Выбор за тобой

В конце парка Джессику ждал её водитель, а меня такси. Мне нужно было встретиться со Стенфордом. Он предложил мне для начала попробовать работу ассистента директора в одном из наших отелей в центре города, потому что невозможно управлять сетью целой корпорации, не зная даже основ. А одной теории, никогда не было достаточно для опыта. И для меня тоже. И я приняла решение согласиться, так как моей учебе это бы не помешало. По дороге в офис, я слушала песню Carry On Wayward Son в женском исполнении. Каждая строка, каждое слово брала меня за душу, и я задерживала дыхание на припеве. Я думала, что меня понимают. Я чувствовала себя не одинокой, когда её слушала. Музыка гипнотизировала меня, уносила другой мир, убаюкивала словно родная мама. Ветер слегка разбушевался. Погода была переменчивой, как будто страдала от биполярного расстройства. Я расплатилась с таксистом и вышла из машины, натягивая на себя капюшон чёрного пуховика. Я вошла внутрь здания и зашла в пустой лифт, снимая капюшон. Как кто-то его придержал и вошёл внутрь. Рафаэль. Все эти дни, эти недели... он избегал меня, а сегодня мы встретились совершенно случайно. Будь моя воля, не было бы и этой встречи. Он посмотрел мне в глаза и замер, будто время вокруг нас остановилось. Будто, он видел призрак перед собой, а не девушку, с которой его ничего не объединяло, но с которой они были так похожи. — Изабелла... — на полувыдохе произнёс он, а просто продолжала стоять и смотреть на него своим обычным взглядом, на которым смотрела на всех последний месяц. Безучастным, отстранённым и холодным. — Привет, — ответила я, переводя свой взгляд на двери лифта. Черт, я ещё никогда не поднималась по лифту т-т-так долго. — Что с тобой произошло? — Ты о чем? — Я обо всем. Почему ты смотришь на меня как на чужого человека. Из моих уст вырвалась легкая усмешка. — Интересно, а как на кого я должна на тебя смотреть, Раф? Мы и есть чужие люди, припоминаешь? — Не припоминаю. Он поднял моё лицо, заставляя смотреть на него. — Мы должны поговорить. — Нам не о чем говорить, Рафаэль. И к тому же, я очень спешу, — ответила я и отдернула свою голову. — Изабелла. — Ну что?! Моё терпение начинало лопаться. Находиться рядом с ним было слишком сложно после того, что мы пережили. Мы разговаривали, и он пропадал на месяц. Он смотрел на меня так, словно я самое прекрасное, что он видел в своей жизни, и снова пропадал на месяц, не давая никак о себе знать. Я снова и снова идеализировала его в своих глазах, когда встречала его и каждый раз ошибалась. За последние полтора месяца я поняла две вещи. Первая, утраченное время уже никогда не вернёшь. Вторая, некоторые вещи никогда не меняются, и некоторые люди тоже. Меняться может только твоё восприятие. Сейчас я смотрела на вещи и видела их такими какие они есть. Без иллюзий, без образов, без штампов и ожиданий. Рафаэль Блэкфэлл. Просто человек из моего прошлого и ничего больше. Мне нужно было в это поверить. Убедить себя, потому что иначе все могло закончиться по другому. Рафаэль не дрогнул. — Это срочно. — Ты для этого сюда ехал, Рафаэль?! Чтобы поговорить со мной?! Это вряд ли. Ты не ожидал меня здесь увидеть. — Чтобы поговорить Стенфордом, предупредить его о своих планах, а потом с тобой. Об очень многом. Я покачала головой, смахивая из головы лишние иллюзии. Не верю! Я больше не верю. — Я не стану с тобой ни о чем разговаривать. Он наклонил своё лицо ближе к моему и посмотрел в глаза. Его темно-карие глаза проникали в самую глубь моих. Тело само реагировало. Само льнуло к нему, как бы я не старалась, я себя выдавала. Колени подкашивались. А по телу прошёлся электрический заряд, когда его лицо опустилось ещё ниже. — Придётся. Было несправедливо то, как он со мной разговаривает, как ведёт себя и позволяет себе все, что только взбредёт в голову. Хочет приходит, хочет уходит, потом снова приходит, утешает и снова уходит. Меня сводила с ума эта неопределенность. Сводило с ума всё происходящее вокруг. И то, что он снова и снова объявлялся в моей жизнь, просто чтобы спросить «как ты». Нет, я ничего не ждала. И именно по этой причине, я не хотела его видеть. Совсем. Но от него просто невозможно убежать. Он преследовал повсюду. Но только когда ему нужно было поговорить. Никогда не просто так. Ещё ни разу он не звонил и не просил встретиться просто так или не писал сообщения, интересуясь как мои дела. Весь мой здравый смысл кричал о том, что он не должен. Что он совершенно чужой человек. А не мой жених или даже ухажёр. Он был просто непонятным, таким непонятным и загадочным человеком, которого я хотела разоблачить. Исходя из каждого его полного искренности слова, всё говорило о том, что ему нечего скрывать. Но это таковым не было. Я чувствовала это с самой первой нашей встречи, вплоть до последней, когда он обнимал меня на кладбище. Как же я хотела, чтобы между нами не было секретов, не было лжи, и не было обмана. Как же хотела, чтобы все пробелы заполнились, а все маски спали. Мир никогда не был чист и невинен. Его заполняло много ужаса. И я хотела лишь одного. Чтобы рядом со мной были люди, которым я могу довериться, и не задумываться об этом дважды. А Рафаэль не был одним из таких людей. Он