины застыть на месте и стоять так несколько секунд, после чего, как ни в чем, ни бывало, продолжить прерванное занятие. И если в случае с пациентами это не казалось странным, то когда подобное делали врачи или медсестры, это немного пугало девушку.       Также по ночам, Алия начала слышать тихое шуршание, словно кто-то ковырял стену, пытаясь проделать в ней дырку. При этом определить источник звука было невозможно, так как он каждый раз исходил из разных мест.       Помимо прочего девушке казалось, что за ней постоянно кто-то наблюдает. И если вначале она списывала это на то, что на каждом углу клиники находились камеры видеонаблюдения, то позже ей уже начало казаться, что они тут не при чем. Да и вообще, она не была уверена, что камеры работают.       Пару раз девушка просыпалась ночью от того, что ей казалось, будто кто-то стоит возле ее кровати. При этом оба раза, в комнате кроме нее никого не было.       Однако самый кошмар начался примерно спустя неделю пребывания Алии в клинике. То тут, то там, на самой границе поля зрения, ей начали мерещиться существа, подобные тем, которых она видела в самый первый день. При этом стоило ей посмотреть в их сторону, как на их месте оказывался кто-либо из персонала или пациентов.       Девушка все больше убеждалась, что она, судя по всему, просто сходит с ума. Эту версию подтверждала и доктор Лоуренс, которая регулярно проводила с ней беседы, пытаясь подобрать правильный курс лечения. Однако, несмотря на все принимаемые меры, улучшений в состоянии Алии до сих пор не было. В итоге девушке почти в два раза увеличили дозировку препаратов и добавили к ним еще несколько новых.       К сожалению, несмотря на все проводимое лечение, состояние Алии становилось все хуже и хуже. Часто ей начало казаться, что стены в клинике словно созданы из пульсирующей плоти, покрытой густой отвратительной слизью. Иногда она видела на них извивающиеся щупальца или скрюченные тонкие руки, которые словно тянулись к ней, хватая пальцами воздух.       От всего этого, девушка становилась все более замкнутой и старалась как можно реже выходить из комнаты, в которой она хоть немного чувствовала себя в безопасности. За это время она заметно похудела и выглядела так, словно не спала уже несколько дней.       Все это не осталось без внимания навещавших ее Джейн и Клары, которые в последний свой визит, провели достаточно много времени в кабинете доктора Лоуренс.       Когда они вернулись обратно в комнату Алии, девушка заметила, что глаза обеих красные, словно они долго плакали. Джейн крепко обняла дочку и вновь заплакала, роняя слезы ей на плечо. Непонимающе посмотрев на стоящую у дверей Клару, Алия поняла, что что-то случилось. Не выдержав, Клара вышла из комнаты, оставив их вдвоем.       - Доктор Лоуренс сказала, что обычные методы лечения не оказывают никакого воздействия. – немного успокоившись, произнесла Джейн. – Но она утверждает, что тебе может помочь более радикальный способ.       - Что? – Алия удивленно посмотрела на маму.       - Прости, дорогая. – виновато произнесла женщина. – Но я не могу видеть тебя такой и дала свое согласие. Через несколько дней ты уже будешь дома.       С этими словами Джейн вновь обняла дочь и покинула комнату, оставив ее в одиночестве. А сразу после того, как женщина вышла, в комнату вошла доктор Лоуренс.       - Постарайся сегодня отдохнуть, как следует. – посоветовала она. – Я назначила процедуру на завтрашнее утро. Так ты сможешь вернуться домой уже через несколько дней.       - А что… Что за процедура мне предстоит? – спросила Алия дрожащим голосом.       - Завтра узнаешь. – ответила доктор Лоуренс и покинула комнату, заперев ее на замок.       Разумеется, уснуть в эту ночь Алия уже не смогла. Ей постоянно мерещились какие-то звуки и странные тени по углам комнаты. Поэтому, когда утром доктор Лоуренс вошла в ее комнату в сопровождении двух крепких санитаров, они обнаружили девушку совершенно измотанной. Она даже не оказала никакого сопротивления, когда на нее надели специальную рубашку, надежно зафиксировав ее руки в одном положении, после чего повели по коридору в сторону лестницы, ведущей в ту часть здания, где располагались операционные.       Когда они проделали примерно половину пути, Алия ощутила, как пол под ее ногами содрогнулся. Девушка вспомнила, что за эти дни неоднократно ощущала подобные колебания. При этом сопровождающие ее доктор Лоуренс и санитары не обратили на это никакого внимания.       Вскоре они добрались до одной из операционных, которая представляла собой просторную комнату с большим окном на всю стену, дававшим отличное естественное освещение. Тут их уже ожидали две медсестры, которые заканчивали подготовку операционного стола. Алию уложили на стол, предварительно освободив от рубашки, и надежно зафиксировали прочными кожаными ремнями, которые не позволяли ей пошевелиться.       - К сожалению терапия не принесла каких-либо результатов. – доктор Лоуренс переоделась в специальный хирургический халат и подошла к столу, проверив состояние девушки. – Поэтому мы прибегнем к оперативному вмешательству и удалим ту часть мозга, которая вызывает все эти галлюцинации.       Алия хотела было закричать, но одна из медсестер ловко вставила ей в рот специальный кляп, не позволявший ей произнести ни звука и дававший возможность лишь мычать.       - Специфика данной операции в том, что ее нельзя проводить под действием анестезии, так как седативные препараты затрудняют поиск пораженного участка мозга. – продолжила доктор Лоуренс, проверяя подготовленное медсестрами оборудование.       Когда Алия увидела у нее в руках пилу, предназначавшуюся для вскрытия черепной коробки, ее глаза расширились от ужаса. А когда пила с противным звуком начала вращаться, девушка едва не потеряла сознание от страха.       Доктор Лоуренс подошла ближе и Алия беспомощно наблюдала, как лезвие пилы приближается к ее голове. И когда до цели оставалось всего каких-то пара сантиметров, комната вновь содрогнулась, заставив доктора Лоуренс отшатнуться.       - Нашла! – прозвучал до боли знакомый голос.       Неожиданно окно пошло мелкими трещинами и, спустя мгновение, оглушительно взорвалось, изрешетив осколками, словно шрапнелью, всех присутствующих в комнате и чудесным образом не задев ни Алию, ни доктора Лоуренс. За разлетевшимся окном оказалась темнеющая пустота, усыпанная мириадами переливающихся огней. И из самых глубин этой вселенской пустоты в комнату вошла Велантис, лицо которой не предвещало ничего хорошего.       - Не подходи! – неожиданно заверещала доктор Лоуренс. – Она моя!       Алия с ужасом наблюдала, как тело доктора меняется, и она превращается в одно из тех существ, которых она видела раньше. Однако, судя по множеству идущих от ее головы тонких длинных отростков, которые заменяли ей волосы и уходили куда-то за дверь, именно она была центром всех окружающих созданий.       Велантис не посчитала нужным удостоить ее ни единым словом и просто резко выкинула вперед руку с раскрытой ладонью, превратив верещащее создание в кровавую пыль, осевшую на окружающих предметах.       Подойдя к лежащей на столе девушке, на глазах которой выступили слезы, Велантис с легкостью разорвала удерживающие ее путы и, подхватив ее на руки, шагнула в зияющую черноту расстилающейся за разрывом бездны.       - Эри! Эри! – эльфийка медленно открыла глаза, увидев прямо перед собой взволнованное лицо Ичиро, которая бережно придерживала подругу за плечи и с облегчением улыбнулась, заметив, что та очнулась.       - Что? Где я? – Эри огляделась по сторонам, обнаружив, что они с Ичиро находятся внутри полупрозрачной сферы, которая тускло сияла в окружавшей их темноте. – Что это за место?       - Ну, думаю точные координаты я тебе не скажу. – ответила Ичиро, помогая подруге сесть. – Но это один из самых дальних уголков вселенной.       - Что вообще произошло? Я снова вижу галлюцинации? – спросила Эри.       - Напротив. – ответила Ичиро. – ты только что избавилась от них и освободилась от плена «Вечного кошмара».       - «Вечного кошмара»? – переспросила Эри.       - Это особая ментальная темница, в которую заключается разум живого существа, и которая создана, чтобы вызвать у него максимальные эмоциональные страдания, позволяя вытягивать его жизненную энергию.       - Но как я очутилась там? – удивленно спросила Эри.       - Не ты одна. – вздохнула Ичиро и только сейчас Эри заметила далекое свечение еще нескольких сфер, подобных той, в которой они находились. – Мы потеряли бдительность. Во время той ночи на пляже вы высвободили огромное количество энергии, что привлекло к вам нежелательное внимание. К тому же ваша энергия была заметно ослаблена после бурной ночи. Прежде чем Вел смогла среагировать, Вас всех успели перенести в недоступную нам на тот момент часть вселенной.       - Но кто мог сделать это? – еще больше удилась Эри, осознавая, что подобное существо должно было обладать невероятной силой.       - Это был один из Древних. – ответила Ичиро. – Миразиил - повелитель сновидений. Он питается мыслями и эмоциями живых существ. И чем они ярче, тем лучше. Вел и Лели как раз сейчас сдерживают его, чтобы иметь возможность освободить всех остальных.       Ичиро кивнула головой в сторону и Эри, присмотревшись, разглядела два едва заметных силуэта, висящих посреди пустоты. Один из них, принадлежащий Велантис, был окружен сияющим золотистым полем, по которому то и дело пробегали разноцветные волны. Второй, разумеется, была Лелиана, которая то и дело на долю секунды исчезала из поля зрения, почти сразу же возвращаясь на свое место.       - Вел тратит почти все свои силы, чтобы сдерживать Миразиила, не позволяя ему поглотить вашу энергию, в то время, как Лели обеспечивает защиту от физических воздействий. – объяснила Ичиро. – К тому же нам понадобилось несколько дней, чтобы обнаружить вас всех.       - Но, где же сам этот Древний? – Эри не могла понять, с кем именно сражаются подруги.       - Ты смотришь прямо на него. – ответила Ичиро.       Только сейчас Эри догадалась поднять глаза и обнаружила, что чернота перед ней это и есть тело невероятно огромного существа. Размеры Древнего превышали размер иных планет, а его колышущееся тело было покрыто бесчисленным количеством извивающихся щупалец, которое весьма успешно сокращала Лелиана.       - Ну и громадина! – впечатлено произнесла Эри и неожиданно повернулась к Ичиро. – Слушай, а как же Вел смогла войти в мой кошмар, если она сейчас сражается с этим существом?       - Для этого и нужны мы все. – ответила Ичиро. – Каждая из нас удерживает защитный купол над одной из оказавшихся в плену девочек и одновременно служит проводником для Вел, позволяя ей проникнуть в ваше сознание и вытащить вас из кошмара. Ваша связь наиболее сильная, поэтому ты освободилась первой.       - Ты не представляешь, насколько ужасным был этот кошмар. – Эри непроизвольно вздрогнула от неприятных воспоминаний.       - Вообще-то, представляю. – ответила Ичиро. – Я видела все, что происходило в нем. Просто не могла ничего сделать. Даже Вел пришлось поднапрячься, чтобы пробиться к тебе.       В этот момент пространство огласил громкий звук, словно где-то разбилось стекло.       - Еще кто-то выбрался. – услышав звук, произнесла Ичиро.       В этот момент в метре от них появилась Катара, в сопровождении Сесилии, которая придерживала пошатывающуюся темную эльфийку под руку. Эри почти сразу же повисла на шее подруги, обняв ее так крепко, что Ичиро и Сесилия даже забеспокоились за безопасность Катары.       - Катара! Ты в порядке?! – на глазах Эри навернулись слезы.       - Буду, если ты не задушишь меня прямо сейчас. – слабо улыбнулась Катара.       Вскоре вновь раздался звук бьющегося стекла, а за ним еще один и еще. С каждой минутой поле, внутри которого находились девушки, все увеличивалось, вместе с количеством прибывающих под его защиту девушек.       - Эрииииииии! – появившаяся внутри поля Мария с ревом бросилась на шею эльфийки, уткнувшись заплаканным лицом ей в плечо.       - Мария! Ты в порядке? – Эри с нежностью погладила ревущую подругу по голове.       - В кошмаре Мария потеряла контроль над своими силами и собственными руками убила вас всех. – пояснила Шиона, которая прибыла вместе с девушкой.       - Какой ужас! – произнесла Эри и крепче обняла подругу. – Но теперь все хорошо. Не волнуйся.       Мария еще некоторое время шмыгала носом, пока окончательно не успокоилась. К этому моменту уже почти все девушки присоединились к подругам, и окружавшее их поле уже было размерами с небольшой стадион.       - Я никогда не смогу забыть этот ужас! – воскликнула Роксана. – Я стала жутко глупой и не могла даже починить простейший фонарик!       - Тебе еще повезло. – ответила Мелисса. – Я была вынуждена снова и снова сдавать вступительный экзамен в университет, в котором все вопросы вообще не имели никакого смысла.       - Похоже все в сборе. – оглядев девушек, произнесла Шиона. – Думаю, теперь Вел сможет не сдерживаться.       - А что было бы, если бы Вел просто напала на это существо? – спросила Соня.       - Скорее всего, все, кто оказались в его ментальной ловушке, погибли бы. – ответила Мариса.       - А разве тогда не нужно освободить и других жертв этого Древнего? – спросила Розария.       - Боюсь, для этого уже слишком поздно. – мрачно усмехнулась Тессия.       И действительно, если присмотреться, то можно было заметить огромное количество мертвых тел, плавающих в пространстве вокруг них. Почти все тела достаточно хорошо сохранились, так как в вакууме не были подвержены разложению.       В ту же секунду воздух вокруг буквально задрожал от наполнившей его энергии.       - Слушайте. – произнесла Валарис. – Я ведь не одна понимаю, к чему все идет?       - Предлагаешь остановить ее? – усмехнулась Офелия.       - Если честно, я бы скорее помогла ей. – ответила Валарис.       - Отец явно будет недоволен. – вздохнула Хина.       - Думаю, будь он здесь, он бы поддержал нас. – пожала плечами Шиона.       - Наверное, ты права. – согласилась с сестрой Хина.       Старейшина Гремори сидела за большим письменным столом и разбирала накопившиеся за утро доклады. Трое секретарей, стоящих по другую сторону стола, терпеливо ожидали указаний, стараясь не мешать ей. Неожиданно глаза старейшины стали полностью черными, и она вцепилась руками в столешницу, не на шутку перепугав секретарей.       Тоже самое произошло и с другими старейшинами Латариса, а так же с хранителями Пандемониума, и еще с множеством самых могущественных существ по всей вселенной. Перед их глазами распростерлась космическая пустота, в самом центре которой находилась огромная пульсирующая сфера, от которой исходила энергия, знакомая каждому из них. Судя по всему, тело Миразиила, повелителя сновидений находилось в нескольких тысячах километров от той точки, с которой они наблюдали за ним.       В этот момент пространство сгустилось, и в темноте возникли два ярких огонька – оранжевый и золотой, превратившиеся в горящие зрачки на темной фигуре, едва различимой на фоне окружающего ее пространства. Еще мгновение, и фигура обрела очертания, превратившись в зависшую в пространстве юную демонессу. Пристальный взгляд демонессы вызывал явный дискомфорт у всех, кто видел ее.       - Я рада приветствовать самых могущественных представителей всех народов во вселенной. – голос демонессы, казалось, проникал в самую душу, а в это время вокруг нее в воздухе, одна за другой, возникли еще одинадцать девушек. – Мы двенадцать гордых дочерей Эвельдрета и представительницы второго поколения правящей династии. И сегодня мы здесь ради небольшой демонстрации.       Демонесса вытянула вбок правую руку так, что, относительно точки обзора всех, кто наблюдал за ней, ее раскрытая ладонь оказалась на пару десятков сантиметров ниже находящегося далеко за ее спиной Миразиила. Девушка согнула пальцы и на поверхности исполинского существа появились вмятины, словно его и впрямь схватили невидимой рукой одного с ним размера.       - Всю нашу жизнь вы боялись нас. Вы ненавидели нас. Вы презирали нас. – голос демонессы пробирал до костей. – И мы всегда закрывали глаза на это. Но теперь, пришло время перемен. Мы всегда стремились к мирному сосуществованию с другими мирами. Но в ваших глазах это было лишь проявлением слабости. И теперь пришло время показать вам силу. Чтобы вы осознали, что будет с теми, кто решит причинить вред хоть одному из жителей Эвельдрета.       Демонесса резко сжала пальцы и в этот момент всех, кто наблюдал за происходящим, настиг ментальный удар такой силы, что большинство из них на несколько секунд просто лишились сознания.       Оглушительный предсмертный рев разнесся, казалось, по всей вселенной, достигнув ушей каждого из ее обитателей.       - Они действительно убили Миразиила?! – в кабинет старейшины Гремори ворвался старейшина Антион.       - Похоже на то. – было видно что сидящая за столом женщина еще не оправилась от ментального удара.       - Нужно срочно собраться с остальными и решить, что делать дальше. – мрачно произнес старейшина Антион.       - Ты действительно убила его? – глядя на плавающие в пространстве ошметки, спросила Тессия.       - Считаешь, я должна была поступить иначе? – Велантис повернулась к сестре.       - Ты и сама знаешь ответ. – усмехнулась Тессия. – Кстати, а как ты смогла затащить в ментальную передачу сразу всех?       - Использовала силу этого мясного шарика. – ответила Велантис так, словно это было что-то абсолютно обыденное.       - И я почему-то даже не сомневаюсь, куда именно делась эта сила после его смерти. – глядя на все еще пылающие глаза сестры, произнесла Шиона.       - Ну, Миразиилу она явно больше не понадобится. – осматриваясь вокруг, пожала плечами Велантис и продемонстрировала остальным крупный темно-фиолетовый кристалл. – А тут ей будет самое место.       К этому моменту все двенадцать девушек оказались в центре защитного поля, которое они заранее переместили подальше от того места, где находился Миразиил. Здесь Велантис сразу же буквально облепили со всех сторон. Сама же демонесса, которая была свидетелем кошмаров всех своих подруг, уделила внимание каждой из них, подарив объятия, поцелуи и пару нежных ласковых слов. И лишь после этого, девушки миновали открывшийся портал, оказавшись на Эвельдрете, где их уже ждал лорд Эримонд в окружении мартиархов. Вопреки ожиданиям, он крепко обнял Велантис и не отпускал ее минимум пару минут.       - Я горжусь тобой. – наконец отстранившись, произнес он. – Всеми вами.       - Я думала, ты будешь недоволен моим поступком. – удивленно посмотрела на отца Велантис.       - В этом мире нет ничего важнее семьи. – произнес лорд Эримонд. – И, как я уже говорил, все жители Эвельдрета это одна семья. И, кто бы не угрожал нам, мы должны дать отпор, ради своих близких. А сейчас вам всем нужно отдохнуть. Все-таки вы не были дома почти четыре дня.       - Четыре дня?! – воскликнула Мэдисон. – Я думала, нас не было от силы несколько часов.       - Ну, вообще, если вспомнить мой кошмар, то для меня прошло не меньше двух недель. – поежилась Эри, которая прилипла к Велантис и, судя по всему, не собиралась отпускать ее в ближайшее время.       - Именно поэтому вам всем сейчас и нужно отдохнуть. - поддержала супруга леди Тараэль, и после ее слов все девушки послушно направились по домам.       - Как думаете, что будет дальше? – с любопытством спросила леди Веросса у остальных. – Не думаю, что убийство Древнего останется безнаказанным.       - Нам остается только ждать. – ответила леди Маргарет.       - Кстати только у меня вызывает гордость, что наша дочь смогла убить эту мясную тушу? – неожиданно произнесла леди Драйна.       В центре достаточно небольшого искусственно созданного измерения располагалось здание, которое, как и окружающее его пространство, было укрыто множеством самых разнообразных энергетических барьеров. Вокруг здания находились, по меньшей мере, две сотни отборных бойцов, принадлежащих к самым разнообразным видам. Хотя среди них и преобладали представители Латариса и Пандемониума. Изнутри же здание представляло собой лишь одно обширное помещение, в центре которого стоял массивный овальный стол, вокруг которого расположились самые влиятельные представители Латариса, Пандемониума и еще нескольких лояльных им мета миров.       - Думаю, все понимают, зачем мы сегодня собрались? – старейшина Антион обвел взглядом помещение.       - Убийство Древнего нельзя оставлять без внимания. – произнес один из высших демонов из состава хранителей Пандемониума.       - Вы уверены, что мы готовы к последствиям своих действий? – спросил еще один из демонов, который в свое время был свидетелем разрушения тренировочного лагеря Пандемониума.       - У вас есть другие предложения, лорд Сараши? – раздраженно спросил старейшина Антион.       - Я просто считаю, что нельзя бросаться в пропасть сломя голову, не имея никакой страховки. – пожал плечами демон.       - Понятное дело, что никто не собирается напрямую нападать на Эвельдрет. – сказал старейшина Кассиус. – Поэтому мы и собрались сегодня здесь, чтобы разработать план дальнейших действий.       Одна из демонов, сидевшая немного поодаль от остальных, презрительно усмехнулась, чем вызвала к себе всеобщее внимание.       - Вы хотите что-то добавить, леди Риатель? – спросила у нее старейшина Гремори.       - Нет. – с той же усмешкой на лице покачала головой демонесса. – Вы и так отлично знаете мою позицию по всем вопросам, касающимся Эвельдрета.       И действительно, леди Риатель была известна тем, что всегда в открытую выступала за то, чтобы прекратить нападки на Эвельдрет и наладить с его жителями мирные отношения.       - Тогда лучше заткнись и не вмешивайся. – со злостью произнес один из демонов. – Эти предатели должны понести наказание за все, что они сделали.       - Как скажете, лорд Бирриаз. – леди Риатель скрестила на груди руки и принялась рассматривать узор на потолке. – Хотя я считала, что вы более сдержаны, чем ваш ныне покойный брат.       - Что ты сказала, тварь?! – демон вскочил с места, но тут же был остановлен поднятой рукой сидящего рядом с ним товарища.       - Бирриаз, не будь идиотом. – произнес тот и, судя по тому, как лорд Бирриаз покорно сел на место, этот демон явно стоял выше него в иерархии Пандемониума.       - Я предлагаю выгнать ее отсюда. – напоследок произнес лорд Бирриаз.       - Хоть леди Риатель и не поддерживает всеобщий настрой, но нам нужно учитывать каждое мнение, независимо от того, нравится оно нам или нет. – произнесла старейшина Гремори.       - Дело ваше. – насупился лорд Бирриаз, который сейчас своим поведением больше напоминал обиженного ребенка.       - Вообще, если уж вы так хотите действовать, то у меня есть одно предложение. – неожиданно произнесла леди Риатель.       - И что же это за предложение? – посмотрел на нее старейшина Кассиус.       - Давайте обратимся к нему. – предложила девушка.       Лица сидящих вокруг стали необычайно серьезными, так как они тщательно обдумывали это предложение.       - Цена его услуг будет весьма высока. – произнес один из демонов.       - Если он действительно сможет нам помочь, то любая цена будет оправданна. – произнесла старейшина Ария.       - Хорошо. – старейшина Кассиус взмахнул рукой и за его плечом возник один из членов группы «Возмездие». – Приведите к нам Пророка. Скажите, что мы готовы на любые условия.       Ангел коротко кивнул и растворился в воздухе так же бесшумно, как и появился.       Ночь прошла на удивление спокойно, так как измученные девушки буквально валились с ног и спали как убитые. Однако утром они всей гурьбой собрались во дворе особняка, заняв поляну возле одной из беседок. Афина приготовила для всех множество самых разнообразных угощений и теперь девушки сидели вокруг Велантис, на которой все еще висела, вцепившаяся в нее мертвой хваткой Эри, и расположившейся рядом с ними Лелианы.       - Вел, теперь, когда мы вроде немного пришли в себя, расскажите нам, что все-таки произошло? – попросила Бриана.       - Хорошо. – кивнула Велантис. – Но, начну я, пожалуй, издалека, чтобы вы могли лучше понять масштаб произошедшего.       - Чувствую, нас ждет захватывающая история. – произнесла Миная и все девушки целиком превратились в слух.       - Давным-давно, когда только возникла наша вселенная, вместе с ней появились четыре могущественных существа, которых теперь называют Древними. – начала рассказ Велантис. – Некоторые считают, что именно Древние и создали вселенную, но я отношусь к такой точке зрения весьма скептически. Каждый из них являлся олицетворением какого-либо аспекта, присущего большинству живых существ. Миразиил - повелитель сновидений был олицетворением ментальной энергии, а также всех чувств и эмоций. Анаверис - завоеватель, является воплощением физической мощи и покровителем битв. Тенерия - прядильщица маны, как видно из ее имени, является покровительницей всей магической энергии. И, наконец, Пророк, единственным интересом которого являются знания во всех их проявлениях и который обладает способностью видеть возможное будущее.       - Звучит так, словно эти Древние невероятно могущественны. – впечатлено произнесла Анора.       - Так и есть. – подтвердила Лелиана. – Но, хотя со временем появилось достаточно много других могущественных существ, их силы все еще впечатляют, хоть они и редко принимают непосредственное участие в судьбе нашей вселенной.       - Несмотря на это многие из тех, кто знает о существовании Древних, стараются заполучить их поддержку. – продолжила Велантис. – Но за это, обычно, приходится платить немалую цену. К примеру, Миразиил просто обожает вытягивать энергию из тех, кто обладает сильной волей и яркими эмоциями. Именно их тела вы могли видеть в пространстве вокруг него. И именно подобная участь должна была, в конце концов, ждать вас всех.       - Кошмар. – поежилась Виктория и, чтобы успокоиться, прижала к себе Кейси, который с момента ее возвращения не отходил от нее ни на шаг.       - К сожалению, Миразиил очень хорошо скрывал свое присутствие, и нам пришлось очень постараться, чтобы найти вас. – вздохнула Велантис.       - Вел у нас мастер во всем, что касается «игр разума». – хихикнула Лелиана.       - Кстати, да. – неожиданно произнесла Мико. – Я заметила, что у Вел гораздо сильнее развиты ментальные способности. Ну, или она просто пользуется ими чаще остальных.       - Ты права. – кивнула Лелиана. – Вел у нас пошла в маму. К тому же постоянно развивает свои способности. Так что, думаю, сейчас мало, кто может противопоставить ей что-то в этом вопросе.       - А я помню, что слышала от кого-то, что Вел не имеет слабых сторон, но при этом у нее нет какой-либо черты, которая заметно более развита, чем другие. – Катара тщетно пыталась вспомнить, от кого именно она это слышала.       - Можно сказать и так. – усмехнулась Велантис. – Просто ментальные способности зачастую идут особняком и их не всегда воспринимают наравне с более осязаемыми способностями.       - Думаю, нам это лишь на руку. – с улыбкой произнесла Лелиана, сцапав в объятия оказавшуюся неподалеку от нее Фиону, которая в ответ лишь возмущенно мяукнула. – Всегда полезно, когда противник не догадывается, что его просто могут за долю секунды превратить в безмозглую мясную тушку.       - Так что все-таки случилось с нами? – напомнила Габриэль.       - Да, извините, что отвлеклась. – улыбнулась Веалнтис. – Благодаря событиям на пляже, вы выплеснули столько эмоций, что они для Миразиила были словно свет маяка для мотылька. Вы привлекли его самое пристальное внимание, а тот факт, что все мы, к тому же, были вымотаны, позволил ему выкрасть вас с помощью силы, позволяющей манипулировать пространством. Я слишком поздно заметила, что что-то не так и не успела остановить его.       По лицу Велантис было видно, что она винит себя в произошедшем. Неожиданно она ощутила прикосновение к своей ладони и, повернув голову, увидела стоящую рядом Тиа.       - Ты не можешь все время защищать нас ото всех опасностей – произнесла девушка.       - Тиа права. – поддержала девушку Кассиопея. – Ты и так делаешь для нас очень много. Мы должны быть более самостоятельными и подобные ситуации как нельзя лучше помогают нам становиться сильнее.       - Мне кажется, я уже не один раз слышала от вас подобные речи. – с благодарностью произнесла Велантис.       - Тем более, что ты в итоге все равно спасла всех нас. – улыбнулась Тиа и Велантис с нежностью потрепала ее по волосам, услышав, как она радостно замурчала, словно котенок.       - Долго нам еще ждать? – спросил лорд Риатель, который от скуки барабанил пальцами по столу, чем вызывал явное раздражение у всех сидящих рядом.       - Если вы будете такими нетерпеливыми, то успехов в ваших начинаниях вам не достигнуть. – прозвучал голос из-за спины демона и в помещении появился высокий мужчина.       Мужчина был облачен в бесформенный балахон, а его лицо было скрыто глубоким капюшоном, из-под которого свисали длинные седые пряди. В руке он сжимал сучковатый посох, в котором, однако, была заключена невероятная мощь. Да и в целом мало кто мог распознать в этом невзрачном человеке одно из самых могущественных существ во вселенной.       - Пророк. – произнес старейшина Кассиус и все присутствующие встали, почтительно склонив головы перед одним из Древних. – Мы рады, что вы согласились прийти.       - Надеюсь, все вы знаете цену, которую придется заплатить за мои услуги? – произнес Пророк и сел за стол.       - Мы знаем, что вам нужны сущности наших людей. – мрачно произнес один из демонов. – Вопрос в том, сколько именно?       - То, что вы хотите узнать и сделать, весьма опасная затея. – произнес Пророк. – Поэтому цена будет не меньше трех тысяч.       - Это очень много. – возмутилась старейшина Гремори, но старейшина Кассиус жестом остановил ее.       - Есть какие-то особые условия? – спросил он.       - Нет. – покачал головой Древний. – В этот раз меня волнует только количество.       - Хорошо. Мы согласны. – ответил старейшина Кассиус, обведя взглядом остальных.       - Тогда, не будем терять времени. – Пророк вонзил свой посох в пол и от него во все стороны начало расходиться зеленоватое сияние.       Прошло уже несколько дней с момента происшествия с похищением девушек и их последующим спасением, и жизнь вернулась в нормальное русло. Велантис, вместе с Эри, Катарой, Лелианой и Марией расположились на опушке ближайшего леса и просто лежали на траве, глядя на раскинувшееся над их головами ясное небо.       - Вокруг так спокойно. – произнесла Эри, крепче прижимаясь к лежащей рядом Велантис. – Даже не верится, что еще недавно я начала верить в то, что вы все плод моего воображения.       - И не говори. – согласилась Катара. – Я не думала, что кошмар может быть настолько жутким и реалистичным.       - Хорошо, что сейчас все пришло в норму. – Эри закрыла глаза, наслаждаясь солнечными лучами, ласкающими ее кожу.       - Я слышала, отец отправился на встречу с лидерами Латариса и Пандемониума. – задумчиво произнесла Лелиана, обращаясь к сестре.       - Да. – кивнула Велантис. – Видимо наша выходка здорово их всполошила.       - Надеюсь, они не будут делать никаких глупостей. – вздохнула Лелиана.       - Я бы скорее переживала, что глупость сделает отец. – усмехнулась Велантис.       - Ну, на этот случай мама и отправилась с ним. – ответила Лелиана.       В этот момент все пятеро ощутили, как внутри у них разливается чувство необъяснимой пустоты, которое отдается по всему телу. Мария даже схватилась за голову, стараясь унять эти неприятные ощущения. Велантис с Лелианой подскочили и, переглянувшись, резко исчезли, спустя мгновение оказавшись возле площадки, где располагались телепорты, ведущие в другие миры. Помимо них тут были и остальные сестры, а так же четверо из пяти матриархов.       - Случилось что-то плохое. – произнесла леди Лорана.       Один из порталов открылся и из него показался лорд Эримонд. Лицо мужчины было в многочисленных порезах и ссадинах, а одежда выглядела весьма потрепанной. Одно крыло было обожжено, а второе и вовсе отсутствовало. Опустившись на одно колено, он бережно положил на землю бездыханное тело.       - Мама… - только и смогла произнести Лелиана, глядя на тело леди Тараэль, на лице которой застыло умиротворенное выражение.       