Дьявол в деталях

Люцифер поднял тёмные очки на макушку, оглянулся, проверяя, нет ли погони; к счастью, пока не было. Он открыл дверцу на заднем сидении чёрного форда «Мустанга» шестьдесят пятого года выпуска; Ричард тут же влетел в салон, захлопнул за собой дверцу. Люцифер вновь обернулся; несколько полицейских выбежали на улицу. Люций помог Вики сесть на переднее сидение, затем расслабленной походкой, будто бы его совсем не волнует происходящее, сел за руль. Натянул тёмные очки. Повернул ключ. Вдавил педаль в пол. Машина тронулась как раз тогда, когда офицеры полиции наконец подбежали к ней.

***

— Повелитель?.. — прислужник с большой кипой бумаг в крючковатых руках робко выглянул из-за спины Вики. — Бумаги… Люцифер сидел на своём троне, покачивал ногой, закинутой на другую ногу; рука его стояла локтем на подлокотнике и держала тяжёлую голову. Люций отвлёкся от рассказа Вики, на секунду глянул на слугу, затем снова взглянул на Вики, устало вздохнул. — Ты с ума сошла? Прислужник понял, что Повелителю сейчас не до него, и снова так же робко скрылся за девичьей спиной. — Я, конечно, всегда знал, что тебе в голову приходят безумные идеи, — он потёр лоб ладонью, — но это уже слишком безумно, даже для нас. — Мы должны что-то сделать, Люцифер, — Вики поджала губы, обхватила себя за плечи. — Что мы можем? Он виновен и должен понести наказание, — сквозь зубы процедил он. — Я ведь тебе только что сказала, что мы можем сделать, — Вики нахмурилась, скрестила руки на груди. — Непризнанная, мы не будем устраивать ему побег, — Люций перевёл взгляд на слугу, который вновь боязливо высунул голову; карие глаза вспыхнули, заставляя бедного прислужника спрятаться. — Я не для того спасала ему жизнь, — золотистые крылья встрепенулись, Вики нервно дёрнула плечами. — Если бы на месте моего отца была я, ты бы спас меня? — Не сравнивай мою любовь к тебе и твою любовь к отцу — это не одно и то же, — он нахмурился, — Твой отец совершил преступление и должен понести наказание за него. Мы ничем ему не поможем .Но радуйся, — усмешка слетела с губ, — он жив. — В смерти того парня виноват не папа, — Вики опустила глаза, сжала края длинной бордовой рубашки. — Виновата я. Я должна нести наказание, а не он. — Нет, Вики, — Люций тяжело вздохнул, поднялся с Трона. Его руки легли на хрупкие девичьи плечи, — виноваты мы. Вики подняла на него полные слёз глаза, кивнула в подтверждение его слов. Люцифер улыбнулся их секретной улыбкой, погладил её щёку; его низкий голос прозвучал особенно нежно: — Ангелок, пойми, мы не можем устроить ему побег. Сама подумай: жить всю жизнь скрываясь, что это за жизнь? — Я понимаю, — прошептала она, накрыла его руку своей. — Я люблю его и боюсь за него. — Знаю, Непризнанная, — Люцифер устало выдохнул, прижал её голову к своей груди, нежно провёл по волосам. — Можно облегчить его наказание, но вину с него мы снять не сможем. — Хорошо, — она кивнула, сцепила руки за его спиной. — Я сам всё сделаю, пожалуйста, не лезь. Вики лишь молча кивнула, прикрыла глаза, слушая его ласковый уверенный голос. — Займись какими-нибудь делами в Цитадели, почитай, навести Малышку Мими — всё что угодно, но не лезь к отцу. Я сам, Непризнанная, сам. Вики запрокинула голову вверх, широко улыбнулась ему. Люцифер довольно усмехнулся, обнял её за талию, прижимая ближе. — Люблю тебя, — она оставила лёгкий поцелуй на его губах; Люцифер нехотя выпустил её из объятий. Напоследок улыбнувшись, Вики развернулась, направляясь к выходу. Люцифер провожал её взглядом до самой двери. Когда Вики наконец покинула тронный зал, улыбка мигом слетела с лица Дьявола. В поле его зрения снова возник слуга. — Б-бумаги, Повелитель… Люцифер устало выдохнул, представляя, сколько всего он должен подписать и прочитать.