просто им не был. — Не придётся, Раф. Не придётся... Я отдёрнула свою руку и пошла в кабинет Дженны. — Изабелла! Выслушай меня, прошу тебя! Тебе и Дженне грозит опасность! Я закатила глаза. Большего бреда я ещё не слышала. Неужели Рафаэль и вправду думал, что вот этим он сможет привлечь моё внимание? Грозит опасность видите ли. Да она нам грозит каждый день, ведь это мы чертовы наследницы всей корпорации Holt. Спасибо тебе, мистер очевидность, что напомнил. Я открыла дверь и вошла в кабинет сестры, которая что-то печатала на компьютере. — Привет, — улыбнулась она, не поднимая своего взгляда. — Привет, — созвучно отозвалась я. — Я думала у тебя намечалась встреча со Стенфордом, а не со мной. — Нууу, — я спрятала руки за спину, — я сначала захотела повидать тебя и узнать, как поживает моя любимая сестра. — Прекрасно. Дженна и выглядела также. Не понимаю, что это за перевоплощение такое. Темные круги под глазами все ещё были, но сами глаза светились. И я очень надеюсь, что это была не лампочка на потолке и не её отражение. — Но вот одно, Дженна не сходиться. В твоих словах много... как бы это сказать... злости. Она редко подняла на меня свой взгляд и громко стукнула ладонью по столу. — Потому что я злюсь! Черт возьми... Я подскочила на месте от неожиданности. Какого...?! — Дженна? Что произошло? Я никогда не видела тебя с таким настроем негативным. — Это долго рассказывать, Изабелла, — она махнула на меня рукой, — иди лучше займись своими делами. Я поставила руки на пояс и согнула одну бровь. — Ты мне что это? Указываешь что ли? — Да указываю! Я вообще-то, твоя старшая сестра. — Понял-принял. В таком-то её состоянии, мне было слишком страшно с ней говорить. Слишком страшно. Поэтому я взяла ноги в руки и свалила. Надеюсь, Рафаэль уже ушёл. Не хочу сталкиваться с ним снова. Коридор пустовал. И я только сейчас поняла, что не должна прятаться от него или убегать, потому что, я человек со своими правами и с полным их распоряжением. У меня есть право например на то, чтобы не говорить с тем, с кем я говорить не хочу. Есть на право не говорить если не хочу, есть право молчать, и не убегать, не прятаться, как трус. Я хочу быть спокойной и уверенной. Я зашла в кабинет к Стенфорду, и плевать на Рафа. Не считаю своим долгом, даже думать о нем. — Изабелла, наконец...! — Стенфорд встал с места, застегивая пуговицу своего пиджака, но глядя не на меня, а перед собой. На мужчину, который перед ним стоял. Ну как мужчину. Парня лет двадцати четырёх, двадцати пяти, как максимум. — Вильям, это Изабелла Холт, руководитель и директор всего этого офиса и всей корпорации. И также твой новый работодатель. Я недоуменно нахмурила брови, глядя на Блэкфэла. Какой ещё работодатель? А этот человек ничего не ответил. Он не улыбался, не смеялся, не ухмылялся, и даже не был серьезным и хмурым. Его взгляд мне не говорил о нем, совершенно ничего. Как и глаза. И выражение лица. Может передо мной стоял робот, и я ошибочно приняла его за человека? — С сегодняшнего дня, он будет твоим водителем. — Моим водителем, — это был не вопрос. И я была этим совсем недовольна, — а я просила у вас водителя? Говорила, что ищу водителя или... — Хочешь все время ездить на такси? — Это вполне удобно. Я не люблю, когда решают за меня. Ненавижу, если быть точнее. До Стенфорда, это позволяли себе делать лишь мои родители. — Изабелла, тебе нужен... водитель. Моё лицо полыхало от злости. — Не кричите на меня, вы не мой отец! Откуда-то начали раздаваться оглушительные выстрелы. Время словно замедлилось. Я почувствовала чужое касание к своему телу и в этот миг оказалась лежащей лицом в пол. Я пыталась вдохнуть. Но лёгкие парализовало от страха и ужаса. Я не могла дышать. Я не могла этого сделать. Звуки оглушали. Битое стекло. И брызги крови. Это был конец. Это точно был конец. Умерла ли я в этот момент, когда увидела это? Кто это был? Чья кровь брызнула по стенке? Моя? Мои холодные руки кто-то взял в свои. Этот незнакомый человек смотрел на меня. Я видела его панику и бешеное спокойствие сразу в одном флаконе. — Изабелла, посмотри на меня. Ты слышишь, что я говорю?! Твою мать... Он достал... телефон кажется и положил его под ухом, все ещё продолжая держать мои руки. — У тебя паническая атака. Его ладони оказались на моей голове, которая была прислонена к стене. Он смотрел мне в глаза. Но я не чувствовала ничего. И в этот момент случилось, то чего я бы не ожидала никогда. Он поцеловал меня. Пока ладони крепко держали моё лицо, его губы твёрдо впились в мои. Это был не просто поцелуй. Он пытался мне помочь. Вытащить меня. Вытянуть из пропасти, пока его язык сплетался с моим. И мне пришлось вздохнуть... Чтобы ответить. Он оторвался от меня, когда заметил, что мои губы начали двигаться почти в один такт с его. И все ещё вглядывался в лицо. — Ты в порядке? Вокруг была кромешная тишина. И осколки, которые спадали на пол откуда-то сверху. — Ты не водитель, — на выдохе произнесла я, и он облегченно улыбнулся вставая с места и протягивая мне руку. — Не бойся. Сейчас уже никто не будет стрелять, — сказал он, заметив замешательство на моем лице. Я встала, оперевшись на его руку. Оглянулась. И по телу прошла ледяная дрожь. — Где Стенфорд?!