Дьявол в деталях

      Мими сидела на холодном мокром кафеле. Холодный дождь душа лил на неё, но Мими, кажется, не обращала на него никакого внимания, слишком уж она была погружена в свои мысли.       Двенадцать часов назад.       — Я вернулась, милая, — женщина улыбнулась ещё шире, распахнула руки для крепких объятий.       Мими попятилась назад, слишком неожиданно упёрлась в кровать, из-за чего, потеряв равновесие, шлёпнулась назад. Вики тут же коснулась плеча своей подруги, легонько качнула её, пытаясь привести в чувство.       — Ты не рада меня видеть? — дьяволица беспомощно опустила руки, на лице её мелькнуло что-то вроде удивления.       — Спрашиваешь? — Мими сжала руки в кулаки, радужки её голубых глаз окрасились в ярко-красный. — Я даже не знаю, что сказать.       — Сказать: «Привет, мама, я скучала»? — она нахмурилась, скрестила руки на груди.       — Фулиго, — Мамон подошёл к жене, положил руку ей на плечо, — Ну конечно, она рада, просто…       — Просто я в шоке! — Мими вскочила с кровати, на этот раз твёрдо держась на ногах. — Ты не можешь каждый раз просто появляться и делать вид, что ничего не произошло.       — О, так в этом дело? — Фулиго сбросила с себя руку Мамона, отказываясь от жеста поддержки, и сделала шаг к дочери. — Мне не стоило появляться, потому что милая Мими в шоке?       — Опять ты это делаешь, — Мими гневно всплеснула руками.       Вики дёрнулась, желая успокоить подругу, но взгляд её остановился на Мамоне, тот жестом приказал не вмешиваться.       — Опять ты выставляешь виноватыми всех, кроме себя, — Мими судорожно вздохнула, поджала губы, прикрыла глаза. Всего секунда, и она вновь взглянула на мать, но теперь уже в её голубых глазах виднелось безразличие. — Молодец, что приехала. Надолго?       — Не повышай голос на меня, — Фулиго сжала руки в кулаки, медовые глаза вспыхнули. — И не смей говорить со мной в таком тоне, Мими, — дьяволица проигнорировала вопрос дочери, а может, и вовсе не заметила его, сделав акцент на других её словах.       Мими отвернулась, не в силах выдержать её взгляд, а затем вдруг вздрогнула, будто вспомнила что-то, и спешно направилась к двери. Мамон молча пропустил её, не смея остановить.       — Мы не закончили! — крикнула ей уже вслед Фулиго.       Вики неловко кашлянула; внимание на неё обратил лишь Мамон. Он махнул рукой, мол, иди поддержи подругу, а сам сделал шаг к жене, вновь коснулся её плеча. Фулиго мгновенно отреагировала, обернулась к нему, глаза её горели яростным огнём.       — Почему она такая?! — дьяволица откинула чёрные волосы назад. — Это ты виноват, ты воспитал её такой!       — Милая, ей просто нужно немного времени, — Мамон обнял её за лопатки, притянул ближе. — Ты и правда вернулась очень неожиданно.       В этот момент Вики вышла из комнаты, не желая смущать супругов. Мими стояла в коридоре, будто ждала, что Вики догонит её, и была права; Мими подняла красные от слёз глаза на подругу, Вики тут же шагнула к ней, заключая в объятья.       — Я думала, ты по ней скучаешь, — Вики гладила подругу по спине, успокаивая.       — Очень, — пробубнила Мими, утыкаясь в девичью шею. — Очень, Ви…       — Тогда я не понимаю… — прошептала Вики.       — Просто, — Мими отстранилась, шмыгнула носом, смахнула слёзы с щёк тыльной стороной ладони. — Просто ты не знаешь всего. А я слишком устала, чтобы рассказывать эту длинную историю. Можно… — Мими опустила глаза, произнесла вполголоса: — Можно, ты побудешь со мной? Пожалуйста…       — Конечно, Мышонок, я буду с тобой, — Вики улыбнулась, взяла её за руку.       Мими криво улыбнулась в ответ.       — Пойдём, — и она потянула Вики дальше в тёмный коридор.