***

Мими шла по коридору, прокручивала в голове заученную речь. Геральд и Мисселина, как и обещали, утром покинули стены Школы; сейчас они, наверное, уже на полпути к своему домику в Небесной столице, а Мими предстояло встретить нового ученика Школы Ангелов и Демонов. Волнительно? Не то слово. Мими так и не смогла заснуть этой ночью. Всё учила, и учила, и учила написанный ею текст. И вот она уже в том самом месте, откуда хорошо видно молодого парня. Он только-только очнулся; потерянный и одинокий, вертел головой, пытаясь понять, где он. Мими сочувственно улыбнулась ему; жаль, что смерть настигла его так рана, но он избран, в Школе его ждёт светлое будущее. Уж Мими постарается. Мечты о светлом будущем отвлекли её от важного дела. Только Мими собиралась сказать ту самую фразу «действуй», как парень уже сам сиганул в пропасть. Мими успела лишь открыть рот. Парень взлетел на чёрных крыльях, его ноги коснулись обрыва. Мими подумала о том, что пора бы ей уже выйти из тени. — Вау, — парень с восторгом глядел на чёрные крылья за спиной; поток ветра сдул их, оставляя лишь пепел. — Привет, — Мими приземлилась за его спиной, поправила бордовую накидку. — Ой, — она осеклась. — В смысле добро пожаловать в школу Ангелов и Демонов, избранный. — О, привет, — парень обернулся; его медовые глаза блеснули от яркого света, он замер с ухмылкой на лице, оглядел Мими с ног до головы. Их взгляды вновь встретились, улыбка парня стала ещё шире. — Я в раю? — Что? — Мими отлипла от его необычных сияющих глаз, прокашлялась. — Нет, нет же, ты в школе Ангелов и Демонов. — Это я понял, — Непризнанный усмехнулся. — Я умер? — Да, — Мими сочувственно кивнула, но на смену сочувствия тут же пришло удивление. — Вау, — парень широко улыбнулся, его полные жизни глаза расширились и, казалось, заискрились ещё ярче. — Круто. — Странная реакция на смерть, — Мими скептически выгнула бровь. — Да, наверное, прости, — парень взъерошил чёрные волосы, приглушённо рассмеялся. — Я всегда знал, что после смерти жизнь не заканчивается. Да и потом, к чему грустить, когда меня встречает такая очаровательная девушка, — парень подмигнул, широко улыбаясь. — Ты флиртуешь с директором, так, на минуточку, — Мими скрестила руки на груди, сместила вес на правую ногу; её губы растянулись в кокетливой улыбке. — Ух ты, я что, какой-то особенный, раз меня встречает сам директор? — он отзеркалил её позу. — Боюсь, что нет, — Мими тяжело вздохнула. — Больше некому. Пока что. — Что же, школа эта только открылась? — Нет, школе много лет, — она выпрямилась, провела мокрыми ладошками вдоль накидки. — Достаточно расспросов, пора заняться делом, — Мими обошла его, ударила ребром ладони по его спине. Парень согнулся от неожиданности. Одно крыло с противным щелчком вырвалось наружу, струйка крови медленно потекла из раны. Парень улыбнулся; его руки то сжимались, то разжимались, глаза буквально сверкали от удовольствия. Казалось, ещё немного, и он начнётся безудержно смеяться, будто кто-то рассказал очень смешную шутку. Второго крыло вырвалось наружу с тем же звуком. Парень выпрямился, махнул крыльями; на футболке появились пятна крови. — Ты в порядке? — осторожно поинтересовалась Мими, разглядывая его губы, вытянутые в улыбке. — Да-а, — удовлетворённо произнёс он и тут же вздрогнул, будто кто-то вырвал его из объятий сна громким криком. Наслаждение тут же сменилось растерянностью. — Да-да, я просто… А-а, я ведь так и не представился? — он рассмеялся, устремив взгляд в пол, затем встрепенулся, протянул руку директору. — Мортис. — А… — демоница ответила на рукопожатие. — Я Мими. Директор Мими. — Чудное имя. Красивое. Итальянское. Означает «любимая», — Мортис опустил глаза на их руки, усмехнулся, прерывая рукопожатие. — Ух ты, — Мими скрестила руки на груди. — Спасибо. Ну так что, Мортис, готов полететь в школу? — На крыльях? — он взмахнул тёмно-серыми крыльями, его губы дрогнули в лёгкой улыбке. — Нет-нет, крылья ещё слабы и тебе нужна практика в полётах, — Мими похлопала в ладоши; из облаков вылетел морской дракон. — Ух ты, — Мортис открыл рот от восторга. — Что за чудище? — он потянул руку к дракону, коснулся его чешуи. — Не чудище, морской дракон. Полетишь на нём, — Мими сбросила накидку, стряхнула пылинки с чёрного обтягивающего