Сказания Эвельдрета

      Жаркое полуденное солнце висело высоко в небе, освещая своими лучами необъятную пустыню. То тут, то там из песка поднимались остовы давно разрушенных зданий, служившие напоминанием о том, что когда-то давно на месте безжизненной пустоши располагался огромный мегаполис, улицы которого были наполнены жизнью.       Сейчас же лишь греющиеся на солнце ящерицы служили доказательством того, что жизнь еще не покинула эти места. Ящерицы и одинокая фигура, медленно движущаяся на север. Фигура была одета в плотный плащ с глубоким капюшоном, лицо под которым было скрыто под непроницаемой дыхательной маской, без которой любое длительное путешествие закончилось бы очень печально.       Несмотря на то, что на плечах одинокого путника был весьма объемный на вид рюкзак, по его походке было понятно, что это ничуть не мешает ему.       Оказавшись в тени одного из полуразрушенных зданий, путник все же прислонился спиной к стене и откинул капюшон, разметав по плечам длинные золотистые волосы, которые были покрыты пылью от длительного пути. Опустившись на землю, девушка сняла маску и откинула с чумазого лица непослушную прядь. Несмотря на палящее солнце, на девушке была надета вязаная шапка.       Достав из стоящего рядом рюкзака флягу с водой, девушка сделала пару жадных глотков и закрыла глаза, позволяя себе немного расслабиться.       Неожиданно до нее донесся едва заметный звук, который больше всего напоминал человеческий стон. Оглядевшись по сторонам, девушка прислушалась и, спустя пару секунд звук повторился, не оставляя сомнений в том, что он принадлежит человеку.       Бесшумно поднявшись на ноги, девушка подошла к углу здания и, осторожно заглянув за него, увидела черный провал, ведущий внутрь. Оставив рюкзак на песке и лишь немного прикопав его, чтобы он не бросался в глаза, она двинулась в сторону дыры.       Оказавшись внутри здания, девушка ненадолго остановилась, привыкая к окружавшей ее темноте, и медленно двинулась дальше, обходя валяющиеся под ногами обломки мебели. Вскоре она оказалась возле большой дыры в полу, и ее глазам предстало малоприятное зрелище.       Этажом ниже находилось весьма обширное помещение, пол которого местами был буквально усыпан останками разной степени давности. Большинство из них принадлежало местным животным, но несколько человеческих черепов ясно давали понять, что здешние обитатели не брезговали и заблудившимися путешественниками.       Возле одной из стен лежала совсем еще молодая черноволосая девушка, руки и ноги которой были крепко связаны веревкой, а во рту находился сделанный из какой-то грязной тряпки кляп. Девушка простонала, и стало понятно, что именно она являлась источником звука, который и привел сюда блондинку.       Неподалеку от пленницы возле заваленного ржавыми железками стола стоял рослый мутант, задумчиво вертящий в руке покрытый засохшей кровью топор. Подойдя к лежащей на полу пленнице, он не заметил, как позади него на пол бесшумно спрыгнула невысокая фигура.       Взвесив в руке свое оружие, мутант повернул к жертве обезображенное лицо и ухмыльнулся, предвкушая знатный пир. В этот момент что-то коснулось его правого плеча. Вместо того, чтобы обернуться, мутант, вся жизнь которого прошла в наполненной опасностями пустоши, резко взмахнул топором, рассекая воздух справа и позади себя.       В этот момент из-под его левой руки вынырнула светловолосая девушка и с размаху всадила ему в подбородок широкое лезвие длинного ножа. Девушка отлично знала, что череп мутанта был невероятно твердым, а его сердце было защищено прочным «панцирем». Поэтому именно этот удар был наиболее эффективным и гарантировал, что лезвие ножа достигнет мозга противника.       В полнейшей тишине топор, который держал в руках мутант, с оглушительным грохотом упал на пол. Спустя пару секунд дверь, ведущая в комнату, резко распахнулась, и на пороге показался товарищ убитого, в руке которого был массивный стальной молот.       Резко выдернув из противника нож, девушка стремительно сократила расстояние до второго противника и воткнула лезвие ему в подмышку, отчего он разжал пальцы, выронив свое оружие. Попытавшись освободить лезвие ножа, девушка поняла, что оно прочно застряло в теле противника, и не успела отойти, когда тот, схватив ее за запястье, грузно завалился вперед, придавив ее своим телом.       К ужасу наблюдающей за происходящим пленницы, в дверном проеме показался последний из обитавших здесь мутантов и мерзко улыбнулся, глядя на безуспешно барахтающуюся на полу блондинку. Подойдя ближе, он с легкостью отбросил в сторону тело собрата и неожиданно замер, широко раскрыв глаза от удивления.       Грохот выстрела заставил лежащую у стены пленницу зажмуриться. Когда девушка вновь открыла глаза, то увидела, что последний из оставшихся мутантов все еще стоит на ногах, пытаясь удержать руками свои кишки, вываливающиеся из огромной дыры в животе.       Блондинка, пошатываясь, поднялась на ноги и откинула ствол короткой двустволки, из которого на пол вывалились две дымящиеся гильзы. Перезарядив оружие, девушка убрала его в специальную кобуру, которую было не видно под ее бесформенным плащом. Упершись ногой в грудь лежащего на полу мутанта, девушка с трудом выдернула из него нож.       Блондинка медленно подошла к пленнице и та вновь зажмурилась от страха, ожидая чего угодно. В этот момент она ощутила как путы, связывающие ее руки, исчезли, и она осторожно открыла глаза, глядя, как незнакомка деловито обшаривает трупы.       - Спа-спасибо! – развязав ноги и сорвав кляп, девушка неуверенно поднялась на ноги.       - Постарайся больше не оказываться в подобных ситуациях. – голос блондинки был невероятно приятным, несмотря на легкую хрипотцу. – Не все будут такими же добрыми, как я.       С этими словами блондинка бросила девушке найденную флягу с водой и двинулась в сторону дверей.       - Постой! – неожиданно воскликнула бывшая пленница. – Что мне теперь делать?       - Откуда мне знать. – пожала плечами блондинка. – Это твоя жизнь.       Сказав это, девушка исчезла за дверью, скрывшись в темноте.       Когда пустыню накрыла ночь, принеся с собой весьма прохладный пронизывающий ветер, блондинка все еще продолжала свой путь. В этот раз девушка старалась держаться подальше от разрушенных зданий, однако, двигалась заметно быстрее, чем днем.       Неожиданно она остановилась и развернулась на сто восемьдесят градусов.       - Я не помню, чтобы разрешала тебе следовать за мной. – в голосе блондинки звучали стальные нотки.       - Прости. – из темноты показалась спасенная днем пленница. – Позволь мне пойти с тобой.       - Мне не нужны попутчики. – отрезала блондинка.       - Но мне больше некуда идти! – с мольбой произнесла стоящая напротив девушка.       - Можешь отправиться в Нордсвил. Он как раз в нескольких часах пути на восток.       - Я не могу направиться туда. Только не после того, как я приложила столько усилий, чтобы сбежать! – почти выкрикнула девушка.       - Первый раз вижу того, кто по своей воле сбегает из города в пустошь. – во взгляде блондинки появился легкий интерес.       - Я весьма хороший механик! – выложила последний козырь брюнетка. – Я могу тебе пригодиться!       – Хорошо. Ты можешь пойти с нами. Но если будешь мешаться, то я, не задумываясь, брошу тебя.       - Спасибо! – обрадовано воскликнула девушка, но внезапно замерла. – Постой! Ты сказала «с нами»?       В этот момент что-то коснулось ее руки, и она с визгом отскочила в сторону. На том месте, где она только что стояла, девушка увидела весьма крупного кота. Тело животного, который в холке достигал примерно метра, было весьма мускулистым и поджарым. На месте правого глаза располагался искусно выполненный кибернетический протез, а еще несколько механических деталей виднелись на загривке животного.       - Это же пустынный леопард! – в ужасе прошептала девушка.       - Она очень странная! Слишком шумная! – леопард повернул голову к блондинке.       - Согласна с тобой. – произнесла блондинка, после чего повернулась к застывшей девушке. – Идем! Нужно найти место для привала.       - Он умеет говорить?! – казалось, девушка сейчас потеряет сознание от ужаса и удивления.       Вздохнув, блондинка подошла к девушке и, взяв ее за руку, потянула в сторону большого камня, видневшегося в паре сотен метров.       - Боюсь, как бы я не пожалела о своем решении взять ее с собой. - негромко произнесла блондинка, расслышав отчетливый смешок, который издал идущий следом леопард.       Спустя полчаса девушки сидели возле небольшого костра, на котором медленно жарились нанизанные на длинные металлические прутья ящерицы. Брюнетка буквально пожирала голодным взглядом, казалось бы весьма непритягательное угощение, дожидаясь, пока оно будет готово.       - Итак. – прервала молчание блондинка. – Как тебя зовут?       - Люси. – словно очнувшись, ответила девушка.       - Я Селена, а он, - девушка указала взглядом на застывшего на вершине камня леопарда. – Бартоломью.       - Лучше просто Барт. – подал голос леопард.       - Я первый раз вижу пустынного леопарда, который умеет говорить. – заворожено произнесла Люси, принимая из рук Селены одну из прожарившихся ящериц.       - Раньше Барт был обычным домашним котом. – немного помолчав, ответила Селена. – Но ему «повезло» стать объектом научного эксперимента.       - Эксперимента? – с трудом откусив кусочек жаренной ящерицы, удивленно спросила Люси.       - Ученые решили, что будет забавно создать разумного домашнего питомца. – проворчал Барт. – Когда миру пришел конец, мои мозги плавали в банке и один из ученых, чтобы сохранить свое творение не придумал ничего лучше, как поместить его в тело пустынного леопарда, который был еще одним результатом их экспериментов. Однако он не учел, что я смог адаптироваться к новому телу быстрее, чем он рассчитывал, и это позволило мне сбежать.       - Я нашла Барта, когда он барахтался в смоляной яме. – усмехнулась Селена. – Я спасла его, и мы решили путешествовать вместе.       - Могла бы и не рассказывать столь нелицеприятные подробности. – раздраженно произнес Барт.       Люси с интересом слушала их диалог, отмечая для себя, что голос Барта был весьма необычным и очень сильно отдавал механическими нотками.       - Это я еще не рассказала, как полдня отмывала тебя после этого. – усмехнулась Селена.       