***

      Шли они недолго и молча. Вики не знала, что ещё сказать и нужно ли, а Мими, как она сама сказала ранее, слишком устала для разговоров. Сердце Вики каждый раз сжималось, стоило ей взглянуть на подругу. На Малышку Мими столько всего разом навалилось, не говоря уже о сегодняшнем дне. Хотелось просто крепко обнять её, сказать «всё будет хорошо», ведь правда же, будет. Потому что она заслуживала самого лучшего.       Наконец, Мими остановилась перед дверью, ведущей в библиотеку. Мими оглянулась по сторонам, затем, убедившись, что никого нет, буквально втянула Вики внутрь. Там они ещё немного попетляли между стеллажами, в тишине, в темноте, держась за руки.       Мими остановилась перед деревянной стеной, нагнулась к маленькой дверце, опустила задвижку и, вновь взяв Вики за руку, потянула её в эту маленькую комнатку.       Сначала Вики даже не поняла, где они находятся, но потом, когда глаза привыкли к тусклому свету, перед ней открылся удивительный вид: маленькое помещение, в котором едва ли могли уместиться три человека, мягкие подушки, разложенные у стены, на полу небольшая стопка книг, а рядом ночник — звёздное небо, вероятно, с Земли.       Мими аккуратно, пригнув голову, чтобы не удариться о низкий потолок, плюхнулась на подушку.       — Пойдём! — она махнула рукой, призывая подругу сесть рядом.       — Что это такое? — Вики пригнулась, но недостаточно, макушка её неприятно ударилась о потолок; Вики недовольно зашипела, тут же опустилась на корточки, потирая ушибленное место.       Мими подтянула Вики за локоть, предотвращая дальнейшие травмы.       — Моё убежище, — Мими с гордостью обвела рукой маленькую комнатку, — папа сделал его специально для меня, когда я была ещё маленькой. Здесь я пряталась ото всех, здесь был мой мир, моё собственное королевство, — губы дрогнули в печальной улыбке, — здесь я всегда чувствовала себя счастливой.       — Здесь чудесно, — прошептала Вики, боясь разрушить интимность момента.       — Я принесла сюда мои самые любимые книги, — так же шёпотом проговорила Мими и потянулась к стопке книг. Взяла в руки книжку, остальные рухнули на пол, разложившись веером. Вики успела заметить «1984», «О дивный новый мир», «Дерево растет в Бруклине» и… Тут Мими одним резким движением вернула книги в их прежнее положение.       — Вот, — в её руках красовался «Маленький принц».       — Ты в самом деле всё прочла? — Вики невольно покосилась на стопку книг, ещё раз пробежалась по обложкам, пытаясь прочесть названия.       — Ну… Да, — Мими смущённо улыбнулась, — Но моя самая любимая о Маленьком принце.       — Ассоциируешь себя с ним? — Вики загадочно улыбнулась.       — Да, — и без того красное от смущения лицо покраснело ещё сильнее, — М-да… Я… Иногда, ну, знаешь, иногда, когда я читаю… Я представляю… Будто бы… Ну… — Мими закусила губу, пальцы то и дело ковыряли обложку книги.       — Будто ты — главный герой рассказов? — помогла ей Вики.       — Ну… да. И в конце обязательно всё будет хорошо… Ну… Почти всегда, — Мими облизнула губы. — Знаешь, все эти книги, — она махнула на стопку, — напоминают наш мир. Мир Демонов и Ангелов. Ад и Рай. И… И это так… Удивительно! — её глаза заблестели словно огоньки. — Как человек, существо, созданное по нашему подобию, могло познать все три мира? Это увлекательно, волшебно… — её голос перешёл на шёпот. — И так взаправду… Смерти и трагедии… Всё это так… Будто по-настоящему, и… Раньше я всегда придумывала счастливый конец сама, — Мими махнула рукой в угол комнатки, туда, где лежал небольшой блокнотик. — Но побывав на войне, настоящей войне, я… Я поняла, что счастливый конец не всегда случается. И это пугает.       — Это и правда пугает, — Вики обхватила колени, положив на них голову, — но если в книгах автор словно Бог… — Вики осеклась. — Словно Шепфа решил судьбы героев, то здесь наши судьбы решаем только мы. Мы сами создаём наш «счастливый конец», — Вики улыбнулась, склонив голову набок.       Мими криво улыбнулась ей в ответ. Так поглядев какое-то время, Мими отвернулась, переключая внимание на книгу.       — Ты читала?       — В детстве.       — Как давно…       Мими загадочно улыбнулась, вероятно, совсем позабыв о том, что в отличие от неё, детство Вики было не так давно. Прочистив горло, Мими приступила к чтению.       Вики поёрзала на подушке, и всё в той же позе, крепко обнимая колени, прикрыла глаза, погружаясь в дивный мир.       Вскоре Мими то и дело стала отвлекаться на надоедливую зевоту. Тогда Вики предложила заменить её. Мими тут же согласилась, и передала книгу подруге, а сама удобно устроилась на подушках, свернувшись «калачиком».       Спустя пару страниц Мими сладко засопела. Вики отложила книгу в сторону и аккуратно, стараясь не шуметь, покинула секретную комнатку. Домой Вики не спешила: если повезёт, потренируется с Мамоном, как они и договаривались.