комбинезона, расправила фиолетовые крылья. — Вау, — с придыханием произнёс Мортис, его восхищённый взгляд скользнул по изгибам девичьего тела; когда их взгляды встретились, он слегка смутился тому, что позволил себе такую вольность. — Прошу прощения. — Вперёд, — Мими взмахнула пернатыми, взмыла в воздух, оставляя его извинения без ответа. Недолго думая, Мортис ловко забрался на дракона, будто делал это сотни раз. Дракон хотел было скинуть его, но Мортис накрыл его лоб рукой, что-то зашептал. Дракон зажмурился, зарычал, затем резко распахнул глаза, взмывая в воздух. Мими прикрыла глаза, наслаждаясь полётом. Наконец-то можно выдохнуть. Она справилась. Встретила. Это оказалось не так уж и сложно. И всё же она не могла выкинуть из головы эти сверкающие глаза. Эту довольную улыбку в момент роста крыльев. Мими скривилась; она не знала, что и думать об этом странном парне. — Можете звать меня Морти, если хотите, директор Мими, — Мортис нагнал её в небе; Мими вздрогнула, не ожидая услышать его голос так скоро. — Зачем мне тебя так называть? — демоница скептически выгнула бровь. — Не знаю, хочется верить, что это наша не последняя встреча. — Конечно, не последняя, — Мими усмехнулась. — Я буду вести уроки какое-то время. — Странная школа, где это видано, чтобы директор вёл уроки? — Мортис рассмеялся, выставил руки перед собой, спеша исправиться. — Да-да, больше некому, а вообще, директор Мими, я имел в виду личные встречи. — Мне нет резона назначать личные встречи с учениками, — Мими демонстративно отвернулась, всем видом показывая незаинтересованность. — Посмотрим, — Мортис довольно улыбнулся, переключил внимание на пышные облака. Мими тут же повернулась к нему, недовольно поджала губы. Ей хотелось съязвить, но она вовремя придержала язык за зубами. Он ученик, она директор. Нельзя грубить ученикам. Вскоре из облаков выглянули острые шипы. Мими махнула рукой, давая команду снижаться. Мортис лишь восхищённо охал, любуясь видами. Ноги наконец коснулись земли. Мими встряхнула крылья, аккуратно сложила их за спиной. Дракон, доставив Мортиса к цели, вновь взмыл в облака. — И снова добро пожаловать, — бросила Мими через плечо, уверенно шагая к дверям. Перед ними открылся огромный коридор; Непризнанные носились туда-сюда, повсюду летали ленты, праздничные украшения. Некоторые Ангелы и даже Демоны помогали Непризнанным. Мими улыбнулась, довольная тем, что многие выполняют её новый закон — «Равны все». — Это что же, в честь меня? — Мортис поравнялся с Мими, разглядывая украшенный коридор. — Нет, конечно, — Мими усмехнулась. — Тебе повезло попасть сюда в праздник, придуманный Непризнанными. — Кем-кем? — Мортис нахмурился. — Непризнанными? — Да, ты — Непризнанный. И все, кто попадают сюда после смерти, тоже Непризнанные. Они учатся наравне с Ангелами и Демонами, а в конце года проходят Обряд Распределения, выбирают сторону. Мортис хотел ещё что-то спросить, но его прервал чей-то крик сзади. — Мими! — Вики радостно зашагала к своей подруге, спеша скорее обнять её. — Что ты здесь делаешь? — Мими крепко прижала её к себе, облегчённо выдохнула. — Денёк свободный, — Вики отлипла от подруги. — Решила узнать как идут дела, — взгляд скользнул по украшенному коридору, она внимательно разглядывала украшения, бегающих Непризнанных и… парня, который глядел на неё в упор. — Рада, что ты пришла, — Мими улыбнулась, проследила за её взглядом. — Это Мортис. Я только встретила его. — Ты… что? — Вики повернулась к Мими, неприятная догадка кольнула в груди. — В смысле, ты недавно умер? — Думаю, да, — Мортис рассмеялся, слегка покосился на Мими, в его глазах читался немой вопрос, мол, что за странная девушка сейчас разговаривает с ними. — Это, — она неловко прокашлялась. — Это Серафим Вики Уокер, — Мими провела рукой по воздуху, демонстрируя свою подругу. — Серафим и Советница Цитадели. Цитадель — Небесная столица. — Ух ты, значит, ты типа большая шишка, да? — Мортис усмехнулся, оглядел её с ног до головы. — Да, типа, — Вики судорожно сглотнула, пристально глядя в его насмешливые глаза. Мортис выдержал её пристальный взгляд, гордо вздёрнул подбородок, принимая вызов. Игра в гляделки длилась уже минуту, и кто знает, сколько бы продлилась ещё, если бы не вмешалась Мими. — Ну что ж, Мортис, в том коридоре комнаты, — она