В ответ на это Барт лишь возмущенно зарычал и демонстративно отвернулся в другую сторону.       - Кстати, а как так вышло, что талантливый механик сбежал из города? – неожиданно спросила Селена. – Если, конечно, ты не соврала.       По тому, как долго молчала Люси, Селена поняла, что все не так просто.       - Мои родители были из весьма влиятельной семьи. – наконец произнесла Люси. – Но со временем их влияние стало ослабевать. И они решили, что лучшим способом вернуть себе место в верхушке города, будет продажа меня младшему сыну главы города.       - Разве это так плохо? – поинтересовалась Селена.       - Все в городе знают, что те девушки, которые попадают к нему, больше не возвращаются. – ответила Люси.       - И ты решила сбежать? – кивнула блондинка. – А как же твои родители?       - Моя жизнь ничего не стоила для них. Почему меня должна волновать их судьба?! – воскликнула Люси.       - Думаю, ты права. – ответила Селена.       - Поэтому, пару дней назад я тайком выбралась из дома и, взломав замок на городских воротах, выбралась наружу. Жаль, что мои инструменты остались в логове этих грязных мутантов. Я была невнимательна и так легко попалась в их примитивную ловушку. – расстроено произнесла девушка.       - Эти? – Селена порылась в рюкзаке и передала Люси небольшой тканевый сверток, в котором оказались самые различные инструменты.       - Это они! – девушка буквально вырвала сверток из рук блондинки, но взяла себя в руки и смущенно посмотрела на нее. – Где ты нашла их?       - Подобрала в логове мутантов. – ответила Селена. – Подумала, что они могут быть полезными.       - Эти инструменты подарил мне дедушка. – с любовью проведя рукой по ткани, произнесла Люси. – Он научил меня всему, и я невероятно благодарна ему за это.       - Тогда хорошо, что я нашла их. – улыбнулась Селена.       - Спасибо тебе.       - Давай немного поспим. – Селена загасила костер, и девушки устроились на ночлег.       Рано утром Селена подняла подругу, и они продолжили свой путь на север. Барта нигде не было видно, и Люси поняла, что он занят исследованием местности.       - Послушай. А куда мы идем? – спросила девушка.       - Я ищу одну из лабораторий «Старкон Сайбернетикс». – ответила Селена. – По моим сведениям она находится примерно в шестидесяти километрах отсюда.       - А зачем тебе их лаборатория? – удивленно спросила Люси. – Насколько я знаю, они все давно разграблены.       - Только не эта. – ответила Селена. – И хватит об этом.       - Хорошо. Извини. – Люси поняла, что сейчас лучше будет помолчать.       Пока девушки продолжали свой путь, Люси не давал покоя вопрос, почему ее спутница носит теплую шапку в столь жаркую погоду. Однако, девушка так и не решилась задать его.       Спустя несколько часов на горизонте показалась темная полоса, и Люси с удивлением поняла, что это кроны деревьев. С каждой пройденной сотней метров деревья выглядели все больше и больше. Наконец девушки остановились на границе между пустыней и лесом и Люси, открыв рот, смотрела на исполинские деревья, кроны которых колыхались от гуляющего между ними ветра.       - Впереди все чисто. – Барт спрыгнул с ветки одного из деревьев и сделал несколько кругов вокруг девушек. – Но лучше не терять бдительности.       - Я и не знала, что тут есть что-то подобное. – восхищенно произнесла Люси, высоко задирая голову.       - Думаю, природа здесь такая как раз из-за той лаборатории, которую мы ищем. – задумчиво произнесла Селена. – Идем дальше, но постарайся не шуметь и смотреть под ноги.       Барт ловко забрался по стволу одного из деревьев, а девушки начали медленно углубляться в лес.       - Как думаешь, тут водятся какие-нибудь дикие звери? – спросила Люси.       - Если ты не будешь вести себя тихо, то у нас есть все шансы проверить это на своем личном опыте. – ответила Селена.       Словно в подтверждение ее слов где-то вдалеке раздался раскатистый рык, заставивший Люси поежиться, когда она представила, кому может принадлежать подобный голос. Девушки продолжили движение, постоянно оглядываясь по сторонам.       Вскоре они достигли небольшой поросшей сочной зеленой травой поляны, которая была словно специально сделана для того, чтобы на ней можно было передохнуть. Люси радостно двинулась вперед, однако Селена схватила ее за руку, резко дернув назад.       - Ай! Ты чего! – возмутилась девушка, прежде чем Селена успела закрыть ей ладонью рот.       Земля под ногами девушек задрожала и они едва удержались на ногах. В этот момент их накрыла исполинская тень и Люси, увидев широко раскрывшиеся глаза подруги, медленно обернулась. Позади нее стояло огромное чудовище, больше всего походившее на исполинского медведя, поросшее густой зеленой шерстью, которую девушка и приняла за траву.       Шумно втянув носом воздух, чудовище медленно повернуло к застывшим девушкам голову, уставившись на них тремя парами больших черных глаз. Раскрыв пасть, буквально усеянную длинными острыми клыками, чудовище издало тот самый рев, который девушки слышали полчаса назад, и резко взмахнуло лапой, которая опустилась на то место, где стояла Люси.       - Ну что, довольна?! – Селена, которая сбила Люси с ног, спасая ее от гибели, рывком поставила подругу на ноги и потянула за собой вглубь леса. – Ты же хотела узнать, есть ли тут дикие звери!       - Прости-и-и-и-и-и-и! – закричала на бегу Люси, которая едва успевала за тянущей ее за собой подругой.       В этот момент чудовище взревело и рухнуло на землю, открывая оглянувшимся подругам вид вцепившегося ему в загривок Барта, который рухнул откуда-то сверху.       - Я его задержу! – услышали девушки голос своего спутника.       - Спасибо! – кивнула Селена и побежала дальше, утаскивая за собой Люси.       Девушки бежали, казалось, целую вечность, и Люси уже готова была упасть от усталости. Неожиданно бегущая впереди Селена исчезла, и девушка не успела ничего понять, как и сама провалилась в темноту открытого в земле люка.       - М-м-м-м-м. – Люси медленно поднялась на ноги, потирая ушибленный зад и осмотрелась, заметив стоящую неподалеку Селену. – Где это мы?       - Похоже, именно там, куда и направлялись. – Селена отошла в сторону и Люси увидела на стене эмблему «Старкон Сайбернетикс» - человеческую руку и руку робота, сплетенные в рукопожатии. – Ты как?       - Думаю, некоторое мне будет время больно сидеть. – попыталась улыбнуться Люси. – Как думаешь, с Бартом все будет в порядке?       - Не волнуйся. Он бывал и не в таких передрягах. – ответила Селена.       - Ты так жестока! Ни капли не переживаешь за меня. – подняв глаза, девушки увидели смотрящего на них сверху вниз леопарда.       Спрыгнув вниз, Барт потянулся, как любят делать обычные кошки, и посмотрел по сторонам. Селена в это время достала из рюкзака мощный фонарик, и луч света осветил стены уходящего вглубь коридора, выхватывая несколько истлевших скелетов, на которых сохранились остатки лабораторных халатов.       - Подумать только! Здесь не бывала ни единая живая душа как минимум две сотни лет! – восхищенно произнесла Люси.       - Смотри под ноги. – посоветовала Селена и, сунув в руки брюнетки второй фонарик, медленно двинулась по коридору.       Судя по всему девушки оказались в той части комплекса, где располагались жилые помещения для персонала. Тут и там на полу были разбросаны личные вещи и одежда. Зачастую девушки натыкались на останки работавших здесь людей. Вероятнее всего смерть местного персонала была вызвана естественными причинами, так как каких-либо повреждений на их телах и одежде не было.       Исходя из примерного размера этой части комплекса, он был рассчитан на полсотни человек. Девушкам понадобилось примерно пятнадцать минут, чтобы миновать его и оказаться перед широким коридором, ведущим в ту часть, где располагались лаборатории и мастерские.       К огромному удивлению Люси коридор был слабо освещен тусклыми красными лампочками.       - Неужели резервное питание работает после стольких лет? – удивленно спросила девушка.       - А ты и вправду механик, раз понимаешь, как устроены системы этого комплекса. – произнесла Селена, осматривая стены коридора.       Не обнаружив ничего подозрительного, девушка двинулась вперед, глядя себе под ноги. Немного помедлив, Люси двинулась вслед за ней. Барт двигался позади, старательно втягивая носом воздух.       Девушки миновали большую часть коридора, когда неожиданно завыла сирена, и окружающее пространство озарилось ярким мерцающим красным светом.       - Внимание! Обнаружено присутствие враждебной формы жизни! – раздался механический голос из ближайшего динамика. – Анализ завершен. Подтверждено присутствие Неконианца.       В этот момент одна из панелей на ближайшей стене сдвинулась, выпуская наружу автоматизированную турель. Прежде чем Люси успела что-либо понять, в нее врезалась Селена и обе девушки кубарем откатились в сторону. В то место, где они только что находились, попали несколько выпущенных турелью пуль, после чего Селена утащила брюнетку за угол, вытаскивая из зоны поражения орудия.       - Едва успела. – тяжело дыша, произнесла Селена и тут заметила, что Люси смотрит на нее широко раскрытыми от ужаса глазами и пытается непроизвольно отползти подальше. – Что случилось?       - Ты… Ты… Ты одна из них! – прошептала Люси, вжавшись спиной в стену.       В этот момент Селена заметила лежащую в нескольких шагах от нее шапку и, подняв руку, коснулась больших пушистых ушей на своей голове. Схватив шапку, девушка натянула ее обратно на голову и поднялась на ноги.       - Как я устала от такой реакции. – тяжело вздохнула Селена.       В этот момент позади нее в коридоре раздался скрежет и из-за угла показался Барт, несущий в зубах остатки турели. Посмотрев на сидящую у стены Люси, он быстро оценил ситуацию и подошел к девушке.       - Не делай поспешных выводов. – осторожно произнес Барт.       - Но ведь это именно из-за них человечество было почти полностью уничтожено! – неожиданно воскликнула Люси.       - Правда?! – едва сдерживаясь, ответила Селена. – Из-за нас? Хочешь сказать это мы виноваты, что ваши ученые решили поиграть в бога и скрестили гены кошек с человеческими?! Мы виноваты в том, что нас держали взаперти в маленьких камерах и каждый день ставили на нас опыты?! Мы виноваты, что когда одна из нас подняла восстание и мы сбежали, ваши ученые распылили токсин, чтобы скрыть свою ошибку?!       - Что? – Люси ошарашено смотрела на стоящую перед ней светловолосую девушку, по щекам которой текли слезы. – Что ты такое говоришь?       - Это правда. – подтвердил Барт. – Двести лет назад, когда Неконианцам удалось сбежать из одной из лабораторий «Старкон Сайбернетикс», руководство компании приняло решение использовать токсин, чтобы остановить их. Однако они просчитались, и распространение токсина вышло из-под контроля, уничтожив большую часть населения планеты.       - Откуда ты знаешь об этом? – совершенно растерявшись от новой информации, спросила Люси.       В ответ на этот вопрос, Селена и Барт переглянулись.       - Как думаешь, скольким Неконианцам удалось сбежать в тот день? – мрачно спросила Селена.       - Я не знаю. – ответила Люси.       - Только одной. – медленно произнесла Селена. – Все остальные либо погибли, либо вновь оказались под замком.       - Ты же не хочешь сказать, что тебе больше двухсот лет? – нервно усмехнулась Люси, но осеклась, увидев лицо Селены, на котором не было и намека на улыбку.       - Неконианцы обладают невероятно сильной способностью к регенерации клеток. – объяснил Барт. – По сути, их жизненный цикл может быть неограниченным, если его не прервет насильственная смерть.       - То есть, ты и вправду была свидетелем великой катастрофы, которая уничтожила мир? – шокировано спросила Люси.       - Я нашла заброшенный бункер, в котором смогла переждать месяц, пока распыленный токсин не утратил свои свойства. – ответила Селена.       - То есть никакой Неко-революции не было? – неожиданно спросила Люси.       - Рада, что ты наконец поняла то, что я пытаюсь донести до тебя. – усмехнулась Селена. – Весь результат этой так называемой революции стоит сейчас перед тобой.       - Я не могу поверить в это. – Люси смотрела прямо перед собой пустым взглядом и, казалось, полностью выпала из реальности. – Все, что нам говорили о тех событиях это ложь?       - Если тебе станет немного легче, то это не первый подобный случай. – негромко произнес Барт. – В одном из найденных нами бункеров «Старкон Сайбернетикс», которым не успели воспользоваться сотрудники и до которого не добрались мародеры, мы обнаружили пару рабочих компьютеров, подключенных к хранилищу данных. Пока Селена искала сведения о других объектах, я немного покопался в имеющихся там данных.       - Ты смог воспользоваться компьютером? – вопрос Люси, которая смотрела на лапы Барта, был настолько неожиданным и неуместным, что вся троица не удержавшись, расхохоталась.       - Это было весьма сложно, скажу тебе. – отсмеявшись, ответил леопард. – Но я обнаружил множество упоминаний того, что в прошлом компания уже проделывала подобное. Но тогда это имело меньший масштаб и не выходило за пределы определенных территорий.       - Это ужасно! – в сердцах воскликнула Люси, и в ее искренности не было никаких сомнений.       - А теперь подождите тут немного. – произнес Барт и скрылся в глубине коридора.       - Куда он? – удивилась брюнетка.       - На него не реагирует система безопасности. – объяснила Селена. – Он отключит ее и вернется.       - Да как он вообще что-то делает своими кошачьими лапками?! – не выдержала Люси.       - Наверно мне помогает это волшебное устройство. – донесся из-за спины девушки насмешливый голос.       Обернувшись, Люси удивленно смотрела на длинный гибкий манипулятор с тремя пальцами, скрывавшийся в устройстве, закрепленном в передней части спины Барта.       - Ого! – воскликнула Люси, которую явно впечатлило увиденное. – Ты позволишь мне потом немного осмотреть эту штуку?       - Только если обещаешь ничего не сломать. – ответил Барт.       - Я же не варвар какой-нибудь. – надулась девушка, вызвав смешок у стоящей позади Селены.       Спустя примерно два часа исследования комплекса выяснилось, что это не та лаборатория, которую искала Селена. С сожалением осмотрев последнюю оставшуюся комнату, девушка извлекла из рюкзака потрепанный блокнот и вычеркнула из него что-то. Заглянув подруге через плечо, Люси увидела там список, в котором остался лишь один пункт.       - Ты посетила такое количество мест? – с удивлением спросила девушка у подруги.       - Нам с Бартом понадобилось много времени на это. – ответила Селена.       - Последний пункт! – внимательнее приглядевшись к надписи в блокноте, произнесла Люси. – Это ведь где-то на побережье?       - Да. Недалеко от океана. – кивнула Селена, убирая блокнот обратно в рюкзак.       - Там ведь очень высокий уровень излучения после взрыва реактора?       - Да. Надо подумать, что делать с этой проблемой. – задумчиво ответила Селена.       - Давайте еще раз пройдемся по комплексу? – предложила Люси.       - Хуже от этого не станет. – произнес Барт и все трое двинулись по коридору.       В этот раз окружение подверглось более тщательному исследованию, что принесло свои плоды.       Для начала девушки обнаружили практически нетронутую мастерскую, которую в первый раз осмотрели лишь мельком. В мастерской было столько различного оборудования, что Люси едва не сошла с ума от счастья. Понимая, что если не вмешаться, то девушка останется тут навсегда, Селена взяла ее за руку и настойчиво потянула к выходу из помещения.       - Но! Но! Но я… - пыталась было возразить Люси.       - Мы пока никуда не уходим. Будет еще время повозиться в мастерской. – ответила Селена и улыбнулась, когда увидела, как подруга вздохнула в знак того, что понимает.       - Эй! Сюда! – донесся до девушек голос Барта и они поспешили вперед.       - Я даже не ожидала такой удачи! – едва сдерживая радость, произнесла Селена, глядя на небольшое помещение, которое, судя по всему, являлось раздевалкой для персонала, работающего в опасной среде.       Вдоль одной из стен располагались специальные герметичные капсулы, в которых находились сделанные из особого материала тонкие защитные комбинезоны, предназначенные для защиты от любых внешних биологических и химических воздействий, а также защищавшие от всех видов излучения.       - Нужно подобрать верные размеры. – произнесла Селена и, поставив рюкзак к стене, принялась раздеваться.       - Ч-что… что ты делаешь? – дрожащим голосом спросила Люси.       - А ты предлагаешь примерять комбинезоны поверх одежды? – непонимающе посмотрела на нее блондинка, которая к этому моменту осталась в одних потертых штанах и футболке.       - Точно. Ты права. – немного собравшись, ответила Люси и в этот момент ее глаза широко раскрылись, когда она заметила у Селены длинный пушистый хвост, который до этого был надежно укрыт просторным бесформенным плащом.       Усмехнувшись про себя, Барт покинул раздевалку и ждал девушек в коридоре.       В это время Селена уже успела полностью раздеться, демонстрируя покрасневшей подруге свое идеальное подтянутое тело. Девушка обладала небольшой, но упругой грудью, а ее фигура ясно давала понять, что она не привыкла лениво отлеживаться в одном месте. Осмотрев капсулы, Селена подошла к одной из них и достала из нее комбинезон, после чего ловко натянула его на себя. К удивлению, как самой девушки, так и наблюдающей за ней Люси, висящий мешком комбинезон за пару секунд изменился, идеально облегая тело новой владелицы. Наиболее странным оказалось то, что в задней части комбинезона возникло специальное отверстие для хвоста.       - Я чего-то не понимаю или этот комбинезон не герметичен? – спросила у подруги Люси.       - Да. Это немного странно. – согласилась Селена. – А это что?       Девушка заметила на запястье небольшая сенсорную панель и коснулась ее пальцем. В этот момент все ее тело окутало едва заметное голубоватое свечение.       - Ого! – восхищенно произнесла Люси. – Похоже, защиту обеспечивает именно это поле, а не сам комбинезон.       - Весьма удобно. – Селена снова коснулась пальцем панели, заставив поле исчезнуть, и повернулась к подруге. – Так и будешь глазеть на меня или уже подберешь экземпляр и для себя?       - Ой! Ты права. – спохватилась Люси и начала стягивать с себя одежду.       Селена сделала вид, что изучает висящий на стене график дежурства персонала, а сама краем глаза посматривала в сторону подруги. Люси обладала весьма худощавой фигурой и достаточно небольшой грудью идеальной формы, а также весьма аппетитными округлыми ягодицами. Девушка заметила, что подруга наблюдает за ней, но не подала вида и лишь сильнее покраснела. В этот момент Люси поймала себя на странной мысли, что ей нравится ощущать на себе заинтересованный взгляд Селены.       Через пятнадцать минут из раздевалки к ожидающему их Барту девушки вышли, одетые в свою обычную одежду, под которой были надеты защитные комбинезоны. Решив закончить исследование комплекса, девушки вскоре набрели на несколько помещений службы безопасности, где разжились практически нетронутой прочной защитной одеждой, а так же штурмовой винтовкой, парой пистолетов и несколькими десятками магазинов к ним.       - Весьма неплохой улов для комплекса который простоял заброшенным почти двести лет. – взвешивая в руках оружие, удовлетворенно произнесла Селена.       - Есть одна проблема. – ответила Люси, рассматривая врученный ей пистолет. – Я не умею стрелять.       - Тогда нам невероятно повезло, что здесь есть стрельбище. – улыбнулась Селена и направилась в сторону неприметной двери, возле которой висела табличка с изображением мишени.       - Я немного погуляю по комплексу, пока вы будете заняты. – скучающим голосом произнес Барт и исчез в коридоре.       Само стрельбище представляло собой длинную комнату, рассчитанную на четырех стрелков. Здесь девушки обнаружили еще несколько сменных магазинов для пистолета, что было весьма кстати.       Сложив вещи на один из стоящих у стены столов, Селена кивнула на ближайшую стрелковую позицию. Разрядив оба найденных пистолета, девушка вручила один из них Люси.       - Для начала мы научимся заряжать и разряжать оружие. – пояснила Селена, увидев удивленный взгляд подруги.       Вручив Люси одну из укомплектованных патронами обойм, Селена показала девушке, как правильно вставлять и извлекать ее. Убедившись, что с этим не возникло никаких проблем, блондинка отошла на пару шагов назад и протянула Люси специальные защитные наушники.       - А как же ты? – удивленно спросила Люси.       - На мои уши наушники все равно не подобрать. – пожала плечами Селена. – Не волнуйся насчет этого. А теперь повернись и возьми пистолет обеими руками, после чего направь в сторону мишени.       