***

      От мыслей Мими отвлекла дрожь. Она потеряла контроль над телом, и холодная вода вместе с не менее холодным кафелем дали о себе знать.       Мими поднялась на ноги, тряхнула мокрыми тяжёлыми крыльями. Закрыла воду. Словно на автомате вышла из душевой, надела официальную одежду.       Дождавшись, когда подсохнут волосы, Мими наконец покинула свою комнату. Тело болезненно ныло, не стоило засыпать в своём укрытии. И хотя, когда уходила Вики, Мими ещё не спала, остановить её, а уж тем более пойти с ней сил не нашлось.       «Вот теперь терпи», — поругала себя в мыслях Мими.       По дороге в Школу Мими всё раздумывала над тем, как теперь поменяется её жизнь с приездом мамы, да и поменяется ли? Вероятно, та, как и всегда, на пару деньков сделает вид, что она тоже правит вместе с папой их царством, а затем снова убежит на Землю, ссылаясь на важные дела. Хотя какие там дела. Мамон давно понимал, что это за «дела». Но не обижался на неё. Давал свободу. Мими никогда не нравилась позиция отца. А ещё она до сих пор не понимала, почему мама так с ними поступает.       И вот она, Школа. Мими тяжело вздохнула. Здесь она не маленькая одинокая девочка. Здесь она директор. А значит, она должна думать только о благополучии учеников. Приступы рефлексии потом.       Вошла внутрь, и уши тут же заложило от громкого гула учеников. Мими опустила взгляд на дрожащие колени и тут же тряхнула головой.       «Смелее!»       Шаг. И ещё один.       Заметив директора, ученики тут же стали расступаться, пропуская. Кто-то уважительно кивал, кто-то здоровался.       Мими почувствовала, как паника отступает. Всё хорошо. Всё хорошо.       Взгляд её упал на стену с огромной доской, где висело расписание на целый месяц. Рядом проходили ученики, внимательно читали, а затем уходили в нужном направлении. Мими мысленно похвалила себя, губы дрогнули в улыбке. Как же не хватало такой удобной штуковины, когда она сама была ученицей.       Из динамиков прозвучал голос:       — Сейчас восемь часов пятьдесят минут. Занятия начнутся через десять минут. Все займите свои кабинеты. Какие сейчас занятия и в каком кабинете, написано на Доске Расписаний.       И вновь Мими улыбнулась, заметив движение толпы. Не хаотичное, как это было всегда, нет. Каждый класс расходился по своим кабинетам. И разделить учеников на классы тоже было нововведением Мими. Но разделения не на слабый-сильный, а самое простое, по алфавиту. Мими хотелось, чтобы все были равны, она даже планировала повесить табличку в коридоре с какой-нибудь умной цитатой о равенстве.       На Доске Расписаний также висел список, кто к какому классу относится, и вновь Мими не могла сдержать улыбки, видя, как какой-то ученик внимательно читает его.       Голос из динамика снова разговорил, напоминая ученикам, что осталось пять минут. И снова Мими мысленно похвалила себя. Многие Непризнанные, которые закончили Школу, не знали, куда податься. Мими любезно пригласила их в Школу, пусть не на должность учителя, но всё же на не менее значимую должность. Для кого-то это было честью, а кто-то посчитал это оскорблением и ушёл строить свою судьбу сам.       Наконец Мими добралась до своего кабинета. Ей ещё предстоит куча работы, и самая важная часть: найти преподавателей. Из прежнего состава остался лишь тренер по Крылоборству. Энди, как один из лучших учеников, согласился временно оставить свой пост в Гвардии Лучших Летунов и помочь Мими с уроками. А ещё знакомая Дино согласилась помочь. И сама Мими тоже иногда вела лекции. Что, конечно, неидеально, но пока сойдёт.       