махнула рукой, — выбирай любую свободную или с соседом, как угодно. Располагайся, вливайся в коллектив. В честь праздника уроков сегодня не будет, но у меня есть персональное задание. — Да, директор Мими, — Мортис лениво повернул голову к собеседнице, в его глазах сверкнул заинтересованный огонёк. — Познакомься с кем-нибудь. С кем-нибудь, не со мной, — Мими добродушно улыбнулась. — Конечно, — Мортис вернул её улыбку, нехотя развернулся, направляясь в указанном направлении. — До встречи, — бросил он уже на ходу. Мими помахала ему вслед, конечно же, он не заметил этого прощания. — В чём дело? — Мими недовольно взглянула на подругу, скрестила руки на груди. — Ни в чём, просто, — Вики прикусила губу, сжала края красной рубашки. — Ну просто. Могу я не говорить? — Нет, не можешь. Он мой ученик, я обязана гарантировать его безопасность, — Мими скривилась. — А ты смотрела на него так, будто вот-вот горло ему перегрызёшь. В чём дело, Вики? Вики судорожно вздохнула, её глаза скользнули в сторону. Она плотно сжала губы. Ей никак не удавалось придумать отговорку. Вики не хотелось посвящать Мими в их с Люцифером «приключение». Не потому, что не доверяла, а потому что Мими и так хватало дел. И Вики не хотелось выслушивать лекцию о том, что она совершила глупость. И, возможно, знай Мими, в чём дело, Вики бы потащила её спасать папу из тюрьмы, нарушая обещание, данное Люциферу. Вдруг её взгляд остановился на Мортисе; он осторожно приоткрыл дверь в кабинет Фенцио. Бывший кабинет Фенцио. — Мими! Твои ученикам можно так делать? — Вики скрестила руки на груди, кивнула в сторону Мортиса. — Конечно, нет, — недовольно прорычала Мими, быстрым шагом направилась к нарушителю. Вики, конечно же, двинулась вслед за ней. — Эй, Мортис! — Мими упёрла руки в боки, недовольно нахмурилась. — Да, директор Мими? — он спокойно развернулся; лицо его было таким невинным, будто он совсем не понимал, что такого натворил. — Это кабинет бывшего Профессора. Сюда нельзя входить, Мортис. — Правда? Я думал, это комната, — Мортис неловко улыбнулся. — Прости, директор Мими. Мими устало выдохнула, хотела что-то сказать, но её прервал звук открывшейся двери. Все трое обернулись к выходу; Серафим Деликтор вошёл в школу, его взгляд тут же оценивающе пробежался по коридору. Заметив директора школы, он быстрым шагом направился к ней. — Директор Мими? — властным голосом спросил он. — Да, с кем имею честь говорить? — Мими бегло взглянула на Вики, та прожигала Серафима злющим взглядом. — Серафим Деликтор, — он почтительно склонил голову. — Серафим Ребекка попросила узнать, как идут дела. Как праздник? — Готовимся, Серафим, — уклончиво ответила Мими. — Почему она отправила вас? — Вики вскинула бровь, сжала руки в кулаки. — Мне неизвестны резоны Серафима Ребекки, Серафим Виктория, — надменно произнёс Деликтор. — Я прослежу, за тем, чтобы всё было в порядке, можете вернуться в Цитадель, — Вики притворно улыбнулась, скрестила руки на груди. — Я выполняю просьбу Верховного Серафима Ребекки, и только, — процедил он. — Ещё одна важная шишка, часто у вас тут такое? — Мортис, всё время стоящий за спинами двух дьяволиц, наконец подал голос. — Кто посмел? — Деликтор выгнул бровь, сощурил глаза. — Никто, — Мими криво улыбнулась, шагнула к Вики, скрывая за собой Мортиса. — Простите его, Серафим, он только-только прибыл в Школу. — Вот как, — Деликтор уставился куда-то на шею Мими; ей стало жарко, неуютно. По лицу Деликтора было невозможно понять, о чём он задумался, лишь его испепеляющий взгляд выдавал его недовольство, а ещё заинтересованность. Он сощурил глаза, опустил их вниз, будто бы почувствовал что-то, затем моргнул, прогоняя остатки интереса. — Всё хорошо? — Мими повернулась к Вики, и, хотя вопрос был адресован Деликтору, ей очень хотелось, чтобы на него ответила её подруга. — Разумеется, директор Мими, — с этими словами Деликтор направился к кабинету Мими, ожидая, что она пойдёт за ним. Мими облегчённо выдохнула, вцепилась в руку Вики. — Так, Мортис, иди, сейчас не до тебя. И не смей больше вот так делать. — Я подумал, почему нет, ведь с ней же так можно, — Мортис кивнул на Вики. — Я сказала, — не давая подруге возможность возразить, Мими потянула её к своему кабинету. — Это новый Серафим? — Да, Деликтор, — Вики недовольно