Павшие души

Это случилось в 201X году. Фриск было тогда всего двенадцать лет. В это лето она снова приехала в деревню к родственикам, где с огромной радостью встретилась со своими друзьями: Синди, Пэт, Амандой, Джастином, Перси и Маргаритой. Дружили они с раннего детства. Просто однажды все гуляли на площадке и познакомились. Фриск тогда только закончила подготовительный (нулевой) класс. За ними "приглядывала" ещё девочка одна, ей было лет пятнадцать. С синяками под глазами, вечно забинтованными руками и разбитыми коленками, она просто сидела на лавочке рядом с площадкой чуть ли не с самого утра и наблюдала за детворой, но всегда помогала им, если кто-то упадёт, поранится или поссорится. А потом она просто перестала приходить. Семеро друзей продолжали ходить к её дому, но их прогоняли, а года три назад Джастин, самый старший из них, рассказал, что она, оказывается, пропала без вести. Ребята были очень шокированы, Синди и Марго долго и горько плакали по ней. Остальные тоже плакали, но душевно. Так её по сей день и не нашли. Казалось, уже никогда не будет как прежде. Было очень непривычно приходить на площадку и не видеть там ежедневного надзирателя с алыми, как розы, глазами, но за год дети привыкли и теперь просто вспоминают добрую Чару, иногда по памяти рисуя её в окружении их самих. И вроде бы всё уже было хорошо, и друзья надеялись на лучший исход для их старшей подруги. Но в этот год случилось страшное.