Ещё Мими очень хотелось ввести новый предмет — земное искусство. И вести его самой, конечно. И приглашать иногда Вики, как живой пример, что даже Непризнанные могут добиться таких высот. Да и с самим предметом ей была нужна помощь Вики. Всё же Мими не так много знала о земной культуре.       Мими всё ждала, что Вики зайдёт к ней и они смогут это обсудить, но Вики не заходила.       От нечего делать Мими взяла с полки какую-то книгу о заклинаниях и принялась изучать. Поначалу было скучно. Но потом её внимание привлекло заклинание, способное стереть память. Мими слышала о таком, а ещё слышала и о том, что такие заклинания опасны, имеют свои подводные камни. Как и в целом любая магия. Потому Мими никогда особо не интересовалась всей этой темой. Но именно сейчас заклинание увлекло её настолько, что Мими специально полезла за ещё одной книгой, более углублённой.       Время потеряло свою силу. Может быть, прошёл час, а может, целых три. В реальность Мими вернул настойчивый стук в дверь.       — Д-да… Да! — Мими отложила книги в сторону, попыталась сделать важный вид.       — Директор Мими, — в кабинет вошла девушка, вероятно, Непризнанная. — Мне… Мне сказали, с этим вопросом идти к вам.       — Я слушаю, в чём дело? — Мими сцепила руки в замок, плотно сомкнула челюсти.       — Ну… Я… Вы ведь не скажете, что это я вам рассказала? Я просто за него волнуюсь, но он просил не говорить вам, но вдруг случится что-то плохое?       — Никто не узнает о нашем разговоре, — Мими встала из-за стола, она и сама не знала зачем — эта девушка создавала такую напряжённую атмосферу, что сидеть было просто невозможно.       — Ну… Дело в Мортисе. Я видела, как он нырнул в Водоворот, но у нас сейчас нет задания на Земле.       — Я… — Мими захлопала глазами.       Вероятно, она должна была сказать что-то ободряющее, но ведь она столкнулась с такой ситуацией впервые. Как Ангел Фенцио отслеживал учеников?       — Я пыталась его остановить, но он сказал, что если я кому-то расскажу, он сделает всё, чтобы меня исключили. Директор Мими, прошу, я не знаю, что делать.       — Всё… — Мими сжала руки в кулаки. — Всё в порядке… Будет. Спасибо… Как тебя зовут?       — Алиса, директор Мими.       — Да. Спасибо, Алиса, — Мими облизнула губы, скрестила руки на груди. — Спасибо, Алиса, что рассказала мне. Конечно, с Мортисом всё будет в порядке.       — А меня не исключат?       — Тебя не за что исключать, — Мими попыталась улыбнуться, но наверняка улыбка вышла кривой и перекошенной.       Радостная Алиса тут же выскочила за дверь, прокричав благодарность.       Мими рухнула на стол. Её ученик сейчас где-то на огромной Земле. И ей нужно как-то его найти. Искать способ слежки в книгах долго. Она отпрянула от стола, провела руками по волосам, застыла. Несколько минут она стояла неподвижно, глядя в одну точку. Затем резко дёрнулась, пробила себе лоб рукой.       — Дерьмо, — Мими шумно выдохнула, подняла голову вверх, прикрыв глаза. — К Мортису.       Водоворот поглотил её, унося в нужном направлении, и выплюнул Мими на какой-то деревянный мост. Мими завертела головой: повсюду вода, горы, леса. Деревянный мостик, на котором она стояла, вёл к маленькому домику, из трубы шёл дым.       — Директор Мими, не ожидал вас встретить.       Мими вздрогнула, повернулась к источнику звука. Спиной к ней на складном стульчике сидел Мортис с удочкой в руках. вечернее солнце бликами отражалось в воде, а над водой стоял туман. Холодно. Как-никак октябрь на дворе.       — Мортис. Объяснись, — Мими скрестила руки на груди, ожидая какой-нибудь реакции своего ученика, но тот лишь расслабленно рассмеялся, не отвлекаясь от своего дела.       — Что не так? Я ничего плохого не делаю. Разве что рыб убиваю, но смерть — это вроде как естественный процесс. Что-то или кто-то умирает, рождается новая жизнь. Если бы всё на свете существовало вечно, новой жизни бы не хватило места.       — Я не об этом, — Мими хлопнула глазами, попыталась уловить суть разговора.       — Раз вы здесь, может быть, присоединитесь? — Мортис кивнул на такой же стул, что стоял рядом.       — Так, — Мими топнула ногой. — Во-первых, не присоединюсь. Во-вторых, ты не должен спускаться на Землю или ещё куда-то без моего ведома.       — Вы злитесь, что я вас не предупредил? — только сейчас Мортис поднял на неё печальные глаза.       Мими неосознанно открыла рот, все мысли выскочили из её головы. Закатные лучи отражались в огромных глазах, отчего они будто бы отливали золотом. Такие знакомые глаза, но вместе с тем такие чужие. Чужие. От этого стало так грустно, будто она вдруг осознала, что больше никогда не увидит продолжения своего любимого мультфильма. Мими вновь задрожала от вечерней прохлады, в очередной раз потеряв контроль над телом.       Мортис усмехнулся, перевёл взгляд на поплавок.       — Простите, директор Мими, в следующий раз я буду ставить вас в известность. Умеете рыбачить?       — Ч-что… — одними губами прошептала она, и тут же опомнилась, взяв себя в руки. — Нет! Нет, дело не в этом, Мортис. Ты вообще на Землю не должен спускаться, это… Это правила. Непризнанным нельзя навещать свою семью, ты мёртв для них, понимаешь?       — Вы видите здесь кого-то, кроме нас? — и снова он взглянул на Мими. — Ещё при знакомстве я сказал вам, что не жалею о смерти. Семьи у меня здесь нет, к чему мне возвращаться?       — Но тем не менее… — Мими стушевалась, понимая, что, возможно, затронула какую-то личную тему. — Ты здесь сейчас. На Земле.       — Да. Рыбачу.       Мортис резко повернулся, переключив внимание на поплавок. Выверенным точным движением он покрутил катушку, из реки показалась рыбка, она болталась на крючке, а Мортис с улыбкой наблюдал над её предсмертными страданиями. Спустя несколько секунд наслаждения он подтянул её к себе, аккуратно снял с крючка и отпустил обратно в реку.       — Возможно, в смерти есть свои плюсы, как и там, где я сейчас, наверное, много чего интересного. Но всё это никогда не заменит мне таких простых земных радостей. Это то, за что люди любят жизнь.       — Но разве… — Мими подошла чуть ближе. — Разве не из-за близких? Семьи, друзей, второй половинки?       — Всё это проходящее, — Мортис махнул рукой, затем вновь покрутил катушку, опуская крючок с новым червячком в реку. — «Я всегда буду рядом», — говорит тебе кто-то. А в итоге где же он, этот тот, кто всегда рядом?       — Настоящие друзья всегда рядом, — парировала Мими.       — И где же мои друзья, семья? Ладно люди, их можно понять, но вы — Бессмертные, глупо верить в эти сказки о «настоящей дружбе». Личные удовольствия — вот в чём смысл.       — Пессимистично, — Мими скрестила руки на груди.       — Придерживаюсь теории солипсизма, — Мортис загадочно улыбнулся и вновь кивнул на свободный стул. — Моё предложение в силе.       Мими оценивающе оглядела пейзаж, как бы делая вид, что сядет сейчас она только потому, что захотела так именно она; тяжело вздохнув, подняла удочку со стула, поправила юбку и аккуратно села.       — Теория солипсизма? — Мими задумчиво покрутила удочку.       — Любви нет, дружбы нет, есть ты один в целом мире, и этот самый мир крутится вокруг тебя, — пояснил Мортис.       — Забавно это слышать, — Мими улыбнулась, внимательно разглядывая Мортиса.       — Люди во всякое верят, — Мортис лишь пожал плечами, — на то мы и люди, — он повернулся к ней. — Я вот каждое утро читал свой гороскоп. Сбывалось, — Мортис загадочно улыбнулся. — Но дело тут не в волшебной силе астрологии или же скажем, религии, философских направлений. Всё дело в вере, — Мортис снова переключил внимание на поплавок. — Хотя и в астрологии есть какая-то своя сила. Можно предугадать характер человека, как он поведёт себя с тобой или в какой-то определённой ситуации. Я, например, Лев.       — Ну, это многое объясняет, — Мими хихикнула, но, поймав на себе взгляд Мортиса, тут же застыла.       — А ты у нас намного ближе к Земле, да, директор Мими?       — Да, я интересуюсь земной культурой, в этом нет ничего такого, — Мими сжала удочку в руках, скептически выгнула бровь.       — Напротив, я приятно удивлён, директор Мими, — Мортис усмехнулся, ещё раз смерив её взглядом, он отвернулся, концентрируясь на рыбалке. — А у вас — Бессмертных, есть не знаю, дата рождения? Должны же вы когда-то рождаться.       — Конечно, есть, — Мими перевела взгляд на рябь на реке, что создавал ветер. — Я родилась в марте. Двадцатого.       — Интересно, — Мортис смерил её таким взглядом, будто впервые увидел, слегка улыбнулся, отвёл взгляд в сторону, посидев так несколько секунд, встрепенулся, будто бы вспомнил что-то, и вновь перевёл взгляд на поплавок. — Я же говорил, директор Мими, мы ещё встретимся. Лично.       — Ты сам вынудил меня прийти за тобой, Мортис, — Мими окинула его высокомерным взглядом. — Больше не спускайся на Землю. Пока я не дам такого указания.       Мортис медленно опустил удочку, с тоской оглядел реку, в которой отражались сумерки, глубоко вдохнул, желая запомнить этот запах, навсегда запечатать в грудной клетке.       Мими заворожённо наблюдала за его неким «прощанием», глаза её защипало от внезапно накативших слёз.       «Будто с близким человеком прощается», — пронеслось в мыслях.       Мими вдруг задумалась: а так ли он на самом деле одинок? Действительно ли он нарушил эти дурацкие правила? В конце концов, будто бы она вместе с друзьями никогда их не нарушала.       Правила нарушать можно, даже нужно. Пока об этом никто не узнал.       Своеобразный девиз, который Мими выдумала, чтобы оправдать свои побеги на Землю с Ади и Сэми.       О воспоминании об этих двух чудиках в сердце кольнула печаль. Они ведь даже не попрощались нормально, а теперь их нет. Просто нет. И никогда уже не будет. И такое могло произойти с каждым. Быть может, завтра не станет мамы, а Мими продолжала упорно злиться на неё. Пусть и заслуженно.       Мими тряхнула головой, прогоняя морок, и поняла: она снова дрожит. Уже третий раз за сегодня теряет контроль над телом. Такого не было уже очень и очень давно.       А Мортис всё сидел, сидел и неподвижно наблюдал за тем, как в реке отражаются первые, ещё едва ли заметные звёздочки.       — М-мортис? — Мими испугалась своего сиплого слабого голоса.       — Идём, директор Мими, — услышав своё имя, Мортис тут же вскочил на ноги, вернулся в реальную жизнь.       Мими глупо захлопала глазами, не ожидая такого резкого порыва, но уже через секунду вновь нацепила на себя маску справедливого директора. Она медленно поднялась на ноги, прохладный ветер сдул чёрные волосы на лицо. Мими лишь довольно улыбнулась, плавно отбросила волосы назад и протянула руку своему ученику.       Мортис усмехнулся, вероятно, сначала даже не понял, что ему предлагают. А затем в глазах его мелькнул испуг. Медленно, слишком уж медленно он опустил глаза на протянутую девичью руку. Теперь его взгляд выражал настоящий ужас. Но не успела Мими и подумать, что не так, как Мортис снова усмехнулся, как-то зло, и с силой сжал её руку. Так сильно, будто это его первое рукопожатие, и он не знал, как это правильно делать.       Мими взглянула на него, всё так же улыбаясь, он ответил на её улыбку своей кривой, через силу натянутой, ухмылкой.       Мими подняла голову вверх, призывая водоворот.