Лицо Велантис, которая стояла позади остальных, не выражало абсолютно никаких эмоций. И лишь сжатые кулаки, выдавали то, что творилось у нее внутри.       - Их было слишком много. – произнес лорд Эримонд. Эти ублюдки бросили на меня всю свою элиту и оттеснили от Тараэль. Когда я смог пробиться к ней, было уже слишком поздно.       В этот момент воздух наполнила вырвавшаяся наружу энергия, вызванная бушующей яростью дочери, потерявшей одного из родителей, и даже окружавшие ее члены семьи вздрогнули от неожиданно наполнившего их ужаса.       - Отец… - Велантис подняла на лорда Эримонда свои ярко пылающие глаза.       - Идите. – кивнул мужчина. – Я не буду удерживать вас.       После этих слов Велантис и Лелиана вновь исчезли.       - Сигрид. – девушка мгновенно появилась перед лордом Эримондом и опустилась на одно колено.       - Приказывайте. – коротко произнесла она, понимая, что лишние слова сейчас неуместны.       - Верните всех жителей Эвельдрета домой. После этого начинайте процедуру консервации. – мужчина вновь поднял тело супруги и направился в сторону дома.       - Слушаюсь. – кивнув, Сигрид исчезла.       - Леди Тараэль. – Эри, которая вместе с Катарой и Марией лишь сейчас добрались до места, в ужасе закрыла лицо руками.       Небо над Латарисом было необычайно ясным, и ни единое облачко не закрывало раскинувшийся внизу город от теплых солнечных лучей. Жители внизу суетливо спешили по своим делам, не обращая внимания на происходящее вокруг и даже не подозревая о том, что вскоре окружающий их мир навсегда изменится.       В небе над самым центром города, выше самых высоких его зданий появилась тускло светящаяся энергетическая сфера. И в ту же секунду, как сфера появилась, от нее в разные стороны разошлась волна энергии, которая превратила в пыль все, в радиусе сотни метров вокруг нее. Прошла примерно минута и новая волна, которая была сильнее предыдущей, накрыла окружающее пространство, захватив почти вдвое больший радиус вокруг своего эпицентра. Волны энергии накатывали одна за другой с интервалом в несколько минут, и каждая следующая была сильнее и больше предыдущей. Вскоре они уже достигли земли, превращая здания вокруг и самих жителей Латариса в пыль. Разрушительная энергия не щадила никого: ни мужчин, ни женщин, ни детей, одинаково лишая жизни каждого, кто попадал под ее воздействие. Внезапно вокруг сферы появились сразу два десятка стражников, укрывшихся от очередной волны специальными щитами, которые с трудом, но поглотили большую часть энергии.       - Мы должны… - что именно они должны, командир стражи не успел сказать, так как его голова, орошая все вокруг брызгами золотистой крови, полетела вниз, лишь немного опережая обезглавленное тело.       Едва уловимая тень пронеслась от одного стражника к другому и спустя пару секунд они все были мертвы. Лелиана смахнула покрывавшую ее руку кровь и осмотрела медленно исчезающий город под ними. Очередная энергетическая волна прошла сквозь ее тело, не причинив ей абсолютно никакого вреда, однако разрушив сразу несколько кварталов внизу.       Лицо девушки не выражало абсолютно никаких эмоций. На нем не было ни злости, ни жалости, ни сожаления, лишь абсолютное равнодушие ко всему происходящему. И это, пожалуй, и было самым жутким.       В это же самое время в одном из зданий Латариса, которое располагалось за пределами города, старейшина Гремори выслушивала отчеты своих секретарей.       - Четверть города разрушена. – рассказывала стоящая в центе девушка. – Мы пока не можем определить, кто именно напал на нас, так как отряд стражи, посланный остановить врага, был уничтожен прежде, чем они смогли узнать хоть что-то.       - Сколько жителей эвакуировано через порталы? – спросила старейшина.       - Телепортация оказалась невозможна. – ответил второй секретарь.       - Что? – старейшина Гремори встала со своего места. – О чем ты говоришь?       - Каждая попытка воспользоваться площадкой телепортации или пространственной магией лишь переносит к внешним границам нашего мира, но не дальше. – подтвердила последняя из троицы секретарей. – Как мы поняли, попасть на Латарис извне также невозможно.       - Кто-нибудь из ушедших с Кассиусом и Антионом вернулся? – спросила старейшина Гремори.       - Нет. – покачала головой секретарь. – Атака случилась раньше.       - Понятно. – старейшина вновь села в кресло, после чего сложила руки перед собой, скрестив пальцы. - Какими силами мы располагаем?       - Помимо разбросанных по городу отрядов стражи, у нас есть два отряда «Серафимов» и один отряд «Возмездия», которые ждут вашего приказа.       - Значит нужно решить все одним ударом. – произнесла старейшина. – Времени у нас все меньше. Организуйте эвакуацию жителей как можно дальше за пределы города. И вызовите сюда старейшину Арию и всех оставшихся в строю командиров.       - Слушаемся! – секретари одновременно склонили головы и отправились исполнять приказ.       К этому моменту отголоски разрушительных энергетических волн начали ощущаться даже здесь, что лишь подчеркивало необходимость начать действовать как можно быстрее.       Спустя десять минут в помещении собрались трое командиров элитных отрядов и старейшина Ария, которая заметно нервничала. Это, впрочем, можно было сказать обо всех присутствующих.       - Наша задача нанести один удар по источнику этой разрушительной энергии и уничтожить его. – произнесла старейшина Гремори, которая, несмотря на весь свой опыт, и сама никогда не сталкивалась с подобной силой. – Мы со старейшиной Арией усилим ваши атаки с помощью ритуала единения.       - Надеюсь у нас все получится, так как после него мы какое-то время будем полностью недееспособны. – мрачно произнесла старейшина Ария.       - У вас есть пять минут на подготовку, пока мы проведем ритуал. – после этих слов, все командиры покинули помещение.       - Думаешь, у нас получится? – спросила старейшина Ария       - Я думаю, что у нас нет других вариантов. – ответила старейшина Гремори, и они начали ритуал, который должен был соединить их энергию с энергией готовящихся к атаке подчиненных.       - Как скоро завершится процесс возрождения погибших? – спросила старейшина Гремори у вновь появившихся в комнате секретарей.       В этот момент они со старейшиной Арией заметили, что секретари медлят с ответом, явно не зная, как преподнести им информацию.       - Погибшие не могут возродиться, так как их энергетические ядра полностью разрушаются от воздействия этой энергии. – наконец, произнесла одна из секретарей.       - Что?! – воскликнула старейшина Ария. – Как такое вообще возможно?! Это ведь не святая энергия! Как она может убить кого-то окончательно в пределах Латариса?!       - Видимо может. – мрачно произнесла старейшина Гремори и повернулась к секретарям. – Максимально ускорьте эвакуацию столицы и всех ближайших к ней поселений как можно дальше от источника этой энергии!       Секретари синхронно кивнули и покинули комнату, позволяя старейшинам сосредоточиться.       Висящая в небе сфера продолжала испускать одну разрушительную волну за другой, уже разрушив больше половины города. После того, как сфера испустила очередную волну энергии, вокруг нее со всех сторон появилось почти четыре десятка элитных бойцов отрядов «Серафимов» и «Возмездия». Глаза каждого из них ярко сияли золотым светом от действующего на них ритуала единения, который объединял энергию старейшин с энергией тех на кого он был направлен, многократно усиливая их физическую и магическую мощь. К тому же, с помощью ритуала единения старейшины могли брать под непосредственный контроль тело любого из связанных с ними бойцов, еще больше увеличивая его боевой потенциал.       - Нужно уничтожить эту сферу одной атакой! – произнес командир «Возмездия», тело которого в данный момент занимала старейшина Гремори. – Второго шанса у нас, скорее всего, может не быть.       - Могла бы и не говорить. – с легким раздражением произнесла командир одного из отрядов «Серафимов», находящаяся под контролем старейшины Арии.       