Критично осмотрев позу подруги, Селена несколько раз обошла ее с разных сторон. Неожиданно Люси почувствовала, как сзади к ней прижимается что-то мягкое, а в следующую секунду руки блондинки легли на ее собственные, слегка исправляя их положение.       - Тебе нужно держать оружие крепко, но осторожно. – мягкий голос Селены раздался над самым ухом Люси, заставив ее непроизвольно вздрогнуть.       - Д-да… - кивнула девушка, ощутив, как по ее телу пробежала дрожь.       - Теперь прицелься и мягко нажми на спусковой крючок. – продолжила подсказывать Селена, от голоса которой Люси испытывала весьма странные чувства.       Тем не менее, сосредоточившись, девушка нажала на курок и вздрогнула, когда ощутила отдачу от выстрела. Следующий выстрел дался девушке гораздо легче первого. После третьего выстрела Селена отпустила руки подруги, продолжая наблюдать за ней из-за ее плеча.       Конечно, нельзя было назвать Люси мастерским стрелком, но для первого раза результаты были весьма неплохими, что подтвердила Селена, проверив отметины на висящей на противоположной стене мишени.       - У тебя отлично получается для человека, первый раз держащего оружие в руках. – похвалила подругу Селена.       - Спасибо. – смущенно ответила Люси.       - Думаю, на сегодня с исследованиями можно покончить. – подняв вещи, произнесла блондинка. – Предлагаю найти комнату получше и отдохнуть. А завтра ты сможешь покопаться в мастерской.       Люси хотела было возразить, но поняла, что и сама сильно устала, поэтому просто кивнула головой.       Следующие полчаса девушки, вместе с присоединившимся к ним Бартом провели исследуя жилые помещения комплекса. Все один были сделаны в виде небольших скудных на интерьер комнаток с одной или двумя одноместными кроватями, стоящими вдоль стен. Однако даже наличие столь простых вещей как кровать, уже делало эти комнатки лучше всего, что можно встретить в пустошах.       - Эй! Идите скорее сюда! – донесся голос Люси до Барта и Селены, которые стояли возле очередной комнаты и поспешили к подруге, поняв, что именно так удивило ее.       Их взору предстала обширная комната, в которой находились несколько мягких диванов, пара столов и даже небольшая кухня. Пройдя немного дальше, Селена заметила еще одну дверь, ведущую в соседнее помещение. Открыв ее, девушка застыла в изумлении.       - Вот это да! – только и смогла произнести Селена.       - Что там у тебя? – голова Люси протиснулась между подругой и дверным косяком. – Вот это да!       Прямо перед девушками находилась просторная спальня, посреди которой стояла большая двуспальная кровать, на которой даже сохранилось постельное белье. Пол комнаты был устлан мягким ковровым покрытием, а одна из стен была сделана из матового полупрозрачного стекла с небольшой дверью. Заглянув внутрь, Люси увидела весьма просторную душевую кабину. Подойдя ближе, девушка рефлекторно коснулась панели на стене и с визгом отскочила, когда из многочисленных отверстий в верхней части душевой кабины хлынула теплая вода.       - Похоже, я сплю. – Селена подошла к подруге и выключила воду. – Неужели это и вправду работающий душ?       - Я видела подобное только в книжках. – шокировано произнесла Люси.       - Думаю, мы нашли, где остановимся. – подвела итог Селена.       Спустя еще час, перекусив найденными на местном складе консервированными продуктами, девушки расположились в спальне. Барт решил остаться в соседней комнате, по-хозяйски развалившись на одном из диванов.       Люси сидела на краю кровати и второй раз за сегодня наблюдала, как ее подруга снимает с себя одежду. Задумавшись о чем-то своем, девушка на пару минут потеряла связь с реальностью.       - Люси? – донесся до девушки голос Селены, который звучал словно издалека.       - А? Что? – Люси непонимающе посмотрела на склонившуюся перед ней подругу, лицо которой было всего в паре сантиметров от ее собственного лица.       - Ты пойдешь в душ или мне сходить первой? – с усмешкой повторила свой вопрос Селена.       - Прости. Я просто задумалась. – смутившись от вида облаченной лишь в обтягивающий комбинезон подруги, которая была так близко, ответила Люси. – Иди первая.       Еще раз улыбнувшись, Селена подхватила найденное в одном из ящиков полотенце и скрылась за полупрозрачной перегородкой. Сквозь стекло был виден мутный силуэт блондинки, которая, наклонившись, стянула с себя комбинезон и вошла в душ. Понаблюдав за подругой еще несколько секунд, Люси решительно поднялась на ноги.       Закрыв глаза, Селена стояла под струями теплой воды, наслаждаясь давно забытыми ощущениями. К огромному удивлению и восторгу девушки, она обнаружила даже бутылочку с шампунем и с удовольствием растирала его по своим роскошным золотистым волосам. Тщательно отмыв голову и тело от покрывавшей их пыли, девушка собиралась было выходить, когда ощутила, как ее обняли нежные изящные руки.       - Прости. – услышала Селена голос Люси. – Я не знаю, что со мной происходит. Когда я смотрю на тебя, все мое тело буквально пронизывает дрожь. Я понимаю, что мои чувства покажутся тебе какими-то детскими глупостями, но позволь мне просто немного побыть рядом с тобой.       В этот момент Селена развернулась и, к огромному изумлению Люси, обхватила ладонями лицо подруги, после чего наклонилась и с невероятной нежностью поцеловала ее. Люси закрыла глаза и буквально растворилась в этом поцелуе, окончательно теряя связь с реальностью.       Неожиданно Селена разорвала их поцелуй, улыбнувшись разочарованному вздоху подруги, и ее пальцы зарылись в волосы Люси, тщательно втирая в них шампунь.       - Ты совсем сбила меня с толку. – развернувшись и прижавшись спиной к блондинке, произнесла Люси. – Я бы подумала, что ты совсем не заинтересована во мне, но твой поцелуй говорит об обратном.       - Просто я подумала, что нужно привести твои волосы в порядок, пока мы еще в состоянии думать об этом. – усмехнулась Селена, тщательно вымывая грязь из черных локонов.       Люси лишь улыбнулась словам подруги и хотела сказать еще что-то, но не смогла, так как длинные изящные пальцы, закончив с ее волосами, уверенно легли на ее грудь, обхватив небольшие упругие холмики.       - Знаешь, однажды я нашла в разрушенной библиотеке книгу, в которой описывались отношения между двумя девушками. – стараясь сдерживать стоны, прошептала Люси. – Я прочла ее залпом за пару дней и частенько перечитывала некоторые моменты, представляя себя на месте героинь.       - Надо же. – улыбнулась Селена и чуть сильнее сжала грудь подруги, вызвав у той негромкий стон. – Не знала, что тебя интересуют подобные вещи.       Люси высвободилась из объятий Селены и развернулась, глядя ей прямо в глаза.       - Ты такая красивая! – прошептала девушка и, обвив руками шею блондинки, поцеловала ее.       В отличие от прошлого раза, этот поцелуй не был нежным и робким. Напротив, он был невероятно страстным и громким. Ощутив во рту язык подруги, Люси сперва на мгновение опешила, но не прервала свой поцелуй, продолжив наслаждаться губами и языком Селены. Осмелев, девушка опустила руки и обхватила упругие ягодицы подруги, отчего та принялась еще активнее скользить языком у нее во рту.       - Что-то мне подсказывает, что для тебя это не первый подобный опыт. – оторвавшись от губ блондинки, произнесла Люси.       - Думаю, будет глупо скрывать это. – улыбнулась Селена.       - Тогда, сегодня тебе придется учить меня не только стрельбе. – встав на цыпочки и приблизившись к пушистому уху подруги, Люси легонько куснула ее.       - Надеюсь, я буду хорошим учителем. – ответила Селена и подхватила вскрикнувшую от неожиданности подругу под ягодицы, прижав ее спиной к стене и вновь впившись в ее губы поцелуем.       Люси обняла подругу за плечи и крепко обвила ногами ее талию, отвечая на поцелуй. В этот раз язык девушки оказался во рту блондинки, против чего та абсолютно не возражала. Глаза Люси непроизвольно закатились от удовольствия, когда она ощутила, как Селена обхватила губами ее язык и принялась весьма развратно посасывать его. Одновременно с этим пальцы блондинки стиснули ягодицы подруги, усиливая и без того невероятные ощущения. Сама же Люси лишь крепче обнимала Селену руками и ногами, словно боялась, что та пропадет, словно мимолетное наваждение.       - Я хочу показать тебе кое-что интересное, но тебе придется отпустить меня. – Селена отпустила язык подруги и с хитрой улыбкой посмотрела ей в глаза.       Люси нехотя разомкнула объятия и поставила ноги на пол. В этот момент Селена развернула девушку и мягко подтолкнула в спину, вынуждая наклониться вперед и упереться грудью и руками в стеклянную перегородку.       - Что ты? – начала было Люси, но в этот момент ее тело пронзили настолько яркие ощущения, что она едва не упала.       Опустившаяся позади нее на колени Селена, которая провела языком по половым губам подруги, удовлетворенно наблюдала за реакцией на свои действия. Убедившись, что Люси немного оклемалась, блондинка прильнула губами к ее покрытым влагой половым губам и медленно скользнула языком между ними, немного погружая его внутрь разгоряченного влагалища.       - Учитывая, насколько мокрая ты внизу, я могу расценивать это как комплимент в свой адрес. – оторвавшись от киски подруги, произнесла Селена и с наслаждением облизала губы.       - Это не я. Это просто вода из душа. – попыталась оправдаться Люси.       - Правда? – удивилась блондинка.       Только в этот момент Люси обнаружила, что вода в душе выключена. Обернувшись, девушка обнаружила улыбающуюся подругу и густо покраснела, понимая, что отпираться бессмысленно.       - Я не виновата. – пролепетала Люси. – Когда я ласкала себя, то там внизу не было настолько мокро.       - Это лишь показывает, что я делаю все правильно. – еще шире улыбнулась Селена и снова впилась в припухшие половые губки подруги, вызвав у нее протяжный стон.       - Я боюсь, что если ты и дальше продолжишь делать все правильно, то я не выдержу. – нашла в себе силы произнести Люси.       В ответ на это Селена лишь глубже вонзила в ее сочащуюся смазкой вагину язык, и девушку буквально выгнуло дугой от накрывшего ее оргазма. Задрожав всем телом, Люси вскрикнула и упала бы, если бы подруга не успела вовремя подхватить ее.       Когда девушка пришла в себя, то обнаружила, что лежит на кровати, укрытая теплым одеялом, а рядом сладко посапывает Селена. Люси стало немного стыдно, что лишь она одна получила свою порцию удовольствия, и девушка решительно нырнула под одеяло.       