***

      Водоворот выплюнул их не на Небесах в Школе. Они оказались на Бродвее. Мортис непонимающе огляделся вокруг: всюду огни, летящие по улочкам машины, крики, музыка, цветастые вывески, и… Мими. Она стояла у края тротуара, завороженно разглядывая театры, что стояли на другой стороне. В её голубых глазах отражались тысячи огоньков, на лице плясали разноцветные блики от неоновых вывесок, проезжающие мимо машины поднимали вверх её чёрные волосы, настолько близко к дороге она стояла.       Мортис подошёл ближе, скривился. От всех театров доносился гул, голоса сливались в какофонию, создавая просто адский шум.       — Моё любимое место на Земле, — тихо проговорила Мими, не отрываясь от блестящих театров.       — Неудивительно, — Мортис задорно усмехнулся, пряча руки за спину.       — Знаю, что тебе неинтересно, — Мими пожала плечами, повернулась к нему. — Просто хотелось поделиться.       — И со всеми учениками вы делитесь чем-то личным, директор Мими? — Мортис лукаво улыбнулся, скептически выгнул бровь.       — Не со всеми, — Мими сощурилась, скрестила руки на груди, передразнила его, а затем устало выдохнула, вновь повернулась к театрам.       — Просто я… Ну, не знаю, — Мими стушевалась, опустила глаза в пол. — Вижу в тебе себя.       — Вот как, — Мортис рассмеялся, заставляя Мими густо покраснеть, как какую-то школьницу.       — В смысле… — она прочистила горло от внезапной хрипотцы, взглянула на него. — Просто у меня такое чувство, что мы очень похожи. Одинокие и потерянные скитальцы, и нет нам места ни в одном из трёх миров, — сказав это, Мими испугалась внезапно серьёзного взгляда Мортиса, поспешила оправдаться. — Конечно, я… Не про тебя. Ты Непризнанный, и кто знает, быть может, ты найдёшь себя здесь.       — Я тоже так думаю, — сухо ответил он, не отводя глаз.       — А… — Мими глупо улыбнулась. — О… О чём?       — Ну, обо всём, что ты сказала, директор Мими, — Мортис подмигнул ей, окончательно смущая.       — Так, — Мими отвернулась, сжала руки в кулаки. — Так. Пора возвращаться в Школу, время позднее, занятия рано начинаются.       — Да, пора бы, — Мортис кивнул наверх, но только Мими закрыла глаза, чтобы призвать водоворот, Мортис вдруг остановил её.       — Эй, директор Мими, я больше не спущусь на Землю. Пока ты не попросишь.       — Спасибо, — еле слышно прошептала она и снова закрыла глаза.       Водоворот поглотил их.

***

      На этот раз они вернулись в Школу. Пожелав друг другу доброй ночи, Мортис отправился в свою комнату, Мими же направилась к своему кабинету. В коридоре было пусто, тихо, все уже спали, а если и не спали, то сидели по своим комнатам.       Мими хотелось продолжить своё исследование, и ночь — просто идеальная возможность. Никто не будет отвлекать её. По крайней мере, она так думала.       Всё время, пока она шла, Мими разглядывала стены Школы. Подойдя к своему кабинету, она резко остановилась, так резко, что едва ли не упала. Виной всему нежданный и уж точно нежеланный гость.       — Д-дино?..       — Привет, — Дино одарил её тёплой улыбкой. — Прости, я не хотел пугать.       — Что ты делаешь здесь? — Мими скрестила руки на груди, просто потому, что не знала, куда их деть.       — Я… Ждал тебя, — Дино смущённо отвёл глаза, но затем снова взглянул на неё. — Хотел кое-что сказать.       — Что? — Мими поджала губы, перевела взгляд на стены, рассматривая узоры.       — Сейчас трудные времена, я знаю, что не хватает профессоров, — Дино сделал паузу, ожидая, когда Мими поймает его взгляд, когда это произошло, он продолжил: — Я хотел бы вести уроки здесь. С тобой.       Мими застыла на месте, не зная, что ответить. Казалось бы, что может быть хуже нападения Субантр, но, кажется, сейчас случилось то самое ужасное, что только может быть.