В этот момент все бойцы одновременно атаковали сферу, открыв по ней огонь из всего, что было в их распоряжении, после чего, спустя всего мгновение, удар нанесли бойцы ближнего боя. Клинки атакующих на удивление легко пробили внешний слой сферы, погрузившись внутрь нее, отчего ее поверхность пошла мелкими трещинами в поврежденных местах.       Казалось, время вокруг замерло, как замерли и атакующие, пытаясь понять, принесла ли их атака хоть какой-то эффект. Внутри сферы, при ближайшем рассмотрении оказался плотный клубящийся туман, из-за которого невозможно было разглядеть, что находится внутри. Прошло несколько минут, но очередная волна энергии так и не появилась.       - Мы сделали это! – восторженно произнесла одна из членов отряда «Серафимов». – Мы смогли!       В этот момент старейшина Гремори заметила, что в сотне метров от них в воздухе зависла фигура, которая мерно взмахивала большими кожистыми крыльями, равнодушно глядя в их сторону.       - Я же обещала… – от этого голоса даже самых закаленных бойцов бросило в дрожь, а сквозь клубящийся внутри сферы туман проступил едва различимый силуэт, который приблизился к тому месту, где находилась старейшина Гремори. – … что я спалю ваш жалкий мир дотла.       В этот момент старейшина Гремори увидела, как внутри сферы ярко вспыхнули два огонька и ее поверхность вся пошла трещинами. Она не успела ничего сказать, так как оглушительный взрыв, моментально испепеливший всех, кто находился в радиусе нескольких десятков метров, разрушил сферу и выпустил стремительно разрастающееся облако темно-синего пламени.       Лелиана, которая не сдвинулась со своего места, спокойно позволила облаку пламени пройти сквозь свое тело и наблюдала, как оно с огромной скоростью накрывает все большее пространство.       - Думаю, здесь мы закончили. – произнесла девушка, повернувшись к появившейся возле нее сестре, глаза которой все еще ярко пылали.       Спустя пару минут все было кончено и пламя, накрывшее все, что находилось внизу, исчезло так же внезапно, как и появилось, не оставив после себя абсолютно ничего, кроме выжженной пустыни, покрытой слоем пепла, бывшим когда-то жителями этого мира.       - Нужно двигаться дальше. – произнесла Велантис.       - Ох! Твое хладнокровие даже немного пугает, сестренка. – ответила Лелиана и вошла вслед за Велантис в открытый ей портал.       Четверо хранителей Пандемониума, вместе со своими приближенными, находились в главном зале располагавшегося в центре столицы дворца. Судя по выражению их лиц, что-то сильно беспокоило каждого из них. Лишь леди Риатель выглядела какой-то отстраненной и барабанила пальцами по поверхности стола, безразлично глядя в окно.       - Есть что-нибудь? – не выдержав, спросил у своего помощника один из них.       - Простите, лорд Вирмос. – ответил тот. – Но связь с нашими силами прервалась десять минут назад.       - Проклятье! – выругался лорд Вирмос. – Что могло пойти не так?       - Все что угодно. – ответил демон, который ранее на совете разнимал своих товарищей. – Нам остается только ждать.       - Поражаюсь твоему спокойствию, Азраил. – усмехнулся стоящий у стены демон, последний из находившейся в помещении четверки хранителей.       - Мы все равно не сможем уже ничего изменить. – пожал плечами лорд Азраил.       Внезапно едва уловимое ощущение настигло всех четверых. Словно холодок пробежался по их спинам.       - Лорд Азраил! – один из демонов, следивший за парой небольших экранов, повернул к хранителю лицо. – Латарис.       - Что случилось? – удивленно посмотрел на него лорд Азраил.       - Энергетические сигнатуры Латариса только что полностью исчезли. – ответил демон.       - Что?! – лорд Вирмос подбежал к нему и посмотрел на экран. – Что за бред ты несешь?       - Такое может быть лишь по одной причине. – мрачно произнес лорд Азраил, поймав на себе взгляды остальных. – Латарис полностью уничтожен.       - Как такое может быть?! Пророк ведь обещал, что для нас все сложится идеально! – воскликнул лорд Вирмос и неожиданно посмотрел на сидящую за столом леди Риатель. – Ты! Это ты предложила связаться с ним! Зачем мы только послушали тебя?       - Потому, что вы безмозглые идиоты. И вами так легко манипулировать. – внезапно улыбнулась леди Риатель.       - Что ты сказала?! – лорд Вирмос сделал несколько шагов в сторону демонессы, однако его остановил возникший между ними лорд Азраил.       - Пророк. – мрачно произнес он.       - А ты весьма догадлив. – усмехнулась леди Риатель. – Жаль, что ты слишком опоздал со своими догадками. Вы все сдохнете, а я, используя полученную благодаря вам энергию, смогу прожить еще пару сотен тысяч лет.       - Значит, ты давно это планировал? – спросил лорд Азраил.       - А ты никогда не задумывался, с чего вообще вы так ненавидите всех жителей Эвельдрета? – спросила леди Риатель. – Как я и сказал, вами было невероятно легко манипулировать.       - Но зачем тебе это? – спросил лорд Вирмос.       - Потому, что Эвельдрет мог стать большой проблемой для нас. – ответила леди Риатель. – Поэтому нам было необходимо избавиться от них и желательно сделать это чужими руками. А сейчас, пожалуй, я оставлю вас.       На лице леди Риатель неожиданно появилось весьма озадаченное выражение лица.       - Что происходит? - спросила она у остальных. – Где все остальные? И почему мы здесь?       - Надо же. – оглядывая огромное помещение, произнесла Лелиана. – Это не очень-то похоже на Пандемониум. Если, конечно, они не сделали ремонт с нашего последнего визита.       - Пандемониум? – раздался громогласный голос за спинами сестер. –Вам не кажется, что вы натворили уже достаточно?       Повернувшись, девушки обнаружили перед собой невероятных размеров трон, на котором сидел молодо выглядящий мужчина, рост которого составлял не меньше пятидесяти метров. На мужчине была надета массивная пластинчатая броня, а правая рука его сжимала рукоять воткнутого в пол длинного клинка, который мог соперничать размерами с железнодорожным составом. Но главной отличительной чертой мужчины были его глаза, каждый и которых обладал десятком разноцветных зрачков.       - Анаверис - завоеватель собственной персоной. – усмехнулась Лелиана. – Не думала, что мы удостоимся чести встретиться с тобой так скоро.       - Льстивые речи не помогут вам избежать наказания за ваши деяния! – произнес мужчина, и его голос эхом разнесся по огромному помещению, в котором они находились. – Вы убили моего соратника! Вы уничтожили целый мир, жители которого были под моей защитой! И теперь вас ждет лишь смерть!       - Хороша защита, ничего не скажешь. – произнесла Велантис, чем привела мужчину в ярость.       Анаверис встал со своего трона, с легкостью выдернув из пола клинок и, размахнувшись, обрушил на девушку тяжелый удар. Когда клинку оставалось до Велантис каких-то пару метров, он резко дернулся и, уйдя правее, вновь вонзился в пол, чем весьма озадачил своего владельца.       - Иди без меня. – произнесла Лелиана, стоящая перед сестрой с поднятой рукой, которой секунду назад отразила удар исполинского клинка. – Я разберусь здесь и догоню тебя.       - Самонадеянные выскочки! – расхохотался Анаверис. – Никто не покинет мой дворец без моего на то дозволения!       Внезапно смех мужчины оборвался, когда прямо на его глазах Велантис открыла портал и шагнула в него, оставив сестру один на один с противником.       - Похоже, самонадеянность это весьма распространенная проблема. – ухмыльнулась Лелиана, глядя прямо в глаза обескураженному Древнему.       - Думаете, вы сможете вечно бегать от меня? – спросил у Лелианы пришедший в себя мужчина и вновь поднял свой меч.       - А кто сказал, что мы собираемся бегать? – Лелиана двинулась вперед, и ее тело объяло черное пламя, образовавшее вокруг него пылающий силуэт.       Неожиданно девушка сорвалась с места, и Анаверис пошатнулся, получив невероятной силы удар в нижнюю челюсть, который он даже не успел заблокировать.       - Что за ерунда?! – озадаченно произнес мужчина.       - Что случилось? – учтиво спросила зависшая перед его лицом демонесса. – Так давно не чувствовал боли, что уже забыл, каково это?       - Ты просто мелкая мошка, которую я с радостью раздавлю! – в ярости прошипел Анаверис и наотмашь взмахнул рукой, намереваясь прикончить девушку.       Вместо этого она ловко увернулась от его удара и, подлетев к нему вплотную, ударила его между глаз с такой силой, что мужчина отлетел к стене, обрушив ее часть.       - Кстати. – неожиданно произнесла Лелиана. – Есть кое-кто, кто хотел бы сказать тебе пару слов.       Девушка отлетела назад на пару десятков метров и пламя, окружавшее ее, внезапно вспыхнуло, стремительно разрастаясь и принимая очертания женской фигуры, размерами не уступающей самому Анаверису.       - Ну, здравствуй, любовь моя! – насмешливо произнесла фигура.       - Не может быть! – Анаверис, который успел подняться и приблизиться, сделал шаг назад и поднял перед собой клинок.       - Ох, милый мой Анаверис. Ты словно увидел привидение. – вновь произнесла фигура.       - Ашканти! Но, ты же умерла! – едва сдерживаясь, произнес мужчина.       - Умерла? – удивленно посмотрела на него фигура. – Вот как вы это называете. А я почему-то была уверена, что меня убили четверо моих самых близких товарищей. Да к тому же не просто убили, но и старательно уничтожили все упоминания обо мне.       - Это была необходимая жертва. – произнес Анаверис.       - Жертва чему? – рассмеялась Ашканти. – Вашей алчности и жадности?       - Ты всегда витала в облаках. – ответил мужчина.       - Я всего лишь хотела использовать наши силы, чтобы помочь более слабым существам.       - Всем не поможешь. – выпалил Анаверис.       - Разумеется. – кивнула Ашканти. – Но можно попытаться сделать хоть что-то. Однако вместо этого вы предпочли пойти на поводу у своих эгоистичных желаний. И смотри, куда они вас привели. Ты стал лишь бледной тенью самого себя, Анаверис. А ведь когда-то мы были равны по силам. Да что говорить, я ведь считала, что я для тебя много значу.       - Ответь. – пропустив ее слова мимо ушей, спросил мужчина. – Как тебе удалось выжить? Ведь мы уничтожили все частицы, которые ты разбросала по вселенной.       - Все? – усмехнулась Ашканти. – Вы уничтожили лишь те, о которых знал ты, ведь именно ты и помогали мне прятать их. Но одна из них была укрыта даже от тебя. И именно она послужила той искрой, которая впоследствии стала сердцем Эвельдрета. И к слову о частицах. Было интересно найти все, принадлежащие тебе.       - Ты всегда отлично умела блефовать. – улыбнулся мужчина, но его улыбка скорее была нервной, чем веселой.       - Разумеется. Итак, давай посмотрим. Одна. – Ашканти загнула палец, и в туже секунду Анавериса буквально скрутило от невыносимой боли, когда одна из спрятанных частиц его истинной сущности была уничтожена. – Вторая.       С каждой уничтоженной частицей Ашканти загибала пальцы, пока счет не дошел до пяти, а сам Анаверис выглядел весьма жалко. После этого Ашканти остановила счет, а на лице мужчины появилась слабая улыбка.       - Ах, точно! Чуть не забыла! – Ашканти хлопнула себя по лбу. – Шестая!       В этот момент Анаверис рухнул на колени, скользнув пальцами по поверхности своего нагрудника, словно пытаясь добраться до сердца. Стоящая же перед ним Ашканти смотрела в его сторону абсолютно равнодушным взглядом.       - Знаешь. – задумчиво произнесла она. – Эти две девушки связаны друг с другом гораздо сильнее, чем даже они сами могут представить. И я отлично знаю эмоции и мысли каждой из них. Все, чего они хотели, это спокойной жизни для себя и своих близких. А вы и ваши прихвостни лишили их одного из самых дорогих людей.       - Думаешь, мне есть до этого дело? – Анаверис с трудом поднялся на ноги, и было видно, что силы понемногу возвращаются к нему.       - Тебе никогда не было дела до других. – ответила Ашканди. – Я знаю, что именно хочет сделать Велантис. И я не собираюсь мешать ей.       - Тогда я сам остановлю ее. Но для начала я расправлюсь с тобой. Теперь уже окончательно! – взревел мужчина, и его броня неожиданно начала трескаться под влиянием стремительно увеличивающейся мышечной массы.       Неожиданно все прекратилось и Анаверис удивленно посмотрел на стремительно сократившую расстояние Ашканти, которая оказалась прямо перед ним. Затем его взгляд опустился вниз, и он обнаружил в своей грудной клетке ее руку.       - Ты и впрямь думал, что я позволю тебе использовать усиление? – Ашканти наклонилась к самому уху мужчины. – Передавай привет Миразиилу, если встретишь его.       С этими словами Ашканти сжала пальцы, раздавив скрывающееся внутри тело мужчины ядро, являвшееся последним вместилищем его жизненной энергии. Колоссальная мощь мгновенно вырвалась наружу, разрушая помещение, в котором они находились. Ашканти отбросила бездыханное тело в сторону и, вновь приняв обычный размер, вернула контроль над телом Лелиане. Та в свою очередь не стала задерживаться и, открыв портал, направилась вслед за сестрой.       - Что вообще происходит? – спросила Мэдисон у сосредоточенно следящей за экранами Сигрид.       - Мы возвращаем всех на Эвельдрет и готовимся к полной консервации. – ответила та, продолжая набирать какие-то команды на расположенной перед ней клавиатуре.       - Но почему?! – вновь спросила Мэдисон.       Было видно, что никто из присутствующих не понимает, что именно происходит. Однако Сигрид не спешила с ответом, чем заставляла остальных нервничать еще сильнее.       - Леди Тараэль была убита. – наконец ответила Сигрид.       - Что?! – воскликнула стоявшая рядом с Мэдисон Джесси. – Но, как?       - Они с лордом Эримондом попали в ловушку. – произнесла Сигрид. – И теперь мы полностью закрываем наш мир от всех остальных.       - Но как же Вел и Лели? – спросила Итари.       - Сейчас ими движет лишь одно чувство. – мрачно произнесла Сигрид. – И никто из нас не в силах их остановить. Да и не знаю, стоило ли это вообще делать.       - Жаль я не могу помочь им. – едва слышно произнесла Итари и остальные полностью согласились с ее словами.       Велантис появилась на крыше одного из самых высоких зданий Пандемониума, сжимая в руках крупный фиолетовый кристалл. Сдавив его пальцами, она ощутила, как он пошел трещинами и раскололся, выпустив наружу всю содержащуюся в нем энергию, которая тут же была впитана самой Велантис. Глаза девушки стали полностью черными, и она обвела город взглядом. И в эту же секунду большинство обитателей Пандемониума мгновенно умерли.       - Вот она! – услышала Велантис спустя несколько секунд крик у себя за спиной и обернулась, ловко уклонившись от просвистевшего в миллиметре от ее щеки магического снаряда.       Перед ней находились почти все оставшиеся на ногах, после ее ментальной атаки, силы Пандемониума, которые, к слову, насчитывали почти три сотни противников. Среди них особенно выделялась четверка хранителей, которые возглавляли собравшихся бойцов.       - Я не буду вымаливать у тебя прощение или просить тебя уйти. – произнес лорд Азраил. – Я прекрасно понимаю, что сейчас уже поздно и тебя интересует лишь месть. Но не надейся, что мы просто сдадимся и погибнем без боя.       - Рада это слышать. – произнесла Велантис. – Однако я не собираюсь сражаться с вами.       В этот момент собравшиеся услышали низкий гул, доносившийся откуда-то сверху. Подняв головы, они увидели нечто, объятое пламенем и падающее на огромной скорости, словно метеор.       Велантис, глаза которой уже приняли обычный вид, переместившись на полкилометра вверх, наблюдала как пылающий объект, пробив насквозь здание, на крыше которого она еще недавно стояла, врезался в землю. Секунду абсолютно ничего не происходило, а затем, ударной волной, разошедшейся во все стороны, был полностью уничтожен как сам город, так и его окрестности.       Хладнокровно добив нескольких оставшихся в живых демонов, в числе которых оказались и двое хранителей, которые не смогли ничего сделать из-за полученных ранений, Велантис опустилась в центре образовавшегося на месте города кратера, помогая сестре подняться на ноги.       - А я уж думала, что ты закончишь все до моего прибытия. – произнесла Лелиана, отряхивая с себя пыль.       - Это было бы слишком эгоистично с моей стороны. – ответила Велантис.       - Ну что же. – Лелиана посмотрела на сестру. – Остался последний пункт в нашем путешествии.       - Как-то оно выглядит совсем невзрачно. – сложив на груди руки, Лелиана разглядывала висящее перед ними в пространстве пульсирующее нечто, от которого во все стороны, словно паутина, расходились тончайшие золотистые нити.       - Оно и не должно быть красивым или огромным. – ответила Велантис.       - Я знаю. Но все-таки. - протянула Лелиана.       В этот момент позади них, одна за другой появились десять фигур.       - Что вы здесь делаете? – спросила Велантис у сестер.       - А что еще мы можем тут делать? – ответила Шиона.       - Мы пришли, чтобы не позволить лишь вам одним взять на себя всю ответственность. – добавила Валарис. – Ведь именно так поступают настоящие сестры.       - Вы же понимаете, что мы все, скорее всего, погибнем? – спросила Велантис.       - Какой смысл жить в сожалениях? – философски изрекла Мариса.       - Ну хорошо. – кивнула Велантис и приблизилась к тому, что на самом деле являлось сердцем всей вселенной, поддерживающим в ней жизнь.       Девушка протянула к сердцу руку, чувствуя, как оно дрогнуло, словно ощутив ее намерения. Рука Велантис замерла, не достигнув поверхности сердца, и она обернулась к остальным.       - Правильно ли мы поступаем? – обращаясь скорее к самой себе, произнесла девушка.       - Я считаю, что этому миру необходимо перерождение. – произнесла Хина.       - Эх, сестренка. Ты всегда была очень мягкой. И именно за это я люблю тебя. – обернувшись, Велантис увидела, как пальцы Лелианы сомкнулись на поверхности сердца и оно тускло засияло. – Уходите все!       - Что ты делаешь?! – Велантис оказалась рядом с сестрой, глядя той прямо в глаза.       - Спасаю тех, кто мне дорог. – улыбнулась Лелиана. – И беру всю ответственность на себя.       - Я не брошу тебя! – твердо заявила Велантис.       - А ты подумала об Эри и остальных? – вновь улыбнулась Лелиана. – Ты нужна им. И отныне тебе придется жить и заботиться обо всех за нас обеих. А теперь уходите!       Было видно, что Велантис все еще колеблется. Вздохнув, Лелиана открыла позади сестры портал, куда буквально втолкнула ее в него свободной рукой, после чего посмотрела на остальных.       - Позаботьтесь о ней. – произнесла она, и проводила сестер взглядом.       Едва портал за остальными закрылся, как на его месте возникли двое оставшихся Древних.       - Отойди от сердца! – произнесла Тенерия.       - Вы слегка опоздали. – усмехнулась Лелиана и ее пальцы сжались.       Яркая вспышка озарила Лелиану и бросившихся к ней Древних, после чего мир исчез.       Старейшина Кассиус резко закашлялся, пытаясь восстановить сбившееся дыхание и прийти в себя от увиденного. С остальными, судя по всему, происходило примерно тоже самое.       - Что… Что это была за хрень?! – не выдержал лорд Бирриаз.       Судя по виду Пророка, он был не в лучшем состоянии, чем остальные, ведь каждому из них, по сути, довелось пережить свою собственную смерть.       - Этого… - голос Древнего был сбивчивым и растерянным. – Этого не должно было случиться.       - Пророк. – мрачно произнес лорд Азраил. – У меня к тебе появилось множество вопросов.       - Этого не должно было случиться. – казалось Пророк не видит и не слышит ничего вокруг себя. - Мы не могли видеть события, если тот, кого они касаются не находится в непосредственной близости от меня.       - Надо же. – раздался женский голос. – А древние иногда могут пользоваться мозгами.       - Жаль, что это происходит реже, чем хотелось бы. – произнес второй голос.       Тьма над столом сгустилась и прямо на его поверхность спрыгнула юная демонесса, которая ловко приземлилась прямо перед поднявшим на нее глаза Пророком, небрежно бросив в его сторону два каких-то предмета. На лице девушки появилась кровожадная улыбка, когда она увидела, как расширились глаза Древнего, осознавшего, что перед ним лежат отрубленная голова Тенерии и один из глаз Анавериса. В ту же секунду одежда на груди Пророка вздыбилась и, прорвав ее, снаружи показалась окровавленная кисть, сживавшая в руке источник жизненной силы Древнего.       Когда тело Пророка рухнуло на пол, его место в кресле заняла вторая демонесса, которую, как и ее сестру, присутствующие так отчетливо видели в своем общем видении.       - Мы здесь, чтобы дать вам выбор. – произнесла Лелиана и вместе с ее словами в помещении, позади собравшихся, появились еще десять фигур. – Продолжать идти на поводу у ненависти и беспричинной вражды с нами. Или прекратить это все и заключить мир между нашими мирами.       - И вы считаете, что сможете запугать нас? – произнесла старейшина Ария.       - Мы не собираемся запугивать вас. – Велантис ловко спрыгнула на пол. – Мы просто хотим жить своей жизнью.       - Знаете. – задумчиво сказала леди Риатель. – Я давно говорила, что нам не к чему враждовать с Эвельдретом. Поэтому я готова принять это предложение, даже если остальные будут против.       - После того, что мы увидели, мне кажется, тут не о чем думать. – согласился лорд Азраил.       - Где гарантии, что вы не нападете на нас? – спросил старейшина Антион.       - А какой смысл нам нападать на вас? – спросила стоящая у стены Ичиро. – До сегодняшнего дня все наши стычки были лишь по вашей инициативе.       - А как же убийство старейшины Персиваля? – напомнила старейшина Ария.       - А не он ли отправил троих убийц ко мне домой? – процедила Велантис и все вокруг поняли, что она права.       - Хорошо. – старейшина Кассиус поднялся со своего места. – Думаю, все согласятся, что нам лучше наладить мирные взаимоотношения.       - Вот и славно. – хлопнула в ладоши Лелиана, отчего присутствующие вздрогнули.       - Лели! – шикнула на сестру Мариса.       - Простите. – виновата улыбнулась та.       - А теперь, думаю, нам нужно заключить пакт между нашими мирами. – Велантис создала магический узор прямо на поверхности стола.       - А что насчет лорда Эримонда и матриархов Эвельдрета? – спросил лорд Азраил.       - Если вы присмотритесь внимательнее, то увидите, что их энергия уже присутствует в плетении. – ответила Велантис.       После этих слов каждый из присутствующих коснулся его, закрепив принятое сегодня решение в самой ткани мироздания.       - Вы в порядке? – Эри бросилась на шею появившейся из портала Велантис, после чего внимательно осмотрела ее, чтобы убедиться, что с ней все хорошо.       Вокруг портала, из которого вышли девушки, собрались все подруги Велантис и Лелианы, которые ужасно беспокоились. И лишь сейчас, убедившись, что все прошло хорошо, они смогли вздохнуть спокойно.       - Разве могло быть иначе? – улыбнулась демонесса в ответ.       - Ну. – протянула эльфийка. – Все-таки это были сильнейшие представители других миров. Да еще и эти Древни, о которых вы рассказывали.       - Древние. – подсказала оказавшаяся рядом Катара.       - Обе этих проблемы мы решили. – сказала подошедшая Лелиана.       - Значит, мы можем жить спокойно и не бояться, что нас снова попытаются похитить или убить? – уточнила Розария.       - Ну, думаю, глупцы всегда найдутся. Но сомневаюсь, что они могут представлять какую-либо серьезную угрозу. А теперь, как насчет того, чтобы отпраздновать? – с улыбкой ответила Велантис, и хор радостных криков стал ей ответом.       Пропустив остальных вперед, Лелиана извлекла на свет подвеску, состоявшую из пяти драгоценных камней. В центре подвески располагался алый камень, внутри которого словно клубился черный туман. А вокруг него расположились еще четыре камня – фиолетовый, зеленый, синий и ярко-желтый. Поймав на себе взгляд Велантис, Лелиана вновь спрятала подвеску и вскоре догнала остальных.       - А как насчет десерта? – шепнула Эри на ухо Велантис.       - Ты же понимаешь, что им придется поделиться со всеми остальными. – с улыбкой ответила демонесса. – Не боишься?       - Мне кажется, бояться надо отнюдь не мне. – хихикнула Эри и, крепче сжала ладонь подруги.       В этот момент лица идущих девушек осветили яркие теплые солнечные лучи, словно подчеркивая, что впереди их ждет долгая счастливая жизнь.