***

В этот день ребята снова собрались на площадке, но никто не знал, что делать. Просто разговоривать было уже не о чем - всё обсудили, играть не во что - во всё переиграли. Внезапно их всех издалека окликнула слегка опоздавшая Аманда, на третьей космической приближавшаяся к их общему месту сбора. - Ребята!!! - проорала она снова, уже подбежав к площадке. - Ребята! Я тут узнала такое! Такое! - Что ты узнала? - наперебой спрашивали её друзья. - Оказывается!.. Видите вон ту гору?! - она указала пальцем на гору Эббот, которая находилась всего лишь в полутора километрах. - Вообще-то это не гора, а горный хребет, но ладно. - поправил её Перси. - Какая разница?! - Аманда тряхнула миндального цвета хвостиком. - Я узнала, что оказывается, под этой горой живут монстры! Их лет двести назад там заточили, и, возможно, они всё ещё там! Кто-то удивлённо таращился на подругу, кто-то с сомнением качал головой, а Пэтти прижалась к Фриск. Аманда опиралась на сиденье карусели и прыгала от нетерпения и ажиотажа. - Вряд ли такое возможно... - заговорил наконец Джастин. - Монстров не существует. - А почему тогда вся деревня боится этой горы и не подходит к ней на пушечный выстрел?! - Страшилка для детей? - предположила Синди. - Но если взрослые даже наедине обсуждают это? Я как раз сегодня услышала от родителей, как они говорили про монстров, пока жгли мусор! - А почему люди, даже взрослые, боятся чёрных кошек? Это суеверия, Ама. - Джастин пожал плечами. - Не верю! Мои родители не суеверные! Да, они верят в приметы погоды, но это уже веками установненные наблюдения, а не эти ваши кошки-блошки! - Весомый аргумент. - Перси поправил очки. - Но нужны доказательства. - Умник, блин! - хмыкнула Маргарита и похлопала его по плечу, на что тот просто улыбнулся. - Так пойдём и проверим!!! - вскочила Аманда. - Опасно... - А я согласна! - заявила вдруг Фриск и подошла к буйствовавшей подруге. - Вот! Джас, уже двое против одного! Или мы идём все, или вдвоём! - Ама, так нельзя... - но тут же Фриск пошла на попятную. - Сказала девочка, которая неделю назад почти таким же образом заставила нас залезть на крышу тёти Джозефины! - Я не лезла! - Маргарита скрестила руки на груди. - И, к слову об этом, это было неправильно, и наша данная идея мне тоже не нравится. - Два против двух. - победно улыбнулся Джастин. - Ой, ну и пожалуйста! Пошли, Фриск! Аманда положила руку на плечо подруге и двинулась прочь с площадки. - Стойте! - крикнул им вдогонку парень. - Я не могу вас отпустить. А если с вами что-то случится? - Что может случиться? Неужели ты уже поверил в монстров? - Как самый старший из всей группы, я должен, как-никак, следить за вами. Ама закатила глаза. - Так ты идёшь? Пауза. - Да. - Тогда и я с вами. - поднялась со своего места Синди. - Я тоже. Могу собрать интересные сведения об этой горе. - мечтательно проговорил Перси. - И я! - не вытерпела Пэт. - Не нравится мне эта затея... - пробормотала Маргарита. - Но вас ведь одних нельзя оставить. - Ура! - подпрыгнула Аманда. - Пошли! Джастин поднял руку. - Нужно подготовиться к такому путешествию. Путь неблизкий, да и мало ли что там будет. - ребята согласно закивали. - Давайте так: Маргарита берёт аптечку, на всякий случай... - Как самая правильная! - Ама решила подразнить подругу, перебив Джастина, но не получила реакции. - Все, у кого есть телефон, берут его. - продолжил парень. - Мало ли. Ещё каждый из нас может взять с собой один предмет, который будет в качестве личной защиты, и один в качестве оружия. Если там будут посторонние люди, природные опасности, или если, упаси небеса, эти рассказы о монстрах правдивы, мы в любом случае должны быть готовыми. Если все согласны, то тогда встречаемся через пол часа на этом же месте. На этой ноте друзья разбежались по домам. Фриск влетела во двор и стала отчаянно соображать, что же ей взять в качестве защиты и оружия. Хотя, как известно, нет для ребёнка оружия круче и сильнее, чем палка. Не сказать, что у неё вообще был какой-то выбор. Поэтому девочка схватила самую большую, какую могла найти. А вот что делать с защитой? Почесав в затылке с минуты две, она не придумала ничего умнее, чем обмотать себе вокруг головы и запястий марлевый бинт. Крикнув родителям, что пошла в разведку, она схватила свой телефон и рванула со двора с палкой наперевес. Когда она прибежала, уже почти все собрались на площадке, а издалека к ним шёл Джастин. Не было только Маргариты. - Фух. А вот и я! - сказала запыхавшаяся Фриск, согнувшись пополам. Она посмотрела на друзей. Синди нарядилась в фартук для готовки, а в руках держала сковороду. Распустить бы ей её рыжую косичку - была бы вылитая Рапунцель. Аманда, с очень эпичной "мужицкой" банданой на голове, ударяла друг об друга кулаки, облачённые в розовые грубые перчатки. Перси одел, похоже, двойной комплект очков, и в руках держал какую-то толстую тетрадь со вставленной ручкой. Пэтти одела картонную коробку, как доспехи, на голову повязала ленточку, а в руках вертела пластиковый нож. Но Джастин выглядел круче всех: на его голове красовалась ковбойская шляпа, на ногах были надеты тяжелые лакированные сапоги, а в руках он крутил блестящий чёрный пистолет. Стоя к солнцу спиной, он выглядел невероятно. Юный ковбой оглядел всех присутствующих. - Ребят... - в его тоне мешались сочувствие и разочарование. - Когда я говорил, что нужно принести защиту, это значит, что нужно принести защиту. А не бинты и какую-то тряпку, пулю мне в печень! Аманда, зачем тебе эта повязка на голове?! В каком месте, прости меня, это защита?! - Вот моя защита! - девочка снова ударила кулаками. - А бандана нужна как защита от солнца и чтобы волосы в глаза не лезли. Джастин тяжело вздохнул. - Фриск, вот, я понимаю, что завязать запястья бинтом может и было хорошей идеей, типа, предотвращение растяжения и всё такое. Но а на голову почему? - Эпично! - Бывает. Ладно, теперь Синди, скажи, вот зачем тебе фартук?! - Он достаточно плотный, чтобы смягчать удары. Если мне в живот прилетит камень, то это будет не так больно, как если бы я была без него. А так у меня и оружие, и защита - это сковородка. - Ладно, выкрутилась. Перси, это что такое?! Где твоё оружие и защита? - Оружие - это тетрадь. Если уголком стукнуть в висок, человек умрёт сразу, а так ещё и практично. Могу запиывать сведения обо всём, что найду на горе. А защита - это вторые очки. Они мутные, но глаза в безопасности. - Ты хоть что-то в них видишь??? - Ну, точно не чувствую себя кротом. - О звёзды... - Джастин хлопнул себя по лицу. - Одна Пэт подготовилась как надо, и то очень сомнительно. Осуждённые опустили головы. - А у самого-то какая защита? - пошёл в контрнаступление Перси. - К сожалению, отец сейчас на работе, поэтому бронежилет он забрал с собой. Но у меня есть шлем. - ковбой поправил пальцем шляпу. - У неё металлическая подкладка, так что я выживу, если что-то упадёт мне на голову. - Даже если упадёт огромный булыжник? - хихикнула Пэтти. - Ну, не до такого, конечно... Ты что, угараешь надо мной? - Ага! - она рассмеялась уже в открытую. - Я тебе сейчас покажу! - с этими словами Джастин с нескрываемой улыбкой набросился на Пэт и стал делать с ней то, что называлось "вкручивание болтов": одной рукой захватываешь так, чтобы человек не сбежал, вторую руку складываешь в кулак и, прижав её к голове наказуемого, вращаешь, будто отвертку. - Ай, ахаха, хватит! - вырывалась Пэт, заглушаемая смехом друзей. - Будешь знать, как прикалываться над Несущим Справедливость! - умехнулся парень и отпустил её. - А вообще ты самый крутой из нас. - Мы ещё Марго не видели. - Ну и ладно, наверняка она сейчас ждёт, пока родители уйдут из поля зрения, чтобы спереть аптечку и не объяснять им, для чего она нужна. - парировала Аманда. - Она не умеет врать и не любит, так что если её привлекут к ответу, это будет для неё пыткой. - Да, её можно ждать сколько угодно. - девочка с палкой почесала затылок. - Фриск, побежали! - Ама схватила подругу за руку и на бегу крикнула оставшимся позади: - Кто последний, тот варёная редиска! Смеясь, девочки убежали вперёд, за ними ринулись Пэтти, Синди и Перси. Джастин предпочёл быть варёной редиской. Но далеко они не смогли убежать. На полпути к горе Фриск споткнулась об валявшийся камень и на всей скорости упала лицом вниз. Раздался громкий крик. - Фриск, ну как так-то? - Аманда присела на корточки и попыталась поднять подругу с каменистой земли. - Что случилось?! - наперебой спрашивали подбежавшие друзья. - А не видно?! Она споткнулась и упала! Вставай, Фриски, все хорошо. До свадьбы заживёт! Девочка кое-как встала, утирая нос. Её ноги подкашивались - на коленях были две ссадины, с готовящейся вот-вот потечь кровью. - Звёзды мои! - вскрикнула Синди. - Фриск, ну надо же под ноги смотреть! Давай я тебя до дома доведу, пока Маргариты нет? - Не, - буркнула та, хлюпнув носом. - Я сама. - Нам ждать тебя? - спросил Джастин. - Не. Идите, я потом приду. Я долго идти буду, вы всё веселье пропустите. И Фриск ушла, а ребята переглянулись и медленно потопали к горе.