вздохнула. — Мама откопала его не пойми откуда, мерзкий тип, поверь мне. — Обычный, — Мими пожала плечами, наконец выпустила руку Вики. — Узнаем, чего он хочет, а потом ты поможешь мне с праздником. — Да, кстати, что ещё за праздник? — Вики огляделась по сторонам. — День мёртвых. Его Непризнанные придумали. Празднуют день своей Смерти, — Мими усмехнулась. — Ну знаешь, Смерть не конец, а лишь начало. В этом году я решила устроить им роскошное празднование, с танцами в огромном зале. Ну, чтобы они не чувствовали себя обделёнными. — Ты такая умница, — Вики приобняла её за плечи. — Это правда здорово. Хотя про праздник я впервые слышу. Похож на Хэллоуин у нас, на Земле. — Ты просто не застала его в том году, вот и всё, — Мими смущённо улыбнулась; наконец они дошли до кабинета. — Я с тобой, всё хорошо, — Вики взяла подругу за руку. Вместе они вошли внутрь. — Наконец-то, — Деликтор расслабленно сидел в кресле, покачивая ногой, закинутой на другую ногу. — Итак, Серафим, что вы хотели? — Мими подошла к столу, облокотилась на него поясницей. — Как идут дела? Есть ли сложности? Вики села на диванчик, не сводя глаз с Деликтора. — Справляюсь, спасибо, — Мими провела потными ладошками по комбинезону, затем заправила волосы за уши. Её взгляд бегал туда-сюда, то на нос Деликтора, то на носки его ботинок. — Серафим Вики поможет мне с организацией праздника. — А вы сами готовы к такой ответственности? — Серафим проигнорировал её, продолжая засыпать вопросами. — Я… — Мими взглянула на Вики, та сцепила руки вместе, имитируя рукопожатие, потрясла ими в воздухе, как бы говоря «я с тобой». — Ну, я… Конечно, это непросто, буду честной, но… Серафим Ребекка поручила заботу о школе мне, и я стараюсь, делаю всё, что в моих силах. — Но готовы ли вы? — Деликтор сложил руки домиком, сощурил глаза. — К чему эти вопросы, Серафим Деликтор? — Вики сжала руки в кулаки, всё тело напряглось; в любой момент она готова была соскочить с дивана и прикрыть собой растерявшуюся Мими. — Быть может, Серафим Ребекка поспешила, когда назначила директором школы вас, Мими, — ответил он, не глядя на Вики, будто бы отвечал не на её вопрос, а на вопрос Мими. — Как вы смеете! — Вики вскочила, в одну момент оказалась рядом с Мими, выставила руку перед ней в попытке защитить от незримой угрозы. — Мими — самый лучший директор, может быть, пока так и не скажешь, но она станет такой. Лучше её никого и быть не может. — Помолчите, Серафим Виктория, я разговор веду не с вами, — Деликтор лениво поднялся на ноги; теперь он смотрел на них свысока во всех смыслах. — К тому же о вас я такого же мнения. — Не вам решать, кто и какое место заслужил, — Вики задрала подбородок вверх, сощурила глаза; Мими незаметно взяла её за руку. — Но мой голос важен, — его губы дрогнули в лёгкой улыбке. — Не просто так Серафим Ребекка отправила меня сюда, — Серафим повернулся к Мими. — Докажите, что вы достойны. Если праздник пройдёт хорошо, я так и сообщу Серафиму Ребекке, — он резко умолк, будто хотел сказать что-то ещё, и сейчас обдумывал, стоит ли. Так и не закончив мысль, он резко развернулся, направляясь к выходу. Когда за ним захлопнулась дверь, Вики и Мими наконец выдохнули. — И что это было? — Мими с ногами плюхнулась в опустевшее кресло, обхватила колени, положив на них голову. — Он — редкостный гад, — Вики запрыгнула на стол, закинула ногу на ногу. — Не бери в голову его слова, он не прав, мы это знаем, и все это знают. Мама наверняка волнуется о школе, меня не было сегодня в Цитадели, вот и пришлось послать его. Она точно попросила бы меня приглядеть за тобой. Хотя она могла попросить об этом и Дино, — Вики нахмурилась; эта мысль прочно засела в её голове. Почему именно Деликтор? А может быть, она вообще никого не собиралась просить сюда заглянуть? — Хорошо, что не Дино, — Мими заёрзала на кресле, скрестила руки на груди, подогнув ноги под себя. — Может быть, он прав? В том, что я не справляюсь? Может быть, пока я ещё держусь, но ведь всего месяц прошёл. Вдруг завтра случится что-то серьёзное, и я не справлюсь? — Конечно, справишься, ты что, Мышонок? — Вики спрыгнула со стола, опустилась перед подругой на корточки. — Не слушай его, может быть, Деликтор сам хочет заполучить школу. — Зачем ему это? — с издёвкой спросила Мими. — Не знаю, — Вики