Спустя пару секунд Селена тихо застонала и открыла глаза, выдернутая из объятий сна невероятно приятными ощущениями. Приподняв одеяло, девушка встретилась взглядом с Люси, которая неспешно водила языком по промежности подруги, поглаживая большим пальцем правой руки ее крупный чувствительный клитор.       - Похоже… это не я должна учить тебя. – простонала Селена, когда указательный палец второй руки Люси принялся круговыми движениями размазывать сочащуюся из влагалища смазку по анусу блондинки.       Тронутая подобной похвалой, Люси ощутила, как ее щеки запылали от стыда, но, тем не менее, продолжила активно ласкать подругу. Палец девушки медленно погрузился в попу Селены, отчего та запрокинула голову назад и протяжно застонала.       Испугавшись, что стоны подруги слышны в соседней комнате, Люси схватила лежащую рядом подушку и попыталась закрыть подруге рот с ее помощью. Возмущенная подобным бесцеремонным отношением Селена, вывернулась из-под Люси и уложила ее на спину, почти сразу же оказавшись промежностью на ее лице. Немного поерзав и устроившись поудобнее, блондинка ощутила язык подруги внутри своей киски и наклонилась вперед. Полюбовавшись пару мгновений вновь обильно увлажнившейся вагиной Люси, Селена начала активно работать языком, сводя ее с ума своими ласками.       Сама же Люси, вспомнив свои изначальные намерения, обхватила бедра подруги руками, сжав пальцами упругие ягодицы и разводя их в стороны. Спустя мгновение Селена застонала в киску подруги, когда в ее попе снова оказался проворный палец, доставляющий не меньше удовольствия, чем ласкающий киску язык.       Прошло не больше пяти минут и Люси ощутила, как тело лежащей сверху Селены задрожало и на лицо девушки брызнула весьма обильная порция теплого ароматного нектара. Сама же Селена в этот момент нашла в себе силы максимально глубоко вонзить язык в киску подруги, отчего та, не выдержав, тоже кончила.       - Боюсь, нам опять нужен душ. – произнесла Селена, глядя в потолок и обнимая прильнувшую к ней Люси. – Но не сейчас.       Повернув голову, блондинка нежно поцеловала улыбающуюся подругу в губы.       - Я не против. – ответила Люси.       - В этот раз ты пойдешь первая. Иначе мы никогда не уйдем отсюда. – усмехнулась Селена.       - Такой вариант меня бы тоже вполне устроил. – Люси покрепче прижалась к подруге. – Но я осознаю, что нам нужно двигаться дальше.       - Я тебя понимаю. Но мне нужно закончить то, что я начала. – ответила Селена, поглаживая подругу по волосам.       Вместо ответа девушка услышала мирное сопение и, улыбнувшись, закрыла глаза, провалившись в сладкий сон, которого у нее не было уже довольно давно.       На следующее утро, приняв душ, Люси присоединилась за завтраком к Селене и Барту, который то и дело поглядывал в ее сторону, заставляя девушку жутко смущаться.       - Не понимаю, чего ты стыдишься? Занятие любовью это вполне естественный процесс для человеческих особей. – наконец нарушил тишину Барт.       Услышав подобное, Люси замерла, не донеся до рта вилку с наколотым на нее кусочком консервированного мяса. Селена укоризненно посмотрела на Барта, но тот сделал вид, будто ничего не заметил.       - Мне и так не по себе от того, что ты в курсе произошедшего. А ты еще и хочешь обсудить это? – возмущенно спросила у друга Люси.       - Ладно. Не буду лезть не в свое дело. – насмешливо произнес Барт. – Но если захотите побыть наедине, просто скажите.       - Барт! – под смех леопарда одновременно выкрикнули Люси и Селена, которые были красными как помидоры.       Тем не менее, несмотря на всю пикантность ситуации, обе девушки обменялись весьма недвусмысленными взглядами.       Спустя примерно два часа все трое стояли перед выходом на поверхность. Как и обещала Селена, Люси смогла похозяйничать в местной мастерской, разжившись несколькими весьма полезными инструментами, а также полностью починив и слегка улучшив двустволку Селены.       Поправив лямки рюкзаков, девушки переглянулись и начали подъем по лестнице, ведущей наружу. В этот раз они двигались гораздо более осторожно, опасаясь новой встречи с вчерашним монстром, рев которого изредка доносился откуда-то издалека.       Однако, как ни осторожны они были, перед самой границей леса они все же повстречались с исполинским существом, которое, казалось, специально поджидало их. Раззявив огромную усыпанную клыками пасть, монстр заревел, однако резко замолчал, когда туда влетел какой-то предмет, метко брошенный Люси. В эту же секунду девушка навалилась на подругу, роняя ее на землю. Быстро сориентировавшийся Барт стремительно исчез за одним из деревьев.       Примерно три секунды ничего не происходило, и Люси уже было решила, что пришел их конец. Видимо к тому же выводу пришла Селена, которая попыталась подняться и сам монстр, который сделал шаг в их сторону. В эту же секунду мощнейший взрыв оглушил девушек, а окрестности оросил дождь из ошметков некогда могучего существа.       - Что это было? – Селена отряхнула плотный плащ, которым успела укрыть себя и подругу.       - Я нашла кое-какие реактивы в одной из лабораторий. – Люси, явно слегка контуженная мощным взрывом, с широкой улыбкой смотрела на Селену. – И сделала из них нечто вроде ручных гранат.       - Ты бы хоть предупреждала. – произнес появившийся из-за дерева Барт.       - Я не думала, что они понадобятся так рано. – попыталась оправдаться Люси.       - И много их у тебя? – поинтересовалась Селена.       Люси молча откинула в сторону полы плаща, демонстрируя еще пол дюжины небольших металлических цилиндров.       - И почему мне вдруг стало жутко некомфортно? – произнес Барт.       - Будь с ними осторожнее. – посоветовала Селена и протянула подруге руку, помогая перебраться через останки монстра.       - Не обращайтесь со мной как с ребенком. – надулась Люси, чем вызвала искренний смех своих спутников.       Не выдержав, девушка и сама звонко рассмеялась.       Перебираясь через огромную тушу, Селена неожиданно остановилась и сунула руку прямо в отвратительное месиво в которое превратились внутренности монстра.       - Фу! Как ты можешь это трогать? – с отвращением произнесла Люси.       - Я же не заставляю тебя повторять за мной. – ответила Селена и извлекла из тела чудовища кожаный ремень с закрепленными на нем ножнами.       Стряхнув налипшие кусочки, девушка удивилась тому, как хорошо сохранилась кожа, после чего извлекла покоящийся в ножнах клинок. Можно было бы подумать, что в руках Селены оказался самый обычный нож с широким лезвием, если бы не излучаемое им едва заметное сияние. Проведя лезвием по толстой шкуре мертвого противника, Селена, как и Люси с Бартом весьма удивились тому, с какой легкостью клинок разрезал ее.       - Похоже, это какое-то экспериментальное оружие. – предположил Барт.       - Это энергетический клинок. – произнесла Люси, заворожено глядя на нож. – Я читала о них в книге. Думаю, он принадлежал тому же человеку, в чьей комнате мы сегодня ночевали.       - Тогда я найду ему применение. – улыбнулась Селена.       Девушка перевесила свой старый нож на ремень к новой находке и закрепила его на поясе. Оставшись весьма довольна результатом, она улыбнулась и они продолжили свой путь.       Судя по видавшей виды карте, которая была с собой у Селены, до конечной точки назначения было примерно четыре дня пути. Проверив свои припасы, девушки поняли, что их должно хватить с лихвой, благодаря найденным запасам консервированной еды. Благодаря этому они могли двигаться, избегая каких-либо поселений и не привлекая к себе излишнего внимания.       За первые два дня девушки несколько раз натыкались на других людей, однако, благодаря Барту им удавалось избежать прямого контакта, вовремя уходя с пути следования незнакомцев.       - А для территории, которая весьма близко к зоне с повышенным излучением, тут довольно оживленно. – разглядывая десяток людей, которые двигались в паре сотен метров от них, произнесла Селена.       - Может за такое время излучение рассеялось? – предположила Люси.       - Либо кому-то выгодно было поддерживать подобные слухи. – произнес Барт.       К этому моменту девушки уже активировали защиту комбинезонов и не один раз порадовались тому, что у них были плащи, которые скрывали тусклое свечение защитных полей, особенно сильно выделяющееся в ночное время.       - Думаю, завтра мы достигнем границы зоны, которая должна быть непригодна для жизни и сами все узнаем. – в голосе Селены слышалась легкая тревога, хоть она и старалась не подавать вида, что волнуется.       Пройдя еще несколько десятков километров, девушки вместе с Бартом нашли удобную расщелину возле ближайших скал, где и заночевали, тесно прижавшись друг к другу, чтобы защититься от весьма прохладного ночного воздуха.       На следующий день, обойдя по пути еще несколько групп людей, они достигли границы запретной зоны. Теория насчет отсутствия излучения отпала еще во время наблюдения за последней группой местных жителей, которые уже были слабо похожи на людей, из-за многочисленных мутаций.       - Постойте. – неожиданно произнесла Люси, привлекая к себе внимание спутников. – У нас есть защитные комбинезоны. А как же Барт?       - Так приятно, что ты беспокоишься обо мне. – ответил леопард.       - Благодаря тому, что его тело генетически модифицировано, Барт не подвержен воздействию ядов, токсинов и излучения. – объяснила Селена.       - Правда? – удивилась Люси. – Ну, тогда я спокойна.       Судя по карте, им оставалось пройти примерно пять километров, и Селена надеялась, что они смогут миновать это расстояние примерно за два часа. Еще раз проверив снаряжение, они медленно двинулись вглубь поросшей причудливой растительностью территории.       Стоило девушкам пройти несколько шагов, как поле, окружающее их тела стало светиться гораздо более ярко, свидетельствуя о том, что активировалась полная защита комбинезонов.       - Похоже, не зря мы потратили время, чтобы обзавестись настолько полезной экипировкой. – глядя на голубоватое свечение, окутывающее ее руку, произнесла Селена.       - Я молодец? – с улыбкой спросила Люси.       - Ты молодец. – усмехнулась Селена и погладила подругу по голове.       Люси в ответ замурчала, изображая кошку, и девушки с трудом сдержались, чтобы не засмеяться.       Спустя примерно час, на пути следования троицы начали попадаться развалины поселения, располагавшегося вокруг реактора и служащего когда-то жильем для его сотрудников. Небо над головами девушек давно уже было затянуто плотными черными облаками, которые придавали и без того зловеще выглядящей местности еще более жуткий вид. Земля вокруг была покрыта толстым слоем пепла, который даже спустя годы продолжал крупными хлопьями падать с неба, словно снег.       Внимательно прислушиваясь и оглядываясь по сторонам, девушки снизили скорость своего передвижения. Люси весьма заметно нервничала, стараясь не думать о том, что именно хрустит у нее под ногами. Судя по лицу Селены, она была занята примерно тем же самым. Барт у которого в этот раз не было возможности перемещаться по деревьям, двигался, прижимаясь ближе к земле и внимательно принюхиваясь.       Неожиданно Люси остановилась и жалобно промычала что-то нечленораздельное.       - Что случилось? – тихо спросила Селена, подойдя к подруге и увидев ее широко раскрытые от ужаса глаза.       - Меня что-то держит за ногу. – прошептала девушка.       Присев на одно колено, Селена осторожно отбросила пепел, в котором утопала ступня подруги.       - Не шевелись. – максимально спокойным голосом произнесла блондинка и вынула нож, после чего повернула голову к Барту. – Ты определил, куда нам идти?       - Да. – ответил тот.       - Тогда, когда я скажу, мы обе бежим за Бартом и не оглядываемся. Ты меня поняла? – спросила Селена у подруги.       - Да. – пискнула Люси, сердце которой готово было выпрыгнуть из груди.       Резко вонзив нож в землю позади стопы подруги, Селена с силой оторвала от ее ноги иссохшую кисть и отбросила ее в сторону, после чего вскочила на ноги, убирая нож.       - Бежим! – закричала девушка, схватив подругу за руку и перекрикивая рев лишившегося кисти монстра, который медленно поднимался с земли.       Не задавая лишних вопросов, Люси бросилась за Селеной, замечая краем глаза, как повсюду вокруг них с земли начали подниматься лежавшие до этого неподвижно иссохшие фигуры.       С первого взгляда можно было подумать, что вокруг девушек с земли поднимаются живые мертвецы. Однако эти существа были вполне себе живыми, просто изменившимися от длительно воздействия местного излучения. К счастью бегущих девушек, кое-что общее с мертвецами у противников все же было, а именно их невероятная неуклюжесть и медлительность, что позволило им почти беспрепятственно добежать до одного из зданий, расположенного возле самого реактора и запереть изнутри массивные двери.       - Я… сейчас… умру… - Люси прижалась спиной к стене и сползла на пол, пытаясь перевести дыхание.       - Похоже, кто-то уделял мало внимания утренней зарядке. – Селена нашла в себе силы улыбнуться, хотя было видно, что она и сама немного запыхалась.       - Я книжный червь, ясно! – парировала Люси. – И никогда не скрывала этого.       Девушка хотела сказать что-то еще, но в этот момент с внешней стороны в дверь что-то ударилось, и она с визгом отскочила на пару метров, спрятавшись за спиной Селены.       - А говоришь книжный червь. – рассмеялся Барт. – Даже я не всегда могу похвастаться такой реакцией.       Люси показала Барту язык и оглянулась по сторонам. Ее примеру последовали и Барт с Селеной.       Помещение, в котором они оказались, было весьма просторным и от него в разные стороны уходили два коридора. После короткого совещания было принято решение продолжить двигаться одной группой.       - И куда нам стоит пойти в первую очередь? – спросил Барт.       - Предлагаю начать с правого коридора. – предложила Люси.       - Тогда идем. – Селена закинула на плечо рюкзак и взяла наизготовку винтовку, двинувшись по коридору в выбранном направлении. – Будьте осторожны. Я уверена, что эти твари были не только снаружи.       - Могла и не говорить. – ответил Барт.       - Ну уж нет! Как это не говорить?! – возразила Люси. – Я ведь была уверена, что мы в безопасности!       Улыбнувшись, Селена двинулась дальше, внимательно всматриваясь в темноту коридора. Девушка не рисковала использовать фонарик и надеялась лишь на слабое свечение, исходящее от защитного поля, окружавшего ее тело, а также на глаза Барта, который отлично видел в темноте.       - А разве Неконианцы не обладают ночным зрением? – удивленно спросила Люси.       - К сожалению, подобным талантом нас обделили. – с усмешкой ответила Селена.       Благодаря Барту девушкам удалось избежать встречи с несколькими крупными группами мутантов, которые бесцельно шатались по зданию и вскоре они вернулись в начальную точку, ничего не обнаружив. Так как теперь выбора не было, они направились по левому коридору.       Примерно через десять минут блужданий они достигли входа в большое помещение, на противоположной стене которого поблескивала аварийная лампа. Судя по всему, именно там и находился вход в нужный им комплекс.       - Зря я надеялась, что это будет легко. – вздохнула Селена, разглядывая почти сотню тварей, заполонивших помещение. – Есть какие-нибудь идеи?       - Думаю, для начала мне стоит проверить систему безопасности внутри комплекса. – немного подумав, ответил Барт.       - Хорошая идея. – кивнула Селена. – Мы подождем тебя тут и подумаем, как проскочить мимо этой оравы.       Заглянув в помещение, Барт ловко взобрался по выступающим из стены трубам и спустя минуту уже был возле входа в комплекс. Помахав девушкам лапой, он исчез внутри.       - Думаешь, с ним все будет в порядке? – спросила у подруги Люси.       - Уверена, он справится. - успокоила девушку Селена. – А теперь давай подумаем, что нам делать.       - Может взорвать их? – предложила Люси.       - Нет. – немного подумав, ответила блондинка. – Слишком большой риск, что мы сами себя похороним. Но ты натолкнула меня на одну мысль.       Подобрав с земли какой-то обломок, Селена с силой бросила его через все помещение, где он с грохотом врезался в стену. В этот же момент все мутанты как один повернулись на звук и медленно двинулись в его сторону. Воспользовавшись ситуацией, девушки скользнули внутрь и медленно двинулись вдоль стены, за спинами движущихся монстров. Примерно на середине пути они увидели высунувшегося из дверей комплекса Барта и ускорились, безопасно миновав оставшееся расстояние.       - Рад, что вы смогли добраться невредимыми. – голос Барта звучал как-то странно.       - Что-то случилось? – спросила у него Селена.       - Думаю, это нужное нам место. – ответил Барт.       Еще десять минут спустя все трое стояли в комнате, напоминающей пункт управления, у дальней стены которой находилось громоздкое устройство. Селена подошла к расположенной перед ним панели управления, и убедилась, что та все еще работает. Не обращая внимания ни на что вокруг, девушка принялась набирать что-то на покрытой пылью клавиатуре, периодически поглядывая на тускло мерцающий экран.       В это время Барт с интересом разглядывал расположенные вдоль одной из стен стенды с различными приборами, а Люси, стоя в центре комнаты, вертела головой по сторонам.       - Скажи. – неожиданно произнесла Селена, не отрываясь от своего занятия и не поворачивая головы. – Как долго ты планировала следить за мной?       - Что? – удивленно посмотрела на подругу Люси. – О чем ты говоришь?       - Мне просто интересно. – продолжила блондинка. – Ты изначально знала кто я, или наткнулась на меня случайно.       - Я не понимаю о чем… - в этот момент Люси с ужасом осознала, что держит в руке пистолет, направленный в сторону подруги. – Я не знаю, что происходит! Это не я!       В этот момент Селена резко пригнулась и стремительно бросилась в сторону Люси, на ходу вынимая оба ножа. Люси несколько раз нажала на курок, но пули лишь оставили выбоины на полу, не задев бегущую блондинку. Увидев сверкнувший в воздухе клинок, Люси зажмурилась, однако, судя по потоку воздуха, пронесшемуся возле ее правого уха, целью Селены была не она.       В воздухе раздался громкий звон и Люси с облегчением поняла, что вновь может контролировать свое тело. Девушка хотела было обернуться, но ее сбил с ног бросившийся к ней Барт.       - Не вставай. – услышала Люси голос Барта.       Практически в эту же секунду в стену неподалеку от них врезалась Селена. С трудом поднявшись на ноги, девушка прыгнула в сторону прислоненной к панели управления винтовке и выпустила очередь в темноту, которая осветилась яркими искрами.       - Ты же понимаешь, как это глупо? – прозвучал женский голос, и из темноты показалась стройная фигура, облаченная в черно-белую униформу.       Воздух вокруг фигуры был слегка мутным, что давало понять, что она укрыта мощным силовым полем.       - Это униформа «Старкон Сайбернетикс»! – в ужасе прошептала Люси. – Мы должны помочь Селене!       - Не двигайся. – зашипел на девушку Барт. – Мы для оперативника словно муравьи, которых она раздавит не заметив.       - Но почему она здесь? – спросила Люси. – Я думала их осталось не больше десятка на весь мир.       - Я думаю, потому же, почему и мы. – ответил Барт.       - Я удивлена, что ты смогла заметить меня. – с ноткой уважения, произнесла незнакомка. – Когда меня отправили расследовать вторжение в наш комплекс в джунглях Веламоры, я и не думала, что смогу наткнуться на ту, кого мы не могли выследить больше двух сотен лет.       - Ждешь, что я похвалю тебя? – с издевкой спросила Селена.       - Отнюдь. – усмехнулась незнакомка. – Просто думала немного поболтать с тобой, прежде чем убить. Но, судя по всему, на разговор ты не настроена.       С этими словами девушка подкинула в воздух зажатый между пальцами клинок, принадлежавший Селене и с силой метнула его в блондинку. Селена успела уйти в сторону, поэтому лезвие вонзилось ей в плечо, а не в грудь. Пошатнувшись, она протянула руку и опустила ладонь на одну из кнопок на панели управления, прежде, чем упасть на пол.       - Нет! Что ты наделала?! – закричала оперативница, глядя, как массивное устройство выпустило в комнату несколько струй пара и на его поверхности начала медленно открываться крышка криокапсулы.       Когда крышка полностью раскрылась, Люси и Барт с удивлением обнаружили внутри скрытую клубящимся туманом обнаженную девушку. Она была как две капли воды похожа на лежащую у панели управления Селену, за исключением невероятно длинных золотистых волос.       