пожала плечами, — потому что он — гад? — она хихикнула, и Мими невольно повторила за ней. — Давай, вперёд! Нам надо праздник готовить. — Да-да, украсить зал, — Мими поднялась на ноги. — А ты не хочешь присоединиться к празднованию? — Я больше не Непризнанная, — Вики поднялась вслед за подругой. — Ну нет, для нас ты всегда будешь Непризнанной, — Мими взяла её под руку и потянула в коридор. Радостные Непризнанные, а вместе с ними Ангелы и Демоны по-прежнему весело носились по школе. Мими нахмурилась, не найдя среди них Мортиса. И вновь в её голове всплыли его медовые сияющие глаза. Казалось, она уже видела их однажды, вот только не могла вспомнить где, а ещё эта странная реакция на боль, и странная реакция Вики на самого Мортиса. Краем глаза Мими уловила движение справа, обернулась; Деликтор как ни в чём не бывало вошёл в кабинет Фенцио. Мими лишь мысленно пожала плечами, не представляя, что ему могло там понадобиться. Узнавать не хотелось. Как и разговаривать с ним снова. — Вики, так почему ты так отреагировала на того Непризнанного? — Мими поймала упавшую ленту, с улыбкой вернула её юной девушке. — А почему ты так отреагировала на Дино? — парировала она. — При чём здесь Дино? — Мими выпустила её руку, отшатнулась от подруги на несколько сантиметров. — Мне кажется, между вами что-то произошло, — Вики остановилась у двери в зал, скрестила руки на груди, облокотившись на стену. — Я не хочу сейчас об этом говорить, — Мими опустила глаза, облизнула пересохшие губы. — Ведь сказать об этом, значит, принять случившееся, а я пока… — она выдохнула, резко взглянула в глаза Вики. — Я пока не могу. — Но мы поговорим об этом позже? — Да, думаю, да, — Мими улыбнулась. — Сейчас нужно думать о школе и о празднике, мне не до каких-то глупых чувств, — Мими скрестила руки на груди, коварно улыбаясь, — Теперь ты. — Та же история, — Вики отвела взгляд, натянула притворную улыбку. — Поговорим позже? — Да, — с этими словами Вики вошла в просторный зал. Мими закрыла за ними дверь, тут же проследовала к центру. Она принялась махать руками, в красках описывая, что она хочет сделать. Вики слушала, ну, или пыталась слушать. Разум её был занят другим — тем парнем. Ведь если он попал сюда, значит, так должно быть? Значит, он тоже избран, и он тоже должен был погибнуть. Значит, её отец здесь не при чём, значит, он имел право на жизнь. И он заслуживал спасения. Но всё же смотреть этому Непризнанному в глаза Вики не могла. Сгорала со стыда каждый раз, когда он смотрел на неё. «Убийца, убийца», — читалось в этом взгляде. И хотя, конечно, он не мог знать, кто виноват в его смерти, наверняка он и смерть-то эту не помнил, но Вики ничего не могла с собой поделать. Она видела в его глазах только это. Мими подтолкнула коробку к Вики, достав оттуда сверкающие гирлянды, распахнула крылья. Она продолжала что-то объяснять о том, как лучше украсить, попутно приглашая Вики к ним с отцом на ужин. Вики, конечно, согласилась, пора бы начать тренировки с Мамоном. Дальше она не слушала, снова теряясь в своих мыслях. Вики лишь повторяла за Мими, развешивая украшения. «А точно ли Люцифер справится?» Вики доверяла ему, но вдруг что-то вновь пойдёт не так? Всё всегда идёт не так, а её не будет рядом. Спасёт ли Люцифер её отца? А должен ли он вообще его спасать? Вики на секунду выпала из своих размышлений; она и не заметила, что они уже украсили потолок. Мими радостно захлопала в ладоши, словно маленький ребёнок. Синхронно они опустились на пол, Мими направилась за ещё одной коробкой, на очереди были стены. Мими обернулась, широко улыбаясь; мощная волна отбросила её и Вики в стену. Огромные окна разлетелись на мелкие кусочки. Вики распахнула глаза. Субантра, оскалившись, подкрадывалась к Мими, потерявшей сознание. Страх цепкими лапами сковал лёгкие, но почти всегда, там где страх, есть и безрассудство. Вики вскочила на ноги. Неприятные воспоминания о её первой встрече с этими жуткими тварями всплыли в голове. Вики поглубже запихнула это чёртово воспоминание. Золотистые крылья распахнулись. Субантра обернулась на звук, гадко облизнулась. Теперь её цель — Вики Уокер. Безоружная Вики сжала руки в кулаки, побежала прямо на субантру. Та дёрнулась ей навстречу. Крылья поймали поток воздуха. Вики со всей силой ударила ногой прямо по морде жуткому существу. Субантра завопила. Вики сделала кувырок в воздухе, приземлилась. Сердце колотилось как бешеное, в висках пульсировало. Вики хотелось закричать, а ещё очень хотелось зарыдать, но больше всего хотелось неистово колотить стену, пока на руках не появится кровь. Мими пришла в себя. С трудом раскрыла глаза. Тяжёлая реальность бетонной плитой свалилась на плечи. Мими моргнула, не галлюцинации. Субантра снова дёрнулась вперёд. Вики по инерции отскочила в сторону. Мими еле смогла подняться на ноги, в висках пульсировало, на лоб давило что-то тяжёлое. Но медлить было нельзя. Оглядевшись по сторонам, она заметила огромный осколок стекла. План уже был в голове, осталось лишь хорошенько продумать ход действий. Вики махнула крыльями, пытаясь отбросить субантру, но этот манёвр лишь сильнее разозлил её. Жуткая тварь завопила, рванула вперёд, раскрыв пасть. Мими в момент возникла перед Вики, закрывая её собой. Осколок вошёл прямо в глаз мерзкому существу. Субантра потерялась в пространстве, замотала головой, захрипела от боли. — Что делать? — сбивчиво произнесла Вики. Мими дёрнула её в сторону, вместе они зашли за спину жуткой твари. — Думать, — ответила Мими. Подруги синхронно переглянулись. Вики отрицательно покачала головой. Мими скривилась, кивнула в сторону окна. Вики вновь отвергла немое предложение. Мими нахмурилась, отвернулась, вновь разглядывая существо. Субантра завопила, повернулась к своим жертвам. Минутная заминка; она решала, на кого бы ей наброситься. Вики решила за неё, сделала шаг вперёд. Не успела Мими и слова сказать, как Вики вцепилась в голову монстру. Пальцы царапали, пытались выдавить оставшийся глаз. Острые когти субантры царапали бока, рвали рубашку. Мими вскрикнула, прикрыла рот руками. Тяжёлое дыхание мешало думать. Вики зарычала, оттолкнула от себя субантру. На её морде остались красные полосы. Вики будто и не обращала внимания на боль. Махнув крыльями, она побежала прямо на субантру. Руки схватили отростки крыльев за её спиной. Крылья хлопнули, поймали поток воздуха. Вики взлетела, потянула за собой субантру. В полёте она сломала её крылья. Субантра гадко завопила. Вики зажмурилась, плотно стиснула челюсть. Она отпустила субантру; та мешком полетела в пропасть. Не обращая внимание на палящее солнце, Вики вернулась в зал. Упала на колени, чувствуя, как раны начинают затягиваться. Мими упала на колени рядом с ней, притянула её голову к своему плечу, легонько провела по волосам. — Ты безумная, рискованная, не смей так делать больше. — Надо было, — Вики облегчённо выдохнула. Напряжение, стягивающее горло, рухнуло вниз. На глазах выступили слёзы. Мими прикрыла глаза, прижимая подругу к своему дрожащему телу. Слёзы потекли по её сухим щекам. В полной тишине раздались крики. Вики и Мими вздрогнули, отпрянув друг от друга. — Ученики! — Мими поднялась с колен, тут же выбежала в коридор. От увиденного она отшатнулась к стене, потеряв способность дышать. Субантры летали по коридору. Непризнанные искали укрытие. Кто-то пытался сражаться с ними. Не совсем успешно. Ангелы и Демоны пытались защитить неопытных Непризнанных. Тоже не совсем успешно. Жуткие твари рвали их кожу, одежду. Праздничный коридор превратился в кровавое побоище. — О Шепфа… — еле слышно прошептала Вики, держась за дверной косяк. Заметив движение слева, она обернулась; Деликтор покинул школу. Вики с трудом сдержала желание выкрикнуть ему какую-нибудь гадость. Тряхнув головой, она обернулась к бледной Мими, дёрнула её за плечо. — Эй, эй, Мими? — Я не знаю, как их защитить. Что делать, Вики? — Мими взглянула на неё, всхлипнула. — Мы придумаем что-нибудь, — Вики сжала её плечо, обернулась. Напряжение вновь вцепилось в горло, не давая сглотнуть. В голове образовалась пустота. Двери Школы распахнулись; несколько ангельских воинов влетели в школу. Вики облегчённо выдохнула, увидев знакомое лицо. Дино раскинул руки, приглашая Вики в объятья. — Ты в порядке? Вики кивнула, крепче сжимая его шею. — Давай, надо вывести учеников, — мягко проговорил Дино, выпуская её из объятий. Вики ещё раз кивнула, бросаясь в самую гущу бойни воинов и субантр. — Ты как? — Дино ласково коснулся плеча трясущийся Мими. Она никак не среагировала. Грудная клетка вздымалась от неровного дыхания, слёзы катились по её щекам. Губы продолжали беззвучно повторять: «Я не могу им помочь». Дино притянул её к себе, повёл прочь из школы. Свежий воздух понемногу привёл её в чувства. Мими рухнула на каменную дорожку, уселась в позе лотоса, локти упёрлись в колени, руки держали голову. Она чувствовала чьё-то присутствие рядом с собой, но никак не могла осознать, кто рядом. Перед глазами будто в замедленной съёмке мелькали раненые, но живые ученики. Мими прикрыла глаза, опрокидывая голову на чьё-то сильное плечо, закрыла лицо руками. И тут её будто током ударило. Мими распахнула глаза, отшатнулась от Дино. Быстрыми рваными движениями она вытерла слёзы с щёк, поднялась на дрожащие ноги. Какой-то Ангел подошёл к ней, вероятно, спрашивая, в чём дело. Мими лишь ободряюще похлопала его по плечу, скомандовала всем спуститься в лазарет. — Как ты? — Дино вновь оказался опасно близко; обернувшись, Мими чуть не врезалась в его грудь. — На школу напали, я не смогла никого защитить. Как я? — Мими всплеснула руками, пригладила растрёпанные волосы. — Субантр обезвредили, — Вики внезапно оказалась рядом; Дино отошёл в сторону, вместе они образовали круг. — Что это, чёрт возьми, такое?! — Мими повернулась к Вики, её голос надломился, слёзы вновь хлынули из глаз. — Праздник испорчен, на школу напали, я никого не защитила. — Ты бы никого и не смогла защитить, — Дино коснулся её плеча; Мими тут же отпрянула. — Дино прав, мы с одной еле справились, а их было около двадцати, Мими, — Вики обняла себя за плечи, поджала губы. — Но я должна была защитить их! — отчаянно вскрикнула она. — Это моя обязанность, моя работа, моя жизнь, — Мими тяжело задышала, будто ей не хватает воздуха. Часто-часто заморгав, она снова вытерла слёзы, обернулась к ученикам, идущим в школу. Рядом с дверями стоял уставший воин, его взгляд был направлен на Мими. Не взглянув на друзей, она шагнула к воину. — Присмотри за ней, — Дино с сочувствием взглянул на удаляющуюся Мими. — Спасибо, Дино, — Вики похлопала его по плечу, двинулась вслед за Мими.

***

Дино остался приглядеть за школой. Конечно же, Мими была не в курсе, Вики и без того с трудом удалось уговорить её вернуться в Ад, к отцу. Мими звездой раскинулась на кровати в своей комнатке. Вики сидела рядом, на самом краешке, покачивала ногой. — Может, будет лучше, если этот Деликтор возьмёт на себя управление школой? — Глупости, Мими, плохие дни у всех бывают, — Вики обернулась к подруге. — Ученики могли погибнуть, — Мими подвинулась, перевернулась на бок. — Нам повезло, что никто не пострадал. Но если бы… — Эй, — Вики легла рядом, — не будем думать о плохом, всё обошлось. Я была рядом, — Вики провела рукой по её волосам. — Дино был рядом, мы все были рядом. И всегда будем, — она нахмурилась. — А вот Деликтор трус, сбежал из школы, как только началась вся эта бойня. И… Как она вообще началась? Разве субантры покидают свой грот? — Не покидают… — Мими приняла сидячее положение, закинула ноги на кровать, поворачиваясь лицом к подруге. — Что? — Вики отзеркалила её позу. — Перед тем, как всё началось Деликтор заходил в кабинет Фенцио. — Зачем? — Вики сдвинула брови. — Что там? — Я ещё не разбирала его вещи, там всё так, как и было при нём. Все амулеты, волшебные книги… — Мими бездумно уставилась в пол, сцепила руки в замок. — Думаешь, это он призвал субантр? — Не знаю, — Мими обхватила коленки, — а ты как думаешь? — Не знаю, Мими, — Вики заправила выбившуюся прядь волос. — Он тот ещё гад, но зачем ему подвергать опасности жизни Бессмертных? — её взгляд задержался на стене, глаза сощурились. — Разве что саботировать тебя. — Так жестоко?.. — Мими судорожно сглотнула, покачалась взад вперёд. Дверь её комнаты резко открылась, прерывая их разговор. — Милая, как ты? — Мамон ласково улыбнулся, просунув голову в комнату. — Лучше, — Мими криво улыбнулась, склонила голов вбок, пытаясь понять, почему её отец не открывает дверь полностью. — А у меня для тебя сюрприз, — Мамон улыбнулся ещё шире, резко влетел в комнату. Из-за его спины вышла высокая изящная женщина. Её губы вытянулись в улыбке, медовые глаза радостно сверкнули. — Мама?.. — Мими бегло переглянулась с Вики, медленно привстала с кровати. — Я вернулась, милая, — женщина улыбнулась ещё шире, распахнула руки для крепких объятий.