Находящаяся в криокамере девушка медленно раскрыла глаза с белоснежными зрачками, и бросившаяся было в ее сторону оперативница «Старкон Сайбернетикс» с воплем отлетела к противоположной стене, словно тряпичная кукла. По тому, как была повернута ее голова, не оставалось никаких сомнений, что она была мертва.       - Наконец-то я свободна! – незнакомка ступила босой ступней на холодный металлический пол и посмотрела на сидящую у панели управления Селену. – Ты отлично выполнила свою задачу. Хоть это и заняло у тебя больше времени, чем я надеялась.       - Что происходит? – шепотом спросила Люси у Барта.       - Если бы я знал, то не сидел бы тут, раскрыв рот. – ответил тот.       - Ты! – неожиданно со злостью произнесла Селена, с трудом поднимаясь на ноги. – Я все вспомнила!       - Надо же! – насмешливо произнесла длинноволосая незнакомка. – И что же именно ты вспомнила?       - Ты прибыла на землю, чтобы захватить ее! – процедила Селена. – Но люди смогли запечатать тебя и на основе твоей ДНК создали Неконианцев.       - Да. – усмехнулась незнакомка. – Но они не учли, что созданные на основе моей ДНК существа будут подконтрольны мне. А теперь прости, мне нужно вернуть то, что принадлежит мне.       С этими словами незнакомка подошла к Селене и резко вонзила руку ей в грудь, вырвав небольшой ярко светящийся кристалл. В эту же секунду на ее руке сомкнулись челюсти Барта и она от неожиданности выронила кристалл, который успела подхватить Люси.       - Не дай ему попасть ей в руки! – прокричал Барт. – Беги! Не думай обо мне! Беги!       Крепко зажав в руке кристалл, Люси бросилась в один из боковых коридоров, услышав за спиной рев Барта и грохот, от которого сотряслись стены. Поняв, что, скорее всего, она осталась одна, девушка лишь быстрее побежала по коридору. Она уже потеряла счет времени, когда силы покинули ее.       Осмотревшись, Люси обнаружила, что находится в небольшом помещении, в котором был расположен лишь одинокий терминал. Подойдя ближе, девушка увидела едва заметную надпись.       - «Ласт Хоуп» - с трудом разглядела Люси.       В эту же секунду экран терминала загорелся а рядом с ним из стены выдвинулся небольшой контейнер.       - Желаете ли вы инициировать протокол «Последняя надежда»? – появилась надпись на экране терминала.       Недолго думая, Люси нажала пальцем на утвердительный ответ.       - Поместите образец в отсек. – вновь появилась надпись.       Словно под гипнозом Люси положила зажатый в руке кристалл и контейнер исчез в стене, в то время, как девушка словно очнулась от наваждения.       - Нет! Нет! Нет! – в отчаянии закричала Люси.       - Протокол «Последняя надежда» запущен. Время до полной активации сто восемьдесят секунд. – появилась очередная надпись.       Услышав вдалеке какой-то шум, Люси решила, что нужно во что бы то ни стало увести врага подальше от этой комнаты и выбежала наружу, двинувшись в противоположном направлении. Вскоре она достигла весьма обширного помещения, которое, судя по всему, служило чем-то вроде склада.       - Вот ты где, маленькая беглянка! – Люси вздрогнула, ведь голос незнакомки был так похож на голос Селены.       В этот момент неизвестная сила отбросила девушку в сторону, впечатав в стену. Не в силах пошевелиться, девушка в ужасе смотрела на медленно приближающуюся незнакомку.       - Не подходи ко мне! – нашла в себе силы произнести Люси.       - Отдай мне кристалл и я убью тебя быстро. – улыбка незнакомки не сулила ничего хорошего.       - Я не отдам тебе его. – дрожащим голосом, ответила Люси.       - Тогда я просто убью тебя и сама найду его. – равнодушно ответила незнакомка и взмахнула рукой.       Люси успела попрощаться с жизнью, когда из динамиков, расположенных по всему комплексу, раздался механический голос, заставивший незнакомку остановить руку в паре сантиметров от лица своей жертвы.       - Протокол «Последняя надежда» активирован.       В эту же секунду незнакомку отбросило в сторону, словно ее сбил несущийся на полном ходу поезд. Люси, которую больше ничего не удерживало, упала на пол, рухнув на колени. Подняв глаза, она увидела перед собой Селену, облаченную в уже привычный защитный комбинезон.       - Ты в порядке? – спросила Селена, помогая подруге подняться.       - Д-да. – с трудом произнесла Люси и неожиданно бросилась на шею блондинке. – Я думала, что потеряла тебя!       Селена, тронутая подобным проявлением эмоций погладила подругу по голове и улыбнулась.       - Как же я могла оставить такую глупышку как ты одну.       В этот момент девушки услышали грохот и, повернувшись к его источнику, обнаружили выбирающуюся из-под заваливших ее контейнеров незнакомку.       - Ты пожалеешь об этом! – со злостью произнесла та. – Я вырву из тебя принадлежащее мне! А затем своими руками уничтожу этот жалкий мир!       - Найди Барта! – Селена закрыла Люси своим телом. – В соседней комнате есть терминал с ремонтными дронами. Активируй их и спасите его.       - А как же ты? – спросила Люси.       - Не волнуйся за меня. – ответила Селена. – Поможете мне, когда спасешь Барта.       Кивнув, Люси скрылась в соседней комнате, где и вправду обнаружила терминал с двумя дронами. Один был предназначен для ремонта техники, а второй для восстановления органических объектов. Активировав дронов, Люси скрылась вместе с ними в одном из коридоров.       - А ты весьма самонадеянна. – усмехнулась длинноволосая блондинка, когда Люси покинула помещение. – И почему ты решила, что сможешь справиться со мной?       Не дожидаясь ответа, девушка взмахнула рукой в сторону Селены. Прошло пару секунд, и она недоуменно посмотрела на свою руку.       - Что? Осечка? – насмешливо спросила Селена и, резко сократив дистанцию, нанесла сопернице быстрый мощный удар, от которого та едва успела уклониться.       - Почему ты стала такой быстрой? – раздраженно спросила длинноволосая. – И почему на тебя не действуют мои силы?       - Потому что я блокирую твои силы. – ответила Селена, оттесняя непрерывными атаками соперницу к стене.       - Ну что же, придется делать все по старинке. – притворно вздохнула незнакомка и резким ударом отправила Селену в полет через все помещение.       Следующие десять минут девушки с переменным успехом обменивались ударами, большинство из которых не достигали цели. Однако, те редкие удары, которые оказывались успешными, приводили к тому, что вскоре помещение было похоже на свалку.       В то время, как комплекс содрогался от проходящего в его глубине сражения, Люси быстрым шагом двигалась по коридору. Вскоре девушка нашла комнату, где она оставила Барта и в ужасе закрыла рот ладонью. Лежащий возле стены леопард представлял собой весьма печальное зрелище, лишившись трех лап и одного уха и глаза. Но, как и говорила Селена, он был еще жив.       - Не думал, что ты застанешь меня в столь печальном виде. – тихо произнес Барт, с трудом подняв голову.       - Постарайся не двигаться лишний раз. – глаза Люси были на мокром месте от вида друга в столь плачевном состоянии.       - Состояние субъекта оценивается как критическое. Рекомендуется транспортировка в отсек шесть для оказания экстренной помощи. – просканировав Барта произнес один из дронов.       - Делайте! – отдала команду Люси, наблюдая, как дроны осторожно подняли рыкнувшего от боли Барта и направились в сторону нужного им помещения.       Вскоре Барт уже находился в специальной герметичной камере, где специальный медицинский бот принялся за работу.       Люси нервно мерила шагами комнату, прислушиваясь к все еще доносящемуся где-то вдалеке грохоту. В какой-то момент она услышала за спиной тихое шипение и обернулась, радостно вскрикнув, когда увидела выбирающегося из камеры друга.       - Как ты себя чувствуешь? – взволнованно спросила девушка.       - Весьма странно. – задумчиво ответил Барт и увидел как глаза подруги широко раскрылись. – Что такое?       - Ты говоришь! – удивленно произнесла Люси.       - Глупая. – засмеялся Барт. – Я и раньше говорил.       - Нет! Ты говоришь своим собственным ртом, а не через преобразователь голоса. – объяснила Люси.       - Правда? – Барт поднял лапу, чтобы ощупать свою челюсть и шокировано уставился на нее. – Что за ерунда.       Вместо привычных кошачьих лап, передние конечности Барта заканчивались вполне сформировавшимися кистями с отставленными большими пальцами. Неожиданно Люси посетила невероятная догадка.       - Встань! – попросила она.       - Что? – непонимающе посмотрел на нее Барт.       - Встань на задние лапы. – повторила просьбу девушка.       В этот момент Барт и сам понял, что она имела в виду, и медленно поднялся на задние лапы. Люси, открыв рот, смотрела на стоящего перед ней мощного антропоморфного леопарда, рост которого достигал почти двух с половиной метров.       - Вот это да! – Барт сделал пару шагов и убедился, что вполне уверенно стоит на, теперь уже ногах.       - Мы должны помочь Селене. – вдруг спохватилась Люси и они бросились на звуки битвы.       Селена и ее соперница, тяжело дыша, стояли друг напротив друга и явно не могли продолжать бой в прежнем темпе. Тем не менее, длинноволосая незнакомка предприняла еще одну попытку использовать свои способности. Однако теперь они были направлены не на то, чтобы навредить Селене, а на то, чтобы обрушить на них весь комплекс.       - Я похороню нас всех тут. – злобно прошипела девушка. – Все равно этой планете скоро настанет конец.       В этот момент она ощутила, как на ее голове сжались мощные пальцы, и буквально раздавили ее, превратив в кровавую кашу.       - Фу! – прокомментировала Люси действия Барта, который стряхивал кровь на пол.       - Не нравится – не смотри. – ответил Барт.       - Вижу не только у меня новое тело. – слабо улыбнулась Селена.       Люси подбежала к подруге и крепко обняла ее. После этого девушка отстранилась и тщательно осмотрела Селену, убедившись, что та цела.       - Я так рада, что ты не пострадала. – чуть не плача, произнесла Люси.       - И я рада, что вы оба в порядке. – улыбнулась Селена, но в этот момент вспомнила что-то важное. – Она была права. Планета действительно скоро будет уничтожена.       - Что?! – в один голос спросили Люси и Барт.       - Когда она очнулась, я получила ее воспоминания. – пояснила Селена. – Возле ядра планеты заложена бомба, которая взорвется через несколько часов.       - Разве нельзя ее обезвредить? – спросила Люси.       - Боюсь, что нет. – покачала головой Селена. – Но в этом комплексе есть то, что сможет спасти нас.       С этими словами девушка стремительно двинулась вглубь комплекса. Переглянувшись, Люси с Бартом последовали за ней. Вскоре они оказались перед массивной стальной дверью, которую Селена с Бартом с легкостью открыли.       Внутри оказалась массивная платформа, рядом с которой стоял очередной терминал. Подойдя к терминалу, Селена включила его и принялась набирать какие-то цифры.       - Что это такое? - спросил Барт, обойдя платформу со всех сторон.       - Это телепортационное устройство ограниченного действия. – объяснила Селена.       - Откуда ты знаешь? – удивленно спросила у подруги Люси.       - Я не знаю. – ответила блондинка. – Воспоминания в моей голове. Они словно не принадлежат ни мне, ни ей. Будто это кто-то третий.       - Может это ловушка? – спросил Барт.       - Не думаю. – Селена нажала еще пару кнопок и в центре платформы возникла алая сфера.       - Идите вперед. – Селена отошла от терминала.       - Ну хорошо. Я доверяю тебе. – после долгой паузы произнес Барт и вошел в портал.       - Теперь ты. – кивнула Селена стоящей рядом с ней Люси.       - Я буду ждать тебя на той стороне. – произнесла девушка и шагнула в портал, но почти исчезнув внутри, она остановилась и обернулась. – А что значит «ограниченного действия»?       В эту секунду портал захлопнулся и погас навсегда. Селена улыбнулась, радуясь тому, что ее друзья были в безопасности и устало села на стоящий у стены стул.       - Нет! Нет! Нет! – Люси сквозь слезы смотрела на то место, где еще секунду назад находился портал. – Как она могла так поступить с нами?!       - Она спасла нам жизни, пожертвовав своей. – тихо произнес Барт.       В эту секунду они услышали какой-то шорох позади и обернулись.       Габриэль резко открыла глаза и приняла сидячее положение. Девушка вся была покрыта холодным потом, а ее дыхание было частым и резким.       - Приснится же такое. – произнесла Габриэль.       Неожиданно девушка ощутила, что она не одна в комнате. Повернув голову, она в первое мгновение приняла сидящую у кровати за Велантис. Однако присмотревшись, она поняла, что ошиблась.       - Леди Тараэль? Что вы здесь делаете? – спросила Габриэль у женщины, которая в ответ лишь ласково улыбнулась.       - Я почувствовала кое-что странное и решила проверить. – ответила леди Тараэль.       - Не волнуйтесь. Мне просто приснился кошмар. – произнесла Габриэль.       - Я хочу, чтобы ты рассказала мне, что именно ты видела в своем кошмаре? – попросила девушку леди Тараэль. – Но, сперва, давай спустимся в гостиную.       Оказавшись в просторной гостиной, Габриэль села на широкий диван перед горящим камином и с благодарностью приняла из рук женщины чашку с чаем. Следующие полчаса девушка потратила на то, что пересказала леди Тараэль свой сон. Больше всего ее удивляло то, с каким серьезным видом женщина слушала ее.       - В общем это был просто глупый сон. – завершила свой рассказ Габриэль.       - Я бы не была в этом так уж уверена, милая. – леди Тараэль поднялась и протянула Габриэль руку.       Блондинка робко взялась за протянутую руку и леди Тараэль подвела ее к зеркалу. Громкий вопль Габриэль, казалось, перебудит всех обитателей дома.       - Что у вас происходит? – спросила высунувшаяся из соседней комнаты Велантис, после чего увидела стоящую у зеркала Габриэль. – Милые ушки, кисуля.       - Что это такое?! – Габриэль в ужасе держала себя за кончики больших кошачьих ушей, стараясь согнуть их к своим глазам. – Откуда?!       - Твоя работа? – спросила у Велантис вышедшая вслед за ней Эри.       - Однозначно нет. – ответила Велантис.       - Да. Вел бы не стала заморачиваться на подобную ерунду. – сладко зевнув, выразила свое мнение Лелиана, которая вслед за Эри появилась из комнаты.       - Лелиана! – строго произнесла леди Тараэль. – Почему ты в комнате своей сестры и Алинерии? Мне напомнить тебе о личном пространстве?       - Вообще-то мы просто спали. – с улыбкой ответила Лелиана.       - И я очень рада, что ты не задала нам этот вопрос пару часов назад. – хихикнула Велантис.       - И почему мне иногда кажется, что у меня не две взрослые дочери, а скорее два легкомысленных взбалмошных подростка? – ни к кому конкретно не обращаясь, произнесла леди Тараэль.       - Простите. – тихо произнесла Эри. – Лели все-таки сестра Вел, поэтому я не против.       - Ну вот и что с вами делать? – вздохнула женщина.       - Порадоваться за нас? – предложила Велантис.       - Прошу прощения, что прерываю. – подала голос Габриэль, про которую все забыли. – Но кто-нибудь объяснит, что со мной?       - То, что ты мне рассказала, не было сном. – объяснила леди Тараэль. – После перерождения у тебя пробудилась весьма редкая и ценная способность по переносу сознания.       - Что? – широко раскрыла глаза Габриэль.       - Первый раз слышу о такой. – заинтересованно посмотрела на Габриэль Лелиана.       - В прошлом было лишь два носителя этой способности и они оба давно уже мертвы. – ответила леди Тараэль. – Она позволяет перенести свое сознание в тело существа, которому предначертано погибнуть и изменить его будущее, прожив жизнь за него.       - Стоп! – остановила женщину Габриэль. – Вы хотите сказать, что я реально провела больше двухсот лет в теле этой Селены?       - Да. – кивнула женщина. – Хотя здесь прошло всего несколько часов.       - А это? – Габриэль указала на свои уши.       - Небольшой побочный эффект. – пояснила леди Тараэль.       - Когда у меня на голове появились рога, я была совсем не против подобного. – Габриэль машинально провела пальцами по длинным загнутым назад рогам. – Все-таки это было своего рода показателем моей связи с Вел и остальными. Но эти уши…       В этот момент ночная рубашка Габриэль дернулась и, задрав ее, девушка обнаружила еще и длинный кошачий хвост.       - Ну полный капец! – упавшим голосом произнесла Габриэль, рассмешив всех столь нелепым ругательством и даже леди Тараэль, не удержавшись, улыбнулась.       - Есть еще один момент, который тебе стоит знать. – произнесла женщина.       - Не думаю, что меня можно еще хоть чем-нибудь удивить. – нервно усмехнулась Габриэль.       - Для переноса сознания нет таких понятий как расстояние или время. – леди Тараэль говорила абсолютно серьезно, хоть ее слова и были похожи на нечто совсем уж фантастическое.       - Постойте. Вы же не хотите сказать, что в моем сне я оказалась в будущем? – недоуменно спросила Габриэль.       - Нет. Я практически уверенна, что это было прошлое. – покачала головой женщина.       - И что натолкнуло тебя на такую мысль? – спросила у матери Велантис.       - Есть кое-какие факты, говорящие именно об этом. – улыбнулась леди Тараэль.       - А почему я не помнила что я это я? – вновь задала вопрос Габриэль.       - Твоя сила только пробудилась. – ответила женщина. – и тебе еще только предстоит освоить ее.       - Мам, а откуда ты так много знаешь об этой способности? – спросила Лелиана.       - Ей обладала моя очень близкая подруга. – ответила женщина. – Она была одной из первозданных серафимов, как и я когда-то.       - А как эта сила попала к Габриэль? – спросила Эри. – Не думаю, что она вообще хоть как-то связана с Серафимами, ангелами и подобными.       - Ничто в мире не исчезает бесследно. – улыбнулась леди Тараэль. – Когда моя подруга погибла, ее сила просто существовала, ожидая подходящего носителя.       - И по абсолютно случайному совпадению, носитель оказался из окружения Вел. – усмехнулась Лелиана.       – Кстати, ты помнишь, что именно ты вводила на терминале когда открывала портал? - леди Тараэль повернулась к стоящей рядом Габриэль       - Там были какие-то координаты. – задумалась девушка. – Но я точно не уверена, откуда я их знала. Вы же не хотите сказать, что я открыла портал сюда?       В эту секунду со стороны входной двери раздался стук. Стоящая ближе всех к дверям Лелиана сделала пару шагов и распахнула их, с любопытством глядя на поздних гостей.       - Ах! – в образовавшейся тишине был отчетливо слышен вздох, сорвавшийся с губ невысокой темноволосой девушки, стоящей на пороге. – Неужели я была права?!       С этими словами девушка бросилась вперед и, прыгнув на Габриэль, повисла у нее на шее, словно мартышка на ветке дерева.       Вслед за девушкой в дом вошел облаченный в удобную кожаную одежду Антропоморфный кот, все тело которого покрывала жесткая черная шерсть.       - Простите! – извинился вошедший. – Ей среди ночи взбрело в голову, что здесь она встретит нашу старую знакомую. Я пытался объяснить ей, что это невозможно. Но вы же знаете Люси. Если она что-то решила, то проще с ней согласиться, чем отговорить.       - Смотри! Смотри! – все присутствующие дружно посмотрели на вошедшую, которая уже стояла на полу, обхватив руками пушистые уши Габриэль. – Я же тебе говорила! Это она! Это Селена!       В этот момент руки Габриэль легли на щеки Люси и она, наклонившись, нежно поцеловала ее, чем изрядно удивила подруг.       Когда Габриэль отстранилась, Люси смотрела на нее наполненными слезами счастья глазами, не в силах вымолвить ни слова. И даже Барт, словно оцепенев, стоял возле дверей, глядя на стоящих перед ним девушек.       - Думаю, нам всем лучше присесть. – произнесла Лелиана, закрывая входную дверь.       Прошел примерно час, за который леди Тараэль объяснила присутствующим суть того, что же все-таки произошло и в гостиной, которая сейчас освещалась лишь мерно колыхавшимся пламенем камина, остались лишь Габриэль, Люси и Барт.       - Я боялась, что больше никогда не увижу тебя. – Люси сидела на коленях у Габриэль, прижимая голову к ее груди и обнимая так, словно боялась, что та снова исчезнет.       - Это так странно. – произнес Барт. – Если честно я до сих пор не могу до конца поверить в то, что рассказала леди Тараэль. К тому же, ты сейчас выглядишь совсем иначе.       - Кто бы говорил. – улыбнулась Габриэль, глядя на друга, который в своем нынешнем обличье больше походил на дикого хищника.       - Обещай, что больше не бросишь нас? – Люси подняла голову и посмотрела в глаза подруги. – Я не хочу ждать тебя еще десять лет.       - Обещаю. – тихо произнесла Габриэль и прижала девушку к себе.       Глядя на обнимающихся подруг, Барт поднялся на ноги и тихо вышел, оставив их наедине. С благодарностью проводив друга взглядом, Люси посмотрела на Габриэль и девушки вновь